上貝爾的頭顱，便在悲傷之中縱身從高塔跳下。做兒子的也沒活多久，他後來被手下某位領主剝了皮，並拿皮當斗篷。” “你說的這個貝爾在撒謊。”瓊恩告訴她，這怎麼可能? “不對，”耶哥蕊特說，“我只能說詩人承諾的真相和你我心目中的真實並不雷同。反正，你要我說故事，我也告訴了你。”她轉頭不再看他，閉上眼睛，似乎要睡了。 天亮之時，斷掌科林終於趕到。東方的天空變為靛青，漆黑的山岩由黑轉藍。石蛇首先發現跋涉而上的遊騎兵們，瓊恩便弄醒他的俘虜， 捉住她的胳膊，下去會合。謝天謝地，這裡有其他道路通往山巒的北方和西方，且都比來時攀登的途徑好走。前進一段之後，他們等在一個狹窄的隘口，直到兄弟們牽馬出現。白靈嗅到氣味，跑在最前。瓊恩連忙蹲下，任冰原狼用嘴咬住他的手腕，使勁拖來拉去，這是他們之間常玩的遊戲。但當他抬頭，卻發現耶哥蕊特望著他，眼睛睜得雞蛋似的又大又白。 斷掌科林對新來的俘虜未作評論。“上面有三。”石蛇告訴他。別的無須多言。
“前兩個我們在路上剛見過，”伊班道，“至少見到了貓留下的殘骸。”他乖僻地打量女孩，懷疑清楚地寫在臉上。 “她投降了。”瓊恩發現自己必須解釋。 科林表情冷漠，“知道我是誰?” “斷掌科林。”女孩在他面前猶如半大小孩，卻大膽地回望。 “說實話，要是我落到你們手裡，然後投降，能得到什麼?” “死得快一點。” 高大的遊騎兵轉向瓊恩。“我們沒有多餘的食物，更不可能分配人力來看守。” “前路艱險，小子，”侍從戴裡吉說，“當需要安靜的時候一聲喊， 咱們就全完了。” 伊班抽出匕首。“鋼鐵之吻讓她永遠閉嘴。” 瓊恩只覺喉嚨乾燥。他無助地看著其他人。“她對我投降了。” “那你就得做你該做的事，”斷掌科林說，“記住，你是臨冬城的血脈，守夜人的漢子。”他望向其他人。“走吧，兄弟們。讓他自己完成。 咱們不在場會讓他好過些。”說完他率領人們踏上險峻扭曲的小徑，迎著粉紅的陽光，朝山峰隘口走去。不久之後，原地只剩瓊恩、白靈和野人女孩。 他以為耶哥蕊特會逃跑，但她只是站在那兒，一動不動，盯著他瞧。“你沒殺過女人，對不對?”他搖搖頭，她接著說，“我們和男人一樣會死。不過，你不必殺我。聽我說，曼斯會收留你，我知道他會。這裡有秘密通路。那些烏鴉永遠抓不到我們。” “我和他們都是烏鴉。”瓊恩道。
她點點頭，做出聽天由命的姿勢。“之後，燒了我?” “我做不到。煙霧會被發現。” “沒錯。”她聳聳肩，“好吧，葬身影子山貓肚腹還不算最糟的死法。” 他將長爪拔出肩。“你怕不怕?” “昨晚很怕，”她承認。“但如今太陽已然升起。”她撥開頭髮，露出脖子，跪在他面前。“狠狠地、照準了斬，烏鴉，不然我做鬼也來找你。” 長爪不若父親的寒冰那般頎長沉重，但依舊是瓦雷利亞鋼製成。他久久觸碰刀鋒，估算揮擊的位置，此時耶哥蕊特開始顫抖。“好冷，”她說，“快，動手吧。” 他把長爪高舉過頭，雙手緊握。只需利落一刀，用盡全身力氣。至少，我能讓她痛快乾淨地死去。我是父親的兒子。不是嗎?不是嗎? “動手，”半晌之後，她再次催促。“私生子啊，快動手。我不能永遠勇敢下去。”當那一擊始終未曾落下，她終於回頭來看他。 瓊恩垂低長劍。“走。”他嘀咕道。 耶哥蕊特凝視他。 “快，”他說，“趁我的理智還沒恢復，走。” 她跑了。
珊莎南方的天空濃煙密佈。烏黑的煙柱從遠方成百火堆中盤旋升起，黑色的手指掩蓋星辰。黑水河對岸，火焰佔滿地平線，徹夜燃燒，而在這一邊，小惡魔點燃整個河濱地區：碼頭和倉庫，民宅和妓院，城牆外的一切統統焚燬。 即使身處紅堡，空氣中也有灰燼的味道。當珊莎在寧靜的神木林裡找到唐託斯爵士時，他看到她的紅眼睛，便問她是否哭過。“只是煙塵的關係，”她撒謊，“似乎半個御林都在燃燒。” “史坦尼斯公爵想把小惡魔的野人燻出森林。”唐託斯說話時搖搖晃晃，一手扶住慄樹樹幹，紅黃相間的小丑裝上沾染一片酒漬。“他們殺死他的斥候，襲擊他的輜重車隊，還到處放火。我聽小惡魔對太后說， 史坦尼斯得訓練他的馬兒吃灰燼，因為他將找不到一片葉子。以前身為騎士，聽不到這許多事，如今成了弄臣，他們卻對我視若無睹，談話時當我不存在。我告訴您——”他俯身靠近，酒氣直噴到她臉上“——八爪蜘蛛花錢收買一切瑣碎訊息，我想月童已為他服務好多年了。” 他又喝醉了。他自稱可憐的佛羅理安，果真名副其實。但現在我只能指望他。“史坦尼斯公爵真的燒了風息堡的神木林?” 唐託斯點頭。“他將樹木積成一個巨大的柴堆，奉獻給他的新神， 紅袍女祭司要他這麼做的。聽說他現在靈肉都歸她驅使，甚至發誓一旦奪取君臨，便要焚燬貝勒大聖堂呢！” “燒就燒吧。”珊莎初次見到大聖堂的大理石牆和七座水晶塔時，真以為這是世上最美的建築，但自喬佛裡在聖堂講壇上將父親斬首後，她對之則是滿心厭惡。“燒乾淨最好。” “噓，孩子，諸神會聽見的。”
“怎麼會?他們從不聽我祈禱。” “他們在聽，所以才派我來，不是嗎?” 珊莎用手摳摳樹皮，覺得自己頭暈眼花，似乎有點發燒。“就算他們派你來，又有什麼用呢?你答應帶我回家，可我一直走不了。” 唐託斯拍拍她手臂。“我跟某個人談過了，他是我的好朋友……也是您的朋友，小姐。等時機一到，他便會僱艘快船，送我們去安全的地方。” “現在正是時機，”珊莎堅持，“現在開戰在即，沒人會注意我。我想我們只要行動，就一定能溜出去。” “孩子呀，孩子。”唐託斯搖搖頭。“溜出紅堡很簡單，我們能做到。但每道城門都戒備森嚴，何況小惡魔還封鎖了河道。” 這是事實。如今黑水河比以往任何時候都空曠。所有渡船都撤到北岸，而商船要麼逃走，要麼被小惡魔扣留，用於作戰。放眼望去，唯一的船是國王的戰艦。它們不斷來回穿梭，保持在河中央的深水區，與南岸史坦尼斯的弓手飛箭往來。 史坦尼斯公爵本人還在行軍，但他的先鋒部隊已於兩天前趁一個月黑風高的晚上先行抵達。早上醒來，全君臨都看到了他們的帳篷與旗幟。珊莎聽說他們有五千人之多，幾乎相當於城裡金袍衛士的總數。敵人營地裡飄揚著佛索威家族的青蘋果旗和紅蘋果旗，伊斯蒙家族的海龜旗以及佛羅倫家族的狐狸鮮花旗，他們的指揮官是古德•莫里根爵士， 一個著名的南方騎士，從前是藍禮的綠衣衛。他的旗幟乃是一隻飛鴉， 在風雨欲來的碧綠天空中大展黑翅。但最令整個城市揪心的還是那些淡黃的旗，長長的旗穗拖在後面，如火焰一樣搖曳，原本該是家族紋章的地方放著神的標記：光之王的烈焰紅心。 “大家都說，等史坦尼斯親臨城下，他的人馬將達到喬佛裡的十倍。”
唐託斯捏捏她肩膀。“親愛的，兵力多寡並不重要，他們在大河對岸，沒有船過不來。” “可他有船，而且比喬佛裡的多。” “風息堡到這兒路程遙遠，艦隊需經馬賽岬，穿過喉道，進入黑水灣。或許正道諸神會捲起風暴，把他們統統抹去。”唐託斯充滿希望地微笑。“我知道您很不容易，但是孩子，千萬得耐心。等我的朋友回到都城，我們就會有船。您不要怕，請相信您的佛羅理安吧。” 珊莎的指甲深深掐進掌心，肚子裡則有恐懼絞動抽搐，一天比一天強烈。彌賽菈公主離去那天的經歷一直在夢中糾纏不休，夢魘黑暗而令人窒息，令她每每在深晚驚醒，拼命喘氣。群眾的尖叫縈繞耳際，不成詞句，活像動物的嘶喊。他們把她團團圍住，各種東西朝她扔來，還想將她拉下馬，若不是獵狗殺開一條血路來救她，後果不堪設想。想想看，他們將總主教撕成碎片，用石頭砸扁了艾倫爵士的頭。您不要怕！ 他居然要我別害怕！ 其實全城都陷入了恐慌。珊莎在城堡圍牆上看到，老百姓們統統關閉窗戶，上好門閂，似乎這樣就能保住性命。上次君臨城陷，蘭尼斯特家肆意姦淫擄掠，帶走幾百條人命，那一次還是開城投降的。而今小惡魔試圖抵抗，城破之後的下場可想而知。 唐託斯還在喋喋不休。“如果我還是騎士，就得穿上盔甲，和其他人一起守城。我真該親吻喬佛裡國王的腳，真心實意地感謝他的安排。” “你去謝他把你變成弄臣，他就會讓你再做回騎士。”珊莎尖刻地說。 唐託斯咯咯笑道：“我的瓊琪是個聰明姑娘，不是嗎?” “喬佛裡和他母親說我很笨。” “他們這樣想就好，親愛的，這樣您更安全。瑟曦太后，小惡魔以及瓦里斯這些人當彼此是毒蛇猛獸，像老鷹一樣互相盯得緊緊的，到處花錢僱人探聽訊息，但坦妲伯爵夫人的女兒就沒人勞神關心，對不對?”唐託斯捂住嘴巴，打了個嗝。“諸神保佑您，我的小瓊琪。”他的淚水湧上來，是酒的緣故。“快給您的佛羅理安一個小小的吻吧。一個幸運之吻。”他搖搖晃晃地向她靠近。 珊莎避開他探出的溼潤雙唇，輕輕吻在他鬍子拉碴的臉頰上，並跟他道晚安，竭盡全力才沒有哭泣。最近她哭得太多。這樣很不體面，她知道，但就是控制不住。有時為了一些瑣事，眼淚便掉下來，怎麼都收不住。 梅葛樓的吊橋無人看守。小惡魔將大部分金袍衛士調去守城，而白袍的御林鐵衛們而今也忙得不可開交，無暇步步尾隨她。只要別離開城堡，珊莎想去哪兒就可以去哪兒，但她哪兒也不想去。 她穿過佈滿尖銳鐵刺的乾涸護城河，走上狹窄的高架樓梯，當到達臥房門口時，居然不想進去。房間的牆壁讓她窒息，明知裡面窗戶大開，她仍然感覺空氣稀薄。 於是珊莎轉回樓梯，繼續攀登。濃煙遮掩了群星和一輪纖細的新月，堡頂黑糊糊的，滿是陰影。但從這兒看出去，全城盡在眼簾：紅堡高聳的塔樓和巨大的角堡，下方如迷宮般的城市街道，西面南面是奔流的黑水，東面則是海灣，以及一叢叢煙柱和灰燼，火，到處都是火。近處，士兵擎著火炬，像螞蟻一樣爬滿城牆和從城垛延伸出的塔樓。爛泥門下，飄蕩的煙塵中依稀可辨三座投石機的輪廓，這是前所未有的巨型投石機，高過城牆足足二十尺。但這一切都不能減輕她的恐懼。一陣尖利的刺痛突然襲來，珊莎緊捂肚子，眼淚奪眶而出。她差點摔下去，幸虧一個影子突然閃出，用強有力的手緊扣她的胳膊，將她穩住。 她倉皇地抓向城垛尋求支撐，指頭在粗糙的岩石上亂扒。“放開我，”她大喊，“放開！” “小小鳥認為自己真的長翅膀，是嗎?還是想學你弟弟一樣當瘸子啊?”
珊莎想掙脫他的抓握。“我不會掉下去。我只是……被你嚇了一跳，如此而已。” “我嚇著你了?我還是把你嚇著了?” 她深吸一口氣，穩定心神。“我以為只有我一個人，我……”她瞥向別處。 “算了吧，小小鳥，你還是不敢正眼看我，對不對?”獵狗放開她。“呵呵，當你被暴民圍住時，倒挺高興看見我的臉啊，記得嗎?” 這一切，珊莎記得再清楚不過。她記得他們的吼叫，記得鮮血從被石塊砸破的額角沿著臉頰流淌而下，記得那個想把她從馬上拉下去的男人嘴裡噴出的刺鼻蒜味。她仍能感覺那幾根冷酷的手指鉗著自己手腕， 讓她失去平衡，搖搖欲墜。 她以為自己就要死去，但那隻手忽然一陣抽搐，五根手指一起抽搐，手的主人像馬一樣尖聲嘶叫。胳膊落地，另一隻手，另一隻更強壯的手將她推回馬鞍。大蒜氣味的男人倒在地上，手臂斷處血流如注，但周圍還有許多人，有的甚至手拿棍棒。獵狗策馬相迎，長劍舞成一片鋼鐵幻影，所經之處血肉橫飛，人們四散奔逃。他所向披靡，仰天長笑， 那張燒傷的可怕臉龐似乎頃刻間變了形。 而今，她逼自己再度正視那張臉龐，真正地看。這是禮貌，貴婦人必須隨時隨地都要記得有禮貌。其實最可怕的不是那些瘡疤，甚至不是他嘴唇抽搐的模樣，最可怕的是他那雙眼睛。她從沒見過如此一雙充滿怒火的眼睛。“我……我想我事後該去找你，”她吞吞吐吐地說，“當面向你道謝，因……因為你救了我的命……你真勇敢。” “勇敢?”他的笑聲好似咆哮。“狗追老鼠有何勇氣可言?他們三十個對我一個，卻無一人敢直視我的眼睛。” 她討厭他說話的方式，總是那麼刺耳，那麼怒氣衝衝。“你覺得嚇唬老百姓很令你愉快嗎?”
“不，殺人才讓我愉快。”他的嘴巴再度抽搐。“你愛怎麼皺臉都行，但在我面前，不要故作虔誠。你出身世家，可別告訴我艾德•史塔克公爵從沒殺過人啊?” “他只是履行責任，沒有喜歡過。” “他這麼告訴你?”克里岡再次大笑。“看來你父親不是個騙子便是個傻瓜。殺戮才是世上最美好的事。”他拔出長劍。“這就是真實。想必你尊貴的父親大人在貝勒大聖堂前深有體會。瞧啊，臨冬城公爵，國王之手，北境守護，了不得的艾德•史塔克，傳承八千年之久的血脈……卻被伊林•派恩一劍斬首，不是嗎?你記不記得，當人頭落地時，他的軀體還手舞足蹈地痙攣?” 珊莎突然感到一陣寒意，於是抱住自己。“你為何總這麼討厭?我是在感謝你……” “沒錯，你把我當做那些你喜歡的‘真正的騎士’。算了吧，小妹妹， 你以為騎士有什麼用?成天穿著黃金鎧甲，一心博取女士歡心?我告訴你，騎士唯一的用處就是生來被我殺。”他將長劍鋒刃抵住她脖子，就在耳朵下面，她可以感覺它的鋒利。“我從十二歲時開始殺人，至今刀下之鬼已數不勝數。不論歷史悠久的世家豪門，一身天鵝絨的肥佬富翁，趾高氣昂的貴族騎士，是的，還有女人和小孩——人為魚肉，我為刀俎。他們儘可以佔有土地，神靈和金錢！他們儘可以彼此高呼‘爵士’！”桑鐸•克里岡朝她腳邊啐了一口，以示不屑。“我只要這個，”他邊說邊把劍從她咽喉舉起，“有了它，世上我什麼都不怕。” 除了你哥哥，珊莎心想，但她控制情緒，沒說出口。看來，他正如他自己所說，真是一條狗，一條壞脾氣的瘋狗，誰想摸他反而被咬，誰想傷他主人，他也和誰拼命。“河對岸那些人你也不怕?” 克里岡轉頭望向遠處的火焰。“火，”他還劍入鞘，“火是懦夫的武器。” “史坦尼斯公爵不是懦夫。”
“但也沒他哥哥的氣概。區區一條小河，難不倒勞勃。” “他要是過了河，你怎麼辦?” “戰鬥。殺人。也許被殺。” “你不害怕嗎?你犯下這麼多罪孽，人死以後，也許會被諸神罰下七層地獄呢。” “罪孽何在?”他大笑，“諸神何在?” “諸神創造了我們所有人呀。” “所有人?”他嘲諷地笑道。“那你告訴我，小小鳥，什麼樣的神會創造出小惡魔那樣的怪物?什麼樣的神會容忍坦妲伯爵夫人的女兒那樣的弱智?如果這世上真有神靈存在，他們只是創造綿羊好讓狼不捱餓，創造弱者來給強者愚弄。” “真正的騎士會保護弱者。” 他嗤之以鼻。“真正的騎士和諸神一樣，都不存在，活在人間，倘若無法自衛，就是死路一條，必須為別人讓道。刀劍和強權統治著這個世界，千萬別相信旁的說法。” 珊莎從他身邊踉蹌退開。“你好恐怖！” “我很誠實，恐怖的是這個世界。好了，快飛吧，小小鳥，你不敢面對我，我則受不了你的偷看。” 她一聲不吭地跑開。她害怕桑鐸•克里岡……然而，她心中又忍不住希望唐託斯爵士有一點點獵狗的桀驁。諸神是存在的，她告訴自己， 真正的騎士也存在。所有的故事都不是謊言。 當晚，珊莎又夢到了暴動。暴民們朝她蜂擁而來，大聲尖叫，像一頭瘋狂的千面野獸。不管她轉向何方，眼前都是一張張扭曲的臉孔，仿佛戴著兇殘的怪獸面具。她哭著告訴他們，告訴他們自己是個乖女孩，
但他們還是照樣將她從馬上拉下來。“不，”她高喊，“不，求求你們， 請不要，不要啊！”沒人理會。她大聲呼喚唐託斯爵士，呼喚她的兄弟，呼喚死去的父親和冰原狼，呼喚那曾獻給她一朵紅玫瑰的英勇的洛拉斯爵士，但無人前來救她。她呼喚歌謠中的英雄，呼喚傻子佛羅理安、萊安•雷德溫爵士以及龍騎士伊蒙王子，但他們都聽不見。女人們像黃鼠狼一樣湧上前，把她圍住，掐她的腿，踢她肚子，還有人打她的臉，牙齒碎裂開來。然後是鋼鐵閃耀的光芒，匕首刺進肚腹，一刀一刀又一刀，直到她整個人支離破碎，只剩絲絲潮溼閃亮的肉片。 她醒了。蒼白的晨光斜射進窗，但她只感到噁心疼痛，好像一夜沒睡似的。雙股之間有些黏黏的東西，掀開毯子一看，原來是血。一時之間，她只想到噩夢成真。她還記得刀子在體內扭轉撕割的滋味。於是她恐懼地挪動，想踢床單卻滾到了地上，赤裸身子，喘著粗氣，下體流血，滿心恐懼。 但當她趴著蜷在地上，忽然明白了過來。“不要，千萬不要，”珊莎嗚咽著，“求求你，千萬不要啊。”她不要自己發生這種變化，不是現在，不是在這裡，不是現在，不是現在，不是現在，不是現在！ 瘋狂攫住了她，她撐著床柱站起身，走到水盆邊清洗大腿，擦掉那些黏黏的東西。腿是清乾淨了，水卻成了粉紅。女侍一進門就會發現。 然後她想到床單，於是衝回床邊，驚恐地瞪著那攤暗紅汙漬，她所有的秘密就清楚明白地擺在那裡。怎麼辦?怎麼辦?必須搶在別人看見之前處理掉，否則就晚了。她不要被逼著跟喬佛裡結婚，她不要跟他睡在一起啊！ 珊莎抓起匕首，切割床單，把汙漬挖下來。她們問起這個洞，我要怎麼說呢?熱淚從臉上滾落。她將撕破的床單扯下，發現毯子上也有血。我把它們全燒光。她將證物聚成一團，塞進壁爐，用床邊油燈裡的油潤溼後，點火焚燒。然後她意識到血早就一路透過床單滲進羽毛床墊，因此她把床墊也抱來。它又大又重，很難移動，珊莎費盡全力，才塞了一半進火裡。正當她雙膝跪地，拼命將床墊往火焰裡推，濃密的灰煙在四周旋轉，充溢房間的時候，門猛然開啟，她聽見女侍倒抽一口氣。
最後，三人合力才將她拖開。之前的一切都白費工夫。床單雖已焚毀，但當她被架開時，兩條大腿又是血跡斑斑。她彷彿用身軀向全世界展開一面蘭尼斯特家族的緋紅旗幟，明目昭彰地將自己出賣給了喬佛裡。 火被撲滅以後，她們抬走焦黑的羽毛床墊，驅散屋內煙塵，然後拿來浴盆。女人們進進出出，低聲細語，都用奇怪的目光看著她。她們將浴盆注滿滾燙的熱水，替她沐浴衝頭，還給她一塊布裹在兩腿中間。此時珊莎已經冷靜下來，不禁為自己的愚行感到羞愧。濃煙把大部分衣服都毀了。有個女人出去帶回一件綠色羊毛連衣裙，大小基本合身。“這不如您自己的東西漂亮，但只好湊合著用，”她一邊說一邊將它從珊莎頭上套下。“您的鞋還完好，您至少不用光腳去見太后。” 珊莎被帶進瑟曦•蘭尼斯特的書房時，她正在吃早餐。“坐下，”太後和藹地說，“餓不餓?”她指指桌上，有粥，蜂蜜，牛奶，白煮蛋和脆皮炸魚。 她一見食物就想吐，好似腸胃打了結。“我不餓，謝謝您，陛下。” “哼，咱們的提利昂和史坦尼斯公爵鬧得每樣食物都有灰燼的味道。不過你也放起火來了，想做什麼呀?” 珊莎低頭，“血把我嚇壞了。” “血是你成為女人的標誌。凱特琳夫人應該早告訴過你做好心理準備。你的初潮到來，僅此而已。” 珊莎從沒感覺如此語窮詞短。“母親大人是告誡過我，可我……我以為不是這樣。” “那是怎樣?” “我不知道。應該不會這麼……髒亂，應該比較神奇。” 瑟曦太后忍俊不禁。“等生個孩子，珊莎，你就明白了。女人的生命九分髒亂，一分神奇，你很快就會知道……而表面上神奇的部分往往最為髒亂。”她啜一口牛奶。“那麼，你現在是女人了，有沒有一點概念，知道這意味著什麼?” “意味著我已適合同房共枕，”珊莎說，“併為國王懷孩子。” 太后苦笑，“你已不像從前那樣期盼這個了，我看得出來，也不會怪你。喬佛裡向來不太聽話，甚至連他出生……我整整辛苦了一天半才把他生出來。你無法想象那種疼痛，珊莎，我的尖叫聲如此之大，想必勞勃在御林裡都能聽見。” “國王陛下沒陪在您身邊?” “勞勃?勞勃在打獵。這是慣例，每當我產期一近，我的王夫便帶著獵人和狗逃進森林。回來的時候，他送我一堆毛皮或一隻鹿頭，我則給他一個孩子。” “我提醒你，我可不想他留下。我有派席爾大學士和足以組成一支軍團的助產婦，以及我弟弟。他們不讓詹姆進產房，他笑問：誰敢攔他?” “喬佛裡恐怕就不會這麼愛你了。這你該去感謝你妹妹——如果她還沒死的話。他永不會忘記在三叉戟河畔她是如何當你的面羞辱他，他會羞辱你作為報復。不過，你比外表看上去要堅強，估計能挺住一點點的羞恥。瞧，我不就挺過來了嗎?你也許永遠不會愛上國王，但你會愛著他的孩子。” “我全心全意地愛著國王陛下。”珊莎說。 太后嘆口氣。“你最好多學點謊話，而且要快。史坦尼斯大人不會喜歡這一句，我向你保證。” “新任總主教說，諸神反對史坦尼斯公爵，因為喬佛裡才是真正的國王。” 一絲奇特的微笑閃過太后臉龐，“他是勞勃的嫡子和繼承人，但勞勃每次抱起他，他都會大哭，令國王陛下很不喜歡。他那群雜種不但總開心地對他咯咯傻笑，當他把手指放進那些低賤的小嘴時，他們還會高興地吮吸。勞勃向來渴望歡樂和笑顏，他總是如此，哪裡能找到這些他就去哪裡，所以去找了他的朋友和他的婊子。勞勃想要被愛。我弟弟提利昂也有同樣的毛病。你想被愛嗎，珊莎?” “每個人都想被愛啊。” “看來初潮也沒讓你變聰明，”瑟曦道，“珊莎，容我在這個特殊的日子裡跟你分享一點做女人的智慧。愛是毒藥，雖然甜蜜，但依舊能殺人。”
瓊恩風聲峽中一片黑暗。一天中的大半時間，兩旁的巨石山巒遮蔽陽光，人馬行在陰影下，吐息在冷氣裡結霜。覆冰的水流自頭頂的積雪堆中涓涓滴落，掉在地上，形成凍結的小池，隨即被馬蹄踩踏而碎。幾根雜草從亂石縫隙中掙脫出來，間或還有幾點蒼白的地衣，但此地沒有青草，而他們正在森林之上前進。 小路既陡且窄，盤旋上升，到了山上，狹隘得只能單列前進。侍從戴裡吉走在最前，長弓在手，遠眺偵察。據說他的視力守夜人軍團上下無人能及。 白靈焦躁不安地跑在瓊恩身旁，不時駐足回頭，豎起耳朵，仿如聽見什麼事物在尾隨。瓊恩知道影子山貓不會攻擊活人——除非實在餓得難受，但仍舊拔出長爪，仔細戒備。 峽道最頂點是塊風蝕的灰拱石。從這往下，道路變寬，逐漸下落， 直達乳河河谷。科林宣佈團隊在陰影增長前將於此休息。“影子是黑衣人的朋友。”他說。 對此瓊恩深以為然。在陽光下騎行——任山區的豔陽灑落斗篷，驅散浸骨的寒意——固然令人陶醉，卻充滿危險。峽口既有三個守望者， 越是深入一定更多，隨時可能遭遇。 石蛇蜷進破爛的毛斗篷，幾乎立刻睡著了。瓊恩和白靈分享醃牛肉，而伊班和侍從戴裡吉則餵養馬匹。斷掌科林背靠岩石坐下，緩慢而無休止地磨著長劍。瓊恩盯著高大的遊騎兵看了一會兒，才提起勇氣走上前。“大人，”他說,“關於那女孩，您還沒過問我後來的經過呢。” “我不是大人，瓊恩•雪諾。”科林用只剩兩根指頭的手掌平穩地握石磨刀。
“她要我跟他走，她說曼斯會收留我。” “她說的沒錯。” “她甚至宣稱我跟她是親戚。她給我講了個故事，關於……” “……吟遊詩人貝爾和臨冬城的玫瑰。石蛇已對我說了。恰好我也聽過這首歌。從前，曼斯每次巡邏歸來都會唱它。他很喜歡野人的音樂，唉，還有他們的女人。” “您認識他?” “我們都認識他。”他語調悲哀。 他們曾並肩作戰，親如兄弟，瓊恩明白了，如今卻成為不共戴天的仇敵。“他為什麼背誓離開?” “有人說他為個婊子，有人說他為頂王冠。”科林用拇指試試劍鋒。“曼斯很愛女人，而且也屬於那種不愛向別人屈膝的人，這些都沒錯，但他離去的理由更深刻。比起長城來，他更愛荒野。那是他的血液、他的天性。他生來便是野種，是我們從截殺的掠襲者懷中留下的孩子——這種孩子守夜人為之取姓‘雷德’[1]，離開影子塔對他而言不過是回家。” “當年他是個好遊騎兵嗎?” “他是咱們這批人中最棒的一個，”斷掌說，“但從某種意義上而言，也算得上最糟糕的一人。瓊恩，只有索倫•斯莫伍德那樣的傻瓜才鄙視野人，他們其實和我們一樣勇敢，一樣強健，一樣迅捷，一樣聰明，只是缺乏紀律。他們自稱為自由民，每個人都以為自己似國王一般偉大，如學士一樣睿智。曼斯正是如此，他從未學會服從的含義。” “和我一樣。”瓊恩靜靜地說。 科林精明的灰眼睛似乎能看穿他。“你放了她。”他的語氣沒有一絲一毫的驚訝。
“您知道?” “剛知道。告訴我，你為何放過她?” 這很難說明白。“我父親從不用劊子手。他常說，如果你要取人性命，至少應該注視她的雙眼，聆聽她的臨終遺言。當我望向耶哥蕊特的眼睛，我……”瓊恩埋下頭，無助地望著雙手。“我知道她是敵人，可她眼裡沒有邪惡。” “之前那兩人也沒有。” “可當時他們跟咱們是你死我活的關係，”瓊恩說，“如果被他們發現，如果他們吹響號角……” “野人便會對我們窮追不捨，斬盡殺絕。這不結了?” “但後來石蛇拿到了號，我們也取走耶哥蕊特的小刀和斧頭。她跟著我們，一路步行，手無寸鐵……” “應該不構成威脅，”科林同意，“我真想她死，早留下伊班去辦， 或是親自動手。” “那您為何命令我去?” “我沒有命令你。我只讓你做你自己該做的事，一切由你自行考慮。”科林站起身來，長劍收回鞘中。“要攀登高山，我會叫石蛇；要在颳著強風的戰場上射穿敵人眼睛，我會派侍從戴裡吉；而伊班能讓任何人吐露秘密。知人才能善任，瓊恩•雪諾，我現在對你的瞭解比今晨時更深。” “假如我殺了她呢?”瓊恩問。 “她死，而我瞭解你的目的也同樣達到。好，話不多說，你應該睡一會兒。前面還有好多里格的路，危險著呢，你需要儲存體力。”
瓊恩知道自己睡不著，但明白斷掌確是好意。他在一塊高懸的岩石下找到避風之所，和衣躺下，斗篷權當毯子。“白靈，”他喚道，“過來，到我這兒。”通常只要大白狼偎在身邊會睡得比較香甜，他的氣味讓瓊恩心安，那身蓬鬆的厚白毛更能帶來久違的溫暖。但這一次，白靈只看了他幾眼，便轉頭繞著馬兒小跑，旋即飛速逃開。他想打獵，瓊恩心想，山裡面說不定有山羊，影子山貓總得靠什麼過活吧。“別太勉強哦，抓貓可不太好。”他呢喃道。即使對冰原狼而言，影子山貓也是個威脅。他拉起斗篷蓋住自己，在岩石遮蔽下攤開身體。 閉上眼睛，他夢見了冰原狼。 六狼一體，五狼殘存，分割天涯，互不聯絡。他只覺深沉的空虛和撕裂的疼痛。森林遼廣清寒，他們如此渺小，如此失落。他知道兄弟姐妹就在某地，卻嗅不出氣息。於是他蜷身而坐，向著黑暗的天空仰天長嗥，叫聲迴盪在森林，成為悠長孤寂的哀嘆。餘音漸衰，他豎起耳朵， 等待答覆。唯一的回應是吹雪的嘆息。 瓊恩? 身後傳來一聲呼喚，雖微如耳語，卻堅定依然。呼喊也可能靜寂嗎?他忙回頭，尋找他的兄弟，期望瞥見林間消瘦的灰影，但對面什麼也沒有，除了…… 一棵魚梁木。 它自堅固的岩石中萌生而出，蒼白的樹根從無數裂溝和細縫間螺旋而上。初時這棵魚梁木比同類來得纖細，幾乎只能算樹苗，但它在眼前陡然生長，枝幹變粗，直向雲霄。他警覺起來，小心翼翼地繞著平滑的粗白樹幹行走，正好撞見樹的臉龐。只見紅色的眼睛盯著他，目光兇猛但愉悅。原來這棵魚梁木的臉生得和弟弟一模一樣。弟弟一直都有三隻眼嗎? 不是一直，靜寂的呼喊再度傳來，是烏鴉到來之後。
他嗅嗅樹皮，聞到狼、樹和男孩的氣息，除此之外，蘊涵有更深遠的味道：濃重的棕味是溫暖的大地，堅硬的灰味是冰冷的石頭，還有別的、更可怕的氣味……死亡，他明白過來。他聞到的是死亡的氣息。他猛然縮後，毛髮直立，露出利齒。 別害怕，我喜歡身處暗處的感覺。別人看不見你，你看得見別人。 但你首先必須睜開眼睛。明白嗎?就像這樣。大樹彎下腰來，觸碰了他。 猛然間，他又回到群山之中，只見自己站在一道巨大的懸崖邊，爪子深深地插進雪堆。前方，風聲峽已到盡頭，展開成為無垠的空曠。一道長長的V字形河谷擺在身下，充盈著秋日午後所有的色彩。 谷地盡頭，有一道碩大無朋的藍白巨牆，緊貼著山，好似要把兩山擠開。一時之間，他以為自己夢迴黑城堡，但隨即發現這不過是道數千尺高的冰川。寒光閃爍的冰壁下，有一個雄偉的湖泊，藍鑽般的深水映射著四周雪峰的輝芒。峽谷裡有人，他看清了：有好多人，成千上萬， 擁擠不堪。有的在半凍的土地上挖大坑，其他人則操練戰鬥。他看見大群騎兵衝擊一道盾牆，胯下的馬如螻蟻般渺小。演習的聲音好似鐵葉瑟瑟拂動，輕微地懸蕩在風中。他們的營地毫無規劃，雜亂無章：既無溝渠，更無尖樁，連馬匹也未整備成列。隨處可見土製陋屋，獸皮帳篷萌生出來，猶如大地這張臉上長的痘疹。他望著凌亂的乾草堆，聞到山羊、綿羊、馬、豬和狗發出的濃郁氣味，黑煙如卷鬚般自千堆營火嫋嫋上升。 這哪是一支軍隊，分明是一座鬧市。四面八方的人都聚集而來。 長湖對面，一座土墩正在移動。他目不轉睛地盯著它走近，赫然發現那並非泥土，而是活物，是一隻有著蛇樣鼻子、行動遲緩的毛茸怪獸，那對獠牙比他所見過最壯觀的野豬牙都龐大。騎著它的東西也同樣巨大，不過形體有些奇怪，腿臀極粗，不太像人。 突如其來一陣寒風，吹得他毛髮直豎，翅翼的尖嘯令天空戰慄。他抬眼望向白雪皚皚的高峰，只見一道陰影自半空垂直而下。恐怖的吶喊撕裂長天，灰藍的巨翅向外伸展，遮天蔽日……
“白靈！”瓊恩大喊一聲，坐起身來。他仍能感覺那利爪，那疼痛。“白靈，回來！” 來的是伊班，他捉住瓊恩，搖晃不休。“安靜！你打算把野人都引下來嗎?你是哪裡不對勁，小子?” “夢，”瓊恩無力地說，“夢中我成為白靈，站在懸崖邊俯瞰結凍的河流。接著有東西攻擊我。是隻鳥……鷹，我想……” 侍從戴裡吉笑了，“咱常夢的都是漂亮妞兒，真該多發發夢的。” 科林走到身旁。“你是說，結凍的河流?” “乳河發源於冰川底部的深湖。”石蛇插話。 “那裡有棵樹，長著我弟弟的臉龐。有野人……成千上萬的野人， 我從來不知他們有那麼多，還有騎長毛象的巨人。”透過天光的變化， 瓊恩判斷自己已睡了四五個鐘頭。他頭痛欲裂，後頸處因爪牙的攻擊而灼痛。可那是夢啊。 “把你還記得的東西都告訴我，從頭到尾，鉅細無遺。”斷掌科林道。 瓊恩糊塗了。“那不是夢麼?” “那是狼夢，”斷掌說，“卡斯特告訴總司令，野人們正在乳河源頭集結。或許因為這個，你做這個夢；或許你是真看見了等待著我們的東西，遠遠提前於我們的腳步。不管怎樣，告訴我實情。”把這些事說給科林和其他遊騎兵聽，讓他覺得自己像個蠢蛋，但必須服從命令。奇怪的是，聽完之後，沒一個黑衣兄弟笑話他，連侍從戴裡吉也收起笑容。 “易形者?”伊班嚴峻地說，一邊望向斷掌。他指的是老鷹?瓊恩思量，還是我?易形者和狼靈只出現在老奶媽的故事裡，並不屬於這個他所降生的世界。但在此地，在這一片陌生淒冷的巖雪荒原中，什麼都不難相信。
“冷風正要吹起，莫爾蒙感覺到了，班揚•史塔克也感覺到了。死人行走，樹眼重現。狼靈和易形者又有什麼難以置信的呢?” “莫非咱的夢也能成真?”侍從戴裡吉道，“雪諾大人就留著他的長毛象好了，我要我那些女人。” “我從小到大為守夜人服役，巡邏次數比旁人都多，”伊班說，“我見過巨人遺骨，聽過許多奇怪的傳說，卻從未看過實物。眼見為實，如今我要好好瞧瞧。” “小心，別讓他們瞧見你，伊班。”石蛇道。 直到人們再次前進，白靈也未現身。這時陰影已完全覆蓋峽道底部，太陽正朝著遊騎兵們稱為“叉梢”的兩座尖銳的孿生巨峰急速下落。 如果夢是真的……這念頭想想都嚇人。難道白靈真的傷在老鷹爪下?難道被推下懸崖了嗎?還有那棵長著弟弟臉龐的魚梁木，它怎麼有死亡和黑暗的氣息? 最後一縷陽光隱沒在“叉梢”之後，黃昏的朦朧籠罩風聲峽，氣溫似乎剎那間便下降許多。他們不再攀登，事實上，道路緩緩下降，雖然粗拙卻不陡峭。路上充滿裂縫、碎巖和大塊落石。天很快就要全黑，白靈仍不見蹤影，這種感覺快把瓊恩生生撕裂，偏偏他不能像平日一樣呼喚冰原狼，因為此地危機四伏。 “科林，”侍從戴裡吉輕喚道，“那兒。你看。” 一隻老鷹棲息在頭頂一道巖脊上，襯著逐漸暗淡的天空。我們常見到鷹，瓊恩心想，這不可能是我夢見的那隻。 雖然如此，伊班還是搭箭彎弓，侍從攔住他。“那鳥遠在射程之外。” “我不喜歡它盯著我們。” 侍從聳肩，“我也是，但你管不了它，只會浪費一根上好的羽箭。”
科林坐在鞍上，長時間觀察老鷹。“我們繼續。”最後他說。於是遊騎兵們繼續下坡。 白靈啊，瓊恩只想高呼，你到底在哪兒? 他剛想跟上科林和其他人，不覺瞥見兩顆大石之間白光一閃。是堆積的殘雪罷，他正這麼想，只見那堆“雪”抖了抖。這次他立刻翻身下馬，跪倒在亂石間。 白靈抬頭，頸項閃爍著潮溼的反光，當瓊恩摘下手套撫摩他時，也沒發出半點聲音。鷹爪撕得皮開肉綻，血肉模糊，幸好沒有折斷脖子， 致他死命。 斷掌科林站在瓊恩身邊。“有多嚴重?” 白靈似乎想作答，掙扎著起身。 “好強壯的狼，”遊騎兵道，“伊班，水。石蛇，你的酒袋。瓊恩， 把他按緊。” 眾人協力，總算清掉冰原狼毛皮上的凝血。科林將酒倒入鷹爪留下的一片血紅模糊的傷口時，白靈竭力掙脫，咧牙露齒，然而瓊恩緊緊抱住，呢喃安慰的話語，終於使狼平靜下來。最後，他們從瓊恩的斗篷撕下布條，為狼包裹傷口。四野全然黑暗，一抹星光將漆黑的天空和漆黑的山岩區分開來。“我們繼續?”石蛇想知道。 科林走向坐騎。“不，回頭。” “回頭?”瓊恩訝異得一愣。 “鷹眼比人眼尖銳。我們被發現了，得趕快逃。”斷掌在頭上綁條黑長巾，翻身上馬。 其他遊騎兵互看一眼，無人爭辯。接下來他們一個個上馬，朝家的方向掉頭。“白靈，過來。”他呼喚，於是冰原狼跟上來，猶如穿梭夜色的一道白影。
他們整夜騎行，踏著蜿蜒上升的峽道，穿越破碎的土地。風勢漸強。天地間時時驟然漆黑，只能下馬步行，一邊牽引坐騎。伊班曾建議引火照明，但科林斷然拒絕：“不能有火。”到達頂峰石樑後，他們接著下行。黑暗之中，有隻影子山貓在憤怒咆哮，吼聲于山谷間迴盪傳揚， 好似成打的貓遙相呼應。瓊恩一度看見頭頂峰巔上有對熾熱的眼眸，大如圓月。 黎明前的黑暗時分，他們終於停下來飲馬，一匹喂一把燕麥、幾撮乾草。“離咱們殺野人的地方不遠了，”科林說，“那裡可以以一當百， 只要人選正確。”他望向侍從戴裡吉。 侍從低頭一鞠躬。“弟兄們，把多餘的箭都留給我。”他敲敲長弓。“回家以後記得給我的馬喂個蘋果。可憐的傢伙，那是它應得的獎勵。” 他要留下殉死，瓊恩明白。 科林用戴手套的手緊握侍從的前臂。“若老鷹從天上飛下……” “……它就得換身羽毛。” 瓊恩看見侍從戴裡吉的最後一眼是他的背影，手腳並用，直上峰巒。 天亮後，瓊恩抬眼望向無雲的天空，一個斑點在藍幕上移動。伊班也發現了，禁不住咒罵，科林要他靜聲，“聽。” 瓊恩屏住呼吸，側耳傾聽。在他們身後，遼遠的地方，傳來一聲獵號的呼喚，遊蕩於群山之間。 “他們來了。”科林說。
提利昂為今晚這場磨難，波德特地給他穿上一件柔軟的長毛絨外衣，顏色是蘭尼斯特的緋紅，還拿來那條代表他職位的頸鍊。提利昂將它留在床頭桌上。他是國王之手，而姐姐不喜歡別人提醒她這點，沒必要去火上澆油。 穿過庭院時，瓦里斯追上來。“大人，”他有些氣喘吁吁地說，“你最好趕緊看看這個。”他柔軟白皙的手遞上一卷羊皮紙。“北方來的報告。” “是好是壞?”提利昂問。 “不該由我判斷。” 提利昂展開羊皮紙，院子依靠火炬照明，不得不眯眼閱讀上面的詞句。“諸神保佑，”他輕聲道，“兩個都……?” “恐怕是的，大人。多可悲，多令人傷感啊。他們年紀那麼小，那麼天真無邪。”提利昂還記得史塔克家那男孩墜落後，冰原狼們如何哀嗥。不知此刻他們是何光景?“有沒有告訴別人?”他問。 “還沒有，當然我瞞不了多久。” 他捲起信。“我去告訴姐姐。”他想看看她對此的反應，很想看。 這晚，太后看上去格外迷人。她穿了一襲深綠天鵝絨低胸禮服，與眼睛的顏色相襯，金髮披在裸露的肩頭，腰上系一條鑲祖母綠的織帶。 提利昂等自己坐定，僕人送上一杯紅酒之後，方才將信遞上，一個字也沒有說。瑟曦朝他無辜地眨眨眼，接過羊皮紙。 “相信你很滿意，”她邊讀他邊說。“我知道，你想要史塔克家那孩子死。”