像經濟學家一樣思考當你聽說聯邦預算赤字300億美元時，你可能驚歎：“哇！這麼多？” 這是因為你與心目中的“小數額”進行比較的緣故。如果將預算赤字和國內生產總值（GDP）比較，你的反應也許就不會那麼強烈。如果預算赤字是300億美元，而GDP 卻高達1！萬億美元，赤字和 CDP 的比率僅為 0.027。如此看來，這些預算赤字還真算不了什麼。 再比如，當別人告訴你，瓊斯欠下了100萬美元的個人債務時，你可能覺得他真是債務纏身。但如果瓊斯年收人有1000萬之多，那麼，瓊斯所欠個人債務僅佔其收人的1/10，這與年收人只有5萬美元卻欠下5000美元的約翰並沒有什麼兩樣。 又比如說，史密斯年收入從5萬元增加到8萬元。看起來，他的收入增加了3萬元，提高幅度高達60%，還真不錯，史密斯生活狀況肯定會有所改善。但是，如果這期間物價水平上漲了80%，相對於史密斯年收入提高60%，你還會這麼認為嗎？事實上，史密斯的生活狀況變得更續了，而不是更好了。 可見，有比較才有鑑別，不比不知道，一比嚇一跳。是大是小，是高是低，是好是壞，就看你與什麼做比較、怎麼比較。為了更全面客觀地觀察和了解事情真相，經濟學家通常會以 “比率”作為分析工具，將有關問題還原到實際情景中，以獲得儘可能全面真實的資訊。本章擬介紹經濟學家常用的6種比率。 21.1收入/物價變化彈性在關於史密斯收人的例子中，貨幣收人增加速度沒有物價水平漲得快。一個人的實際生活水平不僅受收入高低影響，還與物價水平變化有關。因此，利用收人/物價變化彈性，即貨幣收人變化率與物價變化率的比率，我們就可以更準確地瞭解收入增加對人們所產生的實際影響究竟是什麼。 148
學會用“比率”觀察生活•第21章從真實收入（即貨幣收人的實際購買能力）來看，如果收人/物價變化彈性等於1，你的實際生活狀況既沒有變好也沒有更糟；如果收入/物價變化彈性小於1，你的實際生活境況可能變糟了，即你的實際購買力下降了；如果收入人/物價變化彈性大於1，你的生活狀況則會有所改善，因為你的實際購買力確實提高了。 21.2 供求比率關於商品或服務的供給量和需求量，是經濟學家關注的焦點。供求比率，即供給量與需求量的比率，當它小於1時，說明市場供不應求，出現短缺：當它大於1時，說明市場供大於求，出現過剩；如果它等於1，則市場達到了均衡。 用比率來考察市場狀況很重要。如果用絕對數，告訴你“需求量為 100單位”，這條資訊顯然沒有什麼意義。你必須同時瞭解供給量是多少， 相對於供給量來說，這個100單位的需求量是多是少，你才可以把握住市場所處的狀態。 21.3物價指數變化率：哪位總統掙得多作為美國總統，林肯的年薪只有2.5000 美元，肯尼迪的年薪是100 000 美元；而布什的年新則是400000美元。這麼說，布什掙得要比林肯和肯尼迪多嗎？如果只從個人的貨幣收人來看，或許是這樣。 但是，1863年（林肯時任總統》的物價要比1960年（肯尼迪時任總統）低得多，而1863年和1960年的物價則比2002年（小布什時任總統） 的物價低得多。如果真想知道哪個總統的實際收入更高，我們還應根據物價指數對這三位總統的貨幣收入進行相應的調整。 經濟學家常用物價指數變化率，即後一時期物價指數與前一時期物價 149
像經濟學家灬樣思考指數之比率，來反映不同時期內物價水平變動幅度的差異。例如：2002年物價指數為179.8,1960年物價指數為29.9，算得物價指數變化率為 6.01，這意味著2002年的物價是1960年的6.01倍。也就是說，1960年價值6美元的商品，在2002年要以略高於36美元的價格才能買得到；1960 年一頓10美元的晚餐，到了2002年則要花費人們60 美元才能吃得到； 1960年付給賓館服務生1美元小費，到2002年你得給6美元才行。 當然，如果你在1960年當總統，年薪為100 000美元；那麼，你在 2002 年當總統，年薪就應該是601000美元、但2002年，布什並沒有掙到 601000 美元而只有400000美元。肯尼迪和布什，究竟誰掙得更多呢？顯然是肯尼迪。 21.4 需求價格彈性關於需求價格彈性，即需求量變化率與物價變化率的比率，我們在前面已經做過不少討論。如果需求價格彈性大於1，說明需求富有彈性；如果需求價格彈性小於1，說明需求缺乏彈性：如果需求價格彈性等於1，需求則為單位彈性。 對於經濟學家來說，需求是富有彈性、缺乏彈性還是單位彈性，這很重要。例如，某大學行政當局正在考慮上調學費，認為這有助於提高學校總收人。但如果求學者對進入該校讀書的需求價格彈性是“富有彈性” 的，那麼，這項措施很可能會透得其反，學校總收人不是增加而是減少了。 21.5 平均可變成本與產品價格比率假定在現有生產和銷售水平下，我們知道某工廠產品的平均可變成本 （AVC）為10美元，這一資訊能告訴我們特別重要的東西嗎？顯然沒有。 150
學金用“比率”觀察生活•第21章但如果同時知道售出單位產品價格，我們就可以計算出平均可變成本 （AVC）/價格（P）的比率，由此我們就可以判斷和了解更多情況。 如果此比率大於1，說明這家工廠（可變）總成本（AVC與產量之積）大於總收益（價格與產量之積）。在這種情形下，與其繼續生產並同時損失不變成本和部分可變成本，倒不如減少產量，這樣工廠僅需損失一些不變成本。 如果此比率小於1，說明這家工廠總收益大於其（可變）總成本，繼續生產對工廠更有利。工廠雖然會損失一定的不變成本，但總收益中超過可變成本的收益部分會抵消不變成本，而且還有剩餘。 簡單地說，AVC/P 比率能幫助企業管理者進行生產決策。從某種意義上來說，AVC/P比率在企業生產決策中所扮演的角色，相當於測量人身體溫度的體溫表，它指引企業生產者做出增產還是減產的理性選擇。 21.6 邊際收益與邊際成本的比率假設你是電話機生產企業主，你可以透過計算邊際收益與邊際成本的比率來決定應生產多少部電話機。當比率大於1，你應提高產量並銷售更多的產品。當比率小於1，你就應該減少產量。總之，你應該在比率為1 的規模上維持生產。 21.7 用以判斷“可持續性”的比率人們往往會相信，凡是已發生的，將會持續發生。一隻股票，如果價格持續10個月保持10%增長，人們往往相信在米來的10個、20個甚至 100 個月肉，這隻股票價格仍將保持這樣的增長速度。 但是，經濟學家一般不會這麼盲目判斷，他們往往透過觀察兩個相關變數的比率變化情況，從歷史趟勢上進行依存分析並作出相應判斷。 151
像經濟學冢—樣思考例如，經濟學家經常會透過價格-收益比，即每股價格（P）與每股收益（E）的比率，來判漸股價走勢。假設在通常情況下，某隻股票的價格-收益比為20，在其後10個月裡，該服票價格持續上漲，每股收益並未發生變化，顯然價格-收益比會提高，比如從20提高到40。這時，如果有人建議你在股價再次上漲前購買這隻股票，你最好停一停，審視兩個基本事實，並認真地同自己一個問題。 其一，20是這隻股票價格-收益比的“正常”水平，這就如人體正常體溫華氏98.6度（攝氏37度）相類似。其二，這隻股票如今價格-收益比“超常”地高，超過正常水平的一倍，高達40。你要注意並回答的重要問題是：這隻股票價格-收益比“超常”的原因究竟是什麼？這是一種偶然性的突發水平還是—種新的平常水平？如果股價上漲，每股收益也增加，這很正常；但如果股價飛速上漲，每股收益卻保持不變，這就很不正常，需要審慎對待。 這裡，價格-收益比就屬於可以用以判斷“可持續性”的比率。如果這種比率一一直在正常水平以上保持快速上漲，卻在經濟學上找不到一個可以肯定或確認的原因來解釋，那麼，這種增長很可能是“不可持續的”。 再比如，在過去5年中，許多城市房價每年以25%的幅度上漲，有人會勸你：“最好現在就買一所房子，明年房價會更高”。房價會持續上嗎？為此，你最好藉助一個用以判斷“可持續性”的比率，即房價變化幅度/收入變化輻度來幫助你回答同題。假設正常情況下，這個比率為1，即房價價格變化與收入變化帽度相同，如果在幾個月的時間裡這個比率上漲到2，再到3、4，甚至到5，在這種情況下，房價是否可持續下去，那就需要慎重考慮了 21.8 佛家“比率”在心中其實，計算並關注“比率”者，並不僅儀只有經濟學家，物理學家、 152
學會用“比串*觀察生活，第21章化學家、社會學家及會計師等也都很重視“比率”的。那麼，佛案也會計算和看重“比率”嗎？回答是肯定的。佛家對個人修行的圓滿和快樂非常感興趣。佛告訴我們生活就是痛苦，而痛苦源於物慾。在這裡，佛實際運用了這樣一個比率來描述問題：痛苦度=你想要的/你所擁有的。 如果你想要的（分子）比你所擁有的（分母）要少，那麼你的痛苦度就會小於1，這種情況比較好。如果你想要的與你所擁有的一樣多，你的痛苦度就等於1，這也不錯，但比起比率小於1的情況，顯然要差一些。 如果你想要的比你所擁有的要多，你的痛苦程度就會大於1，這樣很不好。 怎樣才能讓你的痛苦變少呢？透過佛家的這個比率，答案是減少你想要的，或擁有更多。佛不主張去“擁有更多”，而主張人們“想要更少”。 因為物質條件永遠是有限的，與其擁有更多，不如所求更少，這樣你的痛苦也就越少，反過來說，就是越幸福、越快樂。祝你好運！ 21.9生活中“比率”無處不在經濟學家認為，人人都是理論家，即便那些認為自己不懂什麼理論的人，其實也時時刻刻在構建並運用著理論。類似地，很多人說他們從來不用“比率”來看問題，但事實上他們經常會自覺不自覺地這麼做。 飽勃就是這樣一種人，但他卻對朋友說，他在寫字檯前坐2個小時，如果不活動活動筋骨，就感覺很難受。瞧，他不小心用到了比率，即放鬆運動時間與伏案工作時間的比率。通常，鮑勃的最佳比率也許是1/3。但今天，飽勃已經伏案工作了6個小時一直沒有起來，難怪覺得腰痠背痛，難受極了。 在生活中，悉心琢磨一下你經常使用的“比率”都有哪些，且最佳比率是多少，這會很有趣。例如，你體育鍛煉與伏案工作的最佳比率是多少？你看電視與讀書學習的最佳比率是多少？你儲蓄與收人的最佳比率是多少？如此等等。學會按比率思考、觀察和分析問題，將會使你的工作和生活更有效率、更美好。 153
像經濟學家一樣思考眾比率使你學會相對看問題。一個絕對數字往往沒有什麼意義，而兩個相關變數的比率可以告訴你很多資訊。 好生活中“比率”無處不在。經濟學家喜歡用比率來思考問題，諸如供求比率、物價指數變化比率、需求價格彈性、邊隊收益與邊際成本比率等，都是經濟學家經常掛在嘴邊的比率。 像經濟學家那樣思考 （I）試列出日常生活中對你來說非常重要的5種比率。 《2）傑克說，有時候他會沮喪，有時會高興。對於傑克來說，似乎有這樣一個比率，當它朝一個方向變化時，傑克會感到沮喪；當它朝向另一個方向變化時，傑克會離興。你覺得這個比率可能是怎樣的呢？ （3）爺爺告訴南希：“我20歲時，一個月掙400 美元，那可是一筆旦款啊！”南希爺爺說這話有沒有運用某種“比率”呢？如果有，這個比率會是什麼？ （4）成本-收益分析是經濟學家的拿手好戲。如果以收益作分子、以成本作分母來計算比率，那麼，當這個比率大於1時會發生什麼？當這個比率小於1時又會發生什麼？ （5） 在日常生活中，人們“聽/說”比率、“消費/收入”比率都有高有低，你屬於哪一類情況？你認為你的這些比率會隨著時間的推移而發生變化嗎？為什麼？ 154