狼仔燒殺搶掠，一路打到暮谷城。你父親剛分兵給塔利伯爵，命他北上平叛。我本想跟去，據說他不僅作戰英勇，分配戰利品也十分慷慨。” 失去波隆的思慮成了最後一根稻草。“不。你必須留下來，這是你職責所在，你是首相的侍衛隊長。” “你不是首相了，”波隆尖刻地提醒他，“你父親才是。媽的，他有自己的衛隊。” “你為我僱的那些人呢？” “有很多在絞盤塔戰死，剩下的人和你叔叔凱馮爵士結賬之後，便被趕了出去。” “他可真好心，臨走還記得還錢。”提利昂酸溜溜地說，“這麼說來，你對金子也沒興趣囉？” “不他媽的像。” “好，”提利昂說，“很好，我這兒還需要你。你有曼登•穆爾爵士的訊息嗎？” 波隆笑道：“他媽的給活活淹死了。” “我欠他一筆鉅債，不知該怎麼償還。”他摸摸臉上的傷疤，“說真的，我對此人瞭解不多。”
“他是個死魚眼的白袍。除此之外，你還想知道什麼？” “他的底細，”提利昂道，“從頭到尾。”其實他想要的是曼登爵士為瑟曦效力的證據，但不敢直說。在紅堡裡，人人都得學會管住嘴巴，因為牆裡面不僅有老鼠，還有會說話的小小鳥和蜘蛛。“扶我起來，”他說，一邊竭力撐著，“該去見父親了，再不露面可不行。” “他鐵定會誇你變漂亮了。”波隆嘲弄道。 “算啦，我的臉本就這樣，如今還掉了半個鼻子……我們還是說說漂亮人兒吧，瑪格麗•提利爾抵達君臨了沒？” “沒有，還在途中，但整個城市業已為她陷入了瘋狂。你知道嗎？ 提利爾家從高庭運來整車整車的食物，以她的名義散發給人民。每天都有數百輛馬車進城。君臨的大街小巷裡，提利爾的人招搖過市，只要胸前縫著細小的金玫瑰，就不用為喝酒買單。有丈夫的女人、沒丈夫的寡婦，還有妓女，所有女的都為這些繡著金玫瑰的黃毛小子而迷亂。” 他們向我吐唾沫，卻給提利爾送酒喝。提利昂從床上滑下來，腿腳搖晃，天旋地轉，他慌忙抓住波隆的手臂，差點跌個狗吃屎。“波德！”他叫道，“波德瑞克•派恩！七層地獄，你在哪兒？”疼痛像只無牙的狗噬咬著他。提利昂痛恨虛弱，尤其痛恨自己的虛弱。這讓他感到羞恥，羞恥讓他憤怒。“波德，滾到這裡來！” 男孩飛奔而至。他看見提利昂緊倚著波隆的胳膊站了起來，頓時張口結舌。“大人。您起來了。是否……您是……您是要酒嗎？安眠酒？ 要我去叫學士？他說您必須待在這兒。我的意思是，待在床上。” “我已經在床上待得太久，把乾淨衣服給我。” “衣服？” 為啥這孩子在戰鬥中頭腦清醒、手腳靈活，可其他時間總是一團糟，提利昂無法理解。“衣服是用來穿的東西，”他解釋，“外套，上衣，馬褲，襪子。拿給我。替我穿上。我才能離開這該死的牢房。”
合三人之力，他才穿好衣服。雖然臉上的傷十分可怕，但傷筋動骨的是肩臂結合部那一擊，有一支箭曾插進腋窩裡。平日，法蘭肯學士為他更衣時，血和膿會從褪色的血肉中滲出，稍微移動就牽起一陣貫穿全身的刺痛。 穿好上衣後，提利昂籠上一條馬褲，鬆垮地披了一件大睡袍。波隆扶起他的腳，為他穿鞋，波德則為他找來一根柺棍。出門之前，他特地喝下一杯安眠酒，酒裡不僅加了蜂蜜，還有適量的罌粟花奶。 即使如此，他仍感到眩暈，走在曲折的石階上，腿不住發抖，只能一手拄柺杖一手靠著波德的肩膀。途中碰到一個侍女，她瞪著大大的白眼睛，盯住他們，活像看到了鬼魂。我是墳墓中爬出的侏儒，提利昂心想，看吧，想看就看個夠吧，我比以前更醜了，快跑去告訴你的夥伴們吧。 梅葛樓是紅堡中最堅固的地方，一座城中之城，四周圍著一道乾涸而極深的護城河，河床上釘滿尖刺。出門時已是晚上，吊橋升了起來， 馬林•特蘭爵士穿著白甲白袍守在橋前。“放下吊橋。”提利昂命令他。 “太后有令，日落後不得放下吊橋。”馬林爵士一直是瑟曦的走狗。 “太后正在休息，而我找父親有事。” 泰溫•蘭尼斯特公爵的名字產生了魔力。馬林•特蘭爵士一邊咕噥， 一邊下達指示，跟著吊橋就放了下來。另一位御林鐵衛在河對面站崗。 奧斯蒙•凱特布萊克爵士看到提利昂蹣跚著走來，滿臉堆笑，“感覺好點了，大人？” “好多了。什麼時候再打仗？我簡直等不及了。” 波德帶他走到螺旋梯前，但提利昂只能沮喪地張口呆望。我爬不上去，他對自己承認。他只好嚥下所有的自尊，讓波隆抱上去，心中只盼望晚上沒人出沒、沒人看見、沒人嘲笑，沒人去傳播這個侏儒像嬰兒般被提上臺階的故事。
外院裡，營帳到處滋生。“這些是提利爾家的人，”他們在絲綢和帆布的迷宮中穿梭，波德瑞克•派恩解釋道，“還有羅宛大人和雷德溫大人的部下。這裡空間不夠。我的意思是，整個城堡都裝不下。很多人得自己找地方住。在城裡住。旅館和其他地方。他們都是來參加婚禮的。國王的婚禮，喬佛裡國王的婚禮。您能好起來參加婚禮嗎，大人？” “怎麼，我可不怕人。”至少，他們是來參加婚禮而不是來打仗的， 不大可能會有人割你的鼻子。 首相塔的窄窗內隱隱約約還有燈光。門衛紅袍獅盔，乃是父親的親信。提利昂認得他們倆，他們倆也認出了他……但沒人敢看他第二眼， 這點他注意到了。 走進大門，迎面遇見亞當•馬爾布蘭爵士。他身穿華麗的黑漆胸甲，披著代表都城守備隊司令身份的金縷披風，正走下臺階。“大人，”他說，“看到你起來我真高興，我聽說——” “——關於一個小小的墳墓已經挖好了的謠言？我也聽說了。你看，這種情形下我還真非起床不可。據說你當上了都城守備隊的長官， 我是該恭喜你呢，還是該同情你？” “恐怕是兩者兼而有之吧。”亞當爵士哈哈大笑。“除去戰死和開小差的，我手下還有四千四百人，只有諸神和小指頭知道該怎麼來支付這幫傢伙的工資，而你姐姐還命令我一個都不準遣散。” 還那麼急切幹嗎，瑟曦？仗已經打完，金袍軍對你用處不大了。“你剛和我父親會面？”他問。 “是啊，恐怕我沒帶給他好心情。照泰溫大人的觀點，四千四百個守衛總該能找到一名走失的侍從了，但你堂弟提瑞克依然下落不明。” 提瑞克是他過世的二叔提蓋特爵士之子，僅只有十三歲，在先前的君臨暴動中失了蹤。當時他剛和艾彌珊德伯爵夫人成婚，這位夫人是哈佛家族最後的傳人，還沒斷奶咧，該不會成了七國歷史上最年輕的寡婦吧。“我也沒找著他。”提利昂承認。
“他早成蛆蟲的養料啦，”波隆用慣有的傲慢腔調插了一句。“鐵手搜過，太監還懸賞一大筆，他們都找不到，更別說你。算了吧，爵士。” 亞當爵士厭惡地瞪著傭兵。“身關血親，泰溫大人的態度非常堅定：不論死活，都要找到這小子。放心，我不會辜負他。”他轉向提利昂，“你可以到你父親的書房去見他。” 那是我的書房，提利昂心想，“好的，我記得路。” 上樓的臺階更多，但這回他只搭著波德的肩，靠自己的力量爬了上去。波隆為他開門。泰溫•蘭尼斯特公爵坐在窗下，就著油燈書寫信件，聽到門閂的聲音，才抬了抬眼。“提利昂。”他平靜地說，一邊放下手中的鵝毛筆。 “真是榮幸，您居然還認得我，大人。”提利昂鬆開波德，用柺棍支撐住身體，蹣跚上前。什麼事情不對勁，他突然意識到。 “波隆爵士，”泰溫公爵說，“波德瑞克。在我們談話期間，你們最好在外面等。” 波隆望向首相的眼神很難說不是傲慢，但最後他鞠個躬，退了出去，波德跟著他。沉重的大門在他們身後緊緊關閉，剩下提利昂•蘭尼斯特獨自面對他的父親。現在是夜晚，就連窄窗也全部關上，但屋內的寒氣依舊十分逼人。瑟曦給他灌輸了些什麼謊話？ 凱巖城公爵像比他年輕二十歲的人一樣硬朗，那嚴峻的神情中，甚至還透出幾分英氣。結實的金色鬍鬚掩蓋了他的下顎，襯托出一張嚴厲的臉、一個禿頭和一張緊閉的嘴巴。金手組成的項鍊掛在他脖子上，每根手指都扣住另一隻手的手腕。“好漂亮的項鍊。”提利昂說。它更應該戴在我身上。 泰溫公爵不理他話中帶刺，“你給我坐下。這麼著急地離開病床， 明智嗎？”
“我受夠了那張病床，”提利昂知道父親有多鄙視虛弱。他走向最近的椅子，“瞧，您的房間多好。說出來都沒人信，當我奄奄一息時，他們居然把我扔到梅葛樓下的小黑牢裡。” “紅堡裡擠滿了來參加婚禮的客人，等他們離開後，我們自會給你換個舒服的地方。” “哦？非常感謝。大婚的日子定了嗎？” “喬佛裡和瑪格麗將在新年的第一天完婚，那也是新世紀的第一天，而典禮將宣告一個新時代的到來。” 一個蘭尼斯特的新時代，提利昂心想。“好吧，父親，看來那天我只好推掉其他約會囉。” “你來這兒就為著抱怨臥室和開些蹩腳玩笑？省省吧，我有幾封重要信件要寫。” “重要信件。當然。當然。” “有的勝利靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和烏鴉。罷了，你是來責備我的吧，別遮遮掩掩，提利昂。我在巴拉拔學士允許的範圍內多次到病床前看望過你，當時你跟死人沒兩樣。”泰溫公爵十指交叉，頂著下巴，“你為何趕走巴拉拔？” 提利昂聳聳肩，“法蘭肯學士不會讓我繼續沉睡。” “巴拉拔學士是雷德溫大人的隨員，他的醫術，眾人有口皆碑。瑟曦想得周到，特意推薦他來照顧你，她很為你的性命擔憂。” 只怕她擔憂的是我保住小命吧。“那當然，所以她才一直守在我床前囉。” “你這樣講，實在很不恰當。瑟曦要操辦國王的婚禮，我則要統轄戰爭，而至少兩週前你就脫離了生命危險。”泰溫大人審視著兒子醜陋的面孔，淡綠的眼睛毫不退縮，“的確，好可怕的傷，你當時究竟在發什麼瘋？” “敵軍帶著攻城錘衝向大門。若是詹姆率隊出擊，您會稱之為英勇。” “詹姆不會蠢到在戰鬥中脫下頭盔。我相信，你已經把傷你的人給殺了？” “不錯，那可憐蟲死透了。”其實曼登爵士是教波德瑞克•派恩幹掉的，他被推進河裡，鎧甲的重量使他再也沒有浮上來。“對手的死就是我的歡樂。”提利昂甜甜地說。不過曼登爵士並非他真正的對手，他沒有殺他的理由。他只是貓的爪子，而我知道貓是誰，是她，是她想確保我上戰場一去不回。但他沒有證據，泰溫公爵是不會接受這樣的指控的。“您怎麼還留在城裡，父親？”他問，“您不去對付史坦尼斯大人或者羅柏•史塔克再或者其他什麼人嗎？”而且越快越好。 “在雷德溫大人的艦隊趕到前，我們無法攻打龍石島。沒關係，史坦尼斯•拜拉席恩的太陽已經在黑水河沉沒，再也不可能升起。至於史塔克，那小子人還在西境，但另一支由赫曼•陶哈和羅貝特•葛洛佛指揮的北方大軍正攻向暮谷城，我派塔利伯爵正面迎敵，同時讓格雷果爵士沿國王大道進發，以切斷他們的後路。陶哈和葛洛佛將被夾在中間，史塔克軍三分之一的步兵已註定要被勾銷掉。” “暮谷城？”暮谷城毫無戰略意義，少狼主幹嗎急著拿下它？ “這些你都不需要關心。你的臉蒼白得跟死人一樣，竟還有血從衣服裡滲出來。想要什麼就快說，然後給我回床上去。” “我想要……”他的喉嚨又幹又緊。我想要什麼？比你打算給我的多，父親。“波德告訴我，小指頭當上了赫倫堡公爵。” “不過是空頭銜。眼下盧斯•波頓為羅柏•史塔克守著赫倫堡，培提爾大人又極渴望光耀門楣。怎麼說，他畢竟在達成提利爾的婚約一事上為我們作了很大貢獻。蘭尼斯特有債必還。”
事實上，和提利爾的婚約是提利昂的主意，可現在說出來也太斤斤計較。“這頭銜並不像您想象的那麼空洞，”他警告，“除非有利可圖， 否則小指頭決不出手。當然，事情已經公佈，也只好暫時作罷。您提到還債的事？” “而你想要自己的獎賞，對吧？很好，你想從我這兒得到什麼？領地？城堡？官位？” “一點該死的感激會是一個不錯的開始。” 泰溫公爵目不轉睛瞪著他，“猴子和戲子才需要喝彩，還有伊裡斯。你很好地執行了命令，我承認這點，無人否定你所扮演的角色。” “我所扮演的角色？”提利昂殘餘的鼻孔幾乎要噴出火來，“照我看，是我一人拯救了這個該死的城市。” “不對，大家公認是我對史坦尼斯大人的突襲扭轉了局面。提利爾大人，羅宛、雷德溫和塔利，他們也打得很出色。別人還告訴我，摧毀拜拉席恩艦隊的野火是你姐姐瑟曦讓鍊金術士們提供的。” “而我做的只是修剪鼻毛，對嗎？”提利昂無法壓抑憤懣的聲調。 “攔江鐵索是個好主意，它替我們鎖定了勝局，你就想聽我說這個？當然，我還應當感謝你為我們達成與多恩領的聯盟。彌塞菈已安全抵達陽戢城，你該高興才是。亞歷斯•奧克赫特爵士信中說，她喜歡上了亞蓮恩公主，而崔斯丹王子為她著迷。說到底，我厭惡送給馬泰爾家人質，但恐怕也別無良策。” “我們也將得到人質。”提利昂說，“我允諾道朗親王御前會議中的重臣席位，除非他帶著大軍前來，否則在這兒便會任我們擺佈。” “但願重臣席位是馬泰爾家要求的一切。”泰溫公爵說，“你還許諾為他復仇。” “我許諾還他正義。”
“隨你怎麼說。關鍵在於這事需要流血。” “血，肯定不是件緊俏東西，對吧？打仗的時候，我就在血泊中奔波呢。”提利昂不想兜圈子，“莫非您喜歡上了格雷果•克里岡，以至於無法放棄他？” “和他弟弟一樣，格雷果爵士有他的用處。想要在權力的遊戲中勝出的人，身邊都需要野獸……從波隆爵士和那些原住民看來，你已經學會了這一課。” 提利昂想起提魅燒爛的眼睛，夏嘎的戰斧，齊拉的人耳項鍊，還有波隆。尤其是波隆。“林子裡到處都找得到野獸，”他提醒父親，“小巷中也有。” “不錯，也許可以換隻狗，我會仔細考慮。那麼，如果沒別的事……” “你有幾封重要信件要寫，是的。”提利昂用搖晃的腿撐起身子，眩暈的浪濤從頭到腳地掠過，他閉了會兒眼，穩定心神後，才顫動著向大門邁了一步。他以為自己會走第二步，接下來是第三步，但相反，他回過了頭。“您剛才問我想要什麼？那好，我就告訴你，我要的只是照權利屬於我的東西。我要凱巖城。” 父親的嘴閉得更緊，“那你哥哥怎麼辦？” “御林鐵衛的騎士不準結婚，不得生子，不能據地，你同我一樣對此心知肚明，別再自欺欺人了。詹姆從披上白袍那天起，就自動放棄了對凱巖城的繼承權，只是你從不肯承認。過去的事我們不提，現在我想要你當著全國諸侯的面宣佈我是你的兒子和法定繼承人。現在是時候了。” 泰溫公爵淡綠眼睛裡的金黃瞳仁就像融化的黃金一般發出光芒，卻不帶絲毫情感。“凱巖城，”他用平板、冷淡、死寂的語氣念道，然後加上一句，“決不。” 這個詞懸在父子之間，龐然，鋒利，充滿毒素。
開口之前我就知道了答案，提利昂心想，詹姆加入御林鐵衛已經十八年，我卻從不敢提出這個話題。我早就知道。我早就心知肚明。“為什麼？”他強迫自己問，明知自己不會喜歡父親的回答。 “你居然還問我這個？你，你這個害死母親而出世的人？你是個怪胎、畸形、不聽話的主；在你心中裝滿妒忌、充斥著惡意；你淫慾纏身，盡耍小聰明。世人的律法讓你冠我的姓氏、穿我的衣服，因為我無法證明你不是我的種。為了教導我謙遜之道，諸神迫使我目睹你佩著雄獅紋章四處蹣跚招搖，那可是我父親的紋章，我祖父的紋章，蘭尼斯特家族的紋章！但無論諸神還是世人都不能強迫我把凱巖城交給你，讓它變成你的妓院。” “我的妓院？”雲散天開了，提利昂一下子明白他的怒氣從何而來。 他咬緊牙關，“瑟曦拿愛拉雅雅的事向你告狀。” “她叫這個名字？抱歉，我可記不住你那堆妓女。比如，你小時候娶的那個叫什麼？” “泰莎。”他吐出這回答，擺好挑戰的姿勢。 “紅叉河畔那個營妓呢？” “你為什麼關心？”他答道，他不願在父親面前提起雪伊的名字。 “我才不關心。她們死活都不干我事。” “原來是你下令鞭打雅雅的。”這不是提問。 “你姐姐把你對我孫子的威脅告訴了我，”泰溫公爵的聲調賽過寒冰，“她說謊了嗎？” 提利昂無法否認，“是的，我那樣說過，但只是為了保證愛拉雅雅的安全，讓凱特布萊克們不至於虐待她。” “為一個妓女的安全，你居然威脅自己的家族，自己的親屬？這就是你的行事之道？”
“是你教導我，成功的威脅比直接的打擊更有效。我在君臨主政期間，若非如此施為，只怕喬佛裡早就把家給敗光了！你想鞭打人，應該從他開始。但託曼不一樣……我怎會傷害託曼？他不僅是個好孩子，還是我的血親。” “就像你母親一樣？”泰溫公爵突然站起來，高高俯瞰著侏儒兒子。“回去，提利昂，再也休提凱巖城的繼承權。你會得到獎賞，但那將是適合你的服務和位置的那份。千萬別搞錯——這是我最後一次容忍你使蘭尼斯特家族蒙羞。再也不得跟妓女鬼混。下次教我在你床上發現，我就吊死她。”
戴佛斯他久久凝視著那張越變越大的帆，不知自己究竟想死還是想活。 等死很容易。只需爬回洞穴，任憑船隻駛過，死亡很快就會來到。 高燒多日不退，幾乎蒸發了他，渾黃的毒水在肚腸裡翻滾，煩亂的睡眠中顫抖從未停止。每個清晨他都更加虛弱。很快我就不會再受折磨了， 他告訴自己。 即使高燒不能奪走他的生命，他也會渴死。這裡沒有淡水，只有偶爾的降雨，積存在岩石縫隙中。三天以前（還是四天？躺在這塊礁石上，要分清天日是不可能的。）他的小水池就幹掉了，幹得像塊老骨頭，而四周卻是無邊無際、起著漣漪的灰綠汪洋，讓他無法承受。飲用海水就意味著末日的來臨，他對此十分明白，可當時實在忍受不住，喉嚨燒得像火。是一陣突如其來的暴雨拯救了他，當時他好虛弱，以至於只能躺在雨中，閉上眼睛，張開嘴巴，一任雨點打在乾裂的嘴唇和腫脹的舌頭上。不管怎樣，他接下來總算有了點力氣，而礁石上的水池、小溝和裂縫都暫時注滿生氣。 但這是三天（或四天？）前的事了，而今水已消失殆盡。有些被蒸發，剩下的他吮了個乾淨，等到明天，又得吮吸汙泥以及從窪穴底部挖到的潮溼冷硬的石頭。 退一萬步講，就算沒有高燒和乾渴，飢餓同樣會要命。他所在之地不過是遼闊的黑水灣中一塊突出的荒石。潮落之時，會有細小的螃蟹吸附在石灘上——他在戰鬥過後也是被沖刷到那裡的。他在岩石上撞碎它們，吮吸爪子裡的肉和殼裡的內臟。螃蟹們總把他的手夾得生痛。 潮起之時，石灘會消失，戴佛斯不得不慌忙爬上岩石，以免再次被衝進海灣。滿潮時分，岩石頂端比海平面高出十五尺，但海灣裡的浪很高，因而無法保持身上乾燥，就算躲進洞裡也沒用（說真的，所謂的洞不過是岩石中的大窟窿）。礁石上除了青苔之外什麼也不長，海鷗也不來這兒。時而有些幼鳥會停在尖頂上，戴佛斯不斷嘗試抓它們的方法， 可每當他靠攏，它們便飛快地離開。他扔石子，卻虛弱得發不上力，即便擊中目標，也只能惹得海鳥對他惱怒尖叫，接著拍拍翅膀遠走高飛。 從他的避難所，可以望見其他礁石，有的似乎比他這塊要高。別的不說，雖然目測可能出現誤差，但他認為最近那塊至少比海平面高出四十尺。更誘人的是，那兒常盤旋著一大群海鷗。戴佛斯幻想游過去侵奪它們的巢穴，可海水冰涼，潮流洶湧無常，自己又沒力氣。游過去和喝海水無異，同樣會要命。 多年的海上生涯使他明白狹海的秋季總是潮溼多雨。因為日照轉弱，白天倒不太難過，可夜裡卻越來越冷。海風不時刮過海灣，捲起道道白色的浪濤，溼透了戴佛斯，讓他渾身顫抖。在高燒和寒冷的輪番攻擊下，很快他便開始持續而痛苦的咳嗽。 洞穴是他唯一的遮蔽所，卻遠遠不夠。退潮之際，漂流的木頭和燒焦的殘骸不時被沖刷到石灘上來，可它們無法打出火花。曾有一次，在絕望中，他試著摩擦兩片浮木，但木頭業已徹底腐朽，他的努力只換回手上幾大塊水皰。他的衣服沒有幹過，而來此之前一隻鞋就已在海灣中遺失。 口渴、飢餓、暴露，三個夥計，陪伴他度過每一天的每個時辰，最終成為了他的朋友。但願不久之後，他的某個朋友會憐憫他，為他解脫無盡的折磨。也許應當直接走進海里，奮力向北遊，他知道海岸就在北方某處，雖然眼睛看不見。距離太遠，身體虛弱，遊不過去，這都沒關系。戴佛斯打小便是名水手，他希望死在海里。水下的神靈在等著我， 他告訴自己，是我去見他們的時候了。 偏偏這時，遠方卻出現了那隻帆，起初只是地平線上一個斑點，而今卻越變越大。這裡不該有船的。他知道礁石的位置，此乃黑水灣中一系列海底山脈突出的地方，稱為美人魚礁。最高的礁石比海面高出一百尺，還有十來個高出三十至六十尺的小型尖頂，水手們統一呼作“人魚王之矛”。他們深知，每一塊破浪而出的尖頂下面，都隱藏著一打暗礁。總而言之，任何有理智的船長都會遠遠避開。
戴佛斯用蒼白紅腫的雙眼打量著漸漸鼓起的船帆，試圖分辨海風吹刮帆布的聲響。她正對著我駛來，除非立刻改變航向，否則很快就近得能聽到我從這小小避難所發出的呼喊了。我活了。如果我想活的話。對此，他卻不能確定。 我該怎麼活？他心想，一任淚水模糊了視線。諸神在上，我該怎麼活？我的孩子們死了，戴爾和阿拉德，馬利克和馬索斯，也許連戴馮也……做父親的怎有臉在失去如此多的強壯孩兒之後苟活下去？我該怎麼活下去？我是一具空殼，一隻死去的螃蟹，內裡什麼都沒有。他們為什麼還要來救我，難道他們不明白嗎？ 想當初陣容強盛地進軍黑水河，艦隊上空飄揚著光之王的烈焰紅心。戴佛斯和他的黑貝絲號位於第二戰列，兩邊是戴爾的海靈號和阿拉德的瑪瑞亞夫人號。他的三子馬利克是怒火號的槳官，位於第一戰列正中，馬索斯則是父親船上的大副。在紅堡的高牆下，史坦尼斯•拜拉席恩的戰船與小鬼國王喬佛裡的“玩具”展開交鋒。霎時間，河面佈滿漫天的弩箭，鋼鐵的撞錘不斷擊碎船槳和木殼。 然後那頭巨獸開始咆哮，四周全是綠的火焰——這是野火，鍊金術士的屎尿，綠火惡魔。黑貝絲號一下子被掀離水面，當時馬索斯就站在父親身旁。戴佛斯墜入河中，絕望地拍打掙扎，急流圍住了他，迫使他不斷打旋、打旋。上游，煙火撕裂天空，火柱衝起五十尺高。黑貝絲號，怒火號，還有十幾艘其他船隻同時燃燒，渾身是火的人跳入水中， 卻再也沒有浮起。海靈號和瑪瑞亞夫人號遍尋不著，想必已在漫天野火中沉沒、粉碎或是消失，根本無從找尋兒子們，流水帶著他直往河口衝。橫亙在前的是蘭尼斯特的巨型鐵索，從北岸到南岸，河口處除了燃燒的野火和戰船之外什麼也沒有。看到這番景象，他幾乎停止了呼吸， 但恐怖的聲響仍源源不斷地從耳朵裡灌進來：烈焰的噼啪聲、流水蒸發的嘶嘶聲、垂死士兵的尖叫，還有潮流帶他湧向地獄時那可怕的熱浪在臉上的拍擊。 他只需袖手旁觀，不消片刻，就能和孩子們團聚，沉睡在海灣底部清冷的綠色泥土裡，任憑小魚噬咬臉龐。
但不知為什麼，他卻深吸口氣，潛入水下，向著河底猛扎。唯一的希望是從鐵索、燃燒的戰船及水面四散漂流的野火底下穿過去，拼命地遊，一直游到後方安全的海灣。戴佛斯是個游泳好手，而且那天沒穿盔甲，唯一戴著的圓盔也於墜海時丟失了。他在綠色的水簾裡穿梭，見到無數掙扎摸索的人，沉重的鎧甲和鎖甲正把他們慢慢拽進河底。戴佛斯遊過他們，用盡腿上每一分氣力蹬開軀體，追隨潮流的方向。海水很快灌進他的眼睛。他越遊越深，越遊越深，越遊越深，隨著每一次遊動， 逐漸難以屏住呼吸。記得自己望見了河底，透過嘴巴噴出的氣泡瞧去， 這兒柔軟而昏暗。什麼東西碰到腿，一塊石頭？一隻魚？一個淹死計程車兵？他不知道。 他需要空氣，卻不敢上浮。越過鐵索了嗎？在海灣內了嗎？如果浮上去觸到船隻，必定要憋死；倘若出現在飄浮的野火中，第一口呼吸就會將肺燒成灰燼。他在水中扭著身子往上瞧，除了暗綠的黑影，什麼也看不到，而他動作太劇烈，突然間便無從分辨河流的走向。恐慌攫住了他。他拼命拍打，手拂過河底，挖出團團汙泥，徹底遮蔽了視線。胸膛愈來愈緊，他四處亂抓、踢打、推搡、不斷翻動，肺部吶喊著要呼吸空氣。踢啊，踢啊，在漆黑的水底迷路了，踢啊，踢啊，踢到再也踢不動為止。他張口號叫，海水猛灌而進，味道像鹽巴，戴佛斯•席渥斯明白自己就快淹死了。 恢復知覺時，太陽已然升起，他躺在一塊裸露礁石下方的灘頭，四面是空蕩蕩的海灣，身旁有一根破碎的桅杆、一面燒焦的帆布和一具腫脹的屍體。漲潮的時候，桅杆、帆布和屍體全都消失，只把戴佛斯孤零零地扔在“人魚王之矛”的岩石上。 經歷了漫長的走私者生涯，戴佛斯對君臨附近海域的瞭解比他擁有過的任何家園都要深。他很清楚他的避難所不過是海圖上的一個小點， 況且這個小點正是誠實的水手應當迴避，而不是靠近的地方……他自己倒來過美人魚礁幾次，只為躲避偵察。等有一天，我的屍體在這塊岩石上被人發現，他們或許會用我的名字為它命名，他心想，就叫“洋蔥之巖”吧，這就是我的墓誌銘。他別無所求。父親保護孩子，修士們如此教誨，可他戴佛斯偏偏把自己的孩子們帶進烈火之中。戴爾再不可能使他的妻子懷上他們一直祈求的孩兒了；而阿拉德，他在舊鎮、在君臨、
在布拉佛斯都有情人，她們很快便要陷入哀泣之中；馬索斯甚至來不及完成自己的夢想，沒能當上船長，擁有自己的船；而馬利克再也不能成為騎士。 他們都死了，我該怎麼活？無數英勇的騎士，偉大的領主，比我優秀的人，比我高貴的人，紛紛捐軀，只有我……爬進洞穴裡去，戴佛斯，爬進去，縮成一團，船就會離開，沒有人會再來打擾你。睡在石頭上，讓海鷗啄出你的眼珠，讓螃蟹享用你的血肉，你享用過它們，你欠它們的情。躲起來，走私者，躲起來，別出聲，然後死去。 風帆幾乎近在眼前。再過一會兒，船就會平靜地離開，他也將平靜地死去。 他的手伸向咽喉，摸索著一直戴在頸項上的小皮袋，裡面保留著他的國王冊封他為騎士當天，削下的四根指節。我的幸運符。短指在胸前拍打、摸索，什麼也沒找到。袋子不見了，連同裡面的指骨一起。史坦尼斯一直不理解他為何要留著這些骨頭。“提醒我謹記吾王的公正。”他用破裂的嘴唇低語。而今連它們也不見了，大火像帶走我的孩子們一樣帶走了我的幸運符。在夢中，河上的火焰從未熄滅，手持火鞭的魔鬼在水面舞蹈，活人在抽打下燃燒，化為焦炭。“聖母啊，發發慈悲吧，”戴佛斯祈求，“救救我，溫柔的聖母，救救我們大家。我的幸運符丟了， 我的孩子們死了。”他無法抑制地號啕大哭，鹹鹹的淚水在面頰積成小溪。“火帶走了一切……火……” 也許只是一陣刮過岩石的海風，也許只是一陣拍打灘頭的浪潮，但在那一瞬間，戴佛斯•席渥斯聽到了她的回應。“是你招來火焰，”她低語道，聲音像隔著貝殼聽潮一般微弱輕柔，充滿憂傷，“是你燒了我們……燒了我們……燒了我們們們們們們們。” “是她乾的！”戴佛斯哭喊，“聖母啊，請不要將我們拋棄。是她幹的，那紅袍女，梅麗珊卓，是她！”她彷彿出現在眼前：心形臉蛋、紅色的眼睛、紅銅色的長髮。她穿著紅色的長禮服，由絲綢和緞子所制， 走起路來有如火焰在移動。她來自東方的亞夏，在龍石島上，用異鄉的神靈俘獲了賽麗絲和王后門下的貴族，接著又俘獲了國王史坦尼斯•拜拉席恩的心。國王走得太遠，竟把烈焰紅心當成自己的旗幟，侍候光之王拉赫洛，聖焰之心，影子與烈火的真主。在梅麗珊卓的力促下，他把龍石島聖堂裡的七神神像全拖出來，在城門口焚燒；後來還燒燬了風息堡的神木林，甚至那棵刻著莊重面容的巨大白色魚梁木也難逃厄運。 “是她乾的。”戴佛斯重複，只覺言語加倍的無力。是她乾的，可你是幫兇，洋蔥騎士。在那個漆黑的夜晚，是你載她潛進風息堡，放出陰影之子。你不無辜，你怎麼可能無辜？你在她的旗幟下騎行，在她的旗幟下航海，你眼睜睜看著七神在龍石島被焚燒，什麼也沒做。公正的天父、慈悲的聖母、睿智的老嫗，鐵匠和陌客，少女與戰士，統統被她奉獻給那殘酷的神靈，而你只是靜靜地站著，閉上嘴巴。即便她殺害了克禮森老師傅，即便目睹瞭如此暴行，你仍舊什麼也沒做。 風帆就在一百碼外，飛速穿越海灣。很快，它就會經過這裡，逐漸消失。 戴佛斯爵士開始往上爬。 他用發抖的手牽引自己，發燒的腦子裡思維模糊。傷殘的手指兩次在潮溼的岩石上打滑，他幾乎跌落下去，用盡全力方才抓緊。掉下去就死定了，而他必須活著。至少要再活一會兒，有使命必須完成。 頂端很窄，而他又那麼虛弱，根本無法安全站立，他只好蹲在上面，揮舞著骨瘦如柴的手臂。“船，”他在風中呼喊，“船，這裡！這裡！”從高處，他可以更清楚地打量她；細瘦的彩繪條紋船殼，青銅製的船首像，翻騰的風帆。船殼上有名字，可戴佛斯不識字。“船，”他再次叫道，“救救我，救救我！！！！！！” 艏樓上一名水手發現了他，指指點點。他看見其他船員奔向船舷， 目瞪口呆地打量他。帆降下來，槳也收起，她開始朝他的避難所轉舵。 來船很大，不可能靠近，於是在三十碼外，她放出一艘小艇。戴佛斯趴在岩石上，盯著小艇靠攏。四個人在劃，第五個人站在船首。“你，”當小艇離石礁只剩幾尺時，對方發話道，“岩石上的這個人。你是誰？” 一個飛黃騰達的走私者，戴佛斯心想，一個愚忠於君王，以致忘記神靈的蠢貨。他的喉嚨幹得要命，不知該如何吐詞，所以話說出來，連自己也覺得陌生。“我是黑水河一戰的倖存者。我是……一個船長，一個……一個騎士，我是一個騎士。” “是嘛，爵士先生，”對方說，“那您為哪位國王效勞？” 來船很可能屬於喬佛裡，他突然意識到，假如說錯話，就會被遺棄，被扔在這裡聽天由命。不，不會，她有彩繪船殼。這是里斯人的船，薩拉多•桑恩的船，聖母派來的船！聖母慈悲啊，她把使命託付給了我。史坦尼斯還活著，他明白了，我的國王還活著，我還有別的孩子，我還有一個忠誠而深情的妻子。我怎能忘記呢？聖母是真正慈悲的。 “史坦尼斯，”他朝里斯人吼回去，“諸神在上，我為史坦尼斯國王效勞。” “啊，”船上的男人說，“我們也一樣。”
珊莎這份請柬看起來如此單純，可珊莎每讀一次就覺得肚子緊了幾分。 她快當上王后了，又漂亮又富有，人人都喜歡，為何偏要急著與叛徒之女共進晚餐？不合情理，她心想，也許瑪格麗•提利爾想試探一下失勢的競爭者？她是不是恨我？認為我暗地裡詛咒她…… 前幾天她帶著龐大的隊伍踏上伊耿高丘時，珊莎就在城堡長牆上觀看。為歡迎未婚妻前來都城完婚，喬佛裡親自去國王門迎接，兩人在歡呼的群眾中並駕齊驅。小喬穿著閃亮的金甲，提利爾家的女孩穿一件由秋天的花朵編織而成的斗篷，斗篷隨風飄揚，內裡則是綠衣，顯得格外迷人。她年方十六，棕頭髮，棕眼睛，苗條美麗。當她經過時，人民高呼她的名字，舉著孩子讓她賜福，在她的馬蹄周圍撒下無數花瓣。她的母親和祖母跟在後面，坐在一座側面雕刻著一百朵糾結玫瑰的大輪宮裡，每朵玫瑰都鍍了金、閃閃發光。老百姓也向她們歡呼致敬。 他們把我從馬上拖下來，若非獵狗來救，肯定一命嗚呼。珊莎沒做過對不起平民們的事，與之相對，贏得他們愛戴的瑪格麗•提利爾連都城都沒來過。她希望我也喜歡上她嗎？珊莎注視著請帖，默默地想。似乎這確是瑪格麗親筆手書。她希望得到我的祝福嗎？不知喬佛裡是否知道這次晚宴的事。整件事的幕後黑手也許正是他，想到這裡，她便不寒而慄。如果喬佛裡是始作俑者，他一定備下不少殘酷的玩笑，用來在那年長的女孩面前羞辱她。他會再次命令御林鐵衛脫她的衣服嗎？上回， 他舅舅提利昂制止了他，現今小惡魔大傷初愈，顯然不可能來救她。 除了我的佛羅理安，沒人會來救我。唐託斯爵士許諾送她回家，但得等到喬佛裡的新婚之夜。一切都安排好了，她親愛的、忠誠的弄臣騎士保證，現在只需耐心等待，默默計算時日…… 看來我不得不默默地參加晚宴……
或許我錯怪了瑪格麗•提利爾；或許這份請柬是禮貌的表示，一點單純的心意；或許這只是一頓普通的晚宴。可這裡是紅堡，這裡是君臨城，這裡是國王喬佛裡•拜拉席恩一世的宮廷，如果說珊莎在這裡還學會了什麼的話，那就是誰也不能信任。 但不管心裡怎麼想，她都必須接受。她沒有地位，只是一位遭到拋棄的叛徒之女，叛軍首領的妹妹。她無法拒絕喬佛裡的未婚妻。 真希望獵狗在我身旁。激戰正酣的那個晚上，桑鐸•克里岡來到她的臥室，想帶她逃出城去，卻被珊莎拒絕。近來，她常在深夜裡醒來， 思索自己的決定是否明智。她把他那身汙染的白袍藏在裝夏季絲綢衣衫的雪松木箱裡，卻不知為何要這樣做。人們都說獵狗是懦夫，戰鬥進行到最高潮時，他喝得大醉，只能由小惡魔代他率軍出擊。珊莎理解他， 她知道他那半邊燒爛臉龐的秘密。他只怕火。那一晚，野火讓長河自己似乎都燃燒起來，空中滿是綠色烈焰。身處城堡以內，珊莎尚且感到無比恐懼，在外面……簡直不堪設想。 她長嘆一聲，取出鵝毛筆和墨水，給瑪格麗•提利爾寫了一封和藹親切的回函，表示接受邀請。 當約定的夜晚來臨時，另一位御林鐵衛來到她的房間，這名男子和桑鐸•克里岡的差別就像……沒錯，就像鮮花和野狗的差別。望著挺立在門檻外的洛拉斯•提利爾爵士，珊莎的心跳不斷加速。自他率領他父親的前鋒部隊殺回君臨以來，這是她頭一回和他如此接近。霎時間，她不知該說什麼好。“洛拉斯爵士，”她勉強應道，“您……您看上去真俊。” 他迷惑地微笑，“小姐過譽，您才真是漂亮。來，舍妹正急切盼望您大駕光臨呢。” “我也是這般急切地盼望著。” “不僅瑪格麗，我的祖母大人也在等您。”他挽起她的手，帶她下樓梯。
“您的祖母？”洛拉斯爵士觸碰著她的手，她幾乎無法走路、說話和思考。透過絲衣，她感覺到他手上的溫度。 “奧蓮娜夫人，她也會參加晚宴。” “噢，”珊莎道。他在和我說話耶，他靠近我，挽著我，觸控我。“我知道了，她被稱作‘荊棘女王’，是嗎？” “是的，”洛拉斯爵士笑了。那是全天下最溫馨的笑容，她心想。“當然啦，可別當面這樣講，否則會給刺到哦。” 珊莎臉紅了。傻瓜都知道沒有女人會喜歡“荊棘女王”這種外號。也許瑟曦•蘭尼斯特說得沒錯，我確實是個笨女孩。她努力搜尋機智或有趣的事來和他攀談，可一切風趣都離她遠去。她想稱讚他的帥氣，卻意識到自己已經說過了。 可他真的好漂亮。自打上次見面以來，他似乎長高了，但柔和與優雅絲毫不減，珊莎沒見別的男孩子有他那對絕妙的眼瞳。不，他不是男孩子，是大人了，是御林鐵衛的一員。她覺得他穿白袍比穿提利爾家族綠色和金色的服裝還要好看許多。他全身上下，唯一的異色來自於扣住披風的胸針，那是一朵柔金製成、黃澄澄的高庭玫瑰，配有精緻的綠寶石樹葉。 今天把守梅葛樓大門的是巴隆•史文爵士。他同樣一身雪白，卻沒洛拉斯爵士一半好看。走過釘滿尖刺的護城河，二十多個男人正在院子裡練武。近來城堡十分擁擠，外院早已讓給賓客們搭建營帳，只剩狹小的內庭用於訓練。雷德溫家雙胞胎中的一個被塔拉德爵士打得節節敗退，僱傭騎士的盾牌上有眼睛的徽章。凱切鎮的肯洛斯爵士生得矮胖， 儘管每次提劍都氣喘吁吁，卻能勉力抵擋奧斯尼•凱特布萊克；與之相對，奧斯尼的兄弟奧斯佛利把青蛙臉的侍從莫洛斯•史林特一頓好揍， 不管用的是不是鈍劍，史林特明天肯定會全身青腫。珊莎瞧見不禁一縮。他們還沒埋葬上場戰爭的屍體，就已經在為下場戰爭做準備了。 廣場邊緣，有一個盾牌上繡了一對金玫瑰的騎士獨自抵擋三個人的攻擊。就在他們注目之時，他擊中那三人其中一位的頭部，敲得對方失去知覺。“那是你哥嗎？”珊莎問。 “是的，小姐，”洛拉斯爵士道。“加蘭通常和三人一起練，甚至對上四個。他說戰場上鮮有一對一的機會，因此得早作準備。” “他一定非常勇敢。” “他是個偉大的騎士，”洛拉斯爵士回答，“真的，他使劍比我強， 我只有長槍勝他半籌。” “是啊，我記得的！”珊莎忙道，“我記得您騎馬挺槍的英姿，爵士先生。” “小姐您真體貼，可您是何時見我騎馬的呢？” “在首相的比武大會上，您不記得了嗎？當時你騎一匹雪白的坐騎，鎧甲上有千束不同的花朵。你給了我一朵玫瑰，一朵紅玫瑰，拋給其他女孩的卻是白玫瑰，”談到這個她便臉紅了，“您說：再偉大的勝利也不及我一半美麗。” 他溫和地笑笑，“我不過是實話實說，相信每個有眼光的男人都會認同。” 他真的不記得了，珊莎吃驚地意識到，他只是隨口奉承，根本不記得我或者玫瑰或者別的事情。一朵紅玫瑰，不是白玫瑰。她一直以為那意味著什麼，那意味著一切啊！“當時你剛把羅撥•羅伊斯爵士打落下馬。”她絕望地補充。 他突然抽離手臂。“我在風息堡殺了羅撥，小姐。”年輕騎士沒有自吹自擂，語調中是深深的悲哀。 你不僅殺了他，還殺了藍禮國王的另一名彩虹護衛。珊莎曾聽井邊的洗衣婦談起過，如今竟然忘了。“當時藍禮大人剛過世，對吧？對您可憐的妹妹而言，這多麼可怕啊。”