腕綁著鎖鏈，鎖鏈很長，一直系到丹妮銀馬的轡頭上。她一邊騎，他一邊跟著她跑，赤裸雙腳，步履踉蹌。他不會受到任何傷害……只要他跟上。
凱特琳雖然距離尚遠，無法看清旗幟上的圖案，但透過迷濛霧氣，她依舊瞧得出那是白色旌旗，中間暗色一點只可能是史塔克家族的灰色冰原奔狼。一會兒，待親眼目睹之後，凱特琳勒住馬韁，低頭感謝天上諸神， 她總算沒有來得太遲。 “夫人，他們正等著我們過去呢，”威里斯•曼德勒爵士道，“如我父親所保證的。” “那我們就別讓他們再等下去吧，爵士先生。”布林登•徒利爵士輕踢馬刺，快步朝前奔去，凱特琳策馬與之並肩而行。 威里斯爵士和他的弟弟文德爾爵士跟在後面，率領著為數將近一千五百名士兵：其中包括二十來位騎士和相同數目的侍從，兩百名或持槍或佩劍的騎馬戰士與自由騎手，其餘則是配備長矛、長槍和三叉戟的步兵。威曼伯爵留在後方負責白港的防禦，他已年過六旬，體態臃腫得無法再騎馬作戰。“我若知道這輩子還會遇上打仗，就應該少吃幾條鰻魚。”前來接船時，他這麼對凱特琳說，一邊用雙手拍拍大肚子，那指頭肥得跟香腸沒兩樣。“不過呢，您用不著擔心，我家這兩個小鬼會護送您平安到達您兒子那邊的。” 他的兩個“小鬼”年紀都比凱特琳大，她還真希望他父子三人不要長得那麼相像。威里斯爵士若是再重一點，大概也騎不成馬了；她真心憐憫他的坐騎。年紀較輕的文德爾爵士也算得上是她所知最胖的人——假如她沒遇見他父親和哥哥的話。威里斯為人沉默多禮，文德爾則粗聲粗氣，兩人都有大把海象式的長鬍子，頭禿得像新生嬰兒的屁股，而且幾乎每件衣服都沾染了食物的痕跡。不過，她挺喜歡他們，他們依約護送她到了羅柏身邊，如他們父親所保證的，這樣就足夠了。 看到兒子連東邊也派出了斥候，她感到很高興。蘭尼斯特軍出現時會在南方，但羅柏謹慎行事畢竟是好的。我兒正領軍出征，她心裡想，
依然不太敢相信。她非常為他，也為臨冬城擔心害怕，但她不能否認心裡也同樣感到驕傲。一年之前，他還只是個孩子，如今的他變成什麼樣了？她不禁納悶。 騎馬斥候看見了曼德勒家族的旗幟——手握三叉戟的白色人魚，自藍綠海洋中緩緩升起——便熱情地招呼他們。他們被領到一處乾燥、可供紮營的高地，威里斯爵士命令軍隊停在那裡，升起營火，照料馬匹。 他的弟弟文德爾則陪伴凱特琳和她叔叔，代表他父親去向少主致意。 馬蹄下的土地溼軟不堪，隨著踩踏緩緩下陷。他們行經煤煙嫋嫋的營火，一排排的戰馬，滿載硬麵包和鹹牛肉的貨車。在一處地勢較高的裸岩上，他們經過了一座用厚重帆布搭建而成的領主帳篷。凱特琳認出霍伍德家族的旗幟，褐色駝鹿襯著暗橙色底。 稍遠處，透過霧氣，她瞥見了卡林灣的高牆塔樓……或者應該說， 高牆塔樓的遺蹟。一塊塊大如農舍的黑色玄武岩四處傾頹，活像小孩的積木，半沉進溼軟的沼地泥濘中。而由它們所築成的、曾與臨冬城等高的城牆，業已完全消失；木造的堡樓更在千年前便已腐爛蛀蝕，如今連半根木頭都不剩，再也看不出輝煌一時的痕跡。先民所建築的雄偉要塞只剩三座高塔……而說書人卻說古時曾有二十座。 “城門塔”看來還算完整，左右兩邊甚至還有幾尺城牆。“醉鬼塔”陷在澤地邊緣，位於過去南牆和西牆交會的地方，如今傾斜得厲害，有如一位準備吐出滿肚子酒水的醉漢。相傳，森林之子便是在高瘦尖細的“森林之子塔”頂召喚他們的無名諸神，送出巨浪的懲罰，如今塔尖少了一半，看上去像是有隻大怪獸咬了一口塔樓雉堞，隨後又把它吐進沼澤。三座塔樓均爬滿青苔，有棵樹從城門塔北面石牆縫隙間長出，盤根錯節，表面覆蓋著幽靈般蒼白的壞死樹皮。 “諸神慈悲，”看到眼前的景象，布林登爵士不禁吃了一驚，“這就是卡林灣？這是個——” “——死亡陷阱。”凱特琳介面道，“叔叔，我知道這裡看起來很不起眼，我初次見到時也這麼想，但奈德向我保證，這片‘廢墟’遠比看起來要易守難攻。殘存的三塔從三個方面控制堤道，任何北上的敵人都必須從他們中間透過，因為沼澤充滿流沙和陷坑，毒蛇肆虐其間，無法穿越。而若要攻打其中一塔，軍隊必須涉過深至腰部的黑色泥濘，跨越蜥獅出沒的護城河，再登上長滿青苔、滑溜異常的城牆，同時從頭到尾都暴露在另外兩塔弓箭手的箭雨之下。”她故作嚴峻地朝叔叔一笑，“入夜之後，據說這裡鬧鬼，有很多充滿恨意的北方幽魂等著吸南方人的鮮血。” 布林登爵士笑道：“記得提醒我別在此逗留太久。我上次照鏡子時，看到自己還是個南方人哪。” 三座塔頂均豎起了旗幟。醉鬼塔上的是卡史塔克家族的日芒旗，飄揚於冰原狼旗幟下；森林之子塔上則是大瓊恩的碎鏈巨人；但城門塔頂僅有史塔克家族的旗幟，羅柏當是選該處作為指揮部。於是凱特琳朝那裡走去，布林登爵士和文德爾爵士跟在後面，他們的坐騎緩緩走過鋪於黑綠泥濘上的木板橋。 她在一個通風的大廳找到兒子。他的身邊圍繞著父親的封臣，黑火爐裡燒著燃煤，他坐在一張巨大的石桌前，面前堆滿地圖和各式紙張， 正聚精會神地與盧斯•波頓和大瓊恩討論戰略。他起初沒注意到她…… 是他的狼先發現了。那頭大灰狼原本趴在火爐邊，凱特琳剛進門，它便抬起頭，金色的眸子與她四目相交。諸侯們紛紛安靜下來，羅柏察覺到突來的靜默，也抬起頭。“母親？”他的聲音充滿感情。 凱特琳好想飛奔過去，親吻他甜美的雙眉，將他緊緊摟住，再不讓他受任何傷害……然而在眾多諸侯面前，她不敢這麼做。眼下他扮演的是男人的角色，她說什麼也不能剝奪他的權力。於是她讓自己站定在人們權作長桌的玄武岩石板末端。冰原狼起身，輕步穿過大廳，走到她身邊。她沒見過這麼大的狼。“你留了鬍子。”她對羅柏說，灰風則嗅嗅她的手。 他摸摸長滿胡楂的下巴，好像突然覺得不太習慣。“是啊。”他的胡須比頭髮更紅。 “我挺喜歡你這樣子，”凱特琳溫柔地摸摸狼頭，“你看起來很像我弟弟艾德慕。”灰風玩鬧似的咬咬她的手指，然後快步跑回火邊。
赫曼•陶哈爵士率先追隨冰原狼穿過房間向她致意，他在她面前單膝跪下，將額頭按上她的手。“凱特琳夫人，”他說，“您依舊如此美麗，在當今的動亂時刻，見到您真是令人寬心。”葛洛佛家的蓋伯特和羅貝特、大瓊恩以及其他封臣也陸續上前致意。席恩•葛雷喬伊是最後一個。“夫人，沒想到會在這裡見到您。”說著他單膝跪下。 “我也沒想到會來這裡，”凱特琳道，“我在白港登岸後，威曼大人告訴我羅柏業已召集封臣，我才臨時改變了主意。你們應該都認識他的兒子，文德爾爵士。”文德爾•曼德勒走上前來，極盡腰帶所能容許的程度，向眾人彎腰行禮。“這是我叔叔布林登爵士，他離開了我妹妹，前來協助我方。” “黑魚大人，”羅柏說，“感謝您加入我們，我們正需要像您這般勇武的人。文德爾爵士，我也很高興得到您的協助。母親，羅德利克爵士可有同你一道歸來？我很想念他。” “羅德利克爵士自白港往北去了，我已任命他為代理城主，令他守護臨冬城，直到我們返回。魯溫學士雖然學識淵博，畢竟不擅戰爭之事。” “史塔克夫人，您毋需擔心，”大瓊恩聲如洪鐘地告訴她，“臨冬城不會有事。而咱們過不了多久就會拿劍捅進蘭尼斯特的屁眼，唉，說話粗魯還請見諒，然後呢，咱們就一路殺進紅堡，把奈德給救出來。” “夫人，如您不見怪，我有個問題想請教。”恐怖堡領主盧斯•波頓的聲音極其細小，然而當他開口講話時，再高大的人都會安靜傾聽。他的眼瞳顏色淡得出奇，幾乎無從描繪，而他的眼神更是令人煩亂。“聽說您逮捕了泰溫大人的侏儒兒子，不知您是否把他也帶來了？我對天發誓，我們會好好利用這個人質。” “我的確逮捕了提利昂•蘭尼斯特，只可惜他現下已不在我手上了。”凱特琳不得不承認。此話一出，四周立即響起陣陣錯愕之聲。“諸位大人，我也不希望此事發生，然而天上諸神有意放他自由，更加上我那妹妹愚行所致。”她自知不應如此明顯地流露對妹妹的輕蔑，但鷹巢城一別實在很不愉快。她原本提議帶小勞勃公爵同行，讓他在臨冬城住上一段時日，她更大膽表示，與其他幾個男孩做伴，應該對他很有好處。然而萊沙的怒意簡直讓人看了都害怕。“我管你是不是我姐姐，”她回答，“你敢偷我兒子，就給我從月門出去！”在那之後，什麼都不用說了。 北境諸侯急於進一步探詢相關訊息，但凱特琳舉起一隻手。“我們稍後一定有時間談，眼下我長途跋涉，頗感疲憊，只想單獨和我兒子講幾句。相信諸位大人必會諒解。”她讓他們別無選擇，於是在向來遵從命令的霍伍德伯爵率領下，封臣們紛紛鞠躬離開。“席恩，你也是。”看到葛雷喬伊留了下來，她又補上這句。對方微笑著走開。 桌上有麥酒和乳酪，凱特琳倒了一角杯酒，坐下來，小啜一口之後，細細端詳兒子。他似乎比她離開時長得高了些，那點鬍子也確讓他看起來年紀大了不少。“艾德慕是從十六歲開始留鬍子的。” “我很快就滿十六歲了。”羅柏說。 “但你現在是十五歲，才十五歲，就帶領大軍投入戰場。羅柏，你能理解我的擔憂嗎？” 他的眼神倔強起來。“除了我沒別人了。” “沒別人？”她說，“你倒是說說，我幾分鐘前見到的那些人是誰？ 盧斯•波頓、瑞卡德•卡史塔克、蓋伯特•葛洛佛與羅貝特•葛洛佛，還有大瓊恩、赫曼•陶哈……你大可把指揮權交給他們中的任何一人。諸神有眼，你就算派席恩都成，雖說我不會選他。” “他們不是史塔克。”他說。 “他們是成年人，羅柏，他們經驗豐富。而不到一年前，你還拿著木劍在練習呢。” 聽到這句話，她看到他眼裡閃現怒意，但那火光稍現即逝，轉眼間他又變回了大男孩。“我知道，”他困窘地說，“那你……你要把我送回臨冬城去嗎？”
凱特琳嘆口氣，“我應該要送你回去的，你原本就不該動身。可現在我不敢這麼做，你已經走到了這一步，有朝一日，你會成為這些諸侯的封君，倘若我現在就這麼把你給送回去，像把小孩子趕上床，不給他吃晚飯一樣，他們便會牢牢記住，並在背後取笑。將來你會需要他們的尊敬，甚至他們的畏懼，而嘲笑是懼怕的毒藥，我不會對你這麼做，雖然我一心只想保你平安。” “母親，謝謝你。”他說。臉上那層禮貌下的如釋重負之情清晰可見。 她把手伸到桌子對面摸摸他的頭髮。“羅柏，你是我第一個孩子， 我只要看著你，就能想起你紅著臉呱呱墜地的那一天。” 他站起來，顯然對於她的碰觸感到有些不自在。他走到火爐邊，灰風伸頭摩擦著他的腳。“你知道……父親的事嗎？” “知道。”勞勃猝死和奈德入獄的訊息比任何事都更教凱特琳害怕， 但她不能讓兒子發現自己的恐懼。“我在白港上岸時，曼德勒大人跟我說了。你有你妹妹們的訊息嗎？” “我收到一封信，”羅柏邊說邊搔冰原狼的下巴。“還有一封是給你的，但和我那封一起寄到了臨冬城。”他走到桌邊，在地圖和紙張間翻找了一會兒，拿出一張摺皺的羊皮紙走回來。“這是她寫給我的，我沒想到把你的那封也帶來。” 羅柏的語氣令她有些不安。她攤平紙張讀了起來，然而關切隨即轉為懷疑，接著變成憤怒，最後成了憂懼。“這是瑟曦寫的信，不是你妹妹寫的。”看完之後她說，“這封信真正的意思，正是珊莎沒寫出來的部分。什麼蘭尼斯特家對她多麼照顧優待……其實是威脅的口氣。他們扣住了珊莎，當成人質和籌碼。” “上面也沒提到艾莉亞。”羅柏難過地指出。 “的確沒有。”凱特琳不願去想這代表著什麼意思，尤其在此時此地。
“我本來希望……如果小惡魔還在你手上，我們就可以交換人質……”他拿過珊莎的信，把它揉得稀爛，她看得出這不是他第一次揉了。“鷹巢城那邊有訊息嗎？我已經寫信給萊沙阿姨，請她援助。她是否召集了艾林大人的封臣？峽谷騎士會加入我們嗎？” “只有一個會來，”她說，“最優秀的一個，那就是我叔叔……然而黑魚布林登畢竟是徒利家的人。我妹妹不打算派兵到血門之外。” 羅柏深受打擊。“母親，那我們該怎麼辦？我召集了這支一萬八千人的大軍，可我不……我不確定……”他看著她，眼裡閃著淚光，方才那個年輕氣盛的領主轉瞬間消失得無影無蹤，他又變回了十五歲的大男孩，希望母親能提供解答。 這樣是不行的。 “羅柏，你在怕什麼？”她溫柔地問。 “我……”他轉過頭，藉以掩飾流下的淚水。“如果我們進兵……就算我們贏了……珊莎還在蘭尼斯特手上，父親也是，他們會被殺的，對不對？” “他們正希望我們這麼想。” “你的意思是他們說謊？” “我不知道，羅柏，我只知道你別無選擇。假如你到君臨宣誓效忠，便永遠也不可能脫身。若是你夾著尾巴逃回臨冬城，那封臣們對你原有的尊敬更將蕩然無存，有些人甚至會倒戈投靠蘭尼斯特。屆時王后便無後顧之憂，可以隨意處置手上人犯。我們最大的希望，或者說唯一的希望，便是你能在戰場上擊敗對手。假如你能活捉泰溫大人或弒君者，那麼交換人質便會非常可行。其實交換人質亦非重點所在，最重要的是，只要你的實力令他們不敢小覷，奈德和你妹妹就會平安無事。瑟曦不笨，知道若是戰事對她不利，她可能會需要他們來換取和平。” “若是戰爭並非對她不利，”羅柏問，“而是對我們不利呢？”
凱特琳握住他的手。“羅柏，我不打算隱瞞事實，假如你戰敗，那我們就一點希望都沒有了。據說凱巖城的人都是鐵石心腸，你要牢牢記住雷加的孩子是什麼下場。” 她在他年輕的眼睛裡見到了恐懼，卻也看到了力量。“那麼，我一定不能輸。” “把你所知的河間戰事告訴我。”她說。她要知道他是否已準備就緒。 “不到兩週前，在金牙城下的丘陵地有一場激戰。”羅柏道，“艾德慕舅舅命凡斯大人和派柏大人防守隘口，但弒君者率兵下山猛攻，把他們打得落花流水，凡斯大人以身殉職。根據我們最新得到的訊息，派柏大人正向奔流城撤軍，以便和舅舅以及他的其他封臣會合，詹姆•蘭尼斯特窮追不捨。但這還不是最糟的情報，他們在山口交戰的同時，泰溫大人正帶著另一支軍隊從南方迂迴進逼，據說規模比詹姆的部隊大得多。” “父親一定也知道這件事，所以他派人打著國王的旗幟前去阻止。 領頭的好像是個南方少爺，叫艾裡還是德里大人來著，雷蒙•戴瑞爵士也跟著去了，信上說還有其他的騎士，以及一隊父親自己的衛士。然而這卻是個陷阱，德里爵士剛渡過紅叉河，立刻遭到蘭尼斯特軍猛烈攻擊，國王的旗幟毫無效力，被人隨意踐踏。後來他們想撤過戲子灘，格雷果•克里岡又從後方突襲。我們不確定德里大人和其他少數人是否逃脫，但雷蒙爵士和我們臨冬城的多數衛士都戰死了。傳說泰溫大人的軍隊已接近國王大道，正往北朝赫倫堡而來，沿途燒殺搶劫。” 訊息一個比一個悲慘，凱特琳心想。情況比她想象中還糟。“你打算在這裡等他麼？” “除非他真打算北上來此，但我們都認為他不會。”羅柏道，“我已經派人送信給父親在灰水望的老朋友霍蘭•黎德，假如蘭尼斯特軍企圖穿越沼澤，澤地人會讓他們舉步維艱、損失慘重。蓋柏特•葛洛佛認為以泰溫大人的精明，他不會這麼做，盧斯•波頓也表示同意。他們相信他會在三河流域一帶活動，將河間諸侯的城堡一個一個逐步攻陷，直到最後奔流城孤立無援。所以我們必須南下去會他。” 光這念頭便令凱特琳毛骨悚然。單憑他一個十五歲的男孩，怎麼可能與詹姆或泰溫•蘭尼斯特那樣經驗豐富的沙場老手抗衡？“這樣好嗎？ 此地易守難攻，傳說古代的北境之王只需守住卡林灣，便可擊退十倍於己的敵軍。” “沒錯，話是這樣說，但我們的糧食補給日漸短缺，待在這裡自給自足已不容易。我們原本是在等曼德勒大人，眼下他的兒子既然到了， 我們便得動身。” 她突然明白，她聽到的是諸侯們透過她兒子的聲音在說話。這些年來，她在臨冬城多次宴請北方諸侯，也曾與奈德到他們家中做客，她很明白他們是什麼樣的人，每一家她都摸透了底細，卻納悶羅柏知不知道。 然而他們顧慮的也有理。她兒子所集結的這支軍隊既非自由貿易城邦的常備軍，亦非領薪水吃飯的守衛隊，他們多數是平民百姓：佃農、 莊稼漢、漁夫、牧羊人、旅店老闆的兒子、生意人和皮革匠，外加少數渴望參與掠奪的僱傭騎士、自由騎手和流浪武士。當他們的領主發出召集令，他們便前來效命……然而並非永遠。“進軍當然很好，”她對兒子說，“但要前往何處，有何目的？你有什麼打算？” 羅柏遲疑片刻，“大瓊恩認為我們應該出其不意突襲泰溫大人，”他說，“然而葛洛佛家和卡史塔克家的人都覺得避其鋒芒，趕緊與艾德慕舅舅合力對付弒君者才是明智之舉。”他伸手撥撥蓬亂的棗紅頭髮，看來有些悶悶不樂。“可等我們抵達奔流城……我不確定……” “你非確定不可，”凱特琳對兒子說，“不然就回家繼續拿木劍練習吧。在盧斯•波頓或瑞卡德•卡史塔克這種人面前，你絕不能猶豫不決。 羅柏，你別搞錯了，他們是你的封臣，不是你的朋友。你既自任為總指揮，就得發號施令。”
兒子看著她，顯得有些吃驚，彷彿不能完全相信剛才聽到的話。“母親，您說得對。” “我再問你一次：你有什麼打算？” 羅柏抽出一張繪滿褪色線條的老舊皮質地圖，攤平在桌，其中一角因為長期捲動而翹了起來，他用匕首固定住。“兩個計劃各有優點，可是……你看，假如我們試圖繞開泰溫大人主力，就得冒被他和弒君者兩面夾擊的風險，如果我們與他正面交戰……根據各種情報顯示，他不但總兵力比我多，騎兵的數量更是遠遠超過我們。雖然大瓊恩說只要趁對方脫下褲子的時候攻其不備，人再多都不怕，可在我看來，像泰溫•蘭尼斯特這樣身經百戰的人，恐怕不容易被逮到破綻啊。” “很好。”她說。看他坐在那裡，為地圖傷腦筋，從他的話中，她可以聽見奈德的聲音。“繼續說。” “我打算分配少量兵力留下來防守卡林灣，他們以弓箭手為核心， 然後全軍沿堤道南下。”他說，“渡過頸澤之後，我將兵分兩路，步兵繼續走國王大道，騎兵則從孿河城渡過綠叉河。”他指給她看。“泰溫大人一旦得知我軍南下的訊息，當會率軍北進與我們主力交戰，屆時我們的騎兵便可無後顧之憂地從河流西岸趕往奔流城。”說完羅柏坐下來，不太敢露出微笑，但看得出他對自己的表現頗感滿意，渴望聽到她的稱許。 凱特琳皺緊眉，低頭看著地圖。“你讓一條河擋在自己的軍隊之間。” “卻也擋在詹姆和泰溫大人之間！”他急切地說，臉上終於綻開微笑。“綠叉河在紅寶石灘以北沒有渡口，勞勃就在那裡贏得了王冠。惟一的渡口在孿河城，距離很遠，橋還掌控在佛雷大人手中。他是外公的封臣，對不對？” 遲到的佛雷侯爵，凱特琳心想。“他的確是，”她承認，“但你外公從來不信任他，你也不應該輕信他。”
“我不會的。”羅柏向她保證。“你覺得這計劃如何？” 雖然擔心，她依舊不得不同意這是個出色的計劃。他長得雖像徒利，她心想，心底卻是他父親的兒子，奈德把他教導得很好。“你要指揮哪一隊？” “騎兵隊。”他立刻答道。這也像他父親：危險的任務，奈德永遠自己扛。 “另一隊呢？” “大瓊恩老說我們應該迎頭痛宰泰溫大人，我想給他這個榮譽，讓他實現願望。” 這是他犯的第一個錯誤，但要如何讓他明白，而不傷害到他僅見雛形的自尊呢？“你父親曾經對我說，大瓊恩是他平生所見最勇猛無畏的人。” 羅柏嘻嘻笑道：“灰風咬掉他兩根手指頭，他卻哈哈大笑。這麼說來你同意囉？” “你父親並非無所畏懼，”凱特琳指出，“而是勇敢，這是完全不一樣的。” 兒子仔細考慮了半晌。“東路軍將是唯一能阻擋泰溫大人前往臨冬城的屏障。”他若有所思地說，“嗯，就只有他們，以及我留在卡林灣的少量弓箭手。所以我不應該讓無畏的人來率軍，對不對？” “沒錯。我認為你要的應該是冷靜的頭腦，而非匹夫之勇。” “那就是盧斯•波頓了。”羅柏馬上說，“我很怕那個人。” “就讓我們祈禱泰溫•蘭尼斯特也怕他吧。” 羅柏點點頭，捲起地圖。“就這樣辦，我會派一隊人馬護送您回臨冬城。”
這些日子以來，凱特琳極力使自己堅強。為了奈德，也為了他倆這個勇敢而倔強的兒子。她拋開了絕望和恐懼，彷彿那是她所不願穿的衣服……然而現在她發現自己終究還是穿著。 “我不回臨冬城，”她聽見自己這麼說，同時驚訝地發現，驟然湧出的淚水，已然模糊了她的視線。“你外公正奄奄一息地躺在奔流城裡， 你舅舅被敵人團團包圍，我非到他們那裡去不可。”
提利昂黑耳部的齊克之女齊拉當先去偵察，帶回岔路口有支軍隊的消息。“從他們的營火計算，應該有兩萬人，”她說，“紅旗子，上面一隻金獅子。” “是你父親？”波隆問。 “要不就是我老哥詹姆。”提利昂說，“我們很快就會知道了。”他檢視著自己這支衣著破爛的土匪隊伍：三百名來自石鴉部、月人部、黑耳部和灼人部的原住民。這只是他著手組建的軍隊的種子。岡恩之子岡梭爾此刻正在召集其他部落。他不知父親看了這些身穿獸皮、手持偷來的破銅爛鐵的人會怎麼說，事實上，他自己看了都不知該說什麼才好。他究竟是他們的首領還是俘虜？恐怕是兩者皆有罷。“我最好自個兒下去。”他提議。 “對泰溫之子提利昂來說最好。”月人部的首領烏爾夫說。 夏嘎睜大眼睛瞪著他，露出駭人的神情。“多夫之子夏嘎不喜歡。 夏嘎要和小男人一起去，如果小男人說謊，夏嘎就會剁掉他的命根子 ——” “——拿去喂山羊，我知道。”提利昂有氣無力地說，“夏嘎，我以蘭尼斯特家之名起誓，我會回來的。” “我們為什麼要相信你的話？”齊拉是個矮小強悍的女人，胸部平坦得和男孩子一樣，卻一點也不笨。“平地人的酋長以前欺騙過山上部落。” “齊拉，你這樣說真是太傷我的心了，”提利昂道，“我還以為我們已經成了好朋友呢。不過算啦，你就跟我一道去吧，夏嘎、康恩代表石鴉部，烏爾夫代表月人部，提魅之子提魅代表灼人部，你們幾個也一起來。”被他點名的原住民滿懷戒心地彼此看看。“其餘的留在這裡等我通知。我不在的時候，拜託千萬不要自相殘殺。” 他兩腿一夾馬肚，向前快跑，逼他們要麼立刻跟上，要麼被拋在後面。其實他們有沒有跟上對他來說都沒差，怕只怕他們坐下來“討論”個三天三夜。這是原住民最麻煩的地方，他們有種古怪的觀念，認為開會的時候每個人都有權表達意見，甚至連女人也有開口的權利，所以不論事情大小，他們一律爭吵不休。難怪幾百年來，除了偶爾實施小規模的突襲，他們無法真正威脅到艾林谷。提利昂有意改變這個局面。 波隆和他並肩而行，身後——咕噥了幾聲以後——五個原住民騎著營養不良的矮種馬跟了上來。每匹馬都骨瘦如柴，看起來小得可憐，走在顛簸山路上活像是山羊。 兩個石鴉部的人走在一塊，齊拉跟烏爾夫靠得很近，因為月人部和黑耳部之間的關係向來密切。提魅之子提魅則獨自前行。明月山脈裡的每一個部落都害怕灼人部，因為他們用火自虐來證明勇氣，甚至在宴會上燒烤嬰兒吃（這是其他幾部說的）。而提魅更令所有灼人部民害怕， 因為他成年的時候用一把燒得白熱的尖刀剜出了自己的左眼。提利昂大致聽出，灼人部中男孩的成年禮多半是燒掉自己的一邊乳頭、一根手指或是（只有非常勇敢或非常瘋狂的人才做得出）一隻耳朵。提魅的灼人部同胞由於對他的挖眼行徑大為折服，立刻便讓他成為“紅手”，約略等於戰爭領袖的意思。 “我真想知道他們的國王燒掉的是什麼。”提利昂聽這故事的時候， 對波隆這麼說。傭兵嘿嘿一笑，伸手指指胯下……不過就連波隆，在提魅身邊講話也特別小心。既然這人瘋到連自己眼睛都敢挖出來，想必不會對敵人溫柔。 隊伍騎馬走下山麓小丘，遠處，未砌水泥的石制瞭望塔上，守衛正向下掃視。一隻烏鴉振翅高飛。山路夾在裸岩中間轉彎，他們來到了第一個有重兵防守的關卡。道路為一堵四尺陶土矮牆所阻擋，高處站有十來個十字弓兵。提利昂要同伴們停在射程之外，策馬獨自走近。“這兒由誰負責？”
守衛隊長很快出現，一認出他是公爵的兒子，立刻派人馬護送他們下山。他們快馬跑過焦黑的田野和焚盡的村舍，進入河間地區，眼前就是三叉戟河的支流綠叉河。提利昂雖沒看見屍體，但空氣中瀰漫著專食腐屍的烏鴉的味道；顯然這裡最近曾發生過戰鬥。 離十字路口半里格的地方，架起了一道削尖木樁排列成的防禦工事，由長矛兵和弓箭手負責防守。防線之後，營地綿延直至遠方，炊煙如纖細的手指，自幾百座營火中升起，全副武裝的人坐在樹下磨礪武器，熟悉的旗幟飄揚在風中，旗杆深深插進泥濘的地面。 他們走近木柵時，一群騎兵上前盤問。領頭的騎士身穿鑲紫水晶的銀鎧甲，肩披紫銀條紋披風，盾牌上繪有獨角獸紋飾，馬形頭盔前端有一根螺旋獨角。提利昂勒馬問候：“佛列蒙爵士。” 佛列蒙•布拉克斯爵士揭起面罩。“提利昂，”他驚訝地說，“大人， 我們都以為您遭遇不測了，不然也……”他有些猶豫地看著那群原住民。“您的這些……同伴……” “他們是我親密的朋友和忠誠的部屬，”提利昂道，“我父親在哪兒？” “他暫時將十字路口的旅店當成指揮總部。” 提利昂不禁苦笑，路口那家旅店！或許天上諸神當真有其公理在。“我這就去見他。” “遵命，大人。”佛列蒙爵士調轉馬頭，一聲令下，便有人將三排木樁從地上拔起，空出一條路來，讓提利昂帶著他的人馬穿過。 泰溫公爵的軍營廣達數里，齊拉估計的兩萬人與事實相去不遠。普通士兵露天紮營，騎士則搭建帳篷，而有些領主的營帳大得像房屋一樣。提利昂瞥見普萊斯特家族的紅牛紋飾、克雷赫伯爵的斑紋野豬、馬爾布蘭家族的燃燒之樹，以及萊頓家族的獾。他快步跑過，騎士們紛紛向他打招呼，而民兵見了那群原住民，吃驚得張大了嘴。
夏嘎的嘴張得也不小；顯然他這輩子都沒見過這麼多人、馬和武器。其他幾名高山盜匪的驚訝之情掩飾得稍好一點，但提利昂認為他們的驚訝程度絕不在夏嘎之下。情況對他越來越有利了，他們越是折服於蘭尼斯特家的勢力，就越容易聽他擺佈。 旅店和馬廄與記憶中相去不遠，只是村裡其他屋舍如今只剩亂石殘垣和焦黑地基。旅店院子裡搭起了一座絞刑臺，掛在上面的屍體前後搖擺，全身停滿了烏鴉。提利昂接近時，烏鴉紛紛“嘎嘎”怪叫，振翅騰空。他跳下馬，抬頭看著屍體的殘餘部分。她的嘴唇、眼睛和大半臉頰都給啃了個乾淨，猩紅的牙齒暴露在外，露出一抹猙獰的笑容。“我不過跟你要一個房間、一頓晚飯和一瓶酒罷了。”他語帶指責地嘆了口氣。 幾個小男孩遲疑地從馬廄裡出來照料他們的馬匹，可夏嘎不願交出自己的坐騎。“這小鬼不會偷你的母馬啦，”提利昂向他保證。“他只是想餵它吃點燕麥，喝些水，刷刷它的背罷了。”老實說，夏嘎自己的毛皮外衣也很需要刷一刷，不過直接說出口未免太沒技巧了。“我跟你保證，馬兒絕不會受傷。” 夏嘎瞪大眼睛，鬆開緊握韁繩的手。“這是多夫之子夏嘎的馬。”他朝馬廄小廝咆哮。 “如果他不把馬還你，就剁掉他的命根子，拿去喂山羊。”提利昂保證，“不過你得先找到山羊。” 旅店招牌下站了兩個紅袍獅盔的衛士，一左一右看守著門。提利昂認出了侍衛隊長。“我父親人呢？” “在大廳裡，大人。” “我的人需要吃喝，”提利昂告訴他，“交給你打點。”他走進旅店， 立刻看到了父親。 身兼凱巖城公爵與西境守護二職的泰溫•蘭尼斯特現年五十多歲， 卻健壯得像個二十歲的小夥子。即便坐著，他依舊顯得身軀高大，兩腿頎長，肩膀寬厚，小腹平坦，手臂雖細卻肌肉結實。自從原本蓬厚的金發開始漸漸稀少後，他便命令理髮師把他剃成光頭；泰溫公爵是個做事果敢決斷的人，因此他也把唇邊和下巴的鬍子通通刮乾淨，只留兩頰鬢須，兩大叢結實的金鬍子從雙耳一直覆到下顎。他的眼睛淡綠中帶著金黃。曾經有個愚蠢的弄臣開玩笑說泰溫大人連拉的屎裡都有黃金——此人據說還活著，不過住在凱巖城最深處的地牢裡。 提利昂走進旅店大廳時，泰溫公爵正和他僅存的手足——凱馮•蘭尼斯特爵士喝著一瓶麥酒。叔叔有些發胖，頭也快禿了，下巴全是肉， 黃鬍子修剪得很短。凱馮爵士首先看到他。“提利昂？”他驚訝地說。 “叔叔，”提利昂一鞠躬，“父親大人。見到你們真好。” 泰溫公爵並未起身，他只意味深長地打量了侏儒兒子一番。“看來關於你已死的傳言不攻自破了。” “真抱歉讓您失望，父親大人。”提利昂說，“千萬不要跳起來擁抱我，我可不希望您扭到腰。”他穿過房間，走到桌邊，一邊走一邊覺得自己畸形的腿搖搖擺擺、格外醒目。只要父親的視線一停留在他身上， 他就很不自在地想起自己所有的畸形和缺陷。“非常感謝您為我出兵打仗。”說著，他爬上一張椅子，自顧自地拿起父親的酒瓶倒酒。 “得了吧，亂局都是你挑起的。”泰溫公爵回答，“換成你哥哥詹姆，他絕不會屈服於一介婦人之手。” “這是詹姆和我的不同之一啦。他還比我高呢，如果您注意到的話。” 父親沒理會他的俏皮話。“事關家族榮譽，除了出兵，我別無選擇。讓蘭尼斯特家人流血的人，必受懲罰，休想全身而退！” “聽我怒吼。”提利昂嘻嘻笑道，這是蘭尼斯特家族的箴言。“說真的，其實我半滴血都沒流，雖然有幾次很接近。莫里斯和傑克卻死了。” “所以你需要新手下？”
“父親大人，這就不用勞煩您了，我自己找了幾個。”他試著嚥下麥酒，酒是褐色，充滿發酵的味道，非常濃，濃到幾乎能咀嚼，不過的確香醇之極，真可惜父親把老闆娘給吊死了。“您的戰事進展如何？” 作答的是叔叔，“到目前為止，還算順利。艾德慕爵士將人馬分散為小隊，派到領土邊界阻止我方突襲，你父親大人和我在他們會合之前，就將其大部各個擊破。” “你哥哥打的勝仗則是一場接一場。”父親說，“他先在金牙城外擊潰凡斯伯爵和派柏伯爵的軍隊，隨後在奔流城下與徒利家的主力部隊進行決戰。那一仗，三河諸侯被打得落花流水，艾德慕•徒利爵士手下許多封臣騎士一同被俘。布萊伍德伯爵集結少數殘兵逃回奔流城，閉門死守，詹姆正加緊圍城。其他三河諸侯大都作鳥獸散，各自逃回家去了。” “而你父親和我正一個一個消滅他們。”凱馮爵士說，“缺了布萊伍德伯爵坐鎮，鴉樹城立即陷落，河安伯爵夫人由於缺乏人手，也獻出了赫倫堡。格雷果爵士則把派柏家和佈雷肯家的領地燒得一乾二淨……” “所以沒人擋得住你們囉？”提利昂說。 “也不盡然，”凱馮爵士道，“梅利斯特家依舊保有海疆城，孿河城的瓦德•佛雷也正在召集兵馬。” “不礙事，”泰溫公爵說，“除非嗅到勝利的氣息，否則佛雷家不會出兵，而眼下空中都是潰敗的味道。至於傑森•梅利斯特，他缺乏單獨作戰的兵力，一旦詹姆攻下奔流城，他們兩家自會跟著臣服。史塔克家和艾林家若不出兵，這場仗已經贏了。” “換做是我，不會太擔心艾林家。”提利昂道，“但史塔克家就不一樣了，艾德大人——” “——是我們的人質。”父親說，“人在紅堡底下的地牢裡發爛發臭，無法帶兵打仗。”
“的確是沒辦法，”凱馮爵士同意，“但他兒子已經召集諸侯，目前正帶著一支大軍坐鎮卡林灣。” “任何一把劍，惟有試過之後方才知其效果。”泰溫公爵表示，“史塔克家那小鬼還是個孩子，想必很喜歡號角吹奏、旗幟飄揚的景象，可戰爭畢竟是屠殺之事，只怕他承受不了。” 看來他缺席期間，局勢產生了有趣的發展，提利昂心想。“當外面淨在幹些‘屠殺之事’的時候，咱們驍勇善戰的國王陛下又在做什麼呢？”他問，“我倒很想知道，我那能言善道的漂亮姐姐，究竟是怎麼說服勞勃，同意囚禁他親愛的夥伴奈德？” “勞勃•拜拉席恩已經死了。”父親告訴他。“如今在君臨執政的是你外甥。” 這倒真令提利昂大吃一驚。“你的意思是我姐姐執政？”他又灌了一口酒。眼下瑟曦的老公死了，換她掌政，王國局勢必將大為動盪。 “如果你有意幫忙，我倒有個任務可以交給你。”父親說，“馬柯•派柏和卡列爾•凡斯在我們後方興風作浪，襲擊我紅叉河對岸的領土。” 提利昂嘖了一聲。“不過就是幾隻寄生蟲搗蛋，若是平常，我會很樂意去給這些沒禮貌的傢伙一點顏色瞧瞧，可是父親大人，我可以派上大用場。” “是嗎？”父親看來不為所動。“另外還有兩個奈德•史塔克的餘孽， 專門騷擾我們的徵糧部隊。一個是想逞英雄的貴族少爺貝里•唐德利恩，另一個是他帶在身邊的痴肥僧侶，最愛讓劍噴火的那位。你能發揮你逃跑的本事，去對付他們麼？當然，不能給我捅出更大的婁子。” 提利昂用手背抹抹嘴，微笑道：“父親，知道您這麼信任我真教人感動，嗯，您要給我……二十個人？五十個？您確定撥得出這許多人手？唉，沒關係，假如我碰上索羅斯和貝里大人，一定好好揍他們一頓屁股。”他爬下椅子，搖搖擺擺地走向餐具櫃，櫃子上擺了一盤白乳酪，周圍放著水果。“不過首先，我得實現我的諾言。”他邊說邊切下一塊乳酪。“我要三千頂頭盔，三千套鎖甲、劍、長槍、鋼製矛頭、釘頭錘、戰斧、鐵手套、頸甲、護膝、胸甲，以及用來載運這些東西的馬車 ——” 身後的門被轟然撞開，力道剛猛，提利昂差點鬆開手上的食物。凱馮爵士咒罵著跳起來，侍衛隊長整個人飛過房間，撞上壁爐，滾進已經冷卻的灰燼中，獅盔歪在一邊。夏嘎跟著闖進來，“啪”的一聲，用他粗如樹幹的膝蓋將隊長的佩劍折成兩段。隨後他丟下斷劍，大搖大擺地走進大廳，人還未到，全身有如爛乳酪的臭味先至，在密閉房間裡顯得格外嗆人。“紅衣小鬼，”他咆哮道，“下次你要再敢在多夫之子夏嘎面前拔劍，我就剁掉你的命根子，拿來用火烤。” “怎麼，找不到山羊？”提利昂邊說邊咬了口乳酪。 其他幾個原住民跟隨夏嘎走進大廳，波隆也在其中。傭兵有些遺憾地朝提利昂聳聳肩。 “你又是哪位？”泰溫公爵問，口氣冰冷如霜。 “父親，他們跟著我一道回家。”提利昂解釋，“我可以把他們留下來嗎？他們吃不了多少的。” 無人發笑。“你們這幫野蠻人憑什麼打斷我們的會議？”凱馮爵士質問。 “平地人，你說我們是野蠻人？”若你幫他洗個澡，康恩其實還算得上英俊。“我們乃是自由人，自由人天生有權參加所有的作戰會議。” “你們哪一個是獅子酋長？”齊拉問。 “他們兩個都是老頭子。”未滿二十歲的提魅之子提魅宣佈。 凱馮爵士伸手拔劍，但他哥哥伸出兩根手指，按在他的手腕上，表示制止。泰溫公爵不動聲色。“提利昂，你的禮貌上哪兒去了？還不快幫我們介紹這幾位……尊敬的貴賓。”
提利昂舔舔手指。“樂意之至，”他說，“這位美少女是黑耳部的齊克之女齊拉。” “我不是什麼少女，”齊拉抗議，“我的兒子們已經割了五十隻耳朵了。” “願他們再多割五十隻。”提利昂搖搖擺擺地從她身邊走開。“這位是科拉特之子康恩，生得就像凱巖城堡，一身長毛的是多夫之子夏嘎， 他們兩個是石鴉部的。這位是月人部的烏瑪爾之子烏爾夫。這位是灼人部的紅手，提魅之子提魅。這是傭兵波隆，並無特定效忠物件，在我認識他的短短時間裡，已經兩次變節，父親大人，他跟你應該很合得來。”然後他轉向波隆和原住民，“容我為各位介紹家父，蘭尼斯特家族的泰陀斯之子泰溫、凱巖城公爵、西境守護、蘭尼斯港之盾，以及永遠的國王之手。” 泰溫公爵站起來，那威嚴和氣勢完全符合上述頭銜。“即便遠處西境，明月山脈各部落戰士的英勇事蹟我們也時有耳聞。諸位可敬的大人，什麼風將您們從自家要塞吹到這兒來的呢？” “我們是騎馬來的。”夏嘎說。 “他答應給我們衣服和武器。”提魅之子提魅說。 提利昂正打算將他那把艾林谷化為冒煙荒原的構想告訴父親，大門卻又再度開啟，只得暫時作罷。使者用怪異的眼神飛快地瞥了提利昂那群原住民一眼，然後在泰溫公爵面前單膝跪下。“啟稟大人，”他說，“亞當爵士要我向您報告，史塔克軍已開始沿堤道南下。” 泰溫•蘭尼斯特公爵沒有笑，泰溫公爵從來不笑，但提利昂早已學會觀察父親的喜悅神情，此時此刻這樣的神情明明白白地寫在他臉上。“這麼說來，小狼終於挪窩了，準備來跟獅子們玩玩了。”他用略帶滿足的口氣說，“好極了。你回去吩咐亞當爵士，要他立刻撤退，在我軍主力抵達之前，不準與北方人交戰，但我希望他派人騷擾對方側翼， 並儘量吸引他們南下。”