得上母子親情呢?或許，看在家族榮耀和王國和平的分上，太后會勉強同意把託曼與彌賽菈其中之一送走，但兩個都要?絕無可能。” “只要別讓瑟曦知道，她就無從妨礙。” “萬一計劃在成熟之前，就被陛下她發現呢?” “這個嘛，”他說，“我自然把告密者當死對頭囉。”看著瓦里斯咯咯傻笑，他心裡清楚：第三個也成了。
珊莎 “如果你想回家，今晚請到神木林。” 不論看了多少次，這兩句話依舊與初看時無異。珊莎在枕頭下發現了這張卷好的羊皮紙，卻不知信是怎麼來的，亦不知由誰送來。信上沒有署名，沒有封蠟，筆跡也很陌生。她把信紙貼在前胸，輕聲自言自語：“如果你想回家，今晚請到神木林。” 這究竟代表了什麼?她該不該把信交給太后，藉此證明自己乖巧聽話?她不安地揉揉肚子。馬林爵士用鐵拳揍她所留下的深紫淤傷，如今只剩一片醜陋暈黃，但疼痛依舊。說來都是自作自受，她得學會更小心地隱藏自己的情緒，以免激怒喬佛裡。先前當她聽說史林特伯爵被小惡魔發配長城，脫口便道：“希望他被異鬼抓去！”國王聽了大為不滿。 “如果你想回家，今晚請到神木林。” 一直以來，珊莎是多麼努力地祈禱啊，這會不會是上天給她的回應?難道諸神終於派出真正的騎士來拯救她了嗎?說不定是雷德溫家的雙胞胎之一，或是英勇的巴隆•史文爵士……甚至是她好朋友珍妮•普爾以前瘋狂迷戀的貝里•唐德利恩，那個紅金頭髮、黑披風上綴滿星星的年輕伯爵。 “如果你想回家，今晚請到神木林。” 但這……又會不會是喬佛裡惡毒的玩笑，就像上次帶她上城去看父親的首級?莫非這是精心佈置、證明她不忠王室的陷阱?倘若她真去了神木林，會不會發現伊林•派恩爵士靜坐在心樹下，手握巨劍寒冰，睜大那雙慘白眼珠，等她自投羅網? “如果你想回家，今晚請到神木林。”
門開了，她連忙把信塞進床單，自己坐在上面。幸虧進來的只是那一頭松塌棕發、生性羞怯的女侍。“你要做什麼?”珊莎質問。 “小姐今晚可要洗澡?” “嗯，就生個火吧……我有點冷。”天氣雖熱，她卻全身發抖。 “照您的意思。” 珊莎滿腹猜疑地看著這女孩。她發現信件了嗎?難道是她把信放到枕頭底下的?不太可能，這女孩看起來有些蠢笨，秘密送信的事不會交給這種人辦。其實珊莎對她瞭解不多，太后每隔兩週便調換她的女侍， 以免她們交上朋友。 壁爐裡的火生好之後，珊莎草率地向女侍道過謝，便命她退出去。 這女孩和過去其他女侍一樣很聽話，只是珊莎覺得她的眼神不懷好意， 想必這會兒便急著去向太后或瓦里斯打小報告吧。她堅信，所有的女侍都是派來監視她的。 獨處之後，她立刻把信紙丟進火焰，看著羊皮紙捲曲焦黑。“如果你想回家，今晚請到神木林。”她挪到窗邊，只見窗下有個矮小的騎士，盔甲被月光染得蒼白，肩披厚重的白色披風，正在吊橋上來回踱步。從身高看來，定是普列斯頓•格林菲爾爵士。太后雖然同意她在城堡內自由出入，但若想在深夜離開梅葛樓，一定會遭他盤問。到時候她該怎麼說呢?她突然很慶幸自己燒了那封信。 她脫去裙服，鑽進被窩，卻睡不著。“他”還在神木林嗎?她不禁暗忖，“他”又會等多久?只給她一張紙條，卻什麼也不說，這樣好殘忍啊。百般思緒在她腦中不斷迴繞。 如果有人能告訴她該怎麼做就好了。她好想念茉丹修女，還有她最要好的朋友珍妮•普爾。修女由於為史塔克家服務，因此和其他人一樣掉了腦袋。珍妮則在她與太后見面後便從她房裡消失了，從此再無人提起，珊莎不知究竟出了什麼事。她常常試著忘掉她們，但回憶總會突然湧現，淚水便跟著決堤。有時珊莎甚至會想起妹妹。如今艾莉亞一定已經安然返回了臨冬城，成天跳舞縫紉，和布蘭小瑞肯他們玩耍了吧！假如她心情不錯，說不定還可以騎馬到避冬市鎮裡去呢。珊莎也可以騎馬，但只能在內城，多繞幾圈就沒意思了。 吶喊聲傳來時，她一點睡意也無。聲音起初十分遙遠，繼而逐漸變大，那是無數人同時大喊的和聲。她聽不出在喊些什麼。除此之外，還有馬嘶聲、沉重的腳步聲和發號施令的呼喝。她爬到窗邊，看見城牆上人影晃動，長槍和火炬忽隱忽現。回去睡覺，珊莎對自己說，這不關你的事，定是城裡又起了騷動。僕人們都說近來城中時有動亂，躲避戰火的難民不斷湧進都城，很多人只能靠搶劫和謀殺為生。回去睡吧。 她探頭一看，白騎士不見了，乾涸護城河上的吊橋放了下來，無人守衛。 珊莎不假思索地轉身跑向衣櫃。哎喲，我這是在做什麼?她邊穿衣服邊捫心自問。這真是瘋了。她看到外牆上火炬通明，難道史坦尼斯和藍禮終於前來殺喬佛裡，以奪回哥哥的王位了嗎?如果是這樣，守衛一定會升起吊橋，切斷梅葛樓與外城間的聯絡。珊莎披上一件淺灰斗篷， 又拿了她平常切肉用的餐刀。如果這是個陷阱，那我寧願死去，也不願再受侮辱，她對自己說，接著把刀藏進斗篷。 她剛潛入黑夜，便有一隊紅袍劍士跑過無人防守的吊橋。她直等他們走遠後才跟著快步衝過。院子裡，士兵們忙著系劍帶、裝馬鞍。她瞥見普列斯頓爵士站在馬廄旁，正和另外三名身著月白披風的御林鐵衛一同協助喬佛裡穿戴盔甲。看見國王，她喉嚨立時一緊，所幸他沒發現她，而是一直高叫著要人拿劍和十字弓。 她越往城堡深處去，嘈雜聲便越小。但她始終不敢回頭，唯恐喬佛里正盯著自己……甚至尾隨在後。盤旋的樓梯就在前方，其上窄窗溢位的光線在地面映落一條條明滅不定的光紋。走到樓梯頂端，珊莎已經氣喘吁吁。她跑過一條陰影幢幢的柱廊，貼在一面牆上稍事休息。有東西從腳邊擦過，把她嚇得魂飛魄散。幸好那只是少了個耳朵、全身凌亂骯髒的黑公貓，它朝她吐口口水，跳了開去。
抵達神木林時，耳邊的音響退變為微弱的金屬碰撞和遙遠的喊叫。 珊莎拉緊斗篷，空氣中充溢著泥土和樹葉的味道。淑女一定會喜歡上這裡，她心想。神木林有種原始的感覺，即便在這裡，在都市中心的堅堡深處，你依舊可以感到古老諸神正用幾千只看不見的眼睛凝視著你。 相比父親信仰的古老諸神，珊莎更喜歡母親的七神。她喜歡雕像和彩繪玻璃上的圖案，燃香的氣息，身穿長袍手捧水晶的修士，鑲著珠母、瑪瑙和天青石的祭壇，以及照灑其上、絢麗燦爛的七彩虹光。但她不能否認神木林的確有種特別的力量，尤其是在夜晚。幫幫我吧，她暗暗祈禱，為我送來友伴，一個願為我挺身而戰的真正騎士…… 她走在樹間，用手感覺粗糙的樹皮，樹葉拂過她的面頰。是不是來得太遲了?他不會這麼快便離開吧?還是說他根本就沒有來?她該不該冒險喊出聲呢?這裡好安寧，好平靜啊…… “孩子，我還以為你不來了。” 珊莎旋身，一名男子從影子裡走出，他體態笨重，脖子很粗，步履蹣跚，穿著深灰長袍，兜帽拉前遮住臉頰。但一道銀色月光掠過，她一見他紅腫的皮膚和下面瑣碎的血管，便認出他來。“唐託斯爵士，”她顫聲道，心都碎了，“是你嗎?” “是啊，小姐。”他靠過來，她可以聞到對方呼吸中的酸敗酒臭。“是我。”說罷他伸出手。
珊莎連忙後退。“別碰我！”她把手伸進斗篷，握住暗藏的餐刀。“你……你想怎麼樣?” “我只想幫您，”唐託斯說，“正如您救我那樣。” “你喝醉了，對不對?” “只喝了一杯，壯膽用的。我若是被他們逮著，準連皮都給扒了。” 那我又會有什麼下場呢?珊莎不禁又思念起淑女。她可以嗅出其中真偽，一定可以，但她已經死了，被父親親手殺死，一切都是艾莉亞的緣故。她抽出短刀，雙手握住，舉到身前。 “您要拿它刺我?”唐託斯問。 “沒錯，”她說，“說！誰派你來的?” “親愛的小姐，沒人派我來啊。我以騎士的名譽發誓。” “騎士?”喬佛裡已經宣佈：他不再是騎士，而是弄臣，地位低於月童。“我向諸神祈求，希望他們派一位騎士來拯救我。”她說，“我日夜祈禱，為什麼他們卻送來一個爛醉的老傻子?” “沒錯，都是我自作自受。可……我知道這聽起來很怪，但是…… 我在身為騎士的這些年裡，其實是個傻子，現在我真成了傻子，卻覺得……卻覺得我又重新找回了騎士的榮譽。這一切都是因為您啊，親愛的小姐……因為您的恩澤和您的勇氣。是您從喬佛裡手中救了我。您不僅拯救了我的生命，更讓我重新找回了自我。”他聲音一低，“歌手們都說，從前有個傻子是古往今來最偉大的騎士……” “佛羅理安。”珊莎輕聲道，不禁渾身顫抖。 “好小姐，我願當您的佛羅理安。”唐託斯謙卑地說，跪倒在她面前。
珊莎緩緩放低小刀。她頭腦極其暈眩，彷彿整個人飄了起來。要我把自己託付給這個酒鬼，實在太瘋狂了，可如果我就此一走了之，機會還會有嗎?“你……你準備怎麼做?你要怎麼救我出去?” 唐託斯爵士抬起頭，看著她，“最難辦的是如何帶您出城堡。一旦出了城，就能找船載您回家。我得先湊夠錢，然後打點相關事宜，如此而已。” “那我們可以走了嗎?”她問，心中不敢抱任何希望。 “今天晚上?不，好小姐，恐怕還不行。我必須先找出一個帶您出城的穩妥法子，並等待時機成熟。這事不容易，也急不得。他們連我也監視著呢。”他緊張地舔舔嘴唇，“可不可以請您把刀子收起來?” 珊莎把刀子收進斗篷，“請起，爵士先生。” “謝謝您，我的好小姐。”唐託斯爵士踉蹌笨拙地起身，拂去膝上的泥土和落葉。“令尊是全國上下最為正直的人，但我卻坐視他被斬首示眾，什麼也沒說，什麼也沒做……可當喬佛裡要殺我時，您，卻為我挺身而出。小姐，我從來不是什麼英雄，絕對無法與萊安•雷德溫或‘無畏的’巴利斯坦相提並論。我沒有贏得任何一場比武會，也沒有立過戰功……但我確曾身為騎士，而您，讓我終於明白了騎士的價值。我的命雖然微賤，但它是您的了。”唐託斯爵士伸手按住心樹多瘤的樹幹，她看得出他正在發抖。“我發誓，以令尊信奉的諸神為見證，我一定送您回家。” 他發誓了！並且是在諸神面前立下的神聖誓言。“那麼……爵士先生，我就把自己託付給您。可是，我要怎麼知道何時出發呢?您還會送信給我嗎?” 唐託斯爵士焦慮地四下張望，“太冒險了。只好請您常來這兒，常來神木林，找到機會就過來。這是最安全的地方，也是唯一安全的地方，別的地方都不行。不管你我的房間、樓梯間、場子裡，即使我們獨處也一樣。紅堡裡的石牆都是長耳朵的，只有在這裡，我們才能放心說話。”
“只有這裡，”珊莎說，“我記住了。” “還有，假如旁人在場時，我表現得冷酷無情，或是對您冷嘲熱諷，甚至根本無動於衷，孩子，請您千萬見諒。我有我扮演的角色，您也是一樣。只需一個閃失，我們兩人的頭就會如令尊一樣掛上城牆。” 她點點頭，“我瞭解。” “請您務必勇敢堅強……還要耐心等待，這比什麼都重要。” “我會的，”她保證，“可……請您……請您儘快……好嗎?我好害怕……” “我也一樣。”唐託斯爵士有氣無力地微笑道，“現在，您該回去了，以免引人注意。” “你不跟我一道走?” “最好別讓任何人看到我們在一起。” 珊莎點點頭，往前邁了一步……然後又緊張地轉身，閉起眼睛，輕輕在他臉頰印上一吻。“我的佛羅理安。”她低聲說，“諸神果真聽見了我的祈禱。” 接著她便輕盈地經過臨河走道，穿越小廚房和豬圈，愈加急促的腳步聲被豬群的尖叫所掩蓋。回家，她想，回家，他要帶我回家。我的佛羅理安，他會保護我。歌頌佛羅理安和瓊琪的曲子向來是她的最愛。相傳佛羅理安長得也並不俊俏，只是沒這麼老。 她快步衝下螺旋梯，突然有個人從隱匿的門檻裡蹣跚走出，珊莎一頭撞進他懷中，失去重心，差點摔倒，好在一隻戴鐵套的手及時扣住她手腕，一個喑啞的聲音同時響起：“小小鳥，這樓梯可是又陡又高，難不成你想把我倆都害死?”他的笑聲好似在鋸石頭。“說不定你真想。” 是獵狗！“不，大人，請您原諒，我沒有這個意思。”珊莎趕忙移開視線，但太晚了，他已經看到了她的臉。“請您不要這樣，您把我弄痛了。”她掙扎著想脫身。 “大半夜的，小喬的小小鳥幹嗎從樓梯上飛下來啊?”見她不答，他便用力搖她。“你上哪兒去了?” “神——神——神木林，大人，”她不敢撒謊，“我去為我父親祈……祈禱，還……還為國王陛下祈禱，祈禱他平安無恙。” “你以為我喝醉了，就會相信這種話?”他放開她的手，站在原地微微晃了晃身子，燒傷的恐怖面容印上明暗相間的條紋。“我看你也差不多是個女人了……臉、奶子，人也長高了，簡直……唉，可你還是小笨鳥一隻，對不?成天就只會唱他們教你的那些曲子……怎麼不唱首給我聽啊?唱啊，唱給我聽，就唱那些騎士和淑女的歌。你最喜歡騎士，對不?” 她被他嚇壞了，“大人，我只喜歡真——真正的騎士。” “真正的騎士！”他語帶譏諷，“我不是騎士，也不是什麼大人，我打了你，你才記得我的吧?”克里岡晃了晃，險些跌倒。“老天，”他咒道，“喝太多酒了。小小鳥，你喜不喜歡喝酒啊?真正來勁的酒?男人只要一瓶酸酸的紅酒，如血一般暗紅的酒，就足夠啦，哦，女人也一樣。”他搖頭大笑，“瞧我醉得像條狗似的，真該死。來吧，小小鳥，該回籠子了。讓我帶你回去，代陛下確保你的安全。”獵狗推了她一把， 動作卻意外的溫柔，然後跟在她身後下樓梯。走到樓梯底部，他已復歸靜默，彷彿全然忘記了她的存在。 快到梅葛樓時，她警覺地意識到把守吊橋的鐵衛換成了柏洛斯•布勞恩爵士。他戴著純白高盔，聽見他們的腳步，便僵硬地轉過來。珊莎連忙避開他的視線。柏洛斯爵士是御林鐵衛裡最可怕的一位，人長得醜，脾氣又火爆，天生雙下巴，永遠皺著眉。 “小妹妹，這傢伙沒什麼好怕。”獵狗伸手重重按住她肩頭，“癩蛤蟆上畫斑紋，照舊不是真老虎。” 柏洛斯爵士揭起面罩，“爵士，您上哪——”
“操你個爵士，柏洛斯。當騎士的是你不是我，我只是國王的狗， 記得吧?” “陛下剛才就在找他的狗。” “他的狗喝酒去了。今晚輪到你保護他，‘爵士先生’。你和我的其他‘弟兄’。” 柏洛斯爵士轉向珊莎，“小姐，這麼晚了，您為何不在房裡?” “我到神木林去為陛下祈禱平安。”這次的謊言說得比較圓潤，差不多就像真話。 “外面吵成這樣，你還指望她睡得著?”克里岡道，“到底出了什麼事?” “城門口來了群笨蛋，”柏洛斯爵士確認，“有人管不住舌頭，把為提瑞克準備婚宴的事傳了出去，於是那幫人渣便覺得自己也該出席宴會。陛下率兵出擊，把他們趕跑了。” “勇敢的小子。”克里岡努努嘴。 等碰上我哥哥，再來看看他有多勇敢吧，珊莎心想。獵狗護送她走過吊橋，登上螺旋梯，途中她道：“你為什麼聽任別人叫你是狗，卻偏不肯讓人稱呼你為騎士?” “因為與騎士相比，我寧可作狗。我爺爺是凱巖城的馴獸長，有一個秋天，泰陀斯大人碰上一頭正追逐獵物的母獅。那母獅也不管他媽的自己是蘭尼斯特家的標誌，一口咬死了他的坐騎，差點把大人也吞了。 幸虧我爺爺帶著獵狗趕到，死了三條狗才把它趕跑，我爺爺還因此少了一條腿。蘭尼斯特賞給他一塊領地、一座塔堡，並收他兒子為侍從。我家的三黑狗旗正是代表被獅子咬死的那三條狗，背景則是秋天的黃草顏色。獵狗會為人而死，卻絕不會騙人，而且，它一定自始至終正眼看人。”他托住她的下巴，抬起她的臉，指頭把她夾得生痛。“這些事，小小鳥可做不到，對不?你看，我終究還是沒有聽到你的歌。”
“我……我會唱一首佛羅理安與瓊琪的歌。” “佛羅理安和瓊琪?一個是蠢材，一個是婊子，饒了我吧。不過總有一天，我一定要你唱歌給我聽，管你願不願意。” “我很樂意為您獻唱。” 桑鐸•克里岡嗤之以鼻，“瞧瞧你，長得雖漂亮，卻根本不會說謊。 你知道，狗是可以嗅出謊話的。你好好瞧瞧這地方，再聞個仔細，他們全都是騙子……而且每一個都比你高明。”
艾莉亞艾莉亞費盡力氣，爬上最高的枝幹，看見林間突出的煙囪，些許茅草屋聚集在湖岸，一條小溪注入湖中。岸邊有座木造碼頭伸入水裡，旁邊是一間低矮的石頂長屋。 她繼續向外攀爬，直到後來樹枝有些承受不住她的重量。碼頭邊沒有船，但她可以看到從煙囪裡升起的縷縷輕煙，以及馬廄後半掩的馬車。 有人。艾莉亞咬緊下唇，到目前為止，他們經過的所有地方都空蕩無人、廢墟一片，不管農田、村鎮、城堡、聖堂、穀倉都是同樣下場。 蘭尼斯特軍能燒則燒，能殺就殺，甚至到處放火焚燬樹林。好在樹葉仍青，而且最近下過雨，因此火勢沒有擴散。“若是湖水可以燃燒，想必他們也不會放過吧。”詹德利這麼說，艾莉亞知道他說的沒錯。他們逃出來的那天晚上，鎮上的熊熊烈火璀璨地映在水面，彷彿湖真的燒起來了。 出事後第二天夜裡，他們才好不容易鼓起勇氣，偷偷溜回莊園的廢墟。現場只剩焦黑的斷垣殘壁和遍地死屍，有些灰燼還在冒著蒼白的煙縷。熱派曾死命哀求他們不要回去，羅米則稱他們為笨蛋，併發誓亞摩利爵士定會把他們抓起來殺掉。但當他們回去時，洛奇和他的人馬早已離開。他們發現莊園大門砍倒，牆壁半塌，內裡遍地死屍。詹德利只看一眼就受不了。“他們死了，全死了。”他說，“還被狗啃過，你看。” “也可能是狼。” “是狗是狼，還不都一樣?反正這裡是完了。” 但在找到尤倫之前，艾莉亞卻不願離開。他們殺不了他吧?她不斷對自己說，他那麼厲害、那麼強硬，又是守夜人的弟兄。他們一面搜尋屍堆，她一面對詹德利說。
那記致命的利斧把他頭顱整個劈成了兩半，但那把糾纏不清的大胡子，以及身上那件滿是補丁、從不清洗、早已褪成灰色的黑衣又是那麼醒目。亞摩利•洛奇爵士既沒有埋葬對手，也沒有埋葬自己人。四名蘭尼斯特士兵倒在尤倫身邊，艾莉亞想知道究竟死了多少人才把他擊倒。 他本來要帶我回家呢，他們一邊為老人挖墓，她心裡一邊想。莊裡死人太多，無法全部埋葬，但艾莉亞堅持無論如何都該為尤倫挖個墳。 他本來向我保證，要把我安全帶回臨冬城呢。她很想哭，卻又很想用力踢他。 隨後詹德利想到了之前被尤倫派去塔樓的那三個人，他們雖然也遭到攻擊，但那圓形的塔樓僅有一個入口，而且位於二樓，必須搭梯子上去，一旦樓梯被收進塔裡，亞摩利爵士的手下就奈何不了他們。蘭尼斯特家的人馬雖然在塔底堆上乾柴放火，但石頭燒不起來，而洛奇又沒耐心把裡面的人逼出來。此刻詹德利一叫喚，凱傑克就開門出來。艾莉亞一聽庫茲建議他們繼續北上、不能回頭，心中便重新燃起返回臨冬城的希望。 啊，眼前的村落雖然不是臨冬城，但那些茅草屋頂代表著溫暖和保護，說不定還有吃的。當然，這一切的先決條件是他們膽子夠大，願意冒險靠近。只要裡面不是洛奇就好，可他騎馬呀，早該走得遠遠的了。 她站在樹上觀望良久，盼望能看到些什麼：一個人、一匹馬、一面旗，任何能提供訊息的東西都好。有幾次，她隱約見到一點動靜，然而房屋的距離實在太遠，無法確定。但有一回，非常清晰地，她聽見了馬的嘶叫。 天上滿是飛鳥，大半為烏鴉。它們在茅草屋上空振翅盤旋，遠處觀之，大小和蒼蠅無異。東邊的神眼湖活像一片被太陽敲出的藍，佔據了半個世界。近來幾天，他們沿著泥濘的湖岸緩緩前進（詹德利死也不肯接近任何道路，就連熱派和羅米也覺得有理），艾莉亞時時覺得湖水似乎在呼喚她。她好想一頭躍進平靜的藍湖，把自己洗個乾淨，遊個泳、 潑潑水，然後躺在豔陽下曬乾。可她不敢在其他人面前脫衣服，連洗衣服都不敢。所以每天日落，她只能常坐在湖邊岩石上，兩腳垂在沁涼的湖水中。後來她把那雙破爛不堪的鞋子丟了。赤腳走路起初很痛苦，但水泡會破，割傷會癒合，最後她的腳底硬得跟皮革一樣。腳趾間滿是溼泥的感覺很舒服，她喜歡肌膚與大地相連的悸動。 從這裡看去，她可以見到東北方一座林木茂密的小島。離岸三十碼處，三隻黑天鵝遊弋水面，好一幅安詳景緻……沒人告訴它們戰爭已經來臨，焚燬的城鎮和慘死的人們也與它們無關。她羨慕地望著它們，心裡的一部分想變成天鵝，另一部分卻又想殺一隻來吃。她的早餐是橡子糊和一把甲蟲。其實只要習慣，甲蟲並不難嚥，蠕蟲就困難多了。但再怎麼難吃，總比天天餓肚子好。甲蟲很容易找，隨便踢翻石頭就有。艾莉亞小時候，曾有一次為了看珊莎尖叫，故意吃下一隻甲蟲，所以如今再吃沒什麼障礙。“黃鼠狼”也平靜接受，可熱派剛試著要吞，便把蟲嘔了出來。至於羅米和詹德利，則連試都不敢試。昨天詹德利抓到一隻青蛙，和羅米分著吃了。幾天前熱派還找著一堆黑莓，他們立刻把整叢摘了個一乾二淨。但多數時候，他們得靠清水和橡子為生。庫茲教他們如何用石頭磨一種橡子糊，那味道糟透了。 她真希望盜獵者庫茲沒死，關於森林的知識，他懂的比其他人加起來還多，可那晚他在守衛塔收梯子時被人一箭射穿了肩膀。塔柏用湖邊的泥巴和青苔為他敷傷，前兩天庫茲直說這傷不礙事，雖然他喉嚨的血肉逐漸轉黑，恐怖的紅腫條痕從下巴一路長到胸前。後來有天早上，他沒力氣起身，第二天就死了。 他們堆石頭做成他的墳墓，凱傑克拿了他的劍和獵號，塔柏則取走弓箭、靴子和短刀。兩人離開時，把這些都帶走了。起初他們以為這兩人只是去打獵，不多久便會帶著獵物回來餵飽他們。可他們等啊等，直到最後詹德利驅使他們上路。或許塔柏和凱傑克認為拋下這群孤兒不管，自己存活的機會比較大。說不定事實果真如此，但這並未減少她對他們的恨意。 樹下，熱派學著狗叫。從前，庫茲教他們用動物的聲音彼此聯絡， 他說這是盜獵者的招牌技巧，可他還沒教會便死了。熱派學鳥叫實在笨透了，學狗叫稍好些，可也好不了多少。 艾莉亞跳向下面的樹枝，同時伸出雙手保持平衡。水舞者絕不會摔落。她著地很輕，腳趾彎曲，緊扣樹枝。隨後她走了幾步，再往下跳到一根較大的枝幹，接著雙手懸吊在樹枝上，一手接一手地向裡爬，穿越密集的樹葉，直到手腳觸到主幹。樹皮摸起來很粗糙，她很快下了樹， 最後六尺高度一躍而下，著地滾翻。 詹德利伸手拉她起來，“你上去了好久。看到什麼了嗎?” “一個漁村，不大，就在北邊的湖岸。一共二十六間茅屋和一間石板屋，我數過了。我還看到半露的馬車。那地方有人。” 聽見她的聲音，黃鼠狼便從灌木叢裡爬了出來。這綽號是羅米取的，他說她長得很像黃鼠狼，其實根本沒那回事，但他們總不能老叫她“愛哭鬼”吧，因為她後來總算是不哭了。她的嘴巴髒兮兮的，艾莉亞希望她別又去吃了泥巴才好。 “看到人了?”詹德利問。 “只看得到屋頂，”艾莉亞說，“不過有些煙囪在冒煙，我還聽見了馬叫。”黃鼠狼伸出雙手，緊緊摟住她的腿，最近她經常這樣。 “有人就有吃的！”熱派道。他太吵了，詹德利一天到晚叫他放低音量，卻不起作用。“說不定會分咱們一點！” “說不定把咱們都宰了。”詹德利說。 “只要乖乖投降就行。”熱派滿懷希望地說。 “你這口氣還真像羅米。” 綠手羅米坐在一棵橡樹下，背靠兩塊粗厚的樹根。莊裡激戰時，他的左小腿被一根長矛刺穿，等到第二天晚上，他只能扶著詹德利，單腳走路。可如今他連走都走不動了，他們只好砍樹枝做擔架。抬著他趕路不但辛苦，速度也慢，一有顛簸他就呻吟個沒完。 “咱們非投降不可，”他說，“尤倫就該這麼做，他應該聽話開門。”
艾莉亞真是受夠了羅米這番“尤倫應該投降”的評論。大家抬他走， 可他整天說著這些，不然便是抱怨腳痛和喊餓。 熱派附和：“他們命令尤倫開門，還是以國王之名說的。只要以國王之名說的事，你就一定得照辦。都是那臭老頭的錯，如果他乖乖投降，咱們就不會有事。” 詹德利眉頭一皺，“只有騎士和貴族會互相俘虜，討取贖金，他們才不管你這種人投不投降呢。”他轉向艾莉亞，“你還看到什麼?” “如果是漁村，我敢打賭，他們一定會賣魚。”熱派說。湖裡有的是鮮魚，可惜他們沒工具抓。艾莉亞試過用手，學習之前寇斯的把式，只是魚的動作比鴿子快，水光反射又老害她看不清。 “有沒魚賣我不清楚。”艾莉亞拉拉黃鼠狼糾結一團的頭髮，心想還是割掉比較好。“湖邊有烏鴉，那裡肯定有東西死了。” “一定是死魚，給衝上了岸。”熱派說，“烏鴉能吃，我敢打賭咱們也行！” “咱們應該抓幾隻烏鴉，吃烏鴉才對！”羅米說，“咱們可以生個火，像烤雞一樣把它們烤來吃。” 詹德利皺眉的時候看起來很兇，他的鬍子愈長愈濃密，黑如石南。“我說了，不許生火。” “羅米肚子餓，”熱派開始哀嚎，“我也餓。” “誰肚子不餓啊?”艾莉亞道。 “你啊！”羅米啐了一口，“你這吃蟲鬼。” 艾莉亞真想揚腿踢他的傷口，“我不是說過嗎?你如果要吃我也可以給你挖。”
羅米露出作嘔的表情，“我若不是腳成這樣，早打幾隻野豬來吃了。” “打野豬？”她嘲笑道，“你知道不?你得先有一根獵豬用的長矛，要有馬兒和獵犬，還要有人幫你把野豬從窩裡趕出來。”父親以前就跟羅柏和瓊恩一起在狼林裡獵野豬，有一次他還帶布蘭去過，但從不準艾莉亞跟去，即使她年紀比布蘭大。茉丹修女說打獵之事不適合淑女，母親則答應她長大以後可以養只自己的獵鷹。如今她已經長大了，但要是有只獵鷹，鐵定先把它吃掉。 “你懂什麼打野豬?”熱派說。 “起碼懂的比你多。” 詹德利沒心情聽他們吵架，“你兩個都給我安靜！讓我想想該怎麼做。”他一思考便會露出痛苦不堪的神情，彷彿難受得緊。 “只有投降。”羅米說。 “我叫你別再說投降了！我們根本不知道那裡的人是誰。弄不好可以偷點吃的。” “若不是羅米腳受傷，可以叫他去偷。”熱派說，“他以前在城裡就是小偷。” “而且很差勁，”艾莉亞道，“不然就不會被抓了。” 詹德利抬頭看看太陽，“要溜進去最好趁傍晚，等天一黑我就去瞧瞧。” “不，我去，”艾莉亞說，“你太吵了。” 詹德利又開始皺眉，“那我們一起去。” “應該叫阿利去，”羅米說，“他動作比你輕。”
“我說了，我跟他一起去。” “那你們回不來怎麼辦?熱派一個人又抬不動我，你也知道他抬不動……” “還有狼咧，”熱派說，“昨晚我守夜時聽見的，好像就在附近。” 艾莉亞也聽見了。昨晚她睡在一棵榆樹的枝頭，結果被狼嗥驚醒。 後來她坐著聽了整整一個鐘頭，只覺背脊發涼。 “你還不准我們生火嚇它們，”熱派說，“把我們扔下來給狼吃，這樣不對！” “誰把你扔下來?”詹德利嫌惡地說，“就算狼真的來了，羅米有長矛，你也在旁邊。我們只是去看看，如此而已，我們會回來的。” “不管碰到誰，總之投降就好。”羅米呻吟著說，“腳好痛，我想抹藥水。” “如果找到抹腳的藥水，我們會帶回來給你。”詹德利道，“阿利， 我們走。我想在日落之前接近一點。熱派，黃鼠狼就交給你了，別讓她跟著我們。” “她上回踢我！” “你不把她看好，小心我踢你！”不等對方回答，詹德利便戴上鋼盔出發了。 艾莉亞得小跑才能跟上，詹德利大她五歲，足足比她高上一尺，又生了雙長腿。有好一陣子，他什麼也沒說，只滿臉怒容地在樹林裡費力穿梭，發出很大的噪聲。最後他終於停下腳步：“我覺得羅米快死了。” 她並不驚訝，庫茲也是這麼死的，而他比羅米強壯許多呢。每當輪到艾莉亞抬他，她都能感覺他皮膚的溫熱，聞到他腿傷的臭味。“或許，我們可以找個學士……”
“學士只有城堡裡才有，況且就算我們找到，人家也不會為羅米這種人髒了手。”詹德利低頭避過一根低垂的樹枝。 “不是這樣的。”她很確定，不管誰找上魯溫師傅，他都會幫忙。 “他遲早會死，死得越快對其他人越好。我們應該丟下他，就像他剛才說的那樣。如果今天受傷的是我或是你，你知道他一定早丟下我們不管了。”他們爬下一條陡峭的山溝，然後抓住樹根爬上另一邊。“我受夠了抬他，受夠了他滿嘴投降的話。若他還能好好地站起來，我一定打得他滿地找牙。羅米對我們一點用都沒有，那愛哭的小妹也一樣。” “你別打黃鼠狼的主意！她只是肚子餓又害怕而已。”艾莉亞回頭看了一眼，幸虧小女孩這次沒跟來。熱派一定照詹德利吩咐，乖乖把她捉住了。 “沒用就是沒用。”詹德利倔強地重複，“她和熱派還有羅米，都只會拖慢我們的速度，最後害我們送命。這幫人裡面，你是唯一有用的， 雖然你是女孩子。” 艾莉亞整個人僵在原地。“我不是女孩子！” “你本來就是，你以為我跟他們一樣笨嗎?” “不，你比他們更笨。守夜人不收女的，這事誰都知道。” “你說的不錯。我不知道尤倫為什麼收你，可他一定有他的理由。 總而言之，你是女孩子。” “我才不是！” “那你把雞雞掏出來撒尿啊，快點！” “我又不用撒尿，我想尿才尿。” “你騙人，掏不出雞雞，因為你根本就沒有。以前人多時我沒注意，到現在才發現你每次都到林子裡撒尿。熱派可沒這樣吧?我也不會，如果你不是女孩子，那你一定是太監。” “你才是太監！” “你明知我不是。”詹德利微笑，“要我把雞雞掏出來證明嗎?我可沒什麼好隱瞞的。” “才怪！”艾莉亞急著避開這個雞雞的話題，脫口便說，“當初我們在旅館，那些金袍子來抓你，你卻沒說為什麼！” “我要是知道就好了。我覺得尤倫知道，但他不告訴我。你呢?你為什麼認為他們抓的是你?” 艾莉亞咬緊嘴唇，想起尤倫割掉她頭髮那天所說的話：這群人有一半連想都不想就會把你交給太后，以換來特赦和幾個銅板。另外一半也會這麼做，可他們會先操你幾次再說。只有詹德利不一樣，因為太后也在抓他。“如果你肯告訴我，我也就跟你說。”她小心翼翼地開口。 “我若是知道為什麼，一定跟你說！阿利……你真的叫阿利嗎?你有女孩的名字嗎?” 艾莉亞瞪著腳邊捲曲的樹根，知道自己無法再隱瞞。詹德利猜出了真相，而她褲襠裡也的確沒東西。她要麼當場拔出縫衣針殺了他，要麼信任他。就算真的動手，她還不確定是否殺得了他，因為他不但有劍， 更比她強壯許多。所以唯一的選擇是說出實情。“不許告訴羅米和熱派。”她道。 “不會，”他發誓，“他們不會從我這裡知道。” “艾莉亞，”她抬頭看著他的眼睛，“我是史塔克家族的艾莉亞。” “史……”他頓了一會兒，“國王的首相就姓史塔克，就是被殺的那個叛徒。” “他才不是叛徒。他是我父親。”
詹德利眼睛睜得老大，“所以你以為……” 她點點頭，“尤倫本來要帶我回臨冬城。” “我……那你就是好人家的……淑女了……” 艾莉亞低頭看看自己，一身破爛衣裳，光溜溜的腳丫，破皮滿繭。 她看到趾甲縫裡的泥巴，看到手肘上的傷疤。這副模樣，我敢說茉丹修女一定認不出來。珊莎說不定行，但她會假裝不認識。“我母親是淑女，我姐姐也是，但我從來都不是。” “怎麼不是?你是大貴族的女兒，住在城堡裡，對不對?而且你…… 老天，我不……”詹德利突然猶豫起來，似乎有些害怕。“剛才說那些雞雞什麼的，不是我的本意。我還在你面前撒尿和……我……請您原諒我，小姐。” “夠了！”艾莉亞生氣地大喊。他這是尋她開心? “小姐，我也是懂禮儀的人。”詹德利道，倔強一如往常，“每次好人家的女孩跟著父親上我們店來，師父就吩咐我單膝跪下，直等她們跟我說話才能開口，並且一定要稱呼她們為‘我的小姐’。” “你若是改口叫我小姐，連熱派都能發現！還有，你最好還是跟以前一樣撒尿。” “就照小姐吩咐。” 艾莉亞兩手捶打他的胸膛，他被一塊石頭絆了一跤，撲通一聲坐倒在地。“你這算哪門子的老爺千金啊?”他笑著說。 “就是這種！”她踢他側身，他卻笑得更厲害。“你愛笑就笑個夠， 我去看看村裡有什麼人。”太陽已經沒入樹叢，黃昏很快便會降臨。這回輪到詹德利快步跟上了。“你聞到了嗎?”她問。 他嗅了嗅，“死魚?”
“你明知不是。” “我們最好小心點。我從西邊繞過去，找找有沒有路。既然你看到馬車，一定有路可走。你從岸邊走，如果需要幫忙，就學狗叫。” “那太笨啦，如果需要幫忙，我會喊的。”她箭步跑開，赤腳在草地上寂靜無聲。當她回頭張望，發覺他正盯著自己，臉上是那個思考時標志性的痛苦表情。他心裡大概認為不該讓淑女出去偷東西吃吧。艾莉亞直覺地認定他會開始做蠢事了。 離村莊愈近，味道便愈濃烈。她覺得聞起來不像死魚，與之相較更為惡臭難聞，她忍不住皺起鼻子。 林木開始稀疏，她改鑽灌木叢，在矮叢間滑動，靜如影。每走幾碼，她便停下來側耳傾聽。到第三次時，她聽見了馬的嘶叫，還有人的話音，味道也更加難耐。這是死人的臭氣，一定是。先前看到尤倫和其他死者時，她已經聞過了。 村子南邊生了一叢濃密的荊藤，她抵達那兒時，夕陽的長影已經逐漸消失，螢火蟲紛紛出來了。越過籬笆，她看到茅草屋頂。她爬啊爬， 找到一個開口，蠕動著、小心翼翼地鑽了過去，沒有讓任何人發現。這時，她看到了惡臭的來源。 神眼湖的水輕柔地拍打淺灘，岸邊立起了一長排刑架，都是用新伐的樹木搭成的。早已不成人形的屍體倒掛在刑架上，雙腳被鐵鏈扣住， 任由群鴉恣意啄食。烏鴉從這具屍體飛到那具屍體，每一隻都伴隨著成百的蒼蠅。湖面若有微風吹來，離她最近的屍體便會輕輕搖動，彷彿要掙脫鐵鏈。他的臉已被烏鴉和某種體型更大的不明動物咬去大半，喉嚨和胸膛被活活撕裂，綠色發亮的內臟和扯爛的皮肉條在腹部的開口懸晃。一隻手臂自肩膀被生生撕下，艾莉亞看見骨頭散落在幾尺開外，破裂斷開，滿是咬痕，上面的肉早被啃了乾淨。 她強迫自己看了一具屍體，又看一具，再一具，同時不斷告訴自己要剛硬如石。這些屍體全都慘遭蹂躪，腐爛已久，她看了好一會兒才發現他們早在吊死前衣服便被扒光了。可他們看起來卻不像沒穿衣服的人，他們看起來根本不像人。烏鴉吃掉了他們的眼睛，許多臉龐也不能倖免。這排長長刑架的第六個，鐵鏈上更是隻剩了一隻腳，隨著微風輕輕晃動。 恐懼比利劍更傷人。死人傷不了她，但殺死他們的人卻可以。絞刑架後方遠處，兩個身穿盔甲的人拄著長槍，站在水邊的低矮長屋前，那間屋有石板屋頂。門前的泥地上插了兩根長竿，上面掛著旗幟，一面紅，一面顏色比較淡，可能是白或者黃，但兩者都低垂著，加上天光漸暗，所以她不能確定那是不是蘭尼斯特家的深紅。我用不著見到獅子圖案，這些死人就說明了一切，除了蘭尼斯特，還會有誰? 這時，傳來一聲大喊。 兩名長槍兵立刻轉頭，只見第三人推著一名俘虜出現在視線裡。天色很暗，看不清長相，可犯人戴著一頂閃亮的鋼盔，艾莉亞一見頭盔上的雙角，便知是詹德利無疑。你笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！她心想。如果他還在身邊，她一定再踢他一通。 三個守衛高聲交談，但她距離實在太遠，聽不出講些什麼，附近又有大批烏鴉怪叫著拍翅干擾。一名槍兵搶下詹德利的頭盔，問了一個問題，並顯然對答案不滿意，便照著他的臉一揮槍柄，把他打倒在地。抓到他的人隨後踢了他一腳，另一個槍兵則在一旁試戴牛角盔。最後，他們拉他起來，押著他朝那間長屋走去。當他們開啟厚重的木門，立時有一個小男孩竄出，卻被守衛一把攫住手臂，扔回屋裡。艾莉亞聽見裡面傳出啜泣，接著是一聲淒厲痛苦的慘叫，她不由得咬緊嘴唇。 守衛把詹德利也推了進去，然後閂上門。就在這時，一陣清風從湖面吹來，兩面旗幟抖了一下，飄了起來。正如她所擔心的，高的那根竿子的旗上繡著金獅子。另一面則是奶油黃，繡有三個油亮的黑色形體。 是狗，她想。艾莉亞以前見過這些狗，但是在哪兒呢? 這不重要。重要的是詹德利被他們抓走了。不管他有多笨多倔強， 她總得想辦法救他出來。她不知這些人知不知道太后要抓他。
一名守衛摘下自己的頭盔，改戴詹德利那頂，她見了火冒三丈，但她知道自己阻止不了他。她隱約聽見各種尖叫從那棟無窗的倉庫中傳出，隔著石牆，顯得很模糊，她不敢確定。 她又待了一陣子，看到守衛換班，人來人往，他們牽著馬兒去溪邊喝水，還有一隊打獵的人從森林裡回來，用木棍抬著一頭鹿。她看著他們把死鹿清理乾淨、掏出內臟，在小溪對岸生起了火。肉香和屍臭奇妙地混雜在一起，她只覺空虛的肚子不住翻騰，泫然欲嘔。一見有吃的， 其他人紛紛從各間房子裡出來，大多穿著鎖子甲或硬皮衣。鹿肉烤好之後，最美味的部位被人送進某一間屋。 她原以為可以趁夜色摸進去救詹德利，沒想到守衛點起了火把。有個侍從把麵包和烤肉帶給兩名倉庫守衛，之後又有兩個人帶酒過來，大家輪流傳著酒袋喝。喝完以後，來人離開，可守衛仍舊拄著長槍留在原地。 眼看無機可乘，艾莉亞終於從荊棘堆裡鑽出，回到黑暗的樹林，這時她的四肢全僵硬了。天已全黑，一彎銀月在流雲間忽隱忽現。靜如影，她一邊在林間行走，一邊提醒自己。黑暗中她不敢奔跑，生怕被樹根絆倒或迷路。神眼湖在左邊，湖水緩緩拍打淺灘；右邊徐風過林，樹葉撲簌撲簌。遠方傳來狼的嗥叫。 當她從羅米和熱派身後的樹林走出來時，他倆嚇得差點沒尿褲子。“噓！”她對他們說，同時伸手抱住跑過來的小女孩黃鼠狼。 熱派睜大雙眼瞪著她，“我們以為你們拋下我們不管了。”他手握短劍，正是尤倫從金袍衛士的軍官手中取得的那把。“我們還以為狼來了。” “大牛呢?”羅米問。 “被他們抓了。”艾莉亞小聲說，“我們得救他出來。熱派，你得幫我，我們摸過去殺掉守衛，然後我去開門。” 熱派和羅米交換個眼神，“有多少人?”