是隻很罕見的鳥，”學士道，“大部分的烏鴉雖然也吃穀子，但還是偏好肉類。這不光能讓它們強壯，恐怕它們生性就嗜血。在這點上，它們和人類倒是挺像……所以，和人一樣，烏鴉的個性也不全然相同。” 瓊恩接不上話，只好繼續丟肉，不禁納悶自己為何會被找來。也罷，等老人家覺得時機適當，自然會告訴他。伊蒙學士這個人可是催不得的。 “鴿子雖然也可以訓練來遞送訊息，”學士續道，“但我們一般所用的大烏鴉不僅強健，體型大，膽子壯，聰明得多，遇上老鷹也更有能力自衛……然而大烏鴉色黑，又以屍體為食，因此有些信仰虔誠的人憎恨它們。你可知道，‘受神祝福的’貝勒曾試圖用鴿子全面取代大烏鴉？當然，他沒有成功。”老師傅面露微笑，將那雙白色盲眼轉向瓊恩。“只有守夜人比較喜歡大烏鴉。”
瓊恩的手指浸在桶子裡，血淹及腕。“我聽戴文說，野人也把我們叫做烏鴉。” “烏鴉是大烏鴉的可憐遠親。它們是一身黑羽的乞食者，向來受到誤解，遭人怨恨。” 瓊恩真希望自己能清楚他到底在講些什麼，以及其中緣由。大烏鴉和鴿子與他何干？如果老人家有話要說，為何不肯直截了當？ “瓊恩，你可曾想過，為何守夜人不娶妻也不生子？”伊蒙學士問。 瓊恩聳聳肩。“我沒想過。”他又丟了些碎肉。此時他的左手已經沾滿黏滑血漬，右手則因木桶的重量而隱隱作痛。 “只因如此一來，他們才不會為情愛所困擾，”老師傅自問自答，“情愛是榮譽的大敵，更是責任的大忌。” 瓊恩覺得不太對勁，但他沒說什麼。老學士年逾百歲，在守夜人軍團裡德高望重，他沒資格去反駁他。 老人家似乎察覺了他的不以為然。“瓊恩，你告訴我，假如有這麼一天，你的父親大人必須在榮譽和他所愛的人之間做出抉擇，你想他會怎麼做？” 瓊恩遲疑了。他想說艾德公爵絕不會做出有損名譽的事，即使為了情愛也不例外。然而他心中卻有個狡詐的聲音在悄悄低語：他有個私生子，這有何榮譽可言？還有你母親啊，他負起過對她的責任嗎？他連她的名字都不肯講！“他會做他該做的事，”他刻意拖長音調，藉此掩飾自己的猶豫不決。“不管那是什麼。” “那麼，艾德大人是萬裡挑一的人才。多數人不若他這麼堅強。跟女人的情愛相比，榮譽算得了什麼？當你懷抱初生幼兒……或是想起兄弟的笑容，責任又算得了什麼？不過都是虛幻，都是空談罷了。我們身為凡人，天上諸神使我們有能力去愛，那是對我們最美好的恩賜，卻也是我們最深沉的悲哀。”
“守夜人軍團的建立者深知他們的勇氣是守護王國、抵抗北方黑暗勢力的唯一屏障。他們深知自己不能分神他顧，否則決心必將動搖，所以他們誓不娶妻，誓不生子。” “然而人皆有父母，皆有兄弟姐妹。他們來自紛爭不斷的大小王國，也深知時局會改，人性終究不變。於是他們立下誓言：守夜人守護王國，但絕不參與其中任何戰役。” “他們恪守誓言。當伊耿殺死黑心赫倫，奪其王國的時候，赫倫的兄弟正是長城守軍總司令，手下有一萬精兵，但他沒有出兵。當七大王國依舊是七國分立的年代，任何一個時代，至少都有三四個國家彼此交戰，但守夜人沒有參戰。當安達爾人渡海而來，橫掃先民諸國，這些死去國王的子孫們依舊奉誓不渝，堅守崗位。千百年來，始終如一，這便是榮譽的代價。” “當一個人無所畏懼時，即便懦夫也能展現不輸於人的勇氣。當我們毋須付出代價時，自然都能盡忠職守。行走在這條榮耀的大道上，似乎是那麼的容易。然而每個人的生命中遲早會遇到考驗，那便是他必須抉擇的時刻。” 有些大烏鴉還在吃，細細的肉絲懸掛在長喙邊，不住搖晃。大多數烏鴉似乎都看著他。瓊恩能感覺到每一雙細小的黑眼停在他身上的重量。“如今就是我要抉擇的時刻……您的意思，是這樣嗎？” 伊蒙師傅轉過頭，用那雙瞎了的白眼“看”著他，彷彿可以看透他的心。瓊恩覺得自己赤裸裸的，什麼都藏不住。他情不自禁地兩手握起桶子，把剩下的碎肉全倒進籠裡。肉條和血水四處飛濺，烏鴉紛紛振翅散開，瘋狂尖叫。動作快的在空中叼住肉條，貪婪地大口吞嚥。瓊恩鬆開手，任由空桶“咔啦”落地。 老人伸出一隻枯槁而遍佈斑點的手，放在他肩上。“孩子，這很痛苦，”他輕聲說，“噢，可不是嘛，做出抉擇……總是痛苦的。現在如此，以後依然。我知道。”
“不，你不知道。”瓊恩苦澀地說，“沒有人知道。就算我是他的私生子，他依舊是我父親……” 伊蒙師傅嘆道：“瓊恩，我剛才告訴你的，你難道都沒聽進去？你難道認為自己是第一個經歷考驗的人嗎？”他搖搖蒼老的頭，那是個虛弱得難以形容的動作。“天上諸神為我的誓言設立過三次考驗。一次在我年幼，一次我正值壯年，最後一次則在我步入老年之後。那時我已年老體衰，視力漸弱，然而面臨的抉擇卻如同第一次那般殘酷。大烏鴉從南方帶來我家族滅亡的訊息。黑色的翅膀，黑暗的訊息。我的親人死亡、名聲掃地、景況淒涼。但我這個身體虛弱的瞎眼老人能做些什麼呢？我像是襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒一般無助，可一旦想到自己坐在這裡，置身事外，聽任他們殺害我弟弟可憐的孫子，他的曾孫，還有那些無辜的孩兒……” 老人眼中晶瑩的淚水，讓瓊恩驚駭得不能言語。“您究竟是誰？”他近乎恐懼地輕聲問。 那雙老邁的唇微微牽起，露出一張無牙的嘴。“不過就是個自學城畢業，立誓為黑城堡與守夜人奉獻心力的學士罷了。在我的組織裡，每當我們立下誓言，戴起頸鍊之時，便須拋棄原有的家族姓氏。”老人摸摸掛在自己削瘦脖子上的頸鍊。“我的父親是梅卡一世，在他之後，我的弟弟伊耿代替我繼承王位。我的祖父為我取名伊蒙，用以紀念龍騎士伊蒙王子，也就是他的叔叔，或者他的父親，看你相信哪個版本的故事。我原名……” “伊蒙……‘坦格利安’？”瓊恩簡直不敢相信。 “都是過去的事，”老人說，“過去的事了。所以，瓊恩，你看，我的確是明白你的感受……正因為明白，所以我不會要求你留下或是離開。你必須自己做出這個抉擇，然後一輩子與之相伴，就像我一樣。”他的聲音只剩囈語，“就像我一樣……”
丹妮莉絲戰事結束之後，丹妮騎著銀馬穿過遍野橫屍，女僕和卡斯部眾緊隨其後，彼此嬉笑玩鬧。 大地為多斯拉克鐵蹄撕裂，黑麥和扁豆都被踩進泥土，插在地上的亞拉克彎刀和箭支經過鮮血澆灌，成了新的可怕作物。她騎馬走過戰場，瀕死的馬兒抬頭對她嘶鳴，傷者有的在呻吟、有的在祈禱。大批拿著重斧，專替傷者解脫的“賈卡朗”穿梭其間，從亡者和將死之人身上收割下數不清的人頭。跑在他們後面的是一群小女孩，她們從屍體上拔取箭支，裝進提籃，以備再次使用。最後則是削瘦飢餓但兇猛的狗群，它們聞聞嗅嗅，永遠跟隨著卡拉薩。 羊群最早死去，似乎有幾千只之多，它們身上插滿了箭，羽毛豎立在屍體之上。丹妮知道這一定是奧戈卡奧的部隊乾的；卓戈的卡拉薩絕不會如此愚蠢，在沒殺掉牧羊人之前，就把箭浪費在羊身上。 城鎮起火燃燒，縷縷黑煙騰湧翻滾，直上湛藍的天空。在傾頹的幹泥土牆下，騎馬戰士往來賓士，揮舞手中長鞭，驅策生還者離開冒煙的廢墟。奧戈卡拉薩的女人和小孩即便戰敗、即使被人奴役，走起路來依舊有種慍怒的自尊；他們如今淪為奴隸，卻似乎勇敢地接受自己的命運。當地鎮民就不一樣了。丹妮深深地憐憫他們，因為她清楚地記得恐懼的滋味。許多母親面無表情，死氣沉沉，步伐踉蹌地拉著啜泣不停的孩子。他們之中僅有少數男性，多半是殘廢、懦夫和祖父輩的老人。 喬拉爵士說，這個地方的人自稱拉札人，但多斯拉克人喚他們作“赫西拉奇”，意思是“羊人”。若是從前，丹妮可能會把他們錯當成多斯拉克人，因為他們有同樣的古銅色皮膚和杏仁形眼睛。但如今他們在她眼中顯得殊異：扁臉、粗矮，黑髮剪得異常短。他們牧養羊群，種植作物，卓戈卡奧說他們的活動範圍一直在多斯拉克海邊沿的大河以南， 因為多斯拉克海的草不是給羊吃的。
丹妮看到一個男孩快步衝向河畔，一名騎馬戰士阻斷他的來路，逼他轉身，其餘的人則把他圍在中間，揚鞭抽打他的臉，驅策他四處逃竄。又一名戰士快馬跑到他背後，不停鞭打他的臀部，直到鮮血染紅了他的大腿。另一人揮鞭勾住他的腳踝，使之撲倒在地。最後，那男孩只能堅持爬行，他們覺得無聊，便一箭射穿他的背。 喬拉爵士在崩毀的城門外迎接她。他在盔甲外罩了一件暗綠色罩袍，他的鐵手套、護膝和巨盔都是深灰色精鋼打造。當他穿上盔甲時， 多斯拉克人嘲笑他是膽小鬼，這名騎士立刻罵了回去，雙方一言不合， 長劍與亞拉克彎刀交擊的結果，那個嘲笑得最大聲的多斯拉克武士被丟在後方，流血至死。 喬拉爵士騎上前來，揭開平頂巨盔的面罩。“您的夫君在鎮裡等您。” “卓戈沒受傷吧？” “有點皮肉傷，”喬拉爵士答道，“不礙事。今天他親手殺了兩個卡奧，先是奧戈卡奧，隨後是他的兒子佛戈，因為父親死後他便成為新的卡奧。卓戈卡奧的血盟衛割下那兩人髮間的鈴鐺，如今他走起路來比以前更是響聲大作了。” 韋賽里斯被加冕的那場慶祝命名的宴會上，奧戈父子曾與她的丈夫並肩而坐，把酒言歡。但那是在維斯•多斯拉克，在聖母山的陰影下， 在那裡，每位草原馬民都是手足兄弟，一切紛爭都被擱置一邊。到了大草原上就不一樣了。奧戈的卡拉薩原本正攻擊這座城鎮，卻被卓戈卡奧打了個措手不及。她不知羊人初次從龜裂的泥牆上方，看到卓戈卡拉薩的馬匹揚起的煙塵時，心裡作何感想。或許有幾個年紀較輕、天真愚昧的人當真以為，天上諸神究竟聽見了絕望之人的祈求，為他們派來救贖了吧。 道路對面，有個年紀比丹妮大不了多少的女孩，正以高亢尖細的聲音啜泣著，一名戰士將她推倒在一堆屍體上，面孔朝下，當場施暴。其他戰士也紛紛下馬，輪流享樂。這就是多斯拉克人帶給羊人的救贖。
我是真龍傳人，丹妮莉絲•坦格利安一邊轉開臉，一邊提醒自己。 她抿緊嘴唇，硬起心腸，騎馬朝城門走去。 “奧戈的大部分戰士都逃了，”喬拉爵士道，“即便如此，仍有一萬名左右的俘虜。” 是一萬名奴隸，丹妮心想。卓戈卡奧將把這些人順著大河，驅趕到下游奴隸灣的城鎮去。她好想哭，但她告訴自己必須堅強。這是戰爭， 戰爭就是這樣，這是為奪回鐵王座所必須付出的代價。 “我建議卡奧去彌林，”喬拉爵士道，“那裡開的價比奴隸商隊慷慨得多。伊利里歐信上說，該城去年遭到瘟疫襲擊，所以妓院願付雙倍的價錢購買健康的年輕女孩，十歲以下的小男生甚至是三倍價錢。如果有足夠的孩子撐過這趟旅程，所得的金子不但夠我們買船，還足以僱水手。” 身後，被輪暴的女孩發出令人心碎的聲音，那是一聲長長的抽噎， 無止境地持續下去。丹妮緊握韁繩，調轉馬頭。“叫他們住手。”她命令喬拉爵士。 “卡麗熙？”騎士似乎有些為難。 “你聽到了我的命令，”她說，“叫他們住手。”她改用多斯拉克語對卡斯部眾下令，口氣尖銳，“喬戈、魁洛，你們協助喬拉爵士，我不要見到強暴發生。” 兩個戰士交換著困惑的眼神。 喬拉•莫爾蒙爵士踢馬靠近。“公主殿下，”他說，“您宅心仁厚，但恐怕有所不知，這裡習俗向來如此。那些人為了卡奧流血賣命，如今是該他們取得獎賞的時候。” 道路對面，女孩仍舊哭泣不止，她那種高亢有如歌唱的語言在丹妮耳中顯得異樣的陌生。頭一個男人已經完事，另一個正過來接替。
“她是個羊女，”魁洛用多斯拉克語說，“卡麗熙，她什麼也不是。 我們的戰士幹她，是她的榮幸。羊人與羊交合，大家都知道。” “大家都知道。”女僕伊麗應道。 “大家都知道。”喬戈也同意。他騎著卓戈賜給他的那匹高大灰馬。“卡麗熙，若她的哭嚎冒犯了您的耳朵，喬戈這就去把她的舌頭給您帶來。”說完他拔出亞拉克彎刀。 “我不要她受傷，”丹妮說，“這女孩我要定了。照我的命令去辦， 否則卓戈卡奧惟你是問。” “唉，卡麗熙。”喬戈說完一踢馬肚，魁洛和其他人也跟著過去，發際鈴鐺輕聲作響。 “你也去。”她命令喬拉爵士。 “如您所願。”騎士眼神古怪地看了她一眼。“你果真是你哥哥的妹妹。” “韋賽里斯？”她不懂。 “不，”他回答，“雷加。”他策馬馳去。 丹妮聽見喬戈大叫。施暴者們嘲笑他，有個人甚至吼了回去。喬戈的亞拉克彎刀一閃，那人的頭便從肩膀滾落地面。笑聲轉為咒罵，那些人紛紛抽出武器，然而這時魁洛、阿戈和拉卡洛也已趕到。她見路那邊的阿戈指指騎在銀馬上的她，那些戰士便用冰冷的黑眼睛瞪著她，其中一人啐了口唾沫，其他人回去騎馬，嘴裡唸唸有詞。 與此同時，騎在羊女身上的人依舊努力抽送著，全神貫注於享樂， 對周遭事物毫無所覺。喬拉爵士下馬，伸出戴鐵手套的手將他硬生生擰開。那多斯拉克人摔在泥地上，翻身跳起，手握短刀，旋即被阿戈一箭封喉。莫爾蒙將女孩自屍堆上拉起來，解下自己血跡斑斑的披風為之披上，然後領她穿過道路，走到丹妮面前。“您要怎麼處置她？”
女孩睜大眼睛，神情恍惚，渾身顫抖。她的頭髮被鮮血糾結成一團一團的。“多莉亞，把她的傷處理一下。你不是本族的人，或許她不會怕你。其他人，跟我來。”她驅策銀馬。穿過崩毀的木城門。 鎮上的情形比外面更慘，無數房舍著火燃燒。“賈卡朗”往返忙碌， 進行他們的血腥工作，狹窄曲折的巷道里塞滿了無頭屍體。途中，他們時時見到女人被強暴，每次丹妮都勒住韁繩，派卡斯部眾上前制止，並收被害者為自己的奴隸。其中一個肥胖、扁鼻、約莫四十來歲的婦人用生硬的通用語祝福丹妮，但其他人眼中只有怨毒。她們懷疑她，她哀傷地明白，害怕她會將她們帶往更悲慘的命運。 “孩子，你沒法把她們通通收為己有的。”當他們第四次停下，看著卡斯部眾把新的一批奴隸帶到她身後時，喬拉爵士忍不住道。 “我是卡麗熙，是七大王國的繼承人，也是真龍傳人。”丹妮提醒他。“你沒資格告訴我什麼不能做。”城市彼方，一座建築在烈火和濃煙中轟然倒塌，她聽見遠處傳來尖叫和孩童驚怕的嗚咽。 他們找到卓戈時，他正坐在一座無窗的方形神廟前，那廟宇有厚厚的泥牆和球莖狀的圓頂，宛如一個巨大的褐色洋蔥。在他身邊，有一堆人頭，疊得比他還高。他的上臂插了一支羊人的短箭，赤裸的左胸一片血紅，像是被潑灑了顏料。他的三個血盟衛悉數在場。 姬琪攙扶丹妮下馬；隨著肚子越來越大，她的軀體越顯沉重，行動日漸笨拙。她在卡奧面前跪下。“我的日和星受傷了。”亞拉克彎刀所留的傷口雖然很長，幸而割得不深：他的左邊乳頭不見蹤影，一片血淋淋的皮肉垂在胸前，活如一塊溼潤的破布。 “這是擦傷，我生命中的月亮，來自奧戈卡奧的血盟衛。”卓戈卡奧用通用語說。“為此我殺了他，也殺了奧戈。”他扭扭頭，髮辮上的鈴鐺輕聲作響。“你聽到的是奧戈，還有他的卡拉喀佛戈，當我殺他的時候，他是卡奧。” “無人能抵擋我生命中的太陽，”丹妮說，“他是騎著世界的駿馬之父。”
這時，一名戰士騎馬而至，翻身下鞍，憤怒地用多斯拉克語對哈戈講了一大串話，由於速度太快，丹妮聽不懂。高大的血盟衛沉重地看了她一眼，這才轉向卡奧。“這是馬戈，賈科寇[1]的卡斯部眾。他說卡麗熙搶走了他的戰利品，一個應該讓他騎的羔羊之女。” 卓戈卡奧轉向丹妮，臉上的表情凝重而堅毅，但那雙黑眼睛裡卻流露出疑問。“我生命中的月亮，告訴我實話。”他用多斯拉克語下令。 丹妮用卡奧的母語，簡練而直接地說出事情經過，好讓他了解清楚。 說完之後，卓戈皺起眉頭。“戰爭就是這樣，眼下這些女人是我們的奴隸，隨我們高興擺佈。” “那我高興讓她們平安。”丹妮說，一邊懷疑自己是否太過火了。“若你的戰士要騎這些女人，請他們溫柔地騎，並將她們收作妻子，讓她們在卡拉薩中佔有一席之地，為你們生兒育女。” 柯索向來是三名血盟衛中最殘忍的一個，這時他冷笑道：“馬會和羊交配嗎？” 他語氣中的某種元素令她想起韋賽里斯。於是丹妮轉頭怒道：“馬和羊都是龍的食物。” 卓戈卡奧露出微笑。“看她變得多兇猛！”他說，“這都是因為我的兒子，騎著世界的駿馬，在她體內，讓她充滿火焰。柯索，你小心…… 就算母親不把你燒死，兒子也會把你踩進地底。至於你，馬戈，閉上你的嘴巴，去找別的羊騎。這些人屬於我的卡麗熙。”卓戈朝丹妮莉絲伸出手，沒想到剛抬手臂就痛得皺眉轉頭。 丹妮幾乎可以感受到他的痛苦，這些傷遠比喬拉爵士形容的嚴重。“醫者在哪裡？”她質問。卡拉薩里有兩種人專事醫療：不孕的婦女和奴隸太監。草藥婦人以藥水和符咒療傷，太監則用尖刀、針線和烈火。“為何無人替卡奧療傷？”
“卡麗熙，是卡奧把無毛人遣走的。”老科霍羅告訴她。丹妮發現血盟衛自己也受了傷，左肩有一道極深的刀痕。 “有很多戰士受傷，”卓戈卡奧固執地說，“就讓他們先接受治療。 這支箭和蒼蠅叮咬沒什麼兩樣，而這個小刀傷，只不過是另一個我可以向兒子炫耀的疤痕。” 丹妮看到他胸膛被割裂的皮膚下的肌肉，他的箭傷則血流如注。“不能讓卓戈卡奧等，”她宣佈，“喬戈，找到太監，把他們立刻帶來。” “銀夫人，”身後傳來一個女性的聲音。“我可以幫偉大的騎馬戰士療傷。” 丹妮轉頭，開口的是她解救的一名奴隸，就是那個祝福她的肥胖扁鼻婦人。 “卡奧不需要跟羊交配的女人幫忙。”柯索大喝一聲，“阿戈，割下她的舌頭！” 阿戈一把扯住她的頭髮，將匕首往她喉嚨按去。 丹妮舉手製止。“住手，她是我的人。讓她說。” “勇猛的騎馬戰士啊，我沒有惡意。”這女人的多斯拉克語很流利。 她穿的長袍原本是極輕薄的上等羊毛製成，織有繁複的圖案，如今卻沾滿泥土和血跡，扯得破爛。她抓緊襤褸的衣裳，遮住碩大的乳房。“我真的懂得一點醫術。” “你是做什麼的？”丹妮問她。 “我叫彌麗•馬茲•篤爾，是這座神廟的女祭司。” “巫魔女。”哈戈咕噥道，一邊玩弄著手中的亞拉克彎刀，眼神陰沉。丹妮回憶起某日晚間姬琪在營火邊說的恐怖故事：巫魔女是專與惡魔交媾，施行最黑暗恐怖的妖術，邪惡殘忍而無靈魂的女人。她們到了夜間會尋找男性，吸乾他們的精力，直到對方死亡為止。 “我只是個醫者。”彌麗•馬茲•篤爾說。 “羊的醫者。”柯索輕蔑地說，“吾血之血，我說殺了這個巫魔女， 等無毛人來。” 丹妮不理會暴跳的血盟衛。在她看來，眼前這個年老醜陋的胖女人怎麼也不像是巫魔女。“彌麗•馬茲•篤爾，你的醫術從哪裡學來？” “我母親是從前的女祭司，她教我學會取悅至高牧神的歌曲和咒語，以及如何用樹葉、樹根和漿果調製聖煙和聖膏。當我年輕貌美的時候，曾跟隨商隊，前往陰影之旁的亞夏，向他們的魔法師討教。無數國度的船隻都在亞夏彙集，於是我在當地長期逗留，學習異邦民族的醫療之術。一位來自鳩格斯奈的月之歌者教我她的分娩之歌，一位你們騎馬民族的女人則教我屬於青草、玉米和馬匹的魔法，更有一位來自日落之地的學士剖開屍體，告訴我埋藏於皮膚之下的所有奧秘。” 喬拉•莫爾蒙爵士開口：“學士？” “他自稱馬爾溫，”女人回答，“從汪洋彼端的七國之地乘船而來。 那裡是日落國度，人們穿著鐵衣，被巨龍所統治。他教會了我他家鄉的語言。” “學士竟會出現在亞夏？”喬拉爵士若有所思地說，“告訴我，女祭司，這位馬爾溫的脖子上戴了什麼？” “鐵大王，他戴了一條用多種金屬串成的項鍊，非常緊，像要把他掐死。” 騎士看看丹妮。“只有在舊鎮的學城受訓的人才會戴這種項鍊，”他說，“而這種人的確精通醫術。” “你為什麼要幫助我的卡奧？”
“所有的人都屬於同一群羊羔，我所接受的教育這麼告訴我。”彌麗 •馬茲•篤爾回答，“至高牧神派遣我下凡醫治他的羔羊，不論何時何地。” 柯索“啪”一聲，抽了她一記耳光。“巫魔女，我們不是羊。” “住手！”丹妮怒道，“她是我的人，不許你傷害她。” 卓戈卡奧悶哼一聲。“柯索，這支箭總得弄出來。” “是的，偉大的騎馬戰士。”彌麗•馬茲•篤爾答道，一邊撫著自己淤傷的臉頰。“而您的胸傷也必須立刻清洗，然後加以縫補，不然會化膿的。” “那就快動手吧。”卓戈卡奧命令。 “偉大的騎馬戰士啊，”那女人說：“我的用具和藥劑都在神廟裡面，那裡的治療之力最為強大。” “吾血之血，我扶你進去。”哈戈提議。 卓戈卡奧把他揮開。“我不需要人幫忙，”他用驕傲而堅定的語氣說。他不靠攙扶站了起來，比在場所有人都要高大。鮮血自他被奧戈血盟衛的亞拉克彎刀所割去的乳頭處汩汩流下，丹妮趕忙走到他身邊。“我不是男人，”她小聲說，“靠在我身上吧。”卓戈伸出巨手搭住她的肩膀，她便這麼扶著他朝泥砌神廟走去。三名血盟衛緊跟在後，丹妮命令喬拉爵士和她的卡斯部眾守住神廟入口，確保他們出來之前不會有人來此縱火。 他們穿過一連串的前廳，走進位於“洋蔥”正下方的中央大堂。微弱的光線從上方隱蔽的窗戶射入，牆上燭臺裡插了幾支火把，正在冒煙燃燒。泥地上散亂地鋪著羊皮。“躺在那裡。”彌麗•馬茲•篤爾指著祭壇說。那是一塊巨大的藍紋石板，上面刻畫著牧羊人與羊群的圖案。卓戈卡奧躺上去，老婦人在火盆裡灑上一把乾枯的葉子，房間頓時充滿香煙。“你們最好到外面等。”她對其他人說。
“我們是他血之血，”科霍羅說，“我們在這裡等。” 柯索走近彌麗•馬茲•篤爾。“聽好，羊神的祭司，你若敢傷害卡奧， 就會有這樣的下場。”他抽出剝皮用的獵刀，給她亮亮鋒刃。 “她不會傷他的。”丹妮覺得自己可以信任這個醜陋的扁鼻胖婦人， 畢竟是她將她從施暴者手中拯救出來的啊。 “如果你們定要留下，就請幫忙吧。”彌麗對血盟衛們說，“偉大的騎馬戰士太過強壯，請你們按住他，讓我把箭拔出來。”她任自己碎裂的長袍落至腰際，前去開啟一個雕花箱子，拿出各式瓶罐、小盒、尖刀和針線。一切備妥之後，她先折斷箭身，拔出鋸齒狀的箭頭，一邊用拉札林人歌唱般的語調吟誦，隨後拿起一瓶葡萄酒在火盆上煮沸，澆在傷口上。卓戈卡奧痛得大聲罵她，但一動未動。她以溼葉裹住箭傷。然後她把一種淡綠藥膏塗在胸部傷口上，再把那層皮拉回原處。卡奧咬緊牙關，忍住尖叫。女祭司取出一根銀針和一團絲線，開始縫合傷口。完成之後，她又在傷口抹了一種紅色藥膏，覆蓋更多溼葉，並用一塊羊皮裹住胸部。“您必須包著這羊皮，並照我所說的禱詞按時禱告，持續十天十夜。”她說，“您會發燒，還會很癢，傷口癒合後也會留下很大的一塊疤。” 卓戈卡奧坐起來，髮際鈴鐺叮噹作響。“羊女，我以我的傷疤為傲。”他動動手臂，痛得皺眉。 “不能喝酒，也不能喝罌粟花奶，”她警告他，“雖然很痛，但你必須保持身體強壯，才能與毒素的惡靈鬥爭。” “我是卡奧，”卓戈說，“我不怕痛，愛喝什麼就喝什麼。科霍羅， 把我的背心拿來。”老科霍羅快步離開。 “剛才，”丹妮對那位醜陋的拉札林女人說。“我聽你說起分娩之歌……” “銀夫人，我懂得染血產床的所有奧秘，從沒有接生失敗過。”彌麗 •馬茲•篤爾回答。
“我就快生了，”丹妮說，“如果你願意，我兒子出生時希望你能幫我接生。” 卓戈卡奧笑道：“我生命中的月亮，跟奴隸說話不是用問的，你只要交代下去，讓她照辦就成了。”他跳下祭壇。“走吧，吾血之血，馬兒在呼喚著我們。此地只剩廢墟，動身的時刻到了。” 哈戈隨卡奧走出神廟，但柯索留了片刻，瞪著彌麗•馬茲•篤爾。“記住，巫魔女，卡奧沒事，你才能留下一條命。” “如您所說，騎馬戰士。”女人回答他，一邊收拾她的瓶瓶罐罐。“願至高牧神看顧所有羊羔。”
提利昂在一座俯瞰國王大道的丘陵上，搭起了一張原松木做成的摺疊長桌，其上鋪好了金黃桌布。泰溫公爵的大帳就在桌旁，紅金相間的大旗飄揚於長竿之上，而他本人便是在此與手下重要騎士和諸侯共進晚餐。 提利昂到得有些遲，他騎了一整天馬，此刻渾身痠痛，搖搖擺擺地爬上緩坡，朝父親走去，心裡十分清楚自己是何等滑稽模樣。這天的行軍路途漫長，令人精疲力竭。今晚他打算喝個酩酊大醉。時間已是黃昏，空氣中滿是流螢，彷彿有了生命。 廚子正端上當晚的主菜：五隻烤得金黃酥脆，嘴裡含著不同水果的乳豬。聞到香味，他口水都流了出來。“不好意思，我遲到了。”他一邊說，一邊在叔叔身邊的板凳上坐下。 “提利昂，我看還是讓你去埋葬死者好了。”泰溫公爵說，“要是你上戰場也跟上餐桌一般慢，等你光臨，仗都已經打完了。” “哎，父親，留一兩個農民給我對付總行吧？”提利昂回答，“不用太多，我這個人向來不貪心。”他自顧自地斟滿酒，一邊看著僕人切豬肉，鬆脆的皮在刀子下嗶啪作響，滾燙的油汁流下來。提利昂已經很久沒見過如此美麗的景象了。 “據亞當爵士的斥候報告，史塔克軍已從孿河城南下，”父親一邊看著僕人把肉片放進他的木盤，一邊說，“佛雷大人的部隊加入了他們。 此刻敵軍就在北邊，離我們大概一日行程。” “父親，您行行好，”提利昂說，“我正要開始吃呢。” “提利昂，一想到面對史塔克家那小鬼，你就嚇成這樣？換成你哥哥詹姆，他只怕會迫不及待想大顯身手。”
“我寧可對這頭豬大顯身手，羅柏•史塔克既沒這麼嫩，更沒這麼香。” 負責輜重補給的萊佛德伯爵——一個無趣的傢伙——向前一靠：“希望你那群野蠻人不像你一樣沒用，否則我們精良的裝備就白白浪費了。” “大人，我保證我那群野蠻人會讓你的裝備物盡其用。”提利昂回答。之前，當他告訴萊佛德需要武器和護甲，用來裝備烏爾夫從山上找來的那三百人時，萊佛德的表情活像是別人要他交出自己的閨女。 萊佛德伯爵皺起眉頭。“我今天碰見了那個渾身是毛的高個子，那傢伙堅持要拿兩把戰斧。他挑的可都是黑色重鋼打造，兩面月刃的上等貨色。” “夏嘎喜歡雙手操傢伙。”提利昂看著侍者把一盤冒煙的烤豬肉放在面前，一邊說。 “他自己那柄木斧還掛在背後。” “我想夏嘎的意思是，三把斧頭肯定比兩把好。”提利昂伸出拇指和食指探進鹽碟，在肉上灑了一大把。 這時凱馮爵士傾身向前：“我們有個想法，開戰的時候，打算把你和你那群野人放在前鋒。” 凱馮爵士的“想法”通常都是泰溫公爵的主意。提利昂原本已拿匕首刺好一塊肉，正往嘴邊送，一聽此言連忙放下。“前鋒？”他有些懷疑地重複。若不是父親大人對他的能力突然產生了敬意，就是打算徹底除掉這個老讓他出醜的兒子。至於是前者，還是後者，提利昂有種不祥的預感。 “他們看起來很威猛。”凱馮爵士道。 “威猛？”提利昂突然驚覺自己像只訓練有素的鳥兒一樣不斷重複叔叔的話。父親則在旁觀看，嚴加審度，仔細衡量他所說的每一個字。“讓我告訴你他們有多威猛。昨天晚上，有個月人部的傢伙為了一根香腸，捅死了一個石鴉部的人。所以呢，今天我們紮營時，三個石鴉部的人抓住兇手，割開他的喉嚨為同伴報仇。或許他們想拿回香腸，我不確定。波隆好不容易才阻止夏嘎剁掉那死人的老二，算是不幸中的大幸。即便如此，烏爾夫還堅決要求對方為這個血債付出賠償金，可康恩和夏嘎不肯。” “士兵缺乏紀律，表示指揮官領導無方。”父親說。 哥哥詹姆總有辦法使人忠心追隨，甚至賠上性命都在所不惜，提利昂可沒這本領。他拿黃金換取忠誠，用姓氏使人服從。“您的意思是， 換成個子高點的人，可以多些威嚴，嚇他們不敢亂來，對吧，大人？” 泰溫•蘭尼斯特公爵轉向弟弟。“若我兒子的手下不願服從他的命令，那麼前鋒顯然不適合他。毫無疑問，應該讓他殿後，負責保護輜重貨車。” “父親，不需要這麼替我著想。”他怒道，“如果您沒別的地方給我指揮，就讓我來率領前鋒。” 泰溫公爵打量著他的侏儒兒子。“我可沒說讓你指揮，你是格雷果爵士的部屬。” 提利昂咬了口豬肉，嚼了兩下，然後憤怒地吐出來。“我發現自己一點也不餓。”說著他彆扭地爬下長凳。“諸位大人，我先告退了。” 泰溫公爵點頭同意。提利昂轉身一跛一跛地走下山丘，心裡很清楚身後眾人的目光。一陣鬨笑傳來，但他沒有回頭，只暗自希望他們最好都被乳豬噎死。 夜幕已然低垂，將所有旗幟染成黑色。蘭尼斯特軍的營地位於河流和國王大道之間，綿延數里。在眾多人馬和樹林之中，非常容易迷路。 果不其然，提利昂茫然地走過十幾個大帳篷和百餘座營火，忽然迷失了方向。螢火蟲在營帳間躥動，有如遊蕩的星星。他聞到蒜腸的香味，辛辣又可口，令他空空的肚腹飢腸轆轆。他聽見遠處有人唱起情色小曲，
一個女人咯咯笑著從身邊跑過，身上只蓋了件深色斗篷，一個醉酒的人追在她後面，沒兩步就被樹根絆倒。更遠的地方，兩名長矛兵隔著小溪，就著漸漸黯淡的天光，練習格擋和突刺的技巧，赤裸的胸膛上大汗淋漓。 無人看他一眼，無人與他交談，無人注意到他。在他周圍，全是宣誓效忠蘭尼斯特家族的部屬，一共多達兩萬人的龐大軍團。然而他，卻孤獨無依。 後來，他總算聽到夏嘎低沉渾厚的笑聲透過夜色轟隆傳來，便循著笑聲，找到石鴉部過夜的小角落。科拉特之子康恩朝他揮揮一大杯麥酒。“半人提利昂！過來，來我們火邊坐坐，跟石鴉部一起吃肉，我們弄到一頭牛。” “我看到了，科拉特之子康恩。”巨大的血紅牛屍被架在熊熊營火之上，用一根粗如小樹的烤肉叉串起——恐怕那根叉子原本就是一棵小樹罷。鮮血和油汁滴落火焰中，兩個石鴉部的人合力轉著牛。“謝謝你， 等牛烤好後叫我一聲。”依目前的情形看來，或許能趕在開戰前吃到。 他繼續往前走。 每個部落都生了自己的營火；黑耳部不和石鴉部共食，石鴉部不和月人部共食，而任何部落都不和灼人部共食。他好不容易才從萊佛德伯爵那兒弄來的帳篷，就位於四部營火中間。來到帳前，提利昂發現波隆正和他新來的僕人們喝酒。泰溫公爵派來一個馬伕和一個貼身僕人照料他起居，甚至還堅持他應該帶個侍從。他們圍坐在小營火的灰燼旁，在場的還有個女孩：纖細、黑髮，看來不超過十八歲。提利昂打量了她一會兒，這才瞥見火燼裡的魚骨頭。“你們吃了什麼？” “大人，是鱒魚。”他的馬伕說，“波隆抓的。” 鱒魚，他心想，烤乳豬。父親真該死。他有些哀怨地望著魚骨，肚子咕嚕叫。 他的侍從把原本要說的話吞了下去，這孩子很不幸地姓了派恩，波德瑞克•派恩，是御前執法官伊林•派恩爵士的遠親……幾乎和他一樣沉默寡言，雖然並非沒有舌頭。某一天，提利昂叫他把舌頭吐出來，確定一下。“的確是舌頭，”他評說，“哪天你總得學著用。” 今天這種時候，他可沒耐性去套那孩子的話。他更懷疑父親派這小鬼來當侍從，根本是個惡意的玩笑。於是提利昂把注意力轉移到女孩身上。“就是她？”他問波隆。 她優雅地起身，從五尺多的高度俯瞰他。“是的，大人，而且她自己會說話，如果您高興的話。” 他歪歪頭。“我是蘭尼斯特家族的提利昂，別人叫我小惡魔。” “我母親為我取名雪伊，別人也常這樣叫……我。” 波隆哈哈大笑，提利昂也不禁揚起嘴角。“那麼，就請進帳吧，雪伊。”他為她掀起帷幕，進去之後，燃起一支蠟燭。 軍旅生活多少有些補償，無論在何處紮營，必定有人循蹤而至。今天行軍結束時，提利昂叫波隆去給他找個像樣的營妓。“最好年輕一點的，當然，越漂亮越好。”他說，“如果她今年洗過澡，那最好，如果沒有，把她先洗乾淨。務必告訴她我的身份，以及我是什麼德行。”傑克以前通常懶得說明，於是許多女孩初次見到這位她們受僱服侍的貴族少爺時，眼底的神情便油然而生……那是一種提利昂•蘭尼斯特這輩子難以忍受的神情。 他拿起蠟燭，把她仔細打量一番。波隆眼光不錯：她生得一雙雌鹿般的眸子，身形纖細，乳房小而結實，臉上的笑容時而羞怯、時而傲慢、時而邪惡。他挺滿意。“大人，要我脫衣服嗎？”她問。 “稍等，雪伊，你是處女嗎？” “大人，您高興的話，就這樣想吧。”她故作莊重地說。 “小妹妹，知道真相我才會高興。” “是嗎？那您得付雙倍的錢。”
提利昂認為他們簡直是絕配。“我是蘭尼斯特家的人，有的是黃金，你會發現我是個很慷慨的人……但我要的不只是你兩腿間的東西 ——當然那個我肯定要。我要你和我一起住，為我倒酒，陪我說笑，每天在我奔波之後替我按摩雙腳……而且，不管我留你一天還是一年，只要我們在一起，你就不許跟其他男人上床。” “很公道。”她伸手向下，抓住自己粗布薄衫的裙襬，流暢地上拉過頭，丟到一邊。底下除了裸體，空無一物。“大人不把蠟燭放下來，可是會燒到手的。” 提利昂放下蠟燭，牽起她的手，輕輕拉攏。她俯身親吻他，嘴裡有蜂蜜和苜蓿的味道，她的手指靈活熟練地找到他衣服的繩結。 當他進入她體內的時候，她用低迴的親密話語和顫抖的喜樂喘息來迎接他。提利昂懷疑她的愉悅是裝出來的，但由於她裝得非常逼真，他也就不以為意，畢竟這背後的真相他可不想知道。 完事後，當她靜靜地躺在他的懷裡，提利昂才明白自己真的很需要她，或者像她這樣的人。自他隨哥哥及勞勃國王一行前往臨冬城至今， 已經快一年沒和女人睡過了。而明天，或者後天，他就可能戰死，果真如此，他死的時候寧可想著雪伊，也不要想著父親大人、萊莎•艾林或凱特琳•史塔克夫人。 他感覺到她柔軟的胸部靠上自己臂膀，那是一種無比美妙的感覺， 在他腦海裡突然浮現出那首歌。靜靜地，輕輕地，他哼唱起來。 “大人，唱什麼哪？”雪伊靠著他呢喃道。 “沒什麼，”他告訴她，“只是我小時候學的一首曲兒罷了。快睡吧，小寶貝。” 待她閉上雙眼，呼吸變得深沉而規律，提利昂輕輕地從她體下抽身離去，惟恐打擾她好夢。他渾身赤裸地下床，跨過他的侍從，走到帳篷後去撒尿。
波隆盤腿坐在一棵栗子樹下，靠近拴馬的地方，睡意全無地磨著利劍；這傭兵似乎不像別人那般需要睡眠。“你在哪兒找到她的？”提利昂一邊尿，一邊問他。 “從一個騎士手上搶的，那傢伙根本不願放棄她，是你的名字讓他改變了主意……當然，還有我架在他脖子上的匕首。” “好極了，”提利昂苦澀地說，一邊甩幹最後幾滴尿液。“我記得我說的是‘幫我找個妓女’，不是‘幫我找個敵人’。” “漂亮的早搶光了，”波隆道，“你要想換個沒牙的醜婆娘，我很樂意幫你把她送回去。” 提利昂跛著腳走到他身邊坐下。“你這話要給我老爸聽到，必定被加上無禮放肆的罪名，發配去挖礦。” “好在你不是你老爸，”波隆回答，“還有一個鼻子長滿皰子的，你要麼？” “那豈不傷了你的心？”提利昂回敬，“我就留著雪伊。你不會剛巧注意到那騎士叫什麼名字吧？打仗的時候，我可不想讓他在我身邊。” 波隆霍地起身，動作如靈貓一般迅捷優雅，手心轉著劍。“侏儒， 打仗時我會在你身邊。” 提利昂點點頭，他的皮膚裸露在外，覺得夜晚的空氣十分溫暖。“保我這場仗活下來，要什麼獎賞隨你挑。” 波隆將長劍從右手拋到左手，然後試著揮了一下。“誰想殺你這種人？” “我老爸就是一個。他派我打前鋒。” “是我也會這麼安排。小矮人舉個大盾牌，教他們的箭手頭痛死。”
“聽你這麼一說，我的心情竟大為振奮，”提利昂道，“我一定是瘋了。” 波隆收劍入鞘。“毫無疑問。” 提利昂回到帳篷，發現雪伊已經翻身用手肘枕著臉，睡意未消地喃喃說：“我一醒來，大人就不見了。” “大人這不就回來了麼。”他鑽進被窩，在她身邊躺下。 她探手伸到他畸形的雙腿之間，發現他硬了起來。“的確是回來了喲。”她悄聲說，同時撫弄他。 他問她是被波隆從誰手上帶來的，她說出一個小貴族的隨從的名字。“大人，您用不著擔心他。”女孩說，手指忙個不休。“他是個不起眼的小傢伙。” “那你倒是說說看，我又是什麼？”提利昂問她，“難不成我是個巨人？” “哎喲，可不是嘛，”她愉悅地說，“我的蘭尼斯特巨人。”說完她騎到他身上，一時之間，幾乎就讓他相信她的話。提利昂微笑著睡去…… ……直到被黑暗中震耳欲聾的喇叭聲吵醒，雪伊搖著他的肩膀。“大人，”她悄聲道，“大人您醒醒，我好怕。” 他有氣無力地坐起來，掀開毛毯，號音響徹夜空，狂野而急促，仿佛在喊著：快啊，快啊，快啊。他聽見人們的叫喊、槍矛的撞擊、馬兒的嘶鳴，好在沒有打鬥。“是我父親的喇叭，”他說，“這是作戰集合令。史塔克軍離我們不是還有一天路程麼？” 雪伊搖搖頭，眼睛睜得老大，面色蒼白。 提利昂呻吟著下床，摸索著走到帳外，一邊叫喚他的侍從。蒼白的迷霧自夜幕中飄浮過來，宛如河面上悠長的白手指。人和馬在黎明前的寒氣裡跌跌撞撞，他們忙著繫緊馬鞍，將貨物運上馬車，並熄滅營火。