經濟學十大原理中的另一個原理，就是某種東西的成本是為了得到這種東西所放棄的東西。這被稱為機會成本。生產可能性邊界表明了用另一種物品的觀點來衡量一種物品的機會成本。當社會把一些生產要素從汽車行業再配置到電腦行業，即經濟從A 點移動到C 點時，它為了得到額外的200 臺電腦而放棄了l00 輛汽車。換句話說，當經濟在A 點時，200 臺電腦的機會成本是l00 輛汽車。 要注意的是，圖2－2 中的生產可能性邊界是向外凸出的。這意味著，根據電腦衡量的汽車的機會成本取決於經濟正在生產的每種物品的數量。當經濟用它的大部分資源生產汽車時，生產可能性邊界是非常陡峭的。因為甚至最適於生產電腦的工人和機器都被用於生產汽車，經濟每放棄一輛汽車所引起的電腦數量的增加相當可觀。與此相比，當經濟把其大部分資源用於生產電腦時，生產可能性邊界非常平坦。在這種情況下，最適於生產電腦的資源已經用於電腦行業中，經濟每放棄一輛汽車所引起的電腦數量的增加是微小的。 生產可能性邊界表明在某一特定時期內生產不同物品之間的交替關係，但隨著時間推移，這種交替關係可以改變。例如，如果電腦行業的技術進步提高了每個工人每週生產的電腦數量，在汽車產量為既定時， 經濟可以生產更多腦。結果，如圖2－3 所示，生產可能性邊界向外移動。由於這種經濟增長，社會生產可以從A 點移動到E 點，享有更多電腦和更多汽車。 圖2-3 生產可能性邊界的移動經濟中電腦行業技術進步使生產可能性邊界向外移動，增加了經濟所能生產的汽車和電腦的數量。 生產可能性邊界簡化了複雜的經濟，以便強調並澄清一些基本思想。我們已經用它來說明第一章簡單地提到的一些思想：效率交替關係、機會成本和經濟增長。當你學習經濟學時，這些思將以不同的形式不斷出現。生產可能性邊界為思考這些問題提供了一個簡單的方法。 微觀經濟學與宏觀經濟學許多學科是在不同的層次上進行研究的。例如，考慮生物學的情況。分子生物學家研究構成生命體的化學合成物。細胞生物學家研究細胞，細胞由許多化學合成物構成，同時它本身也是構成活的生物的材料。 進化生物學家研究各種動物與植物，以及若干世紀以來物種如何逐步地變化。 經濟學也在各種層次上進行研究。我們可以研究個別家庭與企業如何作出決策，或者我們也可以研究某種物品與勞務市場上家庭與企業之間的相互交易。或者我們還可以研究整體經濟的執行，整體經濟只是所有市場上交易的所有決策者活動的總和。 在傳統上經濟學領域被分為兩個次領域。微觀經濟學研究家庭和企業如何作出決策，以及他們在某個市場上的相互交易。宏觀經濟學研究整體經濟現象。一個微觀經濟學家可以研究租金控制對紐約市住房的經濟學原理第五版 - 22 - 影響，外國競爭對美國汽車行業的影響，或者接受義務教育對工人收入的影響。一個宏觀經濟學家可以研究聯邦政府借債的影響，經濟中失業率隨時間推移的變動，或者提高國民生活水平增長的不同政策。 微觀經濟學和宏觀經濟學是密切相關的。由於整體經濟的變動產生於千百萬個人的決策，所以，不考慮相關的微觀經濟決策要理解宏觀經濟的發展是不可能的。例如，宏觀經濟學家可以研究聯邦個人所得稅減少對整個物品與勞務生產的影響。為了分析這個問題，他必須考慮所得稅減少如何影響家庭關於購買物品與勞務支出的決策。 儘管微觀經濟學與宏觀經濟學之間存在固有的聯絡，但這兩個領域仍然是不同的。在經濟學中，也和在生物學中一樣，從最小的單位開始並向上發展看來是自然而然的。但這樣做既無必要，也並不總是最好的進行方法。在某種意義上說，進化生物學建立在分子生物學之上，因為物種是由分子構成的。但進化生物學和分子生物學是不同的領域，各有自己的問題與方法。同樣，由於微觀經濟學和宏觀經濟學探討不同的問題，所以，它們有時採用相當不同的方法，並通常在不同的課程中講授。 即問即答在什麼意義上說，經濟學像一門科學？微觀經濟學與宏觀經濟學的定義。 作為決策者的經濟學家人們經常要求經濟學家解釋一些經濟事件的原因。例如，為什麼年輕人的失業高於年齡大一些的人？ 有時也要求經濟學家提出改善經濟結果的政策建議。例如，政府應該為改善年輕人的經濟福利做些什麼？ 當經濟學家努力去解釋世界時，他們是科學家。當經濟學家想要改善世界時，他們是決策者。 實證分析與規範分析為了有助於弄清楚經濟學家所起的這兩種作用，我們從考察語言的使用開始。由於科學家和決策者有不同的目標，所以，他們以不同的方式使用語言。 例如，假設有兩個人正在討論最低工資法。這是你所聽到的兩種表述： 波利（Polly）：最低工資法引起了失業。 諾爾瑪（Norma）：政府應該提高最低工資。 現在不管你是否同意這兩種表述，應該注意的是，波利和諾爾瑪想要做的事情是不同的。波利的說法像一個科學家：她作出了一種關於世界如何執行的表述。諾爾瑪的說法像一個決策者：她作出了她想如何改變世界的表述。 一般來說，關於世界的表述有兩種型別。一種型別，例如波利的表述，是實證的。實證表述是描述性的。它們作出關於世界是什麼的表述。第二種型別的表述，例如諾爾瑪的表述，是規範的。規範表述是命令性的。它們作出關於世界應該是什麼的表述。 實證表述和規範表述之間的主要差別是我們如何判斷它們的正確性。從原則上說，我們可以透過檢驗證據而確認或否定實證表述。經濟學如何執行的觀點。經濟學家可以透過分析某一時期內最低工資變動和失業變動的資料來評價波利的表述。與此相比，評價規範表述涉及到價值觀和事實。僅僅靠資料不能判斷諾爾瑪的表述。確定什麼是好政策或什麼是壞政策不僅僅是一個科學問題。它還涉及到我們對倫理、宗教和政治哲學的看法。 當然，實證表述與規範表述也會是相關的。我們關於世界如何執行的實證觀點影響我們關於什麼政策合意的規範觀點。如果波利關於最低工資引起失業的說法正確的話，這就會使我們否定諾爾瑪關於政府應該提高最低工資的結論。但我們的規範結論並不能僅僅根據實證分析。相反，這種結論既需要實證分析， 又需要價值判斷。 當你學習經濟學時，要記住實證表述與規範表述的區別。許多經濟學僅僅是努力解釋世界的執行；但經濟學的目標往往是改善世界的執行。當你聽到經濟學家作出規範表述時，你就知道，他們已經跨過界線從科學家變成了決策者。
經濟學原理第五版 - 23 - 華盛頓的經濟學家哈里·杜魯門（Harry Truman)總統曾經說過．他想找一個獨臂經濟學家。因為當他請他的經濟學家提出建議時，他們總是回答：“一方面……另一方面……” 不只是杜魯門認識到經濟學家的建議往往是模稜兩可的。這種趨向根源於第一章中的經濟學十大原理之一：人們面臨交替關係。經濟學家認識到在大多數政策決策中都涉及到交替關係。一項能提高效率的政策以損害平等為代價。一項政策會有助於子孫後代，但傷害了現在的一代人。一個認為所有政策決策都輕而易舉的經濟學家是不值得信任的經濟學家。 杜魯門並不是惟一一位倚重經濟學家建議的總統。自從1946 年以來，美國總統一直得到了經濟顧問委員會的指導，該委員會由三位委員和數十名經濟學家的一個參謀機構組成、該委員會的辦公室就在離白宮只有幾步之遙的地方，它的職責不外乎向總統提出建議，並撰寫每年的《總統經濟報告》。 總統還從許多政府行政部門的經濟學家那得到建議。財政部的經濟學家幫助設計稅收政策。勞工部的經濟學家分析工人和求職者的資料，以幫助形成勞動市場政策，司法部的經濟學家幫助實施國家的反托拉斯法。 經濟學家還出現在政府行政部門之外。為了得到政策建議的獨立評價，國會依靠國會預算辦公室的建議，該機構由經濟學家組成。美聯儲，這個確定國家貨幣政策的半官方機構也僱傭了數以百計的經濟學家來分析美國和全世界的經濟發展。 經濟學家對政策的影響超出了他們作為顧問和決策者的作用：他們的研究和著作間接地影響政策。經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）提出了這種看法： 經濟學家和政治哲學家的思想，無論是對還是錯，總比一般人的認識更有力。實際上，這個世界是由少數人統治的。那些相信自己在智力上不受影響的實幹家往往是那些已經過世的經濟學家的奴隸。那些當權狂人聽信的流言其實只是幾年前一些末流文人狂妄思想的結晶而已。 雖然這些話是在1935 年寫的，現在仍然是正確的。實際上，現在影響公共政策的“末流文人”往往是凱恩斯本人。 即問即答舉出一個實證表述的例子和一個規範表述的例子。列舉出經常依靠經濟學家建議的三個政府部門的名字。 為什麼經濟學家意見分歧 “如果把所有經濟學家首尾相接地排成一隊，他們也得不出一個結論。”肖伯納（George Bernard Shaw） 的嘲諷溢於言表。人們經常批評經濟學家作為一個群體向決策者提出了相互矛盾的建議。羅納德·里根 （Ronald Reagan）總統曾經開玩笑地說，如果小追擊（Trivial Pursuit）遊戲是由經濟學家設計的，那麼，100 個問題會有3000 個答案。 為什麼經濟學家往往給決策者提出了看來相互矛盾的建議呢？這裡有三個基本原因： ◎經濟學家可能對世界如何執行的不同實證理論的正確性看法不一致。 ◎經濟學家可能有不同的價值觀，因此，對政策應該努力實現的目標有不同的規範觀點。 ◎經濟學家可能實際上是一致的，但一些不懂裝懂的人或古怪的人的建議混淆了這種共識。 我們討論這每一個原因。 科學判斷的不同幾個世紀之前，天文學家為太陽系的中心是地球還是太陽而爭論不休。最近，氣象學家也在爭論地球是否正在經歷著“全球變暖”。科學是在探討對我們周圍世界的認識。隨著研究的深入，科學家對真理的認知有分歧毫不奇怪。
經濟學原理第五版 - 24 - 經濟學家通常也會由於同樣的原因而有分歧。經濟學是一門年輕的科學，仍然有許多問題需要探討。 經濟學家有時意見不一致，是因為他們對不同理論的正確性或重要引數的大小有不同的預感。 例如，經濟學家對於政府是應該根據家庭收入還是消費（支出）來徵稅的看法就不一致。支援把現行所得稅改為消費稅的人認為，這種變化會鼓勵家庭更多地儲蓄，因為用於儲蓄的收入並不徵稅。高儲蓄又會引起生產率和生活水平更快地增長。支援現行所得稅的人認為，家庭儲蓄並不會對稅法的改變作出多大反應。這兩派經濟學家對稅制具有不同的規範觀點，是因為他們關於儲蓄對稅收激勵反應程度的實證觀點不同。 價值觀的不同假設彼得和保羅從鎮上的水井中取得等量的水。為了支付維修水井的費用，鎮裡向其居民徵稅.彼得收入為5 萬美元，徵稅5000 美元，即他收入的10％。保羅收入為1 萬美元，徵稅2000 美元，即他收入的20％。 這種政策公平嗎？如果不公平的話，誰支付得太多了，而誰支付得太少了？保羅的低收入是由於在醫學上說他是殘疾人，還是由於他決定從事演藝生涯，這兩個理由哪個重要？彼得的高收入是由於他有大量遺產，還是由於他願意長時間地從事枯燥的工作，這兩個理由哪個重要？ 這些是人們可能會引起爭論的難題。如果鎮裡僱了兩個專家來研究該鎮為維水井應該向居民徵收多少稅的問題，如果這兩個專家提出了不一致的建議，我們不會感到奇怪。 這個簡單的例子說明，為什麼經濟學有時對公共政策的看法不同。正如我們在以前關於規範分析和實證分析的討論中所知道的，不能只根據科學來判斷政策。經濟學家有時提出了不一致的建議是因為他們有不同的價值觀。使經濟學成為完善的科學並不能告訴我們，是彼得支付得太多了，還是保羅支付得太多了。 不懂裝懂的人和古怪的人新潮節食計劃（fad diets）的流行是因為它承諾以最小的努力可以得到驚人的成果。許多人想減肥， 但又不想付出少吃多從事有規律運動的代價。那些自稱是出售神奇產品專家的人以花言巧語輕而易舉地說服了這些人。他們想要相信，這種新而易於實行的節食法真能發揮作用。 新潮經濟學（fad economics）也很流行,其原因幾乎是同樣的。任何人都可以自稱“經濟學家”，並聲稱發現了一些可以輕而易舉地解決經濟難題的方法。這些新潮經濟學往往會吸引一些政治家，這些政治家渴望對頑固而又持久的問題找出一些容易而新奇的解決方法。一些新潮經濟學來自那些不懂裝懂的人， 他們用一些時髦的理論來引人注目並謀取私利。另一些則來自那些相信自己理論真正正確的怪人。 新潮經濟學的一個例子出現在80 年代，當時有一小群經濟學家建議總統候選人羅納德·里根全面減稅以增加稅收。他們聲稱，如果人們能保留較高比例的收入，他們就會為了賺到更多收入而更辛勤地工作。 他們詭辯地說，儘管稅率降低了，但收入會大幅度增加，稅收也就增加了。幾乎所有的專業經濟學家，包括大多數支援里根減稅建議的經濟學家，都認為這種結果太過於樂觀了。降低稅率會鼓勵人們更勤奮地工作，而且，這種額外的努力也會在某種程度上抵消降低稅率的直接效應。但是，並沒有可信的證據表明， 有低稅率時工作努力程度的提高足以引起稅收增加。1980 年，也是總統候選人的喬治·布什（George Bush） 同意大多數經濟學家的看法：他把這種思想稱為“伏都教經濟學”（Voodoo economics）。但是，這種觀點受到里根的賞識，並體現出了1980 年總統競選和80 年代經濟政策的走向。 人們在進行新潮節食時把自己的健康置於危險之中，而又很少實現他們所期望的持久減肥。同樣，當政治家依靠不懂裝懂的人和怪人的建議時，他們很少能實現他們所預期的合意結果。里根當選之後，國會透過了里根建議的降低稅率，但減稅並沒有引起稅收增加。相反，正如大多數經濟學家所預言的，稅收減少了，而且，美國聯邦政府開始了長期的赤字支出，這就導致美國歷史上和平時期最大的政府赤字增加。 這些新潮會使專家們看起來不如實際上那樣團結。僅僅由於新潮節食如此流行就下結論認為專業營養學家意見分歧是錯誤的。實際上，多年來，營養學家對基本的減肥方法——運動和均衡的低脂肪飲食—— 認識是一致的。同樣，當專業經濟學家出現分歧時，你應該問一問這種分歧是真實的，還是人為製造出來的。也許這是某個蛇油推銷員竭力要把靈丹妙藥賣給飽受苦難折磨的經濟學家。
經濟學原理第五版 - 25 - 感覺與現實由於科學判斷的差別和價值觀的不同，經濟學家之間的分歧是不可避免的。但不應該誇大這種分歧。 在許多情況下，經濟學家們的確有一致的看法。 表2-l 包含了10 個有關經濟政策的主張。根據對企業界、政府和學術界經濟學家的調查，這些主張得到絕大多數被調查者的贊同。但是，這大部分主張並沒有在普通公眾中得到類似的認同。 表中的第一個主張是關於租金控制的。由於我們在第六章中將要討論的原因，幾乎所有經濟學家都相信，租金控制對住房的獲得和質量有不利影響，而且，這是一種非常昂貴的幫助最貧困的社會成員的方法。 但是，許多市政府的選擇忽視了經濟學家的建議，並對房東可以向其房客收取的租金實行上限。 表中的第二個主張涉及到關稅和進口限額。由於我們將在第三章中討論，並在第九章中更充分討論的原因，幾乎所有經濟學家都反對這種對自由貿易的限制。但是，這些年來總統和國會一直選擇了限制某些物品的進口。1993 年的北美自由貿易協定致力於減少美國、加拿大和墨西哥之間的貿易壁壘，儘管這個協定得到絕大多數經濟學家的支援，但僅僅以微弱多數在國會透過。在這種情況下，經濟學家提供了一致的建議，但許多國會議員卻選擇了忽視這種建議。 表2-1 大多數經濟學家一致同意的十個主張主張以及經濟學家同意的百分比 1 租金上限減少了可得到的住房數員和質量。（93%） 2 關稅和進口限額通常降低一般經濟福利。（93%） 3 有伸縮性的浮動匯率提供了一種有效的國際貨幣協定。（90%） 4 財政政策(例如,減稅和(或)增加政府支出)對低於充分就業的經濟有重要的刺激效應。(90%) 5 如果要平衡聯邦預算，應該在經濟週期中而不是每年中來實現。(85%) 6 現金轉移支個使領取者福利的增加大於等量現金的實物轉移支付。(84%) 7 鉅額聯邦預算赤字對經濟有不利影響。（83%） 8 最低工資提高了年輕人和不熟練工人中的失業。（79%） 9 政府應該按“負所得稅”的思路重建福利制度。（79%） 10 排汙稅和可交易的汙染許可證作為控制汙染的方法優於實行汙染上限。（78%） 資料來源：Richard M.Alston，J.R.kearl 和Michael B. Vaughn:“Is There Consensus among Economists in the 1990s?”,American Economic Review May,l992,203—209。 為什麼在專家一致反對的情況下，租金控制和進口限額這些政策還一直在持續呢？原因可能是經濟學家沒有能使普通公眾相信這些政策是不合意的。本書的目的之一是使你理解經濟學家對這些和其他問題的觀點也還要勸你相信這是正確的觀點。 即問即答說出總統的兩個經濟顧問對一個政策問題會有意見分歧的三個原因。 出發吧！ 本書的前兩章向你介紹了經濟學的觀念與方法。現在我們可以開始學習了。在下一章中我們開始更詳細地學習經濟行為和經濟政策原理。當你讀本書時，要求你利用你多方面的知識技巧。你也許會發現記住偉大經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯的一些忠告是頗有裨益的： 經濟學研究似乎並下需要任何極高的特殊天賦。與更高深的哲學或純科學相比，經濟學不是…… 一門極其容易的學科嗎？一門容易的學科，但這個學科中很少有人能出類拔萃！這個悖論的解釋也許在於傑出的經濟學家應該具有各種天賦的罕見的結合。在某種程度上他應該是數學家、歷史學家。 政治家和哲學家。他必須瞭解符號並用文字表達出來。他必須根據一般性來深入思考特殊性，並在思緒奔放的同時觸及抽象與具體。他必須根據過去、為著未來而研究現在。他必須考慮到人性或人的制度的每一部分。他必須同時保持果斷而客觀的情緒；像藝術家一樣冷漠而不流俗，但有時又要像政治家一樣腳踏實地。 這是一個高標準。但透過實踐，你將會越來越習慣於像經濟學家一樣思考。
經濟學原理第五版 - 26 - 內容提要 ◎經濟學家努力以科學家的客觀態度來研究他們的學科。像所有科學家一樣，他們作出了適當的假設並建立了簡單化的模型，以便解釋我們周圍的世界。 ◎經濟學領域分為兩個分領域：微觀經濟學和宏觀經濟學。微觀經濟學家研究家庭和企業作出的決策以及家庭和企業之間在市場上的相互交易。宏觀經濟學家研究影響整體經濟的力量和趨勢。 ◎實證表述是關於世界是什麼的論斷。規範表述是關於世界應該是什麼的論斷。當經濟學家作出規範表述時，他們的行為更像決策者而不是科學家。 ◎那些向決策者提出建議的經濟學家提出了互相沖突的建議，既是因為科學判斷的差別，也是因為價值觀的差別。有時政策制定者得到了互相沖突的建議，是因為一些不懂裝懂的人對難題提出了一個不切實際的簡單的解決方法。在另一些時候，經濟學家提供的建議是一致的，但決策者可能選擇不理會這些建議。