，腳邊靠著冰原狼， 膝上放有寶劍。“務必為姐妹們準備腳力上好的馬，提供路途所需的一切事物，”她告訴烏瑟萊斯•韋恩，“此去臨冬城，由哈爾•莫蘭負責護送，身為臨冬城侍衛隊長，這是他的職責。”她回頭凝望那堆骨骼，那是她的夫君和摯愛僅存的一切。“現在走吧，都走吧。今晚我要好好陪陪奈德。” 灰衣女人朝她鞠躬敬禮。據說，靜默姐妹們從不和活人交談，凱特琳遲鈍地憶起，她們只與死者對話。現在，她好嫉妒啊……
丹妮莉絲簾幔擋住了街道的灰塵與暑氣，卻擋不住失望。丹妮疲倦地爬進車內，慶幸得以避開魁爾斯人眼睛的海洋。“讓路！”喬戈在馬背上一邊對群眾大吼，一邊抽打鞭子，“讓路！給龍之母讓路！” 札羅•贊旺•達梭斯斜倚在涼爽的綢緞墊子上，將紅寶石般的葡萄酒倒進一對相配的翡翠黃金高腳杯裡，儘管輿車搖搖晃晃，他的手卻很穩健。“我的愛之光啊，看到您臉上寫著深深的悲哀，”他遞給她一隻杯子，“是否在為失落的夢想而難過呢?” “延遲的夢想，僅此而已。”緊緊套在脖子上的銀項圈磨得她生疼， 她把它解開，放到一邊。項圈上嵌著一顆魔力紫水晶，札羅保證它能保護她百毒不侵。“王族”名聲不佳，常把毒酒賜給那些他們認為危險的人，但他們連杯水也沒給丹妮。他們壓根兒沒把我看做女王，她苦澀地想，我不過是午後的餘興節目，一個帶著古怪寵物的馬族女孩。 當丹妮伸手去接葡萄酒時，雷哥發出嘶嘶的叫聲，尖利的黑爪子嵌入她赤裸的肩膀。她只好縮手，並將它移到另一個肩膀，這樣它就只能扒著衣服扒不著皮膚。札羅警告過她，風雅的王族決不會聽多斯拉克人說話，因此她按照魁爾斯風格穿著：一襲飄蕩的綠綢緞，露出半邊酥胸，腳套銀色涼鞋，腰圍黑白珍珠腰帶。早知這根本沒用，我還不如光著身子去。也許我正該這麼做。她喝了一大口酒。 王族是古魁爾斯國王與女王的後裔，他們號令著市民衛隊和一支豪華艦隊，控制著連線不同海域的海峽。丹妮莉絲•坦格利安想要那支艦隊，即使只是一部分也好，她還想要一些士兵。為此，她向“記憶的神殿”奉獻傳統的犧牲，向“名冊保管員”送上傳統的貢品，向 “門之開啟者”贈予傳統的柿子，最後終於收到傳統的藍絲拖鞋，傳喚她前往“千座之殿”。
王族們高坐在先祖的巨大木座椅上聽取她的請願。木椅排成弧形， 自大理石地板呈階梯狀逐層向上，直達高高的圓形天頂，天頂上繪著魁爾斯夕日的輝煌景象。那些椅子不但巨大，而且雕工奇異，鍍金的表面明亮輝煌，鑲嵌著琥珀、瑪瑙、玉石和翡翠，每張椅子各不相同，彼此爭奇鬥妍。只是坐在上面的人們看起來個個無精打采，昏昏欲睡。他們在聽，卻沒有聽進去，也不在乎聽到的是什麼，她想，他們才是真正的“奶人”，根本就不想幫我。他們純粹是因為好奇和無聊才來的，對我肩頭的龍比對我本人更感興趣。 “告訴我，王族都說了些什麼，”札羅•贊旺•達梭斯詢問，“告訴我， 他們說了什麼，令我心中的女王如此憂傷。” “他們說‘不’。”這酒有石榴和夏日的味道。“當然，說得謙恭婉轉， 但在那些動聽的言辭底下，仍然是不。” “您讚美他們了嗎?” “我厚顏地恭維。” “您哭了嗎?” “真龍不會哭。”她煩躁地說。 札羅嘆了口氣。“您應該哭的。”魁爾斯人動不動就掉眼淚，落淚被視為文明人的標誌。“我們收買的那些人怎麼說?” “馬索斯什麼也沒說。溫德羅稱讚我說話的方式。‘優雅的艾耿’跟其他人一起拒絕我，但他事後卻哭了。” “唉，這幾個魁爾斯人真無信用。”札羅本身並非王族，但他告訴她該向誰行賄，每人該送多少。“哭泣吧，哭泣吧，為了人類的背信棄義而哭泣吧。” 丹妮寧願為自己的金子哭泣。那些她用來向馬索斯•馬拉若文、溫德羅•卡爾•狄斯和“優雅的”艾耿•艾摩若行賄的錢足夠買一艘船，或僱二十來個傭兵。“我能不能派喬拉爵士去把禮物要回來?”她問。
“這樣的話，只怕某天晚上‘遺憾客’會潛進我的宮殿，趁您熟睡時謀害您哦。”札羅說。“遺憾客”是一個教團性質的古老殺手公會，他們在殺死受害者之前總是輕聲說“我很遺憾”，故而得名。魁爾斯人最大的特點就是彬彬有禮。“俗話說得好，從王族那兒要錢，比給法羅斯的石牛擠奶還難。” 丹妮不知法羅斯在哪裡，但對她而言魁爾斯遍地都是石牛。憑藉海外貿易發財致富的鉅商們分為三個相互猜忌的派系：香料古公會、碧璽兄弟會以及十三鉅子。札羅屬於後者。三個集團為了奪取貿易主導權而互相競爭，同時又和王族爭鬥不休。男巫們則在一旁虎視耽耽，他們有藍色的嘴唇和可怕的力量，鮮少露面但令人敬畏。 沒有札羅，丹妮早就不知所措了。她浪費在開啟“千座之殿”大門上的錢財多半來自於商人的慷慨與機智。世間還有真龍這一訊息傳遍了東方，越來越多的尋龍者前來探訪——札羅•贊旺•達梭斯規定大家不論尊卑，都得向龍之母獻禮。 由他開啟的涓涓細流很快匯成洶湧的洪潮。商船船長們帶來密爾的蕾絲、一箱箱產自夷地的藏紅花、亞夏的琥珀與龍晶；行路商人們獻上一袋袋錢幣；銀匠送來指環和項鍊；笛手為她吹笛；演員表演雜技；藝人玩弄戲法；染織業者送她彩布，豐富的色彩是她前所未見。兩個鳩格斯奈人給了她一匹斑馬，黑白相間，性情兇猛。甚至有一個寡婦獻上丈夫的乾屍，表面覆著一層銀葉，據說這樣的屍體法力極其強大，尤其因為死者是個男巫，更為有效。碧璽兄弟會堅持送她一頂三頭龍形狀的王冠：魔龍蜷曲的軀體是黃金，翅膀是白銀，三個頭則分別由翡翠、象牙和瑪瑙雕成。 王冠是她唯一留下的禮物，其餘的都賣掉了，以籌集那筆浪費在王族身上的錢。札羅要她把王冠也賣掉——十三鉅子會給她一頂更精良的王冠，他指天發誓——但丹妮堅決不允。“韋賽里斯賣掉了我母后的王冠，因此人們稱他為乞丐。我要留著王冠，人們才會當我是女王。”她留下了它，儘管它的重量令她脖子痠痛。 即便戴著王冠，我仍舊是個乞丐，丹妮心想，我是世間最為閃亮耀眼的乞丐，但終究是個乞丐。她痛恨這事實，想必哥哥當年也感同身受。他這麼多年來，在篡奪者的殺手追殺下，從一座城市逃到另一座城市，一邊向各位總督、大君和商界巨賈乞求援助，甚至靠諂媚奉承換取食物。他一定知道他們是如何瞧不起他，難怪會變得如此暴躁，如此難以親近，最後終於被逼瘋了。假如我放任自流，也會是這個下場。她內心的一部分只想帶她的人民回到維斯•託羅若，重建那座死城。不，那等於失敗。我有韋賽里斯所不具備的東西。我有龍。有了龍，一切皆已改變。 她撫摸著雷哥。綠龍併攏嘴巴，使勁咬住她的手。車外，巨大的城市鼓譟沸騰騷動，無數聲響匯合成一個低沉的合音，彷彿洶湧的海濤。“讓路！你們這些奶人！給龍之母讓路！”喬戈大喊，魁爾斯人移向兩邊，其實只是要避開拉車的牛，而非因為他的喊叫。透過搖曳的簾幔，丹妮瞥見喬戈跨著灰色戰馬，不時揚起她送他的銀柄長鞭抽打牛。 阿戈守在輿車一邊，拉卡洛則在隊伍後面騎行，負責檢視人群，預防危險。今天，她把喬拉爵士留在住處，守衛其餘的龍；被放逐的騎士打從一開始便反對這個愚蠢的計劃。他不信任任何人，她尋思，不無道理。 丹妮舉起高腳杯喝酒，雷哥嗅了嗅酒，將頭縮回來，嘶嘶叫喊。“您的龍鼻子不錯。”札羅抹抹嘴唇。“這酒很普通。據說在玉海對面，有一種金色葡萄酒，口味之佳，只需呷上一小口，其他的酒喝起來便像醋一樣。讓我們乘坐我的豪華遊艇去尋訪吧，就我們倆。” “世上最好的葡萄酒產自青亭島。”丹妮宣佈。她記得雷德溫伯爵曾為父親跟篡奪者戰鬥，屬於少數到最後仍保持忠誠的人。他也會為我而戰嗎?許多年過去了，什麼都無法確定。“和我一起去青亭島吧，札羅， 去嚐嚐最美妙的佳釀。但我們得坐戰艦去，而不是遊艇。” “我沒有戰艦。戰爭對貿易不利。我告訴過您許多次了，札羅•贊旺• 達梭斯是個和平主義者。” 札羅•贊旺•達梭斯是個拜金主義者，她想，但他的金錢可以為我買到需要的船隻和戰士。“我又沒讓你拿劍，只是想借你的船。” 他微微一笑。“沒錯，商船我現在是有幾條，但誰能說清明天又有多少呢?或許此刻就有一艘船遭遇夏日之海的暴風雨，正在沉沒呢。等到明天，另一艘也許會撞上海盜，因而葬身海底。再下一天呢，我的某位船長或許會覬覦艙中的財富，起了“這些都屬於我”的念頭。這些哪， 都是做生意的風險。您瞧瞧，我們聊得越久，我擁有的船就可能逐漸減少。我每時每刻都在變窮。” “把船借給我，我保證讓你連本帶利地收回來。” “嫁給我吧，璀璨之光，揚起我心中的風帆。我想著您的美，夜夜無眠。” 丹妮微笑。札羅動人的感情宣言令她感到有趣，但他的言行並不一致。喬拉爵士扶她上車時，視線幾乎無法從她裸露的一側胸脯移開，但札羅即便在如此狹窄的空間裡，也根本不在意她的身體。她還發現無數的漂亮男孩聚集在這位鉅商身邊，穿著薄薄的絲綢在他的宮殿裡來來去去。“你說得真動聽，札羅，但我聽出你的言外之意又是一個‘不’字。” “您說的鐵椅子聽起來又冷又硬，簡直是個怪物，一想到那些參差不齊的尖刺劃破您可愛的肌膚，我就心疼得無法忍受。”札羅鼻子上的珠寶讓他看上去像只光彩奪目的怪鳥。他擺了擺修長雅緻的手指，以示否定。“就把這裡當做您的王國吧，最最高貴的王后，讓我成為您的國王。如果您喜歡，我會送你一個純金的王座。如果您厭倦了魁爾斯，我們可以周遊玉海，去夷地旅行，尋找詩人口中的夢中之城，用死人的頭顱啜飲智慧的美酒。” “我要航向維斯特洛，用篡奪者的頭顱啜飲復仇之酒。”她撓撓雷哥的眼袋，它翠綠的翅膀稍稍展開，攪動了輿車裡靜止的空氣。 一滴晶瑩的淚珠從札羅•贊旺•達梭斯臉上滑落。“沒有什麼可以改變您的狂熱嗎?” “沒有，”她說，希望自己有聽起來那麼堅定，“如果十三鉅子每位借給我十艘船——” “您就會有一百三十艘船，卻沒有駕駛的船員。您的正義對魁爾斯人而言毫無意義，我的水手們憑什麼要關心在世界邊緣的某個王國，由誰坐上王座呢?” “我會付錢讓他們關心。” “哪兒來的錢?我可愛的天堂之星?” “用尋訪者送的錢。” “您可以試試，”札羅承認，“但您需要買到許多關心，代價可是不菲。再說了，我慷慨的程度已經讓整個魁爾斯笑話我敗家了，而您需要的錢將遠遠多於當下的支出。” “如果十三鉅子不肯幫我，或許我該請求香料公會或者碧璽兄弟會?” 札羅懶洋洋地聳聳肩。“除了恭維和謊言，他們什麼也不會給您。 香料公會由偽君子和吹牛大王當家，而兄弟會里全是海盜。” “看來，我不得不聽從俳雅•菩厲，去找男巫們幫忙了。” 鉅商猛地坐直身子。“俳雅•菩厲是個藍嘴唇的傢伙！藍嘴唇只吐得出謊言，這句俗話千真萬確，請相信愛您的人吧！男巫是一群難以相處的怪物，他們從塵土和陰影中攝取養分。他們能給您的只有虛無，因為他們一無所有。” “如果我的朋友札羅•贊旺•達梭斯能滿足我的需求，我怎會想到尋求男巫的幫助呢?” “我已經把我的家和我的心都給了您，難道您都不在意麼?我給了您香水和石榴，翻筋斗的猴子和吐信的蛇，神像的頭顱和惡魔的腳，還有來自失落的瓦雷利亞的卷軸。我還送了您這頂黑檀木與黃金製成的輿車，外加一對相匹配的公牛。它們一頭白如象牙，一頭黑如烏玉，犄角上都鑲嵌著珠寶。” “不錯，”丹妮道，“但我想要的是船隻和士兵。”
“絕代佳人呀，我不是給了您一支軍隊嗎?一千名騎士，每一個都穿著閃亮的鎧甲。” 鎧甲由金銀製成，騎士則是翡翠、綠寶石、瑪瑙、碧璽、琥珀、蛋白石和紫水晶，每一個都有她小指頭那麼高。“一千名可愛的騎士，”她說，“卻不能讓敵人畏懼。公牛也無法載我渡海，我——為何停下?”公牛放慢了腳步。 輿車猛地停下。“卡麗熙。”阿戈隔著簾子喊。丹妮單肘支撐，斜倚著探出頭。他們已在集市邊沿，前方的道路被一堵厚實的人牆擋住。“他們在看什麼?” 喬戈騎回到她面前。“一個火法師，卡麗熙。” “我也想看。” “沒問題。”多斯拉克人向下伸出手讓她握住，隨即將她拉上自己的馬，並讓她坐在前面，如此她的視線就能越過人群。只見火法師憑空召喚出一道火梯，不斷搖曳盤旋的橙紅火梯直直地伸向高處格子狀的天花板，底下卻沒有任何支撐。 她注意到大多數觀眾都不是本城人：下船的水手，旅行商隊的商人，來自紅色荒原滿身塵土的人們，四處流浪計程車兵、手藝人和奴隸販子。喬戈將一隻手滑到她腰間，他把身子貼近。“奶人都刻意避著他， 卡麗熙，看到那個戴氈帽的女孩嗎?就在那兒，那個胖祭司後面，她是個——” “——扒手。”丹妮替他說完。她可不是嬌生慣養、沒見過世面的貴族小姐。隨著哥哥為躲避篡奪者僱來的殺手而四處流亡的歲月裡，她曾在自由貿易城邦的街道上見過許多扒手。 法師不斷比畫，雙臂大幅度擺動，催促火焰越升越高。觀眾們都伸長了脖子抬起頭，扒手們則在人群中擠來擠去，掌中暗藏小刀。他們一隻手麻利地竊走大量錢財，而另一隻手向上指指點點。
等劇烈燃燒的梯子達到四十尺高，魔法師往前一躍，像猴子一樣沿著它兩手交替地迅捷攀爬，每跨過一階，那一階就在腳後消散，只餘一縷銀色的煙。當他爬到頂端，人和梯都消失得無影無蹤。 “不錯的把戲。”喬戈忍不住讚歎。 “不是把戲。”一個女人用通用語說。 丹妮之前沒注意到魁晰在人群中，但她就站在那兒，水汪汪的眼睛在一成不變的紅漆面具下閃動。“您這話什麼意思，夫人?” “半年之前，此人連用龍晶生火都不行，只會一些火藥和野火的雕蟲小技，充其量能吸引幾個無知愚人圍觀，好讓他的扒手們有活可幹。 他可以走過熾熱的炭，或是讓燃燒的玫瑰在空中盛開，但絕不會期望攀上一條火梯，就像普通漁民不會期望在網中捕到海怪。” 丹妮不安地望向剛才梯子所在的地方。現在連煙都消失了，人群正在散去，各忙各的去。當然，不久之後許多人就會發現自己的錢包已經空空如也。“那現在呢?” “現在他的力量增強，卡麗熙，這是因為你的緣故。” “我?”她大笑起來。“怎麼可能?” 那女人走過來，兩根手指搭在丹妮手腕上。“你是龍之母，不是嗎?” “她當然是，黯影之子不可碰她。”喬戈用鞭柄將魁晰的手指撥開。 那女人後退一步。“你必須趕快離開這座城市，丹妮莉絲•坦格利安，否則就走不了了。” 手腕上魁晰碰過的地方有些刺痛。“你要我去哪裡?”她問。 “要去北方，你必須南行。要達西境，你必須往東。若要前進，你必須後退。若要光明，你必須透過陰影。”
亞夏，丹妮心想，她要我去亞夏。“亞夏人會給我軍隊嗎?”她問。“在亞夏我能得到金錢嗎?那兒有船嗎?亞夏有什麼東西是我在魁爾斯找不到的?” “真相。”戴面具的女人回答，接著她鞠了一躬，消失在人群中。 拉卡洛從他下垂的黑鬍子後面輕蔑地哼了一聲，“卡麗熙，一個人寧肯吞下蠍子也好過相信黯影之子。他們不敢在日光下現出自己的臉。 大家都知道。” “大家都知道。”阿戈贊同。 札羅•贊旺•達梭斯靠在墊子上把他們的整個對話都看在眼裡。等丹妮爬回輿車、坐到他身邊時，他說：“你的野蠻人有他們所不自知的智慧。亞夏人所能提供的‘真相’會讓你哭笑不得。”他又塞給她一杯酒，一路上談論愛情與慾望之類的無聊話題，直到回到他的宅邸。 丹妮回到套房，總算得到了安靜。她脫下華麗的服裝，換上一件寬松的紫絲袍。她的龍都餓了，因此她切碎一條蛇，將一塊塊肉放在火盆上燒烤。它們在成長，她一邊看著它們狼吞虎嚥、互相爭奪焦黑的肉， 一邊想。它們比在維斯•託羅若時重了一倍，即使如此，恐怕還要許多年它們才能長到上戰場的地步。在此之前，它們還必須接受訓練，否則會把我的王國化為廢墟。丹妮莉絲儘管有坦格利安家的真龍血統，卻絲毫不懂如何馴龍。 太陽西沉時，喬拉•莫爾蒙爵士來找她。“王族拒絕了您?” “和你預測的一模一樣。來，坐下，我想聽聽你的建議。”丹妮讓他坐到自己身邊的墊子上，姬琪送上一碗紫橄欖和泡在葡萄酒中的洋蔥。 “您在這座城市得不到幫助，卡麗熙。”喬拉爵士用拇指和食指夾起一顆洋蔥。“我一天比一天更肯定。王族們的眼光越不過魁爾斯的城牆，而札羅……” “他又向我求婚。”
“是的，我知道他打的什麼主意。”騎士皺眉時，兩條濃密的黑眉毛在他深陷的眼睛上方糾成一團。 “他想著我的美，夜夜無眠。”她大笑起來。 “恕我無禮，女王陛下，他想的是你的龍。” “札羅向我保證，在魁爾斯，夫妻婚後可以保有各自的財產。龍是我的。”她微笑道，卓耿在大理石地板上一邊跳一邊拍打翅膀跑過來， 想爬上她身邊的墊子。 “他說的沒錯，只是有一點故意隱瞞。魁爾斯人有個奇特的婚俗， 我的女王，在婚禮當天，妻子可以向丈夫要求一件愛的信物，不管她要求世間何物，他都必須答應。而他也有權對她提出同樣的要求，雖然只能要一件東西，但不管是什麼都不能拒絕。” “一件東西，”她重複，“不能拒絕?” “只要一條龍，札羅•贊旺•達梭斯就能統治這座城市，但一艘船給我們的幫助卻相當有限。” 丹妮一點一點地咬洋蔥，悲哀地反思著男人的無信。“我們從千座之殿回來時，經過集市，”她告訴喬拉爵士，“我遇到了魁晰。”她告訴他火法師和火梯的事，還有戴紅漆面具的女人說的話。 “我打心眼裡盼望離開這座城市，”待她說完，騎士道，“但不是去亞夏。” “那去哪裡?” “東方。”他說。 “此地離我的王國已有半個世界那麼遠。如果再往東，我也許永遠也回不了維斯特洛。” “如果您往西，就是拿自己的生命去冒險。”
“坦格利安家族在自由貿易城邦有朋友，”她提醒他，“比札羅和王族更忠實的朋友。” “如果您指的伊利里歐•摩帕提斯，我相當懷疑。只要能得到足夠的利益，伊利里歐會毫不猶豫地把你賣掉，就跟賣奴隸一樣。” “我和哥哥在伊利里歐的宅子裡做了半年賓客。如果他有心出賣我們，早就動手了。” “他的確出賣了你們，”喬拉爵士說，“他把您賣給了卓戈卡奧。” 丹妮漲紅了臉。他說的是事實，但她受不了他尖刻的直白。“伊利里歐保護我們免遭篡奪者傷害，他相信哥哥的理想。” “伊利里歐除了伊利里歐什麼都不信。貪食的人必然貪婪，這是一條定律，而掌權者又總是生性狡猾。伊利里歐•摩帕提斯兩樣都佔了。 您真正瞭解他嗎?” “他給了我龍蛋。” 他嗤之以鼻。“如果他知道它們能孵化，早坐在上面親自孵啦！” 她情不自禁地笑了。“噢，這點我毫不懷疑，爵士。我對伊利里歐的瞭解比你想象的要多。當我離開他在潘託斯的宅邸，嫁給我的日和星時，的確還是個孩子，但我不聾也不瞎。而我現在也不再是孩子了。” “就算伊利里歐如您想象，算個朋友，”騎士固執地說，“他也不夠強大，無法靠一己之力助您登上王座，否則您哥哥當初也不會落得如此下場。” “但他很富有，”她說，“也許不如札羅，卻足夠為我僱傭船隻和人手。” “傭兵有他們的用場，”喬拉爵士承認，“但您無法依靠自由貿易城邦的那些渣滓來贏回父親的王座。沒有什麼比一支入侵的軍隊更能捏合一個分裂的國家。”
“我是他們真正的女王。”丹妮抗議。 “您是個陌生人，還意圖帶著一支連通用語也不會講的外籍軍團登上他們的海岸。維斯特洛的諸侯都不認識你，他們反而有充分的理由畏懼你、懷疑你。因此，在您啟航之前，必須贏得他們的擁戴，多多少少都好。” “對啊，如果我照你的建議去東方，又如何能贏得他們的擁戴呢?” 他吃下一顆橄欖，把果核吐到手心。“我不知道，陛下，”他承認。“但我知道您在一個地方待得越久，就越容易被敵人發現。坦格利安這個姓氏仍然讓他們懼怕，以至於聽說您懷了孩子，就派人來謀殺。 如果他們得知您有了龍，又會怎麼做呢?” 卓耿蜷縮在她的手臂下，像一塊在烈日下暴曬整天的石頭那麼燙。 雷哥和韋賽利昂正為了一塊肉而爭鬥，用翅膀互相擊打，煙霧嘶嘶地從鼻孔噴出。我桀驁不馴的孩子們，她心想，它們決不能受傷害。“彗星把我領到魁爾斯，必有其目的。我本希望在這裡找到我的軍隊，但那似乎並不可能。我不禁自問，還會有什麼呢?”我很恐懼，她意識到，但我必須勇敢。“明天，你去找俳雅•菩厲。”
提利昂這女孩從來不哭。彌賽菈•拜拉席恩雖然小小年紀，但天生就是個公主。她是蘭尼斯特家的人，儘管她沒這個姓，提利昂提醒自己，她流著蘭尼斯特的血液，瑟曦和詹姆的血液。 當她的兄弟們在“海捷號”甲板上向她告別時，她的微笑中有一絲戰慄，但這女孩知道如何應對，她的話勇敢而有尊嚴。到了分別時刻，哭泣的是託曼王子，安慰他的是彌賽菈。 提利昂站在“勞勃國王之錘”號高聳的甲板上，俯視著告別儀式。勞勃國王之錘號是一艘四百槳的巨型戰艦，槳手們將她簡稱為“勞勃之錘”，她是為彌賽菈此行護航的主力。此外，獅星號、烈風號和萊安娜小姐號也將同行。 王家艦隊中有好些船當年隨史坦尼斯公爵攻打龍石島，再也沒有回來，由是海軍一直元氣不足。而今又要分出一部分，提利昂深感不安， 但瑟曦決不允許減少護衛。或許她比我明智。若是公主在抵達陽戟城前被俘，與多恩的聯盟就會頃刻間土崩瓦解。到目前為止，道朗•馬泰爾只是召集諸侯。一旦彌賽菈平安抵達布拉佛斯，他允諾將軍隊向隘口移動，由此威脅邊疆地的領主，動搖他們的忠誠，並減緩史坦尼斯北進的速度。其實這只是虛張聲勢。除非多恩本土遭到攻擊，否則馬泰爾家決不會真正參戰，而史坦尼斯當然不會蠢到那種地步。不過或許能刺激他旗下的諸侯做出蠢事，提利昂心想，我該把這種可能列入考量。 他清了清嗓子。“清楚命令了吧，船長?” “是的，大人。我們沿著海岸行駛，保持陸地在視線範圍內，直到抵達蟹爪半島。從那裡，我們橫穿狹海，航向布拉佛斯，途中絕不能駛進龍石島視野之內。” “若偶遇敵人，該當如何?”
“若對方只有一艘船，我們主動將其趕走或擊沉。若對方出動船隊，就由烈風號貼緊海捷號保護，其他艦船組織戰鬥。” 提利昂點點頭。就算情況不妙，小巧的海捷號也應當能擺脫追逐。 她帆大船小，比當前任何一艘戰艦都快——至少她的船長如此聲稱。只要彌賽菈抵達布拉佛斯，想必能確保安全。他派亞歷斯•奧克赫特爵士做她的貼身護衛，又請布拉佛斯人護送她前去陽戟城。布拉佛斯是自由貿易城邦裡最強大最有勢力的一個，史坦尼斯也不能不買它的賬。從君臨到多恩，經由布拉佛斯雖不是最短路徑，卻是最安全的……至少他如此期望。 若史坦尼斯得到這次護航的情報，不趁此機會來攻打君臨，更待何時。他不禁回望向黑水河注入海灣的河口，天邊一條綠線，絲毫不見帆影，他方才感到安心。最新情報顯示，由於科塔奈•龐洛斯爵士繼續以故去的藍禮之名堅守城池，拜拉席恩艦隊依然在圍困風息堡。與此同時，提利昂的絞盤塔業已完成了四分之三。此時此刻，人們正將一塊塊沉重的石頭吊上去，放置就位，無疑正邊做邊罵，詛咒他讓他們在節慶時間工作。隨他們罵。再有兩個星期，史坦尼斯，我只要你再給我兩個星期。半個月後就一切就緒。 提利昂看著外甥女跪在總主教面前，接受祝福，保佑旅途平安。陽光透過水晶冠冕，散射出七彩虹光，照在彌賽菈仰起的臉上。岸邊的喧鬧使他聽不清禱詞，只得希望諸神的耳朵比他靈敏。總主教胖得像座房子，比派席爾還會裝腔作勢、滔滔不絕。夠了，老傢伙，結束吧，提利昂惱火地想。諸神聽夠了你的嘮叨，還有重要事做，我也是。 好不容易待他絮絮叨叨結束，提利昂便跟勞勃國王之錘號的船長道別。“把我外甥女平安送抵布拉佛斯，回頭你就是騎士。”他許諾。 提利昂沿著傾斜的木板走向碼頭，感覺到四周投來不善的目光。艦身輕輕搖晃，使他蹣跚得比以前更厲害。我打賭他們想笑。只是沒人敢，至少沒人敢公開嘲笑，但他聽到小聲的嘀咕，夾在木板繩索的吱嘎聲和河流沖刷木樁的聲音裡。他們不喜歡我，他心想。好吧，這也難怪。我吃得飽，長得醜，而他們正餓著肚子。
波隆護衛他穿過人群，來到姐姐和外甥們身邊。瑟曦只當沒他這號人，更加熱烈地向堂弟展示微笑。他看著她朝藍賽爾頻送秋波，那雙眼睛綠得和她白皙脖子上的翡翠項鍊一般，他自己會心地笑了。我知道你的秘密，瑟曦，他心想。姐姐最近常拜訪總主教，以求在與史坦尼斯即將來臨的鬥爭中，諸神能夠保佑他們……或者說她希望他如此相信。實際上，每當短暫造訪貝勒大聖堂後，瑟曦便會換上普通的棕色旅行鬥篷，溜出去密會某個僱傭騎士，那騎士似乎名叫奧斯蒙•凱特布萊克爵士，他還有兩個跟他一丘之貉的弟弟——奧斯尼和奧斯佛利。這一切藍賽爾一五一十地告訴了他，瑟曦是打算利用凱特布萊克兄弟來收買一群自己的傭兵。 好啊，就讓她享受密謀的快感吧。每當她以為自己勝過他一籌，就會變得比較可愛。凱特布萊克兄弟會討她喜歡，收她的錢，承諾她一切要求，何樂而不為呢?因為波隆會給出相同的價格，一分不差。這三兄弟外表親切和藹，實際卻是些無賴，對於行騙遠比作戰要擅長。瑟曦等於替自己買到三面大鼓；要敲多響有多響，裡面卻空無一物。提利昂覺得有趣極了。 號角響起，獅星號和萊安娜小姐號駛出堤岸，順流而下，為海捷號開道。岸邊的人群發出幾聲稀落的歡呼，如空中的流雲一般零星。彌賽菈站在甲板上微笑著揮手。亞歷斯•奧克赫特爵士站在她身後,他的白袍隨風飄動。船長下令鬆開纜繩，船槳推動海捷號駛入黑水河的急流中， 背風張帆——普通的白帆，而非蘭尼斯特的深紅布料，提利昂堅持這麼安排。託曼王子啜泣起來。“你哭得像個吃奶的嬰兒，”他哥哥嘶聲對他說，“做王子的不該哭。” “龍騎士伊蒙王子在奈麗詩公主嫁給他哥哥伊耿那天就哭了，”珊莎 •史塔克說，“孿生兄弟伊利克爵士和亞歷克爵士在互相給予對方致命一擊之後，也雙雙掉下了眼淚。” “安靜，否則我叫馬林爵士給你致命一擊。”喬佛裡告訴他的未婚妻。提利昂瞥了一眼姐姐，瑟曦正全神貫注地聽巴隆•史文說話。她真的盲目到看不清他是個什麼東西嗎?他疑惑地想。
河面上，烈風號緊隨海捷號下槳，順遊滑行。殿後的是勞勃國王之錘號，王家艦隊的脊樑……尤其在去年又有不少船隻隨史坦尼斯去了龍石島之後，它愈發顯得寶貴。這五艘護航艦由提利昂仔細挑選過，依照瓦里斯的情報，刻意迴避了那些忠誠堪虞的船長……不過瓦里斯自身的忠誠也值得懷疑，他仍舊有些擔憂。我太依賴瓦里斯了，他反思，我需要自己的情報來源。但無論是誰，我都不會信任。信任會惹來殺身之禍。 他再度想起小指頭。培提爾•貝里席一去苦橋，音訊全無。這也許沒什麼意義——又或許事關重大。連瓦里斯也搞不清事實。太監猜想， 小指頭也許在路上遭遇不測，甚至可能被殺。提利昂對此嗤之以鼻，“小指頭是死人，那我就是巨人。”比較現實的可能性是，提利爾家正在刻意推延聯姻談判，以待局勢明朗。這招提利昂早已料到。如果我是梅斯•提利爾，大概寧要喬佛裡的頭挑在槍尖，也不要他那玩意兒插進自己女兒身體呢。 待小艦隊深入海灣，瑟曦便指令回城。波隆牽來提利昂的坐騎，扶他上馬。這本是波德瑞克•派恩的任務，但他將波德留在了紅堡。在公眾場合，有這個瘦長的傭兵侍候，更加令人放心。 狹窄的街道上，兩邊羅列著都城守備隊，他們用長矛擋住人群。傑斯林•拜瓦特爵士當先領路，帶著一隊黑鎖甲金袍子的槍騎兵。在他之後是艾倫•桑塔加爵士和巴隆•史文爵士，高舉國王的旗幟，一邊是蘭尼斯特的怒吼雄獅，一邊是拜拉席恩的寶冠雄鹿。 喬佛裡國王騎一匹高大灰馬跟在後面，金色鬈髮上戴著一頂金冠。 珊莎•史塔克騎一匹栗色母馬，走在他身邊，目不斜視，濃密的赤褐色秀髮罩著月長石髮網，披散在肩。兩名御林鐵衛在他們兩側保衛：獵狗位於國王右邊，曼登•穆爾爵士位於史塔克女孩左邊。 接下來是仍在抽泣的託曼，白袍白甲的普列斯頓•格林菲爾爵士跟隨著他，然後是瑟曦，由蘭賽爾爵士陪伴，負責保護的是馬林•特蘭爵士和柏洛斯•布勞恩爵士。提利昂跟隨著姐姐。在他們後面是坐轎子的總主教和一長串廷臣——霍拉斯•雷德溫爵士，坦妲伯爵夫人和她的女兒，賈拉巴•梭爾、蓋爾斯•羅斯比伯爵及其他人。最後由兩列衛兵殿後。 在那兩排長矛後面，骯髒邋遢、不修邊幅的民眾用充滿恨意的目光陰沉地凝視著騎馬的人們。我一點也不喜歡這情景，提利昂想。他已命波隆派出二十個傭兵混進人群，預防有事故發生。或許瑟曦對她的凱特布萊克兄弟也作了類似部署。但提利昂覺得這起不了大作用。假如火勢太猛，即使抓把葡萄乾撒進鍋，布丁依舊會烤焦。 他們穿過漁民廣場，沿著爛泥道騎行，然後拐到狹窄彎曲的鉤巷， 開始攀登伊耿高丘。年輕的國王經過時，有些人高呼“喬佛裡萬歲！萬歲！萬歲！”，但保持沉默的人佔了百分之九十九。這群蘭尼斯特家人穿越了衣衫襤褸、飢餓難耐的人海，面對著一片陰鬱壓抑的怒潮。在他面前，瑟曦正和藍賽爾縱聲說笑，但他懷疑她的愉悅是裝出來的。姐姐不可能忽略周圍氣氛的詭異不安，只是向來喜歡逞強而已。 剛爬到一半，只見一名婦女哀嚎著從兩名守衛間擠過來，衝到街道中央，將一具死嬰高舉過頭，擋住國王和他的同伴們。屍體腫脹淤青， 形狀怪異，然而最恐怖的卻是這個母親的眼睛。一開始喬佛裡似乎打算驅馬將她踩倒，但珊莎•史塔克靠過去跟他說了些什麼。於是國王在錢包裡摸索，最後將一枚銀鹿幣朝女人丟去。銀幣在孩子身上彈開，滾過金袍衛士腳下，落入人群中，立時掀起一陣撕打爭奪。可那母親連眼睛都沒眨一下，骨瘦如柴的手臂似乎很難支撐兒子的屍體，正不住顫抖。 “走吧，陛下，”瑟曦朝國王喊，“可憐的東西，我們幫不了她。” 她的話教那母親聽到了。不知怎的，太后的聲音摧毀了她僅存的理智。她原本呆滯的臉因厭惡而扭曲。“婊子！”她尖叫，“弒君者的婊子！亂倫！”她指向瑟曦，將死嬰像麵粉袋一樣投過去。“亂倫！亂倫！ 亂倫！” 提利昂的注意力全在前方，沒看見那坨糞是誰扔的，只聽珊莎倒抽一口氣，喬佛裡便咆哮著咒罵開來。他轉過頭，國王正在擦臉上的棕色汙穢，金髮上也黏了不少，還有些濺到珊莎腿上。
“誰扔的?”喬佛裡尖聲喊叫。他把頭髮往後攏，甩掉一把糞，滿臉狂怒。“給我抓出來！”他大喊，“誰把他交出來，懸賞一百金龍！” “在上面！”人叢中有人喊。國王策馬繞了一圈，審視上方的屋頂和陽臺。人群在互相指點、推擠、咒罵，咒罵彼此也咒罵國王。 “求求您，陛下，就放過他吧。”珊莎懇求。 國王不理她。“把扔髒東西的人抓出來！”喬佛裡命令，“他不給我舔乾淨，我就要他的腦袋！狗，你去抓！” 桑鐸•克里岡聽命縱身下馬，但他無法穿過血肉構成的重重人牆， 更別說上屋頂了。近處的人蠕動推搡著讓路，遠處的人卻想擠近來看熱鬧。提利昂嗅出災難的味道。“克里岡！停下！那人早跑了。” “我要抓他！”喬佛裡指向屋頂。“就在上面！狗，砍出一條路，把他帶——” 他的話淹沒在一陣騷動中，憤怒、恐懼與憎恨構成的響雷從四面八方滾滾而來，將他們吞沒。“雜種！”有人對喬佛裡尖叫，“雜種！禽獸！”另一些人朝太后大喊“婊子！”，“亂倫！”，提利昂則受到“怪胎！”和“半人！”的攻擊。謾罵中還混雜著一些呼聲，如“主持正義！”，“羅柏萬歲！羅柏國王萬歲！少狼主萬歲”，“史坦尼斯萬歲！”，甚至“藍禮萬歲！”。街道兩側均是人群湧動，擠向矛杆，金袍衛士們拼力維持防線，石塊、糞便及各種汙物從頭頂嗖嗖飛過。“給我們吃的！”一個女人高呼。“麵包！”她後面一個男人大叫。“我們要面包，雜種！”一瞬之間，上千個聲音一起呼喝。喬佛裡國王、羅柏國王和史坦尼斯國王都被放在一旁，只有麵包國王統治天下。“麵包，”他們不斷叫嚷，“麵包！麵包！” 提利昂一踢馬刺，奔到姐姐身邊，高喊：“回城堡。快。”瑟曦略一點頭，藍賽爾爵士拔出劍來。佇列前端，傑斯林•拜瓦特正大吼著發令，騎兵們旋即挺槍排成楔形佇列。國王焦急地騎馬兜圈，無數隻手越過金袍衛士的防線，朝他抓去。有一隻手成功地抓住了腿，但只有一剎那，曼登爵士手起劍落，那隻手齊腕而斷。“快跑！”提利昂對外甥喊，
並狠狠地在他馬屁股上拍了一掌。那馬後腿人立，仰天嘶鳴，跟隨騎兵隊，往前衝去，人潮在前面散開。 提利昂緊跟國王的馬，闖入這一縫隙，波隆提劍相隨。策馬飛奔之際，一塊凹凸的石頭擦著他頭皮飛過，一顆腐爛的白菜砸到曼登爵士的盾牌上，四散飛濺。在他們左側，三名金袍衛士被洶湧的人潮擠倒，接著人群踩過軀體，湧向前來。獵狗的馬仍在跟隨隊伍，但其主人已不見蹤影。提利昂看見艾倫•桑塔加從馬鞍上被拽了下來，手中拜拉席恩家的黑金旗幟也被扯掉。巴隆•史文爵士則扔下蘭尼斯特的獅子旗，拔出長劍。他左劈右斬的當口，落下的旗幟被人群撕開，千百塊襤褸的碎片如暴風中的紅葉一般旋轉飛舞，頃刻間便歸於無形。有個人跌跌撞撞地出現在喬佛裡馬前，國王驅馬踏過。只聽蹄下一聲慘叫，提利昂辨不清這是男人、女人還是小孩。喬佛裡臉色蒼白，只管向前狂奔，曼登•穆爾爵士伴隨在左，猶如一道白影。 突然之間，那個瘋狂的世界已被拋在身後，他們“嗒嗒”地穿越城堡前的鵝卵石廣場。一列長槍兵守衛著大門。傑斯林爵士正重整槍騎兵， 準備再次衝鋒，長槍兵佇列則向兩邊分開，放國王一行人透過鐵閘門。 淡紅色的城牆高矗於頭頂，其上擠滿十字弓手，令人安心。 提利昂不記得自己如何下的馬。只見曼登爵士把顫抖的國王扶下來，瑟曦、託曼和蘭賽爾也騎過大門，馬林爵士和柏洛斯爵士緊隨其後。柏洛斯的劍上血跡斑斑，而馬林後背的白袍已被撕掉。巴隆•史文爵士的頭盔不見了，他的坐騎大汗淋漓，口吐鮮血。霍拉斯•雷德溫護著坦妲伯爵夫人回來，可她女兒洛麗絲被撞下馬去，沒能逃脫，她急得快要發瘋。蓋爾斯伯爵的臉色比平日更灰白，他結結巴巴地講述總主教如何從轎子裡跌出來，人群一擁而上，而他尖聲祈禱。賈拉巴•梭爾似乎看到御林鐵衛的普列斯頓•格林菲爾爵士衝回總主教傾覆的轎子邊， 但他不能肯定。 提利昂隱約意識到有個學士正在詢問他是否受傷。他二話不說，推開庭院裡的人叢，來到外甥面前。外甥的王冠歪在一邊，上面凝結著糞便。“叛徒！”喬佛里正激動地嚷嚷，“把他們的頭通通砍掉！我要——”
侏儒朝喬佛裡泛紅的臉上重重一巴掌，打飛了王冠。接著他一把將其推倒在地，揚腿便踢，“你這瞎了眼的大蠢貨！” “他們是叛徒！”喬佛裡在地上嘶喊。“他們辱罵我，攻擊我！” “那是因為你放你的狗去對付他們！你以為他們會怎樣?乖乖跪下來任獵狗宰割?你這個被寵壞的小屁孩，一點頭腦都沒有，除了克里岡， 天知道還有多少人給你害死，而你居然逃掉了，毫髮無傷！你這該死的！”他用力踢他。這感覺真過癮，他想多踢兩下，但喬佛裡大聲哀嚎，曼登•穆爾爵士便將提利昂拉開，隨後波隆將他一把抱住。瑟曦將藍賽爾丟給巴隆•史文爵士，自己跪倒在兒子身旁。提利昂甩開波隆的手，“還有多少人在外面?”他大吼，也不知是在對誰說。 “我女兒！”坦妲伯爵夫人哭訴。“求求你們！得有誰去救洛麗絲……” “普列斯頓爵士沒回來，”柏洛斯•布勞恩爵士彙報，“艾倫•桑塔加也沒有。” “‘保姆’也沒回來。”霍拉斯•雷德溫爵士說。那是眾侍從給小提瑞克 •蘭尼斯特取的綽號。 提利昂環顧庭院。“史塔克家的女孩呢?” 一時全場靜默。最後喬佛裡開口：“她一開始騎在我旁邊，之後我就不知道她去哪兒了。” 提利昂用麻木的手指按住隱隱作痛的太陽穴。若是珊莎•史塔克有個三長兩短，詹姆難逃一死。“曼登爵士，你是她的護衛。” 曼登•穆爾爵士不為所動，“當他們開始圍攻獵狗，我首先想到的是國王。” “正該如此，”瑟曦插嘴，“柏洛斯，馬林，回去找那女孩。” “還有我女兒，”坦妲夫人啜泣道，“求求你們了，爵士們……”