，披深棕色羊毛斗篷。他們的長劍收在鞘裡，胖子看起來也不像是受到脅迫的樣子。 “我要撒尿，”侏儒宣佈。他蹣跚著走下大道，解開馬褲，就著一叢荊棘解決內急，尿了很長時間才盡興。 “至少他撒尿的本事不賴，”一個騎馬的人說。 提利昂把那話兒抖乾淨，一路走回來。“撒尿是我最不出彩的特長，見過我拉屎你就不會這樣說了。”他轉向伊利里歐總督，“這兩位可是你的熟人，總督閣下？瞧他們一身土匪裝扮，我真想操起斧頭來保護您咧！” “操斧頭？”兩個騎手中塊頭較大的大聲重複道，他是個有蓬亂鬍子和蓬鬆橙發的壯漢。“聽見沒，哈爾頓？這矮冬瓜敢向咱們挑戰！” 壯漢的同伴年長些，修面整潔，有一張苦行僧式的、稜角分明的臉孔。他把頭髮攏起來，用繩子綁在腦後。“越是不起眼的人越是會虛張聲勢，吹噓自己的勇氣，”他聲稱，“我懷疑他連只鴨子都打不過。” 提利昂聳聳肩，“先把鴨子拿來。” “你眼前不就是一隻？”騎手瞥了眼同伴。
壯漢霍地抽出長柄劍，“達克[1]在此！你這把不知天高地厚的尿壺。” 諸神在上，原來如此。“我以為指的是小鴨子。” 壯漢笑聲如雷，“聽見沒，哈爾頓？他只敢對付小鴨子！” “安靜的鴨子更好，”那個叫哈爾頓的人用冰冷的灰色眼眸審視了提利昂一番，然後轉回去對伊利里歐說，“箱子呢？” “騾隊馱著呢。” “騾子太慢了。我們帶了馱馬來，得趕緊換上去。達克，這差事交給你。” “為什麼當差的總是達克？”壯漢回劍入鞘，“你都幹了啥，哈爾頓？我跟你，誰才是騎士啊？”說歸說，他還是拍馬朝騾隊跑去。 “孩子近況如何？”箱子被換到馬上時，伊利里歐問。提利昂數到箱子一共六隻，橡木製，用鐵釦鎖上。達克很輕鬆地就把它們舉起來，扛在一邊肩膀上。 “已經長得跟格里芬一般高了，三天前他剛把達克打翻進馬槽裡。” “我才沒被打翻！我只是表演下逗他玩而已。” “那我該祝賀你的演技囉，”哈爾頓道，“連我都被唬過了。” “有隻箱子裡裝了給孩子的禮物。是薑糖，他最喜歡吃。”伊利里歐的語調聽起來怪異地傷感。“我本以為可以隨你們去葛•多荷，在你們順流而下之前舉辦一場盛大的送別宴會……” “大人，我們沒時間舉辦宴會，”哈爾頓打斷，“格里芬的意思是等我們趕回去就立刻動身。從下游傳來的沒一條好訊息。多斯拉克人在匕首湖北出現，那是老莫索卡奧的先頭部隊，而哲科卡奧就跟在後頭。兩個卡拉薩同時穿過了科霍爾森林。”
胖子對此嗤之以鼻，“哲科每隔三、四年就會來找科霍爾人的麻煩，科霍爾人會客客氣氣地送出一大筆金子，好讓他回家。至於莫索嘛，他的卡拉薩就跟他一樣老邁，而且人數一年比一年少。真正有實力的——” “——是波諾卡奧，”哈爾頓替他說完，“如果傳聞屬實，莫索和哲科正是被波諾驅趕而來。我們最後收到的報告聲稱波諾的部眾接近了賽荷魯江的源頭，浩浩蕩蕩足有三萬人。格里芬決不願冒沿洛恩河南下時撞上渡河的波諾的風險。”哈爾頓瞥瞥提利昂，“這侏儒騎馬的工夫比得上撒尿嗎？” “那當然了，”提利昂搶在乳酪販子前頭回答，“不過你最好給這侏儒準備一副特殊的鞍子和一匹好脾氣的馬。還有，這侏儒自己長著嘴巴。” “確實長了張臭嘴。我叫哈爾頓，是小團隊裡的醫師，人送外號‘賽學士’。我的同伴是達克爵士。” “是羅利爵士！”壯漢叫道，“羅利•達克菲。任何騎士都能冊封騎士，所以格里芬冊封了我。你叫什麼，矮冬瓜？” 伊裡利歐連忙介面：“他叫耶羅。” 耶羅？聽起來像給猴子起的名。更糟的是，這是個潘託斯名字，而白痴也看得出提利昂並非潘託斯人。“在潘託斯我是耶羅，”他趕緊補充，以防露餡，“但我媽管我叫胡戈•希山。” “你到底是個小國王還是個小雜種呢？”哈爾頓追問。 提利昂知道自己在這位“賽學士”面前得小心謹慎。“全天下的侏儒，在他們父親眼裡都跟私生子沒兩樣。” “說得好。那麼胡戈•希山先生，再回答我一個問題：請問鏡盾薩文是如何殺死惡龍烏拉克斯的？”
“他把盾牌舉在面前，使得烏拉克斯只看見了自己的倒影，直到薩文的長矛戳進它眼裡。” 哈爾頓不為所動，“這故事連達克都知道。你能告訴我在血龍狂舞時期，哪個騎士企圖用同樣的把戲來對付瓦格哈爾？” 提利昂咧嘴一笑，“拜倫•史文爵士。結果他被活活烤死……不過那條龍是敘拉克斯，並非瓦格哈爾。” “恐怕你錯了。慕昆學士所著的《血龍狂舞真史》中記載——” “——此書中確實記載為瓦格哈爾，但那是慕昆國師的筆誤。拜倫爵士的侍從親眼目睹了主人喪命，此後寫信描述給爵士的女兒聽。在信中，他寫明龍是敘拉克斯，是雷妮拉騎乘的母龍，這比慕昆的版本要可信得多。試想，史文身為邊疆地的騎士，而統領邊疆地的風息堡支援伊耿。瓦格哈爾當時由伊耿之弟伊蒙德王子騎乘，史文又怎麼可能去殺它呢？” 哈爾頓噘起嘴，“別從馬背上摔下來就好，否則你就自己滾回潘託斯去吧。正常人還是侏儒，‘含羞少女號’都不會多等。” “含羞的少女是我除了放蕩妞之外最喜歡的貨色。告訴我，你知道妓女都上哪兒去了嗎？” “我像是會召妓的人嗎？” 達克大聲嘲笑：“他不敢！萊摩兒知道了會要他祈禱個夠！哦，那孩子會跟他同去，然後格里芬會把他命根子切下來塞進他喉嚨裡！” “沒關係嘛，”提利昂道，“反正學士不需要命根子。” “但哈爾頓只是‘賽學士’。” “你似乎很欣賞這個侏儒，達克，”哈爾頓說，“既然如此，你帶他走吧。”說完他拍馬揚長而去。
達克又花了點工夫才把伊利里歐的箱子繫結在三匹馱馬上。哈爾頓已不見蹤影，但達克似乎並不擔心。他翻身上馬，一把抓住提利昂的領子，將其拎到身前。“抱緊鞍橋就萬事大吉。我這坐騎步子很穩，而巨龍大道就跟處女的屁股一樣光滑。”羅利爵士用右手控制韁繩，左手抓緊馬皮帶，踢馬快速前進。 “一路順風，”伊利里歐在他們身後叫喚，“告訴那孩子，我很遺憾不能參加他的婚禮，但我會在維斯特洛與你們會合的。以我最親愛的西拉的手的名義，我發誓。” 提利昂•蘭尼斯特回頭看了伊利里歐•摩帕提斯最後一眼，總督大人一身錦袍站在轎邊，耷拉著肥厚的肩膀。塵土飛揚，乳酪販子的身影竟顯得逐漸渺小起來。 騎過四分之一里後，達克追上了賽學士哈爾頓，隨後他們並排前行。提利昂緊抓住高高的鞍橋，兩條短腿被極不舒服地分開，他心知肚明等待自己的將是無窮盡的水皰、淤傷和抽筋的折磨。 “你覺得匕首湖的水盜會怎麼料理小矮人？”哈爾頓邊騎邊說。 “燉矮冬瓜湯？”達克提出。 “不洗澡的烏霍最麻煩，”哈爾頓披露，“光那身味道就臭死人。” 提利昂聽了聳聳肩，“幸好我沒鼻子。” 哈爾頓朝他淺笑道：“要是撞上‘巫婆之齒號’的柯拉大姐，你身上的其他部位也會不保哦。她外號殘酷的柯拉，帶著一船美貌絕倫的年輕處女，會把抓住的男人統統閹掉。” “真可怕，我想尿褲子了。” “你敢！”達克沉著臉警告。 “悉聽尊令，我就先憋著。等碰到這位柯拉大姐，我打算找件裙子穿上，告訴她我乃君臨城內的頭牌鬍子美女——瑟曦是也。”
這話把達克逗樂了，哈爾頓說：“好個下流小丑，耶羅，我聽說裹屍布大王願意滿足任何能博他一笑的人一個願望。或許這位灰王陛下會把你收去裝點他的石宮哦。” 達克不安地看著同伴，“這玩笑開不得。我們就快到洛恩河了，他會聽見的。” “為了鴨子的忠告，”哈爾頓道，“我向你道歉，耶羅。你不至於嚇得面無人色吧，我只是說說而已。悲傷領親王的灰吻是不會輕易送出的。” 灰吻。單單這個詞就足以讓他渾身寒毛直豎。對提利昂•蘭尼斯特而言，死並不可怕，但灰鱗病是另一碼事。裹屍布大王不過是又一個故事，他告訴自己，不比傳說中在凱巖城出沒的機靈的蘭恩的鬼魂更真實。即便如此，他仍舊閉上了嘴巴。 達克並沒留意侏儒突來的沉默，而是講起了自己的故事。他說他爹是苦橋的武器師傅，他是伴著鋼鐵敲打聲長大的，也打小練劍習武。他的塊頭和技巧很快吸引了老卡斯威男爵的注意，男爵提拔他加入守衛隊，但他有更遠大的志向。他眼看著卡斯威軟弱的兒子成為侍酒、侍從，最後當上騎士。“不過是個弱不禁風、臉細身子瘦的小雜毛，就因為他老爹生了四個女兒卻只有他這麼個兒子，便成了老虎屁股摸不得， 容不得半點頂撞。說實話，其他侍從在場子裡連一根汗毛都不敢碰他。” “你不是那樣的孬種，對吧？”故事的結局提利昂已猜出個七七八八。 “我十六歲命名日時，我爹做了一把長劍送我。”達克道，“洛倫特對這把劍愛不釋手，便搶了去，我那該死的老爸連一個字都不敢吭。於是我親自找上門，洛倫特當面告訴我：我的手生來就不配提劍，只配拿錘子。我氣不過，回家拿了錘子過來打他。我打斷了他兩條胳膊和半數肋骨，然後連夜逃出河灣地，渡過狹海，加入了黃金團。起初我做為學徒幹了幾年鐵匠活，後來哈利•斯崔克蘭爵士收我當了他的侍從。再後來格里芬從上游傳話下來，說他需要可靠的人來訓練他兒子，哈利便派了我去。” “格里芬冊封你為騎士。” “那是一年之後的事了。” 賽學士哈爾頓淺笑道：“你何不跟你的小朋友解釋清楚，你是怎麼得到這姓氏[2]的？” “騎士的意義不止是一個姓氏！”壯漢堅稱，“好吧，他冊封我的地方在一片空地，我抬頭看見了一堆鴨子，所以……不準笑，我說了不準笑！” 日落時，他們離開大道，在一個古石井旁荒草蔓生的院子裡歇息。 提利昂跳來跳去，以舒緩酥麻的腿筋，達克與哈爾頓則去餵馬喝水。頑強的棕色雜草和小樹不僅從鵝卵石間的縫隙裡擠出來，還覆蓋了周圍的石牆——那原本該是一座大宅。照料好馬之後，騎手們共享了一頓包括鹹豬肉和冷白豆的簡陋晚餐，並用麥酒送下肚。提利昂發現經歷了與伊利里歐的暴飲暴食，簡單的晚飯倒是種可喜的轉變。“你們拿的這些箱子，”他邊吃邊評論，“我起初以為裝的是收買黃金團的金子，直到我看見羅利爵士把箱子扛在肩上。若箱內裝的是錢，不可能如此輕鬆。” “不過是套盔甲，”達克聳聳肩。 “還有衣服，”哈爾頓插話，“為各種盛大場合準備的宮廷服裝，包括上好的羊毛衣、天鵝絨服飾、絲披風等等。去見女王陛下可不能丟分……也不能空手去。總督閣下貼心地為我們準備了合適的禮品。” 月亮出來後，他們又回到馬背上，在群星指引下緩步東行。古老的瓦雷利亞大道在前方閃爍，猶如森林與山谷間一條長長的白銀緞帶。此情此景，竟令提利昂•蘭尼斯特感到了幾許平和。“長腿洛馬斯所言非虛，這條大道的確是個奇蹟。” “長腿洛馬斯？”達克疑惑地問。
“一位死了很久的作家，”哈爾頓解釋，“他畢生周遊世界，寫下兩本書《奇蹟》和《人造奇蹟》，書中詳敘了他的遊歷。” “我小時候，我的一位叔叔把這兩本書送給了我，”提利昂道，“我愛不釋手，一直把它們讀爛。” “‘天神實現了七大奇蹟，人類卻營造了九個’”賽學士引用書中名言，“人類真是不夠虔誠，居然比神還要多造兩個。瓦雷利亞的石頭路就在‘長腿’列出的九大奇蹟之列，我記得是第五大奇蹟。” “是第四大奇蹟，”提利昂糾正，他童年時代把這十六個奇蹟背得可謂滾瓜爛熟。每逢宴會，吉利安叔叔就要他在桌邊背誦。我不是特喜歡表演嗎？站在端盤子的僕人中間，每個人都盯著我看，我可以向大家證明自己是個多麼聰明的小惡魔！後來的許多年裡，他一直幻想能踏上“長腿”的征途，周遊列國，見證奇蹟。 不過在他十六歲命名日到來的十天前，泰溫公爵粉碎了侏儒兒子的幻想。那天，提利昂說他要學叔叔們十六歲時的樣，去造訪九大自由貿易城邦。“我的兄弟們不會讓蘭尼斯特家族蒙羞，”父親回應，“也不會娶個妓女。”提利昂提醒對方，自己再過十天就成年了，按習俗將可以自由行動。泰溫公爵答道：“沒有人是自由的。孩童和傻瓜才嚮往自由。想走可以，你可以穿上雜色衣、倒立著行走來取悅香料爵爺和乳酪販子們。不過路費你自己掏，而且永遠不要想回來。”眼見男孩的倔強態度被打消，父親又補充道：“既然你閒不住，就去做點有用的事。”於是提利昂的成年禮是清掃凱巖城內所有陰溝水槽。也許他是想我掉進去淹死吧。如果是那樣的話，泰溫大概很失望，因為排水溝從沒像提利昂負責清掃時那麼通暢過。 給我一杯美酒，衝去泰溫大人的滋味，一袋美酒就更好了。 他們整夜騎行趕路，提利昂斷斷續續地犯困，就著鞍橋打盹兒，又毫無徵兆地驚醒。他不時往旁邊滑，但羅利爵士總能及時出手，把他撈回來。到了早晨，侏儒的腳已痠痛不堪，屁股更如著了火一樣。
他們又騎了一天，才趕到葛•多荷的舊址，這座古城坐落在河邊。“這就是傳奇的洛恩河啊？”提利昂在小山上凝視著和緩的綠色河流說。 “這只是小洛恩河而已，”達克糾正。 “河如其名，”其實這河倒不算太小，但三叉戟河三條支流中最小的也有它的兩倍寬，而每一條的流速都比它快。至於河邊的城市，更是毫不起眼。從史書中提利昂已知葛•多荷本非大城，只是美麗出眾，翠綠與繁花映襯，運河和噴泉縱橫。直到被戰火吞噬，直到魔龍降臨。一千年後的今天，運河中只剩蘆葦和淤泥，噴泉池裡的一攤攤死水則成了蚊蠅滋生的溫床。寺廟與宮殿的殘垣碎石散亂一地，唯有盤根錯節的老柳樹在河邊荒地上愈發茂盛了。 廢墟中依舊有人居住，當地人在野草叢中闢了些小菜園。聽到從古瓦雷利亞大道上傳來的鐵蹄聲，他們大多趕緊逃回了平時居住的山洞， 只有少數幾個膽大的站在日頭下，用呆滯、漠然的目光瞅著過路客。一個渾身赤裸、膝蓋以下全是泥巴的女孩目不轉睛地盯著提利昂。她一定沒見過侏儒，他明白，更別提沒鼻子的侏儒了。於是他伸伸舌頭，扮了個鬼臉，把女孩嚇哭了。 “你幹什麼？”達克質問。 “獻上飛吻呢。我吻上哪個女孩兒，她就準得哭，百發百中。” 大道在糾結的柳樹叢中忽然告終，他們沿河岸向北又騎行了一小段，直到穿出樹叢，來到一個古舊的石碼頭。碼頭已有一半陷進水裡， 高高的褐色野草幾乎把它給埋了。“達克！”有人高叫道，“哈爾頓！”提利昂將頭歪到一邊，只見一個男孩站在一間低矮木屋的房頂上，揮舞著一頂寬邊大草帽。這是個細瘦精悍的孩子，身材勻稱，一頭暗藍色頭發。侏儒認為他有十五、十六歲，至少相去不遠。 那木屋原來就是“含羞少女號”的船艙。這是艘搖搖欲墜的單桅撐蒿船，橫樑寬吃水淺，適合在窄小的溪流和沙洲間穿梭。一位平凡的少女，提利昂心想，但往往最醜的在床上最飢渴。往返於多恩領河流的撐篙船幾乎都漆了明亮色彩，精雕細刻，這位少女卻不一樣。她被漆成土灰色，而且油漆已然斑駁起皮；她那巨大的主舵同樣樸實無華，簡單得沒有任何裝飾。她就像是在泥巴里滾過的下賤胚子，他心想，這樣安排當然是有意為之。 達克也高叫回應，他胯下的母馬一路涉過淺灘，踩倒無數蘆葦。對面的男孩從船艙跳下甲板，“含羞少女號”上其他的乘客也於此刻現身： 一對像是洛伊拿人的年長夫婦站在舵邊，一位披柔軟白袍的清秀修女走出船艙，從眼睛旁撥開一縷暗褐色頭髮。 還有格里芬，誰也不會錯過格里芬。“別嚷嚷了，”他說。河面頓時肅靜。 這傢伙很難對付，提利昂當即意識到。 格里芬的斗篷乃是用洛伊拿紅狼的獸皮和頭皮製成，在斗篷下他穿用鐵環扣緊的棕色皮衣。他修剪整潔的臉看起來也似乎是皮革制，而他的眼角邊已有了皺紋。雖然他跟他兒子一樣是藍髮，但髮根卻是紅的， 眉毛紅得更顯眼。他臀上懸了一把長劍和一把匕首。對於達克和哈爾頓的平安返回，即便他有欣喜之意，也絲毫沒流露出來。但他沒有掩飾看到提利昂的不快，“一個侏儒？這是怎麼回事？” “我知道，你指望看到一大輪乳酪。”提利昂轉向小格里芬，露出最無辜的微笑，“染藍髮在泰洛西挺時尚，但在維斯特洛，男孩會朝你丟石頭，女孩會指著你的臉嘲笑你。” 那孩子嚇了一跳，“我媽是泰洛西淑女，我染頭髮是為了懷念她。” “這傢伙究竟是誰？”格里芬嚴厲地問。 哈爾頓道，“伊利里歐專門寫了信跟你解釋。” “立刻拿給我看。把侏儒帶去我的艙房。” 我不喜歡他的眼睛，提利昂坐在昏暗的艙房，看著這位傭兵坐在他對面讀信時，心裡這麼想。兩人間只隔了一張劃痕累累的板條桌，桌上有隻牛油蠟燭。那是一對冰藍、冷酷、淡色的眼睛，侏儒不喜歡淡色的眼睛，因為泰溫公爵就有一雙淡綠色中閃爍著金黃的眸子。 他靜靜地觀察。這傭兵會讀信已說明了很多問題。有幾個在刀尖上舔血的傭兵能做到這點呢？他的嘴唇幾乎一動也不動。提利昂進一步意識到。 格里芬終於從羊皮紙上抬起頭來，眯起那對淡藍色的眼睛，“泰溫• 蘭尼斯特死了？死在你手中？” “死在我手指上，瞧，就這根指頭，”提利昂伸出一根手指給格里芬瞻仰，“泰溫公爵當時蹲下如廁，我正好用十字弓射穿他的肚皮。我看他究竟能不能拉出黃金來——遺憾的是，他做不到，我正愁沒金子花咧！從前，我還害死了我老媽，噢，別忘了我外甥喬佛裡，我在他婚宴上下毒，親眼看著他窒息而死。乳酪販子是不是把這部分漏掉了？為了取悅女王陛下，我準備把我老哥老姐統統加進謀殺名單裡。” “取悅她？伊利里歐失去理智了嗎？陛下拿一個坦承自己犯下弒君和弒親獸行的惡棍何用？” 問得好，提利昂心想，但他說出口的卻是：“被我謀殺的國王霸佔過她的王座，而我背叛獅子的行為，已經讓女王陛下從中獲益。”他撓撓爛鼻子，“別擔心，我不殺你，你又不是我家人。可以把乳酪販子的信給我瞧瞧嗎？我很高興能親自拜讀關於自己的事。” 格里芬不僅忽視他的請求，還把信放到燭焰上，眼看著羊皮紙焦黑、捲曲、灰飛煙滅。“坦格利安家和蘭尼斯特家之間有血仇，你為何支援丹妮莉絲女王的事業？” “為了金錢與榮耀，”侏儒歡快地宣告，“噢，還為了報仇。只消見到我老姐，你就會恍然大悟了。” “我很明白仇恨的滋味。”格里芬說話的腔調，讓提利昂意識到他是認真的。這個人終日以仇恨為食，以仇恨為衣，度過了多少歲月。 “我們總算是找到共同點了，爵士先生。”
“我不是騎士。” 你不僅說謊，而且說得很差勁。真是缺心眼兒啊，大人。“達克爵士說是你冊封他的。” “達克多嘴。” “鴨子會說話，已經很了不起了咧。好吧，格里芬，你不是騎士， 而我是胡戈•希山，一隻小怪物，你的小怪物——如果你喜歡的話。我向你保證，我只想做龍女王的忠僕。” “那你如何服侍她？” “當然是用舌頭啦，”他伸出舌頭，舔過一根又一根手指。“我可以為女王陛下分析我親愛的老姐的思考方式——如果那能叫思考的話；我可以指導她手下的將領如何在戰場上打敗我老哥詹姆；我知道七國之中哪些諸侯勇敢，哪些諸侯懦弱，哪些對王室忠誠，哪些可以被收買。總而言之，我可以為她帶來更多盟友。此外，在龍的方面我是行家，不知比你家‘賽學士’強出多少。我還很有趣哦，而且我吃得不多。你就把我當成你的私家小惡魔好了。” 格里芬掂量片刻，“聽好了，侏儒，你是我的團隊裡最卑賤的一分子。管住舌頭，乖乖聽話，否則有你好受的。” 是，父親，提利昂差點脫口而出。“是，大人。” “我不是大人。” 說謊。“把它當作我的恭維吧，朋友。” “我也不是你的朋友。” 不是騎士，不是大人，也不是朋友。“太可惜了。” “省省你的毒舌。我最多把你帶到瓦蘭提斯，若你態度忠順、又確有所長，到時候可以留下來，盡心竭力為女王效命。若你敢製造麻煩，
我隨時可能把你攆出去。” 是嗎？是要把我沉到洛伊拿河底，讓魚兒享用我的爛鼻子嘍？“Valar dohaeris。” “睡甲板還是貨艙，隨你挑。耶利亞會為你準備床具。” “她真是太好心了。”提利昂蹣跚著鞠了一躬，走到艙房門口，又回過頭。“找到女王陛下後，如果我們發現關於龍的事只是水手們醉後胡言亂語，該怎麼辦呢？畢竟，這個瘋狂的世界充滿了各種荒唐故事，你瞧，有古靈精怪，有幽靈屍鬼，有美人魚，巖地精，長翅膀的馬，長翅膀的豬，還有……長翅膀的獅子[3]？” 格里芬皺眉怒視他。“我鄭重警告過你了，蘭尼斯特，管住你的舌頭，否則有你好受的。我們在這裡做的事，既關係著國家命運，也關係著大夥兒的身家性命和家族榮譽。這不是你拿來隨便找樂子的遊戲。” 當然不是，提利昂心想，這是權力的遊戲。“如您所願，船長閣下，”他喃喃地說著，又鞠了一躬。
戴佛斯閃電撕裂了北方的藍白色天空，鏤刻出夜燈臺漆黑的塔樓。六次心跳之後傳來雷鳴，猶如遙遠的鼓點。 守衛們押著戴佛斯•席渥斯穿過一座黑色玄武岩橋樑，途經一道鏽跡斑斑的鐵閘門，門後是一道注入了海水的護城深河，兩根巨型鐵鏈拉起吊橋懸跨河上。綠色的海水在河中洶湧澎湃，濺起朵朵浪花拍打在城堡基石上。護城河對面的城門樓比之前的更大，石材上覆滿海藻。手腕被縛的戴佛斯跌跌撞撞地穿過泥濘的庭院，冷雨刺痛了眼睛。守衛們在後面戳他，驅趕他登上破浪城幽深的石制主堡。 入室之後，守衛隊長立刻解開斗篷掛在釘子上，以免雨水弄髒磨薄了的密爾地毯。戴佛斯也用被縛的手笨拙地解著斗篷扣——他沒有忘記在龍石島效命期間學會的禮儀。 伯爵大人獨坐在昏暗的大廳裡，享用由啤酒、麵包和姐妹亂燉組成的晚餐。大廳的厚石牆上安置有二十個鐵燭臺，但只有四個插了火炬， 而且都沒點燃。明滅的光線來自於兩根搖曳的牛脂粗蠟燭。戴佛斯可以聽見冷雨沖刷牆壘、從漏雨的屋頂滴下發出的一成不變的聲音。 “老爺，”隊長報告，“我們在鯨腹坨抓到這傢伙。他試圖行賄離島，身上帶有十二枚金龍，以及這個東西。”隊長把那條鑲金邊的黑天鵝絨寬緞帶放到領主面前的桌上，緞帶上有三個章：一為金色蜂蠟的寶冠雄鹿、一為紅蠟的烈焰紅心，一為白蠟的手形紋章。 戴佛斯渾身溼透，浸溼的繩子陷進皮膚裡，擦得手腕生痛。眼前這位領主只消一句話，就可以把他掛上姐妹屯的絞架門，但好歹屋裡可以避雨，腳下也是堅實的石板而非顛簸起伏的甲板。他早被淋成了落湯雞，外表狼狽不堪，內心更是倍受背叛和悲傷的摧殘。這場風暴是不折不扣的折磨。
領主用手背擦了擦嘴，拿起緞帶來仔細瞧看。城外雷電閃爍，半個心跳的時間裡，牆上的弓箭孔放射出一片藍白光芒。一、二、三、四， 戴佛斯數到四，雷聲方才傳至。等雷霆平息後，他又聽見那一成不變的雨水聲，聽見腳下巨浪衝刷過破浪城的巨型石拱門、怒號著灌進地牢。 他很可能會被鎖進地牢，用鐵鏈拴在潮溼的石地板上，等待上漲的怒潮的判決。不，他試著提醒自己，那是走私者的死法，御前首相不會這樣死去。他把我賣給太后收益更多。 領主用手指撫摸著緞帶，衝緞帶上的印章皺起眉頭。他是個魁梧的傢伙，又肥又醜，生了一副槳手的寬肩膀卻沒有脖子。他的臉和下巴被粗糙的灰鬍須覆蓋，鬍鬚中點綴著點點白絲。他寬厚的濃眉上卻是個禿頭，粗大的酒糟鼻血管清晰可見。他嘴唇很厚，右手中間的三根指頭好像長著蹼。戴佛斯以前就聽說三姐妹群島上有些領主有蹼狀的手和腳， 但一直以為那不過是水手們的故事而已。 領主傾身向前。“給他鬆綁，”他吩咐，“摘掉他的手套，我要瞧瞧他的手。” 隊長遵命行事。當他展示出俘虜殘廢的左手時，外面又有閃電，電光將戴佛斯•席渥斯被削短的手指映在甜姐島伯爵高德瑞奇•波內爾那張生硬粗蠻的臉上。“緞帶是個人都能偷，說明不了問題，”領主道，“但這些指頭是真的。你確實是洋蔥騎士。” “這的確是我的外號，大人。”其實戴佛斯現下已身列諸侯之林，更受封騎士多年，但內心深處他一直沒變，仍是那個用一船洋蔥和鹹魚換得騎士身份的卑微走私者。“別人還給我取過更糟的外號。” “沒錯，比如叛徒、反賊和變色龍。” 他無法接受最後一個詞。“我從未變色，大人，我一直是國王的人。” “如果史坦尼斯也算國王的話。”領主用剛硬的黑眼珠上下打量他。“來這裡的騎士會來城堡找我，而不是去鯨腹坨，那是無法無天的走私者聚集的地方。你是打算重操舊業嗎，洋蔥騎士？”
“不，大人，我想找船去白港，替國王送信給那邊的領主。” “那你可來錯了地方，見錯了領主，”高德瑞奇伯爵頗感有趣，“這是甜姐島上的姐妹屯。” “我知道。”甜姐島上的姐妹屯跟“甜美”沒有半點關係，這是個骯髒醜陋的小鎮，到處瀰漫著豬屎和爛魚的臭味，戴佛斯當走私者時沒少來這裡。數百年來，三姐妹群島都是走私者的天堂，在這之前則是海盜的巢穴。姐妹屯的街道是用木板在泥巴上鋪的，街上的房屋則全是枝條編織的籬笆房，房頂搭著稻草，而它的絞架門上總是掛著肚皮被剖開、內髒懸空的屍體。 “我不懷疑，你在這裡有朋友，”領主說，“每個走私者在姐妹群島都有朋友。他們中肯做我朋友的，我留下；不肯做我朋友的，統統吊死。我會慢慢折磨他們，看著他們的腸子在膝蓋邊晃盪，”閃電點亮了窗戶，屋子又明亮起來。二次心跳後傳來雷聲。“你說你要去白港，那來姐妹屯做什麼？你是怎麼來的？” 因為國王的命令和朋友的背叛，戴佛斯心想，但他說出口的卻是：“因為風暴。” 一共二十九艘船從長城出發，現在若剩下一半，戴佛斯都會驚訝。 沿海岸南下途中，他們一直被黑雲、狂風和暴雨籠罩。划槳戰艦“奧萊多號”和“老母之子號”撞毀在斯卡格斯島的岩石上——那個被獨角獸和食人族盤踞的島嶼連“瞎眼雜種”都不敢涉足；大型平底商船“薩索斯•桑恩號”則在灰崖邊擱淺。“史坦尼斯必須賠償，”薩拉多•桑恩心痛地說，“他必須拿出金子來，一條船一條船地賠我。”憤怒的神靈似乎存心要他們為快捷的北行付出代價，他們當初從龍石島直到長城旅途平順、 航速如飛，如今卻舉步維艱。又一陣颶風撕裂了“豐收號”的索具，薩拉多•桑恩不得不將其拖行。但在寡婦望以北十里格處，大海再度翻騰起來，“豐收號”不由自主地撞上了一艘拖帶它的船，兩船都沉沒了。整個里斯艦隊被七零八落地吹散到狹海里，有的船或許日後會在某個港口現身，有的船則永遠見不到了。
“這都是你的國王乾的好事，讓我成了乞丐薩拉多，”艦隊殘部航到咬人灣時，薩拉多•桑恩向他抱怨，“窮光蛋薩拉多。我的船去了哪裡喲？還有我的金子，那些許諾給我的金子喲！”當戴佛斯向他保證他一定會得到補償時，薩拉爆發了，“幾時，幾時！？明天？下個月？等到紅彗星再臨？他許諾給我金子和寶石，他一直不停地許諾，但我一分錢也沒見著。‘我鄭重承諾’——他說得輕巧，噢喲，還把高貴的王家字據給立了下來。我問你，國王的字據能吃嗎？羊皮紙和封蠟能解渴嗎？我能摟著白紙黑字兒滾到羽毛床上、聽它們吱吱尖叫嗎？” 戴佛斯力促對方保持忠誠，他對薩拉指出，若是現在拋棄史坦尼斯的事業，就等於葬送所有贏得補償的希望。大獲全勝的託曼王不可能為失勢的叔叔買單，薩拉只能堅定不移地支援史坦尼斯•拜拉席恩，直至其奪得鐵王座，否則連一個子兒都別想撈到。薩拉必須耐心。 或許換個巧舌如簧的領主老爺能說服這裡斯海盜頭子，但戴佛斯只是個洋蔥騎士，他的話反而讓薩拉更惱火。“我在龍石島上很耐心喲，”他說，“我耐心地看著紅袍女焚燒木頭神像和哀嚎的可憐蟲；一路去長城我很耐心喲，在東海望我也耐心……還挨著凍，那鬼地方真凍。 現在嘛，我呸，去你的耐心，去你的國王。我的人都快餓死嘍。他們希望跟自己的老婆親熱，希望數數自己的孩子，希望再見到石階列島和裡斯的情慾園，可結果呢？結果他們只得到冰雪、風暴和空洞的承諾！他們不要這個！北境太冷嘍，越來越冷嘍。” 我知道這一天終究會來，戴佛斯告訴自己，我雖然喜歡這老流氓， 但沒有傻到相信他不變心。 “風暴。”高德瑞奇伯爵說出這個詞的語氣就像念出情人的名字。“安達爾人到來之前，風暴在姐妹群島是神聖的事。我們的古神是波濤女士和天空之主，他們雲雨時就會產生風暴。”領主傾身向前，“迄今為止，沒有哪個國王有心尋求姐妹群島的支援。有什麼必要關注我們這窮鄉僻壤呢？但現在你來了，風暴把你送來了。” 是我朋友把我出賣了，戴佛斯心想。 高德瑞奇伯爵轉向守衛隊長，“我跟他單獨談。他從未來過這裡。”
“是，老爺，他從未來過。”隊長遵命離開，溼漉漉的靴子在地毯上印下潮溼的腳印。地板下方的海洋仍在無盡地咆哮，衝擊城堡地基。 門“轟”地一聲合上，猶如遠方的雷鳴，接著電光真的再度亮起，彷彿遙相呼應。 “大人，”戴佛斯開口，“只要您肯送我去白港，陛下一定感念於心。” “我可以送你去白港，”領主確認，“也可以送你去冰凍地獄。” 姐妹屯跟地獄也差不了多少。戴佛斯惴惴不安。三姐妹群島向來反復無常，只為自己打算，理論上受谷地的艾林家族管轄，但鷹巢城根本指揮不動他們。 “你來這的事若是給桑德蘭知道，他會要我交人，”波內爾是甜姐島伯爵，朗多普和託倫特統治著長姐島和小姐島，但他們都得服從三姐妹群島侯爵崔斯頓•桑德蘭，“然後他將把你賣給太后，以換取一點蘭尼斯特的金子。可憐的窮鬼，七個兒子都決心要當騎士，他需要每一枚能搞到的金幣。”領主拿起木勺，朝燉肉湯繼續發起進攻。“過去我詛咒諸神只給我女兒，直到我聽見崔斯頓抱怨戰馬的費用。你要是知道多少魚才能換套像樣的板甲與鎖甲，肯定會大吃一驚。” 我也有七個兒子，不過其中四個給燒死了。“桑德蘭侯爵是鷹巢城的封臣，”戴佛斯說，“按照律法，他應把我交給艾林夫人處置。”他覺得自己在她面前的機會比在蘭尼斯特面前的機會要大。萊莎•艾林雖沒參與五王之戰，但畢竟是奔流城的女兒、少狼主的姨媽。 “萊莎•艾林死了，”高德瑞奇伯爵說，“她被歌手謀害。如今小指頭大人統治谷地。你說說，海盜上哪兒去了？”見戴佛斯不答，他便拿勺子敲桌子，“我指那些里斯人。託倫特在小姐島上見過他們的風帆，之前寡婦望的菲林特也見過。橙、綠和粉色的帆。薩拉多•桑恩人在哪裡？” “在海上。”薩拉打算繞行五指半島，一路沿狹海南下，帶著剩餘船只返回石階列島。若他在路上能遇到商船，也許可以打劫幾艘，不無小補吧。“陛下派他去南方騷擾蘭尼斯特及其盟友。”這是他冒雨划向姐妹屯時反覆編排的謊言。世人遲早會知道薩拉多•桑恩拋棄了史坦尼斯•拜拉席恩，讓國王失去了海軍力量，但他戴佛斯•席渥斯絕對守口如瓶。 高德瑞奇伯爵攪著燉肉湯，“那老海盜桑恩讓你自己游上岸？” “我是坐小船上岸的，大人。”薩拉一直等到夜燈臺在“瓦雷利亞人號”的左舷船頭出現，才把他放下船——他們之間畢竟還有友誼。里斯人發誓說自己很樂意帶他南下，但戴佛斯嚴詞回絕了。史坦尼斯需要威曼•曼德勒的支援，而他信託戴佛斯去贏取這份支援。戴佛斯告訴薩拉，他不能辜負這份信託。“呸，”海盜親王回覆，“我的老友，他會用榮譽殺了你。他會殺了你喲。” “我還從未接待過國王之手，”高德瑞奇伯爵說，“照你看，史坦尼斯會付贖金嗎？” 他會嗎？史坦尼斯給了戴佛斯領地、頭銜和官職，但他捨得拿出真金白銀來救他的小命嗎？再說他沒有金子，不然也不會失去薩拉了。“大人您想弄清楚的話，可以派人去黑城堡詢問陛下。” 波內爾哼了一聲，“小惡魔也在黑城堡？” “小惡魔？”戴佛斯弄糊塗了，“他在君臨，因為謀害外甥而被判處死刑。” “我父親常說，長城是訊息最不靈通的地方。侏儒逃了，他變身穿出黑牢的鐵欄，赤手空拳把他父親大卸八塊。一名守衛親眼見到他逃亡，說他渾身浴血，從頭到腳像被鮮血淋過一樣。太后下令，無論誰抓到他都賞賜領主之位。” 戴佛斯簡直不敢相信自己的耳朵，“你的意思是泰溫•蘭尼斯特死了？” “是的，被親兒子所殺。”領主喝了口啤酒。“姐妹群島有自己的國王的時候，我們才不容忍侏儒。我們會把侏儒丟進海里，做為給諸神的獻祭。修士不許我們這麼幹，真是一群死腦筋的傻瓜，諸神若不當他們是怪物，又怎會把他們造成那副模樣？” 泰溫公爵死了。一切皆已改變。“大人，您能准許我派烏鴉送信給長城嗎？泰溫公爵的死訊一定要讓陛下知道。” “他會知道，但不是從我這裡，也不能是從你這裡——只要你還待在我這間漏雨的房子裡就不成。如果世人以為我偏袒史坦尼斯，那就太不幸了。桑德蘭家支援過兩次黑火叛亂，我們跟著一起倒了大黴。”高德瑞奇伯爵衝一把椅子揮揮勺子。“趁你還沒摔倒趕緊坐下，爵士。我的廳堂又黑又冷又潮溼，但至少還有適當的禮儀。我們會為你找些乾燥衣服，不過你得先吃點東西。”他吼了一聲，一個女人便進到大廳。“我們要餵飽客人，再拿些啤酒、麵包和姐妹亂燉來。” 褐啤酒，黑麵包，燉肉湯則跟奶油一樣白。濃湯盛在一條挖空了的老麵包裡，裡面有大蔥、蘿蔔、大麥、白色及黃色的蕪菁、蛤蚌、大塊的鱈魚肉和螃蟹肉，還有厚厚一層奶油和黃油。這樣的湯正是給溼冷的寒夜準備的，它能讓人從骨子裡頭暖和起來。戴佛斯心懷感激地狼吞虎咽。 “你吃過姐妹亂燉嗎？” “吃過，大人，”三姐妹群島上每家旅館、每間酒店都有這道招牌菜。 “這是戈拉做的，比你吃過的更美味。戈拉是我外孫女。你結婚了嗎，洋蔥騎士？” “結了，大人。” “遺憾，戈拉還沒有。樸實的女人才能成為可靠的老婆。你瞧，湯裡有三種螃蟹：紅蟹、蜘蛛蟹和帝王蟹，除了她做的姐妹亂燉，我根本不吃蜘蛛蟹，吃它簡直像是同類相殘。”領主示意他看看冰冷漆黑的壁爐上掛的旗幟：灰綠底色的旗幟上繡了一隻白色蜘蛛蟹。“據說史坦尼斯燒死了自己的首相。”
我的前任。在龍石島上，梅麗珊卓活活燒死了艾利斯特•佛羅倫， 以召喚送他們迅捷北上的奇風。當後黨人士將他綁上刑柱時，半裸身子的佛羅倫伯爵盡力保持威嚴的姿態，他神情倨傲、一言不發，但一旦火舌舔上大腿，他就開始了慘叫——假如紅袍女所言是實，正是他的慘叫令他們一路順風抵達東海望。戴佛斯不喜歡那場順風，風中似乎有烤焦血肉的味道和活人淒厲的哀嚎。我也可能落得如此下場。“我沒被燒死，”他告訴高德瑞奇伯爵，“雖然東海望差點凍死我。” “長城就那樣。”女人又帶來一條新出爐的麵包，熱騰騰的。戴佛斯看見她的手，不禁一愣。他的表情被高德瑞奇伯爵捕捉到了。“沒錯， 她也有遺傳，五千年來波內爾家的人都有。她也是我外孫女，但不是燉湯的那個。”他一把將麵包撕成兩半，分了一半給戴佛斯。“吃吧，是好物。” 的確是好麵包，雖然對戴佛斯來說，一點陳舊的麵包渣也能起到同樣作用——這意味著今晚他是這裡的客人。三姐妹群島的眾位領主名聲不佳，尤其是這位甜姐島伯爵、姐妹屯之盾、破浪城之主和夜燈臺的守護者高德瑞奇•波內爾……但強盜領主和專撈沉船的匪徒也依然要尊重古老的賓客權利。我至少能看到明天日出，戴佛斯告訴自己，我享用過他的麵包和鹽。 不過說實話，姐妹亂燉裡放的作料似乎不只是鹽。“藏紅花？”藏紅花比金子還貴重，戴佛斯以前只嘗過一次，那是在龍石島的宴會上勞勃國王賞賜了他半條魚。 “沒錯，魁爾斯的藏紅花。我們這裡還有胡椒。”高德瑞奇伯爵用拇指和食指捻起一小撮，撒進自己的湯裡。“瓦蘭提斯的碎黑胡椒，世上最棒。能吃辣就多來點兒，我有四十箱這玩意兒。我還有丁香、豆蔻和足足一磅藏紅花，全是從‘杏眼少女號’上搞到的。”他哈哈大笑。戴佛斯發現領主還留有滿口牙齒，雖然大部分成了黃板牙，有顆牙發黑壞死了。“她要去布拉佛斯，但颶風把她捲進咬人灣，撞毀在我的礁石上。 瞧，你不是風暴帶給我的唯一禮物。大海真是個心機叵測的殘酷家夥。”