領他們穿越黑暗，到達幸福的彼岸。”他說。
願天父給予他們公正的裁判，願聖母賜予他們寬宏的慈悲，戴佛斯心想，但他把祈禱留在心裡。龍石島上沒有七神的位置。 “我兒子在亮水城沒事，”伯爵道，“但我侄兒卻在怒火號上死了， 伊姆瑞爵士是我弟弟萊安所生。” 正是伊姆瑞•佛羅倫爵士要他們降帆下槳，盲目地闖入黑水河，毫不在意河口的兩座石塔。戴佛斯不會忘記他。“我兒馬利克是您侄子船上的槳官，”他記得自己看見怒火號被野火吞沒，“他們那艘船有無倖存者？” “怒火號載著所有船員一起焚燬沉沒，”伯爵大人道，“你的兒子、 我的侄兒連同其他壯士一起犧牲。徹頭徹尾的慘敗啊，爵士。” 此人意氣消沉，一蹶不振。梅麗珊卓怎麼說的？灰塵中的餘燼也能重新燃起熊熊烈火。難怪把他發配來這裡。“陛下絕不會投降，大人。” “蠢，真蠢。”艾利斯特伯爵坐回地上，彷彿站著對他而言太費勁。“史坦尼斯•拜拉席恩永遠也坐不上鐵王座，事實擺在眼前，說出來就算背叛嗎？話雖不好聽，卻是千真萬確。除開里斯船，他沒了艦隊， 而薩拉多•桑恩是個見到蘭尼斯特的影子就會卷旗逃跑的老滑頭。支援史坦尼斯的諸侯泰半倒向喬佛裡，要麼就是死了……” “狹海諸侯也一樣？連直屬龍石島的封臣都靠不住？” 艾利斯特伯爵無力地擺擺手。“賽提加伯爵被俘後屈膝投降，莫佛德•瓦列利安隨坐艦陣亡，桑格拉斯給紅袍女燒死，巴爾艾蒙伯爵只有十五歲，是個虛胖的毛頭小子——這些就是你口中的狹海諸侯。史坦尼斯只剩佛羅倫家的力量，卻要對抗高庭、陽戟城和凱巖城的聯盟，外加風息堡眾多直屬諸侯。我們只好期望透過談判來保住一些成果，諸神保佑，怎能稱這為‘背叛’呢？” 戴佛斯皺緊眉頭。“大人，您做了什麼？” “我不是叛徒，絕對不是叛徒。我比任何人都更熱愛陛下。我的親侄女是他的王后，那些聰明人棄他於不顧，我卻依然忠心耿耿。我是他的首相，我是國王之手，絕對不是叛徒！我只想挽救我們的性命……和榮譽……是的。”他舔舔嘴唇。“我寫了一封信，薩拉多•桑恩發誓說可以運用關係把它帶到君臨，呈給泰溫公爵。公爵大人他是個……理智的人，而我的條件……很公平……對我們……很有利。” “您提出了什麼條件，大人？” “這裡真髒，”艾利斯特伯爵突然說，“味道……什麼味道？” “便桶的味道，”戴佛斯邊說邊比畫，“這兒沒廁所。什麼條件？” 伯爵大人驚恐地瞪著便桶。“史坦尼斯大人放棄對鐵王座的要求， 收回關於喬佛裡出身的言論；與之相對，國王不再討伐我們，並確認大人對龍石島和風息堡的權利。我個人會向國王宣誓效忠，然後收回亮水城及我家所有領地。我想……泰溫公爵會讚賞這個合情合理的建議，畢竟他還要對付史塔克家和鐵群島。為使條約鞏固，我還提議讓希琳嫁給喬佛裡的弟弟託曼。”他搖搖頭，“這些條件……我們最多隻能保住這些，連你也看得出，對不對？” “是的，”戴佛斯說，“連我也看得出。”除非史坦尼斯生個兒子，這樣的婚姻意味著龍石島和風息堡終有一天會落到託曼手上，無疑能讓泰溫公爵滿意；同時，希琳將成為蘭尼斯特家族的人質，以確保史坦尼斯不會再叛。“您向陛下提議時，他怎麼說？” “他一直跟紅袍女在一起，恐怕……恐怕思維不大正常。關於石頭龍的說法……瘋了，我告訴你，完全是瘋了。‘明焰’伊利昂、九大法師和鍊金術士們難道不是教訓嗎？盛夏廳難道不是教訓嗎？成天夢想著龍是沒有好結果的。我給亞賽爾分析過，應該穩妥地來，既然史坦尼斯把印章給了我，我就有統治的權力，身為首相，我可以代表國王。” “這次不行。”戴佛斯並非廷臣，說話一貫直率。“以史坦尼斯的脾氣，認準了的事，就絕不會屈服。同樣，他也不可能收回對喬佛裡的揭發。至於婚約，既然託曼跟喬佛裡皆出於亂倫，那陛下寧願讓希琳去死也不會讓她嫁給他。”
佛羅倫前額青筋暴突，“可他沒有選擇！” “您錯了，大人，他可以選擇身為國王而死。” “我們呢？你也想死嗎，洋蔥騎士？” “不想。但我是國王的人，沒有他的准許，不會自作主張。” 艾利斯特絕望地注視他良久，然後啜泣起來。
瓊恩今晚一片漆黑，沒有月光，但天空難得的晴朗。“我要上山去找白靈。”他告訴洞口的瑟恩人，他們哼了哼，放他透過。 好多星星啊，他邊數，邊沿著山坡跋涉，穿過鬆樹、杉樹和岑樹。 童年時代在臨冬城，魯溫學士教過他星象：他知道天空十二宮的名字和每宮的主星；他知道與七神相應的七大流浪星座——冰龍座、影子山貓座、月女座和拂曉神劍座是老朋友，並且可以和耶哥蕊特分享，有的卻不行。我們抬頭仰望同一片星空，看到的不盡相同。她把王冠座稱為“搖籃座”，駿馬座稱為“長角王座”，而修士們口中對應鐵匠的紅色流浪星則被稱為“盜賊星”。當盜賊星進入月女座，正是男人偷女人的吉時，耶哥蕊特如此堅持。“你偷我的那一夜，天上的盜賊星特別明亮。” “我沒打算偷你，”他說，“刀鋒抵上喉嚨之前，我根本不知道你是女的。” “不管想不想殺人，只要動了手，結果都沒差。”耶哥蕊特固執地說。瓊恩沒遇到過這麼固執的人，也許小妹艾莉亞除外。她還是我妹妹嗎？他疑惑地想，她曾是我妹妹嗎？他從不是真正的史塔克家人，作為艾德公爵的私生子，有父無母，在臨冬城裡跟席恩•葛雷喬伊一樣沒有位置。即使這些他也都失去了，發下守夜人誓言時，他就放棄了原來的家庭，加入到一個新家，而今瓊恩•雪諾又沒有了那些新弟兄們。 不出所料，他在山頂找到白靈。這頭白狼從來不叫，卻不知怎的非常喜歡高處。此刻他後腿蹲坐，騰騰呼吸化成升起的白霧，紅色雙眸吸入群星的光芒。 “你也在給它們取名字嗎？”瓊恩邊問，邊單膝跪在冰原狼身旁，撓撓他脖子上厚厚的白毛，“野兔座？母鹿座？狼女座？”白靈轉頭舔他的臉，粗糙的舌頭摩擦著瓊恩臉頰上被鷹爪抓裂的血痂。那隻鳥給我倆都留下了傷疤，他心想。“白靈，”他平靜地說，“明天我們就要去了。那兒沒有樓梯，沒有起重機和鐵籠子，沒有方法可以讓你越過。所以我們不得不分開，你明白嗎？” 黑暗中，冰原狼的紅眼睛回望著他。他拱拱瓊恩的脖子，一如往常地安靜，呼吸化為熱氣。野人們把瓊恩稱為狼靈，假如真是的話，他也是個沒用的狼靈。他不懂如何進入狼的體內，像歐瑞爾和他的鷹。過去有一回，瓊恩夢到自己就是白靈，俯視著乳河河谷，發現曼斯•雷德正在那裡聚集人馬，而這個夢最後成為了現實。可從此以後他不再做夢， 只能靠嘴巴說。 “你不能再跟著我。”瓊恩雙手捧著冰原狼的腦袋，深深注視進那對紅眼睛。“你得去黑城堡，明白嗎？黑城堡。能找到嗎？回家的路？只要順著冰牆，往東往東再往東，向著太陽的方向，你就會到的，到時候黑城堡的人也會認出你，並得到警告。”他曾想過寫信，讓白靈帶著， 但他沒有墨水，沒有羊皮紙，甚至沒有鵝毛筆，而且被發現的危險太大。“我會在黑城堡跟你重逢，但你得自己先去。讓我們暫時單獨捕獵。單獨行動。” 冰原狼掙脫瓊恩的抓握，豎起耳朵，突然跳躍著跑開，大步穿越一叢雜亂的灌木，躍過一棵倒下的死樹，奔下山坡，彷彿林間一道白影。 他是去黑城堡？瓊恩疑惑地想，還是去追野兔呢？他希望自己知道。恐怕到頭來我做狼靈就跟當守夜人和間諜一樣差勁。 寒風在樹林中嘆息，捲動著松針的氣味，拉扯他褪色的黑衣。黑糊糊的長城高聳在南，如一道巨大的陰影，遮擋星星。由此處起伏不平的地形來看，他判斷他們正在影子塔和黑城堡之間，可能更靠近前者。數日以來，隊伍一直在深湖之間南行，這些湖泊像手指般細長，沿狹窄的山谷底部延伸，兩側是岩石山脊和松樹覆蓋、競相攀比的山岡。這種地形會減慢行軍速度，但對於想悄悄接近長城的人而言，提供了最好的隱蔽。 是的，對野人掠襲隊而言，他心想。對他們。對我。 長城另一邊就是七大王國，就是一切他要守護的東西。他發下誓言，立志獻出生命與榮耀，理應在那邊站崗放哨，理當吹起號角，提醒兄弟們武裝起來。雖然他此刻沒有號角，但從野人那兒偷一個並不難， 可這有什麼用呢？即使吹了，也沒人聽見，長城足有一百里格之長，而守夜人軍團的規模小得令人悲哀。除了三座堡壘，其餘部分都疏於防備，沿途四十里之內也許不會有一個弟兄。當然，有他瓊恩，假如他還算一個的話…… 我在先民拳峰上就該殺掉曼斯•雷德，縱然因此丟掉性命也無妨。 換作斷掌科林，定會當機立斷，可惜我卻猶豫不決，錯失良機。那之後第二天，他便跟斯迪馬格拿、賈爾及其他一百多名精選出的瑟恩人和掠襲者一起騎馬出發。他安慰自己：我只是在等待時機，等機會到來，便偷偷溜走，騎去黑城堡。但機會一直沒有到來。晚上，他們往往在野人廢棄的村莊裡歇息，斯迪總派出十來個他的瑟恩族人守衛馬匹。賈爾則懷疑地監視著他。而最糟糕的是，不論白天黑夜，耶哥蕊特都在身旁。 兩顆跳動如一的心，曼斯•雷德的話語在他腦海中苦澀地迴響。瓊恩少有如此困惑之時。我沒有選擇，當他頭一次任她鑽進鋪蓋時，這麼告訴自己，如果拒絕，她也會當我是變色龍。不管要你做什麼，都不準違抗……我只是遵從斷掌的吩咐，扮演一個角色罷了。 他的身體當然不曾違抗，反而熱切地應和，嘴唇緊貼，手指滑進對方的鹿皮襯衣，找到乳房。當她抬起下體隔著衣服蹭他時，那話兒立刻硬起來。我的誓言，他企圖聚集心神，回想發下誓詞時的那個魚梁木小叢林，九株白色大樹環成一圈，九張臉向圓心凝視、聆聽。但她的手指在解他的衣帶，她的舌頭在他嘴裡，她的雙手滑進他的褲子，將它拉了出來。他再也看不到魚梁木，只能看見她。她咬他的脖子，他則拱她的脖子，將鼻子埋進濃密的紅髮中。幸運，他心想，火吻而生，乃是幸運的象徵。“感覺好嗎？”她一邊低語，一邊引導他進入。她下面溼透了， 而且明顯不是處女，但瓊恩不在乎。他的誓言，她的貞操，都沒關係， 唯有熱度，唯有她的嘴唇，唯有她夾著他乳頭的手指。“感覺甜美吧？”她又問，“別那麼快，哦，慢點，對，就這樣。就是那兒，就是那兒，對，親愛的，親愛的。你什麼都不懂，瓊恩•雪諾，但我可以教你。現在用力一點。對——”
一個角色，事後他提醒自己，我只是扮演一個角色。必須幹一次， 以證明自己背棄了誓言，這樣她才會信任我。不會再有第二次。我仍是守夜人的漢子，仍是艾德•史塔克的兒子。我只是履行職責，遵從首長的託付。 然而這過程如此甜蜜，讓他難以釋懷。耶哥蕊特在身邊入睡，頭枕在他胸口。甜蜜，危險的甜蜜。他又想起魚梁木，以及在它們面前發下的誓言。一次而已，必須幹一次。連父親都犯過錯，忘記了婚姻，生下私生子。瓊恩向自己保證，絕不會再發生了。 但那晚又發生了兩次，早上當她醒來，發現他還硬著時，又發生了第四次。野人們已經起身準備，當然注意到了那堆毛皮底下的動靜。賈爾催他們快點，否則就朝他們潑水。我們好像一對發情的狗，事後瓊恩心想，我就成了這個樣子？我是守夜人的漢子，一個細小的聲音堅持說，但它每晚都變得更微弱，而當耶哥蕊特吻他耳朵或者咬他脖子時， 他根本聽不見那聲音。父親也是這樣嗎？他疑惑地想，當他玷汙自己和母親的榮譽時，也跟我一樣軟弱嗎？ 突然間，他意識到身後有東西上山，不可能是白靈，冰原狼不會這麼吵。瓊恩流利地拔出長爪，結果只是一個瑟恩人，身材魁梧，戴著青銅盔。“雪諾。”對方道，“來。馬格拿要。”瑟恩族使用古語，對通用語所知不多。 瓊恩不關心馬格拿要什麼，但跟一個幾乎聽不懂他說話的人爭辯也沒用，因此便隨對方下山。 洞口是岩石間的裂隙，被一棵士卒松隱約遮掩，僅容匹馬透過。它朝北開，因此即便剛巧今晚長城上有巡邏隊經過，也看不到裡面的火光，只能看見山巒與松林，冰冷的星光照耀在半冰的湖面上。曼斯•雷德將一切都策劃周全。 進入巖縫，走下約二十尺的通道，便有一片如臨冬城大廳般寬敞的空地。篝火在石柱間燃燒，煙霧燻黑了洞頂。馬匹沿巖壁繫著，靠在淺水池邊。空地中央有一個孔，通往下面的洞穴，它也許比上面的空間更大，黑漆漆的說不準。瓊恩能聽見地下河輕微的水聲。
賈爾跟馬格拿在一起，曼斯讓他們共同指揮。瓊恩注意到，斯迪對此不太高興。曼斯•雷德把那皮膚黝黑的青年稱為瓦邇的“寵物”，而瓦邇是曼斯的王后妲娜之妹，所以按身份論，賈爾等於是塞外之王的兄弟，馬格拿不情願又不能不與他分享權力。但他帶來一百個瑟恩人，是賈爾手下的五倍，而且通常單獨行動。不管怎麼說，瓊恩知道，領他們翻越冰牆的將是那年輕人，賈爾儘管不滿二十歲，但參加掠襲已有八年之久，不僅隨獵鴉阿夫因、哭泣者等人越過長城十幾次，最近又有了自己的小隊。 馬格拿直入要害，“賈爾警告我，會有烏鴉在上面巡邏，關於巡邏隊，把你知道的情況都告訴我。” 告訴我，瓊恩注意到，並非告訴我們，儘管賈爾就站在旁邊。他很想拒絕這粗暴無禮的提問，但只要稍有不忠表現，就會被斯迪處死，還連累耶哥蕊特遭殃。“每支巡邏隊有四人，兩名遊騎兵，兩名工匠，”他說，“工匠負責修補沿途的裂縫，注意融化的跡象，遊騎兵則偵察敵人的動靜。他們騎騾子。” “騾子？”無耳人皺起眉頭，“騾子很慢。” “慢是慢，但在冰上步子穩健。巡邏隊通常在長城上騎行，而除了黑城堡周圍，冰牆上的路已很多年沒鋪碎石了。騾子在東海望撫養長大，是專為這一任務而訓練的。” “通常在長城上騎行？不是每次？” “不是。每四次巡邏中有一次沿基部走，以尋找裂縫或挖掘的跡象。” 馬格拿點點頭，“即使在遙遠的瑟恩，我們也知道冰斧亞森的甬道。” 瓊恩聽過這故事。冰斧亞森挖穿了一半的冰牆，卻在這時被長夜堡的遊騎兵發現，他們沒費神阻撓，而用冰雪和岩石封住了亞森的後路。
憂鬱的艾迪曾說，假如把耳朵貼住長城，至今還能聽見裡面的挖鑿聲呢。 “巡邏隊什麼時候出發？多久一次？” 瓊恩聳聳肩。“一直在變。據說從前的科格爾總司令每三天派一隊人由黑城堡去海邊的東海望，每兩天派一隊人從黑城堡到影子塔，然而那時守夜人軍團的人數較多，到莫爾蒙總司令的時代，巡邏次數和出發日期一直在變，教人難以捉摸。有時熊老甚至會派大部隊去廢棄的城堡居住兩週到一個月。”這是叔叔的主意，瓊恩知道，為了迷惑敵人。 “石門寨有人駐守嗎？”賈爾問，“灰衛堡呢？” 我們就在這兩者之間，對不對？瓊恩盡力不露聲色。“我離開長城時，只有東海望、黑城堡和影子塔有守軍。我說不準此後波文•馬爾錫和丹尼斯爵士有何舉動。” “城堡裡剩下多少烏鴉？”斯迪道。 “黑城堡五百，影子塔兩百，東海望也許三百。”瓊恩將總數加了三百。真有這麼多就好了…… 賈爾沒上當。“他在撒謊，”他告訴斯迪，“要不就是把死在先民拳峰上的烏鴉也算了進去。” “烏鴉，”馬格拿警告，“不要把我當曼斯•雷德，敢對我撒謊，就割了你舌頭。” “我不是烏鴉，也沒有撒謊。”瓊恩用劍的手開開合合。 瑟恩的馬格拿用冰冷的灰色眼眸打量著瓊恩。“我們很快就會知道確切數目，”過了一會兒，他說，“去吧。如果還有問題，我會派人叫你。” 瓊恩僵硬地一低頭，轉身離開。若野人都像斯迪這樣，那就好辦了。瑟恩族跟其他自由民不同，他們自稱為先民末裔，由馬格拿實行鐵腕統治。斯迪的領地狹窄，只是高山中的峽谷，隱於霜雪之牙極北處， 周圍有穴居人、硬足民、巨人及大冰川的食人部落。據耶哥蕊特說，瑟恩人是兇猛的戰士，而馬格拿對他們而言就等於神——這點瓊恩毫不懷疑，與賈爾、哈瑪或叮噹衫的小隊不同，斯迪的部下對他絕對服從，無疑這種鋼鐵紀律正是曼斯選擇讓他突擊長城的原因。 他走過瑟恩人群，他們圍在篝火旁，坐在各人的青銅圓盔上。耶哥蕊特跑哪兒去了？他發現她的行李跟自己的放在一起，但女孩本人不見蹤影。“她拿支火炬往那邊去了。”山羊格里格邊說，邊指了指山洞後方。 瓊恩順著所指的方向行去，穿過如迷宮一般的石柱石筍，來到一個暗淡無光的洞穴。她不可能在這兒，他正想著，就聽到了她的笑聲。於是他朝聲音傳來的方向走，但十步之外是個死衚衕，面前為一堵玫瑰色與白色的流石牆。他困惑地轉身，沿路折回，走到中途才發現在一塊突起而潮溼的石頭底下有個黑洞。他跪下聆聽，聽到微弱的水聲，“耶哥蕊特？” “我在這兒。”她答應道，山洞裡有微微的迴音。 瓊恩不得不爬了十幾步，方才到達開闊的空間。等到再次站起，眼睛過了好一陣才適應。洞裡只有耶哥蕊特帶來的火炬，沒有其他光源。 她站在一個小瀑布邊，水從岩石間的隙流下來，注入寬闊的黑池子。橙色與黃色的火光在淡綠的水面上跳躍。 “你在這兒幹嗎？”他問她。 “我聽到水聲，就想看看山洞到底有多深。”她用火炬指指，“瞧， 那兒有通道繼續往下。我沿它走了一百步，然後折回來。” “走到底了？” “你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。它一直往下延伸，延伸。這片山裡有千百個洞穴，並且在底下全部連通，甚至通往你們的長城。你知道戈尼通道吧？”
“戈尼，”瓊恩說，“戈尼曾是塞外之王。” “是啊，”耶哥蕊特道，“三千年前，他跟兄弟詹德爾一起，率自由民穿過這些山洞，而守夜人對此一無所知。可惜出來的時候，卻被臨冬城的狼群襲擊。” “那是一場大戰，”瓊恩記起來，“戈尼殺了北境之王，但他兒子撿起父親的旗幟，戴上父親的王冠，反過來砍倒了戈尼。” “刀劍聲驚醒城堡裡的烏鴉，他們披著黑衣騎馬出發，夾攻自由民。” “對，南有北境之王，東有安柏家的部隊，北面是守夜人，詹德爾也戰死了。” “你什麼都不懂，瓊恩•雪諾，詹德爾並沒有死，他從烏鴉群中殺了出去，率領人馬折回北方，狼群嚎叫著緊跟在後，卻沒有追上。可惜詹德爾不像戈尼那樣熟悉山洞，他轉錯了一個彎。”她前後晃動火炬，陰影也跟著躍動遷移。“結果越走越深，越走越深，想原路返回，眼前卻始終是石頭，看不到天空。很快火炬開始熄滅，一支接著一支，直到最後只剩黑暗。沒人再見過詹德爾和他的部下，但在寂靜的夜晚裡，你可以聽到他們的子孫後代在山底哭泣。他們仍在尋找回家的路。你聽？聽到了嗎？” 瓊恩只聽到嘩嘩水聲和火焰輕微的噼啪響聲。“通往長城的那條通道也從此找不到了？” “有些人去搜尋過，走得太深的遇到了詹德爾的子孫。他們總是很餓。”她微笑著將火炬插進石縫中，朝他走來。“黑暗中除了血肉，還有什麼好吃的呢？”她低聲說，一邊咬他的脖子。 瓊恩拱她的頭髮，鼻子裡全是她的氣味。“你聽起來好像老奶媽， 她給布蘭講怪獸故事時就是這樣子。” 耶哥蕊特捶他肩膀，“你說我是老太婆？”
“你比我大。” “對，而且更聰明。你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。”她推開他，脫下兔皮背心。 “你幹嗎？” “讓你看看我究竟有多老。”她解開鹿皮襯衫，扔到旁邊，然後一下子脫出三層羊毛汗衫。“我要你好好看著我。” “我們不能——” “我們可以！”她單腿站立，扯下一隻靴子，任憑乳房彈跳著，然後又換到另一條腿，脫另一隻靴子。她乳頭周圍是粉色的大圓圈。“愣著幹嗎？脫啊，”耶哥蕊特拉下羊皮褲子時說，“你要看我，我也要看你。 你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。” “我懂，我要你。”他聽見自己說，所有的誓詞，所有的榮譽都被遺忘。她赤裸地站在他面前，就和出生時一樣，而他那話兒像周圍的岩石般堅硬。他和她做過好幾十次，但都在毛皮底下，因為周圍有人。他沒見過如此美麗的她。她的腿很瘦，但有肌肉，而兩腿間紅色的恥毛比頭發的顏色更明亮。會更幸運嗎？他將她拉近。“我愛你的味道。”他說，“愛你的紅髮，我愛你的嘴和你吻我的方式。我愛你的微笑，愛你的乳頭。”他親吻它們，一個，另一個。“我愛你纖細的腿和它們中間的東西。”他跪下去吻她私處，起初只輕輕吻那隆起部分，接著耶哥蕊特將腿分得更開，讓他看到了粉紅的內側，他也親吻那裡，嚐到她的滋味。她發出一聲輕呼。“如果你那麼愛我，為何還穿著衣服？”她輕聲問，“你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。什麼——呃，噢，噢噢噢——” 事後，耶哥蕊特幾乎有點害羞，或者這對她而言算是害羞。“你幹的那個，”一起躺在衣服堆裡時，她道，“用你的……嘴。”她猶豫半晌。“那個……南方的老爺跟夫人之間是那樣的嗎？” “我覺得不是。”沒人告訴過瓊恩，老爺和他們的夫人之間幹些什麼。“我只是……想親你那裡，僅此而已。你似乎很喜歡。”
“是啊。我……我有點喜歡。沒人教過你？” “沒人，”他承認，“我只有你。” “處子，”她嘲笑，“你是個處子。” 他嬉戲般地輕捏離他近的那邊乳頭。“我原本是守夜人的漢子。”原本，他聽見自己說。現在呢？現在是什麼人？他不願細想。“你是處女嗎？” 耶哥蕊特單肘撐起來。“我十九歲了，是個火吻而生的矛婦。怎可能還是處女？” “他是誰？” “五年前宴會上遇到的男孩。他跟他的兄弟們過來做買賣，有著跟我一樣火吻而生的紅髮，我認為這人會很幸運，不料卻是個軟蛋。他回來偷我時，被長矛弄斷了胳膊，便再沒有嘗試過，一次也沒有！” “不是長矛就好。”瓊恩鬆了口氣。他喜歡長矛，裡克相貌樸實，待他友善。 她捶了他一拳，“下流！你會不會跟自己姐妹上床？” “長矛不是你哥哥。” “他是我村裡的人。你什麼都不懂，瓊恩•雪諾，真正的男子漢從遠方偷女人，以增強部落的力量。跟兄弟、父親或族親上床的女人會受詛咒，生出體弱多病的孩子，甚至怪物。” “卡斯特就娶自己的女兒。”瓊恩指出。 她又打了他一拳。“卡斯特不像我們，更像你們。他父親是隻烏鴉，從白樹村偷了個女人，但佔有她之後又飛回了長城。她去黑城堡找過他一次，給那烏鴉看他的兒子，但黑衣弟兄們吹起號角，把她趕跑了。卡斯特身上流著黑血，揹負著沉重的詛咒。”她的手指輕輕劃過他肚皮。“我好怕你也會那樣，飛回長城去，再也不回頭。當初你偷了我之後，根本就不知道該怎麼辦。” 瓊恩坐起來。“耶哥蕊特，我沒有偷你。” “你當然偷了我。你從山上跳下來，殺死歐瑞爾，我還沒來得及拿起長柄斧，就被短刀抵在咽喉。我以為你會要我，或者殺我，或者兩樣都幹，但你什麼也沒做。我告訴你吟遊詩人貝爾的故事，告訴你他怎樣從臨冬城摘走冬雪玫瑰，以為你一定會懂，一定會來摘走我，但你沒有。你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。”她朝他靦腆地微笑。“但你也許正在學。” 良久，光線在她周圍遊移不定。瓊恩四下環顧。“我們最好上去， 火炬快燃盡了。” “烏鴉這麼害怕詹德爾的子孫嗎？”她咧嘴笑道，“上去的路很短， 而我跟你還沒完呢，瓊恩•雪諾。”她又將他推倒在衣服堆裡，跨騎上去。“你能不能……”她猶豫地說。 “什麼？”他問，火炬開始飄搖。 “再來一遍。”耶哥蕊特脫口而出。“用你的嘴……貴族老爺的吻， 我……我知道，你也喜歡。” 火炬燃盡時，瓊恩•雪諾已不再擔憂。 但他的負罪感又回來了，雖然比以前弱得多。如果這是個錯誤，他疑惑地想，為何諸神讓它如此美好？ 完事之後，洞內漆黑一片。只有通往上面大山洞的通道傳來一點暗淡的光，大山洞裡有二十來堆火在燃燒。他們試圖在黑暗中摸索著穿衣服，結果馬上互相磕碰起來。耶哥蕊特跌進池子裡，冰冷的水令她尖聲喊叫。當瓊恩哈哈大笑，她將他也拉了下來。他們在黑暗中扭打，濺起水花，然後她又到他的雙臂之中，原來他們還沒有結束。
“瓊恩•雪諾，”他將種子撒在她體內時，她告訴他，“別動，親愛的。我喜歡你在我裡面，我喜歡這種感覺。我們不要回斯迪和賈爾那兒去了吧。我們繼續往裡走，去找詹德爾的子孫。不要離開這山洞，瓊恩 •雪諾，永遠不離開。”
丹妮莉絲 “全買下？”奴隸女孩難以置信地反問，“陛下，小人沒聽錯吧？” 清爽的綠光濾過鑲嵌在斜牆的鑽石形玻璃彩窗照射而下，陣陣微風自外面的平臺輕柔地吹拂進來，攜入庭園的花果香味。“你沒聽錯，”丹妮道，“我要把他們全買下。方便的話，請你轉告善主大人們。” 今天她穿著魁爾斯長袍，深紫羅蘭色的綢緞映襯紫色的眼睛，左邊酥胸裸露出來。阿斯塔波的善主大人們在低聲交談，丹妮舉起一隻銀色細高腳杯，啜飲酸柿酒。她聽不清所有的話，但聽得出其中的貪婪。 八名商人各由兩三名貼身奴隸服侍……其中最老的格拉茲旦帶了六人。為不被看做乞丐，丹妮也帶來自己的僕人：穿沙絲長褲和彩繪背心的伊麗與姬琪、老人白鬍子和壯漢貝沃斯，還有血盟衛。喬拉爵士站在她身後，穿著繡有人立黑熊的綠外套，散發出樸實的汗臭，與阿斯塔波人渾身浸透的香水味形成鮮明對比。 “全部！？”克拉茲尼•莫•納克羅茲低吼道，他今天聞上去是桃子的味道。奴隸女孩用維斯特洛通用語把這個詞重複了一遍。“若以千為單位，就是八千。她全部都要？此外還有六百，等湊齊一千就是九千。這些她也要？” “全部都要，”問題被翻譯後，丹妮說，“八千，加六百……還有仍在訓練中、沒掙得尖刺盔的，全部都要。” 克拉茲尼又轉向同伴們，再次商討。翻譯已把他們的名字告訴了丹妮，但她還記不精準。好像有四個格拉茲旦，想必是取自創世之初建立古吉斯帝國的“偉人”格拉茲旦。他們八個的長相都差不多：粗壯肥胖、 琥珀色皮膚、寬鼻子、黑眼睛。直立的頭髮要麼黑，要麼暗紅，要麼就是紅黑混雜——這是吉斯人的血統標誌。他們都裹著託卡長袍，在阿斯塔波只有自由人才準穿這種服裝。
據格羅萊船長所言，託卡長袍上的流蘇代表各自的地位。來到這間位於金字塔頂的陰涼休憩廳的奴隸商人中，有兩個穿的託卡長袍帶銀流蘇，五個帶金流蘇，最老的格拉茲旦的流蘇則是大顆白珍珠。當他在椅子上挪移或擺動手臂，它們便互相撞擊，發出輕微的嗒嗒聲。 “我們不能出售未完成訓練的男孩。”一位銀流蘇的格拉茲旦對其他人說。 “當然可以賣，只要她出得起錢。”一位更胖的人說，他帶著金流蘇。 “他們沒殺過嬰兒，還不是無垢者，若將來在戰場上表現不佳，必定損壞我們的名聲。再說，即便我們明天就閹割五千男童，等他們適合出售還需要十年時間，怎麼對下一位買家交代呢？” “我們就告訴他必須等，”胖子道，“口袋裡的金錢勝過將來的收入。” 丹妮任憑他們爭論，自己啜飲酸柿酒，裝作茫然無知。不管價錢多高，我都要全買下來，她告訴自己。這座城市有上百個奴隸商人，但此刻在她面前的八位最有影響力。售賣床上奴隸、農奴、文書、工匠或教師的時候，這些人是競爭對手，但在製造和出售無垢者方面，他們世世代代結成聯盟。磚與血造就阿斯塔波，磚與血造就她的子民。 最後宣佈決定的是克拉茲尼：“告訴她，只要有足夠的錢，可以帶走八千，外加那六百，如果她想要的話。告訴她，一年後回來，我們再賣給她兩千。” “一年後我就在維斯特洛了，”丹妮聽完翻譯後說，“我現在就要， 全部都要。無垢者固然訓練有素，即使如此，戰鬥仍會有傷亡。我需要那些男孩作為替補，隨時準備取代他們的位置。”她把酒放到一邊，俯身靠近奴隸女孩。“告訴善主大人們，我連那些還養著小狗的小傢伙們也要；告訴他們，我為一個昨天才閹割的男孩付的價跟一個戴尖刺盔的無垢者相同。”
女孩把話轉述。回答仍然是不。 丹妮惱怒地皺眉：“很好，告訴他們我付雙倍價錢，只要能買下全部。” “雙倍？”帶金流蘇的胖商人差點流下口水。 “這小婊子是個傻瓜，真的，”克拉茲尼•莫•納克羅茲說，“照我看， 就要三倍價錢，她拼死也會付的。對，每個奴隸要十倍的價。” 留尖鬍子的高個格拉茲旦用通用語講話了，儘管不如奴隸女孩說得好。“陛下，”他甕聲甕氣地道，“維斯特洛是個富裕的國度，這點我們很清楚，但您現在並不是女王，或許永遠也不會成為女王，而即使無垢者也可能在戰鬥中輸給七大王國野蠻的鋼鐵騎士。容我提醒您一句，阿斯塔波的善主大人們不會拿奴隸來交換空口承諾。您想要所有太監，請問有沒有足夠的金錢或貨物呢？” “你比我更清楚這個問題的答案，善主大人，”丹妮回答，“你們的人已經仔細查過我的船，記下每一顆瑪瑙、每一罐藏紅花。告訴我，我有多少？” “足夠買一千個，”善主大人輕蔑地微笑，“然而您說要付雙倍價錢，那麼能買到五百。” “你那頂漂亮的王冠可以再多換一百，”胖子用瓦雷利亞語說，“那頂三頭龍的王冠。” 丹妮等他的話被翻譯過來。“我的王冠決不出售。”韋賽里斯賣掉母親的寶冠，從此便沒有歡樂，只餘憤恨與暴戾，“我也決不會奴役我的子民，連他們的貨物和馬匹也不賣。但你們可以擁有我的船，包括大商船貝勒裡恩號、划槳船瓦格哈爾號和米拉西斯號。”她預先通告過格羅萊和其他船長，也許事情會演變至此，不顧他們激烈地抗議。“三艘好船應該抵得上不少卑微的太監。” 肥胖的格拉茲旦轉向其他人。他們再次輕聲討論。“兩千，”尖鬍子的傢伙回頭道，“這已經太多了，但善主大人們很慷慨，願意考慮您急迫的需求。” 兩千人不能實行她的計劃。我必須全買下來。此刻，丹妮明白自己該怎樣做，但那滋味苦澀得連酸柿酒也無法將其沖刷乾淨。她曾努力思考了很久，卻找不到其他辦法。這是我唯一的選擇。“全部都要，”她說，“我給你們一條龍。” 身邊的姬琪倒抽一口氣。克拉茲尼朝同伴們微笑：“我不是告訴過你們嗎？她拼死也會付的。” 白鬍子因震驚而瞪大了眼睛，抓柺杖的手在顫抖。“不！”他衝她單膝跪道，“陛下，我請求您，用巨龍來贏得王座，而不是靠奴隸。您不能這麼做——” “你不該冒昧地教訓我。喬拉爵士，把白鬍子帶走。” 莫爾蒙粗暴地抓住老人的胳膊，將他拉起來，押送到外面的平臺上。 “告訴善主大人們，我為這個插曲表示歉意，”丹妮對奴隸女孩說，“告訴他們，我等待著回答。” 然而她知道答案，她可以從他們爍爍放光的眼睛和竭力隱藏的笑容中看出來。阿斯塔波有數千名太監，還有更多等待閹割的奴隸男孩，但偌大的世界就只有三條活龍。而且吉斯人渴望著龍。他們怎會不渴望呢？創世之初，古吉斯帝國曾與瓦雷利亞五次大戰，五次都以慘敗告終。因為自由堡壘有龍，而吉斯帝國沒有。 最年長的格拉茲旦在座位上不安地挪動，珠穗互相碰撞，發出輕輕的嗒嗒聲。“任由我們選一條龍，”他用尖細而冷淡的聲音說，“黑的那條最大、最健康。” “他叫卓耿。”她點點頭。 “我們准許你保留王冠和符合女王身份的服飾，除此之外，所有貨物、三艘船和卓耿都歸我們。”
“成交。”她用通用語說。 “成交。”老格拉茲旦用那含混的瓦雷利亞語回應。 其他人重複著珍珠流蘇老頭的話。“成交，”奴隸女孩翻譯著，“成交，成交……八個成交。” “無垢者很快就能學會你們原始的語言，”一切商定後，克拉茲尼• 莫•納克羅茲補充，“但需要你派奴隸去教。收下這一個作為我們的禮物吧，象徵交易順利。” “很好。”丹妮說。 奴隸女孩替他們翻譯彼此的話。假如對於被當做成交的信物送出去有什麼感受的話，她也很謹慎地沒有表露出來。 丹妮在平臺上經過白鬍子阿斯坦身邊時，他沒有做聲，而是默默地隨丹妮下階梯，邊走邊用硬木柺杖“嗒嗒”地敲擊紅磚。她沒有責怪他的憤憤不平，因為她所做的事確實可悲。龍之母賣掉了她最強壯的孩子。 只要想到這一點，她就很難過。 到得下面的驕傲廣場，站在奴隸商人的金字塔與無垢者的軍營之間灼熱的紅磚地上時，丹妮對老人發話了。“白鬍子，”她說，“我需要你的諫言，你不必害怕真誠相諫……但只能在我們獨處時說，在陌生人面前絕不要和我爭執，明白嗎？” “是，陛下。”他怏怏不快地道。 “記住，我不是孩子，”她告訴他，“我是你的女王。” “女王也會犯錯。阿斯塔波人騙了您，陛下，一條龍比千軍萬馬更有價值。三百年前，伊耿在‘怒火燎原'之役中便證明了這點。” “我知道伊耿證明了什麼，與之相對，我也打算證明些什麼。”丹妮轉身面對溫順地站在轎邊的奴隸女孩，“你有名字嗎，還是也得每天從木桶裡抽一個新的？”
“只有無垢者才那樣，”女孩說，隨即意識到問題是用古瓦雷利亞語提的，她瞪大了眼睛，“噢。” “你叫‘噢’？” “不……陛下，請原諒小人的失禮。您的奴隸名叫彌桑黛，可……” “彌桑黛不是奴隸了，從此刻起，我將你解放。過來一起坐轎吧， 我有話說。”拉卡洛扶她們上轎，丹妮放下簾子，隔開灰塵與熱氣。“若你肯留下，可以作為我的女僕之一，”她邊說，轎子邊走，“像為克拉茲尼服務一樣為我傳話。但若你思念父母，盼回家照料雙親，隨時可以離開，不再為我效力。” “小人願意留下，”女孩道，“小人……我……無處可去。小……我很樂意為您效力。” “我可以給你自由，但不能給你安全，”丹妮警告，“我必須橫穿世界，去進行一場前途未知的戰爭。跟著我，你也許會捱餓、會得病，甚至被殺。” “Valar morghulis。”彌桑黛用古瓦雷利亞語說。 “凡人皆有一死，”丹妮贊同，“但我們可以努力拼搏，改變生活。”她往後斜靠在墊子上，執起女孩的手，“無垢者真的全無恐懼？” “是的，陛下。” “你現在為我效力了，別害怕，對我說實話。他們真的感覺不到痛苦？” “勇氣之酒消除了感覺。殺死嬰兒之前，他們已經喝了許多年。” “他們真的很順從？” “他們只知道順從。若您不准他們呼吸，他們會覺得那比違背命令更容易。”
丹妮點點頭，“等用不著的時候，我該拿他們怎麼辦呢？” “陛下？” “等我贏得戰爭的勝利，奪回父親的王座，我的騎士們將收起武器，回到城堡裡，回到妻兒和母親身邊……回到生活中去。但這些太監沒有生活，到了無仗可打的時候，我該拿這八千個太監怎麼辦呢？” “無垢者是優秀的衛兵和看守，陛下，”彌桑黛道，“再說，如此精良又經驗豐富的部隊，不難找買家。” “他們說，在維斯特洛不能買賣人口。” “不管以哪方面而論，陛下，無垢者都不是人。” “若我真把他們賣掉，怎麼知道他們不會被用來反對我呢？”丹妮尖銳地問，“他們會那麼做嗎？跟我作對，甚至傷害我？” “只要主人下令，他們就不會問問題，陛下。任何懷疑都早已從他們身上剔除，他們只知道順從。”她有點不安，“當您……您用不著他們的時候……陛下可以命令他們自刎。” “即使如此，他們也會照辦？” “是的，”彌桑黛的聲音輕下去，“陛下。” 丹妮捏捏她的手。“但你不希望我讓他們這麼做，對嗎？這是為什麼？你為什麼如此在意？” “小人不……我……陛下……” “告訴我。” 女孩垂下眼睛。“他們中有三個是我的兄弟，陛下。” 希望你的兄弟像你一樣聰明而堅強。丹妮往後靠回枕墊上，讓轎子載她繼續前進，最後一次回到貝勒裡恩號，把一切安排妥當。也許是最後一次回到卓耿身邊了，她陰鬱地抿緊嘴唇。 當晚是個狂風呼嘯的黑暗長夜。丹妮一如往常地喂她的龍，卻發現自己沒有胃口。她獨坐在船長室裡哭了一會兒，花了很長時間才擦乾眼淚，準備好跟格羅萊再爭論一番。“伊利里歐總督不在這裡，”最後她不得不告訴他，“即使他在，也無法動搖我的決心。比起船隻，我更需要無垢者，退下，不要再說了。” 如果我回頭，一切就都完了。怒火焚燬了恐懼與悲哀，帶給她片刻的堅強。她連忙召來血盟衛和喬拉爵士。他們是她唯一真正信任的人。 完事之後，她本打算睡覺，好好休息，為明天做準備，但在狹小窒悶的艙室內翻來覆去一個小時，卻始終不能如願。她走出門，發現阿戈正就著一盞搖晃的油燈為弓安上新弦，拉卡洛盤腿坐在他身邊，用油石打磨亞拉克彎刀。丹妮讓他倆繼續，自己走到上層甲板去體味夜晚清涼的空氣。船員們各自來回奔忙，沒有理會她，但喬拉爵士須臾便出現在欄杆邊。他從來都離得不遠，丹妮心想，他太瞭解我的心情。 “卡麗熙，您該睡會兒。明天會很炎熱，很辛苦，我向您保證，您需要體力。” “記得埃蘿葉嗎？”她問他。 “那拉札林女孩？” “他們要強暴她，是我阻止了他們，並把她置於我的保護之下。可當我的日和星死後，馬戈又把她奪了回去，將她大騎特騎，最後割了喉嚨。阿戈說那是她的命。” “我記得。”喬拉說。 “我曾經十分孤獨，無比寂寞，喬拉，除了哥哥就只有自己。我是如此一個擔驚受怕的小東西，本該保護我的韋賽里斯，反而變本加厲地傷害我、恐嚇我，甚至售賣我。他不該那麼做。他不僅是我哥哥，還是我的國王。若非為保護弱者，諸神又怎麼會指派國王和女王呢？”