得付諸流水。不會用劍的御林鐵衛隊長？真是個殘酷的笑話……最為殘酷的是他竟用不了父親的禮物。 “這是給予加文•維斯特林伯爵夫婦及其女簡妮的王家赦免狀，歡迎他們迴歸國王治下，”凱馮爵士道，“這張赦免狀給予石籬城的傑諾斯• 佈雷肯伯爵，這張赦免狀給予凡斯伯爵，這張赦免狀給予古柏克伯爵， 這張赦免狀給予女泉城的莫頓伯爵……” 詹姆忍不住起身：“叔叔，這裡的事，似乎由你處理就好，我把陛下交給你了。” “好吧，”凱馮爵士也站起來，“詹姆，你該去見見父親，你們之間的爭執——” “——是他的緣故。送我一件諷刺的禮物也不能彌補。只管把這話告訴他，若你能讓他暫時擺脫提利爾們的糾纏的話。” 叔叔表情哀傷：“這是我們的心意，希望激勵你——” “——長出一隻新手來？”詹姆轉向託曼。他除了有喬佛裡的金色卷發和碧綠眼眸之外，與哥哥的相貌毫無雷同。國王很胖，粉紅的臉蛋圓鼓鼓的，他還喜歡讀書。害羞的小子，才九歲，是我唯一的親兒子呢。 他會長大成人的，七年之後，臨朝親政，其間王國將牢牢掌握在詹姆的父親手裡。“陛下，”他開口，“微臣可以先告退麼？” “你先走吧，爵士舅舅。”託曼望向凱馮爵士，“我能給它們封印了嗎，舅公？”到目前為止，他覺得當國王最有趣的部分就是在熱蠟上印下王家印章。
詹姆大步走出議事廳。門外，馬林•特蘭爵士身穿白鱗甲和雪白披風，筆直地站著擔任警衛。如果這傢伙知道我有多虛弱，或者叫凱特布萊克或布勞恩知道……“好好站崗，等待陛下處理公務，”詹姆吩咐，“然後護送他回梅葛樓。” 特蘭一鞠躬：“遵命，大人。” 這天早上，外院擠滿了人，喧嚷吵鬧。詹姆朝馬廄走去，那兒一大群人正在備馬。“鐵腿！”他喊，“怎麼，這就走了？” “只等小姐準備妥當，我們就走，”鐵腿沃頓說，“波頓大人等著呢，看，她來了。” 一名馬伕牽著一匹上等灰母馬走出馬廄，馬背上坐了一位瘦小的女孩，眼窩深陷，全身包裹在灰斗篷裡，內裡的衣服也是灰色，裝飾著白綢緞花邊。她胸前有個狼頭形狀的別針，帶著切割的貓眼石眼睛。這女孩黑褐色的長髮隨風飄散。她很漂亮，他心想，但眼中充滿悲傷與疲憊。 她看見他，便低下頭。“詹姆爵士，”她微弱而緊張地說，“很高興您來送我。” 詹姆仔細看看她：“呃，你認識我？” 她咬緊嘴唇，“您也許不記得了，大人，我那時太小……但有幸參加家父奈德大人為勞勃國王訪問臨冬城而舉辦的歡迎宴會，”她垂下大大的褐色眼睛，喃喃地說，“我是艾莉亞•史塔克。” 詹姆一直沒太注意艾莉亞•史塔克，但印象中，她似乎更年幼些。“小姐，您要出嫁麼？” “我要嫁給波頓公爵的兒子拉姆斯。他從前是個雪諾，但國王陛下慷慨賜予他波頓的姓氏。大家都說他非常勇敢，我很高興做他的妻子。”
既然如此，為何你說話時滿心恐懼呢？“祝您婚姻美滿，小姐，”詹姆轉向鐵腿，“錢，你都收到了吧？” “對，大夥兒已經分了。謝謝您，爵士先生，”北方人咧嘴而笑，“蘭尼斯特果真有債必還。” “知道就好。”詹姆邊說邊看了女孩最後一眼。他很懷疑這個“艾莉亞”和真正的艾莉亞有何相似之處，不過沒關係，真正的艾莉亞•史塔克大概早已葬在跳蚤窩裡某個不知名的墓穴了吧，她的雙親和手足統統死光，又有誰能戳穿眼前這位女孩呢？“一路順風。”他祝願鐵腿。納吉升起和平的旗幟，北方人排成鬆散的縱隊，披著鬆散的毛斗篷，魚貫而出。在他們中間，騎灰母馬的瘦小女孩顯得柔弱而孤單。 馬兒堅持避開硬泥地上那攤凝血，馬房小弟在此慘死於魔山劍下。 見到這個，詹姆的怒氣又往上衝，他曾嚴令御林鐵衛將圍觀群眾擋開， 但柏洛斯這白痴居然自己當起了觀眾。誠然，蠢小子自己有責任，死去的多恩領親王有責任，但毫無疑問罪大惡極的是克里岡。砍到男孩手臂尚可稱意外，而第二下…… 冥冥之中，他為此付出了代價。決鬥之後，派席爾國師負責照料魔山，但從學士房間傳來的號叫聲不絕於耳，治療絲毫沒有生效。“肌肉壞死，傷口流膿，”派席爾苦著臉稟報御前會議，“連蛆蟲也不願接近患處。他成天因疼痛而劇烈抽搐，我不得不塞住他的嘴，以防他咬掉舌頭。此外，我在他所能承受的範圍內切掉儘可能多的腐肉，並用沸酒和麵包黴來控制感染，但一切都歸無用。他手臂的血管發黑，我用水蛭去吸，水蛭反而統統死去。大人們，我得知道奧柏倫親王塗在矛上的是何種劇毒方能對症下藥，讓我們拘留這批多恩人，逼他們說出配方。” 泰溫公爵一口回絕：“因為奧柏倫親王的死，我們和陽戟城的關係已鬧得很僵，若還把他的同伴們扣住，就太不明智了。” “那麼，恐怕我保不住格雷果爵士的性命。” “你當然得保住他的性命。我把奧柏倫親王的屍體送還他哥哥道朗親王時，附信保證獻上格雷果的人頭。他必須死在御前執法官劍下，而非因毒藥喪命。無論如何，你得治好他。” 派席爾大學士慌亂地眨眼：“大人——” “治好他！”泰溫公爵惱怒地重複，“我告訴你，瓦里斯大人買通漁夫到龍石島周圍打探，發現島上防禦極為空虛。黑水灣內已無里斯艦隊的蹤影，史坦尼斯大人的部隊也隨之失蹤。” “是嗎？那太好了，”派席爾叫道，“依我看，就讓史坦尼斯爛在裡斯吧，我們從此擺脫了這個野心勃勃的叛徒。” “廢物，莫非被提利昂剃了鬍子，連腦袋也傻了嗎？我們談論的是史坦尼斯•拜拉席恩！這個人會堅持到底，毫不妥協。如果他消失，只能證明在謀劃什麼，以便繼續戰爭。很可能他想在風息堡登陸，發動風暴之地的領主們起來造反，如果是這樣，倒還好說，他註定失敗；但若他孤注一擲，將命運押在多恩人身上，以至於竟贏得陽戟城加盟，那要結束戰爭就不是一年兩年內可辦得到的了。所以，我們無論如何都不能再冒犯馬泰爾家族，無論如何都不行！我會立刻放多恩的人馬離開，而你，必須給我治好格雷果爵士。” 從此以後，魔山的尖叫夜以繼日，從無斷絕。似乎連掌管生死的陌客也畏懼泰溫公爵的威權。 詹姆步上白劍塔的螺旋梯。從柏洛斯爵士的房間裡，傳來陣陣鼾聲；巴隆爵士的房間也屋門緊閉——他守了國王一夜，想必此刻正在熟睡中。除了柏洛斯的鼾聲，塔樓非常寧靜，詹姆很滿意。終於可以休息了。昨晚，經過與亞當爵士的打鬥後，他痠痛得無法入眠。 走進臥室，姐姐正在等他。 她站在窗邊，透過外牆，遠眺大海。海灣吹來無垠的風，捲動她的裙服，貼緊身子，令詹姆看了心跳加速。她全身素白，和牆上的織錦、 床上的被蓋同一顏色，寬大的袖子末端螺旋狀地綴了許多細小祖母綠， 胸衣上也有，更大的祖母綠則鑲嵌在金色的髮網上，包裹著金色的頭發。裙服的胸開得很低，露出肩膀和半個乳房。她好美。頃刻間，他只想擁情人入懷。 “瑟曦，”他輕輕關上門，“你怎麼來了？” “我還能上哪兒去？”她回過頭，眼裡盈滿淚水，“父親明確宣佈不準我參加御前會議。詹姆，你和他還沒有對話麼？” 詹姆脫下披風，掛到牆壁的鉤子上：“我和泰溫公爵天天對話。” “你非這麼死腦筋不可？他只想……” “……強迫我退出御林鐵衛，返回凱巖城。” “這沒那麼可怕，他也要把我送回凱巖城。其實，他一心想把我趕得遠遠的，好隨意操縱託曼。哼，託曼是我兒子，可不是他兒子！” “託曼是國王。” “他還小！可憐的孩子，小小年紀就眼睜睜看著哥哥被謀殺在婚宴上，該有多懼怕，現在倒好，他們還要逼他結婚。對方不僅年紀是他兩倍，還做過兩次寡婦！” 詹姆找椅子坐下，忍住淤傷帶來的疼痛。“也不能全怪父親，提利爾家十分堅持這場婚配。依我看，沒什麼害處，自彌賽菈去了多恩，託曼一直寂寞得緊，有瑪格麗和她的女伴們作陪，想必會好一些。就讓他們成親吧。” “他可是你兒子……” “他是我的種，但從沒叫過我一聲‘父親’，喬佛裡也沒有。你無數次警告我，別對他們施與額外關心。” “這是為了保護他們！也是保護你。你想過沒有？如果我弟弟和我的孩子‘父親、兒子’地叫起來，別人會怎麼看呢？就連呆子勞勃都會懷疑。”
“別的不說，至少他再也無法懷疑了。”勞勃的死一直讓詹姆耿耿於懷。應該由我堂堂正正地動手，而不是瑟曦背後放冷箭。“我該親手殺了他。”當我的“手”還健在的時候。“讓弒君成為習慣——他不總這樣嘲弄我？——我該殺了他，然後當著全世界的面娶你為妻。我愛你，對此無怨無悔，唯一羞愧的是自己竟不得不做事來隱藏這份愛，我，我做了很多……那臨冬城的孩子——” “——是我要你把他丟出窗外的嗎？我求你去打獵，如果你聽話， 什麼都不會發生。可你呢？你非要跟我在一起，明明等回到都城，一切就會恢復原狀。” “我等不了那麼久。一路上，我每晚看著勞勃醉醺醺地爬上你的輪宮，每次都擔心他會不會忽然起意要堅持做丈夫的權利，我恨透了！”詹姆忽然想起臨冬城裡另一樁怪事，“在奔流城，凱特琳•史塔克一口咬定我派人去割他兒子的喉嚨，還說有匕首為證。” “這事，”瑟曦厭惡地說，“提利昂也問起過。” “確實有這麼一把匕首，凱特琳夫人手上的傷我見過，很深。你有沒……” “噢，行了，”她關上窗戶，“沒錯，我心裡希望他死，你不也一樣？其實誰想看那副苟延殘喘的樣子呢？勞勃厭惡的程度比我們還要深。‘摔斷腿的馬就得殺，瞎了眼的狗就得宰，為何孩子殘廢了，就軟弱得不願施與慈悲？’他大醉一場後，這樣對我說。” 勞勃？詹姆守護了勞勃•拜拉席恩十幾年，深知前國王有時候的杯中言語，第二天醒來就會惱怒地矢口否認。“這話，他是單獨和你說的？” “當然，你以為他會對奈德•史塔克這樣講？當時就我倆在場，還有孩子們。”瑟曦摘下發網，放在床柱上，抖散一頭金色捲髮，“嘿嘿，說不定是彌賽菈派人拿匕首作案的喲。”
她是開玩笑，但不經意間卻直擊要害。詹姆明白了。“不是彌賽菈，是喬佛裡。” 瑟曦皺起眉頭：“喬佛裡討厭羅柏•史塔克，但對那殘廢沒什麼感覺。再說，小喬自己也是個孩子。” “不錯，他是個只想要你給他的酒鬼老爸拍拍腦袋的孩子。”他還有另一層不安，“因為這把該死的匕首，提利昂差點沒命。假如教他得知是喬佛裡……那麼或許……” “我管他有什麼理由！”瑟曦叫道，“讓他帶著他的好理由下地獄去！你沒見小喬是怎麼死的……他掙扎呀，詹姆，他掙扎著呼吸，好像被惡靈扼住了喉嚨，眼中充滿恐懼……小時候，他要是被嚇著，或受到傷害，總跑來找我，而我會保護他。但那天晚上，我什麼也做不了！提利昂當著我的面謀殺了我的孩子，而我什麼也做不了！”瑟曦跪倒在他的椅子前，捧起詹姆的左手。“小喬死了，彌賽菈去了多恩，我只剩下託曼。你一定得求求父親，求求他不要把我們母子分開。詹姆，求你了。” “泰溫大人行事不會徵求我的意見。我可以和他談，但多半沒……” “他會的，只要你答應退出御林鐵衛。” “我決不退出御林鐵衛。” 姐姐強忍眼淚：“詹姆，你是我心中永遠的騎士，在我最需要你的時候，你不能就這麼拋下我！他要偷走我兒子，趕走我這個母親……只有你能阻止他……父親要我立即再婚！” 詹姆猝不及防，頓時天旋地轉。這句話，比亞當•馬爾布蘭爵士給他的所有打擊加起來傷得更深。“和誰？” “和誰？有關係嗎？不是這個領主，就是那位大人，反正只要符合父親的目的。我不管，我不要第二個丈夫，我只要和你在一起，不要別人。”
“那你就站出來，告訴他！” 她抽開雙手。“你又來發瘋了。你這樣下去，我們遲早會分開，難道你忘了小時候母親是怎麼做的嗎？被你這麼一弄，不僅託曼會失去王位，彌賽菈也成不了親……詹姆，請你相信我，我一直都想做你的妻子，我們屬於彼此，但永遠不可能結合。我們只能是姐弟。” “坦格利安家……” “我們是蘭尼斯特，不是坦格利安！” “小聲點，”他不滿地說，“大吼大叫，不怕吵醒我的弟兄們？你剛才不是說我們永遠不可能結合嗎？要給別人知道你來見我，怎麼得了？” “詹姆，”她啜泣起來，“你難道不明白，我愛你的程度跟你愛我一樣深？不管他們要我嫁給誰，我都會永遠念著你，永遠等待你，永遠要你嗎？沒有什麼東西可以改變我們彼此。來，讓我證明給你看。”她掀開他外衣，忙亂地摸索褲帶。 詹姆硬了起來。“不行，”他說，“不能在這裡。”他們從沒在白劍塔內做過，更別說御林鐵衛隊長的房間。“瑟曦，這裡真的不行。” “你在聖堂都和我做，這裡又有什麼區別。”她拔出他的命根子，將頭湊過去。 詹姆用右手的斷肢輕輕掃開對方。“不，不能在這裡，我說不行。”他被迫站起來。 在她那雙碧綠明亮的眼睛裡，他首先看見了混亂和恐懼，隨後為怒氣所代替。瑟曦整理好衣服，站起身來，拍拍裙子。“你在赫倫堡被切掉的是手還是命根子？”她搖搖頭，捲髮在裸露的白皙肩膀上盪漾，“我真是太傻了，居然跑來找你。你既沒膽子為喬佛裡報仇，又怎會保護託曼？告訴我，如果當時小惡魔殺的不止一個，而是把你的三個孩子全殺了，你會不會有點反應？”
“提利昂不可能傷害託曼或彌賽菈，而我現在也不確定喬佛裡的事是否與他有關。” 姐姐的嘴因惱怒而扭曲：“你怎能這麼講？我親耳聽他威脅——” “威脅不等於行動。他發誓什麼也沒做。” “噢，他發誓，他發誓！在你心目中，侏儒就是個不會撒謊的笨小孩囉？” “他不會對我撒謊。正如你也不會。” “你這金光燦燦的大傻瓜！他成百上千次地對你撒謊，我也一樣！”她攏好頭髮，從床柱上一把抓起髮網，“你好好考慮吧。不過呢， 你心愛的小怪物如今被關在黑牢，再也無法昇天，很快就會教伊林•派恩爵士砍頭。或許你想拿來做紀念也不一定。”她掃了他的枕頭一眼。“一個人睡在這張冰冷的白床上難免孤單，它可以守著你，直到眼睛腐爛。” “最好快走，瑟曦，你讓我生氣了。” “噢，一個生氣的殘廢，好可怕喲，”她微笑，“泰溫•蘭尼斯特公爵最大的遺憾就是沒有一個真正的兒子。我本可成為他意想中的繼承人， 可惜卻沒有雞巴。說到雞巴，弟弟，快把你那玩意兒藏起來。它還懸在褲子外面，又癟又小的成什麼樣？” 待她走後，詹姆立刻接受了建議，單手笨拙地繫好褲子。從幻影手指上，傳來陣陣深及骨髓的痛。我失去了右手，失去了父親，失去了兒子，失去了姐姐，失去了愛情，不久連弟弟也要失去。可他們居然告訴我，蘭尼斯特家族贏得了戰爭。 詹姆披上披風，走下樓梯，發現柏洛斯•布勞恩爵士正在會議室內喝酒。“喝完這杯，叫洛拉斯爵士帶她來見我。” 柏洛斯爵士唯唯諾諾：“您要見哪個‘她’？”
“只管吩咐洛拉斯就好。” “是，”柏洛斯爵士一飲而盡，“是，隊長大人。” 他等了很久，看來百花騎士並不好找。數小時後，兩人才結伴而至，一個是苗條英俊的青年，一個是粗胖醜陋的少女。詹姆獨坐在圓形會議室，慵懶地翻動白典。 “隊長大人，”洛拉斯爵士開口，“您想見塔斯之女？” “對，”詹姆用左手招呼他們上前，“這麼說，你和她談過了？” “照您的指示，我和她談過了，大人。” “結果如何？” 年輕人緊張起來：“我……或許她說的沒錯，大人，應該是史坦尼斯所為。我不確定……” “瓦里斯告訴我，風息堡代理城主死得也很蹊蹺。”詹姆道。 “科塔奈•龐洛斯爵士，”布蕾妮傷感地說，“他是個好人。” “他是個固執的老人。死之前一天還當面質問龍石島之主，第二天早上卻投海而亡，”詹姆站起來，“洛拉斯爵士，我們以後再來仔細分析。請你暫時迴避。” 洛拉斯走後，他仔細打量了妞兒一番。真是一點沒變，又醜又笨。 人們再度給她換上女裝，這套衣服總算比山羊要她穿的那身粉紅綢緞要強。“藍色和你挺配，小姐，”詹姆邊看邊說，“尤其和你的眼睛般配。”她眼睛可真美啊。 布蕾妮低頭看著自己的打扮，臉紅了。“多絲修女特別縫補的胸衣，以配合我的體形。她說是你派來照顧我的。”妞兒站在門邊，好像隨時準備逃出去，“你看起來……”
“……精神多了？”他勉力微笑，“身上長了點肉，頭髮裡少了些蝨子，僅此而已。斷肢還是斷肢，好不了。把門關上，過來吧。” 她依言關門：“這身白袍……” “……還是新的，不過我很快就會令它蒙羞。” “不……我不是這個意思。它……它很適合你。”她猶猶豫豫地靠過來，“詹姆，你真那樣跟洛拉斯爵士解釋？關於……關於藍禮國王…… 和那道影子？” 詹姆聳聳肩：“藍禮這傢伙，若教我在戰場上撞見，會毫不猶豫地宰掉，幹嗎關心誰割他喉嚨？影子就影子吧。” “你還說……我的榮譽心……” “我是他媽的弒君者，明白嗎？我說你有榮譽心，好比街上的妓女說你多純潔。”他靠在椅子上，抬頭仰望她，“鐵腿上路了，將把艾莉亞 •史塔克帶回北方給盧斯•波頓。” “你把她給了他？”她驚惶地叫喊，“別忘了，你對凱特琳夫人發的誓……” “用劍尖抵著喉嚨發的誓——算啦，凱特琳夫人已死，即便我找到她兩個女兒，也於事無補。何況，我父親給鐵腿的並非真正的艾莉亞• 史塔克。” “並非艾莉亞•史塔克？” “你別激動，仔細聽我講。我父親大人找了個瘦小的北方女孩，年齡基本與艾莉亞相仿，頭髮的顏色也大致雷同。他讓她穿上白與灰的服色，斗篷別好銀製狼胸針，然後送去嫁給波頓的私生子。”他舉起斷肢指著她，“我之所以跟你解釋，是怕你知道以後急急忙忙衝去營救，毫無意義地斷送性命。你使劍的功夫還可以，但對付不了兩百人。” 布蕾妮搖搖頭：“假如波頓大人知道，你父親欺騙他……”
“天哪，他早就知道，一直都知道。你記得嗎，他說過，蘭尼斯特都是騙子？是真是假，對他而言都沒差，達到效果就行。誰能站出來說那不是艾莉亞•史塔克？除了她失蹤的姐姐，所有跟她親近的人都死了。” “你為什麼要對我說？這等於洩露你父親的機密。” 首相的機密，他心想，我沒有父親了。“像每個可敬的小獅子那樣，我有債必還，既然答應凱特琳夫人送還她女兒……現今還有一個活著，我弟弟可能知道她在哪兒，但他什麼也不肯說，瑟曦相信是珊莎幫助提利昂謀殺了喬佛裡。” 妞兒的嘴頑固地抿緊。“我才不相信這位小淑女會去下毒。凱特琳夫人告訴我，她有一顆溫柔的心。一定是你弟弟乾的，洛拉斯爵士告訴我，經過正式審判已經定了他的罪。” “事實上，言語和刀劍，兩種審判都進行過。我弟弟均告失敗。那天打得異常激烈，你在塔裡沒瞧見麼？” “我的房間面朝大海，只聽見喧囂。” “多恩的奧柏倫親王死了，格雷果•克里岡爵士奄奄一息，提利昂則在諸神與凡人面前被證明有罪，並關進黑牢，等待處決。” 布蕾妮定定地望著他：“而你不相信是他乾的。” 詹姆苦澀地笑了：“你瞧，妞兒，我們彼此多麼瞭解。提利昂從會走路那天起，就仰望我、景慕我，但他絕不會學我弒君。喬佛裡是珊莎 •史塔克殺的，這毫無疑問，而我弟弟保持沉默以保護自己的妻子。他這個人，經常來點出其不意的俠義行為。上一次丟了鼻子，這一次丟了性命。” “不可能，”布蕾妮道，“夫人的女兒不可能做出這種事，絕不可能是她。” “你真是我所見過最頑固最愚蠢的妞兒了，一點沒變。”
她臉一紅：“我的名字……” “是塔斯的布蕾妮，”詹姆嘆道，“來，我有一件禮物送你。”他伸手到鐵衛隊長的坐椅下，取出一個緋紅天鵝絨包裹。 布蕾妮小心翼翼地將一雙巨手伸過來，好似那包裹中隱藏著什麼邪惡企圖。她猛然開啟，內裡放出紅寶石的光芒。小心翼翼地，她取出這件珍寶，手指繞上皮革握把，緩緩拔劍出鞘。劍上的波紋放射出血紅與漆黑的光澤，刃面如有一輪躍動的明亮紅光。“這是瓦雷利亞鋼劍嗎？ 我從沒見過這種顏色。” “我也沒見過。以前我滿心希望自己能有一把好劍，為此手斷骨折也在所不惜，現在大概是諸神替我還了願。這把劍對我沒用了，你拿上。”不待她拒絕，他續道，“好劍得有好名字，建議你稱它為‘守誓劍’。最後一件事，這東西是有代價的。” 她臉色一沉：“我告訴你，我絕不會替……” “……我們這種骯髒怪物服務。是的，我記得。聽著，布蕾妮。我們兩人都發過與珊莎•史塔克相關的誓言，瑟曦的意思是，不管這女孩逃到天涯海角，都要抓出來殺……” 布蕾妮平庸的臉龐因憤怒而變形：“你以為我會為一把劍去傷害夫人的女兒，你簡直——” “你給我聽著！”他回敬道，因她的假設而怒火萬丈，“我要你先找到珊莎，再帶她去安全的地方。天哪，我們兩個幹嗎要對你寶貝的、死了的凱特琳夫人發那愚蠢的誓言哪？” 妞兒眨眨眼：“唔……唔……我……我以為……” “我知道你以為什麼。”詹姆突然受夠了她。媽的，居然像只該死的綿羊一樣叫喚起來。“奈德•史塔克死後，他的劍被交給御前執法官，”他告訴她，“但我父親認為，這麼好的武器劊子手不配使用，於是便給了伊林爵士一把新劍，然後將寒冰溶解回爐，鑄出兩把新劍。你手中這把正是其中之一。所以呢，你是用奈德•史塔克自己的劍來保護他的女兒，希望能令你心裡好過些。” “爵士，我應該……向您……道……” 他阻止她說完：“拿上這把該死的劍，在我改變主意之前，遠走高飛。馬廄裡準備了一匹上等母馬，長得跟你一樣醜，但訓練有素。你要去追鐵腿，去找珊莎，或者回你的藍寶石島，都與我無關。反正，我再也不想見到你。” “詹姆……” “弒君者！”他提醒她，“用這把劍把耳朵裡的汙垢掏乾淨，妞兒， 我說了，我們之間兩清。” 她頑固地堅持：“喬佛裡是你的……” “我的國王。你別多想。” “你說珊莎殺了他，為何還要保護她？” 因為小喬不過是我撒進瑟曦陰道里的一顆精子，因為他自作孽不可活。“國王有什麼？我生過國王，也害過國王，珊莎•史塔克卻是好不容易能染指那寶貝榮譽的機會。”他淡淡地笑了，“除此而外，弒君者之間不是該互相關心嗎？好啦，你到底走不走？” 她用巨手緊握守誓劍。“我走。我會找到那女孩，護得她周全。為了她母親，也為了您。”她僵硬地鞠躬，轉身離開。 黃昏到來，陰影漸長，詹姆獨坐桌旁，燃起一根蠟燭。他翻開白典，看到屬於自己的那一頁，接著從抽屜裡取出筆墨，在巴利斯坦爵士的字跡下面，用笨拙而顫抖的左手開始書寫。那字型，好像屬於剛向學士討教的六歲幼童： “五王之戰”期間，於囈語森林為“少狼主”羅柏•史塔克所敗。此後在奔流城為俘，後以諾言自贖，但承諾未能實現。迴歸都城途中，再度為傭兵組織“勇士團”俘虜，受隊長瓦格•赫特指使，“胖子”佐羅操刀，切掉了該人用劍的右手。最後在塔斯之女布蕾妮保護下，平安返回君臨。 他寫完後，在左上角緋紅底色上的金獅紋章與右下角的純白徽記之間，還留有四分之三的空白。詹姆•蘭尼斯特的歷史，由傑洛•海塔爾爵士開始書寫，巴利斯坦爵士接續記錄，現在輪到他自己挑起職責。從今往後，他的路由他自己寫…… 由他自己寫……
瓊恩風從東方狂野地吹來，沉重的鐵籠在它的利齒下搖擺。風沿長城打轉，捲起冰面上的氣流，使得瓊恩的斗篷貼緊欄杆。天空，如板岩一般灰濛，太陽不過是雲層後淡淡的亮斑。沙場彼端，千堆營火搖曳閃爍， 但光芒跟這陰暗寒冷的景象相比，顯得渺小而無力。 陰暗的一天。當風再度撞向吊籠，瓊恩•雪諾用戴手套的手握住欄杆，抓得緊緊的。他直直地望向腳下，地面迷失在陰影之中，彷彿是個無底洞。死亡就像無底洞，他尋思，今天之後，我的名字將永遠蒙上陰影。 人們說，私生子的血脈出自慾望與欺騙，天生便是反覆無常，背信棄義。瓊恩曾想證明這是錯的，證明給他父親大人看，他也能像羅柏一樣當個優秀正直的兒子。結果我表現拙劣。羅柏成為英雄國王；而就算有人記得我瓊恩，也只知道我是變色龍、背誓者和謀殺犯。他不禁慶幸艾德公爵沒有活著看到他的羞恥。 我該和耶哥蕊特留在那個山洞裡。若死後有知，他希望能告訴她。 她大概會像那隻鷹一樣抓破我的臉，咒罵我是膽小鬼，但我還是要告訴她。他握劍的手開開合合，這曾是伊蒙學士的建議，如今成了他的習慣。畢竟，他需要手指靈活，才可能有一絲機會擊殺曼斯•雷德。 今天早晨，他們將他從冰牢裡提出，至此，他已在這五尺長、五尺寬、五尺高的冰窖裡被鎖了四天，裡面又矮又窄，既無法站立，也無法躺直。事務官們早就發現，食物和肉類在長城底部挖出的冰窟窿裡可以儲存很久……但囚犯不行。“你會死在這裡面，雪諾大人。”艾裡沙爵士關上沉重的木門前說，而瓊恩也相信。但今天早晨他們又將他拉了出來，押著他顫抖蹣跚地走回國王塔，再次帶到雙下巴的傑諾斯•史林特面前。
“老學士說我不能絞死你，”史林特宣稱，“他還給卡特•派克寫信， 並且有膽子把那封信給我看。他說你不是叛徒。” “伊蒙活得太久了，大人，”艾裡沙爵士要他放心，“他的智慧跟他的眼睛一樣變得暗淡。” “對啊，”史林特說，“一個掛頸鍊的瞎子，以為自己是誰？” 他是伊蒙•坦格利安，瓊恩心想，一位國王的兒子，另一位國王的哥哥，甚至差點自己當上國王。但他什麼也沒說。 “然而，”史林特道，“我不願人們說傑諾斯•史林特不公正地絞死一個人。我不願意。我決定給你最後一次機會，證明你像自己宣稱的那樣清白，雪諾大人。我給你最後一次履行責任的機會，對！”他站起來。“曼斯•雷德要和我們談判。他知道，既然傑諾斯•史林特來了，就沒機會成功，因此想要談判。但這所謂的‘塞外之王’是個膽小鬼，不敢親自過來。他知道我會絞死他，用兩百尺的繩子倒吊在長城上！他不敢來，反而要我們派代表過去。” “我們派你去，雪諾大人。”艾裡沙爵士微笑。 “我。”瓊恩用平板的語調回復。“為什麼是我？” “你曾跟這幫野人一起騎行，”索恩說，“曼斯•雷德認識你，有可能相信你。” 這話錯得太離譜，瓊恩差點笑出聲來。“你完全搞反了。曼斯打一開始就懷疑我，如果我再穿著黑斗篷出現在他營地，代表守夜人發言， 他毫無疑問會把我當成反覆無常的叛徒，不可信賴。” “他要代表，我們就派一個，”史林特說，“如果你怕了，不敢面對這幫土匪，就給我回冰牢去。不過這次可沒有毛皮穿了。對，沒有毛皮穿。” “無須如此，大人，”艾裡沙爵士說，“雪諾大人會照要求去做。他想證明自己不是變色龍，他想證明自己是忠誠的守夜人漢子。”
這兩人中索恩聰明得多，瓊恩意識到，整個主意多半就是他的。他掉入了陷阱。“我去。”他簡短清晰地回答。 “大人，”傑諾斯•史林特提醒，“你得稱我為——” “我去，大人。但你犯了個錯誤，大人。你派的人不對，大人。單單看見我就會讓曼斯生氣，大人若想有機會達成協議，應該派——” “協議？”前赫倫堡伯爵竊笑，“傑諾斯•史林特不跟無法無天的野人達成協議，雪諾大人。不，他不會。” “我們不是派你去跟曼斯•雷德談判，”艾裡沙爵士說，“我們派你去殺他。” 風從欄杆之間呼嘯而過，瓊恩•雪諾打個冷顫。腿陣陣抽痛，頭也一樣。他虛弱到殺貓都難，然而還是得去完成使命。這是個猙獰的陷阱。由於伊蒙學士堅持瓊恩的清白，傑諾斯大人不敢將他留在冰牢裡等死，只能假敵人之手。“我們將生命與榮耀獻給守夜人，只為維護王國安泰。”斷掌科林在霜雪之牙上如是說。他必須記住這句話。反正不管刺殺曼斯成敗與否，他都會被自由民處死。想再叛逃也不可能；畢竟在曼斯眼裡，他已成了不折不扣的騙子和變色龍。 吊籠猛地停住，瓊恩搖搖擺擺地走下地面，然後“咔嗒”一聲鬆開長爪劍鞘的搭扣。城門在左邊幾碼之外，仍被龜盾的殘骸堵塞，一頭長毛象的屍體在裡面腐爛。這裡還有其他屍體，散佈在碎木桶、凝固瀝青和燒焦的草地之間，被長城的陰影所遮蓋。瓊恩向野人營地走去，不想在此逗留，途經一個巨人的屍體，他的腦袋被石頭砸碎，一隻烏鴉正從碎裂的頭骨當中一點點啄出腦漿。經過時，烏鴉抬頭看他。“雪諾，”它朝他嘶叫，“雪諾，雪諾。”然後展翅飛走。 出發沒多久，野人營地裡出現了一個騎者，迎面而來。他不知曼斯會不會親自來中間地帶談判。那樣下手比較容易些，儘管還是很難。隨著距離拉近，瓊恩發現對方又粗又矮，手臂上的金箍閃閃發光，寬闊的胸前散著一把雪白鬍子。
“哈！”相遇之後，託蒙德大喊，“烏鴉瓊恩•雪諾。我還怕再也見不到你了。” “我以為你什麼都不怕，託蒙德。” 這話讓野人咧嘴而笑。“說得好，孩子。我看到你的斗篷是黑色， 曼斯大概不喜歡。如果你又來投奔，最好現在就爬回長城上去。” “他們派我來跟塞外之王談判。” “談判？”託蒙德哈哈大笑，“好極了。哈！曼斯想談判，那是沒錯，但難說想跟你談！” “他們派我來。” “我明白。跟我走吧。你要騎馬嗎？” “我可以走。” “你們打得頑強。”託蒙德撥轉馬頭，朝向野人營地，“你和你的弟兄都很棒，我必須承認。我們死了兩百多人，外加一打巨人。瑪格親自攻進城門，卻沒有出來。” “他死在一位名叫唐納•諾伊的勇士劍下。” “是嗎？這唐納•諾伊是個大領主嘍？是個穿鐵衣服、閃閃發光的騎士？” “他是個鐵匠，只有一隻手。” “一隻手的鐵匠殺了‘強壯的瑪格’？哈！那一定是場值得紀念的戰鬥，曼斯會為它譜一首歌，等著瞧吧。”託蒙德從馬鞍上取下一個水袋，拔出塞子。“這能讓我們暖和些。為唐納•諾伊，為‘強壯的瑪格’。”他喝了一大口，然後遞給瓊恩。
“為唐納•諾伊，為‘強壯的瑪格’。”袋內裝滿蜜酒，極烈的蜜酒，令瓊恩眼睛水汪汪的，胸中如有條條火蛇盤踞。但在冰牢裡待過，又於寒風中乘吊籠下來，熱浪顯然很是受用。 託蒙德拿回袋子，又喝下一大口，然後擦擦嘴。“瑟恩的馬格拿發誓會賺開城門，讓我們高歌踏步著透過。他說自己能摧毀長城的防御。” “他的確摧毀了長城的一部分，”瓊恩說，“掉下來砸在他頭上。” “哈！”託蒙德說，“是啊，我從不覺得斯迪管用。一個沒鬍子、沒頭髮、沒耳朵的人，打起架來都沒法抓牢。”他騎馬緩行，好讓瓊恩一瘸一拐地跟上。“腿怎麼了？” “箭傷。我想是耶哥蕊特射的。” “這就是女人。頭一天能親吻你，第二天也能用箭插滿你全身。” “她死了。” “是嗎？”託蒙德悲哀地搖搖頭，“真浪費。如果年輕十歲，我會自己去偷她。她那頭髮，唉，最熱烈的火最快燃盡，”他提起蜜酒袋子，“為耶哥蕊特，為火吻而生！”他喝下一大口。 “為耶哥蕊特，為火吻而生。”託蒙德將袋子遞迴時，瓊恩重複。他喝下更大一口。 “是你殺了她？” “是我的弟兄。”瓊恩一直不知下手的是誰，也希望自己永遠不要知道。 “你們這幫該死的烏鴉。”奇怪的是，託蒙德的聲音雖粗啞，卻相當溫暖，“那個‘長矛’偷了我女兒。蒙妲，我嬌小的秋蘋果。他直接將她從我帳篷裡偷走，當時她四個兄弟都在。託雷格從頭到尾一直在睡，大蠢蛋，還有託溫德……是啊，‘馴服的託溫德’，這說明了一切，對吧？但後來這些年輕人跟那小子打了一架。” “蒙妲呢？”瓊恩問。 “她有我的血統，”託蒙德驕傲地宣稱，“她打裂了他的嘴唇，還咬下半個耳朵，我聽說他背上的抓痕多得穿不上衣服。然而她很喜歡他。 為什麼不呢？你知道，他打仗不用長矛，從來不用。外號從哪兒來的呢？哈！” 即便此時此地，瓊恩也不由得發笑。耶哥蕊特很喜歡“長矛”裡克。 他希望裡克能在託蒙德的蒙妲那裡找到快樂。總得有人在什麼地方找到快樂。 “你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。”知道他的想法，耶哥蕊特一定會這樣說。我快死了，他心想，至少這點我懂。“凡人皆有一死，”她在回答，“男人女人，飛禽走獸都一樣。天上飛的、水裡遊的、地上跑的， 統統逃不開。早死晚死並不重要，關鍵是怎麼死，瓊恩•雪諾。”說得輕巧，他心想，你攻城時戰死，我則要身為叛徒和兇手而亡。我的死也不會乾淨利落，除非命喪曼斯劍下。 閒話間，他們走到帳篷區。這是個典型的野人營地：篝火與便池亂七八糟地延伸，小孩和山羊隨意亂逛，綿羊在樹叢間咩咩鳴叫，馬皮掛起來晾乾。沒有規劃，沒有秩序，沒有防禦。到處都是男人、女人和動物。 許多人不理會他，自顧自地忙碌，但更多的人停下來注視：蹲在火邊的兒童，狗車裡的老婦，臉上染色的穴居人，盾牌繪有爪子、毒蛇和頭骨的掠襲者。他們全都轉頭觀看。矛婦們的長髮在風中飄蕩，這風吹拂松林，發出陣陣嘆息。 由於找不到真正的山丘，曼斯•雷德將雪熊皮帳篷搭建在森林邊緣一片岩石堆上。此刻塞外之王正在外面等，紅黑相間的破斗篷風中飛舞。瓊恩看見“狗頭”哈獁跟他在一起，想必對方已完成了針對長城沿線的佯攻，並安全返回，“六形人”瓦拉米爾也在，身旁跟著影子山貓和兩頭精瘦灰狼。 發現守夜人派來的竟是他，哈獁扭頭吐了口唾沫，而瓦拉米爾的一頭狼齜牙咆哮。“你一定非常勇敢，要不就是非常愚蠢，瓊恩•雪諾，”曼斯•雷德說，“居然穿著黑斗篷回我們這邊。” “守夜人的漢子還能穿什麼？” “宰了他，”哈獁敦促，“把屍體扔回吊籠，告訴他們另外派人。但我要留他的腦袋當旗幟，變色龍比狗還不如。” “我警告過你，此人不可信任。”瓦拉米爾語調平和，他的影子山貓用促狹的灰眼睛飢餓地瞪著瓊恩，“我從來不喜歡他的氣味。” “收起爪子，獸崽兒。”巨人剋星託蒙德擺腿下馬，“這孩子是來聽我們的條件的。你敢碰他，我也許就能搞到一直渴望的影子山貓皮了。” “喜愛烏鴉的託蒙德，”哈獁冷笑，“你就是個吹牛大王，老傢伙。” 易形者臉頰灰暗，圓背禿頂，長得像老鼠，卻有狼的眼睛。“套上鞍具的馬，任何人都可以騎，”他輕聲說，“跟人結合過的野獸，任何易形者都能輕易滲入。歐瑞爾在它的羽毛中漸漸凋零，因此我接收了他的鷹。結合是雙向的，狼靈，歐瑞爾如今活在我體內，低聲訴說他有多恨你。而我可以在長城頂上翱翔，用鷹的眼睛觀察。” “因此我們知道，”曼斯說，“我們知道你們阻擋龜盾的人手是多麼的少。我們知道從東海望來了多少人。我們知道你們的補給正在縮減， 瀝青、油、劍、矛，甚至連階梯都沒了，只能靠鐵籠上下。這些我們都知道，而現在你知道我們知道。”他掀開帳門，“進去。其餘人等在外面。” “什麼，連我也是？”託蒙德說。 “尤其是你。一貫多嘴。”
內裡很暖和。排煙孔下有堆火，還有個火盆在妲娜裹的毛皮旁邊悶燒，妲娜面色蒼白地流汗，她妹妹握著她的手。記得她叫瓦邇。“賈爾墜落時我很難過。”他告訴她。 瓦邇用淡灰色眼睛打量瓊恩。“他總是爬得太快。”她跟記憶中一樣美，苗條，胸部豐滿，任何時候都極迷人，高高的顴骨線條分明，濃密的蜂蜜色頭髮垂至腰間。 “妲娜快分娩了，”曼斯解釋，“她和瓦邇就留下。她們知道我要說什麼。” 瓊恩試圖讓自己的表情如玄冰一樣平靜。打著和談的幌子在敵人帳篷裡謀殺，本來就夠惡劣了，難道我還必須當著他即將臨盆的妻子的面動手？他握劍的手開開合合。曼斯沒穿鎧甲，但左臀上懸有佩劍。帳篷裡還有其他武器，匕首、短劍、一張弓、一袋箭、一柄青銅尖頭的長矛邊上躺著一個巨大的黑色…… ……號角。 瓊恩倒抽一口氣。 戰號，好大一隻戰號。 “是的，”曼斯說，“這就是冬之號角，喬曼曾將它吹響，從地底喚醒巨人。” 號角好大，彎曲的線條足足八尺長，開口如此寬闊，他甚至可將手肘以下全放進去。若這東西來自於野牛，那就是有史以來最大的一頭牛。他起初以為上面鑲嵌的是青銅，走近後才意識到是黃金。古老的金子，鐫有符文，逐漸褪成棕色。 “耶哥蕊特說你一直沒找到號角。” “你以為只有烏鴉會撒謊？說實話，我挺喜歡你這雜種……但我從不信任你，我的信任是需要贏取的。”
瓊恩質問：“如果你找到的是真正屬於喬曼的號角，為什麼不用？ 為什麼還要費力去造龜盾？為什麼還要派瑟恩人偷襲？如果這個號角像歌謠裡說的那樣管用，為什麼不吹響它，解決一切問題？” 作答的是懷孕的妲娜，她躺在火盆邊一堆毛皮上。“我們自由民知道你們下跪之人所忘記的事。有時捷徑並非安全之道，瓊恩•雪諾，長角王曾說，巫術乃無柄之劍，沒法掌握。” 曼斯伸手沿巨號的曲線摩挲。“誰也不會只帶一支箭去打獵，”他解釋，“我本希望斯迪和賈爾能奇襲黑城堡，開啟大門，所以預先以佯攻和騷擾將守軍調離，不出所料，波文•馬爾錫吞下了誘餌，但你們這幫老弱病殘比預期的頑強得多。不過，千萬不要以為能阻止我們，事實上，你們人太少，而我的人太多。我可以繼續進攻，同時分出一萬人乘木筏穿過海豹灣，從後掩襲東海望；也可以轉而攻打影子塔，我比任何活人都更清楚那裡的地形；我還可以派出無數人馬和長毛象去你們廢棄的要塞，挖穿城門，十幾處同時開工。” “那你為什麼沒有做？”瓊恩可以就此拔出長爪作個了斷，但他想先聽聽野人王的說法。 “血，”曼斯•雷德說，“沒錯，我終究會贏，但你們會讓我流血。 血，我的人民已流得夠多。” “你的損失並不嚴重。” “在你們手上不嚴重。”曼斯仔細觀察瓊恩的臉，“你到過先民拳峰，知道那兒發生了什麼。你知道我們面對的是什麼。” “異鬼……” “隨著白晝越來越短，黑夜越來越冷，它們變得越來越強。它們先殺人，然後驅使死者。巨人們無法抵擋，瑟恩人、冰川部落與硬足民也都不行。” “你也不行？”