| 下一頁 | 章節選單 | 主選單 | 上一頁 | Todd Feathers 大新聞 2025 年 10 月 27 日 上午 6:00 家長們愛上了 Alpha 學校的承諾。然後他們 想退出
在德州布朗斯維爾，一些家庭發現這所新興學校的方法——監控孩子、以軟體取代老師——本身就是一門教育。 在 Alpha School 的布朗斯維爾校區，一位學生正在學習應用程式中進行練習。攝影：Brenda Bazán；後期製作：WIRED 團隊
有一天，去年秋天，Kristine Barrios 的 9 歲女兒在 IXL 上卡住了一個課堂，IXL 是一個提供個人化學習的軟體，擔任她的數學老師。 她必須在沒有使用計算機的情況下，將三個三位數相乘。 然後，根據她的母親說，她必須重複這個動作超過 20 次，而且不能犯錯。 在德州布朗斯維爾的 Alpha School，這所她和她弟弟就讀的私立微型學校，Barrios 說，她一直在數學上超前她的年齡一個年級。她大部分時間都能正確地進行三位數乘法。但每當她在 IXL 上犯錯時，軟體就會判斷她需要更多練習，並為她分配更多問題。她告訴她的媽媽，她曾請求她的「引導者」——也就是在沒有老師的情況下監督她的教室的成人——破例讓她繼續。她說引導者回覆她，需要完成它，這是她應該做到的。
Alpha 教室裡的引導者「沒有進行任何教學」，布朗斯維爾學校目前的負責人說。 攝影：Brenda Bazán；後期製作：WIRED 團隊
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接下來的週末，Barrios 說，她和她的丈夫每天花了好幾個小時陪女兒完成乘法練習，即使她哭著說寧願死也不想繼續。 最終，Barrios 說她用計算機仔細檢查了所有答案，在 9 歲的女兒輸入之前。但當女孩帶著完成的練習回到學校時，她的媽媽說，她回來報告了令人沮喪的消息：她在卡住的時間裡，落後於她預期的目標。
幾週內，Barrios 說，學校向她和她的丈夫報告，他們的 دختر 沒有吃午餐。根據 Barrios 的說法，Alpha 說這是「因為她寧願留在學校工作」。女孩後來向她的父母解釋，她在午餐時間補 IXL。（在聲明中，IXL 代表向 WIRED 說明，Alpha School 的帳戶在今年 7 月被停用，並聲稱「由於違反我們的服務條款，不再是 IXL 客戶」，並補充說 IXL「並非預期—我們也不建議將其用作」取代「受過訓練、關懷的老師」的工具。）
Barrios 的丈夫在不久後將女兒帶到之前預約的檢查時，她的醫生注意到她在一短時間內減重了相當多。她的爸爸隨後帶著醫生寫的便條讓她去學校，Barrios 說，便條指示她要在正餐之間吃點心，並看著她手上拿著便條走進學校。她告訴她的父母，她將便條交給了工作人員。儘管 Alpha 在其手冊中要求家長「避免」寄送「午間點心」，Barrios 和她的丈夫還是想遵循醫生的建議，她說。
最初幾天，Barrios 說，她的女兒吃了她的點心。然後有一天下午她帶著點心還在背包裡回來，沒有吃。Barrios 感到震驚，問 Alpha 是否提供不同的食物。沒有，9 歲的女兒回答。她告訴她的媽媽，學校的工作人員說她沒有「賺到」她的點心，除非她達到她的學習指標，否則她拿不到點心。 “ 身為父母，你會覺得這是不行的，” Barrios 回憶說。她在那個十一月把兩個孩子從 Alpha School 轉學。
Barrios 和她的丈夫加入了越來越多選擇離開 Alpha School Brownsville 校區的家庭行列。根據 Alpha School Brownsville 現任校長 Paige Fults 的說法，2022 年的創立班有大約二十多個孩子。至少有五組家庭（其中一些有多個孩子）已經離開。這並沒有阻止 Alpha 的領導者將 Brownsville 視為一個範例，至少在一份白皮書和申請開設新特許學校的申請中，展示 Alpha 使用的專有模式 2 Hour Learning 如何能在「低 SES」（意指社會經濟地位）的社區中取得成功。
透過 2 Hour Learning，這項模式不僅在 Alpha，也在許多 Alpha 的私立「姊妹學校」中實施，學生只需花兩小時在「學習課程」上。個人化學習軟體——或者去年 2 Hour Learning 首頁開始稱之為「AI 輔導員」——負責教學。Alpha 和 2 Hour Learning 的創辦人之一 MacKenzie Price 告訴 WIRED：「我們的學生正在學習兩倍的內容，我們的課程在各年級和科目中名列前茅，而且我們都在更短的時間內完成所有事情。」（Price 的說法部分基於標準化測驗的數據。雖然 Price 最初表示 Alpha 將與 WIRED 共享其數據，但目前尚未如此。）
隨著全國面臨教師短缺危機，Alpha 大膽的承諾使其從一間小型德州私立學校成長為一個新興的教育帝國。它受到 Trump 總統政府和極少數富豪的青睞。Joe Liemandt，一位輟學於史丹佛大學的科技創辦人，他的數十億財富來自銷售自動化軟體，是學校的「校長」。避險基金經理 Bill Ackman 今年夏天在 X 上宣傳了這所學校，並在 Hamptons 舉辦了一個關於它的座談會。LinkedIn 的共同創辦人 Reid Hoffman 邀請 Price 上了他的 Podcast，並在 X 上表示，Alpha 的 AI 輔導員方法「可以成為每個學生的現實，隨處可得」。美國教育部長 Linda McMahon 在九月份參觀了原始的 Austin 校區，並表示在那裡展示的模型是「我長期以來在教育領域看到的最新鮮事物」。
這所學校正進行全國性的擴張，包括在亞利桑納州、加州、佛羅里達州、紐約州、北卡羅來納州和維吉尼亞州新增約莫十二個校區，以加入德州現有的五個校區。一間名為 Unbound Academy 的「合作夥伴」特許學校正在亞利桑納州錄取學生。雖然
Unbound 與 Alpha 獨立運作，其領導團隊包括 Price 和她的丈夫 Andrew，以及部分最初的董事會成員，目前在 Alpha 工作或與 Alpha 有關聯。Unbound 申請在亞利桑那州設立的申請書中提及 Alpha School Brownsville，表示其「展現了 2hr Learning Model 如何有效解決教育上的不平等」並「讓高品質的教育對所有學生都能取得」。
當然，這所學校也有其支持者：當 Newsweek 最近造訪 Brownsville 校區時，一位較年長的學生表示她非常珍惜在那裡的時光，以至於她正考慮自己創辦一間高中，讓她和她的同儕能繼續使用 Alpha 模式，而不是就讀當地的公立高中。這位 12 歲的孩子說：「Rio Grande Valley、Brownsville 和周圍的所有城市在美國的教育方面都落後了，因此從像 Alpha 這樣快節奏的環境中轉為傳統學校，這是不合邏輯的。」 (在 8 月份提出將 WIRED 與這位學生聯繫的請求後，Alpha 並未回應後續的請求。)
但 WIRED 採訪了超過十位前員工、學生和家長，他們表示他們對 Alpha School 的期望與實際交付的內容有所出入。來自不同校區的前「引導者」（guides），許多人因擔心負面後果而要求匿名，表示 Alpha 的教育理念是由軟體指標和有時是 Liemandt 的個人意願所驅動。一位引導者表示，他們認為 Alpha 想要讓學生為一個極度競爭的「晚期資本主義、弱肉強食」環境做準備。
像 Kristine Barrios 這樣的家長表示，這所學校影響了他們的孩子，讓他們在教育上留下明顯的空缺，並且現在正利用他們來販賣成功的故事。「他們讓她走向失敗」，Barrios 說，然後感覺就像「他們因為她的失敗而懲罰她」。
針對 WIRED 在 10 月 10 日提出的評論請求，Alpha School 在六天後分享了一份 Google Doc 的部分回應，但後來收回了存取權。在 10 月 20 日，Alpha 通知 WIRED：「我們擁有記錄，這些記錄與您目前報導的關鍵要素存在實質性的矛盾。」在多次延遲最初的回應期限後，Alpha 對於 10 月 10 日發出的請求，沒有收到任何進一步的實質性回覆。上週五早上，10 月 24 日，WIRED 收到律師代表 Alpha 的信函，要求更多時間來回應。
更多資訊請參考 WIRED，其中包含來自個別學生家長的「免責聲明」。當晚，Alpha 的律師團隊向 WIRED 發布聲明，內容部分如下：「Alpha 對學生遭受虐待、懲罰或造成傷害的指控，是斷然且可證明是虛假的。Alpha 及其員工的首要任務是提供安全且具生產力的環境，以加速學術能力提升，並讓學生蓬勃發展。」
當科學家想訓練實驗動物重複執行任務時，他們可能會使用 Skinner box，這是一種由哈佛大學心理學家 B. F. Skinner 發明的設備，用來獎勵測試對象對某些刺激的反應。1953 年，Skinner 將這個概念改編成世界上第一批個人化學習機器之一。在他女兒四年級的父母節上，他注意到有些學生在等待老師檢閱他們的數學作業時感到無聊，而其他學生則努力跟上進度。Skinner 開始動手改造，最終開發出能夠接受穿孔卡上的問題，並透過槓桿輸入兩位數答案的機器。當學生答對問題時，機器會發出光亮，讓他們知道可以繼續前進。
數位革命之後，學習機器變得更加適應性。個人化軟體可以根據先前的答案，呈現出難度和主題會改變的問題。到 2014 年，來自奧斯汀蓬勃發展的科技圈中的一小群富裕家庭——包括企業家 Brian Holtz 和 MacKenzie Price——對這套軟體以及他們自身的背景感到相當有信心，因此決定將孩子們的教育押注在新模式上。他們創立 Emergent Academy，並在 2019 年更名為 Alpha School。最早的學生中，包括 Liemandt 的孩子們。學校的首席執行長 Graham Frey（2017 年至 2022 年）表示，核心哲學是：「我們只有讓這些應用程式來教學，才能知道它們是否有效。」
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隨著 Alpha 在奧斯汀逐漸起步，科技界的大富翁慈善家們也逐漸認同教育未來的相似願景。在 Mark Zuckerberg 和 Priscilla Chan 於 2015 年發布的「致 Max 的信」（與他們非營利組織的成立同時發布）中，他們承諾要為他們的長子及其同儕打造一個充滿新機會的世界。「我們上一代在教室裡學習相同的東西，以相同的速度進行，不論我們的興趣或需求如何，」他們寫道。「你將擁有能夠理解你最佳學習方式的科技，並且在你最具挑戰性的領域獲得你需要的協助。」
Zuckerberg 的倡議計畫承諾將投入超過 1 億美元來支持一個名為 Summit 的學習平台。比爾和梅琳達·蓋茨基金會也撥款數百萬美元，以鼓勵採用個人化的、基於軟體的課程。
截至 2022 年，Alpha 的模型一直應用於來自奧斯汀富裕、以白人為主、多數為大學教育背景家庭的學生群體。一位名叫 Brennan Wong 的導師表示，她覺得「可以接受在這個群體學生身上做實驗，因為我教的所有學生都來自非常富裕的家庭，而且已經領先幾個年級了」。隨著 Alpha 在布朗斯維爾設立校區，他們將擴展到不同的學生群體。
當 Alpha 開始以慷慨的獎學金招募布朗斯維爾學生時，這在德州南端、距離墨西哥馬塔莫洛斯僅隔著 Rio Grande 河的這座主要為西班牙裔人口的約 19 萬人口城市中，是前所未有的事情。
Kristine Barrios 說，她一直在家裡教育她的孩子，她被新校舍大廳裡充滿活力的壁畫以及鼓勵孩子在學習時感到舒適，而不是僵硬地坐在課桌前的非傳統座位所吸引。
Jessica Lopez 說，她希望她的兩個女兒能夠按照自己的步調學習，並且對 Alpha 在基於軟體的學術課程完成後，會填滿他們下午時段的生涯技能工作坊感到好奇。
Silvia Solis 和 Juan Jose Garcia 一年前搬回布朗斯維爾，他們渴望讓自己的孩子進入一所和其他孩子一起學習的學校。
來自附近的住戶，而 Alpha 就在公路下約一英里的地方開始營運。 其他家長說他們註冊的原因是為了逃離之前學校的霸凌，或是尋求彈性的時間表，以配合頻繁的醫生預約。 據許多家長說，在學校的第一年，這個地方靠著一群敬業的教職員，他們成功地創造了一個充滿樂趣，但又有點混亂的學習環境。 Lopez 的大女兒，一位自信開朗的 13 歲女孩（入學時是 10 歲），說她是個很有動機力的學生，有時候會問她的父母能不能熬夜在家完成她的 Alpha app 作業，以換取獎勵。 她被選為表現最好的學生之一，並且告訴她的媽媽，她有機會坐在特別的房間裡，吃零食，聽音樂，同時完成作業。
一位要求匿名以保護孩子身分的家長表示，學校有定期的為期一週的休息時間，讓大家充電，期間學生不能把筆記型電腦帶回家作業。 他們說他們很喜歡這所學校，並且將消息傳給了鄰居。 Liemandt 在 Alpha School Brownsville 開學時左右接任校長，Price 說，在那時他們「真的、真的」開始致力於確保提供嚴謹的學術水準，並展現出色的成果。 即使在變動之前，Liemandt 就已經親自參與奧斯汀的營運工作，前教職員表示。 他會和教導員進行長時間的會議，討論課程或如何最好地激勵學生，有時候也會在工作時間之外發送電子郵件，要求更新個別學生的進度。
在奧斯汀校區，教導員說，學生們從各種機會中受益。 在一次工作坊中，學生們設計了客製化的海灘拖鞋，然後可以從公司訂購。 在另一次工作坊中，一位學生說他們為 Tesla 製作了一個模型城市，並贏得了兩天前往 Disney World 的行程。 如果他們達成學習目標，他們有可能在一個學年內賺到數百美元。 Barrios 說，在那個第一年的末尾，她有一天收到來自 Alpha 的訊息，說她的女兒被選為
“ambassador” 且需要留校後。當 Barrios 前來接她時，她發現 Liemandt 也在那裡。她說她的女兒和其他學生正在為在附近新開幕的 SpaceX Starbase 工作的前期家長導覽。
不久後，Liemandt 為家長們舉辦了一個簡短的問答環節。當被問到 Alpha 為什麼選擇在布朗斯維爾設立學校時，家長們表示他們記得 Liemandt 回答說：「為了 SpaceX。」
Price 說 Alpha 選擇在布朗斯維爾設立校園，是因為 SpaceX 員工湧入了一個「貧困地區」，而且她聲稱該地區的公立學區「真的很艱難」。(德州教育廳過去兩年將其評為 B，這是州內公立學校和認證學校最常見的評分。) Price 補充說：「我們覺得這是一個很棒的地方，可以為對創新事物有興趣的人口服務，同時看看它如何與當地人口相結合。」
即使過了家長們說的第一年可能有些波折，Barrios 和其他人仍然將 Alpha 視為孩子通往未來的途徑，是像布朗斯維爾這樣的勞工階級社區中很少出現的機會。他們中的許多人之前都在在家教育，或者來自認證學校或其他非傳統的教育背景。他們習慣了較少的結構。他們覺得他們可以共同將學校建設成 Alpha 向他們銷售的願景。
那個夏天，學校深受喜愛的校長離職了。根據 WIRED 獲得的一份備忘錄，當家庭在隔年秋天返校時，家長們被告知 Alpha 將會推出一個新的「版本」，名為「Limitless」，是其「學習」的「總結」。
備忘錄中說：「這意味著我們可以結束現有的計畫和思維，並建立一些能讓我們在相同的無限概念和思維下更進一步的東西。」作為這項努力的一部分，學校設立了目標「刻意設計讓家長覺得『這對我的孩子來說簡直是不可能完成的』」，目的是「展示孩子們的無限可能性」。
根據 Barrios 的看法，「它從關注孩子轉變為關注指標、數據和數字」。
在 Alpha Brownsville 待一天，很容易就能看出這所學校的吸引力。教室小而舒適，有豆袋可以坐著，牆上繪有學生「無限」潛力的勵志標語，還有擴香機將淡淡的舒緩香氣散入空氣中。隨著學校的發展，Fults 說，較年長的學生開始使用位於布朗斯維爾兒童博物館幾英里遠的專屬空間，就在活動和展覽的旁邊。
這裡有一些企業共享工作空間的痕跡——例如，隔音電話亭作為考試小隔間——以及明確的學校科技傳教士和創業精神的體現。在 5 歲到 7 歲學生的房間裡，一面大電視牆上顯示圓餅圖，每分鐘更新，顯示每個學生個人化學習軟體完成率和其他指標。在對面的牆上，展示著玩具，上面標有「Alphas」的價格，這是學生透過達成各種學習指標可以獲得的許多激勵獎勵之一。一個 Alpha 等於 25 美分，一個小的 Fortnite Lego 組需要 350 Alphas。（這大約是零售價的六倍。）學生還可以賺取參觀當地遊樂園、在餐廳用餐或去雜貨店的機會。
課程是在一種詭異的寂靜中進行的——一打戴著耳機的孩子，插在筆記型電腦上，偶爾舉起手表示他們已完成課程或在應用程式上遇到技術問題。每個教室的成人引導者「沒有進行任何教學」，Alpha Brownsville 現任校長 Fults 說。「通常，引導者幫助學生的方式，更多的是讓學生大聲唸出問題，展示他們完成的工作，或展示他們已經存取和使用過的資源。」如果學生真的卡住，她說，他們可以預約與「2 Hour Learning」中的學術教練通話。
一名學生從電話亭接聽教練的來電。 照片：Brenda Bazán；處理：WIRED Staff
WIRED 取得的 Alpha 為 2023-24 學年提供的 31 名學術教練名單，其中 26 名的 LinkedIn 個人資料顯示，他們通常以「分析師」的身分受雇於 Trilogy，Liemandt 的軟體自動化公司，或 Crossover，另一家 Liemandt 公司，該公司被描述為世界上最大的遠端全職工作招聘機構。
根據他們的 LinkedIn 個人資料，至少 27 名教練居住在美國境外，從菲律賓到哥倫比亞。
雖然一些引導者——也就是實際上與學生同在的成人——有過教育經驗，但另一些人則沒有。Frey 說，在他擔任 Alpha 執行長時，他經常「鎖定沒有教學背景的人員」。引導者告訴 WIRED，雖然他們中的一些同事在其他學校有經驗，但他們也擁有 coaching、激勵或創業背景。
在 Alpha，導師的支持與監督旨在輔助科技——不僅僅是學校將其稱為 AI 輔導員的個人化學習系統。Alpha 也能使用一系列管理監控工具，它稱之為「基本與擴展功能」，來標記學習應用程式的「錯誤使用」。這些「反模式」可以「幫助檢測參與度和專注力問題」。學校可能會記錄學生的螢幕活動，以及他們的光標和鍵盤使用情況。Alpha 也可能採用眼動追蹤程式。使用它稱之為「職業運動類比」的說法，Alpha 將這些工具比喻為「比賽錄影帶」。
\n\n雖然家長會被要求同意這些監控計畫，但學校手冊上寫著，校園內「沒有隱私權的期望」。如果家長想限制他們的孩子在校外錄影，他們必須手動取消「隨處」選項——就像 Jessica Lopez 在她的大女兒在 Alpha 讀完第二年時所學到的。這位女孩說，她記得有一天晚上坐在床上做功課時，收到一個通知，說她因為一個反模式而被標記。她說 Alpha 的系統傳送了一段她穿著睡衣的影片，來自電腦的網路攝影機畫面，顯示她正在和她的小妹妹說話。
\n\nNeil Selwyn，莫納許大學教育教授，也是《機器人應該取代老師嗎？：AI 與教育的未來》的作者，表示試圖自動化教學通常會低估這個行業需要多少即興發揮和適應特定學生的需求。Alpha 對軟體驅動的重複和學生自我激勵的信任，通常是那些背景來自科技，且是自學成進的人所創立的教育事業的典型模式——他們「然後將自我調節學習或一對一輔導視為學習數學、科學、工程或程式設計最有效的方式」，Selwyn 說。「但他們往往沒有透過這種方式學習歷史、詩歌或考古學，或任何的人文學科」。
\n\n一些 Alpha Brownsville 的學生說，他們使用的軟體可以適應他們所學的內容，但不能適應他們學習的方式。在學校第二年時，Lopez 的大女兒說她開始為達成她的數學和英語課程目標而感到壓力。她的一些學習應用程式有「一個你可以點擊的角落中的影片」以供進一步說明，她說，但她覺得就是這樣：「你只是不斷試錯」。她
她對於跟不上進度感到非常沮喪——不是跟不上學習進度，而是跟不上她為了達成目標、甚至可能獲得獎勵而需要的生產速度——她說她因此對自己造成了身體上的傷害。這位前學生說：「我都在拔頭髮、撕皮膚。」她的媽媽說，她自 Alpha 學校之前就存在感覺統合問題和過動症。「我想有時候我會整天不吃東西，因為我告訴自己，除非我做對了才吃東西。我必須做到。獎勵、獎勵、動機、一切都變成獎勵。」
當一位教導員注意到她情緒低落時，她說那個人給她一張紙讓她撕。她向 WIRED 透露，他們也給了她一個絨毛玩具，她用它當作出氣的沙包。
今年稍早，Lopez 在 Substack 上發表了一些對 Alpha 學校的批評。Price 說，Lopez 是「一個大聲的例子」，她「有很大的哲學觀念差異」，而且 Alpha 學校並不適合所有人。「學生在有高標準和高支持的環境中才會茁壯，而我們的教導員就是這麼做的。」Price 說：「但並非每個人都這麼認為，對吧？有很多家長真的不相信高標準。有些家長不相信高支持。」
Price 看來，2 Hour Learning 的科學家和軟體開發人員建立的——一個可以追蹤學生進度和將他們與合適課程配對的 AI 系統——「就像能夠對孩子的腦部進行 CAT 掃描，以了解他們知道什麼、不知道什麼，以及我們如何填補知識以達到精通的境界？」目前，Alpha 將「精通」定義為正確完成課程的 90%。 AI of a Thousand Faces
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在行銷宣傳中，Alpha 表示他們的學生應該每天花兩小時 完成課程。但家長和前導師告訴 WIRED，為了跟上為了獲得獎勵而要求的課程進度， 他們的學生感覺需要經常在家裡熬夜學習。 來自奧斯汀的家長 Brooks Wiley 說，他的兒子在學年期間因為考試表現優異和其他目標而獲得了 2,000 美元。 但他 13 歲時的閱讀程度已達 11 年級，Wiley 說，這使得以相同的 2 倍速度展現掌握程度變得更加困難。 “他感到壓力 和焦慮，想要達成獎勵目標，” Wiley 說。同時，他補充說，“我不認為那是不好的事。 那種標準或心態現在對他很有幫助。”
另一位家長，他將兒子從 Alpha Brownsville 學校退學，表示 導師曾表示如果他重考標準化測驗並提高分數，他們會為他從 Amazon 購買東西。 但這位家長說，當他的兒子沒有完成足夠的應用程式課程時，他感到羞愧。 “他從一個非常快樂的孩子， 在第一年完全被學校改變，變成了一個只會努力工作的機器， 無論如何都要完成任務，”這位家長說。
去年，亞利桑納州特許學校董事會批准了 Unbound Academy 的申請， 以開設一所公立、完全線上特許學校。至少另外兩個州的特許學校管理機構——阿肯色州和 賓夕法尼亞州——拒絕了該校的提案，而猶他州的董事會決定不繼續其申請流程。 “連我自己的家鄉德州都拒絕了我們的特許學校申請，” Price 告訴 WIRED， 儘管德州教育廳告訴 WIRED，他們“沒有 Unbound Academy 作為特許學校申請者的記錄”。 賓夕法尼亞州教育部門在其拒絕信中寫道，“這所學校所提出的人工智慧教學模式尚未經測試， 且未能證明工具、方法和供應商如何確保符合賓夕法尼亞州的學術標準。” 該部門注意到 Unbound 提交的課程計畫含糊不清， 並未明確包含體育、健康、語言或社會學等科目。
向 WIRED 談話的 Alpha School Brownsville 的學生和家庭表示， 學校中較年輕的年齡層缺乏專門的社會學或歷史課程， 但年紀較大的孩子們學習這些科目。 Brownsville
家長們表示，他們也發現孩子們的教育上存在其他方面的不足。一位家長說，當他們兒子 8 歲時離開 Alpha 時，他能快速地讀出單字，但卻不理解他所讀的內容。當他進入新學校三年級時，家長說，他的寫作程度只有幼兒園的水平。而且當他手寫時，寫到一行字尾巴會往下彎到邊界，卻不知道應該換到下一行。這位家長說：「Alpha 只是教他快速閱讀、學習單字，然後就跳到下一個。」
當 Solis 和 Garcia 將孩子們送到 Alpha 報到時，他們說他們曾告知學校，他們的小兒子需要閱讀方面的協助。Alpha 的工作人員告訴他們不要請家教，要信任他們的教學流程，他們說。（當年家長說明夜發出的資訊包寫著：「我們正在培養自驅力、2x 學習者，而請家教餵食幫助與此背道而馳。」）但隨著學年只剩下六周，Solis 和 Garcia 說，Alpha 告知他們，他們的兒子在閱讀方面嚴重落後，可能無法在 2023 年秋季被邀請回來。他們說 Alpha 給了他們一大堆補救作業，要在暑假期間完成。「他們讓我們做他們沒做到的作業。」Solis 說。（那家人在第一年後將兩個孩子從學校退學。）
職業治療師 Kristine Barrios 發現，當她的小兒子還在 Alpha 讀書時，他的鉛筆握法效率低下。在把他領走後，她發現他的寫作困難比她想像的更糟。他甚至不知道從字母的頂端開始寫，然後往下寫，她說。她的大女兒，當時離開 Alpha 時 9 歲，Barrios 說，她的鉛筆握法也不恰當。她經常會錯拼長度超過三個字母的單字，而且她無法區分名詞、動詞和其他詞性。
一些 Brownsville 的家長們的憤怒，更因一種感覺而加劇，那就是當他們說自己的孩子正在受苦時，Alpha 卻利用學校來向其他家庭推銷他們的產品。Lopez 說：「他們正在利用我們的人當誘餌。」「他們在宣傳他們在 Brownsville，以及他們如何幫助我們在 98% 到 99% 低收入的 Hispanic 社區中學術上成長，所以是的，這對每個人都有效。我不想成為他們的統計數字，成為另一個人經歷這一切的原因。」
Lopez 的兩個女兒現在都在公立學校就讀。她說，轉變並非沒有壓力，但她的大女兒繼續在學術上表現出色，而她的小女兒則對她的學習有了新的信心。她需要的只是「有人能帶她理解一些沒有完全掌握的內容。」Lopez 說。
在離開 Alpha 並重返在家學習幾週後，Kristine Barrios 的女兒開始有規律地進食，她說。重拾她對學校的興趣更具挑戰性。「花了過去這一年中的大部分時間才能讓她恢復到原來的狀態，」Barrios 說，「那種自然的熱情和對學習和生活的熱愛。」
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