來。他寬鼻突眉，靠得很近的眼睛裡充滿敵意。他寧願燒死我，而不是給我船，話雖這樣講，若我幫他這個忙…… “若你背叛我，”亞賽爾爵士說，“請記住我擔任龍石島代理城主已經很久，衛兵都是我的人。未經國王准許，我也許不能燒死你，但誰說你不會不幸墜樓呢？”他將粗壯的手搭在戴佛斯脖後，把對方推向齊腰高的橋沿，迫使他的臉伸出去，看著下方的院子，“明白嗎？” “明白。”戴佛斯說。你還說我是叛徒？ 亞賽爾爵士放開他。“很好，”他獰笑道，“陛下在等我們，別讓他久等。”
石鼓塔最頂端的寬闊圓形房間名曰“圖桌廳”，史坦尼斯•拜拉席恩正站在一張碩大的木桌後，桌子雕刻描繪著征服者伊耿時代的維斯特洛，這間屋子正是因此而得名。一個鐵火盆立在國王身邊，其中的炭火閃著橙紅光芒，四扇高大窄窗面向東西南北四方，外面是夜晚的星空。 戴佛斯聽見風聲及微弱的水聲。 “陛下，”亞賽爾爵士說，“如您所願，我帶來了洋蔥騎士。” “我知道了。”史坦尼斯穿灰羊毛外衣，暗紅披風，系一條普通的黑皮帶，上面掛著長劍和匕首，火焰形狀的赤金王冠戴在頭頂。但他的神態讓戴佛斯大吃一驚。比起離開風息堡，航向黑水河，航向那場毀滅之戰時，他彷彿老了十歲，剃短的鬍鬚裡遍佈灰色毛髮，而體重至少掉了兩石——他從來就不胖，如今骨頭在皮膚下運動，好像長矛要戳出來， 甚至連王冠也顯得太大。他的眼睛成了深陷的藍色凹穴，臉皮底可以看出頭顱的形狀。 然而當他看見戴佛斯，一抹微笑掠過嘴唇。“看來大海把我的鹹魚洋蔥騎士還回來了。” “是的，陛下。”他知道自己把我關進了黑牢嗎？戴佛斯單膝跪下。 “起來，戴佛斯爵士，”史坦尼斯命令，“我很想念你。我需要聽取諫言，而你從來都會實言相告。因此，老實告訴我——背叛的懲罰是什麼？” 這句話懸在空中。一個可怕的問題，戴佛斯心想，國王要處決他的獄友？還是他自己？國王們比任何人都更清楚背叛的懲罰。“背叛？”良久，他無力地重複。 “否則還能稱之為什麼？否認合法的國王，企圖盜走理應屬於他的王座。我再問你一遍——按照律法，背叛的懲罰是什麼？” 戴佛斯別無選擇，只能回答。“死，”他說，“懲罰是死，陛下。” “歷來如此。我不是……我不是個殘酷的君主，戴佛斯爵士，你了解我，你一直都很瞭解我。這並非我頒佈的法令。歷來如此，自伊耿時代，從世界之初就是如此。戴蒙•黑火、託因兄弟、禿鷹王、哈里士國師……叛徒總要付出生命的代價……連雷妮拉•坦格利安也不例外。她可是一位國王的女兒和兩位國王的母親，卻也作為叛徒處死，因為試圖篡奪弟弟的王位。這是律法，律法！戴佛斯，不是殘酷。” “是的，陛下。”他指的不是我。戴佛斯對黑牢裡的獄友感到片刻的憐憫。他知道自己應該保持沉默，可是他累了，而且噁心透頂，所以聽見自己說：“陛下，佛羅倫伯爵並非叛徒。” “走私者，你能有別的稱呼？我讓他當首相，他卻要為自己的飯碗而出賣我的權利，甚至給他們希琳！把我唯一的孩子嫁給亂倫的雜種！”國王的聲音裡充滿怒氣，“我兄長有種激發忠誠的天賦，甚至能贏得敵人的擁護。在盛夏廳，他一日內三奏凱歌，生擒格蘭德森伯爵和卡伏侖伯爵，帶回風息堡，將他們的旗幟當作戰利品掛在大廳。卡伏侖的白鹿旗上沾了點點血漬，而格蘭德森的睡獅紋章幾乎被扯成兩半，但他們情願在旗幟下坐一整夜，跟勞勃喝酒歡宴。他甚至帶他們去打獵。‘這些人打算把你交給伊里斯燒死，’我見他們在院子裡扔飛斧，就告誡兄長，‘你不該把武器交到他們手中。’勞勃聽了只是哈哈大笑。我會把格蘭德森和卡伏侖關進地牢，他把他們當朋友。後來，卡伏侖伯爵為勞勃戰死在楊樹灘，死於藍道•塔利的碎心劍下。格蘭德森則在三叉戟河受傷，一年後不治身亡。我兄長可以贏得人們的愛戴，我似乎只能招致背叛，甚至連我的家族……弟弟，外祖父，族親，姻親……” “陛下，”亞賽爾爵士說，“我懇求您，給我個證明的機會，並非所有佛羅倫都如此軟弱。” “亞賽爾爵士要我繼續戰爭，”史坦尼斯國王告訴戴佛斯，“蘭尼斯特家認為我一蹶不振，這能怪誰呢？幾乎所有發誓效忠我的領主都棄我而去，甚至連伊斯蒙伯爵——我的外祖父都向喬佛裡屈膝。少數仍保持忠誠的人失去了信心，成天喝酒賭博打發時間，像落敗的狗一樣舔舐傷口。” “戰鬥會讓他們再度振奮，”亞賽爾爵士道，“失敗是病，勝利是療方。”
“勝利。”國王的嘴扭曲了一下，“我們需要很多勝利，爵士。把你的計劃告訴戴佛斯爵士，我要聽聽他的看法。” 亞賽爾爵士轉向戴佛斯。“受神愛護的貝勒”曾令高傲的貝格萊佛伯爵給乞丐洗爛腳丫——這位未來的首相臉上的表情大概就跟貝格萊佛當時差不多。然而他還是遵從了命令。 亞賽爾爵士和薩拉多•桑恩的計劃很簡單。蟹島位於龍石島幾小時航程外，乃是賽提加家族海中的古老領地。黑水河上，阿德里安•賽提加伯爵在烈焰紅心旗下戰鬥，但被俘後，第一時間就倒向喬佛裡，甚至至今仍逗留君臨。“懾於陛下威勢，他不敢靠近龍石島，”亞賽爾爵士宣稱，“算他聰明，此人背叛了真正的國王。” 亞賽爾爵士計劃用薩拉多•桑恩的艦隊運載逃過黑水河的人員—— 史坦尼斯在龍石島仍有約一千五百名士兵，其中大半屬於佛羅倫家族 ——對賽提加伯爵的變節實行報復。蟹島守衛鬆懈，而它的城堡裡據說塞滿了名貴的密爾地毯、瓦蘭提斯玻璃、金銀器皿、珠寶酒杯、一隻雄奇獵鷹、一把瓦雷利亞鋼斧、一個可以喚醒海底怪獸的號角、無數箱紅寶石及喝不完的葡萄酒。賽提加素來吝嗇，但自己卻從不節儉。“燒他的城堡，殺他的人，”亞賽爾爵士總結，“把蟹島化為荒蕪的灰燼與骸骨，只有食腐的烏鴉停留，這樣全國上下都能明白，跟蘭尼斯特為伍的下場。” 史坦尼斯一邊沉默地聽亞賽爾爵士複述，一邊緩緩地左右磨牙。等對方講完，他說：“我相信這計劃可以辦到。風險很小。喬佛裡沒有海軍——除非雷德溫伯爵從青亭島派出增援；而戰利品也許能讓那裡斯海盜薩拉多•桑恩暫時安心。蟹島本無戰略價值，但它的陷落能告訴泰溫公爵，我還沒死。”國王回頭看著戴佛斯：“說實話，爵士，你對亞賽爾爵士的提議怎麼想？” 說實話，爵士。戴佛斯想起跟艾利斯特伯爵共享的黑牢，想起“鰻魚”和“麥片粥”，想起庭院上方的拱橋，想起亞賽爾爵士的承諾。一艘船或一記推搡，選哪樣？但這是史坦尼斯在提問。“陛下，”他緩緩地說，“我認為那很愚蠢……是的，而且懦弱。”
“懦弱？”亞賽爾爵士幾乎叫喊起來，“沒人敢在國王面前稱我為懦夫！” “安靜，”史坦尼斯命令，“戴佛斯爵士，說下去，我要聽聽你的理由。” 戴佛斯轉臉面對亞賽爾爵士。“你說要讓全國上下明白我們沒死， 所以得主動出擊，尋找戰機，這沒錯……但打誰呢？蟹島上可沒有蘭尼斯特。” “那裡有叛徒！”亞賽爾爵士嚷道，“也許這裡也有，就在這間屋子。” 戴佛斯不理對方的譏諷。“我不懷疑賽提加伯爵曾向那男孩喬佛裡屈膝，他是個時日不多的老人，唯一的願望就是在自家城堡裡終老，用鑲珠寶的杯子喝酒。”他轉頭面對史坦尼斯，“然而當您召喚時，他來了，陛下，他帶著他的艦隊和士兵前來支援你。面對藍禮公爵大軍壓迫，他在風息堡和您並肩戰鬥；後來，他又把艦隊開進黑水河。他的人為你而戰，為你而死，為你而被燒。蟹島守衛鬆懈，是的，只有婦女、 兒童和老人。為什麼這樣？因為他們的丈夫、兒子和父親都死在黑水河，這就是原因！他們死在槳位邊，死於刀劍底，死在我們的旗幟之下。然而亞賽爾爵士居然提議我們撲向他們身後的家，強暴他們的遺孀，殺死他們的孩子。這些百姓不是叛徒……” “許多人是，”亞賽爾爵士堅持，“賽提加的手下並非在黑水河上全軍覆沒，有幾百個傢伙跟他們的領主一起被俘，一起屈膝。” “跟他一起，”戴佛斯重複，“他是他們的領主，他們發誓向他效忠。能有什麼選擇？” “每個人都可以選擇。他們可以拒絕，並因此而死，死得壯烈，是真正的忠臣。” “人和人是不同的，有的堅強有的軟弱。”這是個無力的回答，戴佛斯知道，史坦尼斯•拜拉席恩是個純鐵一般的人，既不理解，也不原諒別人的軟弱。我輸了，他絕望地想。 “忠於合法的國王是每個人的職責，高過對領主的效忠。”史坦尼斯以不容爭辯的語氣說。 一個不顧一切的荒唐想法攫住了戴佛斯，一種幾近瘋狂的莽撞。“您哥哥揭竿而起時，您怎不繼續效忠於伊里斯王呢？”他脫口而出。 駭然之下，一陣沉默，直到亞賽爾爵士終於高喊“叛徒！”，並從刀鞘裡拔出匕首：“陛下，他當著您的面惡言中傷！” 戴佛斯聽見史坦尼斯的磨牙聲。國王額頭上鼓起一根腫脹的青筋。 兩人的眼神互相接觸。“放下匕首，亞賽爾爵士。退下。” “如果陛下您高興——” “你退下我就高興，”史坦尼斯說，“快離開，把梅麗珊卓找來。” “遵命。”亞賽爾爵士收起匕首，鞠了一躬，然後迅速向門口走去。 他的靴子憤怒地在地上踩得咚咚響。 “你總是擅自假設我的忍耐力，”當他們獨處時，史坦尼斯警告戴佛斯，“我可以讓你的舌頭也短一截，跟手指一樣，走私者。” “我是您的人，陛下，舌頭也是您的，任憑您處置。” “是，”他說，現在略為平靜下來，“我要留著它說真話，儘管真話往往十分苦澀。伊里斯？但願你明白……那是個艱難的選擇，家族或主君，兄長或國王。”他顯出痛苦的表情。“你有沒有見過鐵王座？佈滿利齒般尖刺的椅背，詭異扭曲的金屬，無數鋼刀匕首糾纏融合在一起…… 那不是把舒服椅子，爵士。伊里斯經常被弄得鮮血淋漓，甚至被稱為‘血痂國王’，而若傳說屬實，‘殘酷的’梅葛正是死在這張椅子上。人是無法在它上面安逸休息的，我常疑惑，為何兄長拼命想要得到它。” “那您呢，您為什麼想要它？”戴佛斯問。
“這不是要不要的問題，作為勞勃的繼承人，王座就是我的。這是法律。在我之後，則必須傳給我女兒，除非賽麗絲終於給我生個兒子。”他用三根手指劃過桌面，歲月令表層平滑堅硬的清漆變得色澤更深，“我是國王，不管自己想不想當。我有義務，對女兒，對國家，甚至對勞勃。他不怎麼愛我，我知道，然而他是我兄長。那蘭尼斯特女人給他戴綠帽，把他當猴耍，也許還謀殺了他，好比謀殺瓊恩•艾林和艾德•史塔克。如此滔天罪行必須得到公正的審判，從瑟曦和她的孽種開始。僅僅是開始。我要肅清朝廷，三河之戰後，勞勃就該這麼做。巴利斯坦爵士曾告訴我，伊里斯國王的昏庸由瓦里斯開始，這太監絕不能饒恕！還有弒君者。勞勃至少該剝奪詹姆的白袍，把他發配長城，正如史塔克公爵要求的那樣，結果卻聽了瓊恩•艾林的建議。我當時仍被困風息堡，無法發表意見。”他突然轉過來，精明而嚴厲地盯著戴佛斯。“現在，說實話，你為什麼要謀殺梅麗珊卓女士。” 一切他都知道。戴佛斯無法對他說謊。“我的四個兒子在黑水河中燒死，她把他們奉獻給火焰。” “你誤會她了。那些火焰不是她的產品，要詛咒就詛咒小惡魔，詛咒火術士，詛咒那個把我的艦隊帶進陷阱的笨蛋佛羅倫，或者詛咒我， 因為盲目的自尊，我在最關鍵的時刻將她遣走。但不要詛咒梅麗珊卓， 她仍是我忠實的僕人。” “克禮森學士是您忠實的僕人，她殺了他，就像殺害科塔奈•龐洛斯爵士和你弟弟藍禮。” “你現在聽起來像個傻瓜，”國王哀嘆，“她在聖火中預見藍禮的死亡，這沒錯，但她跟我一樣，沒有參與其中。弟弟死時，女祭司跟我在一起，你的戴馮可以作證。如果你懷疑，就去問問他。其實她對藍禮並無殺意，正是她敦促我與他會面，給他最後一次機會改正叛逆……也是她讓我把你找來，亞賽爾爵士打算將你奉獻給拉赫洛。”他淡淡地微笑。“這有沒有令你吃驚？” “是的。她知道我並非她和她那紅神的朋友。”
“但你是我的朋友，這點她也知道。”他讓戴佛斯靠近些，“那男孩病了，派洛斯學士為他放了血。” “那男孩？”他想到自己的戴馮，國王的侍從，“我兒子，陛下？” “戴馮？他是個好孩子，跟你很像。生病的是勞勃的私生子，我們從風息堡帶來的。” 艾德瑞克•風暴。“我在伊耿花園裡跟他說過話。” “那也是她的意願。她也從聖火裡看見了。”史坦尼斯嘆口氣，“那孩子有沒有吸引你？他有這個天賦，從父親的血脈裡繼承得來的魅力。 他知道自己是國王之子，卻不願去想私生子的身份。他像小時候的藍禮一樣崇拜勞勃。想當初，我那王兄每次造訪風息堡，都會扮演父親的角色，還送來禮物……長劍、矮種馬、裘皮斗篷……樣樣都是太監挑選的。那孩子會給紅堡寫一封充滿感激的信，勞勃就大笑著問瓦里斯今年準備送什麼。藍禮也沒好到哪裡去，他將撫養孩子的任務交給代理城主和學士，結果個個都成為他魅力的犧牲品。龐洛斯寧死也不肯將他交出來。”國王咬牙切齒。“這讓我很生氣。他憑什麼認為我要傷害那孩子？ 當年我選擇了勞勃，不是嗎？在那艱難的時刻，我選擇了家族而不是榮譽。” 他不用那男孩的名字。這讓戴佛斯很不安。“我希望小艾德瑞克盡快康復。” 史坦尼斯揮揮手，示意不用擔心。“著涼而已。他咳嗽，顫抖，發燒，派洛斯學士很快就能治好。你知道，那孩子不會有問題，他血管裡流著我兄長的血液。國王之血蘊涵著力量，她這麼說。” 戴佛斯不用問也知道“她”是誰。 史坦尼斯觸控著繪彩桌案。“看吧，洋蔥騎士。依律法，這是我的國家，我的維斯特洛。”他一隻手在上面掃過，“七大王國的說法真蠢， 三百年前，當伊耿站在我們今天所在的地方時，就已明白了這點。這張桌子是依他的命令製造的，描繪出河流與海灣，丘陵與山脈，城堡、市鎮、湖泊、沼澤和森林……但沒有邊界。它是一個整體，一個國家，由一個國王統治。” “一個國王，”戴佛斯贊同，“一個國王意味著和平。” “我要給維斯特洛帶來公正。對於公正，亞賽爾爵士瞭解甚微，就像他對戰爭的瞭解。蟹島對我沒有好處……而且如你所言，那是邪惡的舉動。賽提加必須付出謀逆的代價，但應由本人償還，將來我一統天下之日會懲罰他，與騷擾老百姓毫無瓜葛。無論高高在上的貴族，還是低賤卑微的小民，行為各有其報應處置。將來有些人失去的不止手指尖， 我向你保證，他們讓我的王國血流成河，我絕不會忘記。”史坦尼斯轉身離開桌子，“跪下，洋蔥爵士。” “陛下？” “因為鹹魚和洋蔥，我讓你成為騎士。為這個，我打算擢升你為領主。” 為這個？戴佛斯不明所以。“能成為您的騎士我就已經很滿足了， 陛下……我是做不來領主的。” “很好。做一方之主首先是要虛偽。我已經學到了這一課，代價沉重。現在快跪下。你的國王在命令你。” 戴佛斯跪下去，史坦尼斯拔出長劍。梅麗珊卓稱它為“光明使者”， 英雄之紅劍，經歷過吞噬七神的烈焰考驗。劍出鞘時，房間似乎突然變得明亮，劍身閃著詭異的光芒，一會兒橙，一會兒黃，一會兒紅，周遭空氣也跟著變換髮光，沒有珠寶能如此絢麗。但當史坦尼斯把它搭在戴佛斯肩頭，這感覺跟別的長劍又沒什麼不同。“席渥斯家族的戴佛斯爵士，”國王說，“你是否為我忠誠的臣民，從今天直到永遠？” “是的，陛下。” “你是否願意發誓，終此一生為我效勞，給予我誠實的諫言和絕對的服從，保護我的權利和我的國家，無論前途艱險，始終與我並肩作戰，照顧我的子民，懲罰我的敵人？”
“我願意，陛下。” “那麼，起來吧，戴佛斯•席渥斯，雨林伯爵，狹海艦隊司令，國王之手。” 片刻間，戴佛斯驚得動彈不了。今天早晨我還在黑牢中呢。“陛下，您不能……我不適合當首相。” “沒有比你更合適的人選。”史坦尼斯將“光明使者”收入鞘中，伸手把戴佛斯拉起來。 “我出身低微，”戴佛斯提醒國王，“從走私者躍升上來，您的諸侯們不會滿意。” “那就廢掉他們，重新立。” “我……我不識讀寫……” “派洛斯學士可以替你讀。至於寫，我的前任首相把腦袋都給寫掉了。我要的不過是你一直都給予我的東西：誠實、忠心和效勞。” “一定有更好的人選……某個高尚的領主……” 史坦尼斯哼了一聲：“巴爾艾蒙那小子？我背信棄義的外祖父？賽提加拋棄了我，瓦列利安的新家主才六歲，而新的桑格拉斯伯爵在我燒死他哥哥後便航向瓦蘭提斯。”他憤怒地比畫了一下。“只剩下少數好人。吉爾伯特•法林爵士率兩百死士為我守著風息堡。除此以外，還有莫里根伯爵，夜歌城的私生子，小齊特林伯爵，我的表親安德魯爵士……但我信任你勝過他們任何人。我的雨林伯爵，你將成為我的首相，未來的戰鬥中我需要你。” 再一場戰鬥，我們就全完了，戴佛斯心想，艾利斯特伯爵對此看得很清楚。“陛下要求誠實的諫言，那麼，誠實地講……我們無力再跟蘭尼斯特作戰。”
“陛下所指是真正的大戰，”一個女人用濃重的東方口音接道。梅麗珊卓就站在門口，身穿閃亮的滑絲長禮服，端一個覆蓋子的銀盤。“與即將到來的大戰相比，你所謂的爭奪不過是孩童打鬧。那凡人不可道也的遠古異神正在聚集力量，戴佛斯•席渥斯，可怕、邪惡而強大的力量，難以抗衡。冷風已然吹起，很快到來的將是永不終結的長夜。”她將銀盤放到繪彩桌上，“除非正直的人們鼓起勇氣，伸張烈焰紅心的信仰。” 史坦尼斯注視著銀盤：“她透過聖火親自給我演示，戴佛斯大人。” “您看到了，陛下？”史坦尼斯•拜拉席恩不可能撒這種謊。 “親眼所見。黑水河之役後，我陷入絕望中，梅麗珊卓女士讓我凝視壁爐。煙囪裡的氣流很強，點點灰燼飛昇而起，我注視著它們，覺得自己像個傻瓜，但她讓我看得更深，更深……灰塵是白色，在氣流中升起，但轉瞬之間，它們彷彿又在飄落。那是雪，我心想。接著，空氣中的火星圍成一個圓環，變成一圈火炬，我透過火堆俯瞰著森林中一座高高的山岡。火炬後面，木柴變成黑衣人，雪地裡還有一些身影在移動。 儘管有火焰的熱量，我仍感到強烈的寒意，以至於渾身戰慄，接著那景象便消失了，火堆再次成為火堆。但我看到的是真的，我以我王國的名義發誓。” “您的王國業已命懸一線。”梅麗珊卓道。 國王語中的確信讓戴佛斯感到直達內心的驚恐。“森林中的山岡……雪地裡的身影……我不……” “那意味著戰鬥已經開始，”梅麗珊卓說，“沙漏的沙子流得更快， 人類的時間所剩無幾。我們必須大膽行動，否則所有希望都將失去。維斯特洛必須聯合起來，在唯一合法的國王名下，也就是預言中的王子， 龍石島之主，拉赫洛的選民。” “拉赫洛的選擇很奇怪。”國王顯出痛苦的表情，彷彿吃到什麼腐敗東西，“為何是我，不是我的兄弟們？……藍禮和他的桃子。在我夢中，果汁從他嘴角淌下，而鮮血從他咽喉湧出。倘若他對哥哥盡忠盡責，我們早已擊垮泰溫公爵，那將是一場連勞勃都會驕傲的勝利。勞勃……”他左右磨牙，“他也出現在我夢中。哈哈大笑，喝酒比賽，誇口炫耀。這些他最擅長的東西。對，還有戰鬥。我從沒在任何方面勝過他。光之王應該讓勞勃當他的鬥士。為什麼選我？” “因為您的正直。”梅麗珊卓說。 “正直人。”史坦尼斯用一根手指觸控銀盤的蓋子，“用水蛭。” “是的，”梅麗珊卓說，“但我必須再次提醒您，這不是正確方法。” “你保證能行。”國王看起來很生氣。 “也許能……也許不能。” “究竟行不行？” “兩者皆有可能。” “說點有意義的話，女人。” “聖火說得清楚，我就說得清楚。火焰中有真相，但並非總那麼容易領會。”她喉頭的大紅寶石啜飲著火盆裡閃爍的光，“給我那男孩，陛下。那是更穩妥、更好的方法。給我那男孩，我將喚醒石頭中的魔龍。” “我告訴過你，不行。” “他不過是個庶出的男孩，而我們要拯救的是全維斯特洛的男女老少，外加整個世界所有國家中可能出生的孩子。” “那男孩是無辜的。” “那男孩汙染了您的婚床，不然您一定會有很多兒子。他令您蒙羞。”
“勞勃令我蒙羞，不是孩子的錯。我女兒喜歡上了他，再說，他是我的血親。” “對，他流著你哥哥的血，”梅麗珊卓說，“國王之血。只有國王之血可以喚醒石頭中的魔龍。” 史坦尼斯咬緊下巴：“我不要再聽這種話。龍早已滅絕。坦格利安家族的人好幾次試圖把它們喚回，結果要麼當了小丑，要麼搭上性命。 在這片被諸神遺棄的荒島上，我們只需‘補丁臉’一個小丑就夠了。你就用水蛭。快動手吧。” 梅麗珊卓僵硬地低頭：“謹遵陛下吩咐。”她右手伸進左邊袖子，將一把粉末撒入火盆。木炭發出刺耳的聲響，蒼白的火焰在上面翻騰，紅袍女子端起銀盤，送到國王面前。戴佛斯看她揭開蓋子。下面是三條黑色大水蛭，漲滿了血。 那男孩的血，戴佛斯知道，國王之血。 史坦尼斯伸出一隻手，捏緊一條水蛭。 “說名字。”梅麗珊卓指示。 水蛭在國王手中扭動，試圖貼到他手指上。“篡奪者，”他說，“喬佛裡•拜拉席恩。”他將水蛭扔進火裡，它像秋天的落葉般在木炭間卷起，燃燒。 史坦尼斯抓起第二條。“篡奪者，”他宣告，這次更響亮，“巴隆•葛雷喬伊。”他輕巧地將水蛭丟進火盆，它皮開肉綻，血從其中湧出，嘶嘶作響，冒起一陣煙霧。 最後一條水蛭捏在國王手中。他仔細端詳了一會兒，看它在指間掙扎。“篡奪者，”最後他說，“羅柏•史塔克。”然後將它扔進火焰。
詹姆赫倫堡的澡堂是一座低矮、陰暗、霧氣騰騰的房間，內有很多石制大浴缸。他們領詹姆進去時，布蕾妮正坐在一個浴缸裡，幾乎惱怒地用力搓洗手臂。 “輕點，妞兒，”他打招呼，“洗澡還洗得皮開肉綻幹嗎？”她聽到言語，忙放下刷子，用一雙堪比格雷果•克里岡的巨掌的手護住乳房。那兩個又小又尖的奶頭與她粗厚壯實的胸膛極不協調，看起來倒像屬於十歲幼女的東西。 “你來做什麼？”她問。 “波頓大人邀請我共進晚餐，但他拒絕邀請我身上的跳蚤。”詹姆用左手扯扯守衛的衣角，“幫我把這身臭布脫掉。”一隻手，他連馬褲也解不開。守衛咕噥幾句，但是照辦了。“現在走吧，”衣服脫下來扔在潮溼的石地板上之後，詹姆吩咐，“咱們塔斯的布蕾妮小姐受不了你們這幫下人偷看她的玉體呢。”接著他用斷肢指指那個伺候布蕾妮的、面目消瘦的婦人，“愣什麼？你也出去，在外面等。這裡只有一個門，妞兒那麼肥，從煙囪爬不走的。” 這裡的下人都養成了閉嘴服從的習慣，婦人和守衛魚貫而出，片刻之後，澡堂只剩他們兩人。這些浴缸是照著自由貿易城邦的樣式修的， 一個夠六七人同洗。詹姆緩慢而笨拙地爬進妞兒的缸子。經過科本連日運用水蛭，他的右眼已經大好，只有一點微腫。但詹姆覺得自己渾身乏力，簡直像個百來歲的老翁，唉，總比來時感覺好些吧。 布蕾妮忙不迭地從他身邊挪開：“這裡多的是缸子！” “我就看中這缸。”他小心翼翼地舒展身子，讓冒蒸汽的熱水漫到下巴，“別怕，妞兒，你腿上青一塊腫一塊的，再說我對它們之間的東西也沒興趣。”他將右臂放到缸子外，因為科本警告他必須保持亞麻布繃帶的乾燥，腿上的肌肉逐漸舒緩，頭腦卻眩暈起來。“若見我昏厥，趕快把我拖出去，沒有哪個蘭尼斯特是洗澡時被淹死的，我可不想當頭名。” “我幹嗎管你死活！” “當然要管，你發下了神聖的誓言。”他嘻嘻笑道。一輪紅暈爬上她厚實白皙的脖子，她轉過頭去，背身對他。“嘖嘖，您還是那個含羞的處女呢？還有什麼是我沒看見的？”他摸索著去夠她先前用的刷子，手指顫巍巍地捏住，散亂地擦起身體。好笨拙，好難看啊。左手真沒用。 慢慢地，隨著結塊的汙垢被擦掉，水越來越黑。妞兒始終沒回頭， 那對大肩膀上隆起兩團堅實的肌肉。 “你就這麼厭惡見到殘廢？”詹姆問，“其實你該高興才對，我所失去的這隻手，正是殺害國王的罪魁元兇，也是它將那史塔克小孩從塔頂扔下，是它伸到我老姐雙股之間，將她弄溼。”他用斷肢去碰她的臉。“瞧你，這副德行，難怪保不住藍禮。” 他不過碰了她一下，她卻像捱了打似的跳將起來，爬出浴缸，濺出許多熱水。詹姆不經意間看到女人大腿間厚實的金毛叢。她的毛比老姐多。想到這，命根子竟荒謬地硬起來。這下該知道自己有多想念瑟曦了。他移開視線，為身體的變化尷尬不已。“你別這樣，”他喃喃道，“我都是個殘廢了，一身傷痛。唉，原諒我，妞兒，你從頭到尾細心保護，武藝也比旁人都強。” 對方趕緊用一卷毛巾遮體：“你取笑我？” 她讓他火了：“你的心真跟城牆一樣厚？我在道歉哪。行了行了， 受夠了你，咱們就不能停戰麼？” “停戰的基礎是信任。你要我相信——” “——弒君者麼？呵呵，怎能相信謀害可憐的老伊里斯的背誓之人？”詹姆哼了一聲，“讓我後悔不是伊里斯，而是勞勃。‘聽說他們叫你弒君者，’他在加冕儀式結束後的宴會上對我說，‘喏，你可不要把這當成習慣喲。’說罷豪爽地大笑。為何就沒人稱他勞勃為背誓者呢？正是他分裂國家，挑起內戰，結果人們只將屎倒在我的榮譽上。” “勞勃所做的一切都是為了愛。”洗澡水流下布蕾妮的大腿，在腳邊匯成小池。 “勞勃所做的一切都是為了自己的驕傲，為了一張俏臉和一個陰道。”他握手成拳……可惜沒手。疼痛刺穿斷肢，殘酷一如笑顏。 “他必須站出來拯救國家。”她堅持。 拯救國家。“你已聽說我弟弟火燒黑水河的訊息了吧？野火能在流水上燃燒，伊里斯做夢都想用它來洗澡。這幫坦格利安，對火簡直著了魔！”詹姆有些神志不清。這裡太熱，我的血液汙濁，高燒未退……控制不住自己。他放鬆身軀，任熱水淹過下巴。“讓白袍蒙羞……那天我穿的是金甲，可……” “金甲？”她的聲音遙遠而虛弱。 他在蒸汽和回憶中漂浮。“獅鷲在鳴鐘之役中失敗後，伊里斯流放了他。”我幹嗎把這些告訴這什麼也不懂的醜小鴨？“這時國王已然明白，勞勃絕非什麼可隨意打發的土匪蟊賊，而是自戴蒙•黑火以來坦格利安家族所面臨的最大威脅。於是他粗暴地提醒勒文•馬泰爾親王關注伊莉亞公主的安危，令他即刻沿國王大道南下，接管一萬多恩軍北上勤王；同時，調瓊恩•戴瑞和巴利斯坦•賽爾彌前往石堂鎮收容獅鷲麾下的敗軍。雷加王子也從南方歸來，說服父王約束驕傲，召我父親來援。但無論給凱巖城派出多少信鴉，都沒回音。國王愈發恐懼，誰也不信任， 瓦里斯火上澆油，列出長長的叛徒名單。最後，伊里斯下定決心，召來寵幸的鍊金術士，命他們將野火罐子埋到全城各地。從貝勒大聖堂底到跳蚤窩的陋屋，馬廄與倉庫，七座城門，龍穴，甚至紅堡的地窖內都有這些‘水果’。” “這是最高機密，由幾個自恃甚高的火術士親自安排，連他們手下的助手都不清楚。當年的雷拉王后對王夫的行為早已不聞不問，雷加王子作為總司令，又忙著整軍備戰，但那個新任的‘錘子與匕首’首相可不是白痴，任誰看到羅薩特、貝里斯和高苟斯他們成天進進出出都會心生疑慮。對了，他叫切斯德，切斯德伯爵，這是他的名字。”說著說著， 這些回憶又忽然回到腦中，“這男人其實很沒骨氣，但有一天總算勇敢地面見伊里斯，要國王放棄瘋狂的打算。他據理力爭、玩笑戲語、威脅勸阻，最後苦苦哀求，當一切終歸無用，他氣急敗壞地扯下首相項鍊， 扔到地板上。就為這個，國王將他活活烤死，並把職位賞給羅薩特—— 最受寵的火術士，烹烤瑞卡德公爵便出自他的手筆。這期間，我一直全身白甲，站在鐵王座下，如一具沉默的殭屍，守護著我的君王和他可愛的小秘密。” “你看，伊里斯把我的兄弟們全派了出去，只留我隨身伺候，因為我是泰溫•蘭尼斯特的兒子，他不放心。他要我待在瓦里斯監視的範圍內，日日夜夜，不得脫離。所以那些勾當只有我一清二楚。”他還記得當羅薩特展開埋藏“這種物質”的分佈圖時，貝里斯、高苟斯和國王眼中閃爍的光芒，“後來雷加與勞勃在三叉戟河上決戰，結果世人皆知。兵敗的訊息傳來，伊里斯安排王后帶韋賽里斯王子夜奔龍石島，但不準伊莉絲公主離開。在他那顆瘋狂的腦袋裡，早將雷加的失敗歸咎於勒文親王的背叛，而要挾伊莉絲公主和伊耿王子為人質，便能保住多恩人的效忠。‘篡奪者別想奪取我的王都'，我聽他聲嘶力竭地對羅薩特喊，‘我要留給他們一座灰燼之城。讓勞勃這賊子和我一樣，君臨焦黑骨骸和烤熟血肉。'坦格利安家族世代實行火葬，沒有墳墓，伊里斯要把整個君臨城化為他的火葬堆。呵呵，其實他不是真的想死，和從前的‘明焰'伊利昂一樣，國王相信火焰能讓他……重生，化為真龍，向敵人復仇。” “奈德•史塔克作為勞勃的先鋒，率北軍日夜兼程南下，但我父親搶先一步抵達君臨。派席爾哄騙國王，西境守護特為勤王而來，於是城門大開。這一次，他本該聽從瓦里斯的勸告，這一次……我父親在內戰中從頭到尾沒動一兵一卒，他決心率蘭尼斯特家族站在勝利者一邊，他決心報復伊里斯多年以來的不公。三河之役讓一切唾手可得。” “負責把守紅堡的是我，眼見情勢無可挽回，便派出信使敦請國王準備談判。信使帶著國王的手諭回來：‘獻上乃父人頭，否則汝自承叛逆。’我的人告訴我，羅薩特伯爵和國王在一起，他們不打算投降。我什麼都明白了。”
“找到羅薩特時，他換了身普通士兵的衣服，正急急忙忙想溜出邊門。我一劍宰了他，接著殺了伊里斯，以防他派別人出去送信。城破後的數日，我跑遍全城，殺掉所有參與者。貝里斯用金子作賄賂，高苟斯流著眼淚懇求饒恕。呵，刀劍與火焰相比，無疑是種仁慈，但是高苟斯這賊子卻沒有感謝這份仁慈。” 水溫逐漸變涼，詹姆睜開眼睛，發覺自己不由自主地盯著右手的斷肢。正是它，讓我成為弒君者。山羊剝奪了我的榮耀和恥辱，留下什麼？我現在是誰？ 妞兒擺出一個可笑的造型，雙手牢牢抓著毛巾，靠在胸前，一對粗壯的白皙大腿從下面伸出來。 “我的故事讓你無言？別啊，罵我，吻我，說我是騙子。有點反應。” “如果這是真的，為何無人知曉？” “御林鐵衛發誓守護國王的秘密，你要我背棄誓言麼？”他笑了，“你以為高貴的臨冬城公爵會來聽取我無力的解釋？好一個重榮譽的人，只需看著我就認定我有罪！”詹姆跌跌撞撞地爬起來，水已經涼了。“奔狼有什麼資格來評判雄獅？有什麼資格？”他的身體劇烈顫抖， 斷肢掃到浴缸邊沿。 劇痛席捲全身……澡堂上下顛倒。布蕾妮在他摔倒前抓住他。她的手又溼、又冷、又抖，但總算還有力，她用意想不到的溫柔將他扶起。 比瑟曦更溫柔。她一邊將他扶出浴缸，他一邊想，雙腿麻木不仁。“守衛！”他聽見妞兒大喊，“弒君者出事了！” 詹姆，詹姆模糊地想，我的名字叫詹姆。 等他醒來，發現自己躺在潮溼的地板上，守衛們、妞兒和科本關切地望著他。布蕾妮還是裸體，不過她似乎暫時忘記了。“熱氣的緣故。”科本學士診斷。不，他不是學士，他沒有頸鍊。“他血液裡還有汙穢，且營養不良。你們給他吃什麼？”
“蟲子、馬尿和灰漿。”詹姆回答。 “麵包、清水和麥粥。”守衛宣告，“而且他幾乎不吃，我們能拿他怎麼辦呢？” “這我不管，你們得負責幫他洗澡、穿衣，帶到焚王塔，”科本說，“波頓大人等著他共進晚餐，時間不多了。” “把乾淨衣服給我，”布蕾妮道，“我來幫他梳洗更衣。” 大家都樂意把任務扔給她，於是忙把詹姆抬起，坐到牆邊石凳上。 布蕾妮拿來自己的毛巾，又找到一個硬刷子，幫他搓洗。一名守衛遞來剃鬚刀，科本送來粗布內衣、乾淨的黑羊毛馬褲、寬鬆的綠上衣和衣結在前的皮背心。詹姆神志清醒多了，但身體的殘缺無法彌補，靠妞兒幫忙，方才穿上衣服。“好呀，萬事俱備，就差對銀鏡梳妝嘍。” 跟隨血戲班的前學士也為布蕾妮拿來乾淨衣服：褪色的粉紅綢緞裙服和亞麻布內衣。“對不起，小姐，這是全城您唯一能穿進去的服裝。” 顯而易見，這身裙服是為手臂更苗條、腿腳更短、胸部更鼓脹的女人做的，漂亮的密爾蕾絲無法掩飾布蕾妮皮膚上的處處傷痕。總而言之，換上女裝的妞兒看起來滑稽透了。她的肩膀比我寬，脖子比我粗， 詹姆心想，難怪平時只穿盔甲。粉紅也和她不配。一連串殘忍的笑話在詹姆腦海中成型，但他沒說出口。還是別惹她，一隻手打不過。 科本端來水瓶。“這是什麼？”眼看無頸鍊的學士要他喝，詹姆問。 “用歐亞甘草泡的醋，混了蜂蜜和丁香。喝下去，您會多些力氣， 頭腦清醒。” “給我能長出新手的藥劑，”詹姆道，“我只要這個。” “快喝，”布蕾妮嚴肅地說。他照辦了。 足足過了半小時，他才找到力氣站起來。與澡堂潮溼窒悶的暖意相比，外面的空氣像冰冷的巴掌。“大人要立刻見他，”守衛告訴科本，“連她也去。需要我揹他嗎？” “我能走路。布蕾妮，扶我一把。” 詹姆抓住她的手，任他們帶他穿過庭院，來到一座通風良好的大廳。這裡甚至比君臨的王座廳還大，牆邊有巨大的壁爐，每隔十尺一個，難以盡數，只如今沒有生火，寒意徹骨。十來個穿毛皮披風的長矛兵警衛著大門和通往上方兩層樓臺的階梯。在這片無限的空曠中，平滑的板岩地板上，擱了一張板桌，恐怖堡伯爵和他的侍從正在那裡等他。 “大人。”靠近後，布蕾妮開口。 盧斯•波頓眼睛的顏色比岩石還淡，但比牛奶略深，他的聲音像蜘蛛一樣輕柔。“很高興見你身子好轉，爵士。小姐，您請坐。”他朝滿桌子乳酪、麵包、冷肉和水果作個手勢，“你要紅葡萄酒還是白葡萄酒？ 可惜成色不太好，亞摩利爵士將河安伯爵夫人的酒窖都掏空了。” “相信你是為此而處決了他。”詹姆一屁股坐下去，不讓波頓發現他的虛弱。“白酒是史塔克的玩意兒，我要作個可敬的蘭尼斯特，喝紅的。” “我喝水。”布蕾妮說。 “艾爾瑪，給詹姆爵士倒紅葡萄酒，給布蕾妮小姐倒清水，給我香料甜酒。”波頓手一揮，解散了護衛們，大家一言不發地離去。 詹姆習慣性地伸右手去拿酒杯，斷肢碰到杯子，乾淨的亞麻繃帶頓時留下無數鮮紅的點，他忙在酒杯翻倒前伸左手接住。波頓假裝不在意他出的醜，這名北方貴族精細而果決地咬著食物。“嚐嚐李子脯，詹姆爵士，甘甜可口，對腸胃有好處。這是瓦格大人從某間被他燒掉的客棧里弄到的。” “我的腸胃很好，山羊不是大人，此外，我對李子脯不感興趣，只關心你打的算盤。”
“關於你的部分？”盧斯•波頓唇邊浮現一輪淡淡的微笑。“你是個棘手的戰利品，爵士先生，走到哪裡，哪裡就出現不和與紛爭，我在赫倫堡的快樂老家也被你攪渾了。”他的聲音是低語中的低語。“奔流城更是鬧翻了天，你可知道，艾德慕•徒利懸賞一千金龍？” 這麼簡單？“我老姐會出十倍的價。” “會嗎？”他又笑了，接著表情陡然嚴肅，“一萬金龍是筆大數目， 可是，還有卡史塔克大人的承諾值得考慮。他承諾誰將你人頭獻上，就把女兒給誰。” “這話你留給山羊罷。”詹姆道。 波頓輕笑。“你可知道，我們拿下城堡時，哈利昂•卡史塔克正在這裡作俘虜？後來我把手下卡史塔克家的人馬全撥給他，要他隨葛洛佛東進，希望他別在暮谷城出什麼意外……否則亞麗•卡史塔克小姐就成了他們家唯一的子嗣囉。”他選中另一塊果脯，“你很走運，我剛在孿河城娶了瓦妲•佛雷夫人。” “美女瓦妲？”詹姆笨拙地用斷肢託著麵包，左手來撕取。 “胖子瓦妲。佛雷大人慷慨地允諾以新娘等體重的銀子作嫁妝，所以我就挑她囉。艾爾瑪，幫詹姆爵士撕麵包。” 男孩從一條麵包上撕下拳頭大的一塊，遞給詹姆。布蕾妮則自己開動。“波頓大人，”她問，“聽說您有意將赫倫堡送給瓦格•赫特？” “那是講好的價碼，”波頓伯爵解釋，“天下懂得還債的不止蘭尼斯特一家。不管怎樣，我很快得離開。艾德慕•徒利與蘿絲琳•佛雷的婚禮即將在孿河城舉行，國王要我務必出席。” “艾德慕的婚禮？”詹姆說，“羅柏•史塔克呢？” “羅柏陛下已經成婚了。”波頓將果核吐到掌心，扔到一邊，“他娶了峭巖城的維斯特林，芳名簡妮。爵士，你肯定認識她，她父親是你父親的封臣呢。”
“我父親有許多封臣，他們又有許多女兒，”詹姆左手端起酒杯，試圖回憶這位簡妮。記得維斯特林是個古老的家族，有的是驕傲，卻沒有力量，為何…… “這不可能，”布蕾妮固執地反對，“羅柏國王承諾與佛雷家結親， 怎會背棄誓言？他——” “——只是個十六歲的孩子，”盧斯•波頓溫和地說，“小姐，請您不要質問我。” 詹姆為羅柏•史塔克感到幾許悲哀。他在沙場贏得戰爭，卻又在床上輸了回去，可憐的傻瓜。“瓦德大人願用鱒魚代替奔狼？”他問。 “噢，至少鱒魚比較可口，”他用淡色的指頭指著他的侍從，“真正受害的是可憐的艾爾瑪。他跟艾莉亞•史塔克定過親，但他慈祥的老父受不了羅柏國王的背棄，只能替他解除婚約。” “有艾莉亞•史塔克的訊息？”布蕾妮立時靠過來，“凱特琳夫人還以為……這女孩活著？” “噢，是的。”恐怖堡伯爵保證。 “您有確切的訊息，大人？” 盧斯•波頓聳聳肩：“艾莉亞•史塔克的確失蹤了一段時間，後來又找著了，我會把她安全帶回北境。” “還有她姐姐呢！”布蕾妮急了，“提利昂•蘭尼斯特答應用兩個女孩來交換他哥哥。” 恐怖堡伯爵覺得很有趣：“小姐，沒人告訴您嗎？蘭尼斯特都是騙子。” “可以把這視為對我家族榮譽的侮辱嗎？”詹姆用左手拾起切乳酪的刀。“又平又鈍，”他將拇指滑過刃面，評論道，“但足以刺穿你的眼睛。”額頭全是汗，他希望自己不要表現得像內心感覺的那麼虛弱。