旅館、七燈之院及一家叫貓舍的妓院，仍然沒頭緒，得到的只有怪異的凝視。 他離開貓舍時差點在紅燈籠下撞上兩個年輕人，一個黑髮，一個金發。黑頭髮那個用布拉佛斯語說了些什麼。“對不起，”山姆不得不賠禮道歉，“我聽不懂。”在七大王國，貴族們身披色彩繽紛的天鵝絨、錦繡與綢緞，農民和普通百姓則穿原色羊毛布或暗褐色粗紡布。布拉佛斯正相反。刺客們打扮得像孔雀一樣招搖過市，把玩著手中的劍，而有權勢的人要麼選擇接近黑色的深灰、深紫或深藍，要麼直接穿黑衣服，黑得好像沒有月亮的夜晚。 “我朋友泰洛說你胖得讓他噁心，”金髮刺客道，他的短上衣一面是綠天鵝絨，另一面由銀線織成，“我朋友泰洛說你的劍嗒嗒作響，教他頭痛。”他操通用語，另一個穿酒紅錦袍披黃披風的黑髮刺客顯然就是泰洛，他用布拉佛斯語說了幾句，引得他的金髮朋友哈哈大笑，“我朋友泰洛說你的衣著逾越了身份。你穿黑衣，難道是個大老爺嗎？” 山姆想逃跑，但那樣可能會被自己的劍帶絆倒。千萬別碰劍，他提醒自己，即使一根指頭搭到劍上，也足以讓兩個刺客認為是挑戰。他尋找能讓他們滿意的詞句。“我不是——”他僅僅說得出這幾個字。 “他不是老爺，”一個小孩插嘴，“他是守夜人，笨蛋，他來自維斯特洛。”一個女孩推著滿滿一車海藻擠到光亮中；她骨瘦如柴，邋裡邋遢，穿著大靴子，頭髮又髒又亂。“快樂碼頭裡還有一個，正在給‘水手之妻’唱歌，”她告訴兩個刺客，接著對山姆說，“假如他們問誰是世上最美的女人，說‘夜鶯’便好，否則他們會向你挑戰。你要不要買點蛤蜊？我的牡蠣賣完了。” “我沒錢。”山姆說。 “他沒錢，”金髮刺客嘲弄。他的黑髮朋友咧嘴笑笑，操起布拉佛斯語又說了些什麼。“我朋友泰洛很冷，親愛的胖子朋友，把你的斗篷給他吧。” “別脫斗篷，”推車的女孩道，“否則他們接下來會要你的靴子，用不了多久，你就光著身子了。” “太吵鬧的小貓兒會被淹死在水裡哦。”金髮刺客警告。 “有爪子的就不會。”女孩左手中突然出現了一把跟她一樣細瘦的匕首。叫泰洛的對金髮刺客說了些什麼，然後兩人互相竊笑著走開了。 “謝謝。”他們離開後山姆對女孩說。 她的匕首消失了。“如果你夜間出門佩劍，就代表別人可以向你挑戰。你想跟他們打嗎？” “不。”山姆尖叫，那聲音把他自己嚇了一跳。
“你真是守夜人嗎？我沒見過你這樣的黑衣弟兄。”女孩朝推車比畫了一下。“你想吃，就把最後一點蛤蜊吃了吧。現在天黑了，沒人會買。你要坐船去長城？” “去舊鎮。”山姆拿起一隻烤熟的蛤蜊，一口吞下。“我們在這裡轉船。”蛤蜊味道很好。他趕緊又吃了一隻。 “刺客們從不理會沒佩劍的人，連泰洛和渥貝羅這樣笨的騷駱駝也不例外。” “你是誰？” “無名之輩。”她有股魚腥味。“我以前有名有姓。現在沒了。你要是願意，可以叫我貓兒。你呢？” “塔利家族的山姆威爾。你會說通用語啊？” “我父親曾是娜梅莉亞號的槳手長。一個刺客殺了他，因為父親說我母親比‘夜鶯’美麗——不是你碰到的那兩個騷駱駝喲，是一個真正的刺客。總有一天我要割開他的喉嚨，為父報仇。船長說娜梅莉亞號不需要小女孩，便把我趕了下來。布魯斯科收養了我，給我一輛推車。”她抬頭看他。“你要坐哪艘船出海？” “我們訂了烏莎諾拉小姐號的艙位。” 女孩懷疑地斜睨他。“她已經離開了。你不知道嗎？她好多天之前就離開了。” 我當然知道，山姆想說。記得當時自己跟戴利恩站在碼頭上，看著那艘船向著泰坦巨人和外海駛去，船槳起起落落。“好，”歌手說，“這下完了。”假如山姆勇敢些的話，就該當即把他推落水中。戴利恩的甜言蜜語能讓女孩子脫衣服，但在船長的艙室裡，全是山姆一個人在苦苦遊說布拉佛斯人。“我等了這個老頭子三天，”船長說，“貨艙滿了，我的手下也操夠了老婆。不管帶不帶上你們，我的烏莎諾拉小姐今晚都得趁潮水出發。”
“行行好，”山姆乞求，“我只求再多延幾天，好讓伊蒙學士恢復體力。” “他沒體力。”船長前一天晚上親自去客棧檢視過伊蒙學士。“他年老體衰，我不想讓他死在我的烏莎諾拉小姐號上。你們要麼留下陪他， 要麼離開，與我無關，反正我今天出海。”更糟的是，他拒絕退還他們預付的旅資，這些銀幣本能送他們安全抵達舊鎮。“你們訂下我最好的艙室，它就在那兒空等著。如果你們不走，並非我的責任，憑什麼要我承擔損失？” 若當時出海，我們或許已到了暮谷城，山姆懊惱地想，風向好的話，甚至有可能抵達潘託斯。 但這些跟推車的女孩沒什麼關係。“你說見到一個歌手……” “他在快樂碼頭，正要跟‘水手之妻’結婚。” “結婚？” “她只跟與她結婚的人上床。” “快樂碼頭在哪兒？” “戲子船對面。我給你帶路吧。” “我認識路。”山姆見過戲子船。 戴利恩不能結婚！他立過誓！“我得走了。” 他在溼滑的鵝卵石路上奔跑，那是一段很長的路，沒過多久他就開始喘息，黑斗篷在身後飄蕩，喇喇作響。他邊跑邊得用一隻手扶住劍帶。少許幾個行人都投來好奇的目光，一隻貓人立起來，衝他“嘶嘶”叫嚷。到達戲子船時，他已經腳步不穩。快樂碼頭就在街對面。 他衝進去，還在面紅耳赤地喘粗氣時，就被一個獨眼女人抱住了脖子。“別，”山姆告訴她，“我不是為此而來。”女人用布拉佛斯語答了一句。“我不會講布拉佛斯話。”情急之下，山姆用高等瓦雷利亞語說。蠟燭燃燒，火爐裡的火噼啪作響，有個人在拉小提琴，他還看到兩個女孩手拉手圍著一名紅袍僧跳舞。獨眼女人將乳房貼到他胸口。“別這樣！ 我不是為此而來的！” “山姆！”戴利恩熟悉的嗓音傳來，“伊娜，放開他，那是‘殺手’山姆。我的誓言兄弟！” 獨眼女人從他身上退開，但仍用一隻手搭著他胳膊。一個舞女大聲說：“要是他願意，可以來殺我。”另一個說：“你覺得他會讓我摸一摸他的劍嗎？”她們身後的牆上畫著一條紫色三桅船，船員全是女人，除了高筒靴之外什麼都沒穿。一個泰洛西水手在角落昏睡，鼾聲透過一大叢鮮紅色鬍鬚傳出來，還有一個年紀較大、長著巨乳的女人在跟一個盛夏群島人玩瓦片棋，後者體格魁梧，身披紅黑羽衣。戴利恩坐在屋子中央，用鼻子拱著膝蓋上的女子的脖子。她穿著他的黑斗篷。 “殺手，”歌手醉醺醺地喊，“快來拜見我夫人。”他的頭髮淺黃猶如蜂蜜，笑容曖昧陶醉，“我為她唱情歌哦。當我歌唱時，女人像黃油一樣融化。哎，我如何能拒絕她這張臉呢？”他親吻她的鼻子。“夫人，給殺手一個吻吧，他是我兄弟。”女孩站起身來，山姆看到她斗篷下面什麼都沒穿。“對了，兄弟妻不可戲，別跟我老婆調情喲，殺手，”戴利恩哈哈大笑，“如果你想要她的姐妹，請隨便挑，我還有足夠的錢。” 用這些錢可以給我們買吃的，山姆心想，還可以買木柴，讓伊蒙學士取暖。“你幹嗎？你不能結婚。你跟我一樣立過誓。他們會要你的腦袋。” “我們的婚姻只維持一晚，殺手，就算在維斯特洛也不會要你的腦袋。你沒去鼴鼠鎮挖過寶嗎？” “沒有。”山姆漲紅了臉，“我決不會……” “那你的野妞兒呢？你一定跟她幹過兩三次。在森林裡的夜晚，一起擠在你的斗篷底下，別告訴我你從沒上過她。”他朝椅子揮揮手。“坐下，殺手。喝杯酒，找個婊子。別客氣。”
山姆不想喝酒。“你答應過我黃昏前回去，並帶回酒和食物。” “你就是這樣殺異鬼的？拿口水淹死？”戴利恩再度大笑，“她是我老婆，而你不是。不想喝我的喜酒，就快滾吧。” “跟我走，”山姆說，“伊蒙學士醒了，他想聽那些龍的事。他提到泣血的彗星和白鬼，還有夢，還……若我們能查到更多關於龍的事，也許能讓他安心。請幫幫我吧。” “明天……明天，不要在我新婚之夜。”戴利恩拽著新娘的手，起身朝樓梯走去。 山姆擋住去路。“你答應過，戴利恩，你立過誓。你是我的兄弟。” “在維斯特洛是這樣。你覺得這裡是維斯特洛嗎？” “伊蒙師傅——” “——快斷氣了。你把我們所有的銀幣都浪費在那個穿花條紋衣服的醫師身上，然而他也這麼說。”戴利恩的語氣強硬起來，“要麼找個女孩，要麼滾，山姆，別破壞我的洞房花燭。” “我會走，”山姆說，“但你得跟我來。” “不。我跟你沒關係了。我跟黑衣沒關係了。”戴利恩從赤身裸體的新娘身上扯下自己的斗篷，扔到山姆臉上。“給。把這塊破布給老頭子蓋上，也許能讓他暖和一點。我不需要它了。很快我就能穿上天鵝絨， 明年就會穿裘皮，吃——” 山姆揍了他。 他沒多想，直接捏手成拳，砸向歌手的嘴巴。戴利恩破口咒罵，而他那赤身裸體的新娘驚聲尖叫，山姆撲向歌手，將他推倒在身後一張矮桌子上。他倆差不多高，但山姆體重是對方兩倍，而且這次他憤怒得忘記了恐懼。他先照著歌手的臉和肚子痛打，然後捶他的雙肩。戴利恩扣住他的手腕，山姆便用腦袋撞裂了歌手的嘴唇。歌手鬆手後，山姆猛擊他的鼻子。一個男人大笑起來，一個女人在咒罵。忽然間，打鬥放慢了速度，他們彷彿是兩隻在琥珀中掙扎的黑蒼蠅。有人把山姆從歌手的胸口拖開。他也打那個人，然後硬物砸到他腦袋上。 接下來他發現自己騰空出了門，在霧氣中頭朝前地飛。他剛看到身下黑糊糊的水，運河便迎面向他撲來。 山姆像塊石頭、像塊巨巖，或者說像座山一樣沉了下去。海水滲進眼睛，湧入鼻孔，黑暗冰冷，帶著鹹味。他試圖呼喊求助，卻嚥下更多的水。他努力張嘴，一邊蹬踢，一邊翻滾，一連串氣泡從鼻子裡湧出。 遊起來，他告訴自己，遊起來。睜開的眼睛被鹹水刺痛，什麼也看不見，他短暫地冒出水面，吸入一口空氣，一隻手拼命拍打，另一隻扒向運河壁。然而岩石滑溜溜的，抓不牢。他又沉了下去。 山姆感到水浸透衣服，皮膚冰冷，劍帶順著雙腿滑落，纏住腳踝。 我要淹死了，他心中充滿難以言喻的恐懼，於是狂亂地向前劃，試圖做出最後一次努力，結果臉卻撞到運河底部。我的身子上下顛倒了，他意識到，我要淹死了。他揮舞的手碰到什麼東西，也許是鰻魚，滑溜溜地從指間穿過。我不能這樣，沒有我，伊蒙學士會死的，吉莉也將無人依靠。我一定要遊起來，一定要…… 一聲巨響，什麼東西纏住他，穿過腋窩，箍住胸口。他首先想到鰻魚，鰻魚逮住了我，要把我拖下去。他張口呼叫，吞下更多的水。他最後一個念頭是，我要淹死了，哦，諸神保佑，我要淹死了。 他睜開眼睛仰臥在地上，一位魁梧的黑皮膚盛夏群島人正用錘子那麼大的拳頭敲他的肚皮。停，停，你弄疼我了，山姆想呼喊，但說不出話，只能一邊喘氣一邊嘔吐。他渾身溼透，躺在鵝卵石間一攤水中顫抖。盛夏群島人繼續捶他的肚子，更多水從他鼻子裡噴出來。“停，”山姆喘著氣，“我還沒淹死。我還沒淹死。” “呀，你沒有。”救他的人俯身看他，此人身材高大，黝黑的皮膚溼淋淋地滴水。“你欠崇許多羽毛。水弄壞了崇精美的披風。”
這是真的，山姆看到羽毛披風貼緊黑人巨大的肩膀，全溼透了，沾滿汙漬。“我沒想過……” “……學游泳？呀，崇看得出來。你拍水太多，胖子本該能浮起來。”他用一隻巨大黑手提著山姆的緊身上衣，幫他站起來。“崇是月桂風號的大副。許多話都會講一點點。在裡面看到你打那個歌手時，崇笑了。崇也聽見了你的話。”他咧開大嘴微笑，露出潔白的牙齒。“崇知道那些龍。”
詹姆 “我還以為你會剪了這討厭的鬍子，知道嗎？你看起來就像勞勃。”姐姐已換掉喪服，穿上一身淺綠裙裝，袖子是銀色的密爾蕾絲， 脖子上的金項鍊鑲有一顆鴿子蛋大小的祖母綠。 “勞勃的鬍子是黑的，我的是金色。” “金色？白的吧？”瑟曦從他下巴上扯了一根毛，舉到面前。實際上，是灰的。“弟弟，你正在褪色，你成了過去那個你的幽靈，成了個蒼白的殘廢，和這身白盔白甲倒是配套。”她拋開那根鬍鬚，“我喜歡穿著緋紅和金色服裝的你。” 我喜歡沐浴在陽光之下，任露水滋潤肌膚的你。他想吻她，想把她抱回臥室，扔到床上……她和藍賽爾、奧斯蒙•凱特布萊克，甚至月童上床……“我要和你談談。收回成命，我的剃刀便任你驅使。” 瑟曦嘴巴一抿，她喝了香料熱酒，口中散發出豆蔻的味道。“你是來討價還價的？需要我提醒嗎，你發誓服從命令。” “我發誓保護國王。我應該留在他身邊。” “你應該服從他調遣。” “託曼不過是在你遞去的每一張紙上面蓋章罷了。這是你的意思， 而且愚蠢透頂。不信任達馮，又為何要任命他為西境守護？” 她在窗邊座椅坐下，窗外是首相塔焦黑的廢墟。“你為何推諉，爵士？難道你的勇氣也隨著右手消失了嗎？” “我對史塔克夫人發過誓，不會再拿起武器反對史塔克家族或徒利家族。”
“那不過是喝醉了酒，並被利劍抵著喉嚨發的誓。” “如果我不在託曼身邊，又如何能護得他周全？” “打敗他的敵人，就是保護他的最好方式。父親不是常說，‘最好的盾牌是揮舞的寶劍嗎’？——哦，對了，寶劍是要手來揮舞的。不管怎麼說吧，相信殘廢的獅子餘威仍存，我要奔流城，我也要布林登•徒利 ——無論死活。此外，赫倫堡作為中樞要道，需要得到整治，威里斯• 曼德勒沒死的話一定被關在那裡，他是安撫北方人的關鍵之一，而我們向守軍派出的烏鴉均未得到回應。” “他們是格雷果的人，”詹姆提醒姐姐，“魔山的手下殘酷而又愚蠢。他們多半把你的烏鴉全吃光嘍。” “所以才派你去，我勇敢的弟弟，他們很可能也會拿你當晚餐，但我相信你會教他們消化不良的，”瑟曦理理裙子。“你出征期間，將由奧斯蒙爵士暫代御林鐵衛隊長一職。” ……她和藍賽爾、奧斯蒙•凱特布萊克，甚至月童上床……“這個不能由你說了算。若你實在要我走，我將指派洛拉斯爵士為代理人。” “開什麼玩笑？你明知道我如何看待洛拉斯爵士。” “如果你沒派巴隆•史文前往多恩——” “我需要他前去，多恩人不能信任。你忘了嗎，紅毒蛇做過提利昂的代理騎士？我可不放心把女兒就這樣扔在陽戟城。還有，我重申，決不允許洛拉斯•提利爾掌管御林鐵衛。” “洛拉斯爵士比奧斯蒙爵士男人多了。” “噢，看來你對男人的觀念也變了，弟弟。” 詹姆感覺怒氣逐漸升起，“沒錯，洛拉斯不會像奧斯蒙爵士那麼色迷迷地盯著你的胸口，但我不認為——”
“你這是什麼話！？”瑟曦給了他一耳光。 詹姆毫不躲閃，“看來我的鬍子還得多蓄一些，才能承受太后陛下的撫慰。”他好想撕開她的裙服，與她瘋狂接吻……若是在以前，有兩隻手的時候，或許他已經這麼做了。 太后的雙眼猶如幽綠的玄冰，“你最好趕緊上路，爵士。” ……藍賽爾、奧斯蒙•凱特布萊克、月童…… “你手沒了還是耳朵沒了？！房門就在後面，爵士。” “如你所願。”詹姆轉身而去，離開了瑟曦。 諸神啊，他們一定在竊笑。他知道瑟曦不喜被人頂撞，溫柔的話語或能將她動搖，不過最近只要看見她，他就一肚子火，好話全說不出口。 其實，他心中的一部分倒希望能離開君臨。對於瑟曦身邊那幫白痴和馬屁精，詹姆實在受夠了。據亞當•馬爾布蘭報告，跳蚤窩的貧民把當今御前會議稱為“小人會議”。他尤其不放心科本……此人雖說救過詹姆一命，但畢竟曾是血戲班的成員。“科本有許多秘密，誰都能聞出來。”他警告瑟曦，姐姐卻只笑笑，“弟弟多心了，我們彼此都有許多秘密。” ……她和藍賽爾、奧斯蒙•凱特布萊克，甚至月童上床…… 四十名騎士和他們的侍從等在紅堡的馬廄外，其中一半是蘭尼斯特家族直屬的西境騎士，另一半則是新近投靠、不受信任的降將。為安撫軍心，詹姆讓雨林的德莫特爵士負責託曼的王旗，讓紅羅蘭•克林頓負責御林鐵衛隊長的純白旗幟，並收下一位培吉、一位派柏和一位派克頓擔任自己的侍從。“把朋友留在身後，敵人留在身前，方能萬無一失，”這是薩姆納•克雷赫的勸誡，還是父親的教誨？ 他的坐騎是匹血色母馬，戰馬則是高大的灰公馬。詹姆已有多年不曾為馬取名字，他見過太多坐騎來來去去，想起來甚為痛心。不過，當派柏家的小子把這兩匹馬分別命名為“榮譽”與“光輝”時，他哈哈大笑， 聽之任之。光輝披上蘭尼斯特的緋紅鞍配，榮譽則罩上御林鐵衛的純白衣裳。喬斯敏•派克頓牽住韁繩，讓詹姆爵士上馬——這名侍從瘦得像根矛，手長腳長，油膩的鼠灰色頭髮，柔軟的面頰上剛長出桃子似的絨毛。他身披蘭尼斯特的緋紅披風，但外套上有自己家族黃色底面上十隻紫色胭脂魚的紋章。“大人，”這小子詢問，“您要戴上新手嗎？” “戴上它，詹姆，”凱切鎮的肯洛斯爵士勸道，“戴上它朝百姓揮手致意，往後他們會給兒孫傳誦您的故事。” “算了，”詹姆不願向群眾撒謊——哪怕是個金光燦燦的謊。讓他們看到斷肢，讓他們看到殘廢。“我准許你表演，肯洛斯爵士，就當為了我吧，雙手雙腳地揮舞都可以。”說罷，他用左手抓起韁繩，催馬前進。 “派恩，”當大家集合完畢後，詹姆下令，“你騎在我旁邊。” 伊林•派恩爵士遵令上前。他看起來像個要飯的，一身老舊生鏽的鎖甲，套在褪色的煮沸皮革背心上，人和馬都沒有紋章，盾牌畫得一塌糊塗，連顏色都看不清楚，再搭配憔悴的神情與深陷的眼窩，伊林爵士渾如死人……當然，從某種意義上說，他已經死了許多年。 我會讓他振作起來。誰叫詹姆要當這光輝燦爛的鐵衛小隊長呢？他不得不接受國王的調令，然而伊林爵士是他的條件之一，另一個條件是亞當•馬爾布蘭。“我要他們兩個。”他告訴姐姐，瑟曦當即批准。她巴不得趕走他們呢。亞當爵士乃是詹姆的童年好友，沉默的劊子手則屬於他父親——如果他還屬於任何人的話。派恩作過御前首相的侍衛隊長， 沒料到禍從口出，有人密告說他私下讚歎泰溫公爵才是真正的七國統治者，伊里斯王便拔了他舌頭。 “開門，”詹姆喊道，壯豬用雄渾的嗓音重複，“開門！” 當初梅斯•提利爾敲鑼打鼓地騎出爛泥門時，數千民眾列隊歡呼。 男孩們個個興高采烈地走在隊伍旁邊，高昂著頭，模仿提利爾大兵邁大步的樣子，他們的姐妹則開啟窗戶，丟擲飛吻。
今日截然不同。蘭尼斯特的隊伍經過時，幾名妓女懶懶地招呼，賣肉派的繼續高聲叫賣。鞋匠廣場上，兩名衣衫襤褸的麻雀自顧自地朝數百百姓宣講，警告說不敬神的人與惡魔崇拜者將引來末日之災。人群為隊伍讓路，麻雀與鞋匠們全是呆滯的眼神。“他們喜歡玫瑰的香味，對獅子卻毫無感覺，”詹姆評論，“我親愛的老姐應該好好想想。”伊林爵士沒有回答。他真是個旅行的好夥伴，我喜歡跟他談話。 大隊人馬在城外等候，包括亞當•馬爾布蘭爵士與他的斥候，史提夫倫•史威佛爵士的輜重隊，“好人”老博尼佛爵士的百名“聖戰士”，薩斯菲爾德的弓騎兵，古利安學士與他的四籠烏鴉和佛列蒙•布拉克斯爵士的兩百重騎兵。詹姆麾下這支軍隊總算不滿一千，難稱龐大，但奔流城下不缺兵。那座城堡已被蘭尼斯特軍團團包圍，而佛雷家出動的人馬甚至比西境更多，不過他們發來的上一隻烏鴉帶信稱，全軍供應已難以為繼。布林登•徒利是堅壁清野後方才退回城堡的。 其實也沒什麼好清的。就詹姆親眼所見，河間地幾乎找不到一塊未被焚燒的田野、一座未遇洗劫的城鎮、一個未遭強暴的少女。現在我親愛的老姐要我去完成亞摩利•洛奇和格雷果•克里岡的未竟事業。他嘴裡陣陣苦味。 儘管君臨附近的國王大道跟承平時期一樣安全，詹姆仍令馬爾布蘭率斥候出動。“羅柏•史塔克在囈語森林攻我不備，”他告訴前都城守備隊長，“這事再也不會發生了。” “我以性命向您擔保，”能重上戰馬，馬爾布蘭似乎頗感欣慰，他忙不迭地脫掉都城守備隊的金羊毛披風，換上自家的菸灰色披風，“十里格之內，敵人休想靠近。” 詹姆頒佈嚴令，未經他允許，任何人不得離隊。不有言在先的話， 這幫貴族少爺就會到處奔跑賽馬，驅散家畜，踐踏農田了。都城近郊難得還有牛羊漫遊，樹上有蘋果與草莓，農舍旁堆滿大麥、燕麥和冬小麥，道路兩邊是牛車馬車。走得遠點，這番景象哪裡去找？詹姆與沉默的伊林爵士並騎在前頭，感覺十分愜意。溫暖的陽光灑在背上，朔風拂過頭髮，猶如瑟曦的指尖。小子盧•派柏採來一頭盔黑莓，詹姆抓了一把，然後吩咐他分給侍從們和伊林•派恩爵士。
派恩似乎很滿意那身生鏽鎖甲和皮革背心，也很滿意自己的沉默 ——從他那邊，只傳來馬蹄聲和劍鞘與劍刃拍擊的聲音。雖然他滿臉麻子，眼神冰冷得像冬日的湖泊，毫無表情可言，但詹姆本能地感受到對方對於離開君臨的歡喜。我讓他自己選，他思量著，他本可以拒絕我， 繼續做他的御前執法官。 伊林的職位是勞勃•拜拉席恩新婚時送給詹姆的父親的回禮之一， 隨後這個閒職被泰溫公爵用來償還派恩為蘭尼斯特家族做出的犧牲。伊林•派恩爵士成了一位完美的劊子手，乾淨利索，一擊收工，從未讓處決陷入難堪境地。他的沉默更為他增添了氣勢，王國難得一位如此匹配的執法官。 當初詹姆下定決心後，便去叛徒走道盡頭找伊林爵士。那裡有座半圓形矮塔，上層分成若干房間，專司軟禁貴族，比如可用來討取贖金或安排交換的騎士與領主之流；地下經由一扇精鐵門和一扇灰木門通往地牢。地下第一層設有監獄總管、大告解官和御前執法官的房間。御前執法官的本職是刑場殺人，但按慣例，還要打理地牢事務，管理這裡的人。 對於這項任務，沒有比伊林•派恩爵士更不合適的人選了。他既不識字，又不能寫，甚至連說話都不會，只好統統扔給別人處理。可惜的是，他也沒有同僚，因為王國自戴倫二世的朝代以來便沒再任命過大告解官，而上任監獄總管乃是個從小指頭那裡買肥缺的布商人。毫無疑問，他最近幾年發了筆橫財，然而去年很不幸地和其他有錢的傻瓜一起倒向史坦尼斯。他們自稱“鹿角民”，小喬便將鹿角釘在他們頭上，再用投石機丟擲城去還給史坦尼斯。這回詹姆找來時，只能再求助於駝背的雷納佛•偉維水，讓這自稱有龍之血脈的老頭指引他走下狹窄的階梯， 來到伊林•派恩生活了十五年的地方。 房間充溢著食物腐爛的臭氣，草蓆上爬蟲隨處可見，詹姆還差點踩上一隻老鼠。派恩的雙手巨劍放在擱板桌上，旁邊有一塊磨刀石和一張油膩膩的布，劍刃被打磨得極為鋒利，在蒼白的光線下閃爍著藍盈盈的光。但除此之外，髒衣服堆得滿地都是，佈滿紅鏽的鎖甲與板甲也被拆散開來，四處亂扔，至於打破的酒瓶子，更是無法計算。這個男人除了行刑，沒有其他生活了。當伊林爵士從屎臭熏天的臥室裡出來會他時， 詹姆心想。 “太后陛下命我節制大軍，收復河間地，”他告訴對方，“你可以跟我走……假如你捨得放棄這所豪宅的話。” 沉默是派恩的回答，還有毫不動搖的悠長凝視。正當詹姆準備離開時，對方點了點頭。他終究是肯改變了，詹姆瞥瞥身邊的夥伴，或許我們兩個還有希望。 當晚，隊伍在哈佛城所在的小丘下宿營，夕陽沉沒後，一百個帳篷沿小溪搭建起來。詹姆親自安排哨兵放哨，都城附近想來不會有什麼麻煩，但當初他舅舅史戴佛在牛津肯定也是這麼想。我決不會重蹈覆轍。 從城堡裡傳來哈佛夫人的代理城主的邀請，詹姆帶上伊林爵士、亞當•馬爾布蘭爵士、博尼佛•哈斯提爵士、紅羅蘭•克林頓、壯豬與其他十幾位騎士及貴族同去。“我想我應該戴上那隻手。”上山之前，他對小派說。 這孩子立刻為他綁上。那隻手由純金製成，指甲是祖母綠，肉眼看去十分逼真。它指頭半攏，剛好能握住杯子。我不能用它打仗，卻能用它喝酒，詹姆看著男孩在他的斷肢上綁繃帶，心裡想。“從今天起，人們會稱呼您為金手將軍。”武器師傅曾向詹姆保證。錯，直到我死後， 人們還是會叫我弒君者。 金手在餐桌上屢屢為他帶來讚歎——直到打翻酒杯。他的脾氣發作了。“媽的，如果你如此羨慕這該死的玩意兒，我很樂意把你用劍的手砍掉。”他告訴佛列蒙•布拉克斯。 無人再敢多言，他在平靜中多喝了點酒。 城堡主人跟蘭尼斯特家族結親，才一歲便做了他表弟提瑞克的夫人，此刻也還是個圓胖的小嬰兒。席間，這位艾彌珊德夫人被抱出來相見，她穿金線小裙服，裙服中間用翡翠顆粒組成一條淡綠色大波浪，周圍是綠色柵格——這是哈佛家族的紋章。過不多久，小女孩號啕大哭， 便被奶媽安撫著送回臥房了。 “還沒有提瑞克大人的訊息？”鮭魚端上桌時，代理城主詢問。 “沒有。”提瑞克•蘭尼斯特於君臨暴動中失蹤時，詹姆還在奔流城作俘虜。若這孩子沒死，該滿十四歲了。 “遵照泰溫大人的命令，我曾親自帶隊搜查，”亞當•馬爾布蘭爵士邊剔魚骨頭邊說，“但我的發現不比拜瓦特多。當暴民們突破金袍子的封鎖線，那孩子還在馬上，其後嘛……嗯，我們找到了他的馬，人卻沒有半點線索，多半是被拉下來殺了。但若是這樣，屍體在哪兒？暴民讓其他人暴屍街巷，為何單單沒有他？” “或許令他活著更有價值，”壯豬認為，“蘭尼斯特家的人贖金不菲。” “這點毫無疑問，”馬爾布蘭承認，“怪就怪在沒人來索要贖金，這孩子如同憑空蒸發了。” “他死了，”詹姆已喝下三杯葡萄酒，金手變得越來越沉，越來越笨拙。哼，倒不如裝上鉤子。“等那幫暴民明白自己殺的是誰，恐怕慌不擇路地要把屍體投入河中，以防被我父親發現。蘭尼斯特有債必還，當年君臨城破，泰溫公爵教他們領教過滋味。” “有債必還。”壯豬同意，大家也就此打住。 不過等飯後在塔樓房間過夜時，詹姆自己卻懷疑起來。再怎麼說， 提瑞克與藍賽爾一道做過勞勃國王的侍從，他們曉得的秘密比黃金更貴重，比利刃更致命。他想到了瓦里斯，那個咯咯假笑、渾身散發著薰衣草香味的太監。全城都有此人的眼線密探，要在混亂中偷走提瑞克自是舉手之勞……或許太監早就知道暴動將於何時何地發生。瓦里斯讓我們大家相信，他是不可或缺的，他什麼都清楚。然而這次暴動他卻一分半點都沒警告瑟曦，他甚至沒到船邊去送別彌賽菈。
詹姆開啟窄窗。夜，越來越清冷，一輪彎月高掛天空，照在他的金手上，反射出昏暗的光。它掐不死太監，卻可以打爛那張黏糊糊的笑臉，打個稀巴爛。他忽然很想打人。 伊林爵士正在擦劍。“時候到了。”他吩咐對方，劊子手便站起來隨他下樓，破皮靴刮擦著陡峭的石階。兵器庫前有個小院子，詹姆找來兩面盾牌、兩頂半盔和一對比武用的鈍劍，把它們分給派恩，自己左手握劍，右手穿進盾牌的綁帶。他的金手能抓東西，卻握不牢，所以盾牌很松。“你曾是位堂堂正正的騎士，爵士先生，”詹姆喊道，“和我一樣。 讓我們看看自己現在變成什麼樣了吧。” 伊林爵士舉劍回應，詹姆更不搭話，直接上前攻擊。然而，儘管派恩的外表就像他的鎖甲一樣生了鏽，也沒有布蕾妮的強壯體魄，但詹姆遞出的每一記都被他的鈍劍或盾牌擋住。兩人在彎月下舞蹈，兩柄鈍劍奏出鋼鐵的樂章，沉默的騎士讓詹姆好好攻擊了一陣，最後才發起反擊。他連連打中詹姆的大腿、肩膀和上臂，三次劃過頭盔，一記猛斬打飛了詹姆右臂的盾牌，力道之猛，差點把連線金手與斷肢的繃帶扯斷。 等收劍住手時，詹姆已然遍體淤傷，酒全醒了，頭腦無比清明。“我們每晚準時開戰，”他告訴伊林爵士，“明天打，後天也打，天天打。直到我的左手變得跟我過去的右手一樣強大為止。” 伊林爵士張開嘴巴，發出一陣粗嘎的聲音。他在笑啊，詹姆心中絞痛。 第二天早上，無人敢提及他的傷勢，看來他們昨晚睡得跟死豬一樣。只有下山時，小子盧•派柏替騎士老爺們問了這個不該問的問題。 詹姆朝他咧嘴笑道：“你不曉得嗎，哈佛家的女僕精力特別旺？她們會咬人呢，小子。” 這天仍然陽光明媚、微風吹拂，接下來的一天多雲，再來的三天就是下雨了。但對於隊伍來說，這些都沒差，他們風雨無阻地沿國王大道北進，保持著穩定速度，而每晚詹姆都會找個私密之地，留下更多愛的傷痕。他們在馬廄裡打，有獨眼的驢作見證；他們在旅店地窖裡打，周圍是裝滿葡萄酒和麥酒的木桶；他們在石制大谷倉焦黑的殘骸裡打；他們在小河中林木茂盛的沙洲上打；他們也在空曠的原野上打過，任憑雨水嘩嘩地拍打著頭盔與盾牌。 詹姆找了各種藉口，但他沒有蠢到認為大家真的相信。至少，亞當 •馬爾布蘭瞭解實情，眾多親隨也各有猜測。當然，沒人敢在他面前說出口……唯一的證人是個啞巴，不用擔心弒君者功夫淺薄的事實暴露出去。 現今，到處都能看到戰爭留下的滿目瘡痍。田野裡，本該是收穫秋小麥的時節，然而野草、荊棘與灌木長到馬頭那麼高，國王大道上見不到一個旅人，從黃昏到清晨，都是狼群的天下，它們連人都不怕。馬爾布蘭的一名斥候下馬撒尿，回頭馬已被撲殺。“如此放肆的畜生，”“好人”博尼佛爵士悲天憫人地說，“定是披著狼皮的惡魔，用來懲罰我們的罪孽。” “是啊，好一匹罪孽深重、不可饒恕的馬。”詹姆瞧著馬兒可憐的殘缺屍體，回答道。他命令將馬屍分割醃製，前路漫漫，人煙稀少，肉可不能浪費。 一個叫母豬角的地方有座塔堡，堡中住了一位頑強的老騎士羅傑• 霍格爵士，他轄下有六名士兵、四名十字弓手和二十多位農民。羅傑爵士身材粗壯，肯洛斯爵士認定他是克雷赫家族的遠親，因為他的紋章上也有斑紋野豬。壯豬表示同意，並花了一個小時和羅傑爵士仔細研究血緣問題。 詹姆感興趣的是霍格對於狼崽們的描述。“繡著白星星的北方狼來打劫過，”老騎士傾訴，“大人，我把他們趕走了，其中三人的屍體就埋在那片蕪菁地下。在他們之前，是嗜血的獅子——對不起，大人——其首領的盾牌上刻有獅身蠍尾獸。” “亞摩利•洛奇爵士，”詹姆解釋，“我的父親大人命他掠奪河間地。” “可我沒住在河間地，”老羅傑•霍格爵士堅決地說，“我是哈佛家族的封臣，艾彌珊德伯爵夫人直屬於君臨——等她學會走路，就會向託曼陛下屈膝的。這番話我講過，可那洛奇不聽，反而殺了我一半的綿羊和三隻產奶的山羊，甚至企圖把我活活燒死在塔樓裡面。幸虧牆壁是堅石砌成，足有八尺之厚，等火焰熄滅，他便沒了興趣，騎馬離開。第二天狼來了——四條腿的狼——吃光了獅身蠍尾獸為我留下的所有綿羊，我只得到毛皮，可毛皮不能填肚子啊。大人，您說怎麼辦？” “播種，”詹姆建議，“祈禱在冬天來臨之前，還有最後一次收成。”這並非對方期望的回答，卻是他唯一能給的答案。 第二天，隊伍越過一條小河，這是君臨城和奔流城各自統治範圍的分界線。古利安學士取出地圖，宣稱面前這片山丘屬於渥德兄弟，這是兩位隸屬赫倫堡的有產騎士……不過他們的廳堂皆為土木結構，早被燒成灰燼，只剩幾根樑柱了。 渥德兄弟沒現身，他們的子民也沒出現，一群土匪居住在弟弟的堡壘的地窖裡，其中一位還披著襤褸的緋紅披風。詹姆把他們統統吊死， 感覺很不錯，這是正義的感覺。或許某一天，蘭尼斯特，或許某一天老百姓們會真的稱呼你為金手將軍。公正的金手將軍。 越接近赫倫堡，情況越黯淡。隊伍在暗灰色蒼天下騎行，湖泊閃爍著陰鬱的冷光，猶如一大塊被砸爛的鋼鐵。詹姆不禁想起了布蕾妮，不知她有沒有經過這條路。若她前往奔流城找尋珊莎•史塔克……他很想向人打聽他們是否見過棗紅頭髮的美貌處女，或是又醜又肥、相貌愁死活人的老處女，然而他一個旅人也沒見到，唯有狼群和它們此起彼伏的嗥叫。 白蠟般的湖水對面，黑心赫倫盡傾國之力修築的塔樓隱隱浮現，五根扭曲的黑指頭伸向空中，石頭詭異畸形。赫倫堡名義上的領主是小指頭，但他似乎不著急前來接管封地，詹姆只好順路幫他“整治”城堡了。 他毫不懷疑城堡需要整治。格雷果•克里岡從血戲班手中奪過了這座陰鬱巨城，隨後便被瑟曦召回君臨擔任代理騎士，他的手下一定還像盤子裡的幹豆似的散佈在城內——而他們是決不可能把王國的和平帶給三河流域的。格雷果爵士圈養的這群走狗唯一瞭解的和平就是墳墓。
亞當爵士的斥候報告說赫倫堡大門緊閉上閂，於是詹姆擺開陣形， 令凱切鎮的肯洛斯爵士吹起赫洛克之號，那是一隻彎曲的黑號角，刻有古代的黃金條紋。 肯洛斯爵士連吹三聲，餘音在城牆內迴盪，接著鐵鏈呻吟，大門緩緩開啟。黑心赫倫的城牆如此之厚，詹姆足足經過十幾道殺人孔，陽光才突然湧現。不久前，他正是在這座院子裡向血戲班道別的。硬泥地面上已然荒草叢生，蒼蠅覆蓋在馬屍上。 十來個格雷果的部下站在塔樓上觀看他們下馬，這些人個個眼神冷硬，嘴巴緊抿。這樣的傢伙，在魔山身邊才有活路。但至少，格雷果的人沒有勇士團那麼暴虐邪惡。“操，是詹姆•蘭尼斯特，”一個頭發灰白相間的大兵說，“小子們，他媽的弒君者駕到。如果我看錯了，你們可以拿長矛操我的屁眼！” “你是誰？”詹姆問。 “爵士叫我‘臭嘴’，大人。”他吐了泡痰在手掌，然後在臉上擦擦， 權當洗臉了。 “真帥。你是這裡的頭兒？” “我？屁，當然不是。大人，說我是頭兒，你不如拿根長矛操我的屁眼。”臭嘴鬍子裡的麵包屑多半能供養一隻老鼠軍團，詹姆看了哈哈大笑，而對方將這視為鼓勵。“拿根長矛操我的屁眼。”他重複了一遍， 接著也笑起來。 “你聽到他的話了，”詹姆扭頭對伊林•派恩說，“去找根頂好的長矛，準備插他屁眼。” 伊林爵士沒長矛，“沒鬍子”瓊恩•本特利歡快地扔了一柄給他。見此光景，臭嘴醉醺醺的笑容戛然而止。“媽的，你想幹什麼？” “讓你清醒清醒，”詹姆道，“說，誰是這裡的頭兒？格雷果爵士任命了代理城主嗎？”
“代理城主是波利佛，”另一人介面，“他卻教獵狗宰了，大人。 他、記事本和那薩斯菲爾德小子一起沒了。” 又是獵狗。“真的是桑鐸？你見過他？” “我們沒見，大人，是店主告訴我們的。” “事情發生在十字路口的旅館，大人。”這回說話的是個年輕人，一頭沙色亂髮，戴著曾屬於瓦格•霍特的錢幣項鍊——那些錢幣來自於數十個東方城市，其中包括金、銀、黃銅、青銅等不同質材，形狀有圓有方，有三角形、有指環形，甚至有骨頭。“店家發誓說殺人的男子半邊臉上全是燒傷，他們店的婊子也這麼招供。桑鐸還帶了個男孩，衣衫襤褸的農民小子。他們砍翻波利和記事本之後，沿三叉戟河往下游跑了。” “派人追了嗎？” 臭嘴皺起眉頭，好像思考讓他痛苦。“沒有，大人，真他媽操蛋， 但我們沒理會他。” “把狗宰了不就結了？” “是啊，”對方揉揉嘴唇，“可我從來不喜歡波利那坨馬糞，而且獵狗他是爵士的弟弟，所以……” “我們是操蛋，大人，”脖子上掛錢幣項鍊的年輕人介面，“可去殺獵狗，瘋子才會幹。” 詹姆仔細瞧了瞧他。他比其他人膽大，而且不像臭嘴那麼醉得厲害。“你怕他。” “我可不是‘怕’他，大人，只是想把他留給大人物們去處理而已，如此才叫身份對等。比如爵士，比如您，都是料理他的好對手。” 我若有兩隻手，一定去會會他。詹姆很清楚現下的自己走不了幾招就會給桑鐸幹掉。“你叫什麼名字？”
“拉夫德。簡稱拉夫。” “拉夫，叫全體守軍在百爐廳集合，外加所有的俘虜，我要好好瞧瞧他們，對了，你剛才提到的從十字路口抓的妓女也要來。噢，別忘了山羊，真遺憾，聽說他已經逝世了，但我想親眼看看。” 首級獻上，他發現山羊的嘴唇、耳朵和鼻子都被切掉了，而烏鴉吃了眼睛。說來也怪，這顆頭居然還能認出來屬於瓦格•霍特，全拜那奇特的鬍鬚所賜——足有兩尺長，在尖下巴下面晃盪。除了鬍子，科霍爾人的頭骨上只剩幾塊乾癟的皮膚。“身體的其他部分呢？”詹姆問。 沒人回答。最終，臭嘴垂下雙眼，低聲道，“爛掉了，爵士。 呃……或是給吃了。” “有個俘虜老吃不飽，”拉夫德解釋，“所以爵士烤山羊給他吃。說實話，科霍人沒什麼肉，爵士先砍下他的雙手雙腳，接著是上臂和大腿。” “那胖子吃得最多，大人，”臭嘴介面，“但爵士要讓俘虜們都嚐嚐人肉的滋味，他還讓山羊自己吃自己。操，他看到自己的肉還流口水呢，拼命狼吞虎嚥，油脂滴滿了鬍鬚。” 父親，詹姆心想，你養了一群瘋狗。他想起小時候在凱巖城聽過的故事，瘋狂的羅斯坦伯爵夫人在赫倫堡內用人血洗澡，大擺人肉宴席。 想到這裡，復仇也沒了興致。“把它丟進湖中，”詹姆將山羊的頭扔給小派，轉身面向守軍，“培提爾公爵到任之前，博尼佛•哈斯提爵士將以國王之名鎮守赫倫堡。你們如果願意留下——並徵得了爵士先生的同意——可以跟隨他；不願留下來的隨我討伐奔流城。” 魔山的手下面面相覷。“賞賜還沒發呢，”有人說，“爵士答應過的。他說重重有賞。” “他說過！”臭嘴附和，“追隨我的人，重重有賞！”十幾個人也加入進來。