地調轉馬頭，飛奔而去……但丹妮知道，無論他多麼不情願，終究是會把彌麗•馬茲•篤爾帶來的。奴隸們在一片崎嶇的黑色岩層下搭起卓戈卡奧的大帳，那裡的陰影可以稍稍遮擋午後的驕陽。即便如此，當伊麗和多莉亞協助丹妮攙扶卓戈走進沙絲帳時，裡面依舊熱得令人窒息。帳內地上鋪著厚重的繪畫地毯，枕頭散置於各個角落。埃蘿葉，那個丹妮在“羊人”城鎮的泥牆外解救的羞怯女孩，已經燃起一個火盆。他們讓卓戈平躺在草蓆上。“不，”他用通用語呢喃著，“不， 不。”他只說得出這個字，彷彿這是他能力唯一所及。 多莉亞解開他的獎章腰帶，脫下他的背心和綁腿，姬琪則跪在他腳邊，為他解開騎馬涼鞋。伊麗想讓帳篷敞開通風，但丹妮不準，她絕不能讓別人看見卓戈神志不清的虛弱模樣。當她的卡斯部眾抵達時，她要他們守在門口。“未經我允許，不準任何人進來，”她對喬戈說，“誰都不行。”
埃蘿葉畏懼地看著躺在席上的卓戈。“他死了。”她小聲說。 丹妮抽了她一個耳光。“卡奧不會死，他是騎著世界的駿馬之父， 他的頭髮從未修剪，至今依舊綁著他父親留給他的鈴鐺。” “可是，卡麗熙，”姬琪道，“他從自己的馬上摔下來。” 丹妮眼中突然盈滿淚水，她顫抖著別過頭去。他從自己的馬上摔下來！的確如此，不僅她親眼目睹，血盟衛們看到了，目擊者還包括她的女僕和卡斯部眾。除此之外還有多少呢？他們不可能保守秘密，丹妮知道這意味著什麼：無法騎馬的卡奧便無能統治，而卓戈竟從自己的馬上摔了下去。 “我們必須幫他沐浴。”她固執地說。她絕不能讓自己陷入絕望。“伊麗，叫人馬上把澡盆搬來。多莉亞、埃蘿葉，去找水，要涼水，他身體好燙。”他簡直是人皮包裹的一團火。 奴隸們將沉重的赤銅澡盆放在帳篷角落。當多莉亞拿來第一罐水時，丹妮浸溼一卷絲布，蓋在卓戈滾燙的額際。他雙眼直視，卻視而不見。他張開嘴巴，卻說不出話，只有呻吟。“彌麗•馬茲•篤爾在哪兒？”她的耐心快要被恐懼磨光了，忍不住厲聲質問。 “柯索一定能找到她。”伊麗說。 女僕們將澡盆灌滿散發著硫黃氣息的溫水，加入幾罐苦油和幾把搗碎的薄荷葉。在她們準備洗澡水時，身懷六甲的丹妮笨拙地跪在夫君身邊，用不安的手指解開他的髮辮，一如他在星空下與她初次結合的那個晚上。她小心翼翼地把他的鈴鐺一個個放好，她告訴自己，等他康復， 他需要重新系上這些鈴鐺。 一股空氣吹進帳篷，原來是阿戈從絲幕間探頭。“卡麗熙，”他說，“安達爾人來了，他請求進來。” “安達爾人”是多斯拉克人對喬拉爵士的稱呼。“好的，”她笨拙地起身，“讓他進來。”她信任這位騎士，假如還有人知道現在該怎麼做，那此人非他莫屬。
喬拉•莫爾蒙爵士低頭穿過帳門，等了一會兒，使眼睛適應黑暗。 在南方的炎熱氣候下，他穿了寬鬆的斑紋沙絲長褲，綁到膝蓋、露出腳趾的騎馬涼鞋，佩劍則掛在一條曲折的馬鬃帶上。在漂白的背心下，他赤裸胸膛，皮膚被毒日曬得通紅。“到處都是謠言，整個卡拉薩都傳遍了。”他說，“據說卓戈卡奧從自己的馬上摔下來。” “幫幫他吧，”丹妮哀求。“看在你承諾過對我的愛分上，幫幫他吧。” 騎士在她身邊跪下，意味深長地審視卓戈良久，最後對丹妮說：“把您的女僕支開。” 丹妮的喉嚨因恐懼而緊繃著，她一言不發地打了個手勢，伊麗便哄著其他人出了帳篷。 她們離去後，喬拉爵士抽出匕首，熟練地割開卓戈胸膛上的黑葉和幹藍泥，動作之輕巧，難以想象竟是出自如此一位大漢之手。敷料早已幹如羊人的泥牆，也像泥牆一樣輕易地破裂。喬拉爵士用匕首切開幹泥，撬掉血肉上的碎塊，剝下一片片葉子。一股惡臭甜膩的味道從傷口湧出，濃烈得讓她不能呼吸。滿地落葉結滿了血塊和膿瘡，卓戈的胸膛一片漆黑，腐爛的傷口閃閃發亮。 “不，”丹妮小聲說，淚水滾下雙頰。“不，求求你，諸神救救我， 不要。” 卓戈卡奧抽搐了一下，好似在與某個看不見的敵人拼鬥。黑色的膿血自他傷口緩緩地流下。 “公主殿下，您的卡奧與死人無異。” “不，他不能死，他不可以死，這只是個小傷，”丹妮伸出細小的雙手，緊緊握住卓戈長滿老繭的巨掌。“我不會讓他死……” 喬拉爵士苦澀地笑笑。“無論你是卡麗熙還是公主，只怕這個命令都超出了你的能力所及。孩子，請留住你的淚水，明天，或是明年再為他哀悼，眼下我們無暇悲傷。趁他還沒斷氣，我們得趕緊走。”
丹妮不知所措。“走？去哪裡？” “我提議去亞夏。此地位於極遠的南方，是已知世界的盡頭，據說也是個繁盛的大港。在那裡，我們應當能搭船回潘託斯，但毫無疑問， 這將是一趟極為艱苦的旅程。你能信任你的卡斯部眾嗎？他們會不會跟我們走？” “卓戈卡奧命令他們保護我的安全，”丹妮有些猶疑地回答，“假如他死了……”她摸摸自己隆起的小腹。“我不懂，我們為什麼要逃走？我是卡麗熙，肚裡懷著卓戈的後代，卓戈死後他會繼任卡奧……” 喬拉爵士皺起眉頭。“公主殿下，請聽我說。多斯拉克人絕不會追隨嗷嗷待哺的嬰兒，他們臣服於卓戈的威勢，但僅止於此。卓戈死後， 賈科、波諾及其他‘寇’便會爭奪他的地位，整個卡拉薩將自相殘殺，而最後的勝者一定不會留對手活口。你的孩子剛一出生就會被奪走，被他們拿去餵狗……” 丹妮的雙手緊緊抱住胸口。“可這是為什麼？”她哀怨地哭道，“為什麼他們要殺一個小嬰兒？” “因為他是卓戈的兒子，況且老嫗們宣佈他將成為騎著世界的駿馬，他的成就已被預言。與其冒讓他長大成人後回來復仇的風險，不如趁他年紀還小時殺了他。” 此話彷彿給胎兒聽到，他在她肚子裡應聲踢打起來。丹妮想起韋賽里斯說過的故事，篡奪者的走狗是如何對待雷加的孩兒。大哥的兒子當年也只是個襁褓裡的嬰兒，但他們依舊將他從母親懷抱裡硬生生奪走， 一頭撞死在牆上。這就是男人。“他們絕不能傷害我兒子！”她叫道，“我將命令我的卡斯部眾保護他的安全，卓戈的血盟衛也會——” 喬拉爵士摟住她的肩膀。“孩子，血盟衛會陪卡奧殉死，這你是知道的。他們會帶你去維斯•多斯拉克，將你交付給老嫗，那是他們在世間對他所付的最後職責……在那之後，他們便會追隨卓戈進入夜晚的國度。”
丹妮不願返回維斯•多斯拉克，去和那群恐怖的老婦共度餘生，但她知道騎士說的是實話。卓戈不僅是她的日和星，更是保護她的免遭危難的屏障。“我不能離開他，”她固執而悲苦地說，再度執起他的手。“我絕不能。” 帷幕掀動，丹妮回身，只見彌麗•馬茲•篤爾走進來，深深低下頭。 由於連日跟在卡拉薩後長途跋涉，她跛了腳，形容憔悴，雙腿皮破血流，眼窩凹陷。柯索和哈戈跟在她後面，提著女祭司的藥箱。血盟衛們一見到卓戈的傷勢，哈戈手指一鬆，藥箱滑落在地，哐的一聲巨響。柯索則罵了一句非常難聽的話，語氣之兇惡，彷彿能點燃空氣。 彌麗•馬茲•篤爾臉如死灰地盯著卓戈。“傷口化膿了。” “巫魔女，都是你乾的好事！”柯索說。哈戈一拳揮去，正中彌麗臉頰，轟的一聲將她打倒在地，接著又揚腿踢她。 “住手！”丹妮尖叫。 柯索拉開哈戈，對他說：“踢她作甚！這對巫魔女太仁慈了，把她拖到外面，釘在地上，讓每個經過的男人都騎上一回，結束之後，再讓狗來騎她。讓黃鼠狼扯出她的內臟，讓烏鴉啄食她的眼睛，河邊的蒼蠅將在她的子宮裡產卵，吸食她乳房潰爛的膿汁……”他伸出鐵一般剛硬的手指，摳進女祭司臂膀鬆軟的肌肉，一把將她拉起來。 “住手！”丹妮說，“我不許你傷害她。” 柯索的嘴皮自他彎曲的黃板牙往上一翻，露出恐怖的嘲笑，“住手？你叫我住手？你最好祈禱我們不要把你釘在這個巫魔女旁邊，今天發生這種事，你要負一半責任。” 喬拉爵士隔在他們之間，作勢欲拔長劍。“血盟衛，你講話小心一點，公主殿下她仍然是你的卡麗熙。” “除非吾血之血還能活下去，”柯索對騎士說，“在他死後，她就什麼也不是了。”
丹妮只覺渾身一凜。“我不僅是卡麗熙，更是真龍傳人。喬拉爵士，立刻召集我的卡斯部眾。” “哼，”柯索道，“我們走，先不跟你計較……卡麗熙。”哈戈跟隨他走出帳篷，雙眉深鎖。 “公主殿下，那人恐怕會對您不利。”莫爾蒙道，“按多斯拉克習俗，卡奧與他的血盟衛同生共死，柯索眼看自己壽命將近，才會這樣放肆。死人是什麼都不怕的。” “什麼人都沒死哪，”丹妮說，“喬拉爵士，我需要借重你的劍術， 請你去穿上盔甲。”她不敢承認有多害怕，即便在自己心裡。 騎士一躬到底，“如您所願。”他大步走出營帳。 丹妮轉身面向彌麗•馬茲•篤爾。婦人的眼神非常虛弱，“看來，您又救了我一命。” “換你救他一命了，”丹妮說，“求求你……” “跟奴隸說話不是用問的，”彌麗尖刻地回答，“你只要交代下去， 讓她照辦就成了。”她走到渾身發燙的卓戈的席邊，凝視傷口良久。“但眼下，無論你詢問還是交代，結果都無差別，已經沒有任何醫者可以救他。”卡奧雙眼緊閉，她伸手拉開一邊眼皮，“他是不是一直喝罌粟花奶麻痺痛覺？” “是。”丹妮承認。 “我曾用火豆和勿螫我草為他調製藥膏，並用羊皮綁上。” “他說那灼熱得厲害，所以把羊皮撕了。草藥婦人幫他弄了一帖新藥，溼溼的很舒服。” “的確很灼熱，但火具有強大的療效，就連你們的無毛人都知道。” “幫他再弄帖敷藥吧，”丹妮哀求，“這次我保證讓他戴好。”
“夫人，來不及了，”彌麗說，“如今我能做的，只是為他指引黑暗的道路，讓他毫無痛苦地騎馬進入夜晚的國度。明日清晨，他就會離去。” 她的這番話有如利刃刺進丹妮胸膛，她究竟造了什麼孽，竟得到天上諸神如此殘酷的對待？好不容易找到棲身之所，好不容易嚐到愛情與希望的甜美，好不容易踏上歸鄉之路，到頭來一切都是幻夢……“不，”她懇求，“只要你救他，我就放你自由，我對天發誓。你一定還知道其他的辦法……某種魔法，或者……” 彌麗•馬茲•篤爾跪坐下來，用那雙漆黑如夜的眼睛打量著丹妮。“的確還有一種魔法。”她的聲音靜得出奇，幾與囈語無異。“但是，夫人， 這個法術不但施行困難，而且非常黑暗，對某些人而言，死亡反而比較乾脆。我在亞夏學會了這個法術，併為此付出慘痛的代價。我的導師是來自陰影之地的血巫。” 丹妮只覺全身冰冷。“你真的是巫魔女……” “是嗎？”彌麗•馬茲•篤爾微笑，“銀夫人，眼下也只有巫魔女可以救您的勇士。” “沒有別的辦法？” “沒有。” 卓戈卡奧顫抖著喘了口氣。 “動手吧，”丹妮脫口而出。她不能害怕，她是真龍傳人。“快救救他。” “您必須付出代價。”女祭司警告她。 “黃金、馬匹……你要什麼都可以。” “這不是黃金或馬匹的問題，夫人，這是血魔法，惟有死亡方能換取生命。”
“死亡？”丹妮防衛性地雙手抱胸，前後搖晃。“我的死？”她告訴自己，如果情非得已，她願意為他犧牲性命。她是真龍傳人，她不怕，她大哥雷加不就為他深愛的女人而獻身了麼？ “不，”彌麗•馬茲•篤爾向她保證。“不是您的死，卡麗熙。” 丹妮如釋重負地顫抖著。“那就動手吧。” 巫魔女神情肅穆地點點頭。“如您所願，我將完成這個儀式。先請您的僕人進來。” 當拉卡洛和魁洛把卓戈卡奧放進浴缸時，他虛弱地動了動。“不，”他喃喃道，“不，必須騎馬。”但等他一進到水裡，力量便仿佛盡數洩出。 “把他的馬帶進來。”彌麗•馬茲•篤爾下達指令，他們隨即照辦。喬戈將那匹雄壯的紅駿馬牽進帳篷，它一聞到死亡的氣息，立即翻開白眼，揚起前腳，嘶鳴不休，合三人之力才將它制伏。 “你打算怎麼做？”丹妮問她。 “我們需要鮮血，”彌麗回答，“這，就是血的來源。” 喬戈霍地退後，伸手按住亞拉克彎刀。他是個年方十六的青年，瘦得像根鞭子，在沙場上無所畏懼，平時則笑口常開，他的上唇已開始留出長鬚。他在她面前跪下。“卡麗熙，”他懇求，“這事做不得，請讓我殺了這巫魔女。” “殺了她，你就是殺了卡奧。”丹妮說。 “可這是血魔法啊。”他說，“這是禁忌。” “我是卡麗熙，我說不是禁忌就不是禁忌。在維斯•多斯拉克，卓戈卡奧不也殺了一匹駿馬，讓我吃下它的心臟，好讓我們的兒子擁有勇氣和力量。現在這個儀式也一樣，完全一樣。”
於是，拉卡洛、魁洛和阿戈三人把又跳又踢的駿馬拉到浴缸旁，卡奧漂浮在水裡，黑血和膿汁不斷流出，彷彿他已經死去。彌麗•馬茲•篤爾開始用一種丹妮從沒聽過的語言喃喃唸誦，她手中陡然出現一把小刀。丹妮沒看清刀是從哪裡來的。這把刀看起來相當陳舊，紅銅鑄成， 樹葉形狀，鋒刃刻滿古老符咒。巫魔女舉刀劃過駿馬頸項，割開它高貴的頭顱，馬兒慘叫一聲，猛烈顫抖，鮮血有如一股紅泉，自傷口噴出。 若非她的卡斯部眾死命扶住，它早已四腳一軟，癱倒在地。“坐騎之力，傳予騎者。”馬血湧進水中，彌麗跟著高唱，“野獸之力，傳予人類。” 喬戈掙扎著，竭力支撐住沉重的駿馬，臉上寫滿了驚恐。他害怕碰觸死去的肉體，卻更害怕放手。不過是匹馬，丹妮想，假如一匹馬的死，就能換取卓戈的性命，那要她付出一千次這樣的代價都沒關係。 待得他們任馬癱倒，澡盆裡已一片暗紅，卓戈全身上下只有臉孔露在血水外。彌麗•馬茲•篤爾不需要屍體，所以丹妮對他們說：“燒了它。”她知道這是多斯拉克人的習俗：每當有人死去，他的坐騎也會被殺，並放在他的火葬柴堆下，與他一同焚燒，好載他進入夜晚的國度。 她的卡斯部眾遵令將馬屍拖出帳篷，四處都被染成鮮紅，連沙絲帳幕上也血跡斑斑，地毯更是被黑血徹底浸溼。 女僕燃起火盆，彌麗•馬茲•篤爾在煤上灑了一種紅粉末，頃刻間， 冒出的煙便有了辛辣香氣，雖然並不難聞，卻令埃蘿葉哭著逃了出去。 丹妮自己也心生恐懼，然而走到這步田地，她已經無法回頭，於是她把女僕全部遣開。“銀夫人，您也得跟她們出去。”彌麗•馬茲•篤爾告訴她。 “不，我要留下來，”丹妮說，“這個男人在星空之下與我結合，給了我體內胎兒的生命，我不要離開他。” “你一定要離開。一旦我開始吟唱，任何人都不能進入這座帳篷。 我的咒語將喚醒古老而黑暗的力量，今晚亡靈將在此舞蹈，活人不能看到他們。”
丹妮無助地低下頭。“任何人都不能進入，”她走到澡盆邊，彎下身子，看著浸在鮮血裡的卓戈，輕輕吻了他的額頭。“請為我把他帶回來，”逃離帳篷前，她悄聲對彌麗•馬茲•篤爾說。 帳篷外，夕陽低垂，天空是一片瘀傷的紅。卡拉薩已在此紮營，舉目所及，盡是帳篷和睡席。熱風吹起，喬戈和阿戈正在挖掘焚燒馬屍的坑洞。營帳前聚集了一群人，他們用嚴厲的黑眼睛瞪著丹妮，他們的臉則活像磨亮赤銅做成的面具。她看見了喬拉•莫爾蒙爵士，他已經穿起鎖甲和皮衣，日漸光禿的寬額上佈滿豆大的汗珠。他推開多斯拉克人群，走到丹妮身邊，當他看見她的鞋子在地上留下的猩紅足印時，頓時臉色蒼白。“你這小笨蛋，你到底做了什麼？”他嘶啞地問。 “我非救他不可。” “我們本來可以逃走，”他說，“公主殿下，我本來可以護送你安全抵達亞夏，實在沒必要……” “我真的是你的公主？”她問他。 “你很清楚你是。啊，諸神救救我們倆。” “幫幫我。” 喬拉爵士皺眉：“我知道怎麼幫就好了。” 彌麗•馬茲•篤爾的聲音轉為高亢尖細的嚎啕，令丹妮背脊發麻，有些多斯拉克人唸唸有詞地向後退去。火盆的光將營帳照得通明，透過血跡斑斑的沙絲帷幕，她瞥見帳內有無數影子在晃動。 彌麗•馬茲•篤爾正在跳舞，但並非獨自一人。 恐懼赤裸裸地呈現在多斯拉克人臉上。“這事不能繼續。”柯索大喝。 她沒注意血盟衛回來，哈戈和科霍羅也跟他一道，帶著“無毛人”， 即用尖刀、針線和火焰為人治病療傷的太監。
“這事必須繼續。”丹妮回答。 “你這巫魔女！”哈戈咆哮道。接著，老科霍羅——就是那個早在卓戈誕生之日，便將自己的性命與之緊緊結合的科霍羅，那個向來待她溫和的科霍羅——朝她面門吐了口水。 “巫魔女，你等死吧，”柯索向她保證，“先殺另一個。”他抽出亞拉克彎刀，朝帳篷走去。 “不，”她叫道，“你不能進去！”她抓住他的肩膀，卻被柯索一揮手推開。丹妮跌倒在地，連忙雙手抱住腹部，保護肚裡的胎兒。“阻止他！”她朝她的卡斯部眾下令。“殺了他！” 站在營帳門口的是拉卡洛和魁洛，聽到命令，魁洛前跨一步，伸手欲拿皮鞭，但柯索宛如舞者般優雅地向前一躍，舉起亞拉克彎刀，砍中魁洛胸膛。尖利的鋼刃咬穿皮革和皮膚，直透肌肉和肋骨。年輕戰士喘著氣向後倒去，血如泉湧。 柯索抽出彎刀。“馬王，”喬拉•莫爾蒙爵士叫道，“來跟我試試！”他的長劍鏗地一聲，滑出劍鞘。 柯索咒罵旋身，手中的亞拉克彎刀飛也似的朝對方砍去，速度之快，令刀上魁洛的血有如熱風中的雨，濺灑開來。喬拉爵士的長劍在離他臉龐只有一尺的地方擋住這記攻勢，刀劍僵持了片刻，力道千鈞，鋒刃顫抖，柯索憤怒地大聲嚎叫。騎士穿著鎖甲，戴著鐵手套和龍蝦護膝，還有厚重的護喉，但沒戴頭盔。 柯索向後一躍，騎士隨即突前反攻，但柯索舞動亞拉克彎刀，在頭部綻開一片亮如閃電的白芒。在丹妮眼中，柯索彷彿生了四手四刀，喬拉爵士只能勉強抵擋。她聽見彎刀砍在鎖甲上的響聲，看到彎刀劃過鐵手套時激迸的火花，幾回合後形勢逆轉，莫爾蒙踉蹌後退，柯索則跳近攻擊。騎士的左臉血紅一片，一記劃破他臀部鎖甲的刀傷則使他行動艱難。柯索厲聲嘲弄，辱罵對手是懦夫、是奶人、是穿鐵衣服的太監。“你去死！”他咒道，舞躍的亞拉克彎刀劃破血紅暮色。丹妮的兒子在子宮裡瘋狂地踢打。這時，彎刀滑過筆直的長劍，再度深咬進騎士臀部鎖甲的裂口。 莫爾蒙悶哼一聲，絆了一跤。丹妮只覺腹部傳來一陣劇痛，兩腿間有溼漉漉的感覺。柯索尖聲狂叫著慶祝勝利，但他的亞拉克彎刀砍到了骨頭，卡住了半個心跳的時間。 這就夠了。喬拉爵士用盡畢生力氣揮劍砍下，穿透皮膚、肌肉和骨頭，幾乎把柯索的右手前臂硬生生斬斷，只剩幾絲皮膚和肌腱相連，松垮地搖擺著。騎士再度揮劍，朝多斯拉克人耳部一刀，力道極猛，柯索的臉彷彿整個炸開。 圍觀的多斯拉克人大呼小叫，帳篷裡彌麗•馬茲•篤爾的嚎叫已完全不是人的聲音。地上垂死的魁洛哀求別人給他水喝。丹妮出聲呼救，但無人在意。拉卡洛正與哈戈搏鬥，兩柄亞拉克彎刀相互交擊，直到喬戈的皮鞭咔啦一響，如爆雷般纏住哈戈的喉嚨。他猛力一扯，血盟衛失去重心，踉蹌地向後摔倒，彎刀從手中松落。拉卡洛向前疾躍，雙手緊握亞拉克彎刀，咆哮著從哈戈頭頂捅下。鮮紅的刀尖卡在血盟衛兩眼之間，不住顫抖。有人朝丹妮丟石頭，她定神一看，自己的肩膀已經皮破流血。“住手，”她哭喊，“住手，求求你們，快住手，太高了，這樣的代價太高了。”更多石塊朝她飛來，她試圖往帳篷爬，卻被科霍羅一把攫住頭髮，向後拉扯，冰冷的刀鋒架上她的喉嚨。“我的寶寶！”她尖叫，或許天上諸神真的聽見了，因為她甫一出聲，科霍羅便倒地身亡。 阿戈的箭正中他胸膛，射穿肺部和心臟。 等丹妮莉絲終於找回力氣抬頭，群眾已經漸漸散去，原本圍觀的多斯拉克人躡手躡腳地返回自己的營帳和睡席，有的甚至直接裝上馬鞍騎馬離去。夕陽西沉，卡拉薩營地裡篝火熊熊，團團橙焰發出憤怒的嗶啪聲，將火星吐進夜空。她試著起身，卻因劇痛無法動彈，彷彿被巨人的拳頭緊緊握住。她難以呼吸，只能拼命喘氣。彌麗•馬茲•篤爾的吟唱有如葬儀上的輓歌。帳篷內，黑影盤旋。 一隻手抱住她的腰，喬拉爵士把她扶了起來。他滿臉是血，丹妮發現他還少了半隻耳朵。劇痛再度襲來，她在他懷裡猛烈抽搐，只聽見騎士大聲呼喚她的女僕過來幫忙。難道她們都這麼怕我嗎？她已經知道了答案。又一陣劇痛襲來，丹妮咬緊嘴唇，忍住尖叫。她的兒子彷彿雙手都握著尖刀，正從她體內砍出一條路來。“多莉亞，你該死，”喬拉爵士咆哮，“快過來，把接生婆找來！” “她們不肯來。她們說她是被詛咒的人。” “她們要麼過來，要麼我就把她們的頭砍了。” 多莉亞哭了出來。“大人，她們都逃了。” “巫魔女，”另一個人說。是阿戈嗎？“帶她去巫魔女那裡。” 不，丹妮想開口，不，不，你們不可以。但當她張開嘴巴，卻只能吐出長長的痛苦呻吟，全身上下的皮膚不斷冒汗。他們這是怎麼了？難道他們看不出來？帳篷內，無數的形影正圍繞火盆和血淋淋的澡缸盤旋跳舞，投射在沙絲上，顯得格外陰暗，有些形體根本不是人。她瞥見一頭巨狼，還有一個如在烈焰中扭動的男子。 “羊女懂得染血產床的所有奧秘，”伊麗說，“她自己說的，我親耳聽見。” “是的，”多莉亞也同意，“我也聽見了。” 不，她高聲尖叫，莫非這只是她腦中的想法？因為她的雙唇沒有發出任何聲音。有人把她抬起來，她睜開眼睛，凝望著上方平板死寂的天空，漆黑而淒涼的無星之夜。不，求求你們！彌麗•馬茲•篤爾的吟唱聲越變越大，逐漸淹沒了整個世界。那些可怕的形體啊！她尖叫，那些駭人的舞者啊！ 喬拉爵士抱著她走進帳篷。
艾莉亞從麵粉街沿路店鋪傳出的熱麵包氣味，比艾莉亞聞過的任何一種香水都要誘人。她深吸一口氣，朝鴿子又靠近一步。這是隻肥鴿，身上長滿褐斑，正忙著啄食地上鵝卵石縫隙間的麵包屑。然而艾莉亞的影子一碰到它，它便拍翅飛起。 她的木劍咻的一聲躥出，在離地兩尺的半空中擊中鳥兒，隨後它伴著一堆棕色羽毛掉落地面。只一眨眼工夫，她便衝到鴿子旁邊，抓住它一隻翅膀。鴿子拼命振翅欲飛，還啄她的手。但她抓住它的脖子用力一扭，直到感覺骨頭斷裂。 與抓貓相比，捕鴿子實在簡單。 一位路過的修士疑惑地看著她。“這裡是抓鴿子最好的地方，”艾莉亞一邊拍拍身子，拾起掉落的木劍，一邊向他解釋，“因為它們會來吃麵包屑。”聽罷此言，他急急忙忙地離開。 她把鴿子綁在皮帶上，沿著街走下去。一名男子推著一輛兩輪車， 上面滿滿地放著果醬甜餅，散發出藍莓、檸檬和杏子的香氣。她的空腹咕嚕作響。“可以給我一個麼？”她聽見自己說，“檸檬，或是……或是什麼口味都好。” 推車的男子上下打量她，顯然不太喜歡眼前的光景。“三個銅板。” 艾莉亞用木劍敲敲靴邊。“我用一隻肥鴿跟你換。”她說。 “異鬼才要你的鴿子呢。”推車男子道。 剛出爐的果醬餅熱騰騰的，香味饞得她直流口水，但她沒有三枚銅板……連一個都沒有。她看了推車男子一眼，想起西利歐教導她“洞察真相”。他生得很矮，挺著圓圓的小腹，走路時似乎重心偏左。她正在思考假如自己抓了一塊餅拔腿就跑，他應該追不上時，只聽他說：“把你的髒手給我拿開。你瞧，金袍子知道怎麼對付小扒手。” 艾莉亞滿懷戒心地往後看去。兩名都城守衛站在巷口，身披金黃色的厚重羊毛披風，披風幾乎垂到地上；他們的護甲、長靴和手套則是黑色。其中一人腰際佩了長劍，另一個拿了根鐵棍。艾莉亞依依不捨地看了果醬餅最後一眼，轉身跑開。金袍衛士雖沒特別注意她，可她一看到他們就渾身不對勁。這段時間以來，艾莉亞儘可能地遠離城堡，然而即使離得很遠，她依舊能看見高高的紅牆上腐爛的人頭，每顆頭上都有大群烏鴉盤旋亂叫，多得像垃圾堆裡的蒼蠅。跳蚤窟裡傳言，金袍衛士和蘭尼斯特家狼狽為奸，他們的指揮官因而躋身貴族之列，不僅獲得了三叉戟河附近的封地，還成了國王的重臣。 她也聽說了其他的事，嚇人的事，把她給弄糊塗了。有人說父親謀害了勞勃國王，之後被藍禮公爵所殺。有人堅持是兩兄弟醉酒發生口角，藍禮失手把勞勃殺掉的，否則他幹嗎大半夜像個小偷似的溜走哩？ 一種版本的故事宣稱國王出外打獵時被一頭野豬所殺，另一種版本的故事又說他是吃野豬肉活活撐死。還有人說，不對，國王雖是死在餐桌上，卻是因為八爪蜘蛛瓦里斯給他下了毒。不對，毒害他的是王后。不對，他是生疹子死的。不對，他是給魚骨頭噎死的。 所有故事只有一個共通之處：勞勃國王死了。貝勒大聖堂的七座鐘塔響徹日夜，哀悼的鳴動如雷般朝眾人滾滾襲來。一位皮匠學徒告訴艾莉亞，只有國王駕崩時，他們才會這樣敲鐘。 她只想回家，但離開君臨遠不如她想象的那麼容易。每個人都在談論戰爭，而城牆上的金袍衛士之多，就好像……好像她身上的跳蚤一樣。這段時間，她都睡在跳蚤窩，不管屋頂、馬廄，只要能躺下來的地方就行。沒過多久，她發現這街區的名字取得真是恰當。 自從逃出紅堡後，她每天都會到七座城門各繞一遍。巨龍門、雄獅門和舊城門都已緊緊關閉，加上門閂。爛泥門和諸神門雖然還開著，但金袍衛士把守嚴密，只進不出。獲准離開的人走的是國王門和鋼鐵門， 但這兩道門均由身穿鮮紅披風、頭頂雄獅頭盔的蘭尼斯特部隊親自守衛。艾莉亞曾趴在國王門附近的一家旅店屋頂上，眺望過去，只見他們搜尋馬車貨物，強迫騎者開啟鞍袋，詳加盤查每位徒步出城的人。 她也想過游泳渡河，但黑水河既寬且深，而每個人都知道里面暗流洶湧莫測。要搭船，她又沒錢付給船伕。 父親大人教導她絕不能偷東西，可到底為什麼不能偷，她是越來越模糊了。眼下她再不趕緊出城，遲早會被金袍子找上。雖然自從她學會用木劍打鳥，肚子就很少捱餓，但天天吃鴿子肉，她已經有些反胃。在找到跳蚤窩以前，有兩次她還是生吃的。 跳蚤窩的巷子裡，有許多煮著大鍋濃湯、終年冒煙的食堂。你可以用半隻鳥跟他們換一點昨天的麵包和一碗“褐湯”，假如你肯自己拔毛， 他們還願意幫你把另外半隻鳥烤得香香脆脆。艾莉亞願以任何代價換取一杯牛奶和一塊檸檬蛋糕，但“褐湯”其實也不壞。濃湯表面浮著一層油，裡面通常有大麥、胡蘿蔔塊、洋蔥和蕪菁，有時還有蘋果。她已經學會了不去幻想肉的味道。只有一次，她在湯裡吃到一片魚肉。 唯一的麻煩是，這些食堂永遠擠滿了人，每當艾莉亞狼吞虎嚥時， 總覺得他們在盯著她看。他們瞪著她的靴子和斗篷，她很清楚對方在想些什麼。還有些人的目光，讓她感覺好像在她的皮衣下面爬，她不明白這些人在想什麼，反而更加害怕。更有幾次她遭人跟蹤，在暗巷裡沒命奔逃，好在到目前為止，沒人抓得到她。 她原本打算變賣換錢的銀手鐲，早在離開城堡的第一天晚上就被偷了。當晚她睡在豬巷一間被燒燬的屋子裡，手鐲和那包貴重衣物就在熟睡中不翼而飛，只剩裹在身上的斗篷，穿著的皮衣和那把練習木劍…… 以及“縫衣針”。她躺在縫衣針上，否則它肯定也會被偷走，它可比其他東西加起來還要寶貴呢。從那之後，艾莉亞走路時便習慣讓斗篷蓋住右手，用以遮掩佩在腰際的寶劍；她把木劍拿在左手，讓所有人都看得到，用以嚇唬強盜——只可惜食堂裡有些人，就算她拿著一柄戰斧，恐怕也無所謂。看到這些人，足以讓她對鴿子肉和硬麵包的胃口全失。所以有時候她寧可空著肚子睡覺，也不願冒險被這些人注意。
一旦出城，她便可採野莓吃，或找個果園偷摘蘋果和櫻桃。艾莉亞記得南下途中曾看到好多園子。再不濟，她還可以在森林裡挖草根，甚至抓兔子吃。城裡會跑的動物，只有老鼠、貓和瘦狗。聽說一窩小狗可以在食堂換得一把銅板，但她想想就覺得不安。 麵粉街下的巷道錯綜複雜，有如迷宮，艾莉亞在人群裡推擠，拉開和金袍衛士之間的距離。她已經學會走在道路中央，雖然免不了時時閃躲車輛和馬匹，但至少可以看清來者是誰。假如你走得太靠近建築物， 很容易被人一把攫住。可惜在某些巷子裡，你不得不貼牆走，因為建築物之間距離太近，幾乎彼此相連。 一群孩童大呼小叫地跑過他身邊，追著一個滾動的鐵環。艾莉亞怨恨地瞪著他們，想起以前和布蘭、瓊恩以及小瑞肯玩滾鐵環的時光。她不知現在瑞肯長大了多少，也不知布蘭是否傷心難過。她願意付出任何代價，只要瓊恩能在她身邊，叫她“我的小妹”，弄亂她的頭髮。其實她的頭髮已經夠亂了，之前她在路上的積水坑中看見自己的倒影，只覺這是全天下最髒的頭髮。 她曾試著和街上的小孩說話，看能不能交個朋友，讓她有地方睡。 可能是她說錯話了吧，年紀小的孩子只是充滿戒心，飛快地瞧她一眼， 如果她靠近，便立刻跑開。而他們的大哥大姐則會問些艾莉亞回答不出的問題，給她取難聽的綽號，甚至偷她的東西。昨天，便有個打著赤腳，骨瘦如柴，年紀足足是她兩倍的女孩把她打倒在地，企圖扯下她那雙靴子。艾莉亞拿起木劍，咔的一聲打中對方耳朵，令她抽抽噎噎地流著血跑走了。 她走下雷妮絲丘陵的緩坡，朝跳蚤窩走去。一隻海鷗飛過頭頂，艾莉亞若有所思地看著它，可它超出木劍攻擊範圍太遠。看到海鷗，不禁讓她想起海洋，說不定這正是逃走的辦法。老奶媽以前常說一個故事， 有位小男孩躲在商船貨艙裡逃走，結果遇上各式各樣的精彩冒險，或許艾莉亞也行哩。於是她決定去河邊看看，反正會路過爛泥門，而她今天還沒去那兒檢視呢。 艾莉亞抵達碼頭時，周圍靜得出奇。她瞥見兩個金袍衛士，正並排穿過魚市，可他們看都沒看她一眼。市場的攤販空了一半，港口的船隻也比她記憶中少。黑水河上，三艘國王的戰船排成固定陣形巡邏，船槳起起落落，金色的船殼破浪前進。艾莉亞看了一會兒，然後開始沿河走。 當她看見站在三號碼頭邊，身穿灰色羊毛滾白緞披風的衛士時，她的心幾乎停止了跳動。臨冬城的顏色，她的眼淚不禁奪眶而出。在他們身後，有一條漂亮的三桅商船，泊在碼頭裡輕輕擺動。艾莉亞看不懂船殼上漆的字，那是種奇怪的語言，可能是密爾語、布拉佛斯語甚至高等瓦雷利亞語。她抓住一個路過的碼頭工的袖子。“請問，”她說，“這艘船是？” “密爾來的‘風之巫女’號。”那人說。 “它還在這兒啊。”艾莉亞脫口便道。碼頭工人神情怪異地看了她一眼，聳聳肩走了。艾莉亞朝碼頭跑去。風之巫女號正是父親僱來送她回家的……它竟然還在這兒！她以為船早就開走了。 三個守衛之中，兩個在賭骰子，另一個則手按劍柄來回巡視。她不能像個小嬰兒一樣哭哭啼啼地走過去，給他們見著了準會丟臉，於是她停下來揉揉眼睛。眼睛，眼睛，眼睛，他們為什麼還…… 用你的眼睛看，西利歐的話在耳際迴盪。 艾莉亞仔細看去。她認得父親所有的侍衛，但這三個穿灰披風的人她從沒見過。“喂，”正在巡邏的那人叫道，“小子，你幹什麼？”玩骰子的兩人抬起頭來。 艾莉亞用盡渾身解數，才忍住惶恐，沒有拔腿就跑。她知道自己若真跑了，他們會立刻追上。於是她逼自己走得更近。他們要找的是個女孩，但他把她錯當成小男生了。既然如此，她就當個小男生吧。“要不要買鴿子啊？”她把死鳥拿給他看。 “快滾吧你。”守衛說。 艾莉亞立刻照辦，她根本不需要假裝害怕。她一轉身，那兩人又重新賭起骰子。
她不記得自己是怎麼跑回跳蚤窩的，但當她抵達丘陵間彎彎曲曲的狹窄巷道時，差點喘不過氣。跳蚤窩裡有一種臭味，混雜了豬圈、馬廄和皮匠棚的氣息，外加酸敗酒肆和廉價妓院的味道。艾莉亞在這迷宮裡麻木地走著，直到經過一間食堂，聞到從門口傳出的沸騰褐湯的香味， 才發現鴿子沒了。一定是跑的時候從腰帶上掉了，不然就是有人趁她不備偷走的。一時之間，她的眼淚又快掉了下來。她可得大老遠走到麵粉街，才找得到那麼肥的鴿子哪。 在城市遙遠的另一頭，鐘聲響起。 艾莉亞抬眼傾聽，不禁納悶這次的鐘聲又代表著什麼。 “這會兒又怎麼啦？”食堂裡有個胖子喊。 “天上諸神行行好，怎麼這鐘成天響個沒完啊。”一名老婦人哀嚎。 鄰街二樓，有個穿著輕薄彩繪絲衣的紅髮妓女推開窗戶。“這會兒換那小鬼國王死啦？”她探身朝下喊，“我說啊，小鬼就是這德行，個個都不持久！”她正在笑，一個渾身赤裸的男人便伸手從後面抱住她，咬著她的脖子，一邊隔著薄衫，用力搓揉她垂在胸前的那對白色大奶子。 “你這沒腦筋的騷貨！”胖子朝二樓叫道，“國王沒死，這會兒敲的是集合鍾，只有一座塔裡的鐘在響。國王死的時候，城裡每座鐘都會響。” “喂，行了，行了，別咬了！再咬小心我敲你的‘鍾’！”窗邊的女人對身後的男人說，並用手肘推開他。“不是國王，那是誰死了哩？” “這只是集合鍾。”胖子重複。 兩個與艾莉亞年紀相仿的男孩蹦蹦跳跳地跑過，嘩啦濺起一大攤水。老婦人咒罵他們，但他們沒有停步。其他人也開始陸續朝丘陵上移動，想看看究竟是怎麼回事。艾莉亞追著一個動作慢的男孩跑。“你去哪兒？”跑到他背後時，她叫道，“發生了什麼事？” 他回頭看了一眼，腳步卻沒慢下。“金袍子要把他帶去大聖堂。”
“帶誰？”她大聲叫著，一邊拼命快跑。 “當然是首相啊！阿布說他們要砍他的頭咧。” 一輛經過的馬車在地上留下深深的車轍。男孩一躍而過，但艾莉亞沒有在意，結果被這麼一絆，整個人撲倒在地，一隻腳擦到石頭，膝蓋全破了皮，手指則狠狠地戳上硬泥地，縫衣針也鉤住了腳。她抽抽噎噎地掙扎著站起身，左手大拇指全是血。她把拇指伸進嘴裡吸吮，才發現摔倒時斷了半片指甲。她的雙手痛得要命，膝蓋紅成一片。 “速速回避！”十字街口有人高喊，“雷德溫大人駕到！速速回避！”艾莉亞好容易才從路中央跑開，差點沒被活活踩死。四名穿著藍紅相間格子披風的衛士騎著高大駿馬，轟隆隆地經過，在他們之後是兩位貴族小少爺，肩並肩騎乘兩匹栗子色母馬，宛如一個盤裡的豌豆。艾莉亞在城堡院子裡見過他們幾百次，他們是雷德溫家的雙胞胎，霍拉斯爵士和霍柏爵士，年紀很輕，相貌平庸，橙色頭髮，還有長滿雀斑的方臉。珊莎和珍妮•普爾以前常背地裡叫他們“恐怖爵士”和“流口水爵士”， 一見到他們，就咯咯直笑。但他們現在的模樣可一點都不好笑。 每個人都朝著同一方向前進，急著想弄清敲鐘的緣故。鐘聲似乎越來越大，叮噹作響，不停呼喚。艾莉亞加入人潮，斷指甲痛得不得了， 她拼命忍住才沒尖叫出聲。她緊咬嘴唇，一路跛行，一邊傾聽周圍興奮的話音。 “——是御前首相史塔克大人。他們要把他帶到貝勒大聖堂去。” “我聽說他死了。” “就快啦，就快啦。來來來，我賭一個銀鹿他們會砍他的頭。” “早該砍頭了，這賣國賊。”男人啐了口唾沫。 艾莉亞掙扎著想出聲。“他才沒有——”她開口，可她只是個孩子， 他們的說話聲完全把她蓋住了。 “笨蛋！他們才不會砍他頭哩。打哪時起叛徒砍頭是在大聖堂啊？”
“呃，總不會是封他當騎士吧？我聽說啊，殺咱們老國王勞勃的就是這史塔克。他在森林裡割了陛下的喉嚨，後來被發現時，還裝作沒事人似的，撒謊說陛下是被啥老野豬幹掉的。” “唉，才不是這樣，殺死陛下的是他老弟，就那個頭生金鹿角的藍禮。” “臭女人，你給我閉上你那張碎嘴！少在這兒胡扯，藍禮大人他是個正直的好人。” 等他們到了靜默姐妹街，人群已經摩肩擦踵，擠得水洩不通。艾莉亞任由人潮將自己推上維桑尼亞丘頂。聖堂前的白色大理石廣場滿滿的都是人，他們興奮地彼此交談，擁擠著希望能更靠近貝勒大聖堂。這裡，鐘聲非常響亮。 艾莉亞左推右擠，在一雙雙馬腿之間穿梭，同時還得抓緊她的劍。 在人群裡，她只能看到別人的手腳和肚子，以及聳立頭頂的七座纖細高塔。她瞄到一輛木馬車，便想爬上去，期望這樣看得比較清楚，但四周的人也有相同的念頭，結果車伕破口大罵，鞭子一揮把他們通通趕走。 艾莉亞急了，她硬是往前鑽，結果被人群擠得貼在一個石頭基座上。她抬起頭，看到“主教國王”，“受神祝福的”聖貝勒的臉龐，於是艾莉亞把劍塞進腰帶，開始往上爬。雖然斷掉的指甲在彩繪大理石上留下斑斑血跡，但她最後還是爬了上去，揳進國王的兩腿中間。 她看到了父親。 艾德公爵站在聖堂大門外的總主教講壇上，左右各由一位金袍衛士攙扶。他穿著一件厚實的灰天鵝絨上衣，胸前用珠子繡了一隻白狼，肩披灰色羊毛滾絨邊斗篷，但艾莉亞從沒見他這麼瘦過，那張長臉上寫滿了痛苦。他幾乎無法站立，全靠兩個衛兵支撐，他斷腿上的石膏是灰的，整個都爛掉了。 站在他身後的是矮胖的總主教，年事已高，髮色灰白，臃腫不堪， 身著一件純白長袍，頭戴一頂由金箔和水晶做成的巨大寶冠，隨著他的