，某個自以為是騎士的蠢女孩。很快就結束了，她告訴自己，他有沒活活吃了我不重要了。尖牙仰起頭，張開大嘴，厲聲號叫，並朝她吐舌頭。舌頭十分尖利，滴著血，比正常人的長很多。它從他的嘴裡延伸，越來越長，又紅又溼，泛著微光，醜陋又汙穢。他的舌頭足有一尺長，布蕾妮心想，緊接著，黑暗吞沒了她。哦，它看起來就像一把劍。
詹姆布林登•徒利爵士用一尾黃金和黑曜石精工打造的黑魚繫住披風， 他的鎖甲是暗灰色，護手、護喉、護脛、護肩和護膝均由黑鐵製成，但這些加在一起都不及他的臉色黑。他在吊橋盡頭等待詹姆•蘭尼斯特， 胯下一匹紅藍服飾的栗色戰馬。 他恨我。徒利的臉稜角分明，一窩亂蓬蓬的硬直灰髮下，飽經風霜的面容被鑿刻出深深的線條，但其中的神韻仍在，令詹姆不敢忘懷，他忘不了當初那位以九銅板王的故事迷住了年輕侍從的偉大騎士。榮譽的馬蹄不安地踩踏吊橋木板，發出“咯噠咯噠”的聲響，詹姆費盡思量，猶豫談判時穿黃金甲還是白袍，最終他選擇了皮夾克和緋紅披風。 他在布林登爵士身前一碼處勒馬停下，朝老人點頭致意。 “弒君者。”徒利說。 他和詹姆無所不談，但這是第一次說出這個詞，詹姆強忍情緒。“黑魚，”詹姆應道，“感謝你答應我談判的請求。” “我之所以會來，只是以為你要履行對我侄女的諾言，”黑魚說，“倘若我記得沒錯，你曾答應凱特琳，用她的兩個女兒來交換自由。”他嘴巴抿緊，“人呢？兩個女孩在哪裡？” 你非逼我說出口？“我沒找到她們。” “真遺憾。這麼說，你是回來繼續做俘虜的嘍？你的牢房我們還留著，並且新換了稻草。” 連糞桶也換了吧？“謝謝關心，爵士先生，但我必須拒絕這份邀請。住自己的帳篷好歹要舒服許多。” “而凱特琳舒舒服服地進了墳墓。”
我與凱特琳夫人之死毫無瓜葛，詹姆想說，而她的女兒早在我回到君臨之前便已不見蹤影。他幾乎將派遣布蕾妮、並把配劍給她的事和盤托出，但黑魚看他的眼神就跟當年他殺了瘋王、提著血淋淋的長劍坐在鐵王座上時，艾德•史塔克看他的眼神一模一樣。“我來談判是為了生者，非為死人。我是為了拯救能活下去的人，不過……” “……不過前提是我把奔流城交給你。艾德慕就是籌碼嘍？”濃眉底下，黑魚的雙目剛硬如石。“無論我怎麼做，我外甥都難逃一死，所以，請你快快吊死他吧。我猜艾德慕已經厭倦了無休止地站在絞架下， 正如我厭倦了看他。” 那是萊曼•佛雷的愚蠢。這場艾德慕與絞架的拙劣表演只會使黑魚更頑固。“你手上有希蓓兒•維斯特林夫人和她的三個孩子，我願用你外甥來與他們交換。” “是嗎？就像你願用凱特琳夫人的女兒來交換自由？” 鎮靜，詹姆告誡自己。“一個老婦人外加三個小孩子交換你的封君，你決不可能從別人那裡得到這樣的條件。” 布林登爵士擠出一絲微笑：“你把天下人也看得愣低！弒君者，我告訴你，和背誓的人談條件好比在流沙上蓋房子。凱特根本不該信任你。” 她信任的是提利昂，詹姆想說，結果小惡魔才在故意矇騙她。“我是在利劍脅迫之下答應凱特琳夫人的。” “正如你對伊里斯發的誓？” 幻影手指開始抽搐：“這與伊里斯無關。你願不願用維斯特林家族的成員來交換艾德慕？” “不。我的國王將他的王后信託於我，我發誓護得她平安無恙，決不會將她交給佛雷的絞索。” “這女孩已被赦免了，沒人會傷害她。我以我的榮譽向你保證。”
“你以你的榮譽向我保證？”布林登爵士抬起一邊眉毛，“你知道榮譽是什麼嗎？” 榮譽是我騎的馬。“如果你不信，我可以當眾立誓。” “饒了我吧，弒君者。” “我會饒了你，只要你降下叛旗，開啟城門，我會饒了全城老小的性命。願意留在奔流城服侍艾蒙伯爵的均可留下，其他人交出武器與盔甲後自行離開。” “交出武器？我很懷疑，在被‘土匪’屠殺之前他們能走多遠。夠了， 你我都很清楚，你是不會允許他們投奔貝里大人的。至於我呢？你莫非要把我綁赴君臨遊街，然後像宰艾德•史塔克那樣宰了我？” “我允許你穿上黑衣，你可以在艾德•史塔克的私生子麾下效力。” 黑魚眯起眼睛：“他？他也是你父親安排的嗎？記得凱特琳從不信任那小子，就跟她不信任席恩•葛雷喬伊一樣。她的疑慮向來很有道理。不，爵士，謝謝你，要死的話，我寧願暖暖和和地死去，手握沾滿獅血的鮮紅長劍。” “徒利的血也同樣鮮紅，”詹姆提醒對方，“若你不肯投降，我只好強行攻城，城中幾百人眾都無法倖免。” “我死幾百人，你死幾千人。” “最終你的部隊將被屠殺殆盡。” “哼，你是在談判之前複習了《卡斯特梅的雨季》，好一句一句地唱給我聽？弒君者，我的人寧可死於劍下，也不會跪在劊子手面前，任其宰割。” 不妙。“別說氣話，爵士。戰爭結束了，你們的少狼主已經過世。”
“過世？他是被喪盡天良的人謀殺的，你們這幫人無視神聖的賓客律法，必遭天譴。” “佛雷乾的，不是我。” “你怎麼說都行，反正裡面有泰溫•蘭尼斯特的臭味。” 詹姆無法否認：“我父親也死了。” “願天父公正地裁判他。” 看樣子他是一心要抬槓了。“在囈語森林，我本想親手殺了羅柏•史塔克，如果教我撞上，我一定做得到——只不過當時有幾個傻瓜擋路而已。說實話，那孩子怎麼死的就如此重要？形勢擺在眼前，他屍骨已寒，而他的王國也隨之消亡。” “看來你不僅殘廢還瞎了眼睛，爵士。抬頭看看吧，冰原狼旗正在城上高高飄揚。” “我看見了，它似乎孤單得緊。為什麼不呢？赫倫堡、海疆城和女泉城紛紛易幟，佈雷肯家族屈膝投降，還發兵包圍了泰陀斯•布萊伍德的鴉樹城。派柏、凡斯、莫頓……你們徒利家所有的封臣都倒戈了，只剩這座奔流城還在負隅頑抗，而城下的軍隊少說也有城內的二十倍。” “二十倍的軍隊需要二十倍的糧草。你的人馬能堅持多久，大人？” “堅持到世界末日，直到城牆之內的你們統統餓死。”他毫不猶豫地撒謊，期望表情沒有出賣自己。 黑魚嗤之以鼻：“那是你的末日，我們的補給充足得很，很遺憾沒給客人留下什麼禮物。” “我會從孿河城運來給養，”詹姆道，“若情勢所迫，還可越過丘陵自西境得到補充。” “那是當然，我可沒資格質疑一位重榮譽的好騎士。”
他的輕蔑終於令詹姆按捺不住：“我有辦法迅速解決爭端，以免生靈塗炭。一對一決鬥，我的代理騎士跟你或你的代理騎士比武。” “我剛才一直納悶，你到底什麼時候才會把這話說出口，”布林登爵士輕笑，“你會派誰？壯豬？亞當•馬爾布蘭？黑瓦德•佛雷？”他傾身向前，“何不就你和我呢，爵士？” 若在從前，這是一場好鬥，詹姆心想，值得歌手為之譜寫樂章。“凱特琳夫人釋放我時，要我發誓不得再拿起武器反對史塔克家族或徒利家族。” “原來如此，你保留了最便利的誓言，爵士。” 詹姆臉一沉：“你言下之意，我是個懦夫？” “不，我說你是個殘廢，”黑魚朝詹姆的金手點頭，“你我都清楚那東西不管用。” “我有兩隻手，”你想為了驕傲而斷送性命嗎？他心中有個聲音說，“對觀眾而言，殘廢和老頭不正是一對？把我從對凱特琳夫人的誓言中釋放出來吧，我很樂意與你決鬥。若我勝，奔流城立即投降；若你殺了我，我軍罷兵便是。” 布林登爵士再度大笑：“雖然我很樂意卸下你的黃金劍，再挖出你的黑心臟，但有什麼用呢？你的保證毫無價值，你的死除了能解我心頭之恨，別無益處，因此我不會冒險……再小的風險也不值得。” 幸虧詹姆手中沒有武器，否則他便會動手了——結果很明顯，不是給布林登爵士殺死，便是命喪城頭的弓箭手之手。“你的條件呢？”他質問黑魚。 “對你？”布林登爵士聳聳肩，“我不跟你談條件。” “那你還來談判作甚？”
“圍城枯燥得要命，我是來欣賞你的斷肢，並且聽聽你要如何掩飾自己新一輪醜行的。結果很遺憾，你的表現不及格。弒君者，你總是教我失望。”黑魚掉轉馬頭，朝奔流城跑去。鐵閘門轟然降下，門底尖刺深深刺入爛泥之中。 詹姆也撥轉榮譽的馬頭，騎過長長的路程，返回蘭尼斯特軍的封鎖線。他感覺到眾人的目光：城上的徒利家部眾，河對面的佛雷。除非是瞎子，誰都明白我遭到了嚴詞回絕。只能強攻。弒君者又得打破誓言了，對嗎？反正是往屎堆上再拉一堆屎。詹姆決定頭一個攀上城牆，由於金手的緣故，我會是頭一個摔下來的吧。 回到營地，小個子盧為他牽馬，小派前來攙扶。媽的，你們以為我殘廢到連馬也下不了了嗎？“如何，大人？”表弟達馮打趣地問。 “很好啊，沒人放箭，我比萊曼爵士受歡迎。”他咧嘴笑道，“對方的意思，不惜把紅叉河染得更紅。”都怪你，布林登，你讓我別無選擇。“召開作戰會議，召集亞當爵士、壯豬與佛勒•普萊斯特，召集三河諸侯……和我們的佛雷朋友。萊曼爵士，艾蒙伯爵，他們願意帶誰來就都來吧。” 他們很快便來了。派柏大人和兩位凡斯大人被倒戈的三河諸侯們推為代表，西境人列席的有達馮爵士、壯豬、亞當•馬爾布蘭和佛勒•普萊斯特，艾蒙•佛雷伯爵和他的夫人跟在西境人後面，吉娜姑媽一瞪眼便佔了把凳子，沒人質疑，沒人敢跟她爭。佛雷家派出瓦德•河文——外號“雜種瓦德”——與萊曼爵士的長子、蒼白苗條的艾德溫，他鼻子窄， 黑髮平直，藍羔羊毛披風下套著上等小牛皮革做的灰夾克，上面裝飾有繁複的渦旋花紋。“我代表佛雷家族發言，”他宣佈，“我父親今早上不舒服。” 達馮爵士哼了一聲：“他是早上喝多了，還是晚上的酒沒醒？” 艾德溫像土財主似的抿緊嘴巴。“詹姆大人，”他叫喊，“您能容許別人對我如此放肆？” “是真的？”詹姆問他，“你父親真的喝醉了？”
佛雷不敢搭話，只拿眼睛瞥瞥伊林•派恩爵士，御前執法官身穿生鏽的鎖甲站在帳門邊，長劍劍柄從他瘦骨嶙峋的肩頭伸出來。“我…… 我父親腸胃不好，大人，紅酒有助於消化。” “他喝下去的紅酒足夠消化長毛象了！”達馮爵士說。壯豬哈哈大笑，吉娜姑媽也忍俊不禁。 “行了，”詹姆制止，“討論城堡吧。”父親主持作戰會議時，總是讓將領們先發言，他決定依樣畫葫蘆。“大家說說，該怎麼辦？” “首先吊死艾德慕•徒利，”艾蒙•佛雷老爺提出，“作為給布林登爵士的教訓，最好的教訓。我們把他侄兒的人頭送上，想必會嚇得他心膽俱裂，開城投降。” “黑魚布林登沒那麼好嚇唬，”旅息城伯爵卡列爾•凡斯憂心忡忡地說，酒紅色胎記橫跨他半邊脖子和一邊臉頰，“他親哥哥一輩子都沒說服他上婚床。” 達馮搖了搖滿頭亂髮：“正如我一直說的那樣，我們不得不攻城。 塔樓、雲梯、撞錘……立刻操辦吧。” “我來打頭陣，”壯豬請纓，“讓鱒魚嚐嚐鋼鐵與烈火的滋味。” “那是我的城牆！”艾蒙老爺抗議，“那是我的城門！”他又從衣袖裡抽出授權狀，“託曼國王——” “這張紙大家都見過，阿叔，”艾德溫•佛雷打斷道，“你以為拿它在黑魚面前揮舞，他就會尊重你的財產嗎？” “攻城代價過於高昂，”亞當•馬爾布蘭建議，“不如等個月黑風高的夜晚，派十幾個好手坐船過河，矇住槳葉以免發出聲響，待接近之後， 用抓鉤和繩索爬牆，從內部開啟城門。諸位同意的話，我將親自率隊。” “愚蠢！”雜種瓦德•河文叫道，“這把戲都能成功，他就不是黑魚了。”
“黑魚很棘手，”艾德溫•佛雷同意，“不過他頭盔頂上有隻黑色鱒魚，很容易辨認，我建議咱們一邊把載滿十字弓手的攻城塔移近，一邊假裝攻打城門。等黑魚披掛整齊地出現，就萬箭齊發，對了，先叫十字弓手在箭上塗抹糞便，以此為標記。布林登爵士一死，奔流城就是我們的了。” “我的，”艾蒙老爺堅持，“奔流城是我的。” 卡列爾大人的胎記漲紅了：“糞？你自己的糞嗎，艾德溫？那玩意兒能毒死人，我不懷疑。” “黑魚應該堂堂正正地死，讓我去打敗他吧，”壯豬一拳砸在桌子上，“一對一決鬥，釘頭錘、斧頭還是長劍，隨便。那老頭不是我對手。” “他憑什麼接受你的挑戰，爵士？”佛勒•普萊斯特質問，“他能從決鬥中得到什麼好處？難道他贏了我們就會退兵不成？我不相信，他也不會相信，一對一決鬥對他毫無利益可言。” “我和布林登•徒利是老交情，小時候一起在戴瑞大人手下做過侍從，” 亞蘭城伯爵，瞎子諾勃特•凡斯道，“若諸位不嫌棄，我願出面解鬥，督促他看清形勢。” “他看得很清楚，”派柏大人說，此人矮小圓胖，羅圈腿，一頭凌亂紅髮，他是詹姆的侍從的父親，父子倆長得很像，“他不是傻瓜，諾勃特！他可沒瞎……他自己知道不能向這幫傢伙屈服。”派柏粗魯地指指艾德溫•佛雷和瓦德•河文的方向。 艾德溫眉毛一挑：“派柏大人是暗示——” “我沒有暗示，佛雷，我是個正派人，怎麼想就怎麼說。話說回來，你這種傢伙會明白正派人的想法嗎？反覆無常、滿嘴謊話的黃鼠狼，我寧願喝尿也不想聽佛雷家的人噴糞。”他在桌上傾身向前，“回答我，馬柯在哪裡？你們對我兒子做了些什麼？媽的，他是你們家婚禮的賓客啊！”
“我們仍待之為上賓，”艾德溫宣稱，“直到你證明對當今王上，託曼陛下忠誠不渝為止。” “五位騎士和二十位士兵護送馬柯前往孿河城，”派柏不依不饒，“他們又算不算賓客呢，佛雷？” “或許，有的騎士算是座上賓，其他人不過得到應得的懲罰罷。派柏，你最好也把你那叛徒的舌頭管好，否則你的繼承人就保不住了。” 父親的作戰會議決不會演變至此，詹姆心想，只見派柏跳將起來，“你再說一遍，把劍握在手裡再說一遍，佛雷，”矮子咆哮，“你莫非只會噴糞不會打仗？” 佛雷蒼白的窄臉變得沒有一絲血色，而瓦德•河文也站起來：“艾德溫劍術不精……你跟我練練，派柏。我們一起出去，來個痛快了斷。” “這是作戰會議，不是作戰，”詹姆提醒眾人，“你兩個都給我坐下。” 沒人聽命。“坐下！” 瓦德•河文應聲坐下，派柏大人卻沒那麼好打發，他喃喃地詛咒著，大步離開營帳。“要我派人把他抓回來嗎，大人？”達馮爵士請示。 “派伊林爵士去，”艾德溫•佛雷敦促，“我們只要他的腦袋。” 卡列爾•凡斯向詹姆求情：“派柏大人過度悲傷，難以自已，畢竟馬柯是他的長子，那些陪同前往孿河城的騎士則是他的外甥和表親。” “叛臣賊子。”艾德溫•佛雷道。 詹姆冷冷地瞪了佛雷一眼。“孿河城也支援過少狼主謀反，”他提醒對方，“結果你們背叛了他，比派柏有過之而無不及。”他滿意地看到艾德溫的淺笑消失了，嘴巴抿緊。我受夠了這堆“諫言”，詹姆不想聽了：“散會，你們各自做好準備，大人們，明天一大早進攻。”
朔風自北方吹來，詹姆聞到騰石河邊佛雷家營地的臭氣，河對面， 艾德慕•徒利仍孤零零地站在高高的灰絞架下，被繩索套著脖子。 姑媽最後離開，她丈夫陪在她身邊。“外甥大人，”艾蒙抗議，“攻打我的居城……你不能這麼做。”他緊張地吞口水，喉結上上下下，“你不能……我……我禁止你這麼做。”他又嚼過酸草葉，嘴唇閃著淡紅的泡沫。“城堡是我的，我有國王簽署的授權狀，有小託曼的親筆簽名。 我是奔流城的合法領主，我是……” “只要艾德慕•徒利還活著，你就不是，”吉娜姑媽打斷道，“艾德慕心腸軟，頭腦也迷糊，我都明白，可畢竟他活在世上一天，咱們就多一分威脅。你打算怎麼做，詹姆？” 我們的威脅來自於黑魚，並非艾德慕。“交給我處理吧。李勒爵士，伊林爵士，請隨我來，我要造訪北岸的絞架。” 騰石河比紅叉河深，也更為洶湧，最近的渡口在上流數里格處。詹姆等人趕到時，渡船剛載瓦德•河文與艾德溫•佛雷過去，等待期間，詹姆將計劃和盤托出。聽完之後，伊林爵士朝河裡吐了口唾沫。 三人剛踏上北岸，一名醉醺醺的營妓便衝到壯豬面前，提出用嘴巴滿足他。“去，去滿足我的朋友吧。”李勒爵士邊說邊把女人推給伊林爵士。妓女笑著去吻派恩的嘴巴，看到他的眼神之後，立時嚇得退開。 營火之間佈滿褐色爛泥和馬糞，它們被馬蹄人腳踩得稀爛。盾牌上、旗幟上，到處是佛雷家族灰底藍色的雙塔紋章，其間夾雜著效忠於河渡口領主的小諸侯：恩佛德家族的蒼鷺、海伊家族的草叉、查爾頓伯爵的三叢槲寄生。弒君者駕臨引起了騷動，一個提籃子買豬崽的老婦人張口結舌地望著他，一位有些面熟的騎士單膝跪下，兩名正在撒尿計程車兵同時回頭，結果尿在了彼此身上。“詹姆爵士。”有人叫喚，但他沒回頭，只管大步向前走。周圍這些臉，很多是他在囈語森林想幹掉的敵人，當時佛雷家族還在羅柏•史塔克的冰原狼旗下作戰。他只覺金手越來越沉。
萊曼•佛雷的長方形營帳無疑是營地中最大的帳篷，塊塊方形灰帆布縫在一起，看起來就像城牆，而兩個尖頂代表孿河城的雙塔。很明顯，萊曼爵士沒有不舒服，他正享受呢，帳內飄出女人醉酒後的嬉笑， 還有木豎琴彈奏與歌手演唱。我待會再來收拾你，爵士，詹姆心想。 瓦德•河文站在自己樸素的帳篷前，跟兩個軍官交談，他盾牌上的雙塔紋章是藍底灰色，並有紅色斜紋。他看見詹姆，便皺起眉頭，目光中是冰冷的懷疑。這傢伙比佛雷家的其他壞蛋都要可怕。 絞架平臺離地十尺，由兩名長矛兵專職守衛。“未經萊曼爵士允許，您不能上去。”其中一個告訴詹姆。 “我當然能上去，”詹姆用一根指頭碰碰劍柄，“問題只在於，我要不要跨過你們的屍體上去？” 兩名長矛兵站開了。 絞架下，奔流城的主人呆呆地望著腳下的活動踏板。他雙腳黑黑的，全是泥巴，他只穿了短褲，身上徒利家的紅藍絲衣沾滿汙垢。聽到腳步聲，他緩緩抬頭，舔了舔乾裂的嘴唇。“弒君者？”看到伊林爵士， 他眼睛瞪大，“好，好，長劍比繩子乾脆，來吧，派恩。” “伊林爵士，”詹姆說，“你聽到徒利大人的話了。快去吧。” 啞巴騎士雙手舉劍。這柄巨劍雖是普通鋼鐵，卻又長又沉，鋒利無比，伊林爵士夜夜打磨。艾德慕乾裂的嘴唇發出無聲的唸誦，他閉上了眼睛。這一擊派恩用上全力…… “不！停下，不！”艾德溫•佛雷氣喘吁吁地趕來。已然遲了。“我父親馬上就到，馬上就到，詹姆，你不能……” “你該稱我為‘大人’，佛雷，”詹姆冷冷地道，“而且‘不能’這種話別對我說。” 萊曼爵士果真立馬現身，沉重地踏上絞架臺階，身邊是一位稻草色頭髮，和他醉得一樣厲害的妓女。妓女的裙服是前扣式，但肚臍以上都沒扣，兩隻大乳房跳將出來，堅挺的棕色大乳頭晃來晃去。她頭上歪歪斜斜地戴著一頂刻有符文的青銅王冠，若干小黑劍挺立其中。看見詹姆，女人嬉笑道：“七層地獄，這位大人是誰？” “我是御林鐵衛的隊長，”詹姆帶著冰冷的禮數說，“你又是誰呢， 夫人？” “夫人？我不是夫人，我是王后！” “這話要給我老姐聽見就好了。” “萊曼大人親手為我加冕的，”女人搖了搖肥屁股，“我是妓女之後。” 不對，詹姆心想，這個頭銜也屬於我老姐。 萊曼爵士終於找回了聲音：“閉嘴，婊子，不準在詹姆大人面前胡謅。”佛雷家的繼承人臉寬體胖，眼睛小，下巴是一團晃動的軟肉，呼吸裡有濃重的葡萄酒和洋蔥氣味。 “喲，開始封后啦，萊曼爵士？”詹姆輕柔地問，“蠢貨，這事就跟處理艾德慕大人的事一樣蠢。” “我是為了警告黑魚啊，我警告他不投降就吊死艾德慕。建起絞架，是為了表明我萊曼•佛雷爵士言出必踐，在海疆城，我兒子瓦德拿派崔克•梅利斯特要挾，傑森大人便屈膝投降。可……可這黑魚是個冷血動物，他不肯投降，所以……” “……所以你會弔死艾德慕大人？” 對方臉一紅。“我祖父大人說……吊死他就沒有人質了，爵士，您考慮過這點嗎？” “蠢貨才會提出自己不能實現的威脅。假如我說，你不閉嘴，我就給你一巴掌，你怎麼做？”
“爵士，您不明白——” 詹姆反手就是一巴掌，用金手打的，但足以令萊曼爵士踉踉蹌蹌地跌進妓女懷中。“嘿，瞧你頭大脖子粗。伊林爵士，需要幾劍才能劈開它？” 伊林爵士伸出一根指頭抵住鼻子。 詹姆笑道：“吹牛。我說至少三劍。” 萊曼•佛雷“撲通”一聲跪下：“我沒犯軍令……” “……除了酗酒與嫖妓，對嗎？” “我是河渡口領主的繼承人，您不能……” “我已經警告過你了。”詹姆滿意地看到對方臉色頓時煞白。酒鬼、 蠢貨、懦夫。如果瓦德大人活不過他，佛雷家族便算完蛋。“你被解職了，爵士。” “解職？” “你耳朵沒壞。滾吧。” “可……可我該上哪兒去？” “滾回家還是下地獄，隨便，但若明日太陽昇起時你還逗留在營地，休怪我不客氣！把你的妓女帶走，王冠留下。”詹姆的視線轉向萊曼爵士的兒子，“艾德溫，你爹的軍隊交由你指揮，別表現得跟他一樣愚蠢。” “沒問題，沒問題，大人。” “最後，傳信瓦德大人，國王要他把俘虜盡數送來奔流城。”詹姆揮揮金手，“李勒爵士，帶他下來。”
伊林爵士將麻繩斬斷後，艾德慕•徒利便面朝下暈倒在絞架臺上， 一尺長的繩子仍掛在他脖子上。壯豬扯住繩子，拉他起來。“套項圈的魚，”他咯咯笑道，“我還沒見過這個紋章呢。” 佛雷家的人站開讓他們透過，絞架下已圍了很多觀眾，其中至少有十多個衣服不整的營妓。詹姆看見有人懷抱木豎琴：“你，唱歌的，你隨我來。” 對方摘下帽子，誇張地一鞠躬：“若您所願，大人。” 回船途中，沒人說話，萊曼爵士的歌手亦乖乖跟上。但等他們一離河岸，划向騰石河南，艾德慕•徒利便抓住詹姆的胳膊追問：“為什麼？” 因為蘭尼斯特有債必還，詹姆心想，因為你是我唯一能做的補償了：“把這當成我送你的結婚禮物吧。” 艾德慕警戒地望著他：“結……結婚禮物？” “你老婆一定很漂亮，別人也都這麼說，不這樣的話，你怎麼會睡她睡得連你老姐和國王被宰了都不知道。” “我是真不知道，”艾德慕舔舔乾裂的嘴唇，“洞房外安排有提琴演奏……” “洞房內有蘿絲琳小姐。” “她……她是無辜的。瓦德大人和佛雷家的其他人逼她這麼做，並非蘿絲琳的本意……她一直在哭，可我以為……” “以為她是被你的命根子嚇壞了？噢，為什麼不呢。” “她懷了我的孩子。” 不對，詹姆，她懷了你的死亡。回到帳篷，他遣開壯豬與伊林爵士，留下歌手。“待會兒有請你獻藝，”他吩咐對方，“盧，去為我們的客人燒洗澡水；皮雅，拿幾件乾淨衣服來，上面莫要有獅子標記；小派，給徒利大人斟酒壓驚。你餓不餓，大人？” 艾德慕點頭，眼中仍充滿懷疑。 徒利洗澡時，詹姆搬把凳子坐下。汙垢將騰騰蒸汽染成灰色。“吃完飯我派人護送你回奔流城。之後怎麼做，你自己決定。” “什麼意思？” “你叔叔老了，沒錯，人還是很英勇，但他的黃金歲月已經消逝。 他沒有悲傷的新娘子，也沒有需要保護的嬰兒，黑魚只求痛快一死…… 但你還有好多年可活，艾德慕，而且你才是徒利家家主，不是他，他必須服從你。應當由你來決定奔流城的命運。” 艾德慕凝視著詹姆：“奔流城的命運……” “獻城投降，我將秋毫無犯。城內居民可以自由離開，也可留下來伺候艾蒙伯爵。布林登爵士和願意追隨他的守衛將穿上黑衣，你也一樣，當然，你也可以去凱巖城當俘虜，我們將遵照公爵的標準，以禮相待。我還會把你妻子送到你身邊，若她生下男孩，將被收養在蘭尼斯特家族擔任侍酒和侍從，將來可以成為騎士，獲得封地，若她生下女孩， 成年後我會送她豐厚嫁妝，給她挑戶好人家。等戰爭結束，甚至你自己也可能被釋放。一切的一切，只需你獻城投降。” 艾德慕從木桶內抬起胳膊，看著水流滴下指頭：“假如我不投降呢？” 你非要我說出來嗎？皮雅抱著一大堆衣服站在門口，侍從們和歌手也在聽。讓他們去聽，詹姆心想，讓全世界都聽到，我不在乎。他強迫自己微笑：“你見過我麾下的大軍，艾德慕，你見識了那些雲梯、塔樓、投石機和攻城錘。只需我一句話，我表弟便會填平你的護城河，砸開你的城門。成百上千的人會死——但別抱任何幻想，其中絕大部分將是你們自家的子民。攻擊的第一波將由三河諸侯組成，你將從屠殺那些在孿河城為你而死的人的父兄們開始；第二波是佛雷家族，我手下的佛雷正愁太多；等你的弓箭手用完了箭支，等你的騎士連劍都舉不動的時候，我的西境部隊才會出現。城堡陷落後，男女老少，統統殺光，連牲畜也不放過。我還要砍伐你的神木林，焚燬塔樓與碉堡，拉倒城牆和營壘，改變騰石河的水道，淹沒奔流城的廢墟。事成之後，世人將不會記得徒利家族的家堡曾經矗立於此。”詹姆站起身來，“你老婆或許在城陷之前就會生育，你想要孩子，我滿足你。用投石機。” 沉默。艾德慕站在木桶裡，皮雅把衣服抓在胸前，歌手的指頭懸於琴絃上，小個子盧取出一截老麵包裝盤，假裝不在意。用投石機。詹姆心想，如果姑媽在這裡，她還會說提利昂是泰溫的兒子嗎？ 終於，艾德慕•徒利找回了聲音：“我想爬出來殺了你，弒君者。” “你可以試試，”詹姆靜靜地等待，結果對方沒動，“好好用飯。歌手，替我招待客人，嗯，你會唱那首歌的吧？” “那首雨的歌？啊，大人，我想我很熟悉。” 艾德慕似乎直到此時才第一次看見歌手：“不，不，不要是他，快把他趕出去……” “怎麼，不過是首歌嘛，”詹姆道，“我保證，他唱得沒那麼壞啦。”
瑟曦早在她剛認識他時，派席爾大學士就已是個老人了，但過去的三個夜晚，讓他似乎又老了一百歲。在她面前，他慢吞吞、顫巍巍地彎下嘰噶作響的膝蓋，若非奧斯蒙爵士來扶，他還站不起來。 瑟曦厭惡地審視著他：“科本大人告訴我，蓋爾斯伯爵已因咳嗽而逝世？” “是的，陛下，我盡了全力減輕他的痛苦。” “是嗎？”太后轉向瑪瑞魏斯夫人，“我說‘不準’羅斯比死，對吧？” “是的，陛下。” “奧斯蒙爵士，你可還記得？” “陛下您命令派席爾國師拯救他，我們全都聽見了。” 派席爾的嘴巴張張合合：“陛下，您得明白，我為那可憐人做了力所能及的一切……” “就像對喬佛裡那樣？就像對他父親，對我親愛的夫君那樣？勞勃乃是七大王國最強壯的男子，你卻聽任他死在野豬手上。噢，別忘了瓊恩•艾林，毫無疑問，如果奈德•史塔克被你照管的時間長點，你還會斷送他的性命。告訴我，大學士，在學城你只學會瞭如何絞手掌和如何道歉嗎？” 她的質問令老人退縮：“沒人能做得更多，陛下，我……我一直盡忠、效勞、服務。” “盡忠？盡忠就是當我父親大人兵臨城下時，哄騙伊里斯王開啟城門？”
“我……我……” “那便是你忠誠的諫言嗎？” “陛下，您很清楚，當時……” “我清楚的是當我兒子被毒死時你就跟月童一樣沒用！我清楚的是在國庫最需要錢財時你卻讓我們的國庫經理死了！” 老蠢豬抓住她這句話：“我……我可以列出名單，推舉其他人來接替蓋爾斯大人。” “名單？”瑟曦覺得挺有趣，“我能想象得出你的名單。無非就是白鬍子們、貪婪的蠢豬們——還有粗胖的加爾斯，對嗎？”她嘴巴一抿，“最近，你上瑪格麗那邊去的次數太多了。” “是，是，我……瑪格麗王后憂心洛拉斯爵士，幾乎發了狂，我為陛下調製安眠藥，以及……其他藥劑。” “那當然，說，是不是咱們的小王后唆使你毒害蓋爾斯伯爵的？” “毒——毒害？”派席爾大學士的眼睛瞪得像煮雞蛋，“陛下您怎能……諸神在上。他的哮喘病根子已有好多年，我……王后陛下……她對蓋爾斯大人絕對沒有惡意……瑪格麗王后為什麼要他……” “……要他死？很簡單，為了在託曼的御前會議裡安插新棋子，她什麼都做得出來。你究竟是瞎了還是被收買了？羅斯比擋了她的路，她便出手捏死了他——在你的縱容之下。” “陛下，我指天發誓，蓋爾斯大人是因為咳嗽死的，死亡原因並無奇異。”他說話時嘴唇不住顫抖，“我一直對國王，對王國……對蘭—— 蘭尼斯特家族忠誠不渝。”你心中真是這個順位？她已把派席爾嚇傻了，果實成熟，下面該壓榨汁水。“如果是你宣稱的這樣，那你為何還對我撒謊呢？不用否認，早在洛拉斯爵士前往龍石島之前，你便開始列席這位‘處女’瑪格麗的舞會，噢，省省編故事的工夫吧，別跟我說什麼去安慰我悲傷的媳婦。你三天兩頭前往處女居，所謂何來？你和瑪格麗有什麼好聊？你跟她那個麻子臉的修女搞上了？還是看中了咱們的小布爾威？你是不是做了她的線人，為她監視著我的一舉一動？” “我……我只是遵命行事。學士發誓服務……” “大學士要為國家服務。” “陛下，她……她是七大王國的王后啊……” “我是太后。” “我的意思是……她是國王的妻子，也是……” “我明白她是誰。我只想知道她要你做什麼，她究竟哪裡‘不舒服’？” “不舒服？”老人摸向鬍子——那只是他下巴下面褶皺的粉色皮膚上生出來的幾叢稀疏白髮，“她沒——沒不舒服，陛下，不是這樣的。我的誓言禁止我洩露……” “你的誓言會讓你進黑牢，”她警告他，“你要麼說實話，要麼被捕。” 派席爾“撲通”一聲跪下。“我求求您……我是您父親大人的人，即便艾林大人當朝為相時，我也做您的朋友……若再有牢獄之災，我這條老命就保不住了，我……” “瑪格麗要你幹嗎？” “她要……她……她……” “說！” 他屈服了。“月茶，”他低聲呢喃，“月茶，為了……” “我當然知道為什麼，”成了，“很好，給我爬起來，有點男子漢的樣子好不好？”派席爾費力地起身，花了太長時間，她不得不令奧斯蒙•
凱特布萊克再去幫忙。“至於蓋爾斯伯爵嘛，相信天父會公正地裁判他。他沒留下孩子嗎？” “沒有親生孩子，但有一個養子……” “……此人不是他的血脈，”瑟曦揮揮手，表示不在意這點小麻煩，“蓋爾斯最清楚我們當下資金的缺口有多大，毫無疑問，他臨終前會把自己的領地和財富統統捐獻給託曼國王。”羅斯比的金子可解燃眉之急，羅斯比的領地和城堡則可封賞給效忠她的人。或許，就賞給維水大人吧。奧雷恩曾暗示想要有座家堡，否則伯爵只是個虛銜——他盯著龍石島呢，但瑟曦不會把這個給他，羅斯比城更適合他的出身與地位。 “蓋爾斯大人全心全意地愛著國王陛下，”派席爾提出，“但……但他的養子，這……” “……當蓋爾斯伯爵的養子聽你親口複述伯爵大人的遺囑時，想必能理解大人的心意和苦衷。去吧，不要令我失望。” “遵命。”派席爾大學士急匆匆逃走，幾乎被自己的袍子絆倒。 瑪瑞魏斯夫人關上房門。“月茶，”她轉頭面對太后，緩緩地說，“她好蠢啊。她為何要這麼做，為何冒這麼大風險？” “咱們的小王后嫌託曼太‘小’了吧。”教成年女人嫁給孩子，總是會發生這種事。對寡婦而言就更要命了。她說藍禮沒碰她，我可不信。月茶對女人來說只有一個用途，反正處女是絕不需要的。“我兒子被人欺騙了。瑪格麗有了情人。這是叛國，理當處死。”她希望瑪格麗•提利爾那老不死的醜陋祖母能親眼目睹這場審判——你以為逼託曼儘快迎娶瑪格麗就是高招？哼，你把你心愛的小玫瑰送上了斷頭臺。“詹姆把伊林• 派恩帶走了，我們得再找個劊子手。” “我來吧，”奧斯蒙•凱特布萊克帶著輕淺的笑容提出，“瑪格麗那漂亮的小脖子，是揮刀的好去處。” “話雖如此，”坦妮婭道，“但提利爾家在風息堡和女泉城都駐紮了重兵，他們也有刀。”
朝廷被玫瑰們包圍了。這讓太后煩惱，雖然她仇恨他女兒，但她確實還需要梅斯•提利爾。清除史坦尼斯之後，我可以回頭對付他。眼下，該怎麼來堵住這位父親的嘴呢？“叛國罪不可恕，”她宣佈，“但我們需要證據，比月茶更確鑿的證據，以證實她的不貞，令她父親無從開脫——否則他便會自己蒙羞。” 凱特布萊克捻捻鬍鬚：“我們是要捉姦在床嘍？” “怎麼捉？科本日日夜夜盯著她，她的僕人收了我的錢，提供的卻只有無聊瑣事。沒人見過她的情人，從她房門內傳出的是歌聲、嬉笑、 閒話，別的就沒了。” “瑪格麗狡猾得緊，沒那麼容易被逮住。”瑪瑞魏斯夫人道，“她的女伴就是她的城牆。她們和她睡覺，為她更衣，陪她祈禱，跟她讀書， 同她縫紉。她沒去騎馬放鷹時，會和小亞莉珊•布林威一起玩城堡遊戲；只要男人出現，她身邊要麼有修女，要麼有表妹們。” “ 她總得找機會拋下這群小雞，” 太后堅持，她忽然靈光一現……“難道說她的女伴也參與其中……也許不是全部，但有幾個同謀。” “您指那三位表妹？”連坦妮婭也不敢相信，“可她們不僅比小王后還小，而且看起來都那麼純真。” “她們是裹著處女白袍的蕩婦，罪行駭人聽聞，必將為世人唾棄。”太后嚐到了甜頭，“坦妮婭，你夫君是我的裁判法官，今晚，你們來同我共進晚餐，不可缺席，知道嗎？”此事得儘快處理，若是教瑪格麗的小腦瓜察覺，她很可能逃回高庭，她也可能前往龍石島為哥哥送終，到時候就鞭長莫及了。“我會讓大廚烤上一隻野豬，我們還要聽聽音樂，以助消化。” 坦妮婭立時反應過來：“音樂，我懂了。” “告訴你夫君，將歌手準備好，”瑟曦催促，“奧斯蒙爵士，你留下。我們還有事要談，去把科本也找來。”
遺憾的是，廚房裡沒有現成的野豬，派獵人也來不及了，廚師只好宰殺了城堡飼養的母豬，火腿肉撒上丁香，再配上蜂蜜和幹櫻桃烤。這並非瑟曦想要的食物，但她只能將就。 飯後他們吃戧口的白乳酪塗的烤蘋果，坦妮婭夫人小口小口地享受，奧頓•瑪瑞魏斯則大不同，肉湯和乳酪他都全力以赴，黏糊糊地沾了一臉。他喝得太多，不時偷偷瞅瞅歌手。 “蓋爾斯大人真可憐，”瑟曦最後才說正事，“不過，我想沒有人會懷念他的咳嗽。” “是，是，正是如此。” “國庫經理空缺。若非谷地如此動盪，我本想召回培提爾•貝里席， 現在嘛……我倒有意讓哈瑞斯爵士去試試。反正他不會比蓋爾斯更糟糕了嘛，而且他不咳嗽。” “哈瑞斯爵士乃是御前首相啊。”坦妮婭指出。 哈瑞斯爵士乃是我的人質，連做這個他也很不稱職。“託曼應該有一位更強有力的首相。” 奧頓大人從酒盞間抬起眼睛。“強有力，當然啦，”他狐疑地問，“誰……” “正是你啊，我的好大人，你天生就有這個資格，記得嗎，你祖父便接替我父親擔任伊里斯的首相。”用歐文•瑪瑞魏斯取代泰溫•蘭尼斯特，好比把驢子當戰馬驅馳，不過歐文當時已老朽不堪，態度雖然恭順和藹，腦子卻不太靈光。他孫子更年輕，而且……而且他至少有個強有力的老婆。坦妮婭不能親自擔任她的首相，實在可惜，她至少比她丈夫能幹三倍，也有趣多了。然而她是密爾女人，非得打奧頓的幌子不可。“毫無疑問，你會比哈瑞斯爵士幹得出色。”哈瑞斯爵士連給我倒夜壺都不配。“你願意接受職位嗎？” “我……是，當然，陛下給了我莫大的榮譽。”
一份你不配得到的榮譽。“大人，在裁判法官任上，你做得很好， 相信你會繼續努力……時局艱難哪，眼下有很多棘手的麻煩事。” 等瑪瑞魏斯意識到她語中暗示之後，太后微笑著轉向歌手：“我也要獎勵你，用美妙的歌謠來為我們解悶兒助興。讚美諸神，它們賜給你甜美的嗓門。” 歌手鞠躬：“陛下過獎了。” “沒有，”瑟曦道，“我不過是實話實說。對了，坦妮婭告訴我，你叫藍詩人？” “是的，陛下。”歌手身穿柔軟的藍色小牛皮靴，上等藍羊毛馬褲， 淡藍絲衣以閃亮的藍綢緞鑲邊，甚至連頭髮都染成藍色——那是泰洛西人的樣式，又長又卷，披散在肩，還用玫瑰水洗過。大概也是藍玫瑰水吧，虧得他牙齒不是藍的。那兩排整齊潔白的牙齒，沒有一點瑕疵。 “你的真名呢？” 一輪紅暈在他臉上擴散開來：“我小時候叫渥特，農家孩子的名字，卻不適合歌手。” 藍詩人的眼睛很像勞勃，單憑這個，她就有理由整治他：“你生得這麼俊，難怪最討瑪格麗王后的歡心。” “陛下是個大好人，她常誇我取悅了她。” “噢，這當然啦。我能瞧瞧你的琵琶麼？” “陛下請看。”藍詩人的禮數之下，隱隱有一絲不安，但他剋制住情緒，恭恭敬敬地將琵琶交了出來。沒人敢違抗太后的命令。 瑟曦撥了一下琵琶，笑道：“愛情真是件既甜蜜又傷感的事，告訴我，渥特……當你第一回跟瑪格麗上床時，她和我兒子結婚沒有啊？”
片刻間，對方根本沒反應過來，他的眼睛慢慢睜大：“陛下聽了奸人誣告……我發誓，我沒有——” “叛徒！”瑟曦操起琵琶狠狠地砸向歌手的臉，彩繪木頭被打成了碎片，“奧頓大人，拿下他，關進地牢。” 奧頓•瑪瑞魏斯也嚇傻了：“這……噢，這太醜惡……您是說他引誘王后？” “我認為情況恰好相反，但不管怎麼說，他都是個叛徒。讓他去為科本大人表演吧。” 藍詩人臉色慘白。“不！”琵琶打碎了他的嘴唇，鮮血流淌下來，“我絕對沒有……”瑪瑞魏斯揪住他的胳膊，他放聲尖叫：“聖母慈悲啊。不要！” “我不是你的聖母。”瑟曦冷冷地說。 然而在黑牢裡，藍詩人交代的也盡是廢話，他不斷祈禱，懇求慈悲。沒多久，鮮血止不住地從他打碎的牙齒間流出來，流滿了整個下巴，他尿了三次，把馬褲染成暗藍色，卻還始終拿謊話搪塞。 “有沒可能抓錯了歌手？”瑟曦忍不住問。 “一切皆有可能。陛下，請放心，我管教他在日出之前說出真相。”黑牢裡的科本穿粗羊毛外衣，圍了鐵匠的皮圍裙。他轉向藍詩人。“很抱歉，衛兵們的手段有些粗魯，實在欠缺教養，”他的聲音慈藹又親切，“我們只想知道事情的真相。” “我說的就是真相啊。”歌手啜泣道，堅固的鐵環將他扣在冷硬的石牆上。 “還是招了吧。”科本拿出一把剃刀，刀子在火炬下閃著寒光。他割開藍詩人的衣裳，只留下那雙藍色高筒皮靴。瑟曦饒有興味地發現，此人兩腿間的陰毛是褐色的。“告訴我們，你怎麼取悅小王后？”她命令。