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N 各種法律與私人契約使用物價指數來修正通貨膨脹的影響。然而，稅法僅部分針對通貨膨脹進行指數化調整。
N 在檢視利率數據時，對通貨膨脹的修正尤其重要。名目利率是通常被報導的利率；它代表儲蓄帳戶中的美元數量隨時間增加的比率。相對地，實質利率則將美元價值隨時間的變化納入考量。實質利率等於名目利率減去通貨膨脹率。
消費者物價指數 (CPI), 第512頁通貨膨脹率, 第514頁生產者物價指數, 第515頁指數化, 第521頁名目利率, 第523頁實質利率, 第523頁關鍵概念複習題
1. 你認為哪一個對消費者物價指數的影響較大：雞肉價格上漲10%，還是魚子醬價格上漲10%？為什麼？
2. 描述使消費者物價指數成為生活成本不完美的衡量指標的三個問題。
3. 如果海軍潛艇的價格上漲，消費者物價指數與GDP平減指數哪一個受到的影響較大？為什麼？
4. 在一段長期間內，一根巧克力棒的價格從$0.10上漲至$0.60。在同一時期，消費者物價指數從150上升至300。經整體通貨膨脹調整後，巧克力棒的價格變動了多少？
5. 解釋名目利率與實質利率的意義。兩者之間的關係為何？
問題與應用
1. 假設人們只消費三種財貨，如下表所示：
網球網球拍佳得樂
2001年價格 $2 $40 $1
2001年數量 100 10 200
2002年價格 $2 $60 $2
2002年數量 100 10 200
a. 這三種財貨各自的價格變動百分比是多少？整體物價水準的變動百分比是多少？
b. 相對於佳得樂，網球拍變得較貴還是較便宜？某些人的福祉相對於其他人是否發生改變？請解釋。
2. 假設Vegopia的居民將所有收入花費在花椰菜、西蘭花和胡蘿蔔上。在2001年，他們以$200購買100顆花椰菜，以$75購買50束西蘭花，並以$50購買500根胡蘿蔔。在2002年，他們以$225購買75顆花椰菜，以$120購買80束西蘭花，並以$100購買500根胡蘿蔔。如果基期是2001年，這兩年的CPI各是多少？2002年的通貨膨脹率是多少？
3. 從1947年到1997年，美國的消費者物價指數上漲了637%。利用這個事實，將下列各項1947年的價格針對通貨膨脹的影響進行調整。經通貨膨脹調整後，哪些項目在1997年的成本低於1947年？哪些項目的成本較高？
項目 1947年價格 1997年價格愛荷華大學學費 $130 $2,470
一加侖汽油 $0.23 $1.22
從紐約到洛杉磯的三分鐘電話通話 $2.50 $0.45
加護病房住院一天 $35 $2,300
麥當勞漢堡 $0.15 $0.59
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第八部宏觀經濟學的數據
4. 自 1994 年起，環境法規要求汽油必須添加一種新添加劑以減少空氣污染。這項規定提高了汽油的成本。美國勞工統計局（BLS）認定，這種成本的增加代表了品質的提升。 a. 根據此決定，汽油成本的增加是否推高了消費者物價指數（CPI）？ b. 支持 BLS 此項決定的論點為何？支持不同決定的論點又為何？
5. 下列每種情況分別說明了建構 CPI 時的哪項問題？請解釋。 a. Sony Walkman 的發明 b. 汽車導入安全氣囊 c. 因應個人電腦價格下跌而增加的購買量 d. 每包 Raisin Bran 麥片中的葡萄乾份量增加 e. 汽油價格上漲後，更多人使用省油汽車
6. 《紐約時報》在 1970 年的價格為 $0.15，在 1999 年則為 $0.75。製造業的平均時薪在 1970 年為 $3.35，在 1999 年則為 $13.84。 a. 報紙價格上漲了百分之幾？ b. 工資上漲了百分之幾？ c. 在每一年份，工人必須工作多少分鐘，才能賺到足夠購買一份報紙的金額？ d. 工人以報紙衡量的購買力是上升還是下降？
7. 本章說明，社會安全福利每年會依照 CPI 的漲幅按比例調整，儘管大多數經濟學家認為 CPI 高估了實際的通貨膨脹率。 a. 如果老年人消費的市場籃子與其他民眾相同，社會安全制度是否每年都能提升老年人的生活水準？請解釋。 b. 事實上，老年人比年輕人消耗更多的醫療照護，且醫療照護成本的漲速高於整體通貨膨脹率。你會如何判斷老年人的處境是否真的逐年改善？
8. 你認為你所購買的商品與服務籃子，與典型的美國家庭所購買的籃子有何不同？你認為你所面對的通貨膨脹率高於或低於 CPI 所示的數值？為什麼？
9. 所得稅級距直到 1985 年才進行指數化調整。當 1970 年代的通貨膨脹推升人們的名目所得時，你認為實質稅收發生了什麼變化？（提示：此現象稱為「級距爬升」。）
10. 在決定要為退休儲蓄多少收入時，勞工應該考慮其儲蓄所能賺取的實質利率還是名目利率？請解釋。
11. 假設借款人與貸款人就貸款的名目利率達成協議。隨後發現通貨膨脹率高於雙方預期。 a. 這筆貸款的實質利率是高於還是低於預期？ b. 貸款人因這意外的高通膨而獲利或受損？借款人則是獲利或受損？ c. 1970 年代的通貨膨脹遠高於該十年初大多數人的預期。這對在 1960 年代取得固定利率房貸的屋主有何影響？這對貸出資金的銀行又有何影響？
檢視一個國家的政策如何影響其生產力成長思考為何生產力是決定一國生活水準的關鍵因素在本章中，你將……
了解世界各地的經濟成長有何差異分析決定一國生產力的各項因素當你環遊世界時，你會看到生活水準的巨大差異。在富裕國家（例如美國、日本或德國），一般人的收入是貧窮國家（例如印度、印尼或奈及利亞）一般人收入的十倍以上。這些巨大的收入差異反映在生活品質的巨大差異上。較富裕的國家擁有更多的汽車、更多的電話、更多的電視、更好的營養、更安全的住房、更好的醫療照護，以及更長的預期壽命。
即使在同一個國家內，生活水準也會隨著時間發生巨大變化。在過去一個世紀的美國，以每人實質 GDP 衡量的平均收入每年成長約 2％。雖然 2％ 看起來不多，但這個成長率意味著平均收入每 35 年就會翻一番。由於這種成長，今天的平均收入大約是一個世紀前的八倍。因此，典型的美國人享受著遠比
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第九部分長期下的真實經濟比其父母、祖父母和曾祖父母享有更高的經濟繁榮。
各國的成長率存在顯著差異。在一些東亞國家，例如新加坡、南韓和台灣，近幾十年來平均收入每年約增長 7%。按照這個速度，平均收入每十年翻一番。這些國家在短短一代人的時間內，就從世界上最貧窮的行列躍升至最富裕的行列。相比之下，在一些非洲國家，例如查德、衣索比亞和奈及利亞，平均收入多年來一直停滯不前。
是什麼解釋了這些截然不同的經歷？富裕國家如何確保維持其高生活水準？貧窮國家應該採取什麼政策來促進更快速的成長，以便進入已開發國家的行列？這些是總體經濟學中最重要的問題之一。正如經濟學家 Robert Lucas 所言：「這類問題對人類福祉的影響簡直是驚人的：一旦你開始思考它們，就很難再思考其他任何事情。」
在前兩章中，我們討論了經濟學家如何衡量總體經濟變量和價格。在本章中，我們開始研究決定這些變量的力量。如前所述，一個經濟體的國內生產毛額（GDP）既衡量該經濟體賺取的總收入，也衡量該經濟體商品與服務產出的總支出。實質 GDP 的水準是衡量經濟繁榮的良好指標，而實質 GDP 的成長則是衡量經濟進步的良好指標。這裡我們專注於實質 GDP 水準及其成長的長期決定因素。在本書後續章節中，我們將研究實質 GDP 圍繞其長期趨勢的短期波動。
我們分三個步驟進行探討。首先，我們檢視各國每人實質 GDP 的國際數據。這些數據將讓你對世界各地生活水準水準和成長的差異程度有個大致概念。其次，我們檢視生產力的作用，即每位工人每小時工作時間所生產的商品和服務數量。具體而言，我們將看到一個國家的生活水準取決於其工人的生產力，並考慮決定一個國家生產力的因素。第三，我們考慮生產力與一個國家所採取的經濟政策之間的聯繫。
世界各地的經濟成長作為我們研究長期成長的起點，讓我們看看世界上一些經濟體的經歷。表 24-1 顯示了 13 個國家的每人實質 GDP 數據。對於每個國家，這些數據涵蓋了大約一個世紀的歷史。表格的第一和第二欄列出了國家和時期。（由於數據可用性的差異，各國的時期略有不同。）第三和第四欄顯示了大約一個世紀前和最近一年的每人實質 GDP 估計值。
每人實質 GDP 的數據顯示，各國的生活水準存在廣泛差異。例如，美國的人均收入約為中國的 8 倍，約為印度的 15 倍。最貧窮國家的平均收入水準在美國已經多年未見第24章生產與成長 531
幾十年來。1997年典型中國公民的實質所得，約等於1870年典型美國人的水準。1997年典型巴基斯坦人的實質所得，約為一個世紀前典型美國人的一半。
表格的最後一欄顯示各國的成長率。成長率衡量的是在典型年份中，每人實質GDP的增長速度。以美國為例，1870年每人實質GDP為3,188美元，1997年則為28,740美元。其年均成長率為1.75%。這意味著，如果每人實質GDP從3,188美元開始，在127年間每年增長1.75%，最終將達到28,740美元。當然，每人實質GDP並非每年確實都剛好增長1.75%：有些年份增長較多，有些年份則較少。每年1.75%的成長率忽略了圍繞長期趨勢的短期波動，代表的是多年來每人實質GDP的平均成長率。
表24-1中的國家按其成長率由快至慢排列。日本位居榜首，年均成長率為2.82%。一百年前，日本並非富裕國家。日本的平均所得僅略高於墨西哥，且遠落後於阿根廷。換句話說，日本1890年的所得低於印度1997年的所得。但由於其驚人的成長表現，日本如今已成為經濟強權，平均所得僅略低於美國。排在國家列表末尾的是孟加拉，其在過去一個世紀的年均成長率僅為0.78%。因此，典型的孟加拉居民繼續生活在極度貧困之中。
由於成長率的差異，各國按所得排名的順序隨時間發生了顯著變化。如我們所見，日本是一個崛起表24-1 每人實質GDP 每人實質GDP 成長率國家期間期初a 期末a 每年日本 1890–1997 $1,196 $23,400 2.82% 巴西 1900–1997 619 6,240 2.41 墨西哥 1900–1997 922 8,120 2.27 德國 1870–1997 1,738 21,300 1.99 加拿大 1870–1997 1,890 21,860 1.95 中國 1900–1997 570 3,570 1.91 阿根廷 1900–1997 1,824 9,950 1.76 美國 1870–1997 3,188 28,740 1.75 印尼 1900–1997 708 3,450 1.65 印度 1900–1997 537 1,950 1.34 英國 1870–1997 3,826 20,520 1.33 巴基斯坦 1900–1997 587 1,590 1.03 孟加拉 1900–1997 495 1,050 0.78 a實質GDP以1997年美元計價。 資料來源：Robert J. Barro and Xavier Sala-i-Martin, Economic Growth (New York: McGraw-Hill, 1995), tables 10.2 and 10.3; World Development Report 1998/99, table 1; and author’s calculations.
成長經驗的多樣性
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第九部長期下的實質經濟相對於其他國家而言。其中一個落後的國家是英國。在 1870 年，英國是世界上最富裕的國家，其平均收入比美國高出約 20%，且約為加拿大的兩倍。如今，英國的平均收入低於其兩個前殖民地的平均收入。
這些數據顯示，世界上最富裕的國家無法保證能一直保持最富裕的地位，而世界上最貧窮的國家也並非注定永遠陷入貧困。但是，是什麼解釋了這些隨時間發生的變化？為什麼有些國家飛速前進，而其他國家卻落後？這正是我們接下來要探討的問題。
快速測驗： 美國每人實質 GDP 的近似成長率是多少？請列出一個成長較快的國家和一個成長較慢的國家。
生產力：其角色與決定因素從某種意義上來說，解釋世界各地生活水準的巨大差異非常容易。正如我們將看到的，這個解釋可以歸結為一個詞——生產力。但從另一種意義上來說，國際間的差異是深層的。
人們可能會傾向於認為成長率的差異微不足道。如果一個國家的成長率為 1%，而另一個國家為 3%，那又怎樣？2% 的差異能造成什麼影響？
答案是：巨大的影響。即使以百分比表示時看起來很小的成長率，在經過多年的複利累積後，也會顯得很大。複利指的是成長率在某段期間內的累積。
考慮一個例子。假設兩位大學畢業生——Jerry 和 Elaine——都在 22 歲時找到第一份工作，年薪為 $30,000。Jerry 生活在所有收入每年成長 1% 的經濟體中，而 Elaine 則生活在收入每年成長 3% 的經濟體中。簡單的計算顯示了結果。四十年後，當兩人都 62 歲時，Jerry 的年薪為 $45,000，而 Elaine 的年薪為 $98,000。由於成長率存在 2 個百分點的差異，Elaine 的薪水是 Jerry 的兩倍以上。
有一個稱為「70 法則」的經驗法則，有助於理解成長率和複利的影響。根據 70 法則，如果某個變數以每年 x% 的速度成長，那麼該變數大約會在 70/x 年後翻倍。在 Jerry 的經濟體中，收入每年成長 1%，因此收入需要約 70 年才能翻倍。在 Elaine 的經濟體中，收入每年成長 3%，因此收入需要約 70/3，即 23 年才能翻倍。
70 法則不僅適用於成長中的經濟體，也適用於成長中的儲蓄帳戶。這裡有一個例子：1791 年，Ben Franklin 去世並留下 $5,000，投資期限為 200 年，以造福醫學生和科學研究。如果這筆錢每年獲得 7% 的收益（這實際上是非常可能做到的），這項投資每 10 年價值就會翻倍。在 200 年間，它將翻倍 20 次。在經過 200 年的複利累積後，這項投資的價值將達到 2^20 × $5,000，約為 $50 億。（事實上，Franklin 的 $5,000 在 200 年間僅增長到 $200 萬，因為部分資金在中途被使用了。）
正如這些例子所示，經過多年複利累積的成長率可能會導致一些驚人的結果。這大概就是為什麼 Albert Einstein 曾稱複利為「有史以來最伟大的數學發現」。
小知識複利的魔力與 70 法則第24章生產與成長 533 令人費解。要解釋為什麼某些國家的所得遠高於其他國家，我們必須檢視決定一國生產力的諸多因素。
為什麼生產力如此重要讓我們從建立一個簡易模型開始，著手研究生產力與經濟成長，這個模型大致取材自 Daniel DeFoe 的著名小說《魯賓遜漂流記》（Robinson Crusoe）。你或許還記得，魯賓遜·克魯索（Robinson Crusoe）是一名受困於荒島的水手。由於克魯索獨自生活，他必須自己捕魚、種植蔬菜，並製作衣物。我們可以將克魯索的活動——他對魚類、蔬菜和衣物的生產與消費——視為一個簡單的經濟體系。透過檢視克魯索的經濟體系，我們可以學到一些同樣適用於更複雜且更真實經濟體系的經驗法則。
什麼決定了克魯索的生活水準？答案顯而易見。如果克魯索擅長捕魚、種菜和製衣，他的生活就會過得很好。如果他不擅長這些事情，他的生活就會過得很差。由於克魯索只能消費他自己生產的東西，因此他的生活水準與他的生產能力息息相關。
「生產力」一詞指的是勞工每工作一小時所能生產的物品與勞務數量。在克魯索的經濟體系中，我們很容易看出生產力是生活水準的關鍵決定因素，而生產力的成長則是生活水準成長的關鍵決定因素。克魯索每小時捕獲的魚越多，他晚餐吃得就越多。如果克魯索找到更好的捕魚地點，他的生產力就會提高。這種生產力的提升讓克魯索的狀況變好：他可以多吃這些額外的魚，或者減少捕魚時間，將更多時間投入製作其他他喜愛的物品。
生產力在決定生活水準方面的關鍵角色，對於國家而言，就如同對受困的水手一樣真實。請記住，一個經濟體的國內生產毛額（GDP）同時衡量兩件事：經濟體中所有人賺取的總所得，以及對該經濟體物品與勞務產出的總支出。GDP 之所以能同時衡量這兩件事，是因為就整體經濟而言，兩者必然相等。簡而言之，一個經濟體的所得就是該經濟體的產出。
就像克魯索一樣，一個國家只有能夠生產大量物品與勞務，才能享有高生活水準。美國人的生活比奈及利亞人好，是因為美國勞工的生產力高於奈及利亞勞工。日本人享受的生活水準成長速度快於阿根廷人，是因為日本勞工經歷了更快速的生產力成長。事實上，第1章提到的經濟學十大原理之一即是：一國的生活水準取決於其生產物品與勞務的能力。
因此，要了解我們所觀察到的各國之間或不同時期之間生活水準的巨大差異，我們必須聚焦於物品與勞務的生產。然而，看清生活水準與生產力之間的連結只是第一步。這自然會引導出下一個問題：為什麼某些經濟體在生產物品與勞務方面遠優於其他經濟體？
生產力如何決定雖然生產力在決定魯賓遜·克魯索的生活水準方面具有獨特的重要性，但許多因素決定了克魯索的生產力。克魯索將會是生產力勞工每工作一小時所生產的物品與勞務數量
534 第九部長期下的實質經濟例如，如果他擁有更多的釣竿、受過最佳捕魚技術的訓練、所處島嶼的魚類資源豐富，或者發明了更好的誘餌，他就能更擅長捕魚。Crusoe 生產力的這些決定因素——我們可以稱之為實體資本（physical capital）、人力資本（human capital）、自然資源和技術知識——在更為複雜且貼近現實的經濟體中都有相對應的概念。讓我們逐一檢視這些因素。
實體資本如果工人擁有工作所需的工具，他們的生產力就會更高。用於生產財貨與勞務的設備和建築物存量，稱為實體資本，或簡稱資本。例如，木工在製作家具時，會使用鋸子、車床和鑽床。更多的工具能讓工作完成得更快、更精確。也就是說，僅擁有基本手工具的工人，每週能製作的家具數量，少於擁有精密且專業木工設備的工人。
正如你在第 2 章中所回憶起的，用於生產財貨與勞務的投入要素——勞動、資本等——被稱為生產要素。資本的一個重要特徵是，它是一種被生產出來的生產要素。也就是說，資本是生產過程中的投入品，而它在過去曾是生產過程的產出品。木工使用車床來製作桌腳。而在更早之前，車床本身是一家製造車床廠商的產出品。該車床製造商反過來又使用其他設備來生產其產品。因此，資本是一種用於生產各種財貨與勞務（包括更多資本）的生產要素。
人力資本生產力的第二個決定因素是人力資本。人力資本是經濟學家用來描述勞工透過教育、培訓和經驗所獲得的知識與技能的術語。人力資本包括在幼兒教育計畫、國小、高中、大學以及針對勞動力成年人的在職培訓中所累積的技能。
雖然教育、培訓和經驗不如車床、推土機和建築物那樣具體可見，但人力資本在許多方面與實體資本相似。如同實體資本一樣，人力資本能提高一個國家生產財貨與勞務的能力。也如同實體資本一樣，人力資本是一種被生產出來的生產要素。生產人力資本需要以教師、圖書館和學生時間等形式存在的投入。事實上，學生可以被視為「勞工」，他們擔任著生產未來生產活動將使用的人力資本這一重要職務。
自然資源生產力的第三個決定因素是自然資源。自然資源是由大自然提供的生產投入要素，例如土地、河流和礦藏。自然資源有兩種形式：可再生資源和不可再生資源。森林是可再生資源的一個例子。當一棵樹被砍伐後，可以在原地種植幼苗，以便在未來採收。石油是不可再生資源的一個例子。由於石油是大自然經過數千年形成的，其供給量有限。一旦石油儲量耗盡，就無法再創造出更多。
自然資源的差異是造成世界各地生活水準差異的部分原因。美國歷史上的成功，部分歸因於其擁有大量適合農業發展的土地。如今，中東的一些國家，如科威特和沙烏地阿拉伯，之所以富裕實體資本用於生產財貨與勞務的設備和建築物存量人力資本勞工透過教育、培訓和經驗所獲得的知識與技能自然資源由大自然提供的財貨與勞務生產投入要素，例如土地、河流和礦藏第24章生產與成長 535 僅僅是因為它們恰好位於世界上最大的石油蘊藏區之上。
雖然自然資源可能很重要，但它們並非一個經濟體在生產商品與服務時實現高生產力的必要條件。例如，日本是世界上最富裕的國家之一，儘管其自然資源匱乏。國際貿易使日本的成功成為可能。日本進口許多所需的自然資源，如石油，並將其製造品出口到自然資源豐富的經濟體。
技術知識生產力的第四個決定因素是技術知識——對生產商品與服務最佳方法的理解。一百年前，大多數美國人在農場工作，因為當時的農業技術需要大量的勞動力投入才能養活全部人口。如今，得益於農業技術的進步，極少部分的人口就能生產出足夠養活全國的食物。這種技術變革使得勞動力得以用於生產其他商品與服務。
技術知識有多種形式。有些技術屬於公共知識——一旦某人開始使用，所有人都會知曉。例如，當 Henry Ford 成功引入裝配線生產後，其他汽車製造商很快就紛紛效仿。另一些技術則是專有的——僅為發現該技術的公司所知。例如，只有 Coca-Cola Company 知道其著名軟性飲料的秘密配方。還有一些技術只在短時間內具有專有性。當一家製藥公司發現一種新藥物時，專利制度賦予該公司暫時的權利技術知識社會對生產商品與服務最佳方法的理解經濟學家經常使用生產函數來描述生產中使用的投入數量與生產產出數量之間的關係。例如，假設 Y 代表產出數量，L 代表勞動力數量，K 代表實體資本數量，H 代表人力資本數量，而 N 代表自然資源數量。那麼我們可以寫成
Y = A F (L, K, H, N),
其中 F ( ) 是一個顯示如何組合投入以產生產出的函數。A 是一個反映現有生產技術的變數。隨著技術進步，A 上升，因此經濟體可以從任何給定的投入組合中生產出更多的產出。
許多生產函數具有一種稱為規模報酬不變的特性。如果一個生產函數具有規模報酬不變的特性，那麼所有投入加倍也會導致產出數量加倍。在數學上，我們寫道：對於任何正數 x，如果滿足以下條件，則生產函數具有規模報酬不變的特性：
xY = A F (xL, xK, xH, xN).
所有投入加倍在這一方程中由 x = 2 表示。等式右側顯示投入加倍，左側則顯示產出加倍。
具有規模報酬不變特性的生產函數有一個有趣的含義。為了看清這一點，設 x = 1/L。那麼上述方程變為
Y/L = A F (1, K/L, H/L, N/L).
請注意，Y/L 是每位工人的產出，這是衡量生產力的一個指標。這個方程表明，生產力取決於每位工人的實體資本（K/L）、每位工人的人力資本（H/L）以及每位工人的自然資源（N/L）。生產力也取決於技術狀態，這由變數 A 反映。因此，這個方程提供了我們剛才討論過的生產力四個決定因素的數學總結。
資訊方塊生產函數
536 第九部長期下的實質經濟個案研究自然資源會限制成長嗎？
當今世界人口遠比一個世紀前龐大，且許多人享有更高的生活水準。一項長年存在的辯論在於，這種人口與生活水準的成長在未來能否持續。
許多評論家認為，自然資源限制了世界經濟的成長幅度。乍看之下，這個論點似乎不容忽視。如果世界上不可再生的自然資源供給量是固定的，人口、產出和生活水準怎麼能隨著時間持續成長？最終，石油和礦物的供給難道不會開始耗盡嗎？當這些短缺開始出現時，難道不會阻止經濟成長，甚至可能迫使生活水準下降嗎？
儘管這類論點看似具有說服力，但大多數經濟學家對這種成長限制的擔憂程度，卻比人們預期的來得低。他們認為，技術進步往往能提供方法來避免這些限制。如果我們將今日的經濟與過去的經濟相比較，就會發現自然資源的使用方式已有各種改進。現代汽車的燃油效率更佳。新房屋的隔熱效果更好，冷暖氣所需的能源較少。更高效的鑽油平台在開採過程中浪費的石油較少。回收再利用讓一些不可再生資源得以重複使用。替代燃料（例如以乙醇取代汽油）的發展，使我們能夠以可再生資源取代不可再生資源。
五十年前，一些環保主義者擔心錫和銅被過度使用。當時，這些是至關重要的商品：錫用於製造許多食品容器，銅則用於製造電話線。一些人主張強制回收並配給錫和銅，以便為後代保留供給。然而時至今日，塑膠已取代錫成為製造許多食品容器的材料，而電話通訊通常透過由沙子製成的光纖纜線傳輸。技術進步使得曾經至關重要的自然資源變得沒那麼必要。
但是，這些努力是否足以讓經濟持續成長？回答這個問題的一種方法是觀察自然資源的價格。在市場經濟中，稀缺性反映在市場價格上。如果世界的自然資源即將耗盡，那麼這些資源的價格將會上漲。
該特定藥物的獨家製造商。然而，當專利到期時，其他公司便被允許生產該藥物。所有這些形式的技術知識對於經濟體生產財貨與服務都至關重要。
區分技術知識與人力資本是值得的。雖然兩者密切相關，但存在一個重要的差異。技術知識指的是社會對於世界運作方式的理解。人力資本則是指將這種理解傳達給勞動力所投入的資源。舉一個貼切的比喻來說，知識好比社會教科書的品質，而人力資本則是民眾投入閱讀這些教科書的時間多寡。勞工的生產力取決於他們可用的教科書品質，以及他們花費在研讀這些教科書上的時間。
第24章生產與成長 537 隨著時間推移。但事實上，情況幾乎恰恰相反。大多數自然資源的價格（經整體通貨膨脹調整後）保持稳定或呈下降趨勢。看來，我們節約這些資源的能力增長速度，快於其供給減少的速度。市場價格並未顯示自然資源會成為經濟成長的限制因素。
快速測驗： 列出並說明決定一國生產力的四個因素。
經濟成長與公共政策到目前為止，我們已確定社會的生活水準取決於其生產財貨與勞務的能力，而生產力則取決於實體資本、人力資本、自然資源以及技術知識。現在讓我們轉向全球政策制定者所面臨的問題：政府政策能做什麼來提高生產力和生活水準？
儲蓄與投資的重要性由於資本是生產出來的生產要素，社會可以改變其擁有的資本數量。如果今天經濟體生產大量新的資本財，明天它將擁有更大的資本存量，並能夠生產更多各類型的財貨與勞務。因此，提高未來生產力的一種方法，就是將更多當前資源投入於資本的生產。