429 代價高昂……公司主管或許討厭黑人，或許不討厭，但他們不願為了放縱這種偏見而放棄必要的利潤。
南方電車的故事說明了一個普遍教訓：企業所有者通常對獲利的興趣大於對特定群體的歧視。當企業從事歧視行為時，歧視的最終源頭往往不在企業本身，而在其他地方。在這個特定案例中，電車公司將白人和黑人隔離，是因為歧視性法律要求它們這麼做，儘管這些公司反對該法律。
顧客與政府的歧視雖然利潤動機是消除歧視性工資差異的強大力量，但其糾正能力有其極限。在此我們考慮兩個最重要的限制因素：顧客偏好與政府政策。
要了解顧客的歧視偏好如何影響工資，請再次考慮我們設想的金髮女郎與深褐色頭髮女性的經濟模型。假設餐廳老闆在雇用服務生時歧視金髮女郎。結果，金髮服務生的工資低於深褐色頭髮服務生。在這種情況下，一家雇用金髮服務生的餐廳可以開業並收取較低價格。如果顧客只關心餐點品質與價格，那些實行歧視的企業將被趕出市場，工資差異也會消失。
另一方面，顧客可能偏好由深褐色頭髮的服務生提供服務。如果這種歧視偏好很強烈，金髮餐廳的進入未必能成功消除深褐色頭髮者與金髮者之間的工資差異。也就是說，如果顧客擁有歧視性偏好，競爭性市場與歧視性工資差異是可以並存的。存在這種歧視的經濟體將包含兩種類型的餐廳。金髮餐廳雇用金髮者，成本較低，收費也較低。深褐色頭髮餐廳雇用深褐色頭髮者，成本較高，收費也較高。不在意服務生髮色的顧客會被金髮餐廳的較低價格所吸引。有偏見的顧客則會光顧深褐色頭髮餐廳。他們將以較高價格的形式，為其歧視偏好付出代價。
歧視在競爭性市場中持續存在的另一種方式，是政府強制執行歧視性做法。例如，如果政府通過一項法律，規定金髮者可以在餐廳洗碗，但不能擔任服務生，那麼工資差異在競爭性市場中就可能持續存在。前述案例研究中隔離電車的例子，就是政府強制歧視的一個範例。較近的例子是，在南非廢除種族隔離制度之前，黑人被禁止從事某些工作。實行歧視的政府通過此類法律，以壓抑自由競爭市場正常的均衡力量。
總結來說：競爭性市場內含一種針對雇主歧視的自然補救機制。那些只關心利潤的企業進入市場，傾向於消除歧視性工資差異。只有當顧客願意付費維持歧視做法，或政府強制執行時，這些工資差異才會在競爭性市場中持續存在。
430
第六部勞動市場的經濟學個案研究運動中的歧視正如我們所見，衡量歧視往往很困難。要確定某一族群的勞工是否受到歧視，研究者必須校正該族群與經濟體系中其他勞工之間的生產力差異。然而，在大多數企業中，很難衡量個別勞工對商品與服務生產的貢獻。
體育隊伍是較容易進行此類校正的一類企業。職業球隊擁有許多客觀的生產力指標。例如，在棒球運動中，我們可以測量球員的打擊率、全壘打頻率、盜壘次數等等。
針對體育隊伍的研究顯示，種族歧視確實普遍存在，而大部分責任在於消費者。一項於 1988 年發表在《Journal of Labor Economics》的研究檢視了籃球運動員的薪資。該研究發現，黑人球員的收入比能力相當的白人球員少 20%。該研究還發現，當球隊擁有更多白人球員時，籃球比賽的觀眾人數較多。
新聞報導男性、女性與薪資為什麼平均女性勞工的收入低於平均男性勞工？在以下文章中，經濟學家 June O’Neill 為這個問題提供了一些答案。
縮小的薪資差距作者：JUNE ELLENOFF O’NEILL
「59 美分，」這句流行口號象徵著一個頑固的事實：在二戰後的時期，儘管外出工作的女性比例不斷增加，女性的工資仍徘徊在男性工資的 60% 左右。儘管女權運動興起、同工同酬與就業立法通過，以及平權法案實施，這種性別差距在 1960 年代和 1970 年代並未縮小。
但從雷根總統任期開始，工資的性別差距開始大幅縮小。根據某些指標，女性收入與男性收入的比率上升至近 80%；而且我認為，即使是這個數字，也高估了具有相似技能和訓練的男女之間的性別差距。為什麼相對工資會出現如此顯著的縮小？
答案與政治或抗議關係較小，而與勞動市場的現實關係較大。雖然基本技能是在學校習得，但能帶來較高工資的專業技能則是在勞動市場中發展出來的。在二戰後的三十年間，女性以前所未有的數量進入勞動市場。但許多新進者曾因撫養子女而離開勞動力市場相當長一段時間。這些女性稀釋了快速擴張的就業女性群體的技能水準。這就是戰後幾年薪資性別差距未能縮小的主要原因。
如今的職業女性，特別是四十歲以下的女性，在工作經驗方面比她們的母親更接近男性。透過延遲結婚、低生育率，以及幼兒母親越來越傾向於工作，女性獲得了比過去更多的連續工作經驗年數。（目前，家有六歲以下子女的已婚婦女中，有近 60% 屬於勞動力；而在 1960 年，這一比例僅為 19%。）
而且，這些年輕女性獲得的工作經驗可能會對她們未來的收入產生更大的影響，因為她們的工作經驗已被更準確地預期。許多影響職涯的投資決策是在較年輕時做出的：受教育年限、學校修讀科目、其他專業培訓。在過去，女性比男性更不可能投資於長期培訓，因為她們假設自己不會工作足夠長的年數來證明這項投資的合理性。
事實上，《National Longitudinal Surveys》發現，即使在 1960 年代末期，不到 30% 的年輕第十九章收入與歧視 431
白人球員的比例較高。對這些事實的一種解釋是，顧客歧視使得黑人球員對球隊老闆來說，獲利能力低於白人球員。在存在這種顧客歧視的情況下，即使球隊老闆只關心利潤，歧視性的工資差距仍可能持續存在。
棒球選手曾經面臨類似的情況。一項使用 1960 年代末期數據的研究顯示，黑人球員的收入低於條件相當的白人球員。此外，儘管黑人投手的戰績優於白人投手，但觀看黑人投手比賽的球迷人數卻少於觀看白人投手比賽的人數。然而，針對近期棒球薪資的研究並未發現歧視性工資差異的證據。
另一項發表於 1990 年《Quarterly Journal of Economics》的研究，檢視了舊棒球卡的市場價格。該研究發現了類似的歧視證據。黑人打擊手的卡片售價比條件相當的白人打擊手卡片低 10%。黑人投手的卡片售價則比條件相當的白人投手卡片低 13%。這些結果顯示棒球球迷中存在顧客歧視。
女性曾預期自己在三十五歲時會工作，然而當這群女性實際達到三十五歲時，超過 70% 的人確實處於勞動力市場中。她們對未來工作活動的低估，無疑影響了她們早期的職涯準備（或缺乏準備）。
近期的調查數據顯示預期發生了戲劇性的變化。絕大多數年輕女性現在表示，她們有意願在三十五歲時繼續工作。
這種工作預期的改變反映在女性高等教育入學率的上升。1960 年，美國女性獲得所有學士學位的 35%；到了 1980 年代，這一比例超過了一半。1968 年，女性獲得了當年授予的醫學學位中的 8%、MBA 學位中的 3%，以及法律學位中的 4%。到了 1986 年，女性獲得了 31% 的醫學學位和 MBA 學位，以及 39% 的法律學位。這種近期的教育趨勢可能會強化工作經驗的增長，並有助於女性勞工相對收入的持續增加。. . .
儘管過去十年取得了進展，女性的收入仍然低於男性。若考慮二十五至六十四歲的年齡層，1992 年女性的每小時收入為男性的 74%，高於 1979 年的 62%。在二十五至三十四歲的年齡層中，女性的技能提升幅度最大，該比例為 87%。
經濟學家 Barbara Bergmann 等人將工資差距歸因於「雇主和同事普遍、嚴重且持續的歧視」。但歧視無法直接測量。相反地，研究人員估計生產力差異在多大程度上似乎能解釋這一差距，然後將剩餘部分歸因於歧視。然而，當生產力差異未能準確測量時（這通常是情況如此），這樣的結論過於草率。
例如，很少有关于終身工作經驗模式的數據可用，而關於影響工作預期以及工作投資強度與性質的因素，可用的資料更是少之又少。由於這些仍然是男女之間技能差異的關鍵來源，因此存在相當大的詮釋空間和爭議。
當收入比較僅限於經驗和生活狀況較為相似的男性和女性時，測得的收入差異通常非常小。例如，在從未生育過的二十七至三十三歲人群中，根據《National Longitudinal Survey of Youth》的數據，女性的收入接近男性的 98%。. . .
誠然，女性和男性的收入仍然不同。但我認為，這種差異主要是由於在市場工作與家庭責任之間的優先順序上，持續存在性別差異。直到家庭角色更加平等之前，女性不太可能擁有與男性相同的市場工作和收入模式。科技減輕了家務負擔，但育兒仍然是一項較難轉移至市場的責任。
來源：The Wall Street Journal, 1994 年 10 月 7 日, 第 A10 頁。
432
第六部勞動市場的經濟學可比價值之辯論工程師的薪資是否應該高於圖書館員？這個問題是可比價值辯論的核心，可比價值是一種主張，認為被認定為可比較的工作應該獲得相同的工資。
可比價值的支持者指出，傳統上由男性從事的職業，其工資高於傳統上由女性從事的職業。他們認為這些職業差異對女性構成歧視。即使女性從事相同類型的工作時獲得與男性相同的報酬，直到可比較的職業獲得相似的工資為止，性別工資差距仍將持續存在。可比價值的支持者希望根據一套客觀標準來評估工作，這些標準包括教育程度、經驗、責任、工作條件等。在這套制度下，評級相同的工作將支付相同的工資。例如，一位擁有碩士學位、十年經驗且每週工作 40 小時的圖書館員，其工資將與一位擁有碩士學位、十年經驗且每週工作 40 小時的工程師相同。
大多數經濟學家對可比價值的提案持批評態度。他們認為競爭性市場是決定工資的最佳機制。他們聲稱，幾乎不可能衡量所有影響任何工作適當工資的因素。此外，傳統上由女性從事的職業工資低於由男性從事的職業這一事實，本身並非歧視的證據。過去，女性在撫養子女上花費的時間多於男性。因此，女性更有可能選擇提供彈性工時以及其他與育兒相容的工作條件的職業。在某種程度上，性別工資差距是一種補償性工資差別。
經濟學家也指出，可比價值提案會產生重要的非預期副作用。可比價值的支持者希望透過法律命令提高傳統上由女性從事的職業的工資。這樣的政策會產生許多與最低工資類似的效果，我們曾在第 6 章首次討論過最低工資。特別是當工資被強制提高到均衡水準以上時，這些職業的勞動供給量將會增加，而勞動需求量將會減少。結果將導致傳統上由女性從事的職業出現更高的失業率。如此一來，可比價值法律可能會對該政策旨在幫助的群體中的某些成員產生不利影響。
快速測驗： 為什麼很難確定某一群勞工是否遭受歧視？■ 解釋追求利潤極大化的企業如何傾向消除歧視性的工資差別。■ 歧視性的工資差別如何可能持續存在？
結論在競爭性市場中，勞工獲得的工資等於他們對商品和服務生產的邊際貢獻價值。然而，有許多因素會影響邊際產量值。企業願意為更有才華、更勤奮、更有經驗和受過更多教育的勞工支付更高工資，因為這些勞工更具生產力。企業對那些受到顧客歧視的勞工支付較少工資，因為這些勞工對營收的貢獻較少。
可比價值一種主張，認為被認定為可比較的工作應該獲得相同的工資第十九章薪資與歧視 433
我們在過去兩章中發展的勞動市場理論，解釋了為什麼某些勞工的薪資高於其他勞工。該理論並未宣稱由此產生的所得分配是平等、公平或在任何方面令人滿意的。這是我們將在第二十章探討的主題。
在過去幾年間，「可比價值」（comparable worth）——有時也稱為「薪資公平」（pay equity）——的概念在一些政治領袖之間重新興起。
工會與婦女團體推動同工同酬作者：MARY LEONARD
華盛頓特區——沒有人認為男性和女性從事相同工作時不應該獲得同等薪資。但目前正在醞釀的是，由總統、組織化工會以及婦女權利團體在全國範圍內大力推動，旨在消除性別差異，讓不同但具有同等價值的工作在薪資上處於公平競爭的環境。
在今日的一場策略會議中，自 1996 年以來一直孤軍奮戰推動薪資公平立法的愛荷華州民主黨參議員 Tom Harkin，將與白宮幕僚長 John Podesta 及其他官員會面，討論白宮今年如何協助推動他的法案。昨日，AFL-CIO 發起了一項全國性運動，旨在推動包括麻薩諸塞州在內的 24 個州通過可比價值法案。
這裡究竟發生了什麼事？試圖為傳統上由男性和女性分別擔任的工作確定可比薪資，是一個舊有的構想，被一些經濟學家批評為笨拙難行，甚至簡直是愚蠢。他們質疑，誰能夠且願意決定鉚釘工與護士之間的經濟價值、假釋官與圖書館員之間的可比薪資，以及汽車技師與秘書之間的同等薪資。
許多人認為，儘管薪資公平難以執行，但它仍是解決薪資歧視問題的唯一補救方法。這個問題在女性身上持續存在，即使她們已獲得高等學位、在企業階層中晉升，並在追求全職工作的同時將孩子託付給日間托育中心……
「長期以來，職業女性在政治家保持沉默的同時內心充滿憤怒，」AFL-CIO 職業婦女部門總監 Karen Nussbaum 表示。「薪資公平可以糾正長期以來的不公。」……
美國企業研究所（American Enterprise Institute）的研究員 Diana Furchtgott-Roth 指出，男性和女性薪資存在差異有許多原因——資歷、工作風險以及市場對特定技能的需求——這些都與歧視無關，也不會因為「荒謬」的薪資公平法律而消失。她表示，當比較具有相同資格並從事相同工作的男性和女性時，女性的薪資是男性的 95%。
「可比價值確實正在復甦，」Furchtgott-Roth 說，「我認為這是因為在 Lewinsky 醜聞期間支持 Clinton 的女權主義者正在要求政治回報。我看不到共和黨人對這些提案有任何支持。」
來源：The Boston Globe，1999 年 2 月 25 日，第 A1、A22 頁。
新聞聚焦近期對可比價值的推動
N 勞工因多種原因獲得不同的薪資。在某種程度上，薪資差異是為了補償工作屬性。在其他條件相同的情況下，從事艱苦、令人不悅工作的勞工，其薪資高於從事輕鬆、令人愉悅工作的勞工。
N 擁有較多人力資本的勞工，其薪資高於人力資本較少的勞工。累積人力資本的回報率很高，且在過去十年中有所增加。
N 雖然正如理論所預測，受教育年限、經驗和工作特徵會影響收入，但收入中存在許多無法由經濟學家可衡量的因素來解釋的變異。這種無法解釋的收入變異是摘要
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第六部勞動市場的經濟學這主要歸因於天賦、努力以及機遇。
有些經濟學家認為，受過更多教育的勞工獲得較高薪資，並非因為教育提升了生產力，而是因為天賦較高的勞工利用教育作為向雇主訊號傳遞其高能力的方式。如果這種訊號傳遞理論是正確的，那麼提高所有勞工的教育程度並不會提升整體的薪資水準。
薪資有時會被推高到超越使供給與需求達到平衡的水準。造成高於均衡薪資的三個原因分別是最低工資法、工會以及效率工資。
部分收入差異可歸因於基於種族、性別或其他因素的歧視。然而，要衡量歧視的程度相當困難，因為必須校正人力資本與工作特性之間的差異。
競爭性市場傾向於限制歧視對薪資的影響。如果某一群體勞工的薪資低於另一群體，且這種差異與邊際生產力無關，那麼不具歧視性的企業將比具歧視性的企業更有獲利能力。因此，追求利潤極大化的行為有助於減少歧視性的薪資差距。若消費者願意支付更高價格給具歧視性的企業，或者政府通過法律要求企業進行歧視，那麼歧視便可能在競爭性市場中持續存在。
補償性差額，第 419 頁人力資本，第 419 頁工會，第 425 頁罷工，第 425 頁效率工資，第 425 頁歧視，第 426 頁可比價值，第 432 頁重要觀念 1. 為什麼煤礦礦工的薪資高於其他具有相似教育程度的勞工？ 2. 從什麼意義上來說，教育是一種資本？ 3. 教育如何在不提高勞工生產力的情況下提升其薪資？ 4. 什麼條件會造就經濟超級巨星？你預期在牙醫行業會看到超級巨星嗎？在音樂產業呢？請解釋。 5. 列出三個可能使勞工薪資高於供需平衡水準的原因。 6. 在判斷某一群體勞工的薪資較低是否源於歧視時，會面臨哪些困難？ 7. 經濟競爭的力量傾向於加劇還是緩和基於種族的歧視？ 8. 舉例說明歧視如何在競爭性市場中持續存在。
複習題 1. 大學生有時會在私人企業或政府機構擔任暑期實習生。這些職位許多薪資微薄甚至無薪。 a. 從事這類工作的機會成本是什麼？ b. 解釋為什麼學生願意接受這些工作。 c. 如果你比較曾擔任實習生的勞工與從事薪資較高暑期工作的勞工在日後生活中的收入，你預期會發現什麼結果？ 2. 正如第六章所述，最低工資法扭曲了低薪勞動市場。為了減少這種扭曲，一些經濟學家主張採用雙軌制最低工資系統，為成年勞工設定一般最低工資，並為青少年勞工設定較低的「次級最低」工資問題與應用第19章薪資與歧視 435 針對青少年勞工。請給出兩個理由，說明為什麼單一的最低工資對青少年勞工市場的扭曲程度，會大於對成年勞工市場的扭曲。
3. 勞動經濟學的一個基本發現是，在控制正式教育程度不變的情況下，擁有較多勞動力市場經驗的勞工，其薪資高於經驗較少的勞工。為什麼會這樣？一些研究也發現，在同一份工作上的經驗（稱為「年資」）對薪資有額外的正向影響。請解釋之。
4. 在某些學院和大學中，經濟學教授的薪資高於其他領域的教授。 a. 為什麼會出現這種情況？ b. 另一些學院和大學則採取所有領域教授薪資平等的政策。在這些學校中，經濟學教授的教學負擔輕於其他某些領域的教授。教學負擔的差異在其中扮演什麼角色？
5. Sara 為 Steve 工作，她因為 Steve 勢利的態度而討厭他。然而，當她尋找其他工作時，她能找到的最佳職位薪資比目前薪水少 $10,000。她應該接受這份工作嗎？請從經濟學角度分析 Sara 的情況。
6. 想像有人給你一個選擇：你可以花四年時間在世界頂尖的大學就讀，但你必須對此事保密；或者，你可以獲得世界頂尖大學頒發的正式學位，但實際上並未就讀。你認為哪個選擇更能提升你未來的收入？你的答案對於教育在「訊號傳遞」與「人力資本」作用之爭辯中有何啟示？
7. 當錄音設備在近 100 年前首次發明時，音樂家突然能夠以低成本向廣大聽眾提供他們的音樂。你認為這一事件如何影響最優秀音樂家的收入？你認為它如何影響普通音樂家的收入？
8. Alan 經營一家經濟諮詢公司。他主要雇用女性經濟學家，因為他說：「她們要求的薪資低於條件相當的男性，因為女性的工作選擇較少。」Alan 的行為是值得讚賞還是令人不齒？如果更多雇主像 Alan 一樣，男女之間的薪資差距會發生什麼變化？
9. 本章的案例研究描述了體育運動中的顧客歧視似乎對球員收入有重要影響。请注意，這之所以可能，是因為體育迷了解球員的特徵，包括其種族。為什麼這種知識對於歧視的存在至關重要？請舉出具體例子，說明哪些產業中顧客歧視可能會影響薪資，哪些則不太可能。
10. 假設所有年輕女性都被引導進入秘書、護士和教師的職業生涯；同時，鼓勵年輕男性考慮這三種職業以及許多其他職業。 a. 繪製一張圖表，顯示秘書、護師和教師的綜合勞動力市場。再繪製一張圖表，顯示所有其他領域的綜合勞動力市場。哪個市場的薪資較高？平均而言，男性還是女性獲得較高的薪資？ b. 現在假設社會發生變化，鼓勵年輕女性和年輕男性都考慮廣泛的職業範圍。隨著時間推移，這種變化會對你在 (a) 部分所繪製的兩個市場中的薪資產生什麼影響？這種變化會對男性和女性的平均薪資產生什麼影響？
11. 經濟學家 June O’Neill 認為：「直到家庭角色更加平等之前，女性不太可能擁有與男性相同的市場工作和薪資模式。」她所說的市場工作「模式」是什麼意思？這些工作和職業特徵如何影響收入？
12. 本章探討了雇主、顧客和政府歧視的經濟學。現在考慮勞工之間的歧視。假設一些深褐色頭髮的勞工不喜歡與金色頭髮的勞工一起工作。你認為這種勞工歧視能解釋金色頭髮勞工薪資較低的現象嗎？如果存在這樣的薪資差異，追求利潤最大化的企業家會怎麼做？如果有許多這樣的企業家，隨著時間推移會發生什麼情況？
本章大綱你將…… 了解政治哲學家如何看待政府在所得重分配中的角色檢視我們社會中經濟不平等的程度思考衡量經濟不平等時所產生的若干問題探討旨在幫助貧困家庭擺脫貧窮的各項政策
「富人與其他人唯一的差別，」Mary Colum 曾對 Ernest Hemingway 說：「就是富人有更多錢。」或許如此。但這個說法留下了許多未解之謎。貧富差距是一個引人入勝且重要的研究課題——無論對生活優渥的富人、奮力掙扎的窮人，還是既懷抱抱負又充滿焦慮的中產階級而言，皆是如此。
從前兩章的內容，你應該已經對為何不同人會有不同所得有所了解。一個人的收入取決於其勞動力的供給與需求，而這又取決於天賦能力、人力資本、補償性工資差異、歧視等因素。由於勞動收入約佔美國經濟總所得的四分之三，因此決定工資的因素，也大致決定了經濟體中的總所得如何在社會各成員之間分配。換句話說，這些因素決定了誰是富人，誰是窮人。
所得不平等與貧窮 437
438 第六部勞動市場經濟學在本章中，我們將討論所得分配。正如我們將看到的，這個議題引發了關於經濟政策角色的一些根本性問題。第一章所述的十大經濟學原理之一指出，政府有時可以改善市場結果。在考慮所得分配時，這種可能性尤為重要。市場的看不見的手有助於有效配置資源，但它並不必然確保資源分配的公平性。因此，許多經濟學家（儘管並非全部）認為，政府應該重分配所得以實現更大的平等。然而，在這樣做的過程中，政府會面臨另一項經濟學原理：人們面臨取捨。當政府實施政策使所得分配更加公平時，會扭曲誘因、改變行為，並降低資源配置的效率。
我們對所得分配的討論將分為三個步驟進行。首先，我們評估社會中存在多少不平等。其次，我們探討關於政府應在改變所得分配中扮演何種角色的不同觀點。第三，我們討論旨在幫助社會最貧困成員的各種公共政策。
不平等的衡量我們從處理四個衡量問題開始研究所得分配： N 我們的社會中存在多少不平等？ N 有多少人生活在貧窮線以下？
「就我而言，他們可以隨意調整最低工資，只要別動最高工資就好。」
第二十章所得不均與貧窮 439
N 衡量不平等程度時會產生哪些問題？ N 人們在不同所得階層之間流動的頻率為何？ 這些測量問題是討論旨在改變所得分配之公共政策的自然起點。
美國所得不均描述經濟體中所得分配的方式有多種。表 20-1 呈現了一種特別簡單的方法。它顯示落入七個所得類別中每一類的家庭百分比。你可以利用這張表找出你的家庭在所得分配中所處的位置。
為了檢視不同時期或不同國家之間所得分配的差異，經濟學家發現將所得數據以表 20-2 的方式呈現更為有用。要了解如何解讀這張表，請考慮以下思想實驗。想像你將經濟體中的所有家庭按照其年所得排隊。然後將這些家庭分為五個相等的群組：最低的五分之一、第二個五分之一、中間的五分之一、第四個五分之一，以及最高的五分之一。接著計算每個家庭群組所獲得的總所得份額。透過這種方式，你就可以得出表 20-2 中的數字。
這些數字提供了一種衡量經濟體總所得分配狀況的方法。如果所得在所有家庭間平均分配，每個五分之一的家庭群組將獲得五分之一（20%）的所得。如果所有所得都集中在少數幾個家庭手中，最高的五分之一將獲得 100%，而其他五分之一則獲得 0%。當然，實際的經濟狀況介於這兩個極端之間。該表顯示，在 1998 年，所有家庭中最低的五分之一獲得了全部所得的 4.2%，而最高的五分之一獲得了全部所得的 47.3%。換句話說，儘管最高和最低的五分之一包含相同數量的家庭，但最高五分之一的所得約為最低五分之一的十倍。
表 20-2 的最後一欄顯示最富裕家庭所獲得的總所得份額。在 1998 年，頂端 5% 的家庭獲得了總所得的 20.7%。因此，最富裕 5% 家庭的總所得高於最貧窮 40% 家庭的總所得。
表 20-2 也顯示了自 1935 年起各個年份的所得分配情況。乍看之下，所得分配隨時間變化顯得相當穩定。在過去幾十年中，最低五分之一的家庭表 20-1 美國的所得分配：1998 年家庭年所得家庭百分比低於 $15,000 11.7% $15,000-$24,999 12.3 $25,000-$34,999 12.7 $35,000-$49,999 16.8 $50,000-$74,999 21.5 $75,000-$99,999 11.7 $100,000 及以上 13.3 資料來源：美國人口普查局。
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第六部分勞動市場的經濟學個案研究婦女運動與所得分配在過去幾十年間，女性在經濟中的角色發生了劇烈變化。女性就業率從 1950 年代的約 32% 上升至 1990 年代的約 54%。隨著全職家庭主婦變得較為罕見，女性的收入已成為典型家庭總收入更重要的決定因素。
雖然婦女運動促進了男女在教育和工作機會上的平等，但也導致家庭收入的不平等加劇。原因是女性勞動參與率的上升在各個所得群體中並不一致。特別是，婦女運動對高收入家庭的女性影響最大。低收入家庭的女性長期以來一直有較高的勞動參與率，即使在 1950 年代也是如此，她們的行為模式變化較小。
本質上，婦女運動改變了高收入男性配偶的行為。在 1950 年代，男性高階主管或醫師很可能娶一位留在家中撫養子女的女性為妻。如今，男性高階主管或醫師的妻子本身更可能也是高階主管或醫師。結果是，富裕家庭變得更加富有，這種現象加劇了家庭收入的不平等。
最低五分之一的家庭獲得了約 4% 至 5% 的收入，而最高五分之一的家庭則獲得了約 40% 至 50% 的收入。仔細檢視表格可發現不平等程度的一些趨勢。從 1935 年到 1970 年，所得分配逐漸趨於平等。最低五分之一家庭的份額從 4.1% 上升至 5.5%，而最高五分之一家庭的份額則從 51.7% 下降至 40.9%。在近幾年，這一趨勢發生逆轉。從 1970 年到 1998 年，最低五分之一家庭的份額從 5.5% 下降至 4.2%，而最高五分之一家庭的份額則從 40.9% 上升至 47.3%。
在第 19 章中，我們討論了近期不平等加劇的一些原因。與低工資國家的國際貿易增加以及技術變革，往往減少了對非技術勞動力的需求，並提高了對技術勞動力的需求。結果，相對於技術工人的工資，非技術工人的工資下降，這種相對工資的變化加劇了家庭收入的不平等。
表 20-2 美國的所得不平等本表顯示每個所得分配五等分組別的家庭，以及處於頂端 5% 的家庭所獲得的稅前總收入百分比。
年份 | 最低五分之一 | 第二個五分之一 | 中間五分之一 | 第四個五分之一 | 最高五分之一 | 頂端 5% ---|---|---|---|---|---|--- 1998 | 4.2% | 9.9% | 15.7% | 23.0% | 47.3% | 20.7% 1990 | 4.6 | 10.8 | 16.6 | 23.8 | 44.3 | 17.4 1980 | 5.2 | 11.5 | 17.5 | 24.3 | 41.5 | 15.3 1970 | 5.5 | 12.2 | 17.6 | 23.8 | 40.9 | 15.6 1960 | 4.8 | 12.2 | 17.8 | 24.0 | 41.3 | 15.9 1950 | 4.5 | 12.0 | 17.4 | 23.4 | 42.7 | 17.3 1935 | 4.1 | 9.2 | 14.1 | 20.9 | 51.7 | 26.5
資料來源：美國人口普查局（U.S. Bureau of the Census）。