事?無非就是祈禱我們失敗。這不是叛國是什麼?” “我為喬佛裡祈禱。”她緊張地堅持。 “為什麼?為他對你的愛?”太后從經過的女侍手中拿過一壺甜李子酒，倒滿珊莎的杯子。“喝，”她冷冷地下令，“但願它給你勇氣，迎接即將到來的事實。” 珊莎把杯子舉到唇邊，啜了一小口。酒甜得發膩，非常烈。 “你能做得更好，”瑟曦道，“幹了它，珊莎，這是太后的命令。”珊莎差點噎著，但勉強喝完一杯，黏稠甜膩的酒下肚，腦袋開始暈眩。 “再來?”瑟曦問。 “我不行了。求求您。” 太后有些不悅，“好吧……我告訴你，之前你問到伊林爵士時，我撒了謊。想不想聽實話，珊莎?想不想知道我叫他來的真正原因?” 她不敢回答，但無所謂，太后根本沒理她，便舉手招呼。先前珊莎沒見伊林爵士回來，但他就那麼突然出現了，大步從高臺後的陰影裡跨出，如貓一樣安靜，手提出鞘的寒冰。記得父親每次取人性命後，都會去神木林裡將這把劍洗乾淨，但伊林爵士沒那麼講究，現在泛著漣漪的瓦雷利亞鋼劍上沾有逐漸凝固的鮮血，紅色蛻變為了褐色。“告訴珊莎小姐，我為何讓你留在這裡。”瑟曦命令。 伊林爵士張開嘴，發出一連串哽住的咯咯聲，麻子臉上毫無表情。 “他說，他為我們而來，”太后道，“史坦尼斯也許能攻進都城，奪取王位，但我決不會接受他的審判。我不會讓他擒住我們。” “我們?” “沒錯。所以我奉勸你更換禱詞，珊莎，祈求另一個結局。我向你保證，蘭尼斯特家族若是倒臺，史塔克家也不會高興。”她伸出手，輕輕地將珊莎的頭髮從脖子上撥開。
提利昂頭盔的眼縫限制了視線，提利昂只能看到正前方，但當他扭頭，只見三艘戰艦已靠在比武場，還有一艘大船，正在岸邊用投石機拋射瀝青火桶，以為掩護。 提利昂的人從突擊口魚貫而出。“楔形佇列。”他指示。突擊隊組成矛頭，由他擔任矛尖。曼登•穆爾爵士在他右手，一身釉彩白甲映著火光，木訥的雙眼依舊無神。他胯下戰馬炭黑，披一身護體白甲，御林鐵衛的純白盾牌綁在手臂。而在左手，提利昂吃驚地發現波德瑞克•派恩提劍跟隨。“你太小，”他立即喝道，“回去！” “我是您的侍從，大人。” 提利昂沒時間爭論。“那就跟著我，跟緊了！”語畢踢馬出發。 大家騎得很近，膝蓋抵膝蓋，循高牆而行。曼登爵士高舉喬佛裡的旗幟，紅金相間的戰旗在風中飄蕩，雄鹿與猛獅共舞。隊伍繞過堡樓基部，行進速度逐步加快。箭矢從城上疾射而出，石塊在頭頂旋轉翻飛， 盲目地撞向地面和河流，粉碎鋼鐵與血肉。國王門就在前方，敵軍蜂擁而上，奮力推動一根巨大的鐵頭黑橡木攻城錘。船上下來的弓箭手圍在他們四周，只要城門樓邊有人露面，即刻放箭去射。“長槍準備。”提利昂命令，同時開始衝刺。 地面潮溼滑溜，半是爛泥，半是血水。他的馬在一具屍體上絆了一下，蹄子打滑，攪動爛泥，差一點令他在衝到敵人隊伍之前便滾落馬鞍，幸虧最後人馬維持了平衡。城門下的敵軍轉過身來，匆忙應付這突如其來的衝擊。提利昂舉起戰斧，吶喊道：“君臨萬歲！”眾人高聲應和。矛頭陣形飛射而出，發出鋼鐵與絲綢的綿長尖嘯，滾滾馬蹄與犀利劍刃融匯火光。
曼登爵士在最後關頭放平長槍，用喬佛裡的旗幟刺穿了一個穿鑲釘皮甲的敵人胸膛，並將來人提離地面，槍桿隨即斷裂。提利昂面前是個騎士，外衣上有隻花環中的狐狸。他首先想到的是“佛羅倫”，第二個念頭是“他沒有頭盔”。於是他用盡全身力氣，加上馬的慣性，掄起斧子劈向對方的臉，將他腦袋一分為二。碰撞的衝擊令他肩膀麻痺。夏嘎若看見，一定會笑我，他邊想邊繼續前進。 一支矛砰然擊中他的盾牌。波德在身邊飛馳，砍向每一個經過的敵人。他隱約聽見城牆上的人們在歡呼。攻城錘已被遺忘在爛泥地上，簇擁它的人要麼逃走，要麼轉身戰鬥。提利昂策馬撞倒一個弓箭手，從肩頭到腋窩齊齊砍下一個長矛兵的胳膊，隨後又在一頂劍魚頭盔上擦過一擊。奔到攻城錘前，他的大紅馬人立起來，但曼登爵士的黑馬卻從身邊一躍而過，爵士本人活如包裹白袍的死亡使者，劍到之處，手摺頭斷， 盾牌粉碎——不過，能帶著完整無損的盾牌過河的敵人甚少就是了。 提利昂最終還是催馬越過了攻城錘。敵軍正在潰逃。他左顧右盼， 就是不見波德瑞克•派恩的蹤影。猛然間，一支箭“咔噠”一聲撞上面甲，離眼縫僅差一寸。他吃了一驚，險些落馬。不能像個木樁似的待在原地，這好比胸甲上畫靶子！ 他策馬在四散的屍體間遊行。黑水河下游塞滿燃燒的戰艦軀殼，片片野火仍在水面漂浮，熾烈的綠焰旋轉上升，直至二十尺之高。他們雖驅散了操作攻城錘的敵人，但河岸邊處處都有廝殺。敵人從燃燒的艦船中蜂擁上岸，巴隆•史文和藍賽爾的人正竭力抵抗。“去爛泥門！”他下令。 曼登爵士喊道：“爛泥門！”於是他們再次出發。“君臨萬歲！”途中他的人此起彼伏地叫嚷，還有人喊“半人萬歲！半人萬歲！”真不知是誰教他們的。透過加襯墊的厚重鋼盔，傳來痛苦的嘶叫，火焰飢渴的噼啪聲，顫抖的戰號，嘹亮的銅喇叭。到處都是火。諸神慈悲，難怪獵狗嚇壞了。他怕的是火…… 一聲巨響迴盪在黑水河上，有艘船被一塊馬大的石頭紮紮實實地截為兩段。這是我軍還是敵軍?煙霧瀰漫，無法分辨。楔形佇列已經散亂，每個人都各自為戰。我該回去了，他一邊這麼想，一邊繼續往前騎。 手中的戰斧越來越沉，身邊只剩幾個人，其餘的要麼死去要麼逃散。他使勁拽馬，迫使它始終向東。這匹大紅馬跟桑鐸•克里岡一樣不喜歡火，但好歹容易駕馭。許多敵人狼狽不堪地從河裡爬出，身帶燒傷，通體浴血，一邊不住嗆水，多數都快死去。他帶著他的小隊伍在他們中間穿行，給那些還能站起來的人一個利落的死亡。戰爭侷限於眼縫之前，比他高出一倍的騎士若不拔腿逃竄，就得死於非命。他們變得如此渺小，如此驚恐。“蘭尼斯特萬歲！”他縱聲高呼，大開殺戒，手臂一直到肘成了紅色，在河面的光線照耀下泛著血光。他勒馬直立，向著天上的群星一振戰斧，只聽眾人狂喊：“半人萬歲！半人萬歲！”提利昂醉了。 這就是戰鬥狂熱吧。詹姆從前經常描述，但他從未想過會親身體驗。時間變得含糊，變得緩慢，終至停頓，過去和將來一齊消失，唯有此情此景、此時此刻，而恐懼、思想，甚至身體都不復存在。“你感覺不到傷口的疼痛，感覺不到鎧甲的沉重，感覺不到淌進眼睛的汗水。事實上，你不再感覺，不再思想，不再是你自己，只有戰鬥，只有對手， 一個，下一個，再下一個。他們又累又怕，你則生龍活虎。縱然死亡就在身邊，但你何懼他們緩慢的刀劍，輕舞歡歌，放聲長笑。”戰鬥狂熱。我只是個半人，陶醉在殺戮中，你們有本事就來殺我吧！ 他們確實在試。又一個槍兵向他奔來。提利昂圍著來人繞圈疾走， 砍掉他的矛頭，接著是手和胳膊。一個沒了弓的弓箭手抓著箭像匕首一樣戳來，大腿卻被紅馬踢中，摔了個四腳朝天，提利昂哈哈大笑。他騎過插在爛泥地裡的一面旗幟，上面有史坦尼斯的烈焰紅心紋章，便一斧將旗杆砍為兩截。一個騎士不知從哪兒冒出來，舉起巨劍對著他的盾牌一下又一下猛砍，卻不防被人用匕首偷襲，捅進了腋窩下。救他的應該是他的手下，但提利昂根本沒看清。 “我投降，爵士，”遠處河邊另一位騎士大喊，“我投降。騎士先生，我向您投降。這是我的保證，給，給。”那人躺在黑水坑中，扔來一隻龍蝦護手，以為臣服。提利昂正俯身去拾，又一罐野火在頭頂爆炸，綠焰四散，在剎那的強光照映下，他發現坑裡不是黑水，而是鮮血，而那手套中有騎士的手。他把它丟回去。“投降。”對方無助而絕望地抽泣。提利昂掉馬走開。 一個士兵一手抓住提利昂的馬韁，一手拿匕首朝他臉刺來。他撥開刀刃，一斧砍進對方脖背。就在使勁拔斧時，餘光掃見白袍一閃，提利昂連忙轉頭，以為曼登•穆爾爵士又回到身邊，不料是另一位白袍騎士。巴隆•史文爵士穿著同樣的鎧甲，但馬飾上有自己的家徽：黑白天鵝互斗的圖案。他不像白袍騎士，更像汙垢騎士，提利昂麻木地想。巴隆爵士渾身是血，被煙燻黑。他提起釘頭錘指向下游，錘頭沾滿腦漿和骨髓，“大人，您看。” 提利昂撥轉馬頭，朝黑水河下游望去。河面之下湍急漆黑，河面之上翻滾血焰。天空是紅、橙和鮮豔的綠。“什麼?”他剛發問，便看到了。 全副武裝計程車兵從一艘撞毀在碼頭的戰艦上魚貫而下。怎麼這麼多?從哪兒來的?提利昂眯起眼睛，透過煙霧和火光，視線追隨他們直至河心。原來有二十艘戰艦堵在一起，或許更多，無法盡數。她們船槳互相交錯，船身被繩索糾纏，撞錘相互釘死，墜落的索具則構成羅網。小船托住大船的殘骸，彼此緊緊相連，儼然一座橫跨天塹的橋樑，敵人從一個甲板跳到另一個甲板，源源不斷穿越黑水河。 史坦尼斯•拜拉席恩手下數百名膽大士兵正在過“橋”，甚至有個愚蠢的騎士想騎馬過來，拼命催促驚恐的坐騎跨越船舷和木槳，透過佈滿鮮血和燃燒綠火的傾斜甲板。我為他們搭了座該死的血橋！他沮喪地想。雖然橋的某些部分緩緩下沉，其餘部分則在燃燒，整體吱吱嘎嘎地移動，隨時可能分崩離析，卻阻止不了敵人的步伐。“他們是勇士，”他對巴隆爵士讚道，“我們去宰了他們。” 他領著大家在搖曳火光和撲面菸灰中穿行，經過河濱的廢墟，踏上長長的石碼頭。巴隆爵士帶領手下緊緊跟隨。曼登爵士也來會合，他的盾牌已打成一堆爛鐵。煙塵與灰燼在空氣中瀰漫，敵人在衝鋒下瓦解， 往河流退去。他們爭先恐後地入河，將同伴撞進水中。北橋頭是一艘半沉的敵艦，船首漆著“龍禍號”三字，龍骨已被提利昂置於碼頭間的沉船刮破。巴隆爵士還來不及下馬，一個佩戴賽提加家族紅蟹紋章的長矛兵便將矛尖捅進他的坐騎胸口，將他從馬鞍掀下。提利昂從旁一閃而過， 向著來人腦袋狠狠劈下，而後想勒馬卻遲了。他的馬躍出碼頭，飛過碎裂的船舷，落到及膝深的水中，發出一聲嘶鳴，濺起一片水花。戰斧旋轉脫手，提利昂自己則狠狠砸在潮溼的甲板上。 接下來的狀況更是瘋狂。他的馬折了一條腿，恐怖地嘶叫，他好不容易拔出匕首，割了這頭可憐牲口的喉嚨。血如猩紅的噴泉，浸透手臂和胸膛。他再次站起，蹣跚著向欄杆走去，甲板扭曲，滿是積水。接下來是無止無盡的戰鬥。他殺死幾個，擊傷幾個，還有一些人逃跑，可敵人就是源源不絕。他丟了匕首，卻抓著一截不知打哪兒來的斷矛，反正抓起就刺，一邊尖聲咒罵。對手從面前奔逃，他則在後面追趕，翻過欄杆跳到另一艘船，再到下一艘。巴隆•史文和曼登•穆爾披著光彩的白甲，如兩道白影左右跟隨。一群瓦列利安家的長矛兵包圍了他們，他們背靠背地戰鬥，優雅如同舞蹈。 提利昂覺得自己殺起人來笨拙了許多。他趁人轉身刺其腰，利用身高抓住人腿，將對方掀進河裡。箭在頭頂呼嘯而過，或從甲冑上彈開， 其中一支插入胸甲與肩膀間的縫隙，他卻渾然不覺。一個裸體男子從天而落，墜到甲板上，血肉橫飛，好似塔頂掉下來的西瓜。鮮血模糊了提利昂頭盔的眼縫。接著石雨驟降，砸穿甲板，攪拌肉泥，最後整個橋一陣顫抖，腳下劇烈運動，他翻倒在地。 河水陡然湧進頭盔。他趕緊扯掉，一邊沿著傾斜的甲板緩緩行進， 直到水深及脖子的地方。四周吱嘎作響，猶如巨獸垂死的哀嚎。這些船，他恍惚地想，這些船要散架了。損毀的戰艦分散開來，血橋正在瓦解。他剛回過神來，只聽“啪”的一聲巨響，如雷鳴一般，甲板在身下傾斜，將他滑回水中。 傾斜的幅度如此之大，他得用盡全力拉住一條斷繩，一寸一寸艱難地爬回去。眼角餘光瞥見先前糾纏一起的某艘船已開始漂流而下，同時緩緩自轉，上面的人爭先恐後地跳水。有的佩戴著史坦尼斯的烈焰紅心標記，有的則是喬佛裡的公鹿雄獅紋章，還有其他家族的人，而今這已不重要了。上游和下游都成為一片火海。放眼望去，北方是混戰殺場，
掙扎奮鬥的人海上搖擺著一大簇難以分辨的明亮旗幟，盾牆甫一組建， 即告崩潰，無數跨著駿馬的騎士殺進擁擠的人群，穿過塵土和泥濘，鮮血與煙霧；在南邊，紅堡高踞丘頂，彈射出點點火球。這不對！片刻之間，提利昂以為自己瘋了，史坦尼斯和城堡如何換了位?他是怎麼渡河到北岸的呢?隨後才意識到由於甲板的轉動，他自己被掉了個頭，因此城堡和戰場換了方向。戰場，什麼戰場，如果史坦尼斯沒有過河，他的大軍在和誰作戰?提利昂實在疲憊，無法弄清其中意義。肩膀疼得厲害，他伸手去揉，這才發現那支箭，然後想起受傷的事。我得趕緊離開這艘船。下游只有一堵火牆，船隻一旦解體，他就會被水流衝去。
一片喧囂嘈雜中，隱約聽見有人喊他。提利昂竭力大聲回應，“這兒！這兒，我在這兒，快來救我！”聲音出口卻變得細小，幾乎連自己都聽不到。他勉強從傾斜的甲板上站起，掙扎著去夠欄杆，不料船身陡然撞上另一戰艦，劇烈搖晃，差點掀他再度落水。他的力量上哪兒去了?一定要堅持住啊！ “大人，快抓住我！提利昂大人！” 隔著一片漸漸變寬的黑水，曼登•穆爾爵士站在鄰船甲板上，伸出一隻手來。他的白甲映著黃色與綠色的光，龍蝦護手黏黏的全是血。提利昂顧不得這些，伸手夠去，只恨胳膊太短。直到十指在空中相觸的一剎那，他才感到一絲不安……曼登爵士出左手，為什麼…… 是這念頭令他退縮，還是看見那把劍後的本能反應?他不知道。說時遲那時快，劍尖從眼下劃過，冰涼的碰觸，隨後是劇痛。他像捱了一記巴掌似的別過頭去，撲面而來的冷水是第二記更響亮的巴掌。他胡亂擺臂，尋找可抓的東西，心知一旦下沉，就再也上不來了。一支斷槳居然給他抓住，他像不捨的情人一樣緊緊抱牢，一點一點往上爬。眼裡是水，嘴裡是血，腦袋陣陣劇痛。諸神賜予我力量，讓我爬上甲板……除了槳，水和甲板，其他東西統統消失。 終於他翻了上去，筋疲力盡地躺平，喘不過氣來。綠色與橙色的火球在頭頂爆炸，於群星之間留下條紋，好美啊。景色維持了片刻，接著被曼登爵士阻擋。騎士是個白色的鐵皮幽靈，陰鬱的眼睛在頭盔後閃光。提利昂一點力氣也使不上，只能像布娃娃般任人宰割。曼登爵士將劍尖抵住他喉頭，雙手緊握劍柄。 突然騎士向左一個趔趄，撞斷欄杆，木頭碎裂。隨著一聲慘叫和水花飛濺，曼登•穆爾爵士消失無蹤。兩船再度相撞，力道如此之猛，整個甲板都跳將起來。有人跪在他旁邊。“詹姆?”他啞著嗓子喊，差點被滿口鮮血嗆到。除了哥哥，誰會來救他呢? “別動，大人，您傷得好重。”是個孩子的聲音，沒道理啊，提利昂心想。這聲音好像波德。
珊莎藍賽爾•蘭尼斯特爵士將戰鬥失敗的訊息稟報太后，她懶洋洋地轉著手裡的空酒杯，“去對我弟弟說，爵士。”她聲音漠然，渾如事不關己。 “您弟弟很可能死了。”藍賽爾爵士手臂受傷，外衣浸滿滲出的血。 他進入舞廳時，許多賓客嚇得驚聲尖叫。“據我們推測，船橋解體時， 他和曼登爵士都在上面。沒人找得到獵狗。天殺的！瑟曦，你為什麼讓他們把喬佛裡帶回城堡?國王一走，軍心頓時渙散，成百上千的金袍衛士扔下長矛逃跑。黑水河已被船骸、火焰和浮屍封堵，我們本可守住， 如果——” 奧斯尼•凱特布萊克從他身邊擠過來。“目前河的兩岸都在廝殺，陛下。史坦尼斯的大營似乎起了內訌，沒人說得準是怎麼回事，一片混亂。獵狗不見了，到處都找不到，巴隆爵士撤回城裡。河濱被敵人佔領，他們重拾攻城錘，繼續撞擊國王門。藍賽爾爵士說得沒錯，您的人紛紛棄守城牆，格殺長官。暴民蜂擁而至，企圖開啟鋼鐵門和諸神門， 跳蚤窩更是亂成一團糟。” 諸神保佑，珊莎心想，我的祈禱終於成真。喬佛裡就快人頭落地……而我也會。她慌忙搜尋伊林爵士，但國王的劊子手不見了。我可以感覺到他。他就在附近，我逃不掉，他會砍下我的腦袋。 太后異常冷靜，她轉向奧斯佛利，“升起吊橋，關上大門。未經我允許，誰也不準出入梅葛樓。” “去祈禱的那些女人怎麼辦?” “她們選擇離開我的保護，就讓她們去祈禱，或許諸神會保護她們。我兒子呢?”
“陛下在紅堡城門樓上指揮十字弓兵。門外有暴民叫城，其中半數是他離開爛泥門時扔下的金袍衛士。” “馬上把他帶進梅葛樓。” “不行！”藍賽爾惱怒得忘了壓低音量。眾人聽見喊叫都轉過頭來，“爛泥門的一幕又會重演。讓他留在那兒，他是國王——” “他是我兒子。”瑟曦•蘭尼斯特站起來。“堂弟，你也號稱是蘭尼斯特家的人，用行動來證明吧。奧斯佛利，愣在這兒幹嗎?我叫你馬上出發。” 奧斯佛利•凱特布萊克趕緊跟兄弟一起跑出大廳。許多賓客也逃出去。女人們有的哭泣，有的祈禱，有的只是留在桌邊，招呼拿酒。“瑟曦，”藍賽爾爵士懇求，“你應該很清楚，城堡一旦失守，喬佛裡性命難保。讓他留在那兒吧，我不會讓他離開我身邊，我發誓——” “滾。”瑟曦一掌拍在他的傷口上。藍賽爾爵士痛苦地叫了一聲，險些暈厥，太后則揚長而去，甚至瞥都沒瞥珊莎一眼。她忘了我。伊林爵士會殺死我，她卻一點都不在意。 “噢，諸神在上，”一位老太太號哭起來，“我們失敗了，戰鬥失敗了，她也逃跑了。”幾個小孩跟著哭。他們嗅到了恐懼。珊莎發現自己獨坐高臺。該留在這裡，還是去追趕太后，乞求饒命呢? 她不知自己為何要站起來，但就是站了起來。“別怕，”她大聲宣布，“太后陛下升起了吊橋，這裡已是全城最安全的地方。有壕溝高牆的保護，護城河裡還有尖刺……” “到底發生了什麼?”一個略為熟識的女人問，她是某個小領主的妻子。“奧斯尼跟她說了些什麼?國王受傷了嗎?城市陷落了嗎?” “告訴我們實情。”眾人紛紛要求。一個女人問起父親，另一個則詢問兒子。
珊莎舉手示意安靜。“喬佛裡回到了城堡，毫髮無傷。據我所知， 戰鬥仍在繼續，我軍打得很英勇，而太后很快會回來。”最後一句是謊話，但她必須安撫大家。她看見兩個弄臣站在樓座下，“月童，讓大家歡笑起來吧。” 於是月童一個筋斗翻上桌，抓起四隻酒杯，開始玩雜耍，不時被杯子砸中腦袋。惶恐而零星的笑聲在廳裡迴盪。珊莎走向藍賽爾爵士，跪在他身邊。太后打在他的傷口上，而今血流不止。“真是瘋了，”他喘著粗氣，“諸神在上，小惡魔才是對的，他總是對的……” “幫幫他。”珊莎命令兩個僕人。其中一個看了她一眼，便帶著酒壺逃跑了，其他僕人跟著他溜出大廳，她無能為力。珊莎和另一個僕人合力扶起受傷的騎士，“帶他去法蘭肯學士那兒。”藍賽爾是他們中的一員，但她就是不忍心看他死掉。喬佛裡說得沒錯，我是個軟弱的蠢女孩。我該殺死他，而不是幫他。 火炬越燒越短，一兩支已經泯滅，大家也懶得去換。瑟曦始終沒有回來。唐託斯爵士趁大家注意力都在另一個弄臣身上，偷偷爬上高臺。“親愛的瓊琪，回房間去，”他輕聲道，“把門鎖好，待在裡面比較安全。戰鬥結束後我會來找你。” 有人會來找我，珊莎心想，是你，還是伊林爵士?片刻之間，她發瘋似的想乞求唐託斯過來保護自己。他曾經也是騎士，學過劍練過武， 併發誓保護弱者。不行，他沒有勇氣和技藝，我只會連累他一起被殺。 她很想飛奔出門，但還是用盡全副心力控制住自己，緩緩走出太后的舞廳。一到樓梯口，她就真的跑起來了，向上跑過重重階梯，直到最後氣喘吁吁，頭暈眼花。有個衛兵在樓梯上跟她撞個滿懷，包裹東西的紅袍裡掉出一隻鑲珠寶的酒杯和一對銀燭臺，一路“噔噔”滾下樓梯。當他斷定珊莎不打算搶他的戰利品後，便對她不聞不問，急急忙忙去追東西了。 臥房黑如瀝青，珊莎將門閂好，摸黑走到窗邊。掀開窗簾，她的呼吸哽住了。
南方的天空映著下方熊熊大火，不斷變換鮮明的顏色。詭異的綠潮在雲層中流動，橙色的光亮在天際蔓延。或紅或黃的普通火焰與碧綠翡翠的野火競相攀比，此消彼長，孕育出無數轉瞬即逝的影子。翠綠的黎明轉眼化為暮色的黃昏。空氣本身也有焦灼的味道，好似燉煳了的肉湯。餘燼如群群流螢，在夜空中飛舞。 珊莎從窗邊退開，回到安全的床上。睡吧，她告訴自己，醒來後便是新的一天。天空將會變藍，戰爭將會結束，自有人來決定我的生死。“淑女。”她輕聲嗚咽，不知死後是否能與小狼重逢。 身後有東西在動，一隻手從黑暗中猛然伸出，扣住她手腕。 珊莎張嘴欲喊，卻被另一隻手捂住，一陣窒息。手指粗糙多繭，黏黏的全是血。“小小鳥，我就知道你會來。”聲音刺耳，帶著醉意。 窗外，一束旋轉的翡翠長槍射過星空，令房裡充滿耀眼的綠光。在這一剎那，她看到了他，綠黑身影，臉上的血汙暗如瀝青，眼睛在強光照射下如狗眼般閃爍。接著光線暗淡，他成了一團巨大的黑影，穿著汙漬斑斑的白袍。 “你敢出聲，我就殺了你，明白嗎?”他放開她的嘴，這才讓她緩過氣來。床頭櫃上獵狗放了一壺酒，他長飲一口。“你不問問誰是贏家嗎，小小鳥?” “誰?”她嚇得不敢不問。 獵狗哈哈大笑。“我只知道誰是輸家。我。” 她從未見他醉得如此厲害。他剛才居然睡我床上！他想幹嗎?“為什麼?” “我輸了全部。”他被燒傷的半邊臉上覆了一層乾涸的血。“該死的侏儒，多年以前我就該宰了他。” “他們說他死了。”
“死?不，去他媽的，我不要他死。”他丟開空酒壺。“我要他被燒個夠。諸神有眼，燒他！但我是看不到了，我要走。” “走?”她想掙脫，但他的手像鋼鐵一般。 “小小鳥就會照著別人念。不錯，我要走。” “你去哪裡?” “離開這裡。離開火焰。我會從鋼鐵門出去，去北方，隨便哪兒都好。” “你出不去，”珊莎說，“太后封鎖了梅葛樓，城市的門也都關上了。” “關不住我。我有白袍。我有這個。”他拍拍劍柄圓球。“攔我就納命來……除非他身上有火。”他苦澀地笑笑。 “那你到這兒來做什麼?” “小小鳥，記得嗎?你答應要唱首歌給我聽。” 她不明白他什麼意思。此時此地，空中火焰盤旋，成百上千的人正在死去，她怎麼能唱歌呢?“我不能唱，”她說，“放手，你嚇到我了。” “什麼都能嚇到你。看著我，你看著我！” 凝固的血覆蓋了他臉上最可怕的傷疤，但他的眼睛瞪得老大、白得嚇人、充滿恐懼，燒傷的嘴角一次又一次地抽搐。珊沙可以聞得到他身上刺鼻的味道，混合了汗臭、酒臭、嘔吐物的惡臭，其中最難以忍受的是嗆人的血腥，血，血…… “我可以保護你，”喑啞的聲音再度傳來，“他們都怕我，再沒有人敢欺負你，否則我就殺了他。”他將她拉近，片刻之間，她以為他要吻她。他太強壯，珊莎明白自己無法反抗，於是閉上眼睛，希望一切趕緊過去。但等了很久，什麼也沒發生。“還是不敢正眼看我，是嗎?”她聽見他說。他猛然扭轉她的手臂，拖她到床邊，推在床上。“我要聽那首歌。你說你會唱一首佛羅理安與瓊琪的歌。”他拔出匕首，抵向她喉嚨。“唱，小小鳥，唱，否則我要了你的小命。” 她的喉嚨因恐懼而乾涸緊繃，她所知道的每一首歌都從腦海裡消失。求求你，她想尖叫，我會當個乖女孩，請你不要殺我。她感覺到刀尖旋轉，壓進咽喉。當她就要閉上眼睛，聽天由命時，忽然記起了那首歌，不是佛羅理安與瓊琪的那首，但確實是一首歌。她的嗓音又尖又細，不斷顫抖： 溫柔的聖母，慈悲的源泉， 保佑您的兒子穿越鏖戰， 止住流矢，抵擋刀劍， 讓他們看見美好的明天。 溫柔的聖母，婦人的希望， 幫助您的女兒不受苦難， 平息怒火，馴服狂亂， 教導我們彼此寬容相待。 她忘記了其他段落，聲音也逐漸減弱。她好怕他會殺她。但過了一會兒，獵狗把刀從她咽喉移開，一句話也沒有說。 她本能地伸手捧起他的雙頰。屋裡太暗，她看不見他的面容，但能感覺到黏稠的血，和一種溼溼的不是血的東西。“小小鳥。”他又說，聲音粗糙刺耳，如同鋼鐵刮過岩石。然後他從床上站起來。珊莎聽見衣服撕裂，接著是輕輕的腳步，漸行漸遠。 良久，她爬下床來，孤身一人。他的袍子掉在地上，緊揉成一團， 雪白的羊毛料被血與火所汙染。窗外的天空已經暗下來，唯有絲絲綠影仍在群星間徘徊。涼風習習，吹得窗戶“砰砰”作響。珊莎好冷。她抖開撕裂的白袍，裹住身子縮在地板，瑟瑟發抖。 她不知自己躺了多久，直到聽見鐘聲從城市彼端傳來。那是青銅的低沉轟鳴，一聲比一聲急促。珊莎正在納悶，另一口鐘也隨即加入，接著是第三口……鐘聲響徹山丘和谷地，街道與塔樓，傳遍君臨的每一個角落。她撇開袍子，走到窗邊。 黎明的第一絲曙光剛從東方顯現，紅堡的鐘也響起來了，匯入自貝勒大聖堂七座水晶高塔上流瀉出來的洶洶之音。她憶起勞勃國王駕崩時曾經敲過鍾，但這次聽起來不一樣。這不是悲哀的喪鐘，而是歡欣的樂章。她聽見街上的人們也在喊叫、歡呼。 給她報信的是唐託斯爵士。他跌跌撞撞走進門，用鬆垮的胳膊抱起珊莎，胡亂地跳起舞來，一邊語無倫次地呼喝。他的話，珊莎一個字也沒聽清。他跟昨天的獵狗一樣醉得厲害，只是情緒充滿歡悅。當他終於放下她時，她已頭暈眼花，喘不過氣。“怎麼了?”她緊抓住一根床柱，“發生什麼了?快告訴我！” “結束了！結束了！結束了！城市得救了！史坦尼斯公爵戰死了， 史坦尼斯公爵逃跑了，沒有人知道，沒有人在乎。他的軍隊崩潰了，我們的危機解除了。殺的殺，逃的逃，投降的投降，是的！噢，明亮的旗幟啊！旗幟，瓊琪，旗幟！您有酒嗎?我們該為今天乾一杯。是的！您知道嗎?您安全了！” “到底怎麼回事！”珊莎用力搖他。 唐託斯爵士一邊大笑，一邊雙腳輪換著跳，差點摔倒。“當河流還在燃燒時，他們穿過灰燼掩殺而來。河流啊，史坦尼斯正在渡河，卻被從後襲擊。噢，真想再當上騎士，參加這光榮的戰役！據說他的人幾乎沒作抵抗，有的拔腿就跑，更多的屈膝投降，高呼藍禮萬歲！史坦尼斯聽到會作何感想啊?我是聽奧斯尼•凱特布萊克說的，他是聽奧斯蒙爵士說的，現在巴隆爵士回來了，他的人也這麼說，金袍子也這麼說。我們得救了，親愛的！他們沿著玫瑰大道，順著河岸而來，穿越被史坦尼斯燒焦的土地，灰塵靴邊飛揚，甲冑染成灰色，只有——噢！旗幟明亮，
金色的玫瑰，金色的獅子，所有的一切：馬爾布蘭的燃燒之樹，羅宛的金樹，塔利的健步獵人，雷德溫的葡萄，以及奧克赫特伯爵夫人的橡樹之葉。所有的西方人，高庭和凱巖城的全部力量！泰溫公爵坐鎮北岸， 指揮右翼，藍道•塔利統領中軍，梅斯•提利爾負責左路，但勝利的關鍵在於咱們的前鋒。他們像長槍穿透南瓜一般擊潰史坦尼斯的部隊，個個都像咆哮的鋼甲惡魔。您知道前鋒由誰帶領嗎?您知道嗎?您知道嗎?您知道嗎?” “羅柏?”這樣的期望太不切實際，但是…… “是藍禮大人！藍禮大人全身耀眼綠甲，金鹿角上閃耀火光！他手持長槍，勇不可擋！他一馬當先，將古德•莫里根爵士挑落馬下，隨後又殺了十來個了不得的騎士。藍禮，藍禮，藍禮萬歲！噢！明亮的旗幟啊，親愛的珊莎！噢！真想再當上騎士！”
丹妮莉絲她吃著早餐，一碗冰涼的蝦米柿子湯，伊麗給她帶來魁爾斯長袍， 象牙色綢緞上用小珍珠縫成圖案，清涼通風。“把它拿走，”丹妮說，“去碼頭不用華服。” 奶人把我當野蠻人，我索性穿給他們看。她穿著褪色的沙絲長褲和草織涼鞋去了馬廄，一對小乳房在多斯拉克彩繪背心下自由晃動，獎章腰帶上懸一把小彎刀。姬琪為她編了多斯拉克式的辮子，並在末端繫上一個銀鈴。“我沒有打過勝仗。”銀鈴輕響，她對女僕說。 姬琪不這麼認為：“您在塵埃之殿燒死巫魔，把他們的靈魂扔回地獄。” 那是卓耿的勝利，不是我的，丹妮想分辯，卻沒有出口。如果頭上多幾個鈴鐺，想必多斯拉克人會更欽佩齊心。於是她從跨上小銀馬起， 就刻意弄出聲響，但喬拉爵士和血盟衛們都沒在意。外出時，她選擇拉卡洛保護她的子民和龍，喬戈和阿戈則同往碼頭區。 他們將大理石宮殿和芬芳花園拋在身後，穿過城市的貧民區。這裡只有樸素的磚瓦房，臨街一面連窗戶也無。馬匹和駱駝尚且稀罕，輿車自不必說。街上多的是兒童、乞丐和骨瘦如柴的沙色狗。膚色白皙的居民穿著灰塵僕僕的亞麻裙站在拱門下目送他們經過。他們知道我是誰， 並且不愛我，丹妮從他們的眼神裡看得出。 喬拉爵士本想讓她坐輿車，安穩地躲在絲幔後面，但她拒絕了。她靠著綢緞墊子坐了太久，老是讓牛拉著來去。重新騎上馬背，才讓她覺得腳踏實地，有了目標。 去碼頭並非她自願，而是另一次逃亡。她的人生就是一場漫長的逃亡。打從孃胎起，就沒有休止，不曾停下。有多少次，她和韋賽里斯在漆黑的夜晚偷偷溜走，僅僅領先篡奪者的刺客一步之遙?不逃就是死。 札羅獲悉，俳雅•菩厲把倖存的男巫招集到一起，要對她不利。 丹妮聽他說時忍俊不禁：“你不是告訴我，男巫們跟那些羸弱的老兵一樣可笑，只會誇耀當年之勇，全不顧力量與技能早已離他們而去嗎?” 札羅卻憂心忡忡，“本來確實如此，但現在起了變化。據說熄滅一百年之久的玻璃蠟燭又在‘夜行者’厄拉松的宅子裡重新燃燒，鬼草在吉海因花園中生長。人們看見幻影龜在男巫大道的無窗房子之間傳遞消息，而城裡所有老鼠紛紛咬掉自己的尾巴。馬索斯•馬拉若文的老婆曾經嘲笑一個男巫蟲蛀的袍子，可現在她發了瘋，什麼衣服都不肯穿，因為最新鮮的絲綢都讓她感覺有成千只蟲子在上面爬。人稱‘食眼者’的瞎子賽比欣又能視物了，至少他的奴隸們如此發誓。這些情況怎不讓人疑惑呢?”他嘆口氣。“魁爾斯處於非常時期，非常時期對貿易不利。我很難過地奉勸您，徹底地離開魁爾斯，宜早不宜遲。”札羅撫摸她的手指，以示安慰。“但您不會孤單。你在塵埃之殿看到黑暗的景象，札羅的夢境卻一片光明。我夢見您喜樂地躺在床上，將我們的孩子抱在胸口。現在還不晚，跟我一起去玉海航行，讓美夢成真！給我一個兒子吧，我可愛的天堂之星！” 給你一條龍吧，你真虛偽。“我不會跟你結婚，札羅。” 聞聽此言，他的臉沉下來。“那你走吧。” “我該去哪裡?” “遠離此地就好。” 好吧，是時候了。從前她的卡拉薩在紅色荒原飽受折磨，需要時間恢復元氣，而今他們精力充沛，已經開始不耐煩了。多斯拉克人不習慣在一地久留，他們是馬上民族，不適合居住城市。也許她沉溺於魁爾斯的舒適和美麗，違背了初衷，逗留得太久。在她看來，這座城市的人總是說得多做得少，而且自從不朽之殿在巨大的煙霧與火焰中傾覆以來， 之前受的歡迎也開始改變。一夜之間，魁爾斯人憶起龍的危險，便不再競相獻禮。相反，碧璽兄弟會公開呼籲把她驅逐，香料古公會則要將她處死。札羅竭盡全力才制止十三鉅子加入他們的行列。 我該去哪裡?喬拉爵士建議繼續東行，以遠離她在七大王國的敵人。她的血盟衛們則希望回到大草原，再度挑戰紅色荒原也在所不惜。 丹妮自己琢磨著在維斯•託羅若定居，以等待小龍茁壯成長。但她心中充滿疑慮，每個計劃都似乎不大對勁，況且……即便她決定了目的地， 要怎麼去仍是個棘手的問題。 但有一點她已認清，札羅•贊旺•達梭斯再不會幫她了。所有的摯愛表白，不過為了一己私利，和俳雅•菩厲毫無二致。在他趕她走的那個晚上，丹妮乞求他幫最後一個忙。“不會吧，你想要一支軍隊?”札羅問，“一罐金子?呃……一艘戰艦?” 丹妮漲紅了臉。她恨透了乞討。“是的，我想你給我一艘船。” 札羅的眼睛和他鼻子上的珠寶一樣閃亮。“我是個商人，卡麗熙， 所以我們別說什麼給予，而該談談生意。你出一頭龍，換我手中最好的十艘船。說出那個可愛的字眼，我們成交。” “不。”她說。 “唉，”札羅啜泣，“我指的不是這個字。” “母親怎可賣掉自己的孩子?” “有何不可?反正可以再生。魁爾斯的街市上，每天都有母親售賣孩子。” “但龍之母不會。” “二十艘也不會?” “一百艘也不會。”
他嘴唇下卷，“我沒有一百艘船，但您有三條龍。看在我一直以來的慷慨分上，就給我一條吧，您可以留著兩條龍，三十艘船。” 三十艘船足夠運送一支小部隊登陸維斯特洛的海岸。但我連一支小部隊也沒有。“你總共有多少條船，札羅?” “不算那艘豪華遊艇的話，一共八十三條。” “你十三鉅子的同僚們呢?” “全部加起來，大概一千艘。” “香料公會和碧璽兄弟會呢?” “他們那點船微不足道。” “我明白，”她說，“我只是想了解清楚。” “香料商公會一千二三百。兄弟會不超過八百。” “那麼亞夏人，布拉佛斯人，盛夏群島人，伊班人……所有這些在鹹海汪洋中航行的民族，他們各有多少船?全部加起來又是多少?” “許多許多，”他煩躁起來，“您想說什麼?” “我想為世上僅存的三條活龍之一定個價。”丹妮對他甜甜一笑。“在我看來，全世界三分之一的船是個公平的價碼。” 晶瑩的淚珠沿著札羅鑲滿珠寶的鼻子兩側滾落。“我不是警告過您嗎?別去塵埃之殿，我就怕發生這種事。男巫的吟唱把您逼瘋了，您簡直跟馬拉若文的老婆沒兩樣。全世界三分之一的船?算了吧，算了吧， 我說，算了吧！” 從此以後，丹妮再沒見過他。他的管家負責帶話，一次比一次冷淡。他停止供應她和她的子民，要她離開他的家。他還要她為了反覆無信而歸還所有的禮物。她唯一的安慰是，自己總算沒跟他結婚。
不朽之人提到三次背叛……一次為血，一次為財，一次為愛。頭一次顯然是彌麗•馬茲•篤爾，為替族人報仇，她謀害了卓戈卡奧和他們未出世的兒子。俳雅•菩厲和札羅•贊旺•達梭斯是第二、三次嗎?她不這麼認為。俳雅所為的不是錢，而札羅根本沒愛過她。 他們穿過一片灰濛濛的石頭倉庫，街道變得更為冷清。一行人中， 阿戈在前，喬戈在後，喬拉•莫爾蒙爵士與她同行。銀鈴輕響，丹妮的思緒不由自主地回到塵埃之殿，這感覺就像舌頭總離不開脫落的牙齒留下的空隙。他們稱她為：三之子，死亡之女，謊言殺手，烈火新娘。 三……三團火焰，三匹座騎，三次背叛。“龍有三個頭，”她嘆口氣，“你知道那是什麼意思，喬拉?” “女王陛下，坦格利安家族的紋章就是黑底紅色的三頭火龍。” “這我知道，但世上根本就沒有三頭的龍。” “三個龍頭是代表伊耿和他的兩個妹妹。” “維桑尼亞和雷妮斯，”她想起來，“我就是伊耿和雷妮斯的後裔， 傳承自他們的兒子伊尼斯和孫子傑赫里斯。” “札羅不是告訴過您，藍嘴唇只吐得出謊言?您何必在乎男巫們的低聲細語呢?您已經知道，他們只想汲取您的生命。” “或許吧，”她勉強道，“但我看到的景象……” “一具屍體站立船首，一朵藍玫瑰，一場血淋淋的盛宴……這能有什麼意義，卡麗熙?您說還看到一條布龍，請問這究竟是什麼東西?” “掛在旗杆上的布龍，”丹妮解釋，“戲班演戲時常用來代表英雄的對手。” 喬拉爵士皺起眉頭。 丹妮無法釋懷。“我哥說，他的歌便是冰與火之歌。我敢肯定那是我哥，但不是韋賽里斯，而是雷加。他有一把銀弦豎琴。”
喬拉爵士的眉頭皺得更緊，糾成了一塊兒。“雷加王子有一把這樣的豎琴，”他認同，“您看到他了?” 她點頭，“一個女人抱著嬰兒躺在床上。我哥說那孩子是預言中的王子，替他取名伊耿。” “伊耿王子是雷加和多恩的伊莉亞之子，當年的王太孫，”喬拉爵士道，“如果他是預言中的王子，那麼當蘭尼斯特家將他撞死在牆上時， 預言也跟著粉碎。” “我知道他的結局，”丹妮傷感地說，“他們同時害了雷加的女兒， 小公主雷妮絲，她也照著伊耿的妹妹取的名。他說龍有三個頭，獨獨缺了維桑尼亞。而且，冰與火之歌又是什麼呢?” “我沒聽過這首歌。” “我向男巫們尋求答案，他們卻給我一百個新問題。” 街上的人流又逐漸稠密。“讓路。”阿戈喊，喬戈則狐疑地嗅著空氣。“我聞到了，卡麗熙，”他大聲宣佈，“毒水。”多斯拉克人不信任海洋和一切與海有關的事物，在他們眼中，只要馬不能喝的水就是不潔的東西。他們會明白的，丹妮相信，我曾經勇敢地面對卓戈卡奧和他們的海洋，現在輪到他們面對我的海了。 魁爾斯是世上最大的港口之一，在巨大的天棚遮蓋下，碼頭色彩繽紛、人聲鼎沸、百味雜陳。酒館，倉庫和賭場沿街林立，與廉價妓院和敬拜各種奇異神祇的殿廟緊緊相連。小偷、流氓、符咒商人和錢幣販子無所不在。碼頭區就是個大市場，不分晝夜都在買賣，只要你不過問貨源，相同的物品在這裡只需市價的零頭就能搞到。枯瘦的老婦像駱駝一樣躬身，售賣綁在肩頭那一個個光滑陶罐裡的山羊奶和有味道的水。來自數十國度的水手在店鋪之間遊蕩，一邊喝著香料酒，一邊用奇特的口音互相打趣。空氣中不僅有鹽和炸魚的香味，還有滾燙瀝青和蜂蜜的味道，甚至包含薰香、油料和鯨油的氣味。