小島經濟學 [美] 彼得·希夫安德魯·希夫著胡曉姣呂靖緯陳志超譯中信出版社圖書在版編目（CIP）資料小島經濟學/（美）希夫著；胡曉姣，呂靖緯，陳志超譯. -- 3版. -- 北京：中信出版社，2016.9 書名原文：How An Economy Grows and Why It Crashes ISBN 978–7–5086–4922–1 I. ① 小… II. ① 希… ②胡… ③呂… ④陳… III.①經濟學－通俗讀物 IV. ①F0–49 中國版本圖書館CIP資料核字（2016）第200883號小島經濟學著者：[ 美] 彼得· 希夫安德魯· 希夫譯者：胡曉姣呂靖緯陳志超策劃推廣：中信出版社（China CITIC Press） 出版發行：中信出版集團股份有限公司 （北京市朝陽區惠新東街甲4號富盛大廈2座郵編100029） （CITIC Publishing Group） 電子書排版：萌芽圖文中信出版社官網：http://www.citicpub.com/ 官方微博：http://weibo.com/citicpub 更多好書，盡在中信書院中信書院：App下載地址https://book.yunpub.cn/ （中信官方數字閱讀平臺） 微訊號：中信書院關注微信公眾號:njdy668（名稱：奧丁彌米爾） 免費領取16本心裡學系列，10本思維繫列的電子書, 15本溝通演講口才系列股票金融，創業，網路，文學，哲學系列等都可以在公眾號上尋找。 公眾號“書單”書籍都可以免費下載。 公眾號經常推薦書籍！ 我收藏了10萬本以上的電子書，需要任何書都可以這公眾號後臺留言！ 看到第一時間必回！ 奧丁彌米爾：一個提供各種免費電子版書籍的公眾號， 提供的書都絕對當得起你書架上的一席之地! 總有些書是你一生中不想錯過的！
目錄推薦序珍藏版序言序言寫在前面第一章一個好點子出爐了第二章把財富分享給別人第三章信用卡的多種用途第四章經濟到底是如何發展的第五章在魚被指定為貨幣之後第六章為什麼會有儲蓄第七章基礎設施與貿易第八章一個共和國就這樣誕生了第九章政府的職能開始轉變了第十章不斷縮水的魚就像貨幣一樣第十一章中島帝國：遠方的生命線第十二章服務業是如何崛起的第十三章 “魚本位”的破滅第十四章棚屋價格是如何漲上去的第十五章快了！快了！棚屋市場要崩潰了第十六章情形怎麼變得如此糟糕第十七章緩兵之計第十八章佔領華孚街第十九章無魚不起浪後記致謝
《小島經濟學》＝《經濟學原理》＋ 《經濟學概論》＋《國富論》！ 沉悶枯燥的科學竟然如此通俗易懂， 上至90歲下至9歲都喜歡得不得了！ 本書告訴你，經濟學本身根本就不復雜， 是經濟學家們的解釋太複雜了！ 千萬讀者驚呼：經濟學竟然可以這樣解釋！
謹以此書獻給我的父親歐文·希夫及世界上所有給自己兒子講故事的父親，獻給我的兒子斯賓塞及世界上所有將故事傳給後代的兒子。 ——彼得謹以此書獻給我的父親歐文，感謝他的鞭策；獻給埃倫，感謝她的體貼與支援；獻給我的孩子伊桑和伊莉莎，感謝他們激發了我的熱情和奇思妙想；獻給我的妻子帕克斯頓，是她給了我溫暖的家（也許有一天我們會有一個壁爐吧）。 ——安德魯珍藏版序言自《小島經濟學》一書問世以來，已有4年之久。4年來，我們始終與讀者保持交流，與他們探討如何運用書中理論來穩定美國及其他國家持續動盪的經濟，這也是本書寫作的初衷。然而時至今日，我們仍舊覺得自己尚有未盡之言，未盡之責。 本書第1版寫作手法幽默，內容淺顯易懂，有關魚的雙關比喻也算生動，但在品質方面仍有所欠缺。另外，第1版也有造作之嫌，貌似我們想利用低廉的價格吸引那些對經濟學原理不夠了解的讀者，以此獲得龐大的讀者市場。但現在，我們堅信許多忠實的讀者正滿心期待這本書有一個更加細緻完善的新版本，更有許多讀者可能會將本書作為禮物贈人，或者作為展示擺放在咖啡桌上，因此我們由衷地希望能將本書打造成饋贈佳品、閱讀精品。 由此，我們決定推出本書的“珍藏版”。這個版本比第1版內容更豐富，也更翔實。我們對新版的扉頁做了美化處理，在書中加入了一些新插圖，紙張的質量也有了提高，比第1版更平整更光滑。在寫作模式上，新版基本延續了第1版的故事書的形式，我們始終覺得這樣的形式與本書的精神最為契合。上述只是本書包裝上的改進，除此之外，我們還在內容上做了許多增補。 本書第1版問世之時，正值美國經濟近乎完全崩潰一年之後。自那時起，形勢已經有了明顯好轉。時至今日，我們不再整天報道低迷的 GDP增長，房地產市場呈現回暖態勢（一些市場的價格正以前所未有的速度攀升），股票市場不斷創造歷史新高，通貨膨脹貌似又回到可控範圍內，失業率也在穩步下降。但與此同時，大多數美國人對這些所謂的“經濟復甦”並沒有什麼特別的好感。 隨著通貨膨脹的加劇，美國中等收入家庭在2013年8月的收入比 2008年經濟大蕭條開始前還要低。當時越來越多的人面臨失業，或者只能做兼職工作，然而他們真正想要的是一份全職工作。但那些新出現的全職工作，更多的是在低薪的零售業或服務業，而非待遇優厚的中產階層崗位，這些崗位正日趨減少。今天的大學畢業生正面臨著史上最為慘淡的就業前景，即便畢業時負債累累，他們也沒有理由得到好的崗位。 在當下的美國社會，人們旅遊和度假的花銷越來越少，更多的工資都拿來買生活必需品（食物與能源）了。如今美國馬路上飛馳的汽車， 全都是老得不能再老的舊款式，曾經代表著美國經濟實力的龍頭城市底特律，如今也慘遭破產厄運。這一切，絕非偶然。 我們聽到的總是經濟正在復甦的訊息，實際上卻面臨著令人失望的前景，所聞與現實之間根本就是天壤之別。這是因為在2008年金融危機之後，為避免承擔更大的損失，聯邦政府開始花費我們實際並沒有的數萬億美元，美聯儲也開始實施一項名為“量化寬鬆”的新政策。這些政策已經成為實體經濟的替代品。 10年前，除了在大學經濟系之外，幾乎沒有人聽過“量化寬鬆”這個名詞；時至今日，這一政策已成為經濟增長最重要的推手。眾多投資者與財經新聞工作者近乎痴迷地緊跟聯邦政府這一政策，就像14歲的校園女生追隨著她們最愛的男孩樂隊（Boy Band）一樣。美聯儲主席本·伯南克彷彿已變身為加拿大流行音樂小天王賈斯汀·比伯（Justin Bieber），備受追捧。
然而，量化寬鬆不過是“印鈔票”的一種花哨的委婉說法而已。自 2010年起，美聯儲憑空印發了數萬億美元用來購買資產，包括政府支援的債券和抵押貸款債券。這些做法抬高了相關市場的價格，降低了長期利率。美聯儲正利用印鈔機的力量創造一個經濟復甦的假象。但這種創造出來的經濟和作為其支撐的那些印刷的鈔票一樣，都是假象。在這種如履薄冰的健康假象之下，經濟發展甚至比美聯儲採取補救措施之前還要慘不忍睹。 舉例來說，在我們準備推出《小島經濟學》一書的新版本之際，美聯儲也在購買每月450億美元的國債，佔據了政府發行的所有債券的大部分。這一舉措使得長期利率保持在較低水平，從而在某種程度上推動了經濟發展。美聯儲鼓勵公司和個人借貸，不支援他們儲蓄。極低的利率也是近幾年推動股票市場迅猛發展的主要原因。如果美聯儲停止購買債券，利率便會立即飆升，股票會暴跌，看上去健康的經濟也會消失不見。 量化寬鬆政策對房地產行業的復興也有直接的影響。美聯儲每月購買400億美元的抵押貸款債券，實際上相當於已經認購了房地產市場。 但美聯儲所購買的抵押貸款，是個人買家出於合理原因根本不願意碰觸的。房價仍然與收入高度相關，大多數買房者沒有足夠的儲蓄來支付巨額的首付款。但政府的擔保人只需要支付最低首付款，再加上有美聯儲提供的超低利率，支付相對輕鬆很多。假如沒有這些支援，房地產市場毫無疑問會像2008年金融危機時一樣崩潰失衡。 因此，量化寬鬆政策已經成為美國的經濟命脈這一說法並不為過。 但問題在於，這一政策誘惑性極大，最終會毒發不治。我們實現了基於量化寬鬆政策的人為經濟復甦，這種復甦也只能與該政策同生共滅，並不能為真正的經濟復甦奠定基礎。 目前，主流經濟學家都在討論，在不損害經濟發展的前提下，美聯儲會在何時、以怎樣的方式摒棄量化寬鬆政策（即所謂的“退出策略”）。儘管多數人承認實施“退出策略”會遇到重重阻力，但他們仍然相信，手段高明的執行者會以極其靈敏精確的方式完成這項任務。這就好比一個古老的戲法：將桌布從一張擺滿東西的桌子上猛地抽走，桌上的瓷器卻紋絲不動。但這還不是美聯儲要表演的戲法。實際上，美聯儲要抽走的不是桌布，而是桌子本身。他們希望既能撤走桌子，又不讓那張桌布和那些餐具掉落地上。 這就是我們認為當前經濟已經陷入困境的理由。我們痴迷於量化寬松政策，卻並不瞭解它，而經濟學家期待的量化寬鬆“退出策略”則永遠也不會出爐。這是一條不歸路，只會帶來更為嚴重的經濟問題。 鑑於這些新情況的出現，《小島經濟學》的珍藏版增加了兩個新章節——第十七章和第十八章——旨在揭秘量化寬鬆政策（以及歐洲債務危機的最新進展）。另外，我們還對全書做了幾處編輯，同時還增加了部分獎勵內容。希望新增的內容會使本書與我們當下所處的這個世界聯系更加緊密。 希望你們能喜歡本書，並與那些需要回歸理性的朋友們分享。 彼得·D·希夫與安德魯·J·希夫 2013年9月推薦序小島經濟開啟智慧之門這是一本別具一格、引人入勝的經濟學著作。 從小島開始，一個個原本深奧的經濟學原理便在一個個故事中生動地體現出來。隨著故事層層思考下去，便會發現，儘管一些經濟學的道理看起來越來越深入，卻始終貼近我們的實際，並始終充滿樂趣。 既能言簡意賅地講明道理，又保持著足夠的吸引力，使得讀者好像在一種魔力的吸引下享受閱讀，是極難做到的，而彼得·D·希夫與安德魯·J·希夫做到了，《小島經濟學》是一本難得一見的好書。 但如果將這本書僅僅看作經濟學入門讀物，我覺得有失公允，因為這本書對當下的很多經濟現象做了深刻的剖析，並鮮明地表達了自己的觀點。我喜歡這種鮮明的風格。我甚至認為，如果中國的經濟政策制定者或執行者能夠明白其中的一些道理，一定不會在諸如以龐大政府投資主導經濟發展的道路上走得太遠。 誠如作者所言，“凱恩斯主義允許政府擺出一副有能力提高生活水平的模樣，只要印鈔機運轉，什麼公開承諾都可以做。因為存有親政府的傾向，凱恩斯主義者們比奧地利經濟學派更有可能接受政府的最高經濟任職”。 凱恩斯的主張為政府幹預經濟的做法找到了合理的理由和依據，卻埋下了更大的隱患，因為它使經濟自身的執行規律遭到破壞，使得市場的自我調節能力被扼殺。 當下的中國不正面臨著這樣的困境嗎？不加息，流動性氾濫，通貨膨脹必然日益嚴重；加息，由於不能對政府投資產生足夠的影響力，反而加速了民營企業的大面積死亡，而這些企業所提供的商品恰恰是市場所需的。這意味著，當這些生產企業次第倒閉，供應減少，反而會加速中國的通貨膨脹！ 為什麼會出現這種兩難的局面？根源就在於，政府成為經濟的主導者，成為經濟發展的主角。這種困局只有當政府的職能從主導經濟向提供公共服務的角色過渡以後，才能真正得以改變。 對經濟的過度干預，是催生天量貨幣不斷被濫發的根源。政府透過通貨膨脹稀釋民眾的財富，透過悄悄盜用民眾的財富滿足所謂的經濟幹預計劃，而這些計劃無不是被種種動聽的承諾包裝著，儘管這些動聽的承諾很少真正兌現。 政府為了使通貨膨脹的理由變得生動可人，不斷妖魔化通貨緊縮：“現代經濟學錯誤地認為：消費促進經濟增長，因而一旦發生通貨緊縮，人們就不願意消費（這樣價格就會繼續下降），而人們如果消費，價格下降的影響就會減弱。真是荒謬。” 是的，這是荒謬之極的理論，它甚至在常識面前都顯得不堪一擊： 還有什麼比讓物價降低到一個更合理的水平對消費者更具有吸引力呢？ 《小島經濟學》中講述的一些基本道理，幫助我們迴歸常識。
無論是大規模經濟還是小規模經濟，所遵循的經濟學原理是一樣的。比如，投資建設，“只有在收益大於支出時，這種投資才有效益。 反之，這些專案就是在浪費資源並會阻礙經濟增長”。但很多人似乎只看到了投資建設帶來的毫無意義的虛幻的GDP（國內生產總值）數字， 卻沒有看到這種高投資低迴報甚至無回報的結果所帶來的巨大的財富損耗。 從這個角度來看，《小島經濟學》講述的故事其實與我們的生活息息相關。當我們傾聽了這些故事，明白了這些故事背後的經濟邏輯脈絡，對於很多經濟現象便一下子豁然開朗了。這或許正是《小島經濟學》的價值所在吧。 我曾經拜讀過彼得·D·希夫的《美元大崩潰》（Crash Proof），對其大膽、明確、一針見血的風格非常欣賞。彼得·D·希夫與安德魯·J·希夫合作的這本《小島經濟學》具有同樣鮮明的風格。願這部著作讓更多的讀者從中受益。 時寒冰序言在過去大約一個世紀的時間裡，很多研究成果向人類呈現了科技進步的巨大成就，涵蓋所有研究領域——只有一個領域除外。 憑藉數學和物理這兩大武器，科學家們將一艘宇宙飛船發射到距地球幾億公里 [1] 之外的土星的一顆衛星上。而“經營慘淡”的經濟學界卻找不到一個類似的成就。 如果美國國家航空航天局的工程師們具有與我們那些頂級經濟學家相同的預測能力，“伽利略號”探測器的結局也許會截然不同。不但衛星會脫離其軌道，而且火箭在升空過程中轉而向下俯衝的可能性極大，甚至有可能衝破地殼，衝到岩漿層去。 2007年，當世界聚焦幾十年來最大的一次經濟災難時，絕大多數經濟學家並沒有意識到棘手的問題已顯露端倪。此後三年裡經濟一片混亂，經濟學家們拿出的補救方案令大多數人瞠目：為了解決債務危機， 我們必須負債更多；為了經濟繁榮，我們必須花錢消費。過去他們缺乏遠見，而今他們的解決方案又如此違背常識，究其原因，是因為幾乎沒有經濟學家明白他們的學科如何發揮作用。 凱恩斯創造了許多被普遍接受的理論，其中就包括上述那些荒謬的建議。凱恩斯是20世紀早期非常有頭腦的英國學者，但他卻提出了一些非常愚蠢的理論來分析經濟增長的原因。從根本上說，凱恩斯只不過是玩了一個聰明的把戲而已，他把一件簡單的事情搞得極其複雜。 在凱恩斯的時代，物理學家們首次提出了量子力學的概念。量子力學是研究微觀粒子運動規律的物理學分支學科，它認為宇宙是受兩套截然不同的物理規則制約的：一套規則對極小的粒子產生作用，如質子和電子；另一套則對其他所有事物產生作用。也許是覺得經濟學理論太枯燥，需要加點兒新鮮手法，於是凱恩斯提出了一個類似量子力學的經濟學研究視角，創造了兩套經濟規律，一套作用於微觀層面（與個人及家庭生活相關），另一套作用於宏觀層面（與國家和政府相關）。 凱恩斯的理論提出時，適逢全球歷史上最大規模的經濟繁榮期即將結束。從經濟角度來講，19世紀與20世紀早期西方世界的產能增長水平與生活水平都是空前的，而此次經濟繁榮的中心就是實行自由資本主義的美國。美國的獨特之處就在於，它維護個體權利、限制政府權力。 自由市場資本主義的本質就是權力分散，因此這一體制在全球大部分地區都對原有的僵化權力結構構成了威脅。此外，資本主義的擴張導致明顯的貧富兩極分化，促使一些社會學家和進步人士開始尋求他們眼中的公平正義，以取代自由市場資本主義體制。在這樣的背景下，凱恩斯在看似不公平的市場經濟中引入現代科學的概念。這種做法無意中迎合了國家權力中心和社會理想主義者的心態，使他們相信經濟活動的確需要凱恩斯式的規劃思路。 凱恩斯的核心觀點是，在經濟不景氣時，政府可以透過擴大貨幣供給和財政赤字緩和自由市場的波動。 20世紀二三十年代，凱恩斯的追隨者（即凱恩斯主義者）們嶄露頭角，與支援路德維希·馮·米塞斯（Ludwig von Mises）等經濟學家觀點的奧地利經濟學派產生了衝突。奧地利學派認為，經濟衰退是經濟繁榮期所做出的錯誤決定的必要補償，經濟迅猛發展過後必然會有一個相應的衰退期。他們認為，政府利用低利率“刺激”經濟的做法向各個企業發出了錯誤的訊號，這才是經濟繁榮的首要原因。 因此，凱恩斯主義者力圖緩解經濟蕭條，而奧地利學派則尋求避免虛假繁榮的途徑。在兩者隨後的經濟理論論戰中，凱恩斯主義者有一個關鍵優勢。 凱恩斯主義使人們以為可以拿出解決經濟危機的無痛方案，因此立刻受到政治家們的追捧。凱恩斯倡導的各項政策承諾提高就業率，在稅收不增加、政府服務不減少的前提下推動經濟發展，這些政策與那些無須節食、無須運動的神奇減肥計劃一樣具有魔力。儘管這些願望不合常理，但卻令人頗感慰藉，因此成了競選活動中慣用的手法。 凱恩斯主義允許政府擺出一副有能力提高人們生活水平的模樣，只要印鈔機開動起來，什麼都可以做到。因為具有親政府的傾向，凱恩斯主義者們比奧地利學派學者更有可能接受政府的任命。那些培養出數位金融大臣和財政部部長的大學的聲望明顯高於沒有這些成就的大學，各大學經濟系也不可避免地青睞那些支援凱恩斯主義的教授，而奧地利學派則不斷受到排擠。 同樣，那些大型金融機構和眾多經濟學家效力的大僱主也都對凱恩斯的主張青睞有加。大銀行和投資公司利用凱恩斯主義者創造的低息貸款和寬鬆貨幣政策等經濟條件，賺得盆滿缽滿。另外，凱恩斯主義者認為政府政策應當鼓勵投資，這一理念也幫助金融公司把手伸進了很多頭腦發熱的投資者的錢袋。因此，這些金融公司更傾向於僱用那些支援凱恩斯主義的經濟學家。 與呆板守舊的競爭對手相比，凱恩斯主義者有著明顯的優勢。於是，一個自我實現、相互吹捧的社會很快催生了一大批熱衷於凱恩斯主義原則的頂級經濟學家。
這些經濟學家將凱恩斯政策奉為真理，認為它可以結束大蕭條的局面。他們中的很多人認為，如果沒有政府出臺的刺激政策（包括第二次世界大戰必需的軍費），我們永遠也無法從經濟衰退的絕境中恢復元氣。事實上，此次大蕭條是現代歷史上歷時最長、程度最嚴重的一次經濟衰退，凱恩斯政策在這次經濟衰退中首次得到了全面而充分的運用。 至於這些政府幹預措施究竟是不是經濟蕭條得到遏制的原因，這個問題至今為止仍然充滿爭議，但是所有正統的“經濟學家”都認為這種爭論沒有什麼價值。 如果我們允許凱恩斯主義者們牢牢控制著多個經濟部門、金融部門以及投資銀行，那跟我們委託占星師而不是天文學家測量天體的執行速度是一樣的。（是的，衛星曾經撞擊過小行星，但那只是一次不期然的偶遇，是一次美麗的意外！） 這種情形讓人哭笑不得的地方在於，無論經濟學家們多少次徹底搞砸了自己的任務，無論有多少支火箭還沒有離開發射臺就爆炸了，這些責任重大的人物沒有一個質疑過自己處理問題的方式。 普通人慢慢明白了，其實這些經濟學家們根本不知道自己在說什麼。但是大多數人只是想當然地認為這是因為經濟領域的確太大了，並且充滿風險，毫無邏輯可循，即便是受教育程度最高的人也不可能擁有預知一切的能力。 但是，如果我告訴你凱恩斯主義者們所推崇的經濟二元性根本就不存在，會怎樣？如果經濟學比他們所說的簡單得多，會怎樣？如果對母鵝有益的東西對公鵝也一樣，會怎樣？如果一個家庭乃至一個國家不可能靠花錢實現繁榮，又會怎樣？ 很多人熟知我曾對2008年的經濟衰退做過精準的預言，他們認為我的智慧決定了我的遠見。我可以向你保證，大多數經濟學家連自己身邊的資產泡沫都看不到，而我並不比他們聰明。我具備的是對經濟學基本原則全面而深刻的理解。 我的確具有這個優勢。在我還是個孩子的時候，父親就為我準備了一個簡單的工具包，裡面的工具可以幫助我認清經濟的真實面目。這些工具以故事、寓言以及思想實驗的形式出現，本書就是以其中一個故事為基礎展開的。 我的父親歐文·希夫（Irwin Schiff）擁有一定的知名度，與反對聯邦所得稅的全美運動有著千絲萬縷的聯絡。他堅持認為所得稅的強制實施違犯了美國憲法中與稅收相關的三項條款、憲法第16修正案以及稅收法律的有關規定，並在35年多的時間裡持續不斷地反對美國國稅局的這一做法。他曾經就這個主題寫過很多書，也曾在法庭上公開挑戰聯邦政府。因為這些舉動，他付出了沉重的代價，直到86歲高齡時，他還被關押在聯邦監獄中。 但是在將自己的關注點轉向稅收之前，歐文·希夫已經是一位頗有名氣的經濟學家了。 歐文·希夫於1928年出生於康涅狄格州紐黑文市一個下層中產階級家庭，是家中的第八個孩子。他的父親是一名工會會員，整個大家庭都是“羅斯福新政”的狂熱支持者。1946年，歐文進入康涅狄格州州立大學學習經濟學。以他的家庭背景和性格，沒有人相信他會摒棄佔統治地位的正統經濟學觀念，轉而堅決支援過時的奧地利學派的觀點——但是他卻實實在在這樣做了。 歐文總是有獨到的想法，加上對自己充滿信心，他總感覺自己所學的東西與現實生活有些脫節。他深入研究了所有經濟理論，廣泛涉獵了亨利·赫茲利特（Henry Hazlitt）與亨利·格雷迪·韋弗（Henry Grady Weaver）等自由思想家的著作。儘管歐文的轉變是循序漸進的（經歷了 1950~1960年整整10年的時間），但他最終成為健全貨幣、有限政府、 低稅收和個人責任的狂熱信仰者。1964年，歐文滿腔熱情地支援巴里·
戈德華特（Barry Goldwater）競選美國總統。 在1944年的佈雷頓森林會議上，美國說服了全球很多國家支援美元取代黃金的做法。由於美國保證35美元兌換1盎司黃金，這個計劃得到了廣泛贊同，美國也因此擁有了世界上80%的黃金。 然而，美聯儲中的凱恩斯主義者造成的長達40年的通貨膨脹導致與美元直接掛鉤的黃金價格嚴重下跌。這種錯位的現象造成了眾所周知的“黃金外流”。1965年，由法國牽頭，許多國家紛紛以美國聯邦儲備券 （即美元）兌換黃金，以1932年的金價從美國手裡買走了大量黃金，美國的黃金儲備迅速減少。 1968年，林登·約翰遜總統的幾位經濟顧問聲稱，那次黃金外流並非由低價出售的誘惑力所致，而是因為外國政府擔心美國的黃金儲備不足，無法支援本國所持有的流通貨幣，也無法與外幣進行兌換。為解決這個令人焦慮的問題，約翰遜總統的眾多金融專家紛紛獻計，建議將法定用於支援本國美元的25%的黃金儲備轉為外國美元持有者的備用儲備。他們認為，這項額外的保護措施將會安撫外國政府，阻止黃金的繼續外流。當時的歐文只是康涅狄格州紐黑文市的一個年輕的生意人，他對政府這種做法十分不解，覺得他們的觀點非常荒唐。 歐文給得克薩斯州的參議員約翰·托爾（John Tower）寫了一封信， 托爾當時是黃金問題評估委員會的成員。歐文在信中說，美國政府面臨兩種選擇：要麼強行摧毀現行的價格結構，將金價恢復到1932年的水平；要麼調高金價，與1968年持平。換句話說，要調整凱恩斯主義導致的長達40年的通貨膨脹，美國政府必須做出選擇，要麼緊縮通貨，要麼讓美元貶值。 儘管歐文認為通貨緊縮或許是重振美國經濟最有效的做法，因為通貨緊縮可以使美元恢復購買力，但他覺得經濟學家們錯誤地將價格下滑當作災難，而政府天生具有通貨膨脹的偏好（本書將對此進行論述）。
出於這些考慮，他認為當權者至少要承認此前的經濟下滑，並且降低美元對黃金的價值。在這樣一個方案中，歐文覺得黃金的價格必須達到每盎司105美元。 歐文還擔心另外一種可能性更大也更危險的選擇：政府不作為（其實這也正是政府的選擇）。當時的選擇是，究竟是面對現實解決問題， 還是將問題留給下一代人。當權者選擇了將問題留給下一代人，而我們就是那下一代人。 托爾對歐文論證問題的基本邏輯印象深刻，他邀請歐文為黃金問題評估委員會全體委員做報告。在這次聽證會上，來自美聯儲、美國財政部以及國會的高階貨幣專家們都證實，與黃金脫鉤將會增強美元的購買力，降低金價，引領美國進入一個繁榮發展的階段。 在其證詞中，歐文卻堅持認為，美元與黃金脫鉤會導致金價飛漲。 更重要的是，他還警告說，一種沒有任何內在價值的貨幣會導致大規模通貨膨脹以及無法持續的政府負債。但在當時，這種少數派的意見完全被忽視了，美國政府取消了金本位制。 與經濟學家們的預期相反，額外的儲備未能阻止黃金的外流。最終，美國總統理查德·尼克松於1971年徹底切斷了美元與黃金的聯絡。 從此以後，全球經濟體系完全建立在沒有任何價值的美元之上。接下來的10年裡，美國經歷了史上最嚴重的通貨膨脹，黃金價格直逼每盎司 800美元的天價。 1972年，歐文在其著作中展開了對凱恩斯主義經濟學的首次全力攻擊。在書中，他指出凱恩斯經濟學將美國引向了一條不可持續的經濟發展之路。這部名為“最大的騙局：政府是怎樣欺騙你的”（The Biggest Con: How the Government Is Fleecing You）的著作贏得了廣泛的讚譽， 銷量也相當可觀。書中有很多有趣的故事，其中有一個故事講的是三個人在一座小島上徒手捕魚的事。
這個故事是歐文在一次全家自駕遊時為了消磨時間講的。當時堵車，歐文就想給兩個年少的兒子講點兒經濟學的基本知識（任何男孩都會對此感興趣）。為了讓兩個兒子開心，他總會講些有意思的故事。這次講的就是“魚的故事”。 這個故事構成了《最大的騙局》一書中其中一章的主要內容。大約 8年之後，由於眾多讀者反映非常喜歡他寫的故事，歐文決定將這本書改版為有插圖的書，並命名為“經濟增長模式與停滯的原因”（How an Economy Grows and Why It Doesn’t）。這本書於1979年首次發行，受到了奧地利學派追隨者的狂熱追捧。 30年後，我看著美國經濟垂死掙扎，看著美國政府不斷重複和加深過去的錯誤，此時，我的弟弟和我覺得要為新一代修改和更新“魚的故事”，現在正是最佳時機。 當然，現在人們最需要的是瞭解經濟的真實情況，而這個故事是我們所知道的最佳工具，它可以幫助人們更好地瞭解是什麼在推動經濟的執行。 我們這個版本的故事在很多方面比我們的父親歐文30年前的那個版本更富有雄心。我們的視野更寬，為使故事與歷史脈絡銜接自然，我們付出了更大的努力。事實上，我們的故事應該說是在父親那個故事基礎上的即興發揮。 聽到經濟學家們喋喋不休地談論與現實生活看似毫無關聯的概念時，有些人會不知所云。我們希望這本書能夠吸引這些讀者。我們打算證明凱恩斯主張的經濟模式（政府相信沒有價值的貨幣可以作為有效的經濟潤滑劑並不加證實地採納了這個模式）是錯誤的，而且是危險的。 可惜，所有的經濟學家都忘記了他們正戴著玫瑰色眼鏡。當你摘下他們的眼鏡時，就會清晰地看到我們的國家正面臨著很多嚴重的問題，
而我們非但沒有使形勢好轉，反而使它變得更加糟糕。幸運的是，如果我們重新理清思路，我們至少還有機會努力解決這些問題。 本書的主題非常嚴肅，但在這個壓力巨大的時代，我們選擇了一種幽默的方法闡釋這個主題——這也是我們的父親歐文的願望。 [1] 1公里=1千米。
寫在前面在這個關於美國經濟史的寓言故事中，讀者會遇到很多似曾相識的人物與事件。但是，要將這樣一個錯綜複雜的故事濃縮為一部漫畫式作品，只能進行粗線條的描述。 除了特定歷史人物的輝煌成就之外，故事中的人物代表著更寬泛的概念。例如，本·伯南柯的原型很明顯是美聯儲主席本·伯南克（Ben Bernanke），但故事中伯南柯的所作所為卻不是單純指伯南克本人的做法，他其實是所有主張高通貨膨脹率的經濟學家的代表。 在現實生活中，美國聯邦儲備券在富蘭克林·羅斯福當選總統前20 年就已經出現了。但考慮到他有花錢的嗜好，於是我們決定將這一創新歸功於他；當美國參議院銀行委員會前主席克里斯·多德（Chris Dodd） 還是個孩子的時候，房利美（聯邦國民抵押貸款協會）就已經存在了， 但是因為他多年來對該公司的扶持，在我們的故事裡，我們賦予他公司創始人的身份。還有，儘管本書提到的那些外國島嶼基本上都與真實的國家相關，但這些島嶼也是所有國家的化身。我們對某些歷史事件及人物經歷進行了藝術處理，請您多多包涵。