也許在說“阿多”罷。布蘭扭動著靠近火堆，溫暖的熱氣讓他感覺舒適， 輕微的噼啪聲令他心安，但始終睡不著。外面的風將枯葉大軍吹過庭院，輕輕刮擦門窗，他又聯想起老奶媽的故事，幾乎聽到守衛的鬼魂在長城頂上遙相呼應，吹響幽靈戰號。蒼白的月光斜斜地投射進拱頂上的洞，照亮了魚梁木那拼命伸展的枝杈。那棵樹看起來似乎企圖抓住月亮，將它拖進井裡。遠古諸神，布蘭祈禱，如果你們聽得見，今晚請不要讓我做夢。即使非做不可，也做一個好夢。諸神沒有回答。 布蘭讓自己閉上眼睛。或許真的睡過一會兒，或許不過是迷迷糊糊地犯困，遊離在半夢半醒之間，努力不去想“瘋斧”、“鼠廚師”及夜間出沒的妖怪。 然後聽到了聲音。 他立時睜開雙目。那是什麼？他屏住呼吸，在做夢嗎？做一個愚蠢的惡夢？他不想為一個惡夢叫醒梅拉和玖健，但是……聽……輕微的摩擦，遠處……樹葉，是樹葉在外牆上婆娑，以及互相摩擦發出的瑟瑟聲……或者是風，很可能是風……但那聲音並非來自外面。布蘭胳膊上汗毛直豎。那聲音在裡面，就在我們中間，而且越來越響。他單肘撐起身子，仔細聆聽。確實有風聲，樹葉聲，但引起他注意的是另外一種。 腳步聲。什麼人正朝這裡走來。什麼東西正朝這裡走來。
不會是那些守衛，他心想，他們從不離開長城。但長夜堡裡可能有別的鬼魂呀，更可怕的鬼魂。記得老奶媽講過“瘋斧”如何脫下靴子，赤腳在黑暗中游蕩於城堡各個廳內，不發出任何聲響，不讓任何人知曉 ——除非你見到從他斧子、手肘和溼乎乎的紅鬍子尖上滴下的鮮血。這可能不是“瘋斧”，而是那夜間出沒的妖怪。據老奶媽說，小學徒們統統見過妖怪，但當報告總司令時，每人的描述又都不一樣。接著，一年之內死了三個學徒，第四個發了瘋，一百年後，那妖怪再次出現，人們看到小學徒們步履蹣跚、拴著鎖鏈跟在它後面。 然而這不過是故事。自己嚇自己。沒有什麼夜間出沒的妖怪，魯溫學士說，即使真有那樣的東西，也早已從世界上消失，好比巨人和龍。 它不存在了，布蘭心想。 然而聲音越來越響。 它是從井裡傳來的，他陡然意識到。這讓他怕得厲害。有什麼東西正從地底上來，從黑暗中出現。阿多喚醒了它。用那塊愚蠢的石片喚醒了它，現在它上來了。阿多的鼾聲和自己的心跳使他很難聽得清楚。是血從斧子上滴落的聲音嗎？有沒有幽靈鎖鏈遙遠微弱的撞擊呢？布蘭更仔細地聽。腳步聲。絕對是腳步聲，一下比一下響，但他無法分辨有多少下。聲音在井裡迴盪，沒有一旁的滴水或鎖鏈聲，但有……高亢尖細的嗚咽，沉重壓抑的呼吸，彷彿一個人處在痛苦之中。腳步聲最響。腳步聲越來越近。 布蘭嚇得都不敢喊。火堆已燒成若干微弱的餘燼，而朋友們睡得香甜。他幾乎要溜出自己的身軀，進入狼體內，但夏天遠在數里之外，而他不能把朋友們無助地丟在黑暗中，面對井裡出來的莫名東西。我告訴過他們不要來這兒，他悲哀地想，我告訴過他們這兒有鬼魂。我告訴過他們，應該去黑城堡。 那腳步聲很是沉重，緩慢遲滯，摩擦著石頭。它一定十分巨大。老奶媽的故事中，“瘋斧”是大個子，而黑夜裡出沒的妖怪更加碩大。從前在臨冬城，珊莎告訴他，如果躲進被子底下，黑暗中的惡魔就找不到人。現在他差點這麼做，隨即想起自己是個王子，幾乎就要長大成人了。
布蘭在地板上蠕動，拖動那雙無力的腿，直至碰到梅拉。她立刻醒轉。沒有誰醒得有梅拉•黎德那樣快，沒有誰像她這般高度警覺。布蘭將一根手指按到嘴上，示意別說話。她立刻聽見了聲音，他可以從她臉上看出來。迴盪的腳步，微弱的嗚咽，沉重的呼吸。 梅拉一聲不吭地拿起武器，右手抓三叉捕蛙矛，收攏的索網懸於左手，光腳靜悄悄地走向那口井。玖健仍在熟睡，對周遭變故毫無知覺， 而阿多邊呻吟，邊翻身，顯得很不踏實。她在陰影之中移動，繞開月光，像貓一般安靜。布蘭盯著她，發現連自己都很難察覺矛上反射的微弱閃光。我不能讓她獨自與妖怪搏鬥，他心想。夏天在遠處，但是…… ……他溜出自己的皮，進入阿多體內。 跟進入夏天不同。進入夏天太容易，現在布蘭連想都不用想。這更困難，就像往右腳套左腳穿的鞋，怎麼也不合適，而且這鞋很害怕，這鞋不明白怎麼回事，拼命要把腳推開。他嚐到阿多嗓子裡汙物的味道， 幾乎厭惡地逃離。但他不能，反而掙扎著坐起，雙腿收至身下——一雙壯碩的腿——然後站立。我能站了。他跨出一步。我能走了。感覺如此怪異，差點當即摔倒。他看到自己就躺在冰冷的石頭地板上，一個小小的殘疾，然而“他”現在不是殘廢。他抓起阿多的長劍。井裡的呼吸聲已變得跟鐵匠的風箱一樣響。 突然一聲號哭，如同匕首穿透全身。黑暗中，巨大的影子鑽上來， 歪歪扭扭地撞進月光之中，恐懼從布蘭心中油然升起，如此強烈，以至於他發現自己又躺回地板，而阿多吼著“阿多，阿多，阿多”，就像當日湖中塔上，雷電閃耀之時。但那黑夜中出沒的妖怪也跟著慘叫，在梅拉的索網內狂亂翻騰。布蘭看到長矛從黑暗中猛刺而去，那東西踉踉蹌蹌地跌倒，不斷掙扎。號哭仍從井內傳來，甚至更響了。地上那團黑糊糊的東西一邊翻滾抵抗，一邊尖叫：“不，不。不要。求求你。不要……” 梅拉站在上方，銀色的月光在捕蛙矛尖端閃爍。“你是誰？”她提問。 “我是山姆，”黑糊糊的東西抽泣著，“山姆，山姆，我是山姆，放我出來，你刺疼我了……”他在月光下打滾，在梅拉那張糾結的索網中瞎撲騰，而阿多仍在喊：“阿多，阿多，阿多。” 這時玖健把枝條加入火堆之中，吹氣使得焰苗重新噼噼啪啪躥起來。有了光線，布蘭看到井邊是個蒼白的女孩，面龐消瘦，全身裹在獸皮裡，披一件大黑斗篷，正試圖讓懷中的嬰兒停止號哭。地上的東西隔網摸匕首，可惜孔眼太小，做不到。他不是妖怪，也不是渾身滴血的“瘋斧”，只不過是個大胖子，穿黑色羊毛布衣服，外加黑毛皮、黑皮革、黑鎖甲。“他是個黑衣弟兄，”布蘭道，“梅拉，他來自守夜人軍團。” “阿多？”阿多蹲下身子，窺視網中人。“阿多。”他又大聲說。 “黑衣弟兄，對。”胖子仍像風箱一樣喘氣，“我是守夜人的一員。”他的下巴纏了根網線，迫使他抬頭，其他的線則深深嵌入臉頰。“我是烏鴉，求求你，把我放出來。” 布蘭突然變得不大確定：“你是三眼烏鴉嗎？”他不可能是三眼烏鴉。 “我想不是。”胖子轉動眼珠，只有兩顆眼珠，“我是山姆。山姆威爾•塔利。放我出來，它弄疼我了。”他又開始掙扎。 梅拉厭惡地哼了一聲：“別亂動，如果扯壞我的網，我就把你扔回井裡去。躺著別動，我替你解開。” “你是誰？”玖健問那抱嬰兒的女孩。 “吉莉，”她說，“用紫羅蘭花取的名。他是山姆。我們沒想嚇唬人。”她搖晃嬰兒，柔聲低語，終於制止了號哭。 梅拉為肥胖的黑衣弟兄解索網。玖健走到井邊，向下窺視：“你們從哪兒來的？” “從卡斯特堡壘，”女孩道，“你是那個人嗎？” 玖健轉身看她：“那個人？”
“他說山姆不是那個人，”她解釋，“有另一個。他被派來尋找那個人。” “誰說的？”布蘭問。 “冷手。”吉莉輕輕回答。 梅拉掀開索網一端，胖子坐起來。他在顫抖，布蘭發現，而且仍然拼命喘氣。“他說這兒會有人，”他長吁一口氣，“城堡裡有人。但我不知你們就在樓梯頂上，不知你們會扔出一張網，還戳我肚子。”他用戴黑手套的手摸摸腹部。“有沒有流血？我看不見。” “沒那麼嚴重，只想把你捅倒而已，”梅拉說；“來，讓我看看。”她單膝跪下，觸控他的肚臍周圍。“你穿著鎖甲耶。根本連皮都沒破。” “啊，但還是很疼。”山姆抱怨。 “你真的是守夜人的弟兄？” 胖子點點頭，下巴微微顫動。他的皮膚看起來蒼白而鬆弛。“我只是個事務員，負責照看莫爾蒙總司令的烏鴉。”片刻之間，他似乎快要哭出來，“但我在先民拳峰把它們弄丟了，都是我的錯。我還迷了路， 連長城都找不到。它有一百里格長，七百尺高，我居然找不到！” “你已經找到了，”梅拉說，“把屁股抬起來，我要收網。” “你怎麼穿過長城的？”山姆掙扎起身時，玖健問，“這口井是否通往某條地下河，然後可以過來？可你身上一點也不溼……” “這裡有道門，”胖子山姆說，“一道暗門，跟長城本身一樣古老， 被稱為‘黑門’。” 黎德姐弟交換一個眼神。“我們能在井底找到這道門嗎？”玖健問。 山姆搖搖頭：“你們不行。得由我帶路。”
“為什麼？”梅拉想知道，“如果確實有道門……” “你們找不到。即使找到了，它也不會開。不會為你們而開。這乃是黑門。”山姆揪揪褪色的黑色羊毛布衣袖，“他說過，只有守夜人的漢子能夠開啟，需要一個發下誓言的弟兄。” “他，”玖健皺起眉頭，“這個……冷手？” “那並非他的真名，”吉莉邊說，邊搖晃孩子，“只是我們——山姆和我——為他取的外號。他的手冷得像冰，但他和那些烏鴉從死人手裡把我們拯救出來，還讓我們騎在麋鹿背上，來到這裡。” “麋鹿？”布蘭驚訝不已。 “麋鹿？”梅拉難以置信。 “烏鴉？”玖健說。 “阿多？”阿多道。 “他是綠色的嗎？”布蘭想知道，“有沒有長角呢？” 胖子也困惑：“你是指麋鹿？” “冷手啦，”布蘭不耐煩地說，“綠人騎麋鹿，老奶媽說過，他們甚至會長角。” “他不是綠人。他穿黑衣，就像個守夜人弟兄，但皮膚同屍鬼一樣蒼白，而雙手冷如玄冰。一開始我很害怕，然而屍鬼有藍色的眼睛，也不會說話，或許根本忘記該怎樣說話。可他不同。”胖子轉向玖健：“他等在那裡呢。我們走吧。你們有更暖和的東西穿嗎？黑門很冷，長城另一邊更冷。你們——” “他何不與你一同過來？”梅拉朝吉莉和嬰兒比畫了一下，“他倆都能過來，為何他沒有呢？你為什麼不帶他過這道黑門？”
“他……他不能。” “為什麼不能？” “因為長城。據他說，長城不僅是冰和石頭，其中編織了魔法…… 古老而強大的魔法。他無法穿越長城。” 城堡廚房突然變得十分寧靜。布蘭可以聽見火焰輕微的噼啪聲，夜風吹動樹葉，伸向月亮的細瘦魚梁木吱吱嘎嘎。對面為怪獸、巨人族和食屍鬼的住所，他想起老奶媽的話，但只要長城牢牢矗立，它們就都過不來。快睡吧，我的小布蘭登，寶貝兒。你無須害怕。這邊沒有怪獸。 “我不是你要帶過去的人，”玖健•黎德告訴胖子山姆，對方的黑衣鬆鬆垮垮，沾滿汙漬，“他才是。” “哦。”山姆低頭，不大確定地看著他，也許這時才意識到布蘭是殘廢，“我不……不夠強壯，背不動你，我……” “阿多可以揹我。”布蘭指指籃子，“我坐裡面，在他背上。” 山姆盯著他瞧：“你是瓊恩•雪諾的弟弟。那個墜樓的……” “不，”玖健道，“那孩子死了。” “別說出去，”布蘭警告，“拜託。” 山姆疑惑了片刻，但最後道：“我……我可以守秘。吉莉也可以。”他望向女孩，她點點頭。“瓊恩……瓊恩也是我兄弟，是我迄今為止最好的朋友，但他跟斷掌科林去霜雪之牙偵察，一直沒回來。我們在先民拳峰等他，然……然後……” “瓊恩就在附近，”布蘭說，“夏天看到他了。他跟一群野人在一起，但他們殺了一個人，於是瓊恩奪馬逃走。我敢打賭，他回黑城堡去了。” 山姆瞪大眼睛望向梅拉：“你肯定那是瓊恩？你看到他了？”
“我是梅拉，”梅拉輕笑，“夏天是……” 一個陰影脫離了殘破的拱頂，穿過月光，跳將下來。即使一條腿受傷，那隻冰原狼落地時仍然輕盈猶如飄雪。女孩吉莉發出一聲驚呼，牢牢抱住嬰兒，抱得如此之緊，以至於孩子又號哭起來。 “他不會傷害你，”布蘭說，“他才是夏天。” “瓊恩說你們都有狼，”山姆摘下手套，“我認識白靈。”他伸出顫抖的手，指頭又白又軟，胖得像小香腸。夏天走近嗅了嗅，然後舔舔那隻手。 這時布蘭下定決心：“我們跟你走。” “你們所有人？”山姆似乎很吃驚。 梅拉揉揉布蘭的頭髮：“他是我們的王子。” 夏天繞著井轉圈，嗅來嗅去，然後停在第一格階梯上，回頭望向布蘭。他也想去。 “如果我把吉莉留在這兒，到回來之前，她會安全嗎？”山姆詢問。 “應該沒問題，”梅拉說，“她可以享用我們的火堆。” 玖健確認：“城堡空的，沒人。” 吉莉環顧四周：“卡斯特跟我們講過城堡，但我不曉得它們有這麼大。” 這不過是廚房。布蘭不知她看到臨冬城會怎麼想，如果真能看到的話。 他們花了點時間收拾，然後把布蘭放進阿多背上的柳條籃裡。等準備好出發時，吉莉已坐在火堆旁給嬰兒餵奶。“你要回來找我哦！”她告訴山姆。
“我會盡快回來，”他承諾，“然後我們去暖和的地方。”布蘭聽到這話，不禁懷疑自己在做什麼。我還能再去暖和的地方嗎？ “我認識路，我走前面，”山姆在頂上猶豫不決，“實在太多階梯了。”他嘆口氣，開始往下走。玖健緊跟在後，接著是夏天，然後是背布蘭的阿多。梅拉殿後，手中拿著捕蛙矛和索網。 這是一段很長的路。井的頂端沐浴在月光中，但每轉一圈它就變得更加狹小，更加黯淡。他們的腳步在潮溼的石頭之間迴盪，水聲也越來越響。“我們是不是該點火炬？”玖健問。 “不用，眼睛會調節適應，”山姆說，“一隻手扶牆，就不會掉下去。” 每轉一圈，井變得更加黑暗，更加淒冷。當布蘭終於抬頭，望向上方時，井口已不到半個月亮大。“阿多，”阿多低聲說，“阿多阿多阿多阿多阿多阿多，”井也輕聲回應：“阿多阿多阿多阿多阿多阿多。”水聲近了，但布蘭向下窺探，只看到黑暗。 又轉了一兩圈，山姆突然停下。此時他離布蘭和阿多四分之一圓周，在下方約六尺處，然而布蘭幾乎看不見人。但他看得見那道門，山姆口中的“黑門”。它根本不是黑的。 白色的魚梁木，上面有一張臉。 木頭散發出光芒，好似牛奶與月光的混合，如此微弱，除開門本身，幾乎不能照亮任何東西，連站在它跟前的山姆也是漆黑一團。那張臉蒼白古老，滿是褶皺。死氣沉沉。嘴閉緊，眼也閉緊，臉頰塌陷，額頭枯癟，下巴鬆弛。若一個人活上一千歲都死不了，只是越來越老，那麼他的臉最後就會像這個樣。 門睜開眼睛。 白色的眼睛，看不見東西。“你是誰？”門問，井輕聲呼應，“誰 ——誰——誰——誰——誰——誰——誰？”
“我是黑暗中的利劍，”山姆威爾•塔利道，“長城上的守衛。抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。” “去吧，”那扇門說。它的嘴唇張開，越張越大，越張越大，直到最後，除了一圈褶皺包圍的大嘴，什麼也沒剩下。山姆讓到一邊，揮手示意玖健透過。夏天跟在後面，邊嗅邊走，然後輪到布蘭。阿多彎下腰， 但彎得不夠低，結果門的上沿輕輕擦過布蘭頭頂，一滴水落在臉上，沿著鼻子緩緩流淌。它帶有奇特的溫熱，鹹如淚水。
丹妮莉絲彌林的規模猶如阿斯塔波和淵凱相加，跟它的姐妹城一樣，它由磚塊築成，然而阿斯塔波是紅色，淵凱是黃色，彌林卻有多種顏色。它的城牆比淵凱高，且修繕更好，佈滿各種碉堡，每個轉角都有高大的防禦塔作掩護。牆壘之後，一座巨型金字塔直指天空，那是座八百尺高的龐然大物，頂端有一聳立的鷹身女妖青銅像。 “鷹身女妖是懦弱東西，”達里奧•納哈里斯看到後評論，“女人的心和小雞的腿。難怪她的子孫們都躲在城牆後面。” 但護城英雄並未躲藏。他從城門裡出來，身穿黃銅與黑玉的鱗甲， 胯騎白色戰馬，馬鎧的顏色乃是粉白條紋，正跟英雄肩頭的絲披風匹配。他擎一根十四尺粉白螺旋長槍，上油的頭髮打造梳理成兩個巨大彎曲的羊角，在彩磚城牆下來回馳騁，發出挑戰，要求攻城者派一名勇士上前跟他決一雌雄。 她的血盟衛們熱血沸騰，想要上去會他，甚至為這機會彼此爭鬥。“吾血之血，”丹妮告訴他們，“你們的崗位在這裡，在我身邊。此人是隻嗡嗡叫的蒼蠅，無須理會，他很快就會離開。”阿戈、喬戈和拉卡洛雖然勇敢，畢竟年輕，且十分珍貴，不能拿去冒險。他們能聚合她的卡拉薩，也是她最好的斥候。 “很明智，”同在大帳跟前觀望的喬拉爵士說，“就讓那蠢貨來回奔跑叫囂，直跑到馬瘸腿吧。對我們沒害處。” “大大有害，”白鬍子阿斯坦強調，“兩軍相遇，並非單靠劍與矛決勝，爵士先生，還有士氣因素，總有一邊會先崩潰逃竄，而另一邊支撐到最後。此人在自己人心中築起勇氣，朝我軍部隊播下懷疑的種子。” 喬拉爵士嗤之以鼻：“若我們派出的人戰敗，會播下什麼樣的種子呢？”
“懼怕戰鬥便無法獲勝，爵士。” “我根本沒討論戰鬥的問題。聽著，就算那蠢貨失敗，彌林的城門也不會開啟，為什麼要平白無故地拿一條性命去冒險？” “依我的觀點，這是為了榮譽。” “夠了。”丹妮的麻煩業已夠多，無暇聽他們爭執，而彌林的手段遠不止一個粉白相間、高聲辱罵的護城英雄，她也不能分心。淵凱一役後，隊伍達到八萬多人，但其中只有不到四分之一是戰士，其餘的…… 嗯，喬拉爵士稱之為會走路的嘴巴，而此刻饑饉的前景深深籠罩。 彌林的“偉主大人們”在丹妮進軍之前就全面撤退，堅壁清野，收割所有可以收割的糧食，無法收割的就燒掉，焦黑的農田與投毒的水井隨處可見。最糟的是，沿淵凱而來的海岸大道，每個里程柱上都釘了一名童奴，他們是被活生生釘上去的，腸子掛在外面，伸直一條手臂，指向彌林的方向。達里奧擔任先鋒，他要部隊在丹妮看見之前就將那些孩子放下來，但她聽說後取消了命令。“我要看著他們，”她道，“看清楚每一個，看清楚他們的臉，並計點數目。我要記住他們。” 等來到坐落在河邊鹽鹼海岸上的彌林，她數到一百六十三。我定要奪下這座城市，丹妮再度向自己發誓。 粉白相間的護城英雄辱罵了一個鐘頭，嘲笑圍城者們不是男人，嘲笑對方的母親、妻子和神靈。彌林的守軍則在城上喝彩助威。“他名叫歐茲納克•佐•帕爾，”召開軍事會議後，布朗•本•普稜告訴她。此人是次子團的新任團長，由傭兵同伴們選舉產生。“我加入次子團之前曾是他叔叔的貼身護衛。這批偉主大人！統統是肥蛆蟲，女的還不錯——假如你沒以不合適的方式去看不合適的主兒的話，那會當即賠上性命。我有個叫斯卡波的朋友，被這歐茲納克活生生挖出了肝臟，他聲稱斯卡波用眼睛強暴某位女士，而此行是為維護對方的榮譽。我問你，眼睛怎能強暴人呢？反正他叔叔在彌林城中最為富有，而他父親指揮著城防衛隊， 所以我在也被他害死之前，像老鼠一樣逃跑了。”
他們看著歐茲納克•佐•帕爾翻下白色戰馬，脫掉外袍，拉出那玩意兒，大致朝燒焦的橄欖樹林——也就是丹妮的金帳所在地——撒尿。見他得意洋洋，達里奧•納哈里斯手提亞拉克彎刀跳上戰馬。“要我把那東西割下來塞進他嘴裡嗎，陛下？”他的金牙在分叉的藍鬍子中間閃閃發亮。 “我要他的城市，不要他微不足道的玩意兒。”然而她開始生氣了。 若再不理不睬，便會被子民視為軟弱。然而派誰去呢？達里奧跟血盟衛一樣重要。沒有這衣裝華麗的泰洛西人，便無法掌握暴鴉團，他們中許多人曾是普蘭達•那•紀森和光頭薩洛的追隨者。 彌林高高的城牆上，嘲笑聲愈發響亮，數百名守軍也學護城英雄的樣，自牆壘間往下撒尿，以示藐視。他們侮辱奴隸，來誇耀勇氣，她心想，若城外是多斯拉克卡拉薩，無論如何也不敢這麼做。 “必須應戰。”阿斯坦再次強調。 “對。”丹妮說，此時英雄將那玩意兒收了起來，“傳壯漢貝沃斯。” 高大的棕膚太監坐在大帳陰影下吃臘腸。聽罷傳令，他三口吃完， 油手在褲子上擦擦，便讓白鬍子阿斯坦去取武器。年邁的侍從每晚打磨主人的亞拉克彎刀，並用鮮紅的油擦拭。 等刀拿來，壯漢貝沃斯順著鋒口斜睨一眼，咕噥一聲，將其插回皮革鞘中，然後把劍帶繫於寬大的腰間。阿斯坦將盾牌也拿來，這是個鐵制小圓盤，跟餡餅盤子差不多大，太監用左手抓著，而非按維斯特洛戰士的習慣綁於前臂。“準備洋蔥和肝臟，白鬍子，”貝沃斯說，“不是現在吃，待會兒再吃。殺人讓壯漢貝沃斯肚餓。”他不待回答，便拖著沉重的步伐從橄欖樹林裡出來，朝歐茲納克•佐•帕爾而去。 “幹嘛派他，卡麗熙？”拉卡洛發問，“這傢伙又胖又笨。” “壯漢貝沃斯曾是此地鬥技場的奴隸。若出身名門的歐茲納克敗在這樣一個人手上，會讓偉主大人們大大蒙羞，即便得勝……對地位相差如此懸殊的他們而言，也毫無價值，彌林人不能引以為豪。”此外，跟喬拉爵士、達里奧、布朗•本和三名血盟衛不同，太監並無帶領部隊、 擬訂計劃或提供諫言的能力。他除了大吃大喝、自吹自擂和衝阿斯坦吼叫，什麼也不幹。貝沃斯是最容易捨棄的棋子。到了掂量掂量伊利里歐總督給她派來的保護者的時候了。 貝沃斯踏著沉重緩慢的步伐朝前走去，激起攻城隊伍一陣歡呼，而彌林的城牆和高塔上則傳來叫囂嘲笑。歐茲納克•佐•帕爾重新上馬，挺起那柄螺旋長槍。戰馬不耐煩地搖晃腦袋，以蹄子扒沙地。雖然太監身形巨大，但與人馬相較卻顯得渺小。 “若有騎士精神就該下馬。”阿斯坦說。 歐茲納克•佐•帕爾端平長槍發起衝鋒。 貝沃斯停下腳步，兩腿叉開，一手拿小圓盾，一手握持阿斯坦精心護理的那把亞拉克彎刀。黃絲肚兜遮不住碩大的棕色肚皮和松垂的胸膛，除了小得離譜的鑲釘皮背心，他沒穿甲冑，甚至連乳頭都暴露在外。“我們該給他鎖甲。”丹妮突然感到很不安。 “沒必要，鎖甲只會減慢速度，”喬拉爵士說，“鬥技場裡是不穿鎧甲的，觀眾要看流血。” 白色戰馬蹄間泛起塵埃，載著歐茲納克雷鳴般地朝壯漢貝沃斯奔來，斑紋披風迎風飛舞，整個彌林城尖叫吶喊。攻城方的助威聲相比之下顯得稀稀落落，因為主力的無垢者們保持陣形沉默站立，跟石頭一樣毫無表情。貝沃斯也彷彿是塊石頭，硬邦邦地擋住馬的前進路徑，繃緊寬闊的背。歐茲納克的長槍瞄準他胸膛中央，明亮的鐵尖頭在陽光下閃爍。他會被刺個透心涼，她心想……就在千鈞一髮之時，太監往側面一轉身，眨眼間便將騎手讓過。護城英雄圈轉馬匹，抬起長槍，眼見貝沃斯毫無反擊，城牆上的彌林人呼喊得更為響亮。“他幹什麼呢？”丹妮問。 “炫耀。”喬拉爵士說。
歐茲納克引馬繞貝沃斯轉了一大圈，然後猛踢馬刺，再次衝鋒。貝沃斯又是靜靜等待，關鍵時刻一轉身，並將長槍頭撥開。這回當那英雄越過時，她聽見太監隆隆的笑聲在原野上回蕩，“這槍太長，”喬拉爵士說，“貝沃斯只需避開尖頭就行。那蠢貨應該直接朝他騎去，不要想瀟灑地將人挑起來。” 歐茲納克•佐•帕爾第三次發起衝鋒，丹妮清楚地看到，他是朝貝沃斯旁邊而去的，好比維斯特洛騎士在長槍比武中的姿勢，非如多斯拉克人那樣正面撞向敵手。 考慮到平整寬闊的地表使得戰馬可以提升速度，卻也讓太監能輕易地躲開笨重的十四尺長槍，彌林那位粉白相間的護城英雄試圖預估對手的行動，在最後一刻將長槍偏向，以趕上壯漢貝沃斯的躲閃。 太監早有防備，這次他向下蹲，而非轉向側面。長槍無害地從頭頂掠過，貝沃斯陡地一個翻滾，鋒利的亞拉克彎刀劃出一道銀色弧圈，砍入馬腿。戰馬尖聲嘶鳴，接著倒了下去，英雄從鞍上滾落。 突然的沉默席捲彌林的磚頭城牆。歡呼雀躍的變成丹妮的部下。 歐茲納克跳離戰馬，在壯漢貝沃斯來襲之前拔出長劍。金鐵相交， 鳴響連連，如同暴風驟雨，快得丹妮看不清招式。沒過多久，貝沃斯雙乳下便被劃開一道口子，鮮血覆滿胸膛，而歐茲納克的羊角之間嵌了一柄亞拉克彎刀。太監用力拔刀出來，又三下猛砍，將英雄的首級與身體分離。他把腦袋高高提起，給彌林人參觀，然後甩向城門，任其在沙地上彈跳滾動。 “彌林的英雄不過如此。”達里奧哈哈大笑。 “沒有意義的勝利，”喬拉爵士警告，“一次殺一名守衛並不能贏得城市。” “沒有意義，”丹妮贊同，“但我很高興能宰了這傢伙。” 城上的守軍開始朝貝沃斯發射十字弓，但距離太遠，飛矢無害地掠過地面。太監轉身背對鋼矢之雨，脫掉褲子，蹲下朝城市的方向拉了一堆屎，然後用歐茲納克的斑紋披風把屁股擦乾，並停留下來搜刮屍體， 在蹣跚地走回橄欖樹林前讓那匹瀕死的馬脫離了痛苦。 到達營地時，攻城者們予以熱烈歡迎。她的多斯拉克人尖聲呼叫， 而無垢者用長矛擊盾，陣陣鏗鏘。“幹得好，”喬拉爵士讚道，布朗•本扔給太監一個熟李子，“甜美的果子慶賀甜美的勝利。”甚至她的多斯拉克女僕們也說出溢美之詞。“我們要給你編辮子，並在上面系鈴鐺，壯漢貝沃斯，”姬琪道，“可惜你沒有頭髮。” “壯漢貝沃斯不要叮噹響的鈴鐺。”太監四大口吞下布朗•本的李子，扔開果核，“壯漢貝沃斯要洋蔥和肝臟。” “沒問題，”丹妮道，“壯漢貝沃斯負傷了。”血從他乳房下的傷口流出，染紅了肚子。 “那不算什麼。我殺人之前，都會給對方一次機會，先砍我一下。”他拍拍血淋淋的肚皮，“數一數傷疤，你就知道壯漢貝沃斯殺了多少人。” 但丹妮就因為類似傷勢而失去了卓戈卡奧，她不願聽任不管，忙派彌桑黛找來一個以妙手回春聞名的淵凱自由人前來診治。貝沃斯吼叫抱怨，丹妮責罵他為光頭大嬰兒，直到對方肯乖乖地讓醫師用醋給傷口止血，縫合起來，並用浸烈酒的布條包紮。她這才帶著將領軍官們進帳開會。 “我必須拿下此城，”她盤腿坐在一堆墊子上，三條龍圍繞在旁。伊麗和姬琪給大家倒酒，“它的穀倉撐得滿溢，它的金字塔平臺上結滿無花果、椰棗和橄欖，它的地窖裡是桶桶鹹魚和燻肉。” “它還有大箱大箱的金子、銀子和寶石，”達里奧提醒他們，“我們別忘記那些寶石。” “我仔細檢查過陸地這面的城牆，沒有任何薄弱點，”喬拉•莫爾蒙爵士道，“若時間充沛，也許能挖通某個塔樓，獲得突破口，但其間我們吃什麼呢？補給已差不多耗光了。”
“陸地這面的城牆沒有薄弱點？”丹妮問。彌林矗立在沙石角岬上， 褐色的斯卡札丹河在此緩緩注入奴隸灣。北城牆沿河岸伸展，西城牆則靠海灣，“意味著該從河上或海上進攻？” “以三條船進攻？當然，差遣格羅萊船長打探勢在必行，但除非河邊城牆崩潰龜裂，否則一樣是送死。” “建造攻城塔怎麼樣？我哥韋賽里斯講過類似的故事，可以造塔攻城呀。” “塔是木造的，陛下，”喬拉爵士說，“奴隸商人們燒掉了方圓二十裡格之內每一棵樹。沒有木頭，就不可能有砸碉堡的投石機、攀城牆的梯子，也沒有攻城塔、龜盾和攻城錘。固然可用斧子攻門，但是……” “你有沒看到城門上那些青銅腦袋？”布朗•本•普稜詰問，“一排排張嘴的鷹身女妖頭？彌林人從它們嘴裡噴出沸油，烹煮下方的戰士。” 達里奧•納哈里斯朝灰蟲子微笑：“也許該由無垢者來揮斧。聽說沸油對你們而言跟洗熱水澡差不多。” “這不對。”灰蟲子沒有回以笑容，“小人們不像常人那樣感受灼痛，但熱油足以致盲，甚至要命。然而無垢者不怕死亡，給小人們提供攻城錘，我們要麼撞倒城門，要麼為此而死。” “你們統統會死，”布朗•本道。他於淵凱接過次子團的指揮權時， 聲稱自己是身經百戰的老手，但不會誇口在所有場合都行事英勇。所謂“有年長的傭兵，有膽大的傭兵，但沒有既年長又膽大的傭兵”她對此深以為然。 丹妮嘆口氣：“我不要白白犧牲無垢者們的性命，灰蟲子。也許可用飢餓迫使城裡人投降。” 喬拉爵士有些悶悶不樂：“我們會比他們先餓死。陛下。這裡沒有食物，沒有餵馬和騾子的飼料，連河裡的水也有問題。彌林人把糞便排進斯卡札丹河，自己從深井汲取飲水。已有報告稱營地裡爆發了疫病，
包括高燒、棕腿疾和三例血瘟。若繼續逗留，還會發生更多狀況，別忘了，奴隸們因為一路行軍而變得身體虛弱。” “他們是自由民，”丹妮糾正，“不再是奴隸了。” “奴隸也好，自由民也罷，反正人在捱餓，很快就會生病。城裡的供給相對充足，且能經由水路增補。您那三條船無法封鎖河流與海洋。” “你有什麼建議，喬拉爵士？” “您不會喜歡的。” “我還是想聽聽。” “遵命。要我說的話，就放棄這座城市。您無法解放世上每一個奴隸，卡麗熙，您的目標是維斯特洛。” “我沒忘記維斯特洛。”丹妮時時夢到它，夢到這片從未見過的傳奇之地，“但若彌林老舊的磚牆就能輕易讓我放棄，又如何能對付維斯特洛巨大的石頭城堡呢？” “學伊耿的樣，”喬拉說，“用血火征服。等我們到達七大王國，您的龍將會長大，況且也會有資源營建攻城塔和投石機，這裡所缺乏的條件，維斯特洛都具備……但我警告您，穿越長夏之地的道路漫長而嚴酷，充滿未知的艱險。您在阿斯塔波停留是為買下軍隊，不是為發動戰爭。把好容易積攢下來的實力留給七大王國吧，女王陛下，把彌林留給彌林人，向西方的潘託斯進發。” “承認失敗？”丹妮惱怒地說。 “懦夫才躲在高牆後，失敗者是他們，卡麗熙。”喬戈寇道。 其他血盟衛紛紛同意。“吾血之血，”拉卡洛說，“大家都知道，當懦夫燒掉食物和草料，並躲藏起來時，偉大的卡奧就去尋找真正勇敢的敵手。”
“大家都知道。”姬琪一邊倒酒一邊贊成。 “我可不知道。”丹妮非常重視喬拉爵士的意見，但這樣原封不動地放棄彌林超出了忍受範圍。她無法忘記柱子上的兒童，鳥兒撕扯著他們的腸子，枯瘦的手臂順著海岸大道指向前方，“喬拉爵士，你說我們補給將盡，若向西方進發，又怎能養活自由民們呢？” “很抱歉，這做不到，卡麗熙。他們要麼自己養活自己，要麼餓死。沒錯，行軍途中許許多多的人將會死去，很殘酷，但沒有辦法。我們迫切需要擺脫這片焦土。” 穿越紅色荒原時，丹妮沿途留下一串屍體，同樣的景象她再不想見到。“不，”她說，“我不會讓我的子民去送死。”他們是我的孩子。“一定有辦法進城。” “我有一個辦法。”布朗•本•普稜捋著灰白相間的斑駁鬍鬚，“下水道。” “下水道？什麼意思？” “巨大的磚砌下水道連線斯卡札丹河，用來排出城裡的廢水。對某些人而言，這也許是進出城市的唯一通道。斯卡波丟掉性命之後，我就是這樣逃出彌林的。”布朗•本扮個鬼臉，“那味道從不離人，我時時晚上夢到。” 喬拉爵士看上去將信將疑：“在我看來，似乎出來比進去容易。照你的說法，這些下水道通往河裡？不就意味著排洩口在城牆底部？” “而且由鐵柵欄封著，”布朗•本承認，“但有些已經鏽穿，不然我早淹死在糞便裡了。進去之後，需要忍汙耐垢，爬很長一段，穿越漆黑的磚塊迷宮，有可能永遠出不來。汙水從不低於腰部，根據我從牆上看到的痕跡，甚至可能高於頭頂。那下面有些東西，有世上最大的老鼠和更糟糕的……噁心極了。” 達里奧•納哈里斯縱聲大笑：“跟你爬出來時一樣噁心？算了吧，倘若有人蠢到去嘗試，等他鑽出來，只怕彌林城內所有的奴隸商人都會聞臭而至。” 布朗•本聳聳肩。“陛下詢問有無辦法進城，我照實稟報而已……本• 普稜可不想再下這些陰溝，就算給我七大王國所有的金子也不去。其他人若想試試，那麼，歡迎。” 阿戈、喬戈和灰蟲子同時想發言，丹妮舉手阻止：“下水道聽起來沒什麼希望。”她知道只要發令，灰蟲子便會帶領無垢者下到陰溝裡， 她的血盟衛也不遲疑。但他們都不適合這項任務。多斯拉克是騎馬民族，而無垢者的優點在於戰場紀律。面對如此渺茫的機會，我能把自己人派到黑暗中去送死嗎？“我考慮考慮，都退下吧。” 軍官們躬身離去，女僕和龍留了下來。布朗•本離開時，韋賽利昂展開蒼白的翅膀，在他頭頂慵懶地拍打，翅翼掃到傭兵的臉。白龍笨拙地一隻腳落在他頭上，另一隻踩在他肩膀，發出一聲尖叫，然後再次飛離。“他喜歡你哦，本。”丹妮道。 “很有可能。”布朗•本哈哈大笑，“要知道，本人有一點真龍血脈。” “你？”丹妮很是吃驚。普稜是個老傭兵，好脾氣的混血兒，有張棕色寬臉、斷裂的鼻子、濃密灰髮和多斯拉克母親遺傳的一雙黑色杏仁大眼，聲稱自己同時具有布拉佛斯、盛夏群島、伊班、科霍爾、多斯拉克、多恩及維斯特洛的血統，但這是她頭一次聽說其中還包括坦格利安血脈。丹妮探詢似的看著他，“怎麼可能？” “嗯，”布朗•本說，“曾有位生活在日落國度的普稜先祖跟龍公主結親。這是奶奶告訴我的故事，她活在伊耿國王時代。” “哪位伊耿國王？”丹妮問，“曾有五位伊耿統治維斯特洛。”她哥哥的兒子應是第六位，但篡奪者的手下將他撞死於牆上。 “五位，那麼多？噢，真夠亂的。我不知是第幾位，女王陛下，但這老普稜是大領主，當時傳得沸沸揚揚……嗯——請陛下原諒——他那玩意兒有六尺之長。” 丹妮笑起來，髮辮裡三個鈴鐺清脆地碰響：“你是說六寸吧？”
“六尺，”布朗•本肯定地回答，“若是六寸，別人還關注什麼呢？陛下。” 丹妮像小女孩似的咯咯嬌笑：“這一奇觀是你奶奶親眼見到的？” “那可不對。老太太一半是伊班人，一半是科霍爾人，沒到過維斯特洛，這一定是我祖父告訴她的——而我出生前他就被多斯拉克人殺了。” “你祖父又是從哪裡得知的呢？” “我猜是吃奶時聽說的故事之一吧。”布朗•本聳聳肩，“關於不知哪一世的伊耿國王和老普稜大人的那玩意兒，恐怕我就知道這些。陛下， 我得去照料次子團了。” “去吧。”丹妮吩咐。 布朗•本離去之後，她躺回墊子上。“倘若你已長大，”她一邊對卓耿說話，一邊撓他雙角之間，“我就能騎你飛越城牆，把那隻鷹身女妖溶成廢銅渣滓。”但還需好多年，她的龍才能長大到可騎乘的地步。他們長成後，誰將來騎呢？龍有三個頭，而我只是一個。她想到達里奧。 若真有哪個男人能用眼睛強暴女人…… 丹妮有些心虛。軍官們前來開會時，她發現自己偷眼看那泰洛西人，記起他微笑時閃爍的金牙。除此之外，還有他的眼睛。那雙明亮的藍眼睛。從淵凱一路過來，達里奧每晚彙報時都會帶來一朵花或一根植物的枝條……他說是為幫助她瞭解這片土地。噢，都有蜂柳、黑薔薇、 野薄荷、仕女蕾絲、匕首葉、金雀花、刺辣木、金鷹妖……他還試圖讓我免於目睹那些死去的兒童。他不該那麼做，但確是出自好心。達里奧 •納哈里斯能讓她歡笑，騎士喬拉從來沒有。 她試圖想象，若允許達里奧吻自己會是什麼樣，就像喬拉爵士在船上那樣的吻。這想法既讓她興奮，又令她不安。風險太大了。不用別人提醒，她也清楚泰洛西傭兵並不簡單，在微笑與俏皮話背後，他危險乃至於殘忍。薩洛跟普蘭達早上還是他的同伴，夜裡就被他割下人頭獻出。可是，卓戈卡奧也很殘忍，而且是全天下最危險的人。但她還是愛上了他。我能愛上達里奧嗎？若與他同床，意味著什麼呢？那會讓他成為三個龍頭之一嗎？她知道喬拉爵士會生氣，然而他不是說我可以有兩個丈夫嗎？也許我跟他們兩個結婚，一切問題就迎刃而解了。 但這些是愚蠢的念頭。她有一座堅城需要攻克，終日夢想親吻和傭兵明亮的藍眼睛並不能幫自己突破彌林的牆壘。我是真龍傳人，丹妮提醒自己，思緒卻不斷迴旋，好似老鼠追逐尾巴。突然之間，她再也無法忍受大帳裡封閉的空間。我想要微風拂面的感覺，我想聞到海洋的氣息。“彌桑黛，”她喊，“給銀馬上鞍，並備好你自己的坐騎。” 小文書鞠了一躬：“遵命，陛下。要不要傳喚血盟衛？” “我不打算離開營地，帶上阿斯坦就行。”在孩子們中間，無須刻意防範。而老侍從既不會像貝沃斯那樣多嘴，又不會如達里奧那般看她。 大帳所在的燒焦橄欖樹林鄰著海邊，位於多斯拉克人營地和無垢者營地之間。坐騎鞍備妥當後，丹妮和同伴們沿海岸線出發，背對城市而行。即便如此，她也能感覺彌林在身後發出嘲笑。回頭看去，它就矗立在那兒，午後的太陽在大金字塔頂的青銅鷹身女妖像上反射出耀眼光芒，很快奴隸商人們就會穿上帶流蘇的託卡長袍，斜倚著椅子，享用羊羔、橄欖、狗胎、蜂蜜睡鼠諸如此類的佳餚，然而城外，她的孩子們卻在捱餓。突如其來的暴怒充斥全身。我一定會打敗你們，她發誓。 騎過太監營地周圍的尖樁和壕溝時，丹妮聽見灰蟲子和他計程車官們正操練一隊士兵掌握短劍、盾牌和沉重的長矛，另一隊人裹著白色的纏腰布在海里洗澡。她注意到太監們非常愛清潔，和傭兵大不一樣——她手下某些人聞起來好像自她父親失去鐵王座之後，就沒洗澡或換衣服似的。與之相對，無垢者們即便經過一整天行軍，仍堅持每晚都洗，當無水可用時，就按多斯拉克人的方法用沙子來清。 見她經過，太監們紛紛跪下，並捏緊拳頭置於胸前，以示敬意。丹妮一一回禮。此刻正是漲潮時分，海浪在銀馬腳邊泛起陣陣泡沫。她看到自己的船停於外海，“貝勒裡恩號”離得最近，這艘大商船曾叫“賽杜里昂號”，她把帆收了起來。遠處是划槳船“米拉西斯號”和“瓦格哈爾