再度撫摸號角，“若我吹響冬之號角，長城就會倒掉，至少歌謠裡那麼說。我有的部下一心想……” “一旦長城倒掉，”妲娜說，“還有什麼能阻擋異鬼？” 曼斯朝她溫柔地微笑。“我有個智慧的女人。真正的王后。”他轉頭望向瓊恩，“回去告訴他們，開啟城門，讓我們透過。如若照辦，我就把號角交出，長城將永遠矗立，直到世界末日。” 開啟城門，讓他們透過。說得容易，接下來呢？巨人在臨冬城的廢墟里紮營？食人部落居於狼林，戰車橫掃先民荒冢，自由民在白港偷造船師傅和銀器匠的女兒，從磐石海岸偷漁夫的妻子？“你是不是真正的國王？”瓊恩突然問。 “我沒戴過王冠，也沒坐上該死的王座，如果你是這個意思的話，”曼斯回答，“我出身低微之極，沒有修士為我塗抹聖油。我沒有城堡，我的王后穿獸皮戴琥珀，而非絲綢寶石。我是自己的戰士，自己的弄臣，自己的琴手。任何一位塞外之王，靠的都不是血統，自由民不追隨姓氏，也不在乎哪個兄弟先出生。他們相信強者。我離開影子塔時， 有五個人吵嚷著要當塞外之王。託蒙德是其一，馬格拿是另一個，我殺了其餘三人，因為他們寧願反抗也不願服從。” “你可以殺光敵人，”瓊恩坦白地說，“但能否控制臣民？若我們讓你的人透過，你有沒有能力約束他們維護王國的和平，並遵守律法？” “誰的律法？臨冬城和君臨的律法？”曼斯哈哈大笑，“需要律法的話，我們自己會定。你們的旨令和稅收就留著吧。我要交出的是號角， 不是自由。我們不會下跪。” “如果我們拒絕呢？”瓊恩毫不懷疑他們會拒絕。熊老或許還聽聽， 但想到要讓三四萬野人進入七大王國都會躊躇。艾裡沙•索恩和傑諾斯• 史林特根本不會考慮。
“如果你們拒絕，”曼斯•雷德聲稱，“三天後的黎明，巨人剋星託蒙德就會吹響冬之號角。” 他可以帶著訊息回去，告訴他們關於號角的事，但若讓曼斯活著， 傑諾斯大人和艾裡沙爵士就會以此為憑，咬定他是叛徒。千萬個念頭閃過瓊恩腦海。若我銷燬號角，當場將它砸碎……不及細想，便聽見另一只號角隔著皮帳篷低沉微弱的嗚咽。曼斯也聽見了。他皺起眉頭，走向門口。瓊恩跟在後面。 到了外面，號聲更為響亮。野人營地騷動起來。三個硬足民端著長矛匆匆跑過。馬匹有的嘶鳴，有的噴息，巨人們用古語低沉地吼叫，甚至連長毛象也不安起來。 “斥候的號角。”託蒙德告訴曼斯。 “什麼東西過來了。”瓦拉米爾盤腿坐在半凍的地上，他的狼在周圍緊張地繞圈。一個影子從頭頂掠過，瓊恩抬頭看見那隻鷹藍灰色的翅膀。“從東方。” 當死人出沒，環牆、木樁和寶劍都變得毫無意義，他記起來，人是無法跟死者作戰的，瓊恩•雪諾，沒有誰比我更清楚。 哈獁皺眉：“東方？屍鬼應該在後面。” “東方，”易形者重複，“什麼東西過來了？” “異鬼？”瓊恩問。 曼斯搖搖頭：“異鬼從不在有太陽的時候出沒。”戰車吱吱嘎嘎地滾過沙場，其上擠滿揮舞鋒利骨矛的原住民。見此狀況，塞外之王不禁呻吟，“媽的，他們究竟想上哪兒去？奎恩，讓這幫笨蛋各自回位。把我的馬牽來。母馬，不是那匹公的。我還要盔甲。”曼斯懷疑地瞥了長城一眼。冰牆頂端，稻草人哨兵站在那兒當箭靶，除此之外，沒有其他動向。“哈獁，帶掠襲者們上馬。託蒙德，把你的兒子們找到，組織三列長矛隊。”
“好的。”託蒙德說著大步離開。 老鼠般瘦小的易形者閉起眼睛：“我看到他們了……沿溪流和獵物小徑而來……” “誰？” “人。騎馬的人。穿鐵甲和黑衣的人。” “烏鴉。”曼斯惡狠狠地說出這個詞，轉向瓊恩，“我以前的弟兄們以為趁談判時偷襲，就能打個措手不及？” “如果這是他們的計劃，也從未告知我。”瓊恩不相信。傑諾斯缺乏出擊的人手。況且他在長城另一邊，而城門已被碎石封住。他腦子裡的陰謀詭計屬於另外一類，這不可能是他乾的。 “再對我撒謊，休想活命。”曼斯警告。衛兵給他帶來坐騎和盔甲。 瓊恩看到營地裡的人們各自為政，有些組成佇列，似乎要進攻長城，另一些則溜進森林。女人們駕狗車往東去，長毛象則遊蕩向西。一小列松散的遊騎兵出現在三百碼外的森林邊緣，他伸手過肩，拔出長爪。來者穿黑鎖甲，戴黑半盔，披黑斗篷。曼斯盔甲穿了一半，也拔出劍來。“你什麼都不知道，對不對？”他冷冷地對瓊恩說。 遊騎兵們像冬日清晨解凍的蜂蜜般緩緩流向野人營地，越過樹根和岩石,在灌木叢和大樹之間挑選路徑。野人們迅速迎上前，一邊吶喊， 一邊揮舞木棒、銅劍和石斧，不顧一切地衝向自己的死敵。一聲吼，一力劈，然後英勇地死去，瓊恩聽弟兄們說過自由民戰鬥的方式。 “信不信隨你，”瓊恩告訴塞外之王，“我什麼也不知道。” 曼斯不及回答，哈獁就騎馬從身邊隆隆奔過，後面跟著三十名騎兵；一隻死狗插在長矛上，血隨著每一步灑落。曼斯看她衝入遊騎兵陣營中。“也許你說的是真話，”他道，“這幫人看起來是東海望的。騎馬的水手。哼，卡特•派克的膽子一向比腦袋瓜大。在長車樓打敗了‘骸骨之王’，就以為能打敗我嗎？真是個大笨蛋。他沒有士兵，他——”
“曼斯！”喊叫從後面傳來。一名斥候衝出森林，胯下的坐騎渾身是汗。“曼斯，有更多敵人，他們包圍了我們，鐵人，鐵人，一個軍團的鐵人。” 曼斯咒罵著甩腿上馬。“瓦拉米爾，留下來保護妲娜。”塞外之王用劍尖指向瓊恩，“另外把這隻烏鴉看緊。如果他逃跑，撕開喉嚨便是。” “放心，我會的。”易形者比瓊恩足足矮一頭，形容委靡不振，但那影子山貓用一隻爪子就能把他腸子掏出來。“他們從北方過來，”瓦拉米爾告訴曼斯，“你快去。” 曼斯戴好鴉翼盔。他的人也都上了馬。“矛頭陣形，”曼斯高喊，“跟我來，楔形佇列。”然而當他後腳跟一夾母馬，飛馳過原野，朝遊騎兵們迎去時，追隨他的人很快亂了套。 瓊恩朝帳篷跨出一步，心中念著冬之號角，但影子山貓立即上前阻擋，尾巴來回搖擺。野獸鼻孔大張，彎曲的門牙滴下唾液。它嗅到了我的恐懼。現在他比任何時候都想念白靈。兩頭狼在身後低聲咆哮。 “旗幟，”他聽見瓦拉米爾呢喃，“我看見金色的旗幟，哦……”一頭長毛象嘶鳴著沉重地經過，背上的木塔裡有六個弓箭手。“國王…… 不……” 易形者仰頭尖叫。 聲音刺耳恐怖，充滿痛苦。瓦拉米爾倒在地上掙扎翻滾，影子山貓也厲聲嘶叫……東方高高的天空中，雲層襯托之下，那隻鷹燃燒起來。 剎那間，它比星星更明亮，在一片紅、金與橙色中翻騰，拼命拍打翅膀，似乎要飛離苦海。它越飛越高，越飛越高，越飛越高。 尖叫聲引得瓦邇走出帳篷，她臉色蒼白。“怎麼，出什麼事了？”瓦拉米爾的狼互相廝打，影子山貓竄進樹林，他本人仍在地上抽搐。“他怎麼了？” 瓦邇驚恐地問，“曼斯在哪兒？” “那兒，”瓊恩指指，“他去指揮戰鬥。”塞外之王揮舞長劍，率領零亂的楔形佇列衝進一群遊騎兵中。
“去戰鬥？他不能離開，現在不行。事情開始了。” “戰鬥？”遊騎兵的隊伍在哈獁血淋淋的狗頭面前四散躲避。掠襲者們一邊尖叫，一邊揮砍，追逐黑衣人直到森林。接著更多人從樹叢下出現，騎士，重灌騎士。哈獁不得不重新組隊，以對付新的威脅，但她一半的手下已衝了進去。 “分娩！”瓦邇朝他吼。 四下傳來喇叭聲，洪亮尖銳。野人沒有喇叭，只有戰號。對此，他們跟他一樣清楚；自由民困惑地東奔西跑，有的加入戰團，有的遠遠逃離。一頭長毛象踩過綿羊群，有三個人正試圖將這群羊趕往西方。戰鼓擂響，野人們忙亂地組成方陣，但行動太遲，組織混亂，動作也慢。敵人從森林中出現，正東、東北和正北三個方向，三隊整齊的重騎兵，全穿著閃閃發光的黑色鋼甲和鮮亮的羊毛外套。不是東海望的人，這不只是一隊斥候，而是一支大軍。難道說國王真的來了？瓊恩跟野人們一樣不解。羅柏回來了？鐵王座上的男孩終於意識到形勢的嚴峻？“你最好回帳篷去。”他告訴瓦邇。 說時遲那時快，原野彼端，一隊騎兵已衝向狗頭哈獁，另一隊直插託蒙德的長矛兵側翼，他跟他的兒子們正竭力讓佇列調頭。巨人們紛紛爬上長毛象，這對馬背上的騎士形成了威懾。瓊恩發現披甲冑的戰馬一見到那些緩緩移動的肉山便嘶鳴逃散。野人這邊也發生恐慌，成百上千的婦女兒童急匆匆逃離戰場，有些直接撞到馬蹄下。他看見一個老婦人駕駛的狗車橫跨三輛戰車的前進路線，互相攪作一團。 “天哪，”瓦邇低聲道，“天哪，怎麼會這樣？” “到帳篷裡面去陪妲娜。外面不安全。”裡面也不太安全，但沒必要嚇她。 “我得找產婆。”瓦邇說。 “你就是產婆。我會守在這兒，直到曼斯回來。”剛才他失去了曼斯的蹤影，現在又重新找到。只見塞外之王從騎士中殺出一條血路，拼命指揮反擊。長毛象驅散了對方中間一隊人馬，其餘兩隊則像鉗子一樣夾攏。營地東部，一些弓箭手在朝帳篷放火箭。他看到長毛象用鼻子將一騎士從馬鞍上掃起，甩到四十尺高處。野人們從身邊魚貫逃竄，多半是驚慌的老弱婦孺，卻也不乏精壯男子。其中有些人陰沉地望向瓊恩，然而他手握長爪，因此沒人敢找麻煩。瓦拉米爾也手腳並用地爬著逃走。 越來越多的人從森林裡湧出，不僅有騎士，還有穿短背心、戴圓盔的自由騎手、騎射手和普通士兵，數目成十成百。一面面鮮豔旗幟在他們頭頂飛舞。風吹得旗面不停擺動，瓊恩看不清楚，但瞥到一隻海馬、 一群鳥和一圈花。主要是黃色，那麼多黃色，黃色的旗幟，紅色的圖案。誰的紋章？ 正東、正北和東北三個方向，群群野人仍在頑抗，卻被攻擊者們徑直踏過。自由民在人數上佔優，但攻擊者有鐵甲和高頭大馬。戰團中央，曼斯高高站在馬鐙上，紅黑相間的斗篷和鴉翼盔使其十分醒目。他舉起佩劍，人們隨之聚攏，排成楔形佇列的騎士則提著槍、劍和長柄斧衝殺過來。瓊恩眼見曼斯的母馬後腿人立，蹄子亂蹬，被一支長槍刺中胸膛。接著，鋼鐵的洪流將他們淹沒。 結束了，瓊恩心想，他們崩潰了。野人們棄械逃亡，硬足民、穴居人、穿銅鱗甲的瑟恩人，全都撒腿開跑。曼斯不見了，有人將哈獁的頭挑在長竿上揮舞，託蒙德的隊伍也告潰散，只有長毛象上的巨人仍然堅持，彷彿洶湧的血海中座座披毛的孤島。火焰從一座帳篷竄到另一座， 有些大松樹也燃燒起來。漫天煙霧中，衝出一隊呈楔形佇列的騎士，跨著披甲冑的戰馬，頭頂飄揚的旗幟最為醒目，那是王室的旗幟，床單那麼大：一面以黃色為底，長長尖尖的火舌勾勒出一顆燃燒的紅心；另一面猶如金箔，繡有一頭黑色的寶冠雄鹿。 勞勃來了，片刻之間，瓊恩浮現出這瘋狂的念頭，他想起可憐的歐文，但當喇叭再度吹響，騎士開始衝鋒，他們喊出的名字是：“史坦尼斯萬歲！史坦尼斯萬歲！史坦尼斯國王萬歲！” 瓊恩轉身入帳。
艾莉亞客棧外風雨侵蝕的絞刑架上，女人的骨架隨風搖擺，發出“咔噠咔噠”的撞擊聲。 我認得這家客棧。南下途中，她和姐姐珊莎曾在茉丹修女關照下於此休息，但那時門外沒有絞架。“我們別進去，”艾莉亞突然決定，“裡面也許有鬼魂。” “你知道我有多久沒喝酒了？”桑鐸翻身下馬，“況且我需要了解誰掌握著紅寶石灘。你怕的話，就留下來陪馬，反正我他媽要進去。” “被人認出怎麼辦？”桑鐸不再費神隱藏面容，似乎已不在乎，“他們也許會抓你。” “讓他們試試看。”他鬆開鞘裡的長劍，推門而入。 這是最好的逃跑機會。艾莉亞可以騎膽小鬼跑掉，同時帶走陌客。 她咬緊嘴唇，把馬牽到馬廄，跟在獵狗後面進去了。 他們果然認識他。沉默說明了一切。但那不是最糟的。最糟的是， 她也認識他們——不是瘦骨嶙峋的店家，不是那群女人，也不是火爐邊的農夫，而是那些兵。她認識那些兵。 “找哥哥嗎，桑鐸？”波利佛懷中坐著一個女孩，他的手剛才伸進對方胸衣裡，現在抽了出來。 “找酒喝。店家，來壺紅酒。”克里岡將一把銅板扔在地上。 “我不想惹麻煩，爵士。”店家說。 “那就別叫我‘爵士’。”他的嘴抽搐了一下，“聾了嗎，笨蛋？倒酒！”對方慌忙跑開，克里岡追著喊：“兩杯！這女孩也渴了！”
他們只有三個，艾莉亞心想。波利佛稍稍瞥了她一下，他邊上的男孩根本沒在意，但第三個傢伙使勁盯著她看了許久。那人中等身高，中等體型，長相平凡，甚至連年齡都很難分辨。記事本。記事本和波利佛。而那男孩以衣著和年齡論，大概是個侍從，鼻子一側有個白色大疙瘩，額頭還長了些紅疹子。“喲，這不是格雷果爵士走丟的小狗嗎？”男孩裝腔作勢地詢問記事本，“經常在草蓆上撒尿的不是？” 記事本警告性地將一隻手搭在男孩胳膊上，短促地搖搖頭。其中的暗示連艾莉亞都明白。 可惜侍從不明白，或許是不在乎。“爵士說，君臨的戰鬥升溫時， 他的小狗弟弟夾起尾巴，哀叫著逃了。”他咧嘴朝獵狗傻乎乎地假笑。 克里岡打量著男孩，一個字也沒說。波利佛把女孩推開，站起身來。“這小子醉了。”他說。士兵幾乎跟獵狗一樣高，但肌肉不及後者壯碩，下巴和臉頰上覆蓋著鏟形鬍子，又濃又黑，修剪整齊，腦袋卻比較禿。“他喝不了多少酒，就是這樣。” “那他不該喝。” “小狗不怕……”男孩還沒說完，便被記事本漫不經心地用拇指和食指擰住耳朵，話音變成痛苦的尖叫。 這時店家端著白蠟盤子匆忙跑回來，上面有兩個石杯和一個酒壺。 桑鐸二話不說，提起酒壺，對準嘴巴就灌。他吞嚥時，艾莉亞看到他脖子上的肌肉不住顫動。等他將酒壺重重砸到桌上，一半的酒已沒了。“現在倒酒吧。記得把銅板收起來，今天你大概只能見到這些錢。” “我們喝完會付錢。”波利佛說。 “你們喝完就會拷問店家，找出藏金子的地方。不是嗎？” 店家突然記起廚房裡有事。當地人紛紛離開，女孩們也全不見。廳內唯一的聲響只剩火爐裡焰苗輕微的噼啪。我也該走了，艾莉亞心想。
“要找爵士，你來遲了，”波利佛道，“他前陣子還在赫倫堡，現下被太后招回了都城。”他佩有三把武器；左臀掛著長劍，右面是一把匕首，外加一把較細的……作為匕首太長，說是劍又太短。“你知道，喬佛裡國王死了，”他補充，“在自己婚宴上給毒死的。” 艾莉亞朝屋內移去。喬佛裡死了。她幾乎能看到他：捲曲的金髮， 不懷好意的微笑，又軟又肥的嘴唇。喬佛裡死了！她應該高興，卻不知怎的仍然感到空蕩蕩的。喬佛裡死了，但羅柏也死了，所以有什麼意義呢？ “我英勇的鐵衛弟兄們不過如此啊，”獵狗輕蔑地哼了一聲，“誰幹的？” “大家認為是小惡魔。他和他老婆乾的。” “他老婆？” “我忘了，你一直東躲西藏來著。他老婆是那個北方女。臨冬城的女兒。聽說她用魔法殺死國王，然後變成一頭狼，還長出蝙蝠般的革質大翅膀，從塔樓窗戶飛了出去。但她把侏儒拋下，於是瑟曦打算砍他的頭。” 太笨了，艾莉亞心想，珊莎只會唱歌，不會魔法，而且她絕不會嫁給小惡魔。 獵狗坐在離門最近的椅子上，帶灼傷的半邊嘴抽搐了一下，“她該把他扔進野火裡燒個夠。或者拷問他，直到月亮變黑。”他舉起酒杯一飲而盡。 他跟他們是同路人，艾莉亞明白過來。她咬緊嘴唇，嚐到血的味道。他跟他們是同路人！我真該趁他睡覺時殺了他！ “這麼說，格雷果攻下了赫倫堡？”桑鐸問。 “用不著攻，”波利佛道，“傭兵聽說我們要來，就全逃了，只剩幾個人。有位廚子為我們開啟一道邊門，因為山羊砍了他的腳。”他咯咯竊笑。“我們留他煮飯，外加幾個姑娘暖被窩，其他人全殺了。” “全殺了？”艾莉亞脫口而出。 “哦，爵士還留著山羊打發時間。” 桑鐸說：“黑魚繼續鎮守奔流城？” “守不了多久，”波利佛說，“他被包圍了。要麼交出城堡，否則老佛雷便要吊死艾德慕•徒利。其他地方的仗都打完了，只有在鴉樹城， 布萊伍德和佈雷肯對著幹。佈雷肯現在是我們這邊兒的。” 獵狗給艾莉亞倒了一杯酒，給自己也倒了一杯，盯著爐火喝下去。“如此說來，小小鳥飛走了，是嗎？嗯，真不錯，在小惡魔頭上拉了泡屎，然後飛走了。” “他們在抓她，”波利佛說，“即使花費凱巖城一半的金子也在所不惜。” “聽說是個可愛的小妹妹，”記事本道，“甜美得很。”他咂嘴微笑。 “而且很有禮貌。”獵狗贊同，“端莊的小女士，跟她該死的妹妹一丁點兒都不像。” “她也給找到了，”波利佛說，“我指那個妹妹，聽說要跟波頓家的雜種成親呢。” 艾莉亞呷了口酒，不讓他們看見自己的表情。她不明白波利佛的話。珊莎沒有別的妹妹啊。只聽桑鐸•克里岡縱聲大笑。 “媽的，什麼事這麼好笑？”波利佛問。 獵狗瞟都沒瞟艾莉亞一眼。“我想說的話，自然會說。鹽場鎮有船嗎？”
“鹽場鎮？我咋知道？聽說有些商船慢慢回到了女泉城做生意。藍道•塔利奪取城堡後，把慕頓鎖在塔樓房間裡。關於鹽場鎮，無可奉告。” 記事本傾身向前：“你不跟哥哥道別就出海？”聽他問問題，艾莉亞不寒而慄，“爵士希望你跟我們回赫倫堡，桑鐸，我打賭他這麼想。或者去君臨……” “去他的。去你的。操你媽。” 記事本聳聳肩，坐直身體，並將一隻手伸到腦後揉脖子。隨後，一切便同時發生。桑鐸搖搖晃晃地起身，波利佛拔出長劍，而記事本手一甩，彷彿模糊的形影，某件銀光閃閃的東西穿過了廳堂。假如獵狗沒動，匕首會正中其喉結，然而現在只擦過肋骨，釘在門邊的牆上，微微顫抖。他笑起來，冰冷空洞的笑聲彷彿來自一口深井。“我正等著你們幹蠢事。”他抽出劍，剛好撥開波利佛的第一下劈砍。 當長劍的奏鳴曲開始後，艾莉亞退後一步，記事本則翻過長椅，一手持短劍，一手持匕首。連那矮胖的棕發侍從也站起來，伸手摸劍帶。 她從桌上抓起酒杯，扔向他的臉。這次比在孿河城時瞄得準，杯子正中對方的白色大疙瘩，男孩重重地坐倒在地。 波利佛是個精打細算、有條不紊的劍客，他向桑鐸持續施加壓力， 迫使對方退卻，沉重的長劍在他手中顯得精確而無情。獵狗的回擊卻拖泥帶水，招架也是匆匆忙忙，腳步遲緩笨拙。他醉了，艾莉亞沮喪地意識到，他喝得太多太快，又沒吃東西。記事本沿牆繞向他背後。她抓起第二隻杯子扔過去，但他的動作比那侍從快得多，及時低頭躲開。他回瞪她的眼神裡充滿冰冷的咒誓。村裡藏有金子嗎？她可以聽到他提問。 那笨侍從正抓著桌子跪起來。艾莉亞喉頭滿是恐懼的滋味。恐懼比利劍更傷人。恐懼比利劍…… 桑鐸發出一聲痛苦的咕噥。灼傷的半邊臉從面頰到太陽穴都成了紅色，那截耳朵根被砍沒了。這似乎激怒了他。他以狂暴的攻擊把波利佛逼回，用山裡換來的豁口舊劍猛烈擊打。大鬍子往後退，顯得手足無措。但記事本躍過長椅，快得像條蛇，短劍襲向獵狗後頸。
他要殺他。艾莉亞沒有更多杯子，但有樣更好的東西。她拔出那柄從瀕死弓箭手身上抄來的匕首，試影象記事本那樣發射。但這跟扔石頭和酸果不一樣，匕首搖搖擺擺地飛出，刀柄打中了他胳膊。他甚至沒感覺。他專注於克里岡。 短劍刺出時，克里岡猛地向側面一扭，爭取到片刻時間。鮮血從他臉上和脖子上的傷口流淌而下。魔山的兩名親兵抓住機會反撲，波利佛攻擊腦袋和肩膀，記事本則刺他的背部和小腹。沉重的石酒壺還在桌上，艾莉亞雙手剛捧起來，就被人攫住手臂。酒壺從指間滑落，摔在地上碎了。她扭身，發現自己跟那侍從臉對著臉。笨蛋，你完全把他給忘了。侍從的白色大疙瘩破了。 “你是小狗養的小狗嗎？”他右手握劍，左手抓她胳膊，而她自己兩手空空。於是她從他的刀鞘裡抽出匕首，插入他肚子，攪動。他沒穿鎖甲或皮甲，因此匕首直接刺進去，就像在君臨用縫衣針殺那馬童一樣。 侍從瞪大眼睛，放開她的手臂。艾莉亞轉到門口，從牆上使勁拔出記事本的匕首。 波利佛和記事本已將獵狗逼到長椅後的角落，除開原來的傷口，獵狗大腿上又多了一道醜陋的紅色傷痕。桑鐸靠在牆上，一邊流血，一邊大聲喘氣，看起來站都站不住，更不用說打架了。“扔劍，跟我們回赫倫堡。”波利佛告訴他。 “好讓格雷果結果我？” 記事本道：“也許他會把你交給我呢。” “想要我，就來抓啊。”桑鐸把自己推離牆壁，半蹲在椅子後，長劍橫架在前。 “你以為我們不行？”波利佛說，“你醉了。” “也許罷，”獵狗道，“但你死了。”他猛地踢向長椅，椅子狠狠砸在波利佛小腿上。大鬍子竟沒跌倒，但獵狗彎腰躲過他胡亂的劈砍，用自己的劍兇猛地反手出擊。血濺到天花板和牆壁上。劍刃卡在波利佛的臉中間，獵狗使勁一扯，半邊腦袋飛了出去。 記事本向後退開。艾莉亞可以嗅到他的恐懼。跟獵狗的長劍相比， 他手中的短劍頃刻間成了玩具，而且他也沒穿盔甲。於是他敏捷地移動，腳下步履輕盈，目光一刻也不曾離開桑鐸•克里岡。因此背刺他成了世上最容易的事。 “村裡藏有金子嗎？”她邊喊，邊將匕首捅進他的背。“銀子和珠寶呢？”她又刺兩刀，“存糧呢？貝里•唐德利恩伯爵在哪兒？”她撲到他身上，不停地刺。“他離開後去了哪兒？身邊有多少人？其中有多少騎士，多少弓手，多少步兵？有多少，有多少，有多少，有多少，有多少，有多少？村裡藏有金子嗎？” 桑鐸將她拉開時，她手上又紅又黏。“夠了。”他只說了這句。他自己像被宰的豬隻般流著血，走路拖著一條腿。 “還有一個。”艾莉亞提醒他。 侍從已將匕首從肚內拔出，試圖用雙手止血。獵狗把他提起來時， 他尖聲呼叫，像嬰兒一樣哭喊。“饒命，”他抽泣著，“求求您。別殺我。聖母慈悲。” “我他媽看上去像聖母嗎？”獵狗看上去根本不像人。“這個人也死在你手上，”他告訴艾莉亞，“刺穿了肚子，他完了，但結束得很慢。” 男孩似乎沒聽到他的話。“我是為女孩子來的，”他嗚咽著，“…… 完成成年禮，波利說……噢，諸神在上，求求您，帶我去城堡……找學士……帶我找學士，我父親有錢……不過是為了女孩子……饒命，爵士。” 獵狗“啪”的一記耳光，打得他再度尖叫。“別叫我爵士。”他轉向艾莉亞，“你的，小狼女，動手吧。” 她懂他什麼意思。艾莉亞走向波利佛，在血泊之中跪了一會兒，解下對方的劍帶。匕首旁掛著一把細劍，作為匕首太長，說是劍又太短……但對她剛剛合適。 “記得心臟的位置嗎？”獵狗問。 她點點頭。侍從翻起眼珠：“饒命。” 縫衣針穿過肋骨，要了他的命。 “很好。”獵狗的聲音裡充滿痛苦，“這三個傢伙在這兒鬼混，說明格雷果控制了河灘與赫倫堡，他其餘的寵物隨時可能過來，媽的，我們今天殺得夠多了。” “我們去哪裡？”她問。 “鹽場鎮。”他用一隻大手搭住她肩膀，以防倒下，“弄點酒，小狼女。拿走他們的錢，有多少拿多少。若鹽場鎮有船，我們走海路去谷地。”他的嘴朝她抽搐了一下，更多鮮血從耳朵應該在的地方流下來。“也許萊莎夫人會把你嫁給他的小勞勃。我喜歡這樣般配的一對兒。”他哈哈大笑，接著呻吟起來。 離開時，獵狗需要艾莉亞幫忙才能坐上陌客。他脖子和大腿上各綁了一條繃帶，他又從門邊鉤子上取下侍從的斗篷。那是件綠斗篷，中間有支綠箭搭在一條白色斜紋上，但當獵狗將它揉起來擦耳朵時，它很快變紅了。艾莉亞擔心他隨時會垮掉，結果桑鐸居然勉力維持在馬鞍上。 不管誰控制紅寶石灘，他們都不敢冒險，所以沒走國王大道，而是斜向東南，穿越雜草叢生的田地、樹林和沼澤，數小時後，抵達三叉戟河。艾莉亞發現河道已恢復往日的溫馴，褐色的激流隨大雨一起消失。 它也累了，她心想。 就在河岸邊，他們找到幾棵柳樹。柳樹從一堆風化的亂石當中長出，岩石和樹木構成天然的堡壘，足以躲避河中和道上的人。“這兒好，”獵狗說，“你先去洗馬，再蒐集生火用的幹木頭。”他下馬時得抓住樹枝，以免跌倒。 “生火？不是有煙嗎？”
“誰想找我們，跟蹤血跡就夠。去洗馬揀木頭吧。唔，先把酒袋給我。” 等一切備妥，桑鐸將自己的頭盔支在火焰上，將酒袋裡的酒灌了一半進去，然後倒在一塊被苔蘚覆蓋的岩石上，彷彿再也不想起來。後來他又叫艾莉亞洗淨侍從的斗篷，割成長條，把這些也放進頭盔。“若有多的酒，我寧願醉死。或許該讓你回那該死的客棧，再弄兩三袋來。” “我不去。”艾莉亞說。他不會叫我去的，對嗎？若真讓我去，我就離開他，騎馬跑得遠遠的。 桑鐸看到她臉上的恐懼，哈哈大笑：“開個玩笑，小狼女，開個該死的玩笑。給我找根棍子，這麼長，不要太大。還有，把泥巴清乾淨。 我討厭泥巴的味道。” 他不喜歡她最先拿來的兩根棍子，等找到合適的，火焰已燻黑了狗頭盔的尖嘴，直到眼眶，裡面的紅酒瘋狂沸騰。“從我的鋪蓋卷裡取杯子，裝滿半杯，”他告訴她，“小心，若是把那該死的東西灑了，我就真的讓你回去弄些來。端好，倒在我的傷口上，行嗎？”艾莉亞點點頭。“那還等什麼？”他大吼一聲。 頭一次灌杯子，她指關節擦到鋼鐵，燙起水泡。艾莉亞不得不咬緊嘴唇，以免喊出聲。獵狗要木棍也是同樣目的，他將它緊咬在齒間。她先處理他大腿上的傷口，然後是脖子後較淺的割傷。沸酒往腿上潑去， 桑鐸右手成拳，捶打地面。輪到脖子時，他咬得如此之緊，居然把木棍咬斷了，她只好去找了根新的。她可以看到他眼裡的恐懼。“轉頭。”她在他耳朵應該在的地方將紅酒沿鮮紅裸露的血肉澆下，縷縷棕色的血和紅色的酒流過下巴。這次儘管有棍子，他還是喊了出來，並因疼痛而昏厥。 於是艾莉亞獨自完成剩下的工作。她從頭盔底部撈出用那侍從的鬥篷割的布條，用於包紮傷口。處理耳朵時，不得不把他半個腦袋都包住，方能止血。暮色降臨三叉戟河。她放馬吃草，然後繫好它們準備過夜。兩塊石頭中間有個地方，她儘可能舒服地躺下。火堆燒了一會兒， 終於熄滅。艾莉亞透過頭頂的樹枝注視著月亮。
“魔山格雷果爵士，”她低聲說，“鄧森，‘甜嘴’拉夫，伊林爵士，馬林爵士，瑟曦太后。”把波利佛和記事本排除在外感覺很怪。還有喬佛裡。他死了她很高興，但希望能當場看著他死，或許親手殺他。波利佛說珊莎和小惡魔殺了他。這是真的嗎？畢竟小惡魔是蘭尼斯特家的人， 而珊莎……真希望自己也能變成一頭狼，長出翅膀，然後飛走。 如果珊莎不見了，那除了她再沒別的史塔克家人。瓊恩遠在千里之外的長城，但他姓雪諾，獵狗想把她賣給各種阿姨叔伯，他們也不是史塔克家的。他們不是狼。 桑鐸呻吟起來，她翻身看他。我把他的名字排除在外了，她意識到，為什麼呢？她回憶米凱，卻想不起對方的樣子，畢竟，彼此結交太短。他只跟我練劍而已。“獵狗，”她輕聲說，“valar morghulis。”也許到早晨他就死了…… 結果當蒼白的曙光透過樹叢，叫醒她的仍是他的靴尖。她再度夢到自己是狼，追逐一匹沒人騎的馬跑上山岡，身後跟著族群裡的兄弟姐妹，就在殺戮時刻，他的腳將她喚醒。 獵狗仍很虛弱，每個動作都緩慢笨拙。他陷進馬鞍，渾身流汗，耳朵上的繃帶開始滲血，費盡全力才沒從陌客背上摔下。若魔山的人前來追趕，她懷疑他甚至舉不起劍，好在身後空蕩蕩的，唯有一隻烏鴉從一棵樹飛到另一棵。唯一的聲響則來自於河水。 沒到中午，桑鐸•克里岡就開始暈眩，他叫停前進時，白晝還剩好幾個鐘頭。“休息。”他只說了這句。這回下馬時，他真的摔了下來，而且沒起身，只是虛弱地爬到一棵樹下，斜靠著樹幹。“七層地獄，”他咒罵，“七層地獄。”發現艾莉亞瞪著他，他說：“拿杯酒來，否則我剝了你的皮，小妹妹。” 她只給了水。他喝下一點，抱怨有泥土的味道，便吵吵鬧鬧地昏睡過去。她過去一摸，發現他皮膚滾燙。於是艾莉亞嗅嗅繃帶，學著魯溫學士從前處理她割傷或擦傷的樣子。他臉上血流得最多，但大腿上的傷口味道不對勁。
她不知鹽場鎮有多遠，也不知能否獨自找到它。我無須殺他，只需騎馬離開，任其自生自滅。他多半會死於高燒，躺在這棵樹下，再也起不來。不，也許我該親自動手。客棧裡那個侍從，只不過抓我的手臂， 便被我殺了，而獵狗畢竟害過米凱。米凱，還有許多人。我打賭他殺過上百個米凱。若非為贖金，他或許連我也殺。 她拔出閃閃發光的縫衣針，波利佛將它磨得很利。艾莉牙不假思索地以水舞者的姿態旋向一側，枯葉在腳下吱嘎作響。迅如蛇，她心想， 柔如絲。 他眼睛猛然睜開。“記得心臟所在的位置嗎？”他用沙啞的聲音低聲問。 她頓時杵在原地，不動如石。“我……我只是……” “別撒謊，”他吼道，“我最恨騙子，更恨膽小的騙子。來吧，動手吧。”見艾莉亞沒反應，他續道，“我殺了你的屠夫小弟。我騎馬將他劈成兩截，之後哈哈大笑。”他發出古怪的聲音，過了一會兒她才意識到他在抽泣。“還有小小鳥，你漂亮的姐姐，我穿著白袍，站在那兒，看他們揍她。我逼她給我唱那首該死的歌，不是她自願的。我還想上她。 我應該這麼做。我應該狠狠上她，再把她的心掏出來，將身體留給那該死的侏儒。”疼痛扭曲了他的臉。“你想讓我乞求嗎，狼女？動手吧！給我慈悲……為你的小米克報仇……” “米凱。”艾莉亞遠遠離開，“你不配獲得慈悲。” 獵狗用熾熱的眼睛看著她給膽小鬼上鞍，沒有試圖阻止。但當她騎馬出發時，他說：“真正的狼會終結受傷的動物。” 也許真正的狼會找到你，艾莉亞心想，也許它們會在太陽下山之後嗅著味道過來。然後他就知道狼是怎麼對付狗的了。“你不該拿斧子砸我，”她說，“你該救我母親。”她調轉馬頭，揚長而去，再也沒有回頭。
六天之後，一個明亮的早晨，她發現三叉戟河開始變寬，空氣裡鹽的味道首度重於樹的味道。她緊貼河邊，穿越原野和農場，剛過正午， 一座市鎮出現在眼前。鹽場鎮，她期望地想。一座城堡統治著鎮子，但它狹小得跟普通莊園差不多，外庭與幕牆圍繞著高大的方形堡樓。碼頭周圍的多數店鋪、客棧和酒館都曾遭受洗劫或焚燒，但其中一些似乎還有人住。港口東面便是螃蟹灣，海水在太陽下閃爍著藍綠光芒。 這裡有船。 三艘，艾莉亞心想，一共三艘。頭兩艘不過是河上槳船，吃水很淺，用於往來三叉戟河。第三艘比較大，乃是海洋商船，有兩層槳位、 一個鍍金船頭和三根高高的桅杆，上面的紫帆捲起來，船身也漆成紫色。艾莉亞騎著膽小鬼來到碼頭，以便看得真切。在這裡，陌客不像在小村莊那樣令人感到陌生和奇怪，似乎沒人在乎她是誰，為什麼來這兒。 我需要錢。意識到這點，她咬緊嘴唇。他們在波利佛身上找到一枚銀鹿和十來個銅板，疙瘩臉侍從有八枚銀幣，而記事本的錢袋裡才幾個銅板。獵狗讓她撕裂他的靴子，割開他浸滿鮮血的衣服，結果在每個鞋尖各發現一枚銀鹿，外衣襯裡中則縫有三枚金龍。可這些統統都被桑鐸收了。不公平。我們一起殺人，應該平分。如果給他慈悲……可惜以前沒這麼做，現在又不能回去，也不能乞求幫助。乞求幫助的話，什麼也得不到。她得賣掉膽小鬼，收取儘可能多的錢。 她從碼頭上一個男孩口中得知，馬廄被燒了，但它的女主人仍在聖堂後面做生意。艾莉亞很容易就找到了她；對方是壯碩的大個子女人， 身上有股濃重的馬味。她第一眼就喜歡上了膽小鬼，她詢問艾莉亞它的來歷，對她的回答咧嘴而笑。“它顯然是匹良駒，我不懷疑它屬於某位騎士，親愛的，”她說，“但那騎士不會是你死去的老哥。我跟住城堡的人打交道好多年了，知道老爺們長什麼樣。這匹馬血統尊貴，你卻並非如此。”她用一根手指戳戳艾莉亞的胸膛。“撿到的？偷來的？怎樣都好。像你這麼邋遢的小東西不可能騎上一匹好馬。” 艾莉亞咬緊嘴唇：“就是說你不願買它？”
那女人咯咯笑道：“就是說我出價多少，你得拿多少，親愛的。否則我們去城堡見官，也許你一分錢也得不到，甚至因偷馬的緣故被絞死。” 附近五六個鹽場鎮居民在忙碌，因此艾莉亞知道不能動手殺人。相反，她不得不咬緊嘴唇，任由對方欺負。她得到一枚銀幣，當索要馬鞍、籠頭和毯子的費用時，女人朝她大笑。 她絕不敢欺負獵狗，她一邊想，一邊沿長長的路走回碼頭。跟騎馬時相比，距離似乎增加了好幾裡。 紫色划槳商船仍在那兒。如果在被人欺負時船已起航，那就真無法忍受了。她來到船邊，一桶蜜酒正被推著滾上跳板。她試圖跟上去，甲板上一名水手朝她大喊，用的是她聽不懂的語言。“我要見船長。”艾莉亞告訴他，結果對方喊得更響。喧譁聲引起了一個灰髮人的注意。他是個矮胖子，穿一件紫羊毛布外套，會講通用語。“我是船長。”他說，“想幹什麼？快點講，孩子，我們趕潮水。” “我想去北方，去長城。瞧，我可以付錢。”她把錢袋交給他，“守夜人在海邊有個城堡。” “東海望。”船長將那枚銀幣倒在掌心，皺起眉頭，“只有這些？” 這不夠，艾莉亞心裡明白。她可以從他臉上看出來。“我不住艙房什麼的，”她說，“睡在下面貨艙就好，或者……” “把她當船妓帶上，”一名路過的槳手說，他肩扛一捆羊毛布，“她可以跟我睡。” “小心你的舌頭。”船長呵斥。 “我可以幹活，”艾莉亞說，“擦洗甲板什麼的——我在城堡裡擦過樓梯。或者我可以劃……” “不，”他說，“你力氣不夠。”他將銀幣還給她。“即使你行也沒用，孩子。我們不去北方，那裡只有冰雪、戰爭和海盜。我們來時繞行蟹爪半島，看到十幾艘里斯海盜船正往北去，可不希望再碰到他們。我們從這兒返航回家，我建議你也回家。” 我沒有家，艾莉亞心想，沒有族群，連馬都沒有了。 當船長轉身離開時，她問：“這是什麼船，大人？” 他頓了頓，朝她厭倦地微笑：“這是三桅船‘泰坦之女’號，來自自由貿易城邦布拉佛斯。” “等等，”艾莉亞突然說，“我有別的。”她將它塞在內衣裡，以保安全，因此得從很深的地方掏出來。看她急切的模樣，槳手們鬨然大笑， 船長則顯然很不耐煩。“多一枚銀幣也沒區別，孩子。”他最後說。 “那不是銀幣，”她的手指抓到了它，“是鐵的。給。”她將它塞到船長掌心，那是賈昆•赫加爾的黑色小鐵幣，上面的人像已磨得沒了形體。它也許毫無價值，但…… 船長將它翻個面，驚訝地看著，又將視線轉向她。“這……怎麼會……？” 賈昆說還要講那句話。於是艾莉亞將手臂抱在胸前。“valar morghulis。”她大聲念出來，彷彿知道那是什麼意思。 “Valar dohaeris。”船長回應，兩根手指觸控眉毛，“你會有一間艙房。”
山姆威爾 “他吸得比我的孩子猛。”吉莉將嬰兒抱在乳頭邊，撫摸腦袋。 “他餓了，”金髮女子瓦邇說，黑衣弟兄們稱她為野人公主，“以前靠山羊奶過活，外加盲眼學士的藥水。” 這男孩跟吉莉的兒子一樣，還沒有名字。這是野人的風俗，即使是曼斯•雷德的兒子，不到第三年也不給取名，弟兄們則叫他“小王子”和“戰場降生”。 他看著孩子在吉莉胸口吸奶，瓊恩也在看。他微笑呢。雖然是悲傷的笑容，但絕對是笑。山姆很高興，這是我回來之後第二次見他笑。 他們從長夜堡走到深湖居，又從深湖居走到王后門，拖著滿是老繭的腳，沿一條狹窄小徑趕路，始終讓長城保持在視線之內。離黑城堡還有一天半路程時，吉莉聽到身後有馬蹄聲，一隊黑衣騎兵從西方而來。“那定是我的弟兄們，”山姆讓她放心，“除了守夜人，沒人走這條路。”果然，來者由影子塔的丹尼斯•梅利斯特爵士率領，隊伍中還包括受傷的波文•馬爾錫及頭骨橋一戰的倖存者。當山姆看見戴文、巨人和憂鬱的艾迪•托勒特，整個人頓時崩潰失聲。 從他們那兒，他聽說了長城腳下的戰鬥。“史坦尼斯讓他的騎士在東海望登陸，隨後由卡特•派克帶路沿遊騎兵的巡邏道過來偷襲野人，”巨人解釋，“他擊潰了他們。曼斯•雷德被俘，其手下上千名骨幹被殺，包括‘狗頭’哈獁在內。其餘人像暴風雨中的樹葉一樣四散逃竄， 大家都這麼說。”諸神保佑，山姆心想，如果沒有迷路，而是從卡斯特的堡壘往南走，他和吉莉可能徑直走進戰場……至少是曼斯•雷德的營地。那樣對吉莉和孩子來說也許還好，對他可不是。山姆聽過野人處置烏鴉的各種故事，不禁渾身戰慄。