會有人拿來六百尺長的繩子助他脫逃，所以他只能靠三寸不爛之舌脫身。他這張碎嘴害他進了大牢，一定也他媽的能讓他重獲自由。 提利昂站起來，努力不去注意腳下輕輕把他拖向懸崖邊的傾斜地面。他握拳敲門。“莫德！”他喊道，“看門的！莫德，我要跟你談談！”他足足捶了十分鐘才聽見腳步聲。鐵門轟然開啟的前一刻，提利昂及時跳開。
“好吵。”莫德滿眼血絲地咆哮道。他一隻肥手裡握著一條又粗又寬的皮帶，對摺了抓在掌心。 別讓他們知道你害怕，提利昂提醒自己。“你想不想發財？”他問。 莫德揍他。他反手懶懶地揮出皮帶，打中提利昂上臂。力道震得他腳步不穩，痛得他咬緊牙根。“矮冬瓜，別吵。”莫德警告他。 “金子，”提利昂裝出笑容，“凱巖城裡到處都是金子……啊啊啊……”這回莫德用了力，皮帶一聲爆裂，自他手中蹦跳到提利昂肋骨上，痛得他當即跪下呻吟。他強迫自己抬頭看著獄卒。“跟蘭尼斯特家一樣有錢，”他呼吸困難地說，“他們不都這樣說麼？莫德——” 莫德咕噥一聲，皮帶劃破空氣，正中提利昂面門。他天旋地轉，連自己是如何摔倒都不記得。再睜眼時，他發現自己躺在牢房地上，耳鳴不已，滿嘴是血。他伸手想找個支撐爬起來，結果手指摸到的卻是…… 什麼也沒有。提利昂飛快地抽回手，彷彿被燙到似的，憋著氣不敢呼吸。他剛好落在山崖邊，距離藍天只有幾寸之遙。 “還要說嗎？”莫德雙手各握皮帶一端，猛力一扯，啪的一聲把提利昂嚇得跳腳，獄卒樂得哈哈大笑。 他不敢把我推下去，提利昂一邊從崖邊爬回來，一邊絕望地告訴自己。凱特琳•史塔克要留我活口，他絕不敢殺我。他用手背抹抹唇上的血，嘻嘻笑道：“莫德，剛剛那下可真帶勁。”獄卒眯眼看他，不知這是諷刺還是真心話。“我用得著你這麼強壯的人。”皮帶打過來，但這回提利昂縮身閃過。“我說的可是金子，”他像只螃蟹似的爬回來，重複道，“你一輩子都用不完的金子，買土地、女人、好馬都不成問題…… 你還可以當個貴族老爺。‘莫德大人’，聽起來不賴吧？”提利昂咳出一大口血和黏黏的東西，朝天空吐去。 “沒有金子。”莫德說。 他上鉤了！提利昂心想。“他們抓我的時候把我的錢包搜走了，但錢還是我的。凱特琳•史塔克抓的是我的人，不至於紆尊降貴，搶我的錢。幹那種事不光彩。只要你肯幫我，裡面所有的金子就都是你的了。”莫德的皮帶再度撲來，但只是漫不經心地一揮，動作緩慢，充滿輕蔑。提利昂伸手抓住皮帶，這下對方已成了他的囚犯。“你完全不用冒風險，只要幫我傳個口信就成。” 獄卒把皮帶從提利昂手中抽回。“口信？”他說，就好像以前從沒聽過這兩個字。他一皺眉，額頭上便現出許多深陷的凹痕。 “是的，莫德大人，你聽我說什麼，就去跟你家夫人說什麼。告訴她……”告訴她什麼？如何才能打動萊莎•艾林？提利昂•蘭尼斯特突然靈光一現。“……告訴她我打算認罪。” 莫德舉起手，提利昂做好了捱打的準備，但獄卒遲遲沒有下手。懷疑和貪婪在他眼裡交戰。他想要金子，卻怕被騙；看來他以前似乎常被人戲弄。“騙人，”他陰沉地喃喃道，“矮冬瓜騙我。” “要不咱們白紙黑字寫清楚。”提利昂發誓。 有些文盲對文字特別厭惡，有些則迷信般地將其奉若神明，彷彿那是種魔法。幸運的是，莫德屬於後者。獄卒放下皮帶：“寫下金子，很多金子。” “喔，很多很多，”提利昂向他擔保，“親愛的好朋友，我的錢包只是開胃小菜。我老哥連鎧甲都是從頭到尾用金子打的。”事實上，詹姆的盔甲是鋼做的，只是鍍上一層金，但這驢蛋反正也分不出來。 莫德把玩著皮帶，最後還是妥協地取來紙和墨水。寫好之後，獄卒狐疑地皺眉看著那張紙。“現在去幫我傳口信罷。”提利昂催促。 當天深夜，他們來找他時，他正在睡夢中發抖。莫德開啟門，沒有作聲。瓦狄斯•伊根爵士用靴尖弄醒提利昂。“小惡魔，快起來，我家夫人要見你。” 提利昂揉去眼中睡意，故意裝出一副不悅的神情。“她當然想見我，可你怎麼知道我想見她呢？”
瓦狄斯爵士皺起眉頭。他早些年曾在君臨擔任首相的侍衛隊長，提利昂對他印象深刻。這傢伙生了張相貌平凡的寬臉，銀髮，身材粗壯， 毫無幽默感可言。“你怎麼想不干我事。快起來，不然我叫人把你架走。” 提利昂笨拙地爬起身。“今晚可真冷，”他若無其事地說，“大廳裡又那麼通風，我可不想著涼。莫德，你行行好，把我的斗篷拿來罷。” 獄卒眯眼看他，一臉大惑不解的表情。 “我的斗篷，”提利昂重複，“就你幫我保管的那件山貓皮披風，還記得吧？” “快把他媽的斗篷拿來。”瓦狄斯爵士道。 莫德不敢吭聲。他瞪了提利昂一眼，那神情似乎在向他保證將來一定會報復，但他還是照辦了。當他為犯人披上斗篷時，提利昂微笑道：“多謝，以後我一穿上它就會想起你。”他把斗篷下垂的長邊圍上右肩，多日以來，第一次感覺到溫暖。“瓦狄斯爵士，請帶路。” 艾林家的大廳燈火通明，五十支火炬在牆壁的臺座上熠熠發亮。萊莎夫人身著黑紗禮服，胸前配著珍珠繡的新月獵鷹紋章。既然她沒打算加入守夜人軍團，提利昂猜想，只怕她覺得聽人認罪時惟一適合的就是喪服。她的紅棕色長髮紮成一個精巧的辮子，斜斜地垂在左肩。她旁邊那個較高的王座是空的，想必鷹巢城的小公爵此刻正在睡夢中發抖罷。 少了他總是好的。 提利昂深深一鞠躬，藉機環顧在場人等。艾林夫人果然如他所願， 將麾下的騎士和隨從召集來聽他認罪。他看見布林登•徒利爵士那歷盡風霜的臉，以及好脾氣的奈斯特•羅伊斯男爵。奈斯特身旁站了個年紀較輕的人，生了對銳利的黑色八字鬍，定是他的繼承人艾爾拔爵士。峽谷的首要貴族多半有代表到場。提利昂看到瘦得像把劍的林恩•科布瑞爵士，腿生痛風的杭特伯爵，以及身邊兒子成群的寡婦韋伍德伯爵夫人。還有些家徽他不認識，如斷裂長槍，綠色毒蛇，燃燒塔樓，以及粉紅底上的帶翅膀聖盃等等。
峽谷眾貴族間有幾個是與他一道來的同伴。羅德利克•凱索爵士傷勢未愈，臉色蒼白，他身旁站了維裡•渥德爵士。吟遊歌手馬瑞裡安弄到一把新的木頭豎琴。提利昂不禁微笑，無論今晚會發生什麼，他都不希望私下進行，而若要把事情傳播開去，再沒有比吟遊歌手更適合的了。 大廳後方，波隆慵懶地躺臥在一根柱子下。這名流浪武士的黑眼睛盯著提利昂，手輕輕地擱在劍柄上。提利昂意味深長地看著他，心裡盤算…… 凱特琳•史塔克率先啟齒：“聽說你有意公開認罪。” “是的，夫人。”提利昂回答。 萊莎•艾林朝她姐姐微笑。“天牢可以讓任何人屈服。在天牢裡，天上諸神看得一清二楚，沒有暗處可供躲藏。” “可他看起來並不像屈服的樣子。”凱特琳夫人道。 萊莎夫人沒理睬她。“你說吧。”她命令提利昂。 孤注一擲的時候到了，他一邊想，一邊回頭看了波隆一眼。“該從何說起呢？我承認我是個小壞蛋。各位老爺夫人，我犯下的罪過數不勝數。我跟婊子睡過，不是一回而是好幾百回。我曾暗自希望我父親大人去死，也對我姐姐，亦即咱們美麗溫柔的王后陛下，有過相同的念頭。”身後傳來輕笑，“我有時候對下人們不太好。我賭過錢，更教我臉紅的是，我還耍老千。我說過許多關於朝廷裡高貴的老爺夫人們的壞話，開過他們許多下流玩笑。”此話一出，眾人鬨堂大笑。“有次我 ——” “住嘴！”萊莎•艾林蒼白的圓臉氣得通紅。“侏儒，你以為你在幹什麼？” 提利昂歪頭：“唉，我在認罪啊，夫人。”
凱特琳•史塔克向前一步。“你被控派人行刺我臥病在床的兒子布蘭，以及密謀害死國王的首相，瓊恩•艾林大人。” 提利昂愛莫能助地聳聳肩。“恐怕我沒辦法承認這些罪名。我對殺人可是一竅不通。” 萊莎夫人霍地從魚梁木王座上站起。“你別想尋我開心。小惡魔， 你鬧也鬧夠了，想必你玩得很愉快。瓦狄斯爵士，帶他回地牢……這次找個房間更小、地板更斜的給他。” “艾林谷裡到底還有沒有天理？”提利昂大聲怒吼，連瓦狄斯爵士都愣了一下。“難道說血門之內就連一點榮譽都沒有了？你控告，我否認，你就把我扔進天牢挨餓受凍。”他抬起頭，讓眾人清楚地看見莫德在他臉上留下的傷痕。“請問國王的正義到哪裡去了？你說有人告我有罪，那好，我要求公平審判！讓我有機會為自己辯護，讓天上諸神和地上人民來決定我說話的真偽。” 大廳裡四處都在竊竊私語。提利昂知道自己逮著她了。他出身很高貴，是全國最有權勢的貴族之子，更是當今王后的弟弟。無論如何，沒有人能拒絕他的審判要求。幾個穿天藍色披風的衛兵朝提利昂走去，但瓦狄斯爵士示意他們停手，回頭看向萊莎夫人。 她的小嘴浮現一絲微笑。“要是審判結果證明你的確有罪，那麼依照國王的律法，你只有死路一條。不過呢，蘭尼斯特大人，在鷹巢城裡我們可沒有劊子手。開啟月門！” 圍觀人群向兩邊退開。只見兩根纖細的大理石柱中間有扇狹窄的魚梁木門，上面用白木雕著新月的形狀。兩個衛兵大跨步走過去，靠近門邊的人趕忙向後退。其中一個衛兵搬開沉重的青銅門閂，另一個則把門向內拉開。兩人的藍披風立時被狂嘯而進的強風吹得飛上肩頭，啪啪作響。門外，綴滿了冰冷的無情繁星，乃是一片虛無夜空。 “依照國王的律法，我們舉行審判。”萊莎•艾林道。沿著牆壁，無數的火炬如旌旗般獵獵晃動，被風吹熄的火把此起彼落。
“萊莎，我認為這是不智之舉。”凱特琳•史塔克道。黑風在大廳內翻騰。 她妹妹沒有理會。“蘭尼斯特大人，您要審判，那好，就讓您接受審判。你想說什麼，我兒子都會傾聽，接著你將接受他的判決。然後呢……你要麼走大門，不然就從這個門出去。” 她看來好生得意，提利昂心想。這也難怪，既然審判是由她那體弱多病的兒子主持，哪還能忤她的意？提利昂瞟了瞟那個月門。媽咪，我想看他飛！小鬼是這麼說的。這鼻涕都擦不乾淨的毛頭小子，到底送了多少人從那門出去？ “親愛的夫人，非常感謝您的美意，但我覺得無須驚動勞勃大人。”提利昂禮貌地說，“天上諸神會還我清白，我願讓他們做出裁判， 非經世人之手。我要求比武審判。” 艾林家的大廳裡響起如雷般的笑聲。奈斯特•羅伊斯男爵嗤之以鼻，維裡爵士呵呵直樂，林恩•科布瑞爵士捧腹大笑，其他人則是笑得前仰後合，涕淚橫流。馬瑞裡安笨拙地伸出斷了指頭的那隻手，在新豎琴上撥下一個愉悅的音符。就連從月門外呼嘯而進的狂風，聽起來也充滿嘲弄之意。 只有萊莎•艾林水汪汪的藍眼睛裡滿是疑惑，顯然他再度讓她大感意外。“你當然有這個權利。” 外衣上繡了綠色毒蛇的那個年輕騎士，此時跨步向前，單膝跪下道：“夫人，求您恩准我為您而戰。” “這份榮幸應該歸我所有，”老杭特伯爵說，“看在我對您夫君敬愛有加的分上，讓我替他報仇吧。” “我父親忠心耿耿地服侍瓊恩大人，為其擔任峽谷大總管之職。”艾爾拔•羅伊斯朗聲道，“請讓我為他的兒子而戰。” “凡是立場純正的人，諸神必定加以眷顧，”林恩•科布瑞爵士說，“這樣的人也是最好的劍客。而我們都知道這個人是誰。”他謙虛地笑笑。 十來個人同時發話，搶著想壓過別人。見到這麼多人迫不及待想取他性命，提利昂深感沮喪。或許到頭來，這主意並不如原先預期的那麼聰明。 萊莎夫人舉手示意眾人靜聲。“諸位大人，我衷心地感謝你們，相信我兒若是在場，也同樣會深懷感激。放眼七國全境，無人可比咱們峽谷騎士的忠誠勇武。如果我能讓諸位都擁有這份榮耀，不知該有多好。 可惜我只能選出一個。”她做出手勢。“瓦狄斯•伊根爵士，您向來是我丈夫倚重的左右手。請您擔任我的代理騎士。” 瓦狄斯爵士一直保持著沉默。“夫人，”他屈膝跪下，口氣凝重地說，“還請將此重擔交付他人，我實在無心出戰。此人並非武士，看看他，侏儒一個，只有我一半高，又瘸了腿，宰殺這種人，還叫主持正義，那太可恥了。” 哦，太棒了，提利昂心想。“我同意。” 萊莎怒視著他。“要求比武裁判的也是你。” “這會兒我還要像你一樣，給自己找個代理騎士。就我所知嘛，我老哥詹姆會很樂意替我出戰。” “你偉大的弒君者離此有幾百裡格。”萊莎•艾林斥道。 “派只鳥把他找來。我很樂意等他。” “你明天就得跟瓦狄斯爵士決鬥。” “唱歌的，”提利昂轉身對馬瑞裡安說，“等你把這事編成曲子，別忘了說艾林夫人是怎樣不準侏儒找代理騎士，非逼他一瘸一拐、渾身是傷地去對付她手下最優秀的騎士。” “我哪有不準？”萊莎•艾林道。她語氣尖銳，顯然惱怒已極。“小惡魔，有本事你就挑個代理騎士啊……如果你認為有人會願意為你送命的話。” “說實話，我是找個人來替我殺人。”提利昂掃視長廳。無人動作。 過了好長一段時間，他不禁懷疑這是不是個天大的錯誤。 接著，大廳後面起了陣騷動。“我幫侏儒上場吧，”波隆叫道。
艾德他再度夢見那三位雪白披風的騎士，那座傾塌已久的塔樓，以及躺臥血床的萊安娜。 在夢中他與從前的戰友並肩而行：驕傲的馬丁•凱索、喬裡的父親，忠心耿耿的席奧•渥爾，本為布蘭登侍從的伊森•葛洛佛，還有輕聲細語、心地善良的馬克•萊斯威爾爵士，澤地人霍蘭•黎德，以及騎著紅色駿馬的達斯丁伯爵。他們的面容，對奈德來說，曾如自己的臉龐一般熟悉，但歲月仿如水蛭，漸漸吸走了人們的記憶，即使是他一度發誓絕不忘記的部分也不例外。在夢裡他們只剩幻影，宛如灰色的幽靈，騎在濃霧聚成的馬上。 他們一行七人，對方則是三個。夢中如此，當年亦然。但這三人絕非平庸之輩。他們靜待於圓形的高塔前，身後是多恩的赤紅峰巒，肩上的雪白披風在風中飄蕩。這三人並非幻影，他們的面容深深烙印，至今依舊清晰。“拂曉神劍”亞瑟•戴恩爵士嘴角掛著一抹哀傷的微笑，巨劍“黎明”斜出右肩。奧斯威爾•河安爵士單膝跪地，正拿著磨刀石霍霍磨劍。他那頂白色瓷釉的頭盔上，有著象徵家徽的展翅黑蝙蝠。站在兩人之間的是年邁的御林鐵衛隊長傑洛•海塔爾爵士，外號“白牛”。 “我在三叉戟河上沒見到你們。”奈德對他們說。 “我們不在那裡。”傑洛爵士回答。 “我們在的話，篡奪者就要倒黴了。”奧斯威爾爵士道。 “君臨城陷之時，詹姆爵士用他的黃金寶劍殺了你們的國王，你們也沒出現。” “我們身在遠方。”傑洛爵士道，“否則伊里斯還會好端端地坐在鐵王座上，而我們虛偽的弟兄則會下七層地獄。”
“我解了風息堡之圍，”奈德告訴他們，“提利爾和雷德溫大人俯首稱臣，他們麾下的騎士也都下跪效忠。我本以為你們一定會在其中。” “我們不輕易下跪。”亞瑟•戴恩爵士道。 “威廉•戴瑞爵士帶著你們的王后和韋賽里斯王子，往龍石島逃去。 我猜想你們可能也在船上。” “威廉爵士忠勇可嘉。”奧斯威爾爵士說。 “但他並非御林鐵衛，”傑洛爵士指出，“御林鐵衛絕不臨危脫逃。” “過去如此，現在亦然。”亞瑟爵士說著戴上頭盔。 “我們發過誓。”老傑洛爵士解釋。 奈德的幽靈們與他並肩上前，手握影子寶劍。以七對三。 “一切就從這裡開始吧。”拂曉神劍亞瑟•戴恩爵士道。他抽出黎明，雙手高舉，劍身蒼白好似乳白琉璃，在光線照耀下宛如蘊涵生命。 “不對，”奈德哀傷地說，“一切將在這裡結束。”當鋼鐵與幻影衝殺成一團，他聽見了萊安娜的尖叫。“艾德！”她喊。一陣玫瑰花瓣的暴風，吹過染血長天，天空藍得像死亡之眼。 “艾德大人。”萊安娜又叫。 “我保證，”他輕聲說，“萊安，我保證……” “艾德大人。”有人從暗處也說了這句話。 艾德•史塔克呻吟著睜開眼睛。月光從首相塔的高窗透進來。 “艾德大人？”床邊站了個影子。 “多……多久了？”床單亂成一團，他的腿用夾板固定，打上了石膏，隱隱抽痛。
“六天七夜。”那是維揚•普爾的聲音。總管拿起杯子送到奈德唇邊。“老爺，喝吧。” “這是……？” “只是開水而已。派席爾大學士說您醒來會渴。” 於是奈德喝了。他的嘴唇乾裂，開水如同蜂蜜般甜美。 “國王陛下有令，”杯子見底後，維揚•普爾告訴他，“老爺，他要跟您談談。” “明天再說，”奈德道，“等我體力好點再說。”這會兒他無法面對勞勃。剛才那個夢吸走了他僅存的力量，讓他軟弱得像只小貓。 “老爺，”普爾說，“陛下他要我們等您一睜眼，就帶您去見他。”總管點起床邊的蠟燭。 奈德輕聲咒罵。勞勃向來很沒耐性。“跟他說我還太虛弱，沒辦法過去。如果他堅持要跟我談談，我很願意在床上接待他。我希望你別把他從美夢中吵醒。順便……”他正要說“喬裡”，卻想了起來。“把我的侍衛隊長找來。” 總管離開後沒幾分鐘，埃林走進他的臥房。“大人。” “普爾說我睡了六天。”奈德道，“我要知道現在局勢如何。” “弒君者跑了。”埃林告訴他，“傳說是逃回凱巖城和他父親會合。 凱特琳夫人逮捕小惡魔的事，已經傳遍大街小巷，所以我加派了守衛， 希望您不介意。” “你做得很好。”奈德讚許道。“我的女兒們呢？” “大人，她們每天都陪著您。珊莎靜靜地為您禱告，可艾莉亞……”他遲疑了一下。“自他們把您帶回來後，她就沒說過半個字。大人，她性子很烈，我從沒見哪個小女孩這麼生氣過。”
“無論如何，”奈德道，“我希望我女兒們平安無事。恐怕麻煩才剛開始。” “艾德大人，她們不會有事的。”埃林道，“我拿性命擔保。” “喬裡他們……” “我把他們交給了靜默修女會的姐妹，準備送回臨冬城去。應該讓喬裡葬在他祖父身邊。” 他只能與祖父葬在一塊兒，因為喬裡的父親遠在遙遠的南方。馬丁 •凱索和其他人一樣命喪南疆，戰後奈德拆掉高塔，用其血色石磚在山脊上築起八座石冢。據說雷加將它命名為極樂塔，但對奈德而言，那裡卻充滿了痛苦的回憶。他們以七對三，卻只有艾德•史塔克自己，和小個子的澤地人霍蘭•黎德兩人生還。多年以來，這個夢反覆出現，實在不是什麼好兆頭。 “埃林，你做得很好。”奈德正說著，維揚•普爾又回來了。總管深深一鞠躬，“老爺，國王陛下在外面，王后也跟他一起。” 奈德撐著坐起，斷腿痛得他咬緊牙關。他沒想到瑟曦會來，這也不是好兆頭。“請他們進來，然後你們下去吧。我們的談話內容不能外傳。”普爾靜靜地離開。 勞勃還花了點心思打扮。他穿著黑天鵝絨上衣，胸前用金線繡有拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，外罩黑金格子披風。他手裡拿了瓶葡萄酒，喝得滿臉通紅。瑟曦•蘭尼斯特跟在他身後，頭上帶著珠寶王冠。 “陛下，”奈德道，“請您原諒，恕我無法起身。” “沒關係。”國王粗聲道，“要不要喝兩口？青亭島的好東西。” “一小杯就好，”奈德說，“我喝了罌粟花奶，頭還昏昏沉沉的。” “保得住腦袋，已經算你走運。”王后表示。
“臭女人，給我安靜點。”國王斥道。他端給奈德一杯酒。“腳還痛嗎？” “還有一點。”奈德說。他雖然頭暈目眩，卻不願在王后面前自承虛弱。 “派席爾保證痊癒以後不會留下疤痕，”勞勃皺眉道，“我想你知道凱特琳幹了什麼好事吧？” “我知道。”奈德啜了一小口酒。“我夫人沒有錯，陛下。都是我的意思。” “奈德，我很不高興。”勞勃咕噥道。 “你憑什麼對我家人下手？”瑟曦質問，“你以為你是什麼東西？” “我是御前首相。”奈德有禮但冰冷地回敬，“奉了你丈夫的指令， 以國王之名維護和平和公理正義。” “你曾經是首相，”瑟曦不依不饒，“如今——” “安靜！”國王咆哮道，“你問他問題，他也回答了你。”瑟曦冷冷地退開，滿臉怒容。勞勃又轉向奈德。“奈德，你說以國王之名維護和平，請問這就是你維護和平的方式麼？總共死了七個人……” “八個，”王后糾正他，“崔格今早上死了，死於史塔克大人那一劍。” “先是在國王大道上公然綁架，然後又在城裡面喝酒殺人，”國王道，“奈德，我不會容許這種事的。” “凱特琳有充分的理由去抓小惡魔——” “我說我不容許這種事發生！管她什麼理由。我要你命令她立刻釋放侏儒，然後你跟詹姆和好。”
“詹姆只因為想‘教訓我’，就當著我的面屠殺了我三個部下，而你卻叫我當這事沒發生過？” “這場爭端可不是我弟弟挑起的，”瑟曦告訴國王，“當時史塔克大人喝醉了酒，剛從妓院裡出來。他手下的人攻擊詹姆和他的衛士，就像他太太在國王大道上攻擊提利昂一樣。” “勞勃，事實是否如此你很清楚。”奈德道，“你可以問問貝里席大人，當時他在現場。” “我跟小指頭談過了，”勞勃道，“他說他急忙去找都城守備隊時， 你們還沒開打，不過他承認你當時的確是從某家妓院回來。” “某家妓院？勞勃，你是瞎了眼不成？我到那兒是去看你女兒！她媽給她取了個名字叫芭拉，長得很像我們住在峽谷、都還是小男孩時你那個女兒，你的第一個女兒。”他邊說邊看王后，可她像是戴著面具， 蒼白而冷靜，不露出任何情緒。 勞勃紅了臉。“芭拉，”他喃喃說，“想哄我高興嗎？這小女子真該死，怎麼一點常識都沒有。” “她連十五歲都不到，就得出賣肉體，你還期望她有常識？”奈德難以置信地說。他的腿痛得厲害，使他按捺不住怒氣。“勞勃，那傻孩子瘋狂地愛著你，你知道嗎？” 國王瞄了瑟曦一眼。“這些事給王后聽見不好。” “只怕不管我說什麼，王后陛下都不會愛聽。”奈德答道，“我聽說弒君者逃出城去了。請你允許我把他抓回來接受法律制裁。” 國王晃著杯中酒，沉思半晌，最後灌了一大口。“不行，”他說，“這樣下去沒完沒了。詹姆殺了你三個人，你也殺了他五個，算扯平了。” “這就是你所謂的正義嗎？”奈德怒道，“如果是的話，那我真慶幸沒繼續當你的首相。”
王后看看她丈夫。“以前要是有人敢用這種口氣對坦格利安家的人說話——” “你當我是伊里斯嗎？”勞勃打斷她的話。 “我當你是一國之君。論法律論姻親，詹姆和提利昂都算是你兄弟，如今史塔克家的人趕走一個又抓了另一個，而這個人說的每一句話都在羞辱你，你卻只會乖乖站在旁邊，一會兒問他腿痛不痛，一會兒問他要不要喝酒。” 勞勃臉色陰沉，滿面怒容。“臭女人，你要我說幾次才會閉嘴？” 瑟曦的神情輕蔑得無以復加。“天上諸神還真開了我倆一個大玩笑，”她說，“你應該穿裙子當女人，像個男人披掛上陣的該是我。” 國王氣得臉色發紫，伸手就是狠狠一拳，把她打得踉蹌著撞上桌子，重重跌倒在地。瑟曦•蘭尼斯特沒吭半聲，她伸出纖細的手指撫著臉，面頰處光滑的雪白肌膚已經開始泛紅，等到明天，半邊臉就會腫起來。“我會把這當成榮譽的獎章。”她宣示。 “那就給我安靜地戴好，否則我讓你更光榮。”勞勃保證。他大喊來人，穿著白色鎧甲、高大陰沉的馬林•特蘭爵士走進屋內。“王后累了。 送她回房。”騎士扶起瑟曦，一言不發地領她出去。 勞勃又拿起酒瓶，為自己斟滿。“奈德，你也看到她是如何待我的了。”國王坐下來，撫著酒杯。“這就是我親愛的妻子，我孩子的母親。”他怒氣已消，此刻奈德在他眼裡所見只有哀傷和恐懼。“我不該打她的。這實在不是……實在不是國王該有的舉動。”他低頭盯著自己的手，彷彿不太明白那是什麼東西。“我的力氣向來很大……沒人能打贏我，沒有人。可萬一你碰不到他，這場架又該怎麼打？”國王困惑地搖搖頭。“雷加……雷加他贏了，挨千刀的。奈德，我殺了他，我的戰錘狠狠鑿穿了他那件黑鎧甲，刺進他那顆黑心，教他當場死在我腳下。後人為這件事稱頌不已。可他還是贏了。如今他擁有萊安娜，我得到的卻是她。”國王一飲而盡。
“陛下，”奈德•史塔克道，“我有事要跟您談……” 勞勃伸出手指按住太陽穴。“我已經談到反胃了。明天我要去御林打獵，你等我回來再說吧。” “若是諸神眷顧，等您回來我就不在了。您命令我返回臨冬城，記得嗎？” 勞勃站起來，握著床柱穩住身子。“奈德，諸神很少眷顧世人的。 拿去吧，這是你的東西。”他從斗篷內袋裡拿出沉重的手形銀徽章，丟在床上。“管你喜不喜歡，總之你他媽是我的首相。我不准你走。” 奈德拾起銀胸針。看來別無選擇。他腳傷抽痛，覺得自己無助得像個孩子。“坦格利安家那女孩——” 國王一聲呻吟，“七層地獄啊，你還提她幹嗎？那件事算完了，我不想再談。” “若你不願聽我忠告，還要我這個首相做什麼？” “做什麼？”勞勃大笑，“這爛國家總得有人管。奈德，快把徽章戴起來。我跟你發誓，你要是敢再丟還給我，我就親自把這爛東西配在詹姆•蘭尼斯特身上。”
凱特琳艾林谷的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黃色。凱特琳•史塔克雙手擱在窗外雕飾華麗的欄杆上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明爬過田野和森林，世界在她腳下由漆黑轉為靛青，再變成茵綠。幽魂般的水衝出山脊，開始它們騰湧直落巨人之槍的漫長旅程，阿萊莎之淚上白霧激蕩。凱特琳隱約可以感覺水花濺到臉上。 阿萊莎•艾林生前眼睜睜地看著丈夫、兄弟和兒女慘遭殺害，卻從未掉過一滴眼淚。於是諸神諭令，死後她將淚流不止，直到流下的淚水澆灌至峽谷平原的黑色沃野，因為她所愛的人們都葬在那裡。阿萊莎已經死了六千年，然而至今沒有一滴河水流到谷底。凱特琳不禁揣測，等自己死後，她的淚水又會變成多大的瀑布。“還有什麼訊息？”她說。 “弒君者正在集結軍隊，”身後的房間裡，羅德利克爵士回答，“您哥哥信上說他派人去凱巖城，要求泰溫大人表明意圖，但至今沒有回應。艾德慕已命凡斯大人和派柏大人把守住金牙城下的隘口，他向您發誓，決不放棄徒利家族的每一寸土地，若蘭尼斯特敢來進犯，就用他們的血來澆灌。” 凱特琳移開視線，不再觀看日出。朝陽再美，也難以振奮她的心緒。想到一日之始如此美麗，卻註定將以慘劇收場，她愈發感慨造物者的殘酷。“艾德慕派了人也發了誓，”她說：“但他不是奔流城公爵。我父親大人有訊息嗎？” “夫人，信上沒提到霍斯特大人。”羅德利克爵士捻捻鬍鬚。他養傷期間，鬍子又重新色白如雪，林立如叢。現在的他，模樣與從前幾無二致了。 “父親若非病重，決不會把奔流域的防務交給艾德慕。”她憂心忡忡地說，“鳥兒捎信來的時候，你應該立刻叫醒我才對。”
“柯蒙學士告訴我，您妹妹想讓您好好休息。” “應該叫醒我。”她堅持。 “學士他還說，您妹妹準備在比武之後再和您談。” “這麼說來，她真打算把這出鬧劇演下去？”凱特琳皺眉。“那侏儒拿她當笛子吹，她自己還矇在鼓裡。羅德利克爵士，無論今天早上結果如何，我們都該動身了。我的職責是在臨冬城陪伴兒子們。假如你體力還撐得住，我這就請萊莎派人護送我們到海鷗鎮，我們從那裡搭船回去。” “又要坐船？”羅德利克臉色發青，但還是忍耐住沒有發抖。“夫人，就照您吩咐。” 凱特琳喚來萊莎派給她差遣的僕人，老騎士則候在門外。她一邊更衣，一邊想著如果趕在決鬥開始前與妹妹談談，或許能讓對方改變心意。萊莎行事全依心情而定，偏偏她的個性又陰晴不定。凱特琳所認識的，昔日奔流城那位羞怯少女，已經長成了時而傲慢，時而憂懼，又或殘忍，甚至空幻不切實際，粗心大意、怯懦怕事、好大喜功的婦人，最糟糕的是她還變化無常。 當初她那陰狠的獄吏連走帶爬，跑來告訴她們提利昂•蘭尼斯特有意認罪時，凱特琳便力勸萊莎私下會審侏儒，然而妹妹非得在峽谷貴族面前大肆炫耀一番不可，結果竟演變至此…… “蘭尼斯特是我的犯人，”他們步上高塔樓梯，朝鷹巢城冰冷蒼白的大廳走去時，她這麼對羅德利克爵士說。凱特琳穿了一件樸素的灰羊毛外衣，繫上一條鍍銀的腰帶。“我妹妹不能忘記這點。” 他們在萊莎居所外遇見叔叔怒氣衝衝地衝出來。“這群傻瓜過節呢，你去湊熱鬧幹嗎？”布林登爵士斥道，“本來我想叫你甩你妹妹兩個耳光，把她打清醒，可這沒用，你只會打痛自己的手。” “有隻鳥兒從奔流城過來，”凱特琳開口，“艾德慕寫信……”
“孩子，我知道，”布林登斗篷上的黑魚，乃是他全身上下唯一稱得上裝飾的東西。“我從柯蒙師傅那兒聽到了訊息。我請你妹妹撥給我一千精兵，火速馳援奔流城，結果你知道她說了些什麼？她說‘叔叔，鷹巢城的守軍少不了一個，更別提一千，再說你是血門騎士，理應留守於此。’”他身後敞開的大門內傳出一陣充滿稚氣的笑聲，叔叔沉著臉回頭看了一眼。“好吧，反正我告訴她大可再找個新的血門騎士。無論是不是黑魚，我到底是徒利家的人。今天傍晚我就回奔流城。” 凱特琳難掩驚訝之情。“就你一個人？你我都很清楚一個人走山路根本是找死。正好羅德利克爵士和我也準備回臨冬城去。叔叔，跟我們一道走吧，那一千精兵我來給。奔流城絕不會孤軍作戰。” 布林登沉吟半晌，然後唐突地點點頭。“那就這樣。雖然是繞遠路，但我抵達的機會卻也比較大。我在下面等你。”說完他大跨步離去，披風在背後飄蕩。 凱特琳與羅德利克爵士交換了個眼色，接著穿過大門，朝那一片高亢尖銳，卻又焦慮不安的孩童嘻笑聲走去。 萊莎的居所位於一座小花園之上，花園呈圓圈狀，白色高塔環繞四周。花園的泥土和青草上種植著藍色花朵，當初工匠的原意是要栽培神木林，然而鷹巢城立基於山巔堅硬的磐石之上，無論自艾林谷運來多少沃壤，依舊不能讓魚梁木在此生根茁長。於是歷任公爵改種草坪，並在花朵繁茂的矮樹叢間放置雕像。兩位決鬥者與提利昂•蘭尼斯特的性命，便將在此交付天上諸神，做出最後決斷。 萊莎剛梳洗完畢，換了身奶油色的天鵝絨外衣，乳白的頸項間戴了一串青玉和月長石，這時正在露天陽臺上主持集會。該處視野恰好可將決鬥過程盡收眼底，萊莎身邊圍滿了隨從、騎士、以及大小領主。其中大部分人依舊懷著希望，想娶她睡她，然後與她並肩統治艾林谷。但就凱特琳這些天來在鷹巢城所見判斷，他們的希望不大。 勞勃坐在高高的椅子上，座位下方搭了個木臺，眼前有個穿著藍白弄臣服的駝背木偶師，正操縱兩個木頭騎士相互砍殺，逗得鷹巢城公爵咯咯直笑，不停鼓掌。陽臺上擺了一罐罐濃乳酪，以及一籃籃黑莓，賓客們正手拿雕花銀盃，啜飲一種摻了橙香的甜葡萄酒。傻瓜過節，難怪布林登這麼說。 陽臺上，杭特伯爵說了個笑話，引得萊莎開懷大笑，然後她又從林恩•科布瑞爵士的匕首上咬過一顆黑莓。眾位追求者中，便數他倆最得萊莎歡心……至少，今天的情形是如此。若問凱特琳他們誰比較不適合，她還真無從答起。伊恩•杭特的年紀比瓊恩•艾林更大，害了痛風， 走起路來有些跛，膝下還有三個爭吵不休的兒子，一個比一個貪婪。林恩爵士則是另一番荒唐相，他苗條英俊，是古老而衰敗的科布瑞家族的繼承人，但他性好虛榮，脾氣暴躁，行事又不加思考……有人更謠傳， 他對男女之間的親密關係出了名的沒興趣。 萊莎遠遠望見凱特琳，立即起身熱情擁抱，還在她頰上印下溼溼一吻。“早上天氣可真好，你說是不是？天上諸神都在對我們微笑呢。親愛的姐姐，快嚐嚐這酒，這是杭特大人特意從他自家酒窖裡送來的。” “謝謝，不用了。萊莎，我要跟你談談。” “等下再說。”妹妹剛出口保證，就轉身準備離開。 “現在就談。”凱特琳不自覺地提高音量，引來旁人轉頭觀望。“萊莎，你不能這樣胡鬧下去。小惡魔活著才有價值，死了就只能喂烏鴉。 若是他的代理騎士打贏——” “夫人，我看沒這可能。”杭特爵士伸出佈滿老人斑的手拍拍她肩膀，向她保證。“瓦狄斯爵士武藝超群，三兩下便可把那傭兵解決掉。” “大人，你就這麼有把握？”凱特琳冷冷地說，“我可不敢說。”她在山路上親眼見識過波隆的身手，他之所以能活到現在，絕非偶然。他行動靈敏宛如獵豹，那柄醜陋的劍更彷彿與他手臂合為一體。 萊莎的追求者們紛紛聚集過來，如同圍繞花朵的蜜蜂。“女人家哪懂這種事？”莫頓•韋伍德爵士道，“親愛的夫人，瓦狄斯爵士乃堂堂騎士。至於那傢伙嘛，呵，他那種人骨子裡都是懦夫。打仗的時候，幾千個聚在一起，還管點用，可叫他一對一與人單打獨鬥，諒他沒這能耐。” “就算是這樣，”凱特琳硬裝出來的禮貌口吻，連自己都受不了。“敢問侏儒死了對我們有何好處？只要我們把他丟下山崖，您覺得詹姆會在乎我們有沒有事先舉行審判嗎？” “乾脆把他腦袋砍了，”林恩•科布瑞爵士提議，“再把首級送給弒君者，當做給他的警告。” 萊莎不耐煩地甩甩及腰的紅棕長髮。“勞勃大人想要看他飛，”她的語氣彷彿在為這場爭執畫下句點。“要怪也只能怪小惡魔自己，當初要求比武審判的也是他。” “即使萊莎夫人想拒絕，也無法在兼顧禮數的前提下辦到。”杭特伯爵語氣沉重地發言。 凱特琳不理睬他們，把所有的力氣都用來對付妹妹。“容我提醒你，提利昂•蘭尼斯特是我的犯人。” “讓我也提醒你，侏儒謀害的是我丈夫！”她提高音量。“他毒害了國王的首相，讓我寶貝小小年紀就沒了父親，現在我要他付出代價！”萊莎旋身，裙裾跟著飛揚，她昂首闊步地走到陽臺的一邊。林恩爵士、莫頓爵士和其他追求者冷冰冰地點頭致意，跟在她身後離去。 “您認為真的是他乾的嗎？”只剩他們倆後，羅德利克爵士悄聲問她。“謀害瓊恩大人的事，是真的嗎？小惡魔始終否認，堅決否認……” “我相信謀害艾林大人的是蘭尼斯特家的人，”凱特琳回答：“但究竟是提利昂，還是詹姆爵士，抑或王后，甚至三人都有份，我就不敢說了。”當初萊莎送到臨冬城的信上指稱瑟曦為兇手，而現在她似乎又認定提利昂才是真兇……這難道因為侏儒近在眼前，王后卻在好幾百裡格以外的南方，安全地躲在紅堡高牆之後？凱特琳不禁希望自己當初在沒拆信之前，就先把它燒掉。
羅德利克爵士捻捻鬍鬚。“若用毒藥，那麼……的確有可能是侏儒下的手，或者瑟曦。夫人，我無意冒犯，但人們不都說毒藥是女人的武器嗎？至於弒君者，呃……我對此人無甚好感，但他不像是會做這種事的人。他太喜歡看自己那把黃金寶劍染血了。夫人，真的是用毒藥？” 凱特琳有些不安地皺皺眉：“不然還有什麼能造成自然死亡的假象？”身後，勞勃公爵眼見一個傀儡騎士把另外一個砍成兩半，撒了一地紅木屑，開心得興奮尖叫。她瞄了外甥一眼，不禁嘆氣。“那孩子一點教養都沒有。除非讓他離開母親身邊一段時間，否則他永遠不會有統治的能力。” “他的先父也有同感。”身旁有個聲音介面。她轉過頭，看見手拿酒杯的柯蒙學士。“事實上，他原本打算送這孩子去龍石島做養子，您知道……唉，我這是說了不該說的話。”他的喉結在松垂的學士鎖鏈下方焦慮地起伏。“恐怕我喝多了杭特大人的好酒。流血之事總教我緊張……” “學士，你一定是弄錯了，”凱特琳道，“是凱巖城，不是龍石島， 而且還是首相死後，未經我妹妹同意安排的。” 學士的頭猛地一抖，配上他長得出奇的脖子，看起來活像個木偶。“不，請您原諒，夫人，這是瓊恩大人他自己——” 他們下方鈴聲大作。貴族和侍女都不約而同放下手邊的事，走到欄杆旁邊。臺下，兩名身著天藍色披風的衛兵領著提利昂•蘭尼斯特出來。鷹巢城的臃腫修士伴他走到花園中央的石像旁。那是一座用帶紋理的白色大理石雕刻出的、正在哭泣的女人，無疑便是阿萊莎。 “小壞蛋來了，”勞勃公爵咯咯笑道，“媽咪，我可以讓他飛了嗎？ 我想看他飛。” “再等一等，小寶貝。”萊莎向他保證。 “先審判，”林恩•科布瑞爵士慢條斯理地說，“再處決。”
片刻之後，兩名決鬥者也從花園兩邊進場。騎士身邊跟了兩個年輕侍從，傭兵則由兩位鷹巢城計程車兵侍候。 瓦狄斯•伊根爵士穿了鎖甲和加墊外衣，其外從頭到腳都被厚重的鋼甲所覆蓋。許多金屬圓碟保護著手臂和胸膛間鎧甲的交接處，它們都被塗成藍白相間的艾林家族新月獵鷹紋章的式樣。腰部到大腿罩著一件龍蝦甲殼狀的金屬裙，脖子上則有一道堅固的頸甲。他的頭盔兩側展出鷹翼，面罩是尖銳的鷹喙形狀，只留一條細縫容他觀察。 輕裝便甲的波隆，站在騎士身旁簡直渾似赤身裸體。他只穿了件硬皮衣，外罩上好油的黑環甲，戴上金屬頭套和帶護鼻的半罩圓盔。他挑了雙高筒皮靴，前端有鋼製護腿，手套的指頭部分縫上了黑鐵環。凱特琳注意到傭兵足足比他的對手高出一頭，手也較長……更別提兩人的年齡差距了，根據她的目測，波隆起碼年輕十五歲。 他們在哭泣女人雕像腳下的草坪上面對面單膝跪地，蘭尼斯特站在兩人中間。修士從腰間的軟布袋裡取出一個多面水晶，高舉過頭，光線隨即散射開來。七彩虹光輕躍過小惡魔的臉龐。修士以高亢、莊嚴，近乎歌唱的聲調，請求天上諸神作見證，找出這人靈魂中的真相，若他無辜，則還其自由，若其有罪，則賜之以死。他的聲音在四周的塔樓間回蕩。 當最後一抹餘音散去，修士放下水晶，快步離去。提利昂在衛兵將他帶走前，湊到波隆耳邊低聲說了幾句，傭兵聽了哈哈大笑，起身拍拍膝蓋上的草。 鷹巢城公爵與峽谷守護者勞勃•艾林此時正不耐煩地在高高的座椅上扭來扭去。“他們什麼時候開打？”他哀怨地問。 瓦狄斯爵士的侍從之一扶他起身，另一個則為他拿來長近四尺，厚重橡木所制，表面有鐵釘的三角形盾牌。兩位侍從協力替他把盾綁在左臂前端。萊莎計程車兵遞給波隆一面類似的護盾，但傭兵啐了口唾沫，揮手拒絕。三天沒刮的粗黑鬍子蓋住了他的下巴和兩頰，但他決非沒有剃刀。他的劍鋒閃著致命的光澤，看得出每天都花好幾個小時打磨，直到鋒利得血肉難近為止。