道：《資料自相矛盾：為何經濟學家欲哭無淚》加深了經濟資料包道帶來的混淆和困惑。 2. 資料來源：Paul A. Samuelson, Collected Scientific Papers of Paul A. Samuelson （Cambridge, MA: MIT Press, 1986）。
濟活動普遍地顯著減少並持續數月以上，通常表現實際GDP、實際收人、就業、工業生產、批發零售銷售等指標的下滑。衰退一般始於 244
注釋 Aheadot the Curve 經濟活動到達峰頂時，止於經濟到達谷底之際。從谷底到峰頂，經濟處於擴張期，擴張期是經濟執行的正常狀態。大多數衰退持續時間很短，在近幾十年中很少發生。”（Business Cycle Dating Committee， National Bureau of Economic Research, October 21,2003， http://www.nber.org/cycles/recessions.html）根據“擴張”一詞，即使在經濟增長末期總產出出現極微小的增加，此時也不算是衰退，因此上述定義在技術上非常精確。然而，該定義與企業和投資者在經濟週期中最糟糕階段和末期所面臨的艱難困境，嚴重不符。 NBER網站留言上人們“經常提出的問題”是：“金融出版物通常將衰退定義為實際GDP連續兩個季度絕對下降，這種定義與NBER使用年份資料來確定的衰退之間有什麼聯絡？”網站上的回答是這樣的： “大多數用我們的方法測定的衰退的確指實際GDP連續兩個或多個季度絕對下降，但不是所有的衰退都如此…⋯我們的方法與使用兩個季度確定衰退的標準有幾點不同。首先，我們不只考慮經濟活動下降持續的時間，也考慮了下降程度有多嚴重，根據前文定義，下降的嚴重程度是用以下語言表述的：‘經濟活動顯著地下滑’，其次，我們使用了一系列指標，而不僅僅是使用GDP來衡量衰退，其中的原因之一是統計部門對GDP資料定期進行重大修正；最後，我們使用按月統計的指標，並列出這些指標變化先後順序的時間表。” 2.第10章說明作為消費支出的較好領先指標，實際個人平均單位時間收人的下降提前一年多就一直預示著消費支出將會下滑，而這種預示最終變成了現實。