合他畸形的身體，只可惜而今好端端放在凱巖城，與他相隔千里。他只好將就一下，在萊佛德伯爵的輜重車輛上東拼西湊：鎖甲和頭套，一名戰死騎士的護喉，圓盤護膝，鐵手套和尖角鋼靴。其中某幾件有裝飾，有的則樣式普通，通通都不成套，頗不合身。他的胸甲原本是要給個子更大的人穿的；為了對付他那顆不合比例的大頭，他們找來一個水桶狀的大盔，頂端有根一尺長的三角尖刺。 雪伊協助波德為他扣上釦環和繫帶。“如果我死了，記得要為我掉眼淚。”提利昂告訴妓女。 “你人都死了，怎麼會知道？” “我就是知道。” “我相信你會。”雪伊為他戴上巨盔，波德隨即將之與護喉相連。提利昂扣上腰帶，掛好短劍和匕首，沉甸甸的。這時馬伕牽來他的坐騎， 那是一頭結實的棕色大馬，身上的護甲和他一樣厚實。他得別人幫忙才上得了馬，只覺自己如有千石重。波德遞上他的鐵木鑲鋼邊大盾，然後是他的戰斧。雪伊退開一步，上下打量他一番。“大人您看起來很威武。” “大人我看起來像個穿著滑稽盔甲的侏儒。”提利昂酸酸地說，“不過我謝謝你的好意。波德瑞克，倘若戰事對我方不利，請護送這位小姐平安回家。”他舉起戰斧向她致意，然後調轉馬頭，飛奔而去。他的肚子裡好似打了一個結，絞得很緊，痛得厲害。在他身後，他的僕人連忙開始拔營。朝陽自地平線升起，一根根淡紅的手指從東方伸出。西邊的天空是一片深紫，綴著幾顆星星。提利昂不知這是否會是他今生所見最後一次日出……也不知思索這類事情是否就是怯懦的表現。哥哥詹姆在出戰前想過死亡麼？ 遠處響起軍號，低沉哀怨，令人靈魂不寒而慄。原住民紛紛爬上骨瘦如柴的山地坐騎，高聲咒罵、彼此嘲弄，其中幾個明顯是醉了。提利昂領軍出發時，空氣中游移的霧絲正逐漸被東昇旭日所蒸發，馬兒吃剩的青草上凝滿露水，彷彿有位天神剛巧路過，灑下整袋鑽石。高山氏族緊跟在他身後，各個部落的人各自追隨自己的領袖。 黎明的晨光中，泰溫•蘭尼斯特公爵的軍隊有如一朵緩緩綻開的鋼鐵玫瑰，尖刺閃閃發光。 中軍由叔叔指揮，凱馮爵士已在國王大道上豎起旗幟。步弓手排成三列，分立道路東西，冷靜地除錯弓弦，箭支在腰間晃動。成方陣隊形的長槍兵站在弓箭手中間，後方則是一排接一排手持矛、劍和斧頭的步兵。三百名重騎兵圍繞著凱馮爵士、萊佛德伯爵、萊頓伯爵和沙略特伯爵等諸侯及其隨從。 右翼全為騎兵，共約四千人，裝甲厚重。超過四分之三的騎士齊聚於此，有如一隻巨大鋼拳。該隊由亞當•馬爾布蘭爵士指揮。提利昂看到他的掌旗官展開旗幟，家徽立即顯露：一棵燃燒之樹，橙色與菸灰相間。在他身後有佛列蒙爵士的紫色獨角獸，克雷赫家族的斑紋野豬，以及史威佛家族的矮腳公雞等旗號。 父親大人則坐鎮大帳所在的丘陵之上，四周是預備隊，一半騎兵一半步兵，多達五千人。泰溫公爵向來指揮預備隊，身處可將戰況盡收眼底的高地，視情形將部隊投入最需要的地方。 即便從遠處觀之，父親也依舊輝煌耀眼。泰溫•蘭尼斯特的戰甲， 連他兒子詹姆的鍍金套裝與之相比，都會黯然失色，他的大披風由難以計數的金縷絲線織成，重到連衝鋒都鮮少飄起，一旦上馬則幾乎將坐騎後腿完全遮住。普通的披風鉤扣無法承受如此重量，取而代之的是一對趴在肩頭，相互對應的小母獅，彷彿隨時準備一躍而出。她們的配偶是一隻鬃毛壯偉的雄獅，昂首立於泰溫公爵的巨盔頂，一爪探空，張口怒吼。三頭獅子都是純金打造，鑲了紅寶石眼睛。他的盔甲則是厚重的鋼板鎧，上了暗紅色瓷釉，護膝和鐵手套均有繁複的黃金渦形裝飾。護手圓盤是黃金日芒，每一個鉤扣都鍍上了金。紅鋼鎧甲經過一再打磨，在旭日光芒中鮮亮如火。 這時，提利昂已可聽見敵軍的隆隆戰鼓。他記起上次在臨冬城大廳，看見羅柏•史塔克坐在他父親的高位上，手中未入鞘的長劍閃閃發光。他記得冰原狼自暗處攻來的景象，突然間彷彿又看到它們咆哮著向他撲來，咧嘴露出尖牙利齒。那小鬼會帶狼上戰場嗎？這念頭令他大感不安。 經過整夜無休的長途行軍，北方人此刻一定精疲力竭。提利昂不明白那小鬼究竟打的是什麼主意，難道想趁對方熟睡時攻其不備？這樣的機會實在不大，拋開其他方面不談，泰溫•蘭尼斯特對戰爭可是精明之極。 前鋒軍在左方集結。當先便是黃底的三黑狗旗，格雷果爵士正在旗下，騎著提利昂平生所見最大的馬。波隆看了他一眼，嘻嘻笑道：“打仗時，記住跟著大個子。” 提利昂嚴厲地看了他一眼。“這是為什麼？” “他們是最棒的箭靶，瞧那傢伙，他會吸引全戰場弓箭手的目光。” 提利昂笑笑，轉用全新的觀點審視魔山。“我得承認，我還從沒這麼想過。”
克里岡的裝備半點也稱不上華麗：盔甲是深灰色的厚重鋼板，其上只有長期劇烈使用的痕跡，沒有任何紋章或裝飾。他的佩劍是一把雙手巨劍，然而格雷果爵士單手提起渾如常人拿匕首一般輕鬆。此刻，他正以劍尖戳指，喝令眾人就位。“誰要敢逃跑，我就親手宰了他！”他咆哮道，轉頭看到了提利昂。“小惡魔！你守左邊，看你有沒有能耐守住河流。” 那是左軍的最左翼，只要守住這裡，史塔克軍便無法從側面包抄 ——除非他們的馬能在水上跑。提利昂領軍朝河岸行去。“你們看！”他以斧指河，叫道。“就是這條河。”一層白霧依然如毯子般籠罩水面，暗綠河水奔流其下。淺灘滿布泥濘，遍生蘆葦。“我們負責防守此地。無論發生什麼，保持靠近河流，決不要讓它離開視線，決不能讓任何敵人進到河流和我們之間。他們要玷汙我們的河水，我們就剁掉他們的命根子，丟進河裡餵魚吃。” 夏嘎雙手各持一斧，這時他兩斧用力一敲，發出巨響。“半人萬歲！”他叫道。石鴉部的人立刻跟進，黑耳部和月人部也照樣呼喊。灼人部雖然沒叫，但他們拿起槍劍互擊。“半人萬歲！半人萬歲！” 提利昂騎馬繞圈，檢視戰場。周圍的土地崎嶇不平：岸邊是滑軟泥濘，低緩上坡，伸向國王大道，再往東去，則是多石的破碎地形。丘陵有些許林木點綴，不過此間樹木多半已被伐盡，闢作農田。他聽著戰鼓，心臟在胸口隨著節奏怦怦跳動，在層層的皮衣鋼甲下，他的額際冷汗直流。他看著魔山格雷果爵士策馬在戰線上來來去去，高聲喊話，指手畫腳。左軍的組成也多是騎兵，然而並不若右翼那樣是由騎士和重灌槍騎兵組成的鋼拳，而是西境的雜牌部隊：僅穿皮甲的弓騎兵、大批毫無紀律的自由騎手和流浪武士，騎著犁馬、手持鐮刀和祖父輩遺留的生鏽刀劍的莊稼漢，蘭尼斯港小巷中找來並未完成訓練的男孩……以及提利昂和他的高山氏族。 “等著喂烏鴉吧。”波隆在他身邊低聲呢喃，說出了提利昂沒說的話，他不由得點頭同意。父親大人難道失卻了理智？左翼不僅沒有矛兵，弓箭手很少，騎士更是稀罕，盡是些裝備低劣、未加防護的人，況且還是由一個行事不經大腦、全憑意氣用事的殘暴粗漢所率領……如此可笑的一支軍隊，父親竟期望他們守住左翼？ 他沒有時間仔細思考，鼓聲愈來愈近，咚咚咚咚，潛進他的皮膚之下，令他雙手抽搐。波隆拔出長劍，剎那間，敵人已出現在前方，從丘陵頂端漫山遍野地冒出來，他們躲在盾牌和長矛構成的壁壘之後，整齊劃一地邁步前進。 諸神該死，瞧瞧他們有多少人，提利昂心想，不過他明白父親的總兵力比較多。敵軍的首領們騎著披甲戰馬，領導士兵前進，掌旗官舉起家族旗幟與之並肩而行。他瞥見霍伍德家族的駝鹿旗幟、卡史塔克家族的日芒旗、賽文伯爵的戰斧旗、葛洛佛家族的盔甲鐵拳……其間更有佛雷家族的灰底藍色雙塔旗，前幾天父親還信誓旦旦地說瓦德大人不會出兵。史塔克家族的白色旗幟四處可見，旌旗在風中飄蕩，翻飛於長竿之上，灰色的冰原狼彷彿也在旗幟上奔躍。那小鬼在哪裡？提利昂納悶。 軍號響起，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚， 低沉而悠長，有如來自北方的冷風，令人不寒而慄。蘭尼斯特的喇叭隨即回應，嘟——嘟、嘟——嘟、嘟——嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟，洪亮而不馴，只是提利昂的心中卻覺得比較小聲，且有些不安。他的五臟六腑一陣翻攪，湧起一股噁心，眩然欲嘔；他暗暗希望自己可別因反胃而死。 當號聲漸息，嘶嘶聲填滿了空缺。在他右邊，道路兩側的弓箭手灑出一陣箭雨，北方人開步快跑，邊跑邊吼。蘭尼斯特的弓箭如冰雹一般朝他們身上招呼，百支，千支，剎那間不可勝數。不少人中箭倒地，吶喊轉為哀嚎。這時第二波攻擊已從空中落下，弓箭手們紛紛將第三支箭搭上弓弦。 喇叭再度響起，嘟——嘟、嘟——嘟、嘟——嘟、嘟——嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟。格雷果爵士揮動巨劍，吼出一聲命令，幾千個人的聲音隨即回應。提利昂一踢馬肚，放聲加入這個嘈雜的大合唱，隨後前鋒軍便向前衝去。“河岸！”當他們策馬開跑，他對原住民吼道，“記住！守住河岸！”開始衝刺時，他還在前方帶頭，但齊拉隨即發出一聲令人毛骨悚然的淒厲吶喊，從他身邊向前竄去，夏嘎狂吼一聲，也跟了上去，原住民們紛紛跟進，把提利昂留在他們揚起的煙塵中。 正前方，一群敵軍槍兵組成半月陣形，有如一隻兩面生刺的鋼刺蝟，躲在繪有卡史塔克家族日芒紋章的高大橡木盾後方，嚴陣以待。格雷果•克里岡率領一隊精銳的重灌騎兵，成楔形陣勢，率先與之接戰。 面對大排長槍，半數的馬在最後一刻停止衝刺，閃避開去。有的則是橫衝直撞，槍尖貫胸而出，當場死亡，提利昂看到十來個人因此倒地。魔山的坐騎被一根帶刺槍尖刮過脖頸，它人立起來，伸出鑲蹄鐵的雙腳便往外踢。發狂的戰馬躍入敵陣，長槍自四面八方向它捅來，但盾牆也同時在它的重壓之下瓦解，北方人腳步踉蹌地閃避這隻動物的垂死掙扎。 戰馬轟然倒下，吐血身亡，魔山卻毫髮無傷地起身，高擎雙手巨劍，展開瘋狂攻擊。 夏嘎趁敵方的盾牆上的裂縫還來不及合攏，也衝了進去，石鴉部的人眾緊跟在後。提利昂高叫：“灼人部！月人部！跟我來！”不過他們大都已衝到他前面去了。他瞥見提魅之子提魅的坐騎倒地而死，人則跳開脫身；有個月人部民被釘死在卡史塔克家的長矛上；康恩的馬則揚腿踢斷敵人的肋骨。這時，一陣箭雨灑在他們頭上，究竟從何而來，他說不準，總之對史塔克軍和蘭尼斯特軍一視同仁。它們或從盔甲上彈開，或找到暴露的血肉。提利昂舉起盾牌，躲在下面。 在騎兵的衝擊下，刺蝟逐漸崩解，北方人紛紛後退。提利昂看見有個矛兵愚蠢地朝夏嘎直衝過去，結果被夏嘎戰斧一揮正中胸膛，穿透盔甲、皮革、肌肉和肺，頓時斃命。斧刃卡在對手胸膛裡，但夏嘎馬不停蹄，又用左手的戰斧將另一個敵人的盾牌劈成兩半，右手的屍體則綿軟無力地隨馬彈跳顛簸。最後，死屍滑落地面，夏嘎高舉雙斧，互動撞擊，發出懾人的吶喊。 這時他自己也衝入了敵陣，戰場瞬間縮小到坐騎周圍幾尺。一個步兵手持長矛朝他胸膛戳來，他戰斧一揮，將矛格開，那人向後跳去，打算再試一次，但提利昂調轉馬頭，把他踩在馬下。波隆被三個敵兵團團圍住，但他砍斷第一支向他刺去的矛頭，反手一劍又正中另一個人面門。
一支飛矛從左方朝提利昂射來，“咚”的一聲插在木盾上。他轉身追擊擲矛者，但對方舉盾過頭，於是提利昂策馬繞著他轉，戰斧如雨般落在盾上。橡木碎屑四濺，最後北方人終於腳底一滑，仰面摔倒在地，盾牌卻剛好擋在身體上。提利昂的戰斧夠不到他，下馬又太麻煩，所以他拋下此人，策馬攻擊另一目標。這次他從對方後背偷襲成功，戰斧向下一劈，正中敵人，卻也震得自己手臂痠麻。這時，他獲得了短暫的喘息機會，便勒住韁繩，尋找河岸，猛然發現河流竟在右手，看來亂軍中他不知不覺調轉了方向。 一位灼人部民騎馬從他身邊跑過，軟綿綿地趴在馬脖子上，一支長矛插進肚腹，從背後穿出。雖然人是沒救了，但當提利昂看見一名北方士兵跑過去要拉住那匹馬的韁繩時，他也衝鋒過去。 對方持劍迎戰，他生得高大精瘦，穿著一件長衫鎖子甲以及龍蝦鐵手套，不過掉了頭盔，鮮血從額頭的傷口直流進眼裡。提利昂瞄準他的臉，奮力砍去，卻被那高個子揮劍格開。“侏儒！”他尖叫，“去死！”提利昂騎馬繞著他轉，他也跟著旋身，不斷揮劍朝他的頭顱和肩膀砍劈。 刀斧相交，提利昂立時明白高個子不僅動作比他快，力氣也比他大上許多。天殺的七層地獄，波隆跑哪兒去了？“去死！”那人咕噥著發動猛烈攻擊。提利昂勉強及時舉盾，挨下這一記猛擊，盾牌彷彿要向內爆開， 碎裂的木片從手邊落下。“去死！”劍士咆哮著再度進逼，一劍當頭劈下，打得提利昂頭昏眼花。那人抽回長劍，在他頭盔上拉出可怕的金屬摩擦，高個子不由得嘿嘿一笑……誰料提利昂的戰馬突然張口，如蛇一般迅捷地咬掉他一邊臉頰，傷口深可見骨。那人厲聲尖叫，提利昂一斧劈進他的腦袋。“去死的是你！”他告訴他，對方果然死了。 他正要抽回戰斧，卻聽有人大喊。“為艾德大人而戰！”對方聲音洪亮，“為臨冬城的艾德大人而戰！”這名騎士馬蹄奔騰，朝他衝來，帶刺的流星錘在他頭頂揮舞。提利昂還來不及叫喚波隆，兩匹戰馬便轟地撞在一起，流星錘的尖刺穿透右手肘關節處薄弱的金屬防護，一陣劇痛頓時炸裂開來，斧頭也立刻脫手。他伸手想拔劍，但流星錘呼啦啦轉了個圈，又朝他迎面撲來。一聲令人作嘔的碰撞，他從馬上摔了下去。他不記得自己撞到地面，然而待他抬頭，上方只有天空。他連忙翻身，想要站起，卻痛得渾身發抖，彷彿整個世界都在顫動。將他擊落的騎士靠過來，高高在上。“小惡魔提利昂，”他聲如洪鐘地向下喊，“你是我的俘虜了。投不投降，蘭尼斯特？” 我投降，提利昂心想，但話卻卡在喉嚨裡。他發出沙啞的聲音，掙扎著跪起來，胡亂地摸索武器：劍、匕首、什麼都好…… “投不投降？”騎士高高地坐在披甲的戰馬上，人和馬都活像龐然大物。帶刺流星錘慵懶地轉著圈。提利昂雙手麻木，視覺模糊，劍鞘竟是空的。“不投降就得死。”騎士高聲宣佈，鏈錘越轉越快。 提利昂踉蹌著起身，不覺一頭撞上馬肚子。馬兒發出淒厲的嘶喊， 前腳躍起，想要掙開劇痛。鮮血和肉塊如雨般噴灑在提利昂臉上，接著，馬兒以山崩之勢轟然倒地。等他回過神來，面罩裡已塞滿了泥巴， 有東西正在撞擊他的腳。他掙脫開來，喉嚨緊繃得幾乎無法言語。“……投降……”他好不容易擠出聲來。 “是，我投降。”一個人呻吟道，聲音充滿痛苦。 提利昂撥開頭盔的泥土，發現那匹馬朝另一方向倒下，正好壓在騎士身上。騎士的一隻腳被馬困住，用來緩衝撞擊的手則扭曲成怪異的角度。“我投降。”他繼續說，同時用另一隻沒被折斷的手在腰際摸索，抽出佩劍丟在提利昂腳下。“大人，我投降。” 侏儒頭暈目眩地彎身拾起那把劍，手稍微一動，陣陣劇痛便自肘部直衝腦際。戰事似乎已經轉移到別的地方，他所在的位置除了大批屍體，沒有活人留下來。烏鴉在上空盤旋、落地啄食。他看到凱馮爵士派出中軍支援前鋒，大批長槍兵將北方人逼回丘陵，兩軍正在緩坡上作殊死搏鬥，長槍方陣碰上了又一堵由橢圓鐵釘盾構成的牆壘。他一邊看， 只見空中又灑下一陣箭雨，盾牆後計程車兵在無情的炮火下紛紛倒地。“爵士先生，我想你們快輸了。”他對被馬壓住的騎士說。對方沒有答話。 背後忽然傳來蹄聲，他急忙旋身，但由於手肘的劇痛，他已無法舉劍作戰。幸好來的是波隆，他勒住韁繩，往下看著他。
“看來，你還真幫不了什麼忙。”提利昂告訴他。 “我看你靠自己也就夠了。”波隆回答，“你只把頭盔上的刺弄丟了。” 提利昂伸手一摸，巨盔上的尖刺已然整個兒折斷。“我沒弄丟，我知道它在哪裡。看到我的馬了嗎？” 等他們找到馬，喇叭又再度響起，泰溫公爵的預備隊傾巢而出，沿著河岸朝敵軍衝去。提利昂看著父親急馳而過，身邊圍繞著五百名騎士，陽光在槍尖閃耀，蘭尼斯特家族的紅金旗幟在頭頂飛揚。史塔克家的殘餘部隊在衝擊下徹底潰散，有如被鐵錘敲打的玻璃。 提利昂盔甲下的手肘又腫又痛，他也就沒參加最後的屠殺，轉而和波隆前去尋找他的手下。許多人都是在死人堆裡找到的。烏瑪爾之子烏爾夫倒在一攤漸漸凝固的血泊裡，右手肘以下全部不見，身旁還倒臥了十幾個月人部的同胞。夏嘎頹然靠坐在一棵樹下，全身插滿了箭，康恩的頭枕在他膝上。提利昂本以為他倆都死了，但當他下馬時，夏嘎卻睜開了眼睛：“他們殺了科拉特之子康恩。”英俊的康恩身上沒有任何傷痕，只有長槍貫穿胸膛的一個紅點。波隆扶夏嘎站起來，大個子彷彿這才注意到身上的箭，便一支支拔出來，一邊抱怨弓箭把他的盔甲和皮革插出一堆窟窿。有幾支箭射進體內，拔得他像個嬰兒似的喊痛。當他們為夏嘎拔箭時，齊克之女齊拉騎馬過來，向他們展示她割取的四隻耳朵。提魅則率領灼人部眾掠奪被他們殺掉的死人。跟隨提利昂•蘭尼斯特上戰場的三百名原住民，大約只有半數倖存。 他讓生者打理死者，派波隆去處置被他俘虜的騎士，然後獨自去找父親。泰溫公爵坐在河邊，正拿一個鑲珠寶的杯子喝酒，並讓他的侍從為他解開戰甲的環扣。“一場漂亮的勝仗。”凱馮爵士看到提利昂，便對他說，“你的野人打得很好。” 父親那雙淡綠金瞳看著他，冷酷得令他打顫。“父親，是不是教您很吃驚啊？”他問，“有沒有破壞您的計劃啊？我們本該被敵人屠殺的， 是不是這樣？”
泰溫公爵一飲而盡，臉上毫無表情。“是的，我把無紀律的部隊安排在左翼，預期他們會潰敗。羅柏•史塔克是個毛頭小鬼，想必勇氣多於睿智，我原本希望他一見我左軍崩潰，便全力突進，企圖側面包抄。 等他進了圈套，凱馮爵士的長槍兵便會轉身攻他側翼，把他逼進河裡， 這時我再派出預備隊。” “您把我丟進這場大屠殺，卻不肯把計劃告訴我。” “佯攻難以讓人信服，”父親回答，“何況我不能把計劃透露給與僱傭兵和野蠻人為伍的人。” “真可惜我的野蠻人壞了您的大好興致。”提利昂脫下鋼護手，任它落地，因手肘的劇痛皺起眉頭。 “以史塔克那小鬼的年紀來說，他的用兵超乎預期地謹慎，”泰溫公爵承認，“但勝利就是勝利。你似乎受傷了。” 提利昂的右臂染滿鮮血。“父親，謝謝您的關心，”他咬牙道，“可否麻煩你派個學士來幫我看看？莫非您覺得有個獨臂的侏儒兒子也不賴……” 父親還來不及回答，只聽一聲急切的喊叫：“泰溫大人！”他便轉過頭去。亞當•馬爾布蘭爵士翻身下馬，泰溫公爵起立迎接。那匹馬口吐白沫，嘴流鮮血。亞當爵士生得高瘦，一頭暗銅色及肩長髮，穿著發亮的鍍銅鋼鎧，胸甲中央有一棵象徵家徽的燃燒之樹。他在父親面前單膝跪下，“公爵閣下，我們俘虜了部分敵方頭目，包括賽文伯爵、威里斯• 曼德勒爵士、哈利昂•卡史塔克和四個佛雷家的人。霍伍德伯爵戰死。 至於盧斯•波頓，恐怕已經逃了。” “那小鬼呢？”泰溫公爵問。 亞當爵士遲疑片刻。“大人，史塔克那小鬼沒和他們一道，他們說他已從孿河城渡河，帶著騎兵主力，趕赴奔流城。” 好個毛頭小鬼，提利昂想起父親剛才的話，想必勇氣多於睿智。若不是手痛得厲害，他一定會哈哈大笑。
凱特琳林間輕響，縈繞耳際。 谷底溪水奔流，蜿蜒穿過石板河床，月光在水面粼粼波動。樹下， 戰馬輕聲嘶鳴，伸蹄扒開覆滿落葉的溼軟地面。人們壓低聲音，緊張地開著玩笑。她不時聽見長槍的碰撞和鎖子甲滑動所發出的微弱聲響，但即便這些聲音，也顯得朦朧模糊。 “夫人，等不了多久了。”哈里斯•莫蘭道。他要求在這場戰事中有幸擔負起保護她的責任，身為臨冬城侍衛隊長，這本是他的權利，羅柏也沒拒絕。她身邊還圍繞著三十個衛士，他們的任務只是保護她免遭任何傷害，倘若戰事不利，則務必將她安然護送回臨冬城。羅柏原本要派出五十人，凱特琳堅持這場仗他需要所有的人手，因此十個就夠了，最後他們達成妥協，改派三十名衛士，但雙方都怏怏不樂。 “該來的時刻自然會來。”凱特琳告訴他。當戰事到來的時刻，她知道那將意味著死亡，或許是哈爾的死……也或許是她的，甚至是羅柏。 在戰爭中無人安全，任何人的性命都有危險，所以凱特琳寧願等待，靜聽林間輕響、溪澗樂音，感受暖風拂過髮絲。 再怎麼說，等待對她來說毫不陌生，她生命中的男人總是讓她等待。“小凱特，等我回來喲。”每次父親上朝、上集或遠赴沙場，總是這麼對她說。她也乖乖聽話，耐心地站在奔流城的城垛上，看著紅叉河和騰石河水奔湧流過。他每每不能準時歸來，於是凱特琳也在城牆上終日守望，透過雉堞和箭孔向外眺望，直到終於瞥見霍斯特公爵騎著那頭棕色老馬，沿著河岸，快步朝渡口奔來。“你有沒有等我啊？”當他彎身摟抱她時，一定會這麼問，“有沒有啊，小凱特？” 布蘭登•史塔克也教她等了好久。“夫人，此行不會太長。”他曾鄭重發誓，“等我回來，咱們便可成婚。”然而當成婚那天終於來臨，與她並肩站在聖堂的卻是他的弟弟艾德。
奈德與新娘相守不足兩週，便又快馬趕赴戰場，只留下一個又一個承諾。好歹他留下的不只是空洞的話語，他還給了她一個兒子。月盈月缺，轉眼九個月過去，羅柏誕生於奔流城，他的父親卻還在南方作戰。 她歷經莫大痛苦，把渾身是血的羅柏帶來人世，卻不知奈德今生有無機會見到他。她的兒子啊，當時的他好小好小…… 如今，她等待的物件變成了羅柏……以及詹姆•蘭尼斯特，那個金光閃閃，傳說從不知等待為何物的騎士。“弒君者暴躁易怒。”布林登叔叔對羅柏這麼說，他則以所有人的性命和唯一的希望為賭注，押在這句話上面。 羅柏即便心裡害怕，也一點沒表現出來。凱特琳看著他在隊伍裡走動，拍拍這人肩膀，和那人同聲說笑，又協助另一人安撫焦躁不安的馬匹。他的盔甲隨著移動輕聲作響，全身上下只有頭部暴露在外。微風吹動他的棗紅頭髮，那頭和自己一模一樣的紅髮，她不禁訝異兒子何時長得這麼高大。才十五歲呢，已經快跟她一般高了。 請讓他長得更高，她祈求天上諸神，讓他活過十六歲、二十歲、五十歲，讓他變得和他父親一樣高大，讓他有機會把兒子抱在懷中，求求你們，求求你們，求求你們。她看著面前這個留了新鬍子，腳邊跟了一條冰原狼的高大青年，眼中所見卻是那個他們放在她懷中的小嬰兒。那是好久好久以前，發生在奔流城的事了。 夜空雖暖，想到奔流城卻令她打起冷戰。他們究竟在哪裡？她納悶。莫非叔叔出錯了？一切的一切，都維繫在他的承諾上。羅柏撥給黑魚三百精兵，派他趨前掩護主力部隊的行蹤。“詹姆不知情，”布林登爵士回來報告，“我敢拿性命擔保。我的弓箭手沒讓任何一隻鳥飛回他那裡。我們遇到了幾個他的斥候，那些人也都無法回去通報了。他應該派出更多人才對。總而言之，他不清楚我們的行蹤。” “他的部隊規模如何？”兒子問。 “總共一萬兩千步兵，分居三處營地，散於城堡周圍，彼此間有河水相隔。”叔叔邊說邊露出一抹粗獷的微笑，令她覺得好熟悉。“包圍奔流城，這是惟一的方法，但這也將是他們的致命傷。對方的騎兵約莫兩三千。” “弒君者的兵力將近我們三倍。”蓋伯特•葛洛佛道。 “不錯，”布林登爵士，“但詹姆爵士缺乏一樣東西。” “缺什麼？”羅柏問。 “耐心。” 比之剛離開孿河城時，他們目前的兵力又增加了不少。繞過藍叉河源頭，調頭往南急馳時，傑森•梅利斯特伯爵從海疆城帶兵前來助陣， 其他生力軍也陸續加入，包括僱傭騎士、小諸侯和沒了主子的散兵，他們是在她弟弟艾德慕的軍隊於奔流城下被擊潰後，逃往北方的。人們極盡所能，催馬前進，趕在詹姆•蘭尼斯特接獲訊息以前來到此地。眼下，決戰時刻已經來臨。 凱特琳看著兒子上馬，瓦德侯爵的兒子奧利法•佛雷則為他拉住韁繩。奧利法較羅柏年長兩歲，卻幼稚得活像小他十歲，處處顯得焦躁不安。他替羅柏綁好盾牌，遞上頭盔。兒子放下面罩，蓋住那張她所深愛的臉龐，搖身一變，成為高大英挺的年輕騎士，端坐於灰色駿馬之上。 樹林極暗，月光無法照及，所以當羅柏轉頭看她，面罩之下，她只見一片漆黑。“母親，我得上前線去。”他告訴她，“父親教導我，開戰之前，要讓部下看到首領與他們同在。” “去吧，”她說，“讓他們好好看看你。” “我會給他們勇氣。”羅柏道。 誰來給我勇氣呢？她捫心自問。然而她保持緘默，逼著自己對他微笑。羅柏調轉大灰馬，緩緩離她遠去，灰風如影隨形地伴著他，他的貼身護衛們隨即跟上。當他強迫凱特琳接受保護時，她堅持他也得照此辦理，對此北境諸侯亦表贊同。眾多封臣的子嗣都極力爭取與少狼主—— 這是他們幫他新取的稱號——並肩作戰的榮耀。最後確定的三十人中包括託倫•卡史塔克與艾德•卡史塔克兩兄弟，派崔克•梅利斯特，小瓊恩•
安柏，戴林恩•霍伍德，席恩•葛雷喬伊，瓦德•佛雷眾多子孫中的五個， 還有較年長的如文德爾•曼德勒爵士和羅賓•菲林特等等。其中甚至有一位女性，黛西•莫爾蒙，梅姬伯爵夫人的長女和熊島繼承人，身形瘦長，高達六呎，別的女孩還在玩洋娃娃的年紀，她便使起了流星錘。對這最後一項指派，諸侯們頗有微詞，但凱特琳不理會他們的抱怨。“此事與家族名譽無關，”她告訴他們，“只為了確保我兒毫髮無傷。” 到了生死關頭，她心想，這三十人夠嗎？這裡的六千人夠嗎？ 遠處傳來一聲微弱的鳥鳴，那是一種高亢而尖銳的顫音，有如一隻冰冷的手，劃過凱特琳頸背。又一隻鳥顫鳴應和，接著是第三隻、第四只。這是雪伯勞的呼喚，在臨冬城的這麼多年，她早已非常熟悉。凜冬深雪之時，當神木林白茫茫一片，寂靜無聲，便能看到它們的蹤跡。它們是北方的鳥。 他們來了，凱特琳心想。 “夫人，他們來了。”哈爾•莫蘭悄聲道。他總愛重複人盡皆知的事實。“願諸神與我們同在。” 她點點頭。周圍的樹林安靜下來，四下寂然之中，她可以聽見他們的聲音，距離雖遠，卻在迅速逼近：萬馬奔騰之聲，槍劍鎧甲交擊，戰士喃喃自語，笑罵聲此起彼落。 億萬年的光陰彷彿來了又去，聲音越變越大，她聽見更多笑鬧，有人發號施令，渡溪時水花飛揚。一匹馬在哼氣。某個男人在咒罵。最後她看到他了……雖然只是一剎那，雖然只是透過林間細縫望向谷底，但她深知必是他無疑。即便是在這麼遠的距離，詹姆•蘭尼斯特爵士的身影依舊清晰可辨，他的金髮金鎧被月光染為銀白，鮮紅披風成了黑色。 他沒戴頭盔。 他甫一出現，便又消失，銀色鎧甲再度被樹叢遮蔽。長長的隊伍跟在他身後，包括騎士、誓言騎士和自由騎手，大概佔蘭尼斯特軍騎兵總數的四分之三。
“他絕不會乖乖待在營帳裡，坐等木匠搭建攻城塔。”布林登爵士曾經保證，“迄今為止，他已三度率騎兵出擊，追趕零散的我軍或強攻頑抗的莊園。” 於是羅柏點著頭，仔細研讀他舅舅繪製的地圖。奈德教導他要熟悉地圖。“你在這裡襲擊他，”他指著地圖說，“帶個兩三百人就好，不要多，打著徒利家的旗幟。當他追過來時，我們會在——”他的手指向左移動一寸，“——這裡埋伏。” “這裡”，夜幕中的一片寂靜，月光傾灑，暗影幢幢，地面鋪滿厚厚落葉，山脊密林遍佈，丘陵緩緩下降，直至河床。地勢越低，矮樹叢便越見稀疏。 “這裡”，他兒子騎在戰馬上，回望她最後一眼，舉劍行禮。 “這裡”，梅姬•莫爾蒙奏出長而低沉的號角，自東側轟然直下，炸進河谷，通知人們詹姆的部隊已然全數進了圈套。 灰風向後一甩頭，仰天長嚎。 狼嗥之聲彷彿直直地穿透了凱特琳•史塔克，她發現自己渾身顫抖。這是一種恐怖之聲，駭人之聲，然而其中如有音律。一時之間，她竟為下方河谷裡的蘭尼斯特軍感到一絲憐憫。這就是死亡之聲，她心想。 啊啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……對面山脊傳來大瓊恩的號聲，東西兩邊，梅利斯特家和佛雷家也吹起了復仇的喇叭。 河谷的北口極窄，有如彎曲的手肘轉了方向，卡史塔克伯爵的戰號從那裡傳來，低沉渾厚，充滿哀悼之音，加入了這場黑暗的大合唱。下方溪谷裡，敵軍高聲叫喊，馬兒前腳踢揚。 奉羅柏之命藏身枝幹間的弓箭手們齊齊灑下箭雨，囈語森林用力吐出按捺多時的氣息，整個夜晚頓時充斥人馬哀嚎。她放眼四望，武士們紛紛舉起長槍，褪去用來遮掩反光的泥土和樹葉，露出銳利無比的殘酷尖刃。“臨冬城萬歲！”當箭雨再度落下，她聽見羅柏高喊。他從她身邊急馳向前，當先率領部下朝河谷俯衝。 凱特琳靜坐馬上，一動不動。哈爾•莫蘭和貼身護衛們環繞四周， 而她只是靜靜等待，一如當年等待布蘭登，等待奈德，等待父親。她置身高高的山脊上，樹林幾乎完全遮蔽了下方的戰事。她的心狂亂地跳動，一下、兩下、四下，突然間，森林裡似乎只剩下她和她的護衛，餘人皆已融進無邊的綠色中。 然而，當她抬眼，望向河谷對面的山脊，卻見到大瓊恩的騎兵自密林黑影后現身，排成無止無盡的長長橫隊，開始衝鋒。當他們自樹林中激迸而出時，在那麼細微的心跳瞬間，凱特琳看到月光灑落槍尖，仿如千隻包裹銀焰的螢火蟲，朝山下撲去。 她眨眨眼。他們不過是人，朝山谷俯衝的戰士，要麼殺人，要麼被殺。 事後她雖不能宣稱親睹戰事，卻至少可說聽聞全程。河谷裡迴音激蕩，有斷折長槍的噼啪，刀劍交擊的響動，以及“蘭尼斯特萬歲！”“臨冬城萬歲！”和“徒利家萬歲！為奔流城與徒利家而戰！”的吶喊。當她明白睜眼無益，便閉上雙眼，凝神諦聽。她聽見馬蹄奔波，鐵靴濺起淺水，劍劈橡木盾的鈍音，鋼鐵碰撞的摩擦，弓箭呼嘯，戰鼓雷鳴，一千匹馬同時發出驚叫。人們或高聲咒罵，或乞求饒命，或得免一死，或劫數難逃，有人得以生還，有人則命喪於此。山谷似乎會擾亂聽覺，有一次，她彷彿聽見了羅柏的聲音，清楚得好似他就站在身邊，高喊：“跟我來！跟我來！”接著她聽到了那隻冰原狼的嘶吼咆哮，利齒撕扯肉塊，人馬發出充滿恐懼的痛苦哀嚎。真的只有一隻狼？她難以分辨。 聲音漸漸變弱，終至平息，最後只剩狼嚎。幾縷紅曙露出東方，灰風仰天長嘯。 羅柏歸來時，騎的已不是原本那匹灰馬，而是一匹花斑馬。他盾牌上的狼頭幾乎被砍成碎片，木板上刻畫出深深的痕跡，但本人似乎安然無恙。然而當他走近，凱特琳卻發現他的鎖甲手套和外衣袖子上全是黑血。“你受傷了。”她說。
羅柏舉起手，伸了伸五指。“我沒事，”他說，“這……或許是託倫的血，或是……”他搖搖頭。“我不知道。” 一大群人跟著他上了斜坡，個個渾身髒汙，盔甲凹陷，卻嬉笑不停。席恩和大瓊恩當先，兩人一左一右拽著詹姆•蘭尼斯特爵士。他們把他推到她的坐騎前。“弒君者。”哈爾又多此一舉地宣示。 蘭尼斯特抬起頭。“史塔克夫人，”他跪著說，他頭上有個傷口，鮮血自頭頂流下一邊臉頰，蒼白的晨光將他頭髮的金黃還給了他。“很樂意為您效勞，可惜我忘了我的劍放哪兒去了。” “爵士閣下，我不需要你的效勞。”她告訴他，“我要的是我父親和我弟弟艾德慕，我要我的兩個女兒，以及我的丈夫。” “恐怕我也不知他們到哪兒去了。” “實在可惜。”凱特琳冷冷地說。 “殺了他，羅柏。”席恩•葛雷喬伊勸道，“砍他的頭。” “不，”兒子回答，一邊把染血的手套脫下。“他活著比較有用。況且父親大人絕不會在戰後殺害俘虜。” “他是個聰明人，”詹姆•蘭尼斯特道，“光明磊落。” “把他帶走，戴上鐐銬。”凱特琳說。 “照我母親大人說的做，”羅柏下令，“此外，務必多派人嚴加看守。卡史塔克大人恨不得把他的頭插在槍上。” “我想也是。”大瓊恩同意，他比比手勢，蘭尼斯特便被領開去，包扎傷口，並戴上枷鎖。 “卡史塔克大人為何想殺他？”凱特琳問。
羅柏轉頭望向樹林，眼中流露出奈德常有的憂鬱神色。“他……殺了他們……” “卡史塔克大人的兒子。”蓋伯特•葛洛佛解釋。 “兩人都死在他手裡，”羅柏說，“託倫和艾德，以及戴林恩•霍伍德。” “誰也不能否認蘭尼斯特那廝的勇氣，”葛洛佛道，“他眼看大勢已去，便號召手下，一路往河谷殺上來，企圖衝到羅柏大人身邊將他砍倒，他差點就得逞了。” “他忘了他的劍放哪兒……他的劍先砍斷託倫的手，劈開戴林恩的腦袋，然後忘在了艾德•卡史塔克的頸子上。”羅柏說，“從頭到尾，他一直叫喊著我的名字，若非大家死命阻止他——” “——如今哀悼者就是我，而非卡史塔克大人了。”凱特琳道，“羅柏，你的部下完成了他們宣誓信守的職責，為保護他們的封君而英勇戰死。你可以為他們哀悼，表彰他們的忠勇，但不是現在，你沒有悲傷的時間。你砍斷了蛇頭，然而四分之三的蛇身還纏繞著你外公的城堡。我們打贏了一場仗，但不是整個戰爭。” “但這是多麼輝煌的一場仗啊！”席恩•葛雷喬伊興奮地說，“夫人， 自古代‘怒火燎原’一役以來，王國便再沒有如此精彩的戰役。我敢發誓，蘭尼斯特那邊每死十個，我們才死一個。我們俘虜了近百名騎士， 十來個諸侯，包括維斯特林伯爵、班佛特伯爵、蓋爾斯•格林菲爾爵士、伊斯蘭伯爵、泰陀斯•布拉克斯爵士、多恩人馬洛爾……除詹姆外，我們還抓到三個蘭尼斯特家的人，都是泰溫大人的侄子，其中兩個是他妹妹的，一個是他死去的老弟的……” “那泰溫大人呢？”凱特琳打斷他。“席恩，請問你有沒有剛巧把泰溫大人也抓到？” “沒有。”葛雷喬伊回答，他突然愣住了。 “只要還沒抓到他，戰爭就沒有結束。”
羅柏抬起頭，用手將紅髮從眼前撥開。“母親說得對，奔流城之戰還等著我們。”
丹妮莉絲成群蒼蠅圍繞著卓戈卡奧，緩緩打轉，翅膀嗡嗡的聲音在丹妮的聽覺邊際迴環，令她滿心恐懼。 無情的驕陽高掛天空，熱氣從低矮丘陵裸露的岩層間蒸散而出。汗水如一根根纖細的手指，自丹妮腫脹的雙乳緩緩流下。天地間，唯一的聲音是馬蹄堅定的嗒嗒聲，丹妮髮際鈴鐺有韻律的輕響，以及身後悄聲的交談。 丹妮盯著蒼蠅。 它們大如蜜蜂，體形沉重，略呈紫色，發出溼黏而噁心的光。多斯拉克人稱其為“血蠅”。它們居住於沼澤地和死水潭，以吸食人馬鮮血為生，並在腐屍或瀕死的人畜身上產卵。卓戈恨極了這種生物，每當有血蠅靠近，他的手便如靈蛇般迅速竄出，一把抓住，她從未見他失手過。 他會把蒼蠅握在巨掌裡，聽任它狂亂地嗡嗡亂飛，最後才用力捏緊，等張開手，蒼蠅已成為他掌心的一攤紅印。 這時，正有一隻血蠅在他坐騎的臀部爬來爬去，駿馬憤怒地甩著尾巴，想把它趕走。其他蒼蠅則在卓戈周圍來回飛動，越飛越近，然而卡奧卻沒有反應。他的視線朝向遠方的褐色丘陵，韁繩鬆鬆垮垮地垂在手中。在他的彩繪背心下，一層無花果葉和乾涸的藍泥覆蓋著胸前的傷口，那是草藥婦人專為他調製的。彌麗•馬茲•篤爾的藥膏不僅灼熱，更令他瘙癢難耐，因此六天前他便已撕掉膏藥，罵她是“巫魔女”。泥膏比較舒服，況且草藥婦人還為他調製了罌粟酒，這三天來他喝得厲害；即便不喝罌粟酒，他也豪飲發酵馬奶或胡椒啤酒。 然而他卻幾乎不碰食物，到了夜裡則是又踢打又呻吟。丹妮看得出，他的臉變得好削瘦。雷戈在她的肚子裡不斷騷動，活像一匹駿馬， 但絲毫沒有引起卓戈的興趣。每天早上，當他從噩夢中醒來，她便發現他的臉上又多了新的痛苦痕跡。眼下，他竟連話也不說了，這使她倍感驚恐。是啊，自從他們日出時出發以來，他連一個字也沒有說。即便她主動開口，得到的也只是一聲咕噥，過了中午，連咕噥都沒了。 一隻血蠅降落在卡奧裸露的肩膀上，另外一隻則盤旋片刻，停上了他脖子，並朝他嘴巴爬去。卓戈卡奧在馬鞍上微微晃動，髮際鈴鐺輕聲作響，坐騎則以穩定的步伐繼續前進。 丹妮夾緊銀馬，騎到他身旁。“夫君，”她輕聲說，“卓戈，我的日和星。” 他似乎根本沒聽見。血蠅順著他長長的鬍子往上爬，爬上臉頰，停在鼻子旁的皺痕裡。丹妮驚訝得屏住呼吸。“卓戈，”她笨拙地伸手去扶他的臂膀。 卓戈卡奧在馬鞍上晃了晃，緩緩傾斜，接著重重地從馬上摔了下去。血蠅群散開了一個心跳的瞬間，隨即又徘徊而回，停在他身上。 “不，”丹妮連忙勒住韁繩，不顧自己的大肚子，蹣跚著翻下小銀馬，奔向他身邊。 他身下的草地棕黃乾枯。當丹妮在他身邊跪下時，卓戈發出痛苦的叫喊。他的呼吸卡在喉嚨裡，看她的眼神彷彿不認得她。“我的馬。”他喘著氣說。丹妮揮開他胸膛上的蒼蠅，學他的樣子捏死了一隻。手指下，他的皮膚燙得嚇人。 卡奧的血盟衛就跟在後面。她聽見哈戈大喊，他們便快馬加鞭地趕來。科霍羅自馬背一躍而下。“吾血之血！”他邊跪邊喊。其他兩人則留在馬上。 “不，”卓戈卡奧呻吟著在丹妮懷中掙扎。“必須騎馬。騎馬。不。” “他從自己的馬上摔下來。”哈戈瞪著腳下的他們說，他那張闊臉毫無表情，但聲音如鉛般沉重。 “別說這種話，”丹妮告訴他，“今天我們騎得也夠遠了，就在這裡紮營。”