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表22-3 GDP、預期壽命與識字率。 該表格顯示了12個主要國家的人均GDP，以及兩項生活品質指標。
國家 1997年人均實質GDP 預期壽命成人識字率美國 $29,010 77歲 99% 日本 24,070 80 99 德國 21,260 77 99 墨西哥 8,370 72 90 巴西 6,480 67 84 俄羅斯 4,370 67 99 印尼 3,490 65 85 中國 3,130 70 83 印度 1,670 63 53 巴基斯坦 1,560 64 41 孟加拉 1,050 58 39 奈及利亞 920 50 59 資料來源：聯合國，《1999年人類發展報告》。
衡量一個國家的國內生產毛額（GDP）從來都不是一件容易的事，但當人們有強烈誘因向政府隱瞞其經濟活動時，這項工作就變得格外困難。
俄羅斯經濟： 地下筆記作者：MICHAEL R. GORDON
如果你想了解俄羅斯經濟的現況，從麵包著手會有所幫助。政府統計數據顯示，人們吃的麵包變多了，但麵包店的銷量卻減少了。或者考慮伏特加。釀酒廠生產的伏特加遠多於官方銷售的數量。但鑑於俄羅斯人對伏特加的熱愛是實至名歸，我們有充分理由認為釀酒廠正全產能運作。
俄羅斯政府頂尖的數據分析專家表示，這些矛盾現象很容易解釋：高額稅收、政府的繁文縟節，以及單純想存點額外現金的慾望，已迫使俄羅斯大部分的經濟活動轉入地下。
在過去六年裡，俄羅斯經濟一路下滑。但隨著鮑里斯·N·葉爾欽總統試圖實現他所承諾的成長，經濟學家們開始更仔細地檢視這個模糊卻充滿活力的影子經濟。它涵蓋了從從未申報銷售額的小企業，到為了避稅而低報產量的大公司等各種情況。
政府專家堅持認為，如果將影子經濟納入考量，整體經濟終於開始成長。反過來，葉爾欽先生的批評者則抱怨，這些新的計算方法更像是宣傳而非經濟學……。
毫無疑問，在一個邁向資本主義的前共產主義國家衡量經濟活動，是一项令人沮喪且難以捉摸的任務。
「後社會主義統計數據存在嚴重問題，」前總理兼轉型時期經濟問題研究所改革派主任葉戈爾·T·蓋達爾說。
「七年前，申報產量增加意味著成為『社會主義勞動英雄』，」他說。「現在則意味著稅務人員會上門拜訪。」
資料來源：《紐約時報》，1997年5月18日，每週評論回顧，第4頁。
新聞報導隱藏的GDP
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第八部宏觀經濟學的數據孕產婦死亡率較高、兒童營養不良比例較高，以及取得安全飲用水的機會較少。在人均 GDP 較低的國家，實際就學的學齡兒童較少，而那些就學的兒童必須在師生比較高的環境下學習。這些國家的電視機、電話、鋪設道路的数量也較少，且擁有電力的家庭戶數也較少。國際數據毫無疑問地顯示，一個國家的 GDP 與其公民的生活水準密切相關。
快速測驗： 政策制定者為何應該關心 GDP？
結論本章討論了經濟學家如何衡量一個國家的總所得。當然，衡量只是起點。宏觀經濟學的許多內容旨在揭示決定一個國家國內生產毛額（GDP）的長期與短期因素。例如，為什麼美國和日本的 GDP 高於印度和奈及利亞？最貧窮國家的政府能做什麼來促進 GDP 更快速的成長？為什麼美國的 GDP 在某些年份迅速上升，而在其他年份卻下降？美國的政策制定者能做什麼來減輕這些 GDP 波動的嚴重程度？這些都是我們即將探討的問題。
在此時刻，承認單純衡量 GDP 的重要性是很關鍵的。當我們過日常生活時，我們對經濟狀況都有某種程度的感覺。但是，研究經濟變化的經濟學家以及制定經濟政策的政策制定者，需要的不只是這種模糊的感覺——他們需要具體的數據作為判斷基礎。因此，使用如 GDP 等統計數據來量化經濟行為，是發展宏觀經濟學科學的第一步。
N 由於每筆交易都有買方和賣方，經濟中的总支出必須等於經濟中的總所得。
N 國內生產毛額（GDP）衡量一個經濟體對新生產商品與服務的总支出，以及從生產這些商品與服務中獲得的總所得。更精確地說，GDP 是在給定時期內，一個國家境內生產的所有最終商品與服務的市場價值。
N GDP 分為四個支出組成部分：消費、投資、政府購買和淨出口。消費包括家庭對商品與服務的支出，但不包括購買新住房。投資包括對新設備和建築物的支出，包括家庭購買新住房。政府購買包括地方、州和聯邦政府對商品與服務的支出。淨出口等於在國內生產並銷往國外的商品與服務價值（出口），減去在國外生產並在國內銷售的商品與服務價值（進口）。
N 名目 GDP 使用當期價格來評估經濟體的商品與服務生產。實質 GDP 使用固定的基年價格來評估經濟體的商品與服務生產。GDP 平減指數——摘要第22章衡量一國的收入 509 由名目GDP與實質GDP的比率計算得出—— 用以衡量經濟中的物價水準。 N GDP是衡量經濟福祉的良好指標，因為人們偏好較高的收入勝過較低的收入。但它並非衡量福祉的完美指標。例如，GDP 未包含閒暇的價值以及清潔環境的價值。
重要觀念個體經濟學，第494頁總體經濟學，第494頁國內生產毛額（GDP），第496頁消費，第499頁投資，第499頁政府購買，第499頁淨出口，第499頁名目GDP，第502頁實質GDP，第502頁 GDP平減指數，第503頁複習問題 1. 解釋為什麼一國的收入必須等於其支出。 2. 哪一項對GDP的貢獻較大——經濟型轎車的生產還是豪華轎車的生產？為什麼？ 3. 一位農民以2美元將小麥賣給麵包師傅。麵包師傅用小麥製作麵包，並以3美元售出。這些交易對GDP的總貢獻是多少？ 4. 許多年前，Peggy花費500美元組建了一套唱片收藏。今天她在車庫拍賣中以100美元賣出這些專輯。這項銷售如何影響當前的GDP？ 5. 列出GDP的四個組成部分。並為每一部分舉例說明。 6. 為什麼經濟學家使用實質GDP而非名目GDP來衡量經濟福祉？ 7. 在2001年，經濟體生產100條麵包，每條售價2美元。在2002年，經濟體生產200條麵包，每條售價3美元。計算每年的名目GDP、實質GDP和GDP平減指數。（以2001年為基期。）這三項統計數據從一年到下一年各增長了百分之多少？ 8. 為什麼一個國家擁有龐大的GDP是可取的？請舉出一個會提高GDP但卻不可取的事物例子。
問題與應用 1. 下列各項交易會影響GDP的哪些組成部分（如果有的話）？請解釋。 a. 一個家庭購買了一台新冰箱。 b. Jane阿姨購買了一棟新房子。 c. Ford從其庫存中賣出一輛Thunderbird。 d. 你買了一個披薩。 e. California重新鋪設101號公路。 f. 你的父母買了一瓶法國葡萄酒。 g. Honda擴大其在Ohio Marysville的工廠。 2. GDP的「政府購買」組成部分不包括社會安全保險等轉移性支付的支出。根據GDP的定義，解釋為什麼轉移性支付被排除在外。 3. 你認為為什麼家庭購買新住房被納入GDP的投資組成部分，而不是消費組成部分？你能想到為什麼家庭購買新車也應該納入投資而不是消費的理由嗎？這種邏輯還可能適用於其他哪些消費財？ 4. 正如本章所述，GDP不包括轉售二手貨物的價值。為什麼將此類交易納入會使GDP成為衡量經濟福祉時資訊含量較低的指標？ 5. 以下是來自牛奶與蜂蜜之鄉的一些數據。 價格數量蜂蜜價格蜂蜜數量年份牛奶價格牛奶數量 2001 1美元 100夸脫 2美元 50夸脫 2002 1美元 200 2美元 100 2003 2美元 200 4美元 100
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第八部分宏觀經濟學的數據
a. 以 2001 年為基期，計算每年的名目 GDP、實質 GDP 和 GDP 平減指數。
b. 計算 2002 年和 2003 年的名目 GDP、實質 GDP 和 GDP 平減指數相對於前一年的百分比變化。針對每一年，指出沒有變動的變數。請用文字解釋為何你的答案是合理的。
c. 經濟福祉在 2002 年還是 2003 年增長較多？請解釋。
6. 考慮以下關於美國 GDP 的數據：
名目 GDP （十億美元） GDP 平減指數 （基期 1992 年） 年份
1996 7,662 110
1997 8,111 112
a. 1996 年至 1997 年間名目 GDP 的成長率是多少？（註：成長率是指從一個時期到下一個時期的百分比變化。）
b. 1996 年至 1997 年間 GDP 平減指數的成長率是多少？
c. 以 1992 年價格衡量的 1996 年實質 GDP 是多少？
d. 以 1992 年價格衡量的 1997 年實質 GDP 是多少？
e. 1996 年至 1997 年間實質 GDP 的成長率是多少？
f. 名目 GDP 的成長率高於還是低於實質 GDP 的成長率？請解釋。
7. 如果物價上漲，人們銷售商品所得的收入會增加。然而，實質 GDP 的成長忽略了這項增益。那麼，為什麼經濟學家偏好使用實質 GDP 作為衡量經濟福祉的指標？
8. 美國政府通常在每個月底發布修正後的美国 GDP 估計值。前往圖書館尋找一篇報導最新發布數據的報紙文章。討論實質和名目 GDP 以及 GDP 組成部分的近期變化。（或者，你可以從美國商務部經濟分析局網站 www.bea.doc.gov 獲取數據。）
9. 有一天，Barry the Barber, Inc. 收取了 400 美元的理髮費用。在這一天中，他的設備折舊價值為 50 美元。在剩下的 350 美元中，Barry 向政府繳納了 30 美元的銷售稅，帶回家 220 美元的工資，並在其事業中保留 100 美元以便未來添購新設備。從 Barry 帶回家的 220 美元中，他支付了 70 美元的所得稅。根據這些資訊，計算 Barry 對下列收入衡量指標的貢獻：
a. 國內生產毛額
b. 國民生產淨額
c. 國民所得
d. 個人所得
e. 個人可支配所得
10. 未在市場上銷售的商品和服務，例如在家中生產並消費的食物，通常不包含在 GDP 中。你能想到這可能會如何導致表 22-3 第二欄的數據在比較美國和印度的經濟福祉時產生誤導嗎？請解釋。
11. 直到 1990 年代初期，美國政府強調以 GNP 而非 GDP 作為衡量經濟福祉的指標。如果政府關心美國人的總收入，應該偏好哪一種衡量指標？如果政府關心發生在美國境內的經濟活動總量，應該偏好哪一種衡量指標？
12. 自 1970 年以來，女性參與美國勞動力的比例大幅上升。
a. 你認為這種上升如何影響 GDP？
b. 現在想像一種包含在家工作時間和休閒時間的福祉衡量指標。這種福祉衡量指標的變化與 GDP 的變化相比會如何？
c. 你能想到與女性勞動力參與率上升相關的其他福祉面向嗎？建構一個包含這些面向的福祉衡量指標在實務上可行嗎？
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本章中你將…… 了解實質利率與名目利率之間的區別比較消費者物價指數（CPI）與GDP平減指數作為整體物價水準的衡量指標了解消費者物價指數（CPI）是如何建構的思考為何CPI並非衡量生活成本的完美指標學習如何運用物價指數來比較不同時期的美元數值
1931年，當美國經濟正深陷大蕭條之際，著名棒球選手Babe Ruth的年薪為80,000美元。當時，這筆薪水堪稱驚人，即便在棒球明星之中也屬罕見。據傳，曾有記者問Ruth，他認為自己賺得比时任總統Herbert Hoover多是否恰當，後者的年薪僅有75,000美元。Ruth回答說：「我那年的表現比較好。」如今，平均每位棒球選手的收入超過Ruth 1931年薪水的10倍，而頂尖球員的收入更可达其100倍。乍看之下，這項事實可能讓你認為，在過去六十年間，棒球產業已變得更加獲利豐厚。然而，眾所周知，商品與服務的價格也隨之上漲。在1931年，一枚鎳幣就能買到一支冰淇淋甜筒，而一枚25美分硬幣則足以購買當地電影院的門票。由於Babe Ruth時代的物價遠低於今日，我們難以斷定Ruth的生活水準是高於還是低於現代的球員。
衡量生活成本
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第八部宏觀經濟學的數據在上一章中，我們探討了經濟學家如何使用國內生產毛額（GDP）來衡量經濟體所生產的財貨與服務數量。本章則檢視經濟學家如何衡量整體生活成本。若要將貝比·魯斯（Babe Ruth）當時八萬美元的薪資與今日的薪資進行比較，我們需要找到一種方法，將美元數值轉換為有意義的購買力指標。這正是稱為消費者物價指數（consumer price index）的統計數據所扮演的角色。在了解消費者物價指數的建構方式後，我們將討論如何利用這種物價指數來比較不同時間點的美元數值。
消費者物價指數用於監測生活成本隨時間的變化。當消費者物價指數上升時，典型家庭必須花費更多的金錢才能維持相同的生活水準。經濟學家使用「通貨膨脹」（inflation）一詞來描述經濟體整體物價水準上漲的情況。通貨膨脹率則是物價水準相對於前一期的百分比變動。正如我們在後續章節中所見，通貨膨脹是備受關注的宏觀經濟表現面向，也是引導宏觀經濟政策的關鍵變數。本章透過展示經濟學家如何利用消費者物價指數來衡量通貨膨脹率，為此類分析提供背景基礎。
消費者物價指數消費者物價指數（CPI）是衡量典型消費者所購買之財貨與服務整體成本的指標。美國勞工部轄下的勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）每月計算並發布消費者物價指數。在本節中，我們將討論消費者物價指數的計算方式及其測量過程中產生的問題。我們也會考慮此指數與 GDP 平減指數（GDP deflator）的比較，後者是另一種衡量整體物價水準的指標，我們已在前一章中探討過。
消費者物價指數的計算方式當勞工統計局計算消費者物價指數和通貨膨脹率時，會使用數千種財貨與服務的價格數據。為了確切了解這些統計數據是如何建構的，讓我們考慮一個簡化的經濟體，其中消費者僅購買兩種商品：熱狗和漢堡。表 23-1 顯示了勞工統計局遵循的五個步驟。
1. 固定籃子。計算消費者物價指數的第一步，是確定哪些價格對典型消費者最為重要。如果典型消費者購買的熱狗多於漢堡，那麼熱狗的價格就比漢堡的價格更重要，因此在衡量生活成本時應賦予較大的權重。勞工統計局透過調查消費者，找出典型消費者購買的一籃子財貨與服務，從而設定這些權重。在表中的範例裡，典型消費者購買的籃子包含 4 個熱狗和 2 個漢堡。
消費者物價指數（CPI） 衡量典型消費者所購買之財貨與服務整體成本的指標第 23 章衡量生活成本 513
2. 找出價格。計算消費者物價指數的第二個步驟，是找出每個時間點籃子中各項財貨與服務的價格。表格顯示了三個不同年份熱狗和漢堡的價格。
3. 計算籃子的成本。第三個步驟是利用價格資料，計算不同時期一籃子財貨與服務的成本。表格顯示了這三年的計算結果。請注意，在此計算中只有價格發生變化。透過保持財貨籃子不變（4 個熱狗和 2 個漢堡），我們將價格變動的效應與同時可能發生的數量變動效應分離出來。
4. 選擇基年並計算指數。第四個步驟是指定某一年為基年，作為與其他年份比較的基準。要計算指數，需將一籃子財貨與服務的價格除以基年的價格，再乘以 100。
表 23-1 計算消費者物價指數與通貨膨脹率：範例。 本表顯示如何計算一個假設經濟體系的消費者物價指數與通貨膨脹率，在該體系中消費者僅購買熱狗和漢堡。
步驟 1：調查消費者以確定固定的財貨籃子 4 個熱狗，2 個漢堡步驟 2：找出每年每項財貨的價格年份熱狗價格漢堡價格 2001 $1 $2 2002 2 3 2003 3 4
步驟 3：計算每年財貨籃子的成本 2001 ($1 每熱狗 × 4 熱狗) + ($2 每漢堡 × 2 漢堡) = $8 2002 ($2 每熱狗 × 4 熱狗) + ($3 每漢堡 × 2 漢堡) = $14 2003 ($3 每熱狗 × 4 熱狗) + ($4 每漢堡 × 2 漢堡) = $20
步驟 4：選擇一年作為基年 (2001) 並計算每年的消費者物價指數 2001 ($8/$8) × 100 = 100 2002 ($14/$8) × 100 = 175 2003 ($20/$8) × 100 = 250
步驟 5：利用消費者物價指數計算相對於前一年的通貨膨脹率 2002 (175 - 100)/100 × 100 = 75% 2003 (250 - 175)/175 × 100 = 43%
514 第八部總體經濟學的數據每年的籃子服務價格除以基年籃子的價格，再將此比率乘以 100。所得的數字即為消費者物價指數。
在表中的範例裡，2001 年是基年。在這一年，熱狗和漢堡的籃子價格為 8 美元。因此，所有年份的籃子價格都除以 8 美元並乘以 100。2001 年的消費者物價指數為 100。（基年的指數永遠是 100。）2002 年的消費者物價指數為 175。這表示 2002 年籃子的價格是基年價格的 175%。換句話說，在基年花費 100 美元的一籃子商品，在 2002 年需要花費 175 美元。同樣地，2003 年的消費者物價指數為 250，顯示 2003 年的物價水準是基年物價水準的 250%。
5. 計算通貨膨脹率。第五個也是最後一個步驟是利用消費者物價指數來計算通貨膨脹率，也就是物價指數相對於前一期的百分比變動。也就是說，連續兩年之間的通貨膨脹率計算方式如下：
通貨膨脹率 = 物價指數相對於前一期的百分比變動在編製消費者物價指數時，美國勞工統計局試圖納入典型消費者購買的所有商品與服務。此外，它也根據消費者對各項物品的購買數量，對這些商品與服務進行加權。
圖 23-1 顯示了消費者支出在主要商品與服務類別中的分佈。到目前為止，最大的類別是住宅，佔典型消費者預算的 40%。這個類別包括住所成本（30%）、燃料與其他公用事業費用（5%），以及家庭家具與營運費用（5%）。第二大類別是運輸，佔 17%，包括汽車、汽油、公車、地鐵等支出。第三大類別是食品與飲料，佔 16%；這包括在家食用的食品（9%）、在外食用的食品（6%）以及酒精飲料（1%）。接下來分別是醫療照護（6%）、休閒娛樂（6%）、服飾（5%），以及教育與通訊（5%）。最後這個類別包括例如大學學費和個人電腦。
圖中也包含一個「其他商品與服務」類別，佔支出的 5%。這是一個包羅萬象的類別，涵蓋不屬於其他類別的消費者購買項目，例如香菸、理髮和喪葬費用。
小常識消費者物價指數的籃子裡有什麼？
16% 食品與飲料 17% 運輸其他商品與服務醫療照護服飾休閒娛樂 5% 6% 5% 5% 6% 40% 住宅教育與通訊圖 23-1 典型的商品與服務籃子。 本圖顯示典型消費者如何將其支出分配於各類商品與服務。美國勞工統計局將每個百分比稱為該類別的「相對重要性」。
資料來源：美國勞工統計局。
第23章衡量生活成本 515
第2年的通貨膨脹率 = 100。 在我們的例子中，2002年的通貨膨脹率為75%，2003年則為43%。 雖然這個例子僅包含兩種財貨，從而簡化了現實世界的情況，但它展示了勞工統計局（BLS）如何計算消費者物價指數和通貨膨脹率。勞工統計局每個月收集並處理數千種財貨與服務的價格資料，並透過遵循前述五個步驟，來確定典型消費者的生活成本上升速度。當該局每月發布消費者物價指數時，你通常可以在晚間電視新聞中聽到這個數字，或在隔天的報紙上看到它。
除了針對整體經濟的消費者物價指數外，勞工統計局還計算其他幾種物價指數。它會報告國內特定地區（例如波士頓、紐約和洛杉磯）的指數，以及某些狹義財貨與服務類別（例如食物、衣物和能源）的指數。它也計算生產者物價指數，該指數衡量的是企業而非消費者所購買的一籃子財貨與服務的成本。由於企業最終會以較高消費者價格的形式將成本轉嫁給消費者，因此生產者物價指數的變化常被認為有助於預測消費者物價指數的變化。
衡量生活成本的問題消費者物價指數的目標是衡量生活成本的變化。換句話說，消費者物價指數試圖評估收入必須增加多少，才能維持恒定的生活水準。然而，消費者物價指數並非衡量生活成本的完美指標。該指數存在三個廣為人知但難以解決的問題。
第一個問題稱為替代偏誤。當價格從一年變到下一年時，它們並非都成比例地變化：有些價格上漲幅度大於其他項目。消費者會對這些不同的價格變化做出反應，減少購買價格大幅上漲的財貨，並增加購買價格上漲較少甚至下跌的財貨。也就是說，消費者會轉向購買相對變得較便宜的財貨。然而，消費者物價指數的計算是基於一籃子固定財貨的假設。由於未考慮消費者替代的可能性，該指數高估了生活成本從一年到下一年的增長幅度。
讓我們考慮一個簡單的例子。假設在基期，蘋果比梨子便宜，因此消費者購買的蘋果多於梨子。當勞工統計局構建一籃子財貨時，其中包含的蘋果數量會多於梨子。假設到了第二年，梨子變得比蘋果便宜。消費者自然會對價格變化做出反應，購買更多的梨子和更少的蘋果。然而，在計算消費者物價指數時，勞工統計局使用的是固定籃子，這本質上假設消費者繼續以與以前相同的數量購買現在變得昂貴的蘋果。基於這個原因，該指數所衡量的生活成本增幅將遠大於消費者實際經歷的增幅。
第2年的CPI - 第1年的CPI ------------------------- 第1年的CPI
生產者物價指數衡量企業所購買之一籃子財貨與服務成本的指標
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第八部總體經濟學的數據消費者物價指數的第二個問題是新商品的引進。當新商品問世時，消費者有了更多樣的選擇。多樣性增加反過來讓每一塊錢的價值提升，因此消費者只需較少的金錢就能維持既定的生活水準。然而，由於消費者物價指數是基於一籃子固定的商品與服務，它並未反映美元購買力的這項變化。
讓我們再舉一個例子。當 VCR 問世時，消費者得以在家觀賞喜愛的電影。與前往電影院相比，這不僅更為便利，成本也更低。完美的生活成本指數應會因 VCR 的引進而顯示生活成本下降。然而，消費者物價指數並未因 VCR 的出現而調降。最終，勞工統計局確實修訂了商品籃子在每個總體經濟統計數據背後都有數千筆關於經濟的個別資料。本文追蹤了一些收集這些資料的人員。
CPI 準確嗎？
詢問那些取得數據的聯邦偵探作者：CHRISTINA DUFF
新澤西州特倫頓—醫院的財務總監態度始終不合作，但她仍不是政府調查員 Sabina Bloom 的對手。
Bloom 女士想知道某些醫院服務的確切價格。「什麼都沒變，」該名女子說道。「那麼，你們有帳簿嗎？」Bloom 女士問道。「我們沒有調整任何價格，」該女子堅持表示。Bloom 女士憑藉俐落的談吐，終於說服該女子離開辦公桌後方，並取得了數據。結果發現，半私人手術恢復室現在的費用為每天 $753.80—比一個月前少了 $0.04。
這是 Bloom 女士的另一項小勝利，她是約 300 名勞工統計局員工之一，負責收集輸入每月消費者物價指數的資訊。. . .
Bloom 女士的辛勞有時讀起來就像偵探小說。每個月，她開著那輛破舊的 Geo Prizm（過去 18 個月發生過三次事故）行駛 900 英里，走訪約 150 個地點。她的任務：反覆記錄特定物品的價格。如果價格變動，她必須找出原因。每個月，約有 90,000 筆價格數據被送至華盛頓，輸入電腦，經過仔細審查、彙總、針對季節性漲跌進行調整，然後輸出為每月的 CPI 報告。
選擇要定價的物品—例如，「普通」或「高級」的嬰兒鸚鵡—看起來可能有些隨意。在諮詢追蹤消費者購買習慣的調查後，勞工統計局會選出熱門商店和物品類別—例如，女性上衣。然後，採價員會請店員協助鎖定由採價員選定的特定物品。他們將範圍縮小到上衣的尺寸、款式（短袖、長袖、背心或高領等）；在該類別中產生最多營收的物品最有可能被選中。
購物者都知道，依賴店員提供資訊可能存在變數。在芝加哥市中心的一家百貨公司（政府不披露新聞報導為 CPI 進行採價新產品的引進會使 CPI 產生偏誤。
第23章衡量生活成本 517
納入VCR，隨後該指數便反映了VCR價格的變化。然而，與VCR最初引進相關的生活成本降低，卻從未體現在指數中。
消費者物價指數的第三個問題是無法衡量的品質變化。如果一項商品的品質從一年到下一年惡化，即使該商品的價格保持不變，一美元的價值也會下降。同樣地，如果品質從一年到下一年提升，一美元的價值就會上升。美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）已盡最大努力來考量品質變化。當籃子中商品的品質發生變化時——例如，汽車馬力增加或燃油效率從一年到下一年改善——BLS會調整該商品的價格以反映品質變化。本質上，這是試圖計算一籃子固定品質商品的價格。儘管有這些努力，品質變化仍然是一個問題，因為品質非常難以衡量。
「價格採集員」Mary Ann Latter眯著眼看著一件象牙色絲質襯衫上方的促銷標牌。「當您購買永久減價商品並再享額外七折優惠時，可節省45%–60%。結帳時扣除折扣，」標牌上寫著。
Latter女士感到困惑，請店員掃描該商品。一陣沉默後，她說：「打七折，」這是在午餐時間人潮湧現之前。
「我知道，」Latter女士說，「但你能掃描一下以確保無誤嗎？」她小聲嘀咕道：「真有用。」
在樓下的珠寶部門，Latter女士試圖為僅剩的一條18英寸銀項鍊定價，但沒有標籤。「我現在必須去查嗎？」櫃檯後的員工抱怨道。Latter女士看著她服務了幾位顧客，然後再次問道：「你能找到嗎？」那位忙亂的女銷售員將一本厚筆記本扔在櫃檯上，裡面充滿了令人眼花繚亂的珠寶草圖。Latter女士終於找到了一款看起來差不多的銀編織項鍊。
當找不到完全相同的商品時，價格採集員必須進行替代。這可能很困難。以理髮為例：如果造型師離開，他的替補人員必須具有大約相同的經驗；例如，較新的造型師可能會收費較低。在這個寒冷的冬日午後，Latter女士需要替代一件外套，因為服裝商品很少在貨架上停留超過兩個月。它必須是一件羊毛含量低於一半的輕便 swing coat。在翻找厚重的冬季服裝、嘗試在兩層樓的三個部門中寻找標籤後，她放棄了。反正這是淡季，所以她必須等待數月才能選擇替代品。
讓價格偵探更難掌握真實生活成本的是，他們定價的207個類別的主清單——稱為市場籃子——每十年才更新一次。手機？因為它們不符合1980年代設定的任何類別，所以太新而無法定價。它們可能會在明年新類別出現時被納入。
這些類別中的一些變化每五年進行一次。因此，在「新車」中，例如，如果國產汽車大幅超越進口車，價格採集員可能會檢查更多的Ford汽車和較少的Toyota汽車。但批評者表示，這種情況發生的頻率不夠高。Latter女士是一位居住在城市中的X世代人士，必須不斷對「Always Twenty-One」束腹進行定價，卻忽略了她身後新款且流行的WonderBra。
Latter女士在芝加哥郊區的同事Sheila Ward，必須忽略Tickle Me Elmo的熱潮，轉而對一款具有「塗裝、模製頭髮」的GI Joe Extreme玩偶進行定價。Ward女士表示，依賴過時的商品「將是我們受到批評的原因之一」。她回憶起一位音樂商店老闆變得沮喪，因為她不斷尋求他無法想像演奏——更不用說銷售——的吉他價格。他最終將她趕出商店，大喊：「該死的政府！这就是我繳稅的目的嗎？」
價格採集員對這些問題無能為力。他們能做的是詢問。在一家簡單的餐廳，Ward女士詢問食物份量是否有所改變。老闆說沒有。但她記得培根的價格一直在上漲，於是再次詢問他的BLT三明治。突然，他想起他已將培根片數從三片減少到兩片。而那是一個完全不同的三明治。
來源：《華爾街日報》，1997年1月16日，A1版。
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