莎嫁給了小惡魔。聖母慈悲！我的小淑女啊……熱氣、煙霧和噪聲讓她噁心，樓臺上那群樂師更是莫名地吵鬧、出奇地不稱職。凱特琳幹了杯中酒，讓侍酒重新滿上。再堅持幾個鐘頭就好。明日此時，羅柏就將率軍出征，前去討伐卡林灣的鐵民。她從中感到幾許欣慰。兒子一定能得勝而回。奈德把他教導得很好，北軍戰無不勝，鐵民又沒了國王。鼓聲咚、咚、咚，鈴鐺響又一次經過面前，但音樂實在太吵，聽不見鈴鐺的響聲。 突然傳來一陣吠叫，兩隻狗為一片碎肉大打出手。它們在地板上翻滾、撕咬和攻擊，人們號叫喝彩。最後有人操起麥酒當頭淋下，才把它們分開。其中一隻跳上高臺，看見這溼淋淋的畜生搖晃軀體，將汙水抖到三個孫子身上，瓦德大人不由得張開無牙的嘴巴，樂得大笑。 看見它們，凱特琳想起了灰風。羅柏的冰原狼並不在此，因為瓦德大人拒絕放它入廳。“我聽說了，您那隻野獸吃人肉哩，嘿，”老人道，“沒錯，撕開活人的喉嚨。他可不能出現在小蘿絲琳的婚禮上，這裡到處是女人和小孩，都是我的甜甜小親親哩。” “大人，灰風不會亂來，”羅柏保證，“只要我在場。” “進城時您也在場，不是嗎？那隻野狼不是照樣攻擊我派去迎接您的孫子？我都聽說了，聽說了，我人雖老，卻不聾哩，嘿。” “他沒受到傷害——” “沒受到傷害嗎，陛下？沒有嗎？培提爾從馬上摔下來，摔下來了哩！我從前有個老婆就是這樣沒命的，從馬上摔下來。”他的嘴巴左右蠕動。“呃……好像是個妓女？雜種瓦德的娘？對，我想起來了。她從馬上摔下來，碎了頭骨。嘿，要是您那灰風剛才弄斷了培提爾的脖子怎麼辦？再道歉一次？不行，不行，不行。您是國王——我可沒說您不是 ——鼎鼎大名的北境之王，嘿，可如今在我屋簷下，由我做主。陛下， 您要麼參加婚禮，要麼陪著您的狼，兩者不可兼得。” 聽罷此言，兒子非常生氣，但仍強壓怒火、極盡禮貌地表示接受。 假如能與瓦德大人和解，記得他曾告訴她，即便他給我蛆蟲燉烏鴉，我也會欣然接受，並叫他再來一碗。 大瓊恩開始挑戰另一位佛雷家人，這回輪到疙瘩臉培提爾。小夥子已是他第三個對手，到底要喝到幾時？只見安柏爵爺用大手擦擦嘴，站起身來，放聲唱道：“這隻狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨……”他嗓音並不壞，喝高之後有些粗濁而已。不幸的是，樓上的琴師、鼓手和笛手此時卻吹起“春花”，它和“狗熊與美少女”搭配，簡直就是蝸牛配麥粥，風馬牛不相及。連可憐的鈴鐺響也受不了這場表演，捂住耳朵。 盧斯•波頓無疑也屬於不堪忍受的人群，他喃喃唸叨了幾句不知所雲的詞語，便起身入廁。烏煙瘴氣的大廳裡賓客喧囂不止，僕人進進出出。另一場宴會的喧譁從對岸城堡中傳來，那裡由騎士和下級領主列席參加。瓦德大人把自己的私生子及他們的子孫統統打發到那邊，北方人稱其為“雜種宴會”。當然，此間賓客有的也偷偷溜了過去，想瞧瞧對面是否更有樂子，甚至還有人溜進軍營。佛雷家族提供了充足的葡萄酒、 麥酒和蜜酒，以便士兵們為奔流城和孿河城的結合舉杯慶祝。 羅柏揀波頓的空位子坐下。“母親，你彆著急，再等幾個小時，這場鬧劇就會落幕。”他壓低聲音，大瓊恩正好唱到少女發叢中的蜂蜜。“黑瓦德的態度總算是好轉了，而艾德慕舅舅似乎對新娘特別滿意。”他傾身越過她，“萊曼爵士？” 萊曼•佛雷爵士眨眨眼睛：“呃，陛下？” “我軍北上時，希望奧利法能回到我身邊，”國王道，“席間沒見著人，他在那邊用餐嗎？”
“奧利法？”萊曼爵士搖搖頭，“不，不，奧利法，他……他離城辦事去了，有要事在身。” “明白了。”羅柏若有所思地說。眼見萊曼爵士不再搭話，國王又站起來。“跳舞嗎，母親？” “謝謝，不用，”她腦子脹痛，根本想不起來，“你還是去找瓦德大人的女兒跳吧。” “呵呵，是。”兒子聽天由命地笑道。 樂隊表演“鐵槍”，而大瓊恩唱起“風流少年”。兩方好像約好了似的，就是要南轅北轍，破壞氣氛。凱特琳對萊曼爵士說：“聽說你有個表弟是歌手？” “那是賽蒙的兒子亞歷山大，艾茜的哥哥。”他用杯子指指正和羅賓 •菲林特跳舞的艾茜•佛雷。 “他怎麼不來表演？” 萊曼瞥了她一眼：“他啊……他出去了。”對方擦擦額頭的汗水，搖搖晃晃地站起來。“對不起，夫人，對不起，我內急。”凱特琳看著他蹣跚地向大門走去。 艾德慕不斷親吻蘿絲琳，摸摸女孩的手。大廳內，馬柯•派柏爵士和丹威爾•佛雷爵士在賭酒，跛子羅索似乎同霍斯丁爵士開著玩笑，一個年輕的佛雷家人為一群笑鬧的女孩表演輪轉三把匕首，而鈴鐺響乾脆坐在地上，吮吸指間的酒。這時，僕人們端來巨大的銀盤，裡面盛滿血紅多汁的羊腿，堆得老高——算得上當晚最美味的一道菜。羅柏則邀請黛西•莫爾蒙下場跳舞。 梅姬伯爵夫人的大女兒脫下盔甲換上裙服後，顯得相當美貌，身材苗條細長，羞赧的微笑為長臉增添光彩。看到她舞場沙場都應付自如， 凱特琳覺得很愉快。不知她母親此刻抵達頸澤沒有？梅姬伯爵夫人帶走了所有女兒，但黛西身為羅柏的衛士，自願留下來陪伴國王。兒子遺傳了奈德的天賦，能夠激發部下的忠心。當初奧利法•佛雷不也一樣？他甚至宣稱即使羅柏娶了簡妮，也願意誓死追隨。 坐在黑橡木交椅裡的河渡口領主突然用佈滿老人斑的雙掌一拍，可惜實在太吵，連高臺上的人也幾乎沒注意。伊尼斯爵士和霍斯丁爵士瞧見了，便用酒杯猛力敲桌，跛子羅索加入進來，接著是馬柯•派柏爵士、丹威爾爵士和雷蒙德爵士。最後一半的賓客都敲起桌子。樓臺上的樂隊終於會意，笛子、大鼓和提琴同時停下。 “陛下，”瓦德大人對羅柏道，“修士的虔誠話也說過啦，小兩口子的諾言也許下啦，艾德慕老弟用他的魚斗篷裹走了我的小甜心，可他們還不是夫妻哩。嘿，寶劍配好鞘，婚禮入洞房。陛下您怎麼說？該不該鬧洞房啦？” 二十來個瓦德•佛雷的兒孫一齊敲起桌子，叫道：“上床！上床！鬧洞房！”只見蘿絲琳的臉色頓時煞白。真不知是即將失去貞操，還是鬧洞房本身嚇著了這女孩。她有這麼多兄弟姐妹，想必對婚俗並不陌生， 可一旦輪到自己，一切又都不一樣了。記得自己的新婚之夜，喬裡•凱索急不可耐地撕開她的裙服，醉酒的戴斯蒙•格瑞爾爵士為每一個下流玩笑出口道歉，但仍舊樂呵呵地說個不停，最後達斯丁伯爵將赤身裸體的她抱到奈德面前，誇口說這對胸乳會讓奈德後悔自己早早斷奶。可憐的人兒，她心想，他隨奈德去了南方，卻再也沒有回來。凱特琳不禁揣測今晚在場的人中，有多少不久就會撒手人寰。恐怕真的不少。 羅柏舉起一隻手：“如果你認為是時候了，瓦德大人，就開始吧！” 眾人歡聲雷動。樓臺上的樂隊重新操起笛子、大鼓和提琴，唱道：“王后脫鞋，國王棄冠。”鈴鐺響單腳跳來跳去，頭上的王冠叮噹作響。“聽說徒利家的男人兩腿間是條魚呢！”艾茜•佛雷放肆地叫道，“莫不是該拿蟲子來刺激它？”聽罷此言，馬柯•派柏爵士立刻回擊：“聽說佛雷家的女人長了兩扇門唷！”艾茜說：“沒錯，兩扇都很堅固，你那小東西鑽不進來！”鬨堂大笑。派崔克•梅利斯特跳到高架桌上，誇起艾德慕的“魚兒”。“那是條強壯的梭子魚！”他宣佈，“哈哈，不過和我的比起來，就算小兒科囉。”凱特琳身邊的胖子瓦妲•波頓叫囂著回應。良久，大家又齊喊：“上床！上床！鬧洞房！”
賓客們擁至高臺，醉得厲害的打頭陣。男人們老老少少圍著蘿絲琳，將她舉到空中，婦女和女孩則扯住艾德慕，脫他的衣服。徒利公爵笑得燦爛，用同樣的下流玩笑回應大家，但音樂實在太吵，凱特琳分辨不清具體內容，只能聽見大瓊恩的聲音。“把他的小老婆給我！”他吼著擠開眾人，將蘿絲琳扛到肩上，“看看這東西！連肉都沒有！” 凱特琳真心為這女孩感到遺憾。在新婚之夜，多數女人會試著回擊人們的玩笑，或至少假裝開心，但蘿絲琳眼中只有恐懼。她緊緊抓住大瓊恩，好像害怕對方將她摔下去。她又哭了，凱特琳一邊看馬柯•派柏爵士脫新娘的鞋子，一邊想。希望艾德慕能待她好些，可憐的孩子。樓臺上的音樂轉為淫靡：“王后卸裙，國王扒褲。” 她本該加入那群聚在弟弟周圍的女人，但她知道自己只會破壞這短暫的歡樂而今最不敢想的就是色淫之事。艾德慕會原諒我的缺席，對此她很肯定，有這二十來位充滿慾望和歡笑的佛雷家女人陪伴，他怎麼會在乎一個嚴厲古怪的姐姐呢？ 新郎新娘被簇擁著走出大廳，一大幫貴族蜂擁跟進，但羅柏沒有離開。凱特琳有些擔心瓦德•佛雷會將國王的表現視為漠不關心。他該去鬧鬧洞房，可由我提出，這合適嗎？她邊猶豫，邊打量大廳裡剩下的人：疙瘩臉培提爾和惠倫•佛雷爵士頭枕著桌子，長醉不醒；梅里•佛雷為自己又倒一杯酒；鈴鐺響四處梭巡，挑揀別人餐盤裡的食物；文德爾 •曼德勒爵士精神抖擻地向又一條羊腿發起攻擊；而無人扶持的瓦德侯爵自然也離不了座位。他一定在惱火羅柏為何不去，凱特琳幾乎可以聽見老人的嘲笑，國王陛下，嘿，當然，對我女兒的身體就沒興趣囉？鼓聲咚、咚、咚、咚。 黛西•莫爾蒙是全廳除了凱特琳唯一留下來的女人，她走到艾德溫• 佛雷身邊，輕觸對方胳膊，湊到耳邊說了句什麼，卻被艾德溫蠻橫地推開。“不，”他大聲道，“我不想再跳了！”黛西臉色刷白，轉頭離去。見此狀況，凱特琳緩緩起身。怎麼回事？懷疑佔據了胸襟，而片刻之前那裡只有疲憊。沒什麼，她試圖安慰自己，你這無聊愚蠢悲傷恐懼的老婦人，幹嗎杯弓蛇影？但思慮一定寫在了臉上，連文德爾•曼德勒爵士也警覺起來。“有麻煩？”他握著羊腿發問。
凱特琳沒有回答。她猛撲向艾德溫•佛雷。樓臺上的樂隊已唱到國王和王后脫光衣服的部分，這時突然一轉，未待片刻寧息，便奏起另一首歌。沒人開口唱詞，但凱特琳知道這正是“卡斯特梅的雨季”。艾德溫朝大門奔去，她朝艾德溫奔去，被音律所驅使,六個快步趕上。汝何德何能？爵爺傲然宣稱，須令吾躬首稱臣？她緊緊捉住對方的胳膊，想將其扭轉過來。絲袖下，觸鐵甲，渾身冷顫。 “啪”的一巴掌，凱特琳打破了對方的嘴唇。奧利法，她心想，派溫，亞歷山大，他們都……蘿絲琳的哭泣…… 艾德溫•佛雷用力推開她。樂聲掩蓋了所有響動，在牆壁間迴盪， 好似石頭也遙相呼應。羅柏惱怒地瞪了艾德溫一眼，走過來阻攔……跨出一步，陡然停住。一支箭射穿了國王的身體，剛好插進肩膀下。他的叫喊被笛聲、鼓聲和琴聲所淹沒。第二支箭刺入大腿，國王倒了下去。 樓臺上，樂師們紛紛放下器械，取出十字弓。她朝兒子奔去，走到一半背上卻捱了重重一擊，隨即撞到堅硬的石地板。“羅柏！！”她厲聲呼喊。只見小瓊恩迅速掀起一張高架桌，扔到國王身上。一、二、三，無數弩箭插進木板。羅賓•菲林特被一群佛雷家人所包圍，他們的匕首起起落落。文德爾•曼德勒爵士沉重地站起身來，拿羊腿當武器，一支箭射進他張開的嘴巴，刺穿了脖子。他朝前倒去，弄翻了一排桌子，杯子、木勺、酒壺、餐盤、碟子、蕪菁、豌豆四處橫飛。無盡的、血紅的酒流滿廳堂的地板。 凱特琳背上如有烈火在熊熊燃燒。我得到兒子身邊去，這是她唯一的想法。小瓊恩用羊腿劈面給了雷蒙德•佛雷爵士狠狠一擊，但還不及取下劍帶，便為弩箭射中，半跪下來。紅獅子鬥黃獅子，爪牙鋒利不留情。盧卡斯•布萊伍德被霍斯丁•佛雷爵士砍翻，某位凡斯家的人士和哈瑞斯•海伊爵士搏鬥時，被背後的黑瓦德斬斷了腳。出手致命招招狠， 汝子莫忘記，汝子莫忘記。十字弓射倒唐納•洛克、歐文•諾瑞及其他六七個人。年輕的本佛雷爵士捉住黛西•莫爾蒙的胳膊，而她反手操起一壺酒，當頭砸暈對方，隨後朝大門奔去。剛到門前，門卻轟然開啟，全副武裝的萊曼•佛雷爵士當先衝進大廳，身後跟了十來個佛雷家士兵， 手中均握長柄重斧。
“慈悲！”凱特琳哭喊，但號聲、鼓聲和金鐵交擊掩蓋了她的請求。 萊曼爵士將黛西開膛剖肚。另幾隊士兵從側門湧入，個個穿厚毛皮鬥篷，全身盔甲，手握武器。他們是北方人！半晌之間，她以為得救了， 直到目睹對方兩斧砍下小瓊恩的頭顱。希望如風中殘燭，湮滅無蹤。 河渡口領主高高地坐在精雕的黑橡木椅子上，貪婪地審視著這場屠殺。 幾碼外的地上躺著一把匕首，或許是小瓊恩掀桌子時掉下去的，又或是某個死人之物。凱特琳朝它爬去，只覺肢體發沉，嘴裡有血的味道。我要殺了瓦德•佛雷！她告訴自己。鈴鐺響躲在匕首旁邊的桌下， 眼見她爬來，反而向後畏縮。我要殺了這老東西，至少這點我做得到！ 蓋住羅柏的長桌動了動，她的兒子掙扎著挺起身軀。國王肩膀、大腿和胸膛各插了一支箭。瓦德大人舉起右手，樂聲頓息，唯有大鼓未停。凱特琳聽見遠處傳來廝殺聲，傳來狂野的狼嗥。灰風……晚了，一切都晚了。“嘿，”瓦德大人咯咯笑道，“北境之王起立了哩。陛下，很抱歉，我的部下似乎傷了您的人。嘿，我代表他們向您道歉，希望咱們可以再度成為盟友，嘿。” 凱特琳攫住鈴鐺響長長的灰髮，將這痴呆拖出來。“瓦德大人！”她尖叫，“瓦德大人！”鼓聲沉悶緩慢，咚、咚、咚。“夠了，”凱特琳說，“夠了！用背叛報應背叛，您達到了目的！”她用匕首抵住鈴鐺響的咽喉，突然間彷彿又回到布蘭的病房，再一次感覺利刃的鋒芒。鼓聲咚、咚、咚、咚、咚。“求求您，”她喊，“他是我兒子，我頭一個兒子，我唯一存留的兒子。放他走吧。放他走，我發誓我們會遺忘……遺忘您做的事。我向新舊諸神發誓，我們……我們絕不會復仇……” 瓦德大人饒有興味地打量她：“傻瓜才相信蠢話，你當我腦子發懵啦，嘿，夫人？” “我當你是個父親，很多孩子的父親。求求您，不要殺他，留我當人質吧，如果艾德慕沒死也把他留下。求求您，放羅柏離開。” “不要，”兒子的聲音朦朧而細微，“母親，不……”
“走，羅柏，站起來，快走，求求你，求求你，救救自己吧……就算不為了我，也為了簡妮！” “簡妮？”羅柏用手撐住桌沿，支援身體。“母親，”他說，“灰風他……” “快走，去他身邊，快走，羅柏，趕快離開這裡！” 瓦德大人哼了一聲：“我憑什麼放他走？” 她把匕首壓進鈴鐺響的咽喉，這痴呆轉轉眼珠，發出無言的控訴。 汙穢的體臭燻進鼻孔，但這不重要，都不重要。鼓聲連綿窒悶，咚、 咚、咚、咚、咚、咚。萊曼爵士和黑瓦德摸到身後，她渾不在意。他們想怎樣就怎樣，抓她，操她，殺她，虐她，一切都沒關係。她已活得夠久，只想早日回到奈德身邊。塵世的牽掛只剩羅柏。“以我身為徒利家人的榮譽，”她告訴瓦德•佛雷，“以我身為史塔克家人的榮譽，我願用您這位孩子的生命來交換羅柏的生命，一個兒子換一個兒子。”她搖晃鈴鐺響的頭，手抖得厲害。 咚，鼓聲繼續，咚、咚、咚、咚。老人嘴唇蠕動不停。凱特琳手上滿是汗珠，匕首握持不住。“一個兒子換一個兒子，嘿，”對方重復，“可他只是個孫子……還是個沒用的孫子。” 一名身披綴滿血點的淡紅披風的黑甲武士疾步走到羅柏面前。“我代表詹姆•蘭尼斯特，向您致以親切問候。”他將長劍戳進國王的心臟， 擰了一擰。 羅柏食了言，但凱特琳不會。她扯緊伊耿的頭髮，麻木地割喉嚨， 直至見骨。熱血流下指頭。鈴鐺叮、叮、叮，大鼓咚、咚、咚。 終於有人將匕首扳開。淚水猶如毒藥，流過她的面龐。十隻尖利而兇猛的鴉爪從天而降，撕破臉孔，抓爛皮膚，留下深深的溝紋。血、 血、血，滴進嘴巴。 不公平，不公平！她心想，我的孩子們，奈德啊，我可愛的孩子們。瑞肯、布蘭、艾莉亞、珊莎、羅柏……羅柏……求求你，奈德，求求你，阻止他們，阻止他們傷害我們的孩子……白的淚水和紅的鮮血在襤褸的臉頰上混合，那張奈德深愛過的臉。凱特琳•史塔克舉起雙掌， 看著血液流下指頭，穿過手腕，浸進長袖，猶如紅色的蠕蟲，爬入胳膊，鑽進衣裳。好癢啊，她笑了，她尖叫。“瘋子，”有人說，“她瘋了！”另一人道：“快殺了她！”一隻手如她之前對付鈴鐺響那樣抓住她的頭髮。不要，不要，求求你不要割我的頭髮，奈德最愛我的頭髮。隨即鋼鐵抵上咽喉，冰冷而血紅。
艾莉亞婚宴大帳被拋在身後，馬車碾過潮溼的黏土和襤褸的草地，駛出光亮範圍，再度進入黑暗。前方聳立著城堡門樓，她可以看到牆壘上有火炬移動，焰苗於風中飛舞。溼乎乎的鎖甲和頭盔反射出暗淡的光線。連接雙子城的黑石拱橋上有更多火炬，一隊人馬正自西岸朝東岸而行。 “城堡沒有關門。”艾莉亞突然道。軍官說禁止出入，很明顯他搞錯了。就在她注目觀看時，鐵閘門升了起來，而吊橋放下，架在高漲的護城河上。她本來害怕佛雷侯爵的衛兵會拒絕他們進入，眼見這番光景， 不由得咬緊嘴唇，渴望得都不敢笑。 獵狗突然勒住韁繩，害她差點從馬車上摔下去。“該死的！七層地獄！”艾莉亞聽見他咒罵，而左面輪子陷入軟泥中，馬車開始傾斜。“下去。”克里岡一邊朝她吼，一邊用掌根猛推肩膀，將她拂下馬車。她輕巧地落地，用上西利歐教的方法，然後滿臉泥漿地跳起來。“你幹什麼？”她喊。獵狗也跳了下來，並扯下馬車的坐墊，伸手去取藏在下面的劍帶。 這時她才聽見騎兵從城門口湧出，如同一條鋼鐵和火焰的洪流，踏在吊橋上的隆隆馬蹄幾乎被城內的鼓聲所掩蓋。人、馬都穿戴板甲，每十人中有一人擎火炬，其餘則提長柄斧，帶有銳利的尖頭和沉重的刀刃，足以劈碎骨頭，撕裂盔甲。 遠方某處，傳來一頭狼的嗥叫。相對於營地的喧譁、樂聲及奔騰的河流所發出的險惡低哮，並非很響，但她還是聽見了，也許並非耳朵聽見的。嗥叫聲如匕首般銳利，充滿憤怒與悲哀，貫穿全身，令她顫抖。 越來越多的騎兵從城堡裡湧出，四個一排，沒有盡頭，騎士、侍從和自由騎手，手執火炬與長斧。接著嘈雜聲從身後傳來。 艾莉亞環顧四周，只見原本的三座婚宴大帳，而今只剩下兩個，中間那座倒掉了。片刻之間，她不明就裡，直到看見倒塌的帳篷冒出火舌，另外兩個也開始顛覆，厚重的油布落在人群頭上。一陣火箭劃過夜空，拉出道道光痕，第二座大帳應聲著火，接著是第三座。慘叫聲如此淒厲，她甚至可以透過音樂聽清楚詞語。黑影朝火焰移動，鋼甲閃爍橙光。 戰鬥，艾莉亞明白了，發生戰鬥。而這些騎兵…… 她無暇再看婚宴大帳。儘管河水溢位堤岸，於吊橋盡頭黑糊糊地打旋，有馬肚子那麼高，但在音樂的鞭策之下，騎兵們仍濺著水花強行蹚過去。兩座城堡的音樂到如今方才協調一致。我知道這首歌，艾莉亞忽然意識到。那個雨夜，土匪們跟僧侶一起在釀酒屋住宿時，七絃湯姆曾給他們唱過。汝何德何能？爵爺傲然宣稱，須令吾躬首稱臣？ 佛雷家的騎兵艱難地穿越爛泥和雜草，有些人看到了馬車。她目睹三個騎兵離開大隊，踏著積水而來。顏色有別，威力不遜，各顯神通， 分個高低。 克里岡一劍劈斷繫住陌客的繩索，跳到馬背上。駿馬訓練有素，立刻豎起耳朵，轉向衝來的敵人。紅獅子鬥黃獅子，爪牙鋒利不留情。出手致命招招狠，汝子莫忘記，汝子莫忘記。艾莉亞祈禱過千百次獵狗的死，但現在……她手裡有塊石頭，粘著黏黏的爛泥，都不記得什麼時候撿起來的。我該朝誰扔呢？ 克里岡拔開第一柄長斧時發出的金屬撞擊聲把她嚇了一跳。他與第一個人交手，第二個人趁機繞到他後面，照準背心砍下去。陌客機警地轉圈，因此獵狗不過被稍稍掃到一下，鬆垮的農夫布衫被撕了個大口子，露出下面的鎖甲。他以一敵三，艾莉亞緊緊抓著石頭，肯定會被殺的。她想到米凱，想到那個曾短暫地成為她朋友的屠夫之子。 第三個騎兵朝她而來。艾莉亞忙躲到馬車後面。恐懼比利劍更傷人。鼓聲、號角、笛子、馬匹嘶鳴，金鐵相交的尖銳響動，但一切的一切都彷彿如此遙遠，世界只剩下迅速逼近的騎兵和他手中的長斧。他在鎧甲外罩了件外衣，上面繡有雙塔紋章，表明是佛雷家的人。她不明白。她舅舅要跟佛雷家的女兒結婚，佛雷應是哥哥的朋友啊。“不要！”他繞過馬車時，艾莉亞尖叫，但對方毫不理會。
騎士發動衝鋒，艾莉亞扔出石頭，就像朝詹德利扔酸果那樣。當時她擊中詹德利兩眼正中，這回卻失了準頭，石塊在對方太陽穴旁彈開， 稍稍延滯了行動，僅此而已。她向後退卻，踮著腳尖飛快地越過爛泥地，再度讓馬車擋在中間。那騎士催馬小跑著跟過來，頭盔眼縫後一片黑暗——石頭甚至沒在頭盔上留下痕跡。他們轉了一圈，兩圈，三圈。 騎士大聲咒罵：“你不可能一直跑——” 斧頭結結實實砸在他後腦，擊穿頭盔和顱骨，將騎士從馬鞍上掀飛出去。原來是騎陌客的獵狗救了她。你怎麼搞到斧子的？她差點脫口而出，接著便看見一個佛雷家計程車兵被壓在自己瀕死的坐騎下，周圍是一尺深的水；另一人仰面躺倒，四肢伸開，一動不動。他沒戴護喉，一尺長的斷劍從下巴戳出來。 “拿我的頭盔來。”克里岡朝她大吼。 頭盔塞在一袋幹蘋果底下，在馬車尾部，醃豬蹄的後面。艾莉亞倒空袋子，將頭盔扔給他。他單手接住，戴到頭上，於是原本的那個人成為了一條鋼鐵獵狗，向著火焰咆哮。 “我哥哥……” “死了！”他朝她吼回去，“你以為他們會殺他的部下而讓他本人活著？”他把頭轉回營地。“看，快看，該死的。” 營地變成了戰場。不，屠場。婚宴大帳上升起的火焰直達半空，一些軍用帳篷和五六十個絲綢帳篷也在燃燒，處處刀光劍影。然而今天， 每逢雨季，雨水在大廳哭泣，內裡卻無人影。她看到兩名騎士騎馬砍翻一個逃跑的人，一隻木桶從天而降，砸到一個燃燒的帳篷上，爆裂開來，火焰頓時躥高一倍。投石機，她明白，城堡中正丟擲油料、瀝青和別的東西。然而今天，每逢雨季，雨水在大廳哭泣，內裡卻無魂靈。 “跟我來，”桑鐸•克里岡伸下一隻手，“我們得趕快離開這兒， 快！”陌客不耐煩地甩腦袋，鼻孔因嗅到血腥而不住噴氣。曲終人散， 只剩一陣孤寂的鼓點聲，緩慢單調，在河面迴響，彷彿巨獸的心跳。黑暗的天空流著淚，長河汩汩呼應，有人咒罵，有人死去。艾莉亞齒間塞滿爛泥，臉溼乎乎的。雨，不過是雨。僅此而已。“我們到了，”她喊道，聲音尖細驚恐，那是小女孩的聲音，“羅柏就在城裡，還有我母親，而大門敞開著。”沒有佛雷家的人再騎出來。我好不容易才到這裡。“我們得去找我母親。” “愚蠢的小母狼。”火光照耀在狗頭盔的尖嘴上，令鋼牙閃閃發光。“進去就再也出不來了，也許佛雷會讓你親吻母親的屍體。” “也許我們可以救她……” “也許你可以，但我還沒活夠呢。”他朝她騎來，逼得她背靠馬車。“是走是留，小狼女，是生是死，你——” 艾莉亞轉身逃離，飛快地衝向城門。鐵閘門正緩緩、緩緩地落下。 我得跑快點。爛泥和水塘減慢了速度。我得跑得跟冰原狼一樣快。吊橋開始升起，水像瀑布一般從上面傾瀉而下，還有塊塊沉甸甸的泥巴掉落。快點。快點。她聽見嘩嘩的踏水聲，回頭看到陌客正從後面追來， 每跨一步都濺起一團水花；她也看到長斧，溼乎乎的，沾滿鮮血和腦漿。她一輩子從沒跑得這麼快，低著頭，雙腳攪動河水，逃跑，逃跑， 就像當初的米凱。 他的斧子正中她後腦。
提利昂和往常一樣，他們單獨用餐。 “豌豆煮煳了。”夫人突然說了一句。 “沒關係，”老爺道，“羊肉不也一樣？” 這只是個玩笑，珊莎卻將其視為責備。“對不起，大人。” “對不起什麼？該道歉的是廚子，不是你。豌豆又不是你煮的，珊莎。” “夫……夫君大人不開心，我對此深感內疚。” “我不開心的原因並非豌豆，而是喬佛裡、我老姐、我父親大人和那三百該死的多恩人。”他把奧柏倫親王及其同伴安置在紅堡裡面朝城市的角落，儘可能地將他們和提利爾的隊伍隔離。但這遠遠不夠。據報，跳蚤窩的某間食堂剛爆發一場械鬥，死了一個提利爾計程車兵，燙傷戈根勒斯伯爵的兩位部下，隨後在院子裡梅斯•提利爾那個皺巴巴的老母親強烈要求馬泰爾道歉，並當面稱呼艾拉莉亞•沙德為“蛇妓”。除此之外，每次他見到奧柏倫親王，對方張口就要“正義”，與之相比，煮煳的豌豆實在算不了什麼。但他不打算用自己的思慮來煩惱妻子，珊莎的悲哀已夠深了。 “豌豆還將就，”他告訴她，“又綠又圓，豆子就該這個樣。夫人你瞧，我這不再吃一勺。”他做個手勢，波德瑞克•派恩連忙上來將一勺豆子放進他的餐盤，蓋住了羊肉。我真是笨透了，他告訴自己，現在非得把這兩樣吃完不可，不然她又得道歉了。 這頓晚餐在無言的沉默中結束，正如以前的無數次晚餐。當波德移掉餐盤和杯子時，珊莎請求提利昂準她造訪神木林。
“夫人，你想去就去吧。”他習慣了妻子的晚禱。珊莎同樣也去王家聖堂禱告，經常在聖母、少女和老嫗的祭壇前點蠟燭，說實話，提利昂覺得這些行為有點誇張，但換到妻子的角度，只怕的確需要神靈的安慰吧。“我得承認，我對舊神所知甚少，”他試著用和藹的語氣說，“或許某天，你可以給我啟蒙啟蒙，讓我陪你去吧。” “不要，”珊莎立時回答，“您……您真是太好心了，可……可那裡很是冷清，大人。沒有修士、沒有聖歌、沒有蠟燭，只有樹木和默禱。 您會厭煩的，大人。” “是嗎？”她比我以為的更瞭解我。“其實我覺得聽多了修士唸誦七神的禱文，享受享受林間樹葉的輕響也不錯呢。”提利昂揮手與妻子作別。“沒關係，我不會強行跟去，請你穿暖和點，夫人，外面冷。”他本打算問問她祈禱的是什麼，但珊莎是如此盡責，到頭來一定會說實話， 他可不想知道答案。 妻子走後，他繼續埋頭工作，努力從小指頭留下的如迷宮般的賬目中榨出一點錢財來。首先，培提爾不是那種將金銀收歸庫房、任其腐爛生鏽的人，而提利昂越是在賬本中探索，頭就越痛。“讓金龍自我增殖，不要束之高閣”，這些原則說著好聽，但真正結合實際，簡直就是一堆糊塗賬。要是我早知道那些該死的“鹿角民”欠了王家多少錢，根本就不會讓喬佛裡把他們投出去！他打算叫波隆去尋覓他們的後代，但只怕這樣的行動好比從銀魚裡搜刮銀子一樣徒勞無用。 柏洛斯•布勞恩爵士帶來父親大人的召喚時，提利昂發現自己頭一次滿心歡喜地看待這位爵士。他立刻合上賬本，吹滅油燈，披上斗篷， 穿過城堡去首相塔。外面很冷，正如他告誡珊莎的那樣，空氣中有雨的氣息。或許等泰溫公爵的事情說完，他該去神木林，親自把夫人接回來。 但等他走進首相書房，發覺瑟曦、凱馮爵士、派席爾國師、泰溫公爵和國王的神情時，所有的思慮頓時拋諸腦後。喬佛裡興奮躁動，瑟曦自鳴得意地淺笑，只有父親臉上依然嚴肅。即便他想笑，我也懷疑他懂不懂得怎麼笑。“怎麼回事？”提利昂問。
父親遞給他一卷羊皮紙。這張紙被刻意壓平整，顯然已有很多人翻過了。“蘿絲琳套住一條肥美鱒魚，”信上寫道，“她的兄弟們為婚禮獻上兩張狼皮為禮。”提利昂翻過紙張，看了看上面的封印，只見銀灰色蠟泥蓋了佛雷家族的雙塔紋章。“河渡口領主掉起文來啦？這到底什麼意思？”提利昂哼了一聲，“鱒魚大概指艾德慕•徒利，狼皮嘛……” “他死啦！”喬佛裡歡快而驕傲地叫道，好像他親手剝了羅柏•史塔克的皮。 先是葛雷喬伊，然後是史塔克。提利昂立刻想起還在神木林中祈禱的妻子。她大概正祈求父親的神靈保佑哥哥勝利，保護母親安全吧！看來，舊神和新神一樣，對人們的呼籲不聞不問。當然，就他的角度而言，多少對此訊息應該感到高興。“這個秋天，國王跟樹葉一樣紛紛墜落，”他說，“看來咱們小小的戰爭不戰而勝了。” “沒有不戰而勝的戰爭，提利昂，”瑟曦甜蜜而毒辣地說，“都是父親大人的功勞。” “不要高興得太早，敵人還沒有除盡，事情還沒有結束。”泰溫公爵警告大家。 “河間地的諸侯並不是傻瓜，”太后爭辯，“沒有北方人的支援，獨力對抗高庭、凱巖城和多恩領的聯盟，簡直就是找死。他們很快就會倒戈投降。” “大部分會，”泰溫公爵同意，“奔流城不會，但只要瓦德•佛雷將艾德慕•徒利牢牢控制住，黑魚就不是威脅。傑森•梅利斯特和泰陀斯•布萊伍德會為榮譽而戰，不過佛雷家的兵力足以將梅利斯特釘在海疆城，而我們只需給予正確誘導，傑諾斯•佈雷肯便會翻臉對付布萊伍德。沒錯，假以時日，他們終將臣服。我打算開出寬厚條件，任何地方，只要投降，歸服王化，便可維持原狀——一地例外。” “赫倫堡？”提利昂太瞭解父親了。 “勇士團不能饒恕，我已命格雷果爵士屠城。”
格雷果•克里岡。看來，將這惡棍出賣給多恩人之前，父親還要榨幹他最後一點利用價值。很快，勇士團的成員將被砍頭、槍尖插著、掛上城牆；而小指頭則會施施然地住進赫倫堡，衣服不沾一滴血。不知培提爾•貝里席這會兒到達谷地沒有？假如諸神慈悲，應該讓他遭遇風暴，葬身海底。但諸神何時慈悲過？ “他們都該受懲罰，”喬佛裡宣佈，“梅利斯特家，布萊伍德家、布雷肯家……統統都是叛徒，我要把他們全殺光，外公，我不要開出什麼寬厚條件。”國王隨即轉向派席爾國師，“我還要羅柏•史塔克的腦袋， 快寫信給瓦德大人，就說這是國王的命令！等我結婚時，要親手把這個交給珊莎。” “陛下，”凱馮爵士震驚地說，“珊莎夫人可是您舅媽。” “小喬在開玩笑，”瑟曦笑道，“他不是認真的。” “我當然是認真的，”喬佛裡堅持，“那傢伙是個叛徒，我要他的蠢腦袋，還要珊莎去吻它。” “想都別想！”提利昂爆發了，“珊莎的事你少管，給我記住，怪物！” 喬佛裡冷笑道：“你才是怪物，舅舅。” “是嗎？”提利昂昂起頭，“如果真是的話，那你更應該對我禮貌些，怪物是很危險的，而這年頭國王卻像蚊蠅一樣死去。” “我要拔了你的舌頭，”這小子紅著臉嚷道，“我是國王！” 瑟曦將手保護性地放在兒子肩上。“就讓這侏儒威脅吧，小喬，這樣你的外公和舅公就可以看清他的行徑了。” 但泰溫公爵沒理會提利昂，而是轉向喬佛裡。“在我面前，只有伊里斯會刻意宣告‘我是國王’，他也有拔人舌頭的癖好。您可以問問伊林• 派恩爵士，雖然他無法作答。”
“伊林爵士並無意冒犯伊里斯王，這和小惡魔威脅小喬是不一樣的，”瑟曦解釋，“你也聽到他的話了，他竟敢當面稱呼國王為‘怪物’， 還……” “安靜，瑟曦。喬佛裡，讓我告訴你，當有人起而向你挑戰，你應該堅決地回以鐵與血；當他們屈膝臣服時，你則要親手把他們扶起來， 否則就再沒有人願意歸順。還有，任何大聲宣告‘我是國王！’的人，根本當不了真正的王者。伊里斯就是不明白這點才敗亡的，我要你牢牢記取他的教訓。請你放心，我會替你平定國家，恢復國王的律法和尊嚴， 一統江山，在此期間，你唯一需要關心的是瑪格麗•提利爾的貞操。” 聽了這番話，喬佛裡悶悶不樂。瑟曦狠狠捏他的肩膀，或許她應該掐住他喉嚨才對，因為這孩子接下來將大家嚇了一大跳。他沒有退縮， 而是挑釁地站起來，朗聲道：“你剛才說到伊里斯，外公，我知道你怕他。” 噢噢噢，有好戲看了！提利昂心想。 泰溫公爵沉默地審視著外孫，淡綠的眼睛裡金光閃閃。“喬佛裡， 快給外公道歉！”瑟曦說。 他掙脫母親的手。“我為什麼道歉？我說的是事實！我的父親，他是個大英雄，戰無不勝，親手殺掉雷加王子，贏得王冠，而這時候呢， 你父親卻躲在凱巖城裡不敢出來！”這孩子挑戰地瞪著他的外公，“王者無畏，不靠言語囉唆。” “謝謝您的格言，陛下，”泰溫公爵禮貌中透出的寒意幾乎能凍掉在場諸人的耳朵，“凱馮爵士，國王累了，請護送他回房。派席爾，能不能用點小藥，以助陛下入睡？” “安眠酒行嗎，大人？” “我才不要安眠酒。”喬佛裡喊。 泰溫公爵再不搭理，好似當他是角落裡的耗子。“很好，就用安眠酒。瑟曦，提利昂，你們留下。”
凱馮爵士牢牢地抓住喬佛裡的手，將國王拉出書房，門外，兩個御林鐵衛正等著履行職務。派席爾大學士擺動那雙顫抖的老腿，竭力跟上。提利昂沒有動。 “父親，我很抱歉，”當房門重新關閉，瑟曦立刻道，“小喬任性極了，上次我就說過……” “任性和愚蠢是兩碼事。‘王者無畏’，什麼鬼話？” “不是我教的，請你相信，”瑟曦道，“多半是他聽勞勃這麼……” “‘你父親卻躲在凱巖城裡不敢出來’這部分像是勞勃說的。”提利昂不想讓父親忘記這些。 “啊，我想起來了，”瑟曦忙道，“勞勃經常教導小喬要英勇無畏。” “夠了，那你教他的又是些什麼？告訴你，我費盡心機打這場仗， 不是為勞勃二世贏得王位。按你先前的說法，這孩子應該和父親沒什麼關係。” “是啊！勞勃根本不喜歡他，如果不是我護著，他還打他呢！這個你要我嫁的蠻子，有一回，因為小喬對付了只貓，就把他打得掉了兩顆牙。之後我威脅勞勃，要再敢動手，我就趁他睡著時割他喉嚨，他便收斂多了，只給小喬講故事……” “講故事？夠了夠了，該給他講的還很多。”泰溫公爵兩根指頭一揮，粗暴地趕她離開，“你走吧。” 太后憤憤不平地離開。 “他不是勞勃二世，”提利昂評價，“他是伊里斯三世。” “這孩子才十三歲，還有時間——”泰溫公爵踱到窗邊，今天的他有些奇怪，以前從沒有如此煩惱，“——給他好好上課。”
提利昂自己十三歲時，便被父親好好上過一課。現下他有些為外甥感到遺憾了，但說實話，這也是他該得的教訓。“喬佛裡的事先放一邊，”他道，“‘有的勝利靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和烏鴉’，是這麼說的吧？我表示祝賀，不知你跟瓦德•佛雷密謀了多久？” “密謀？我不喜歡這個詞。”泰溫公爵僵硬地說。 “而我不喜歡被矇在鼓裡。” “沒必要多說，這件事你又幫不上忙。” “瑟曦知道嗎？”提利昂必須明瞭。 “誰也不知道，除非要在計劃中扮演角色的人，而他們所知道的， 也僅是必須知道的那一部分。你瞧——這才是保守秘密的最佳途徑。我要以最低廉的代價除去我們最危險的敵人，沒有義務滿足你的好奇心或你姐姐的虛榮。”他關上窄窗，皺緊眉頭。“你很機靈，提利昂，問題是你管不住嘴巴。總有一天，你會為此後悔不迭。” “是嗎？剛才你怎麼不允許小喬把它拔掉呢？”提利昂建議。 “你少在我面前貧嘴，”泰溫公爵說，“我不吃這套。我正在考慮如何安撫奧柏倫•馬泰爾那幫人。” “噢？這麼說來，輪到我上場扮演角色囉？還是我應該出去，留您自己跟自己對話呢？” 父親不理會他的俏皮話：“多恩領的代表是奧柏倫親王，真是極其糟糕。他哥哥細心謹慎、聰明絕頂、考慮周到、深不可測，每句話、每個行為，都會仔細衡量輕重和後果。而這奧柏倫不過是個自以為是的瘋子。” “傳說他要多恩領為韋賽里斯起兵，莫非真有其事？” “這事沒人公開宣講，但的的確確是真的。那段時間，烏鴉來來去去，信使走南闖北，其中的內容我並不很瞭解，只知道最後瓊恩•艾林親自出馬航往陽戟城，送還勒文親王的遺骨，並與道朗親王當面談判， 方才終止對峙。但從此以後，勞勃沒去過多恩領，奧柏倫親王也沒來過君臨。” “那麼，他現在來了，還帶來多恩一半的諸侯，看來隨著時間流逝，他的耐心已到了盡頭，”提利昂指出，“明白，您要我帶他遊覽君臨城各大妓院，好讓他醉死溫柔鄉，對麼？嘖嘖，‘每樣工具都有其專門的用途，而每個任務都需要專門的工具’。我聽憑您使用，父親大人， 可別說咱蘭尼斯特不懂得一唱一和。” 泰溫公爵抿緊嘴巴：“真是無聊。你要不要穿起小丑服裝，戴上鈴鐺帽子呢？” “如果我穿上這個，就可以對咱們的好陛下喬佛裡暢所欲言的話， 那成！” 泰溫再度落座：“夠了，我忍受過你祖父的愚行，你不要不知好歹。” “很好，既然您這麼看得起我，我就實話實說——紅毒蛇並非那麼好打發的，他恐怕不會滿足於格雷果爵士一人的頭。” “既然如此，那就根本不要交出他，省得浪費資源。” “根本不要……？”提利昂有些驚訝，“我以為我們都同意林子裡到處都找得到野獸。” “低階別的野獸。”泰溫公爵十指交叉，頂住下巴，“格雷果爵士這樣的很難尋求，七國上下，找不出更能散播恐懼的騎士。” “可……奧柏倫知道格雷果曾……” “他知道什麼？不過道聽途說、馬廄閒話和廚房聊天之類，連一丁點證據都沒有；另一方面，格雷果爵士本人當然什麼也不會說。所以我要他在多恩人駐留君臨期間避得遠遠的。”