Obituary | Playing defence
他從未知道什麼是處於多數人的狀態，而 Barney Frank 很享受這一點。首先，他是左撇子，這或許解釋了他午餐後留下的狼藉的湯灑和碎屑，也解釋了因為他在刮鬍子時試圖閱讀而造成的臉部傷口。其次，他是 Jewish，在他剛進入政壇時，這幾乎不是一個有利的事實；而且由於他是在 heavily Catholic 和 Mafia-ridden 的 Bayonne, New Jersey 成長的，這也不是什麼好處。此外，在他擔任 Massachusetts Fourth District 的國會議員期間，他一直保持著一種獨特的 Joisey 口音，維持了自己「Not From There Exactly」的外來人身份。但最關鍵的他所屬的少數群體，是那些相信政府的人。
他的 America 分成了兩個部落：一群認為政府本質上邪惡，另一群則認為它很好。在他大部分的政治生涯中——無論是在 1970 年代的 Massachusetts legislature，還是從 1981-2013 在 Washington——他似乎一直在與一些勢力作鬥爭，這些勢力包括 Moral Majority、Tea Party，以及各種變體的 Republican Party，它們都希望政府能盡可能小。作為一名自由派民主黨人，他自然相信相反的觀點：政府可以，也應該幫助社會處於劣勢的一方。這種信念在他 15 歲時，聽到 Mississippi 的種族清洗事件後就已經形成；直到 70 歲時，在 sub-prime financial crash 之後，他仍帶頭行動阻止銀行用普通民眾的錢去進行魯莽的風險投資。
他也是一名 gay。但多年來沒有人知道這一點。或許，他希望沒人需要知道。成為一名 gay，除了所有 pansy 和 pinko 的貶義詞之外，也意味著他不能結婚、不能加入軍隊，甚至不一定能得到他想要的職位。但他可以隱藏它。從 13 歲起，他感受到被男性吸引的痛苦和恐懼，這一事實一直被他才華橫溢且經常極具攻擊性的語言所掩蓋。
進入政壇後，他參與了一個致力於 gay rights 的全國地下運動，並成功讓一份 gay-rights bill 通過了 Massachusetts Senate。沒有人懷疑。但他急著到 Washington 去，當 Fourth District 成為空缺時，不僅是為了爭取更多租賃住房和兒童營養計畫的資源，也是因為在那裡他可以過上充實而活躍的社交生活，而他的選民們無法看到這一點。
因此，儘管他是一個殘酷地誠實的人——他會當面指責人們愚蠢，如果他們確實如此——但他生命中的核心元素卻是虛偽。從 1970 年代中期開始，他一直想公開出櫃（come out），並且是以自己的條件來做，而不是因為某個性醜聞而被驅逐。直到 1987 年，當書籍和八卦中的暗示越來越快時，他才成功了。他以一種精心排練的、不經意的姿態完成了此事。一位從 Boston Globe 的記者，本應獲得獨家報導權，卻朝他扔來麥克風並問：「Are you gay？」他回答：「Yeah. So what?」
此時，他是國會史上第一位自願公開出櫃的同志男性，而這讓反應令他感到驚訝。他的同事們，甚至有些 Republican，都接納了他。他在 Fourth District 的投票率只下降了四個點，直到 1989 年爆料出他曾利用職權幫助一位名叫 Stephen Gobie 的租房男孩——在他隱藏的歲月裡，他也為此付過金錢——之後，投票率又只再下降了四個點。因此，國會對他進行了譴責。但這本可以做得更糟。
他現在幾乎喜歡在地方遊行中走動。向右邁出三步，揮手；向左邁出三步，揮手。沒什麼難的。
他在國會的職涯，很大程度上就是要在左右兩邊揮手致意。如果無法獲得選票，任何改變都無法實現。試圖說服那些堅定的反對者是徒勞的，但他可以將自己鬆散的重量壓在來自左右兩方的猶豫不決或精力不足的人身上。同樣地，他也可以轉移立場。他嘲諷自己是社會政策上的自由派、經濟學上的實用主義者。作為一個自由派，他有道德義務必須保持務實，否則他能做什麼好事呢？
在他心目中最好的成就，是在金融危機後推動的 2010 年 Dodd-Frank banking reform。當時他是職位最高的部門主管——眾議院 Financial Services Committee 的負責人。與參議院對應的 Christopher Dodd 一起，他擬定了一項法案，限制了銀行進行高風險貸款，並為消費者提供了更多保護，最終讓他們收回了 $21bn 沒收的房產。有人認為這過於複雜（僅提高資本要求就更簡單），國會後來修改了一些部分，但他從來沒有打算放過銀行家們脆弱的情感。
住房，特別是窮人的居住問題，一直是他的長期關注點。多年來他一直推動增加租賃住宿的比例。擁有房產固然不錯，但並非適合每個人。當他回覆那些指責他是次級房貸崩盤責任的人時，曾將兩家政府支持的大型抵押貸款公司 Fannie Mae 和 Freddie Mac 描述為「fundamentally sound」時，他從未說過所有人都必須擁有抵押貸款；他只主張有權利有個遮風避雨的屋頂。
他在 2013 年之後的居所是在 Maine 的 Ogunquit，和 Jim 一起生活。到那時，他在立法上幫助修正的其他權利清單已經很長了。但至今為止，卻沒有針對在廚房吃零食時留下碎屑、或不把襯衫塞進褲子這類事情的規定。也沒有任何強制要求人們必須對政府抱持最好的期望。但他確實是這麼做的。
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