到一個，還有多少溜走了呢？ “他宣稱帶禮物來獻給您。是中午接見過的那藍髮黃衣小丑。” 達里奧•納哈里斯。“原來他……帶進來，我要聽聽他怎麼說。” 被放逐的騎士將他帶進來時，她不禁自問為何此兩人竟如此迥異： 泰洛西人膚色白皙，喬拉爵士卻黑黝黝的；泰洛西人身體柔軟，騎士則結實強壯；泰洛西人有順滑的捲髮，另一個卻是光頭；泰洛西人皮膚光潔，莫爾蒙卻體毛叢生。她的熊騎士衣著樸素，而這傢伙打扮得連孔雀都相形見絀——儘管此次造訪時，已在明黃色華服外罩了一件厚厚的黑斗篷。他肩頭挎著一個沉重的帆布包裹。 “卡麗熙，”泰洛西人大喊，“我帶來了禮物和好訊息。暴鴉團是您的了！”他微笑時，一粒金牙在口中閃耀，“達里奧•納哈里斯也是您的了！” 丹妮半信半疑。若泰洛西人是間諜，這番宣告就是為保住腦袋，而想出的孤注一擲的對策。“普蘭達•納•紀森和薩洛怎麼說？” “不用管他們。”達里奧倒轉包裹，光頭薩洛和普蘭達•納•紀森的腦袋掉出來，滾到地毯上，“獻給真龍女王的禮物。” 韋賽利昂嗅嗅從普蘭達脖子上滲出來的血，然後吐出一團火焰，正噴在死人臉上，毫無血色的臉頰焦黑起泡，烤肉的味道讓卓耿和雷哥蠢蠢欲動。 “你乾的？”丹妮不自在地問。 “當然啦。”即使她的龍讓達里奧•納哈里斯不安，他也隱藏得很好，似乎只把他們當成三隻逗弄老鼠的小貓。
“為什麼？” “因為您太美啦。”他那雙有力的大手、冷酷的藍眼睛和大鷹鉤鼻讓她隱隱約約聯想起某種兇狠威武的猛禽。“事實上，普蘭達說了很多， 有用的卻沒一句。”細細看來，他服飾雖豪華，卻歷經磨損，靴子上有片片鹽漬，指甲塗的釉彩斑駁掉落，蕾絲被汗水汙染，而且她看出他鬥篷下襬有磨痕。“薩洛只會摳鼻子，好像他的鼻涕是黃金。”他站在那裡，雙腕交叉，手掌搭在劍柄上：左邊一把彎曲的多斯拉克亞拉克彎刀，右邊一柄密爾細劍，它們的柄是一對相配的黃金女人像，赤身裸體，神態放蕩。 “好漂亮的一對劍，這是你的拿手武器？”丹妮問他。 “倘若死人可以說話，普蘭達和薩洛會親口告訴您我的能量。沒有愛過一個女人，沒有殺死一名對手，沒有吃上一頓精美的大餐，我便不算是活過一天……而我活過的天數若群星一樣數不勝數。殺戮在我手中變成華麗的藝術，世上許許多多的雜耍藝人和火舞者向諸神哭泣，但求有我一半的敏捷和四分之一的優雅。我樂意向您背誦死於我刀下之人的名單，但不等我說完，您的龍就會長得如城堡般巨大，淵凱的牆壘則會崩裂成黃色塵土，冬季來了又去，去而復返。” 丹妮哈哈大笑，她喜歡這個達里奧•納哈里斯的誇誇其談：“那麼， 請拔出你的劍，宣誓為我效勞。” 眨眼工夫，達里奧的亞拉克彎刀已然出鞘，其降順禮節同樣誇張， 他猛撲而下，臉貼她的腳趾。“我的寶劍是您的。我的生命是您的。我的愛情是您的。我的血液、我的身軀和我的歌謠，統統都是您的。無論生死，我都願遵從您的命令，美麗的女王。” “好好活下去，”丹妮說，“今晚為我而戰。” “這不明智，女王陛下。”喬拉爵士冰冷嚴苛地瞪著達里奧，“戰鬥勝利之前，該把這傢伙緊緊看守住。”
她考慮了一會兒，搖搖頭：“若他可以帶給我們暴鴉團，定能讓敵軍大吃一驚。” “若他背叛您，吃驚的就是我們！” 丹妮再次低頭看那傭兵。他給她一個微笑——是那種讓她漲紅了臉，扭過頭去的微笑。“他不會的。” “你怎知道？” 她指指那團焦黑的血肉，她的龍正一口接一口地吞食：“我認為這是證據，足以證明他的誠意。達里奧•納哈里斯，讓你的風暴烏鴉們做好準備，我軍發動進攻之後，立刻掩襲淵凱人後方。你能安全返回嗎？” “若被逮住，我就說是去探察情報的，並且沒發現什麼。”泰洛西人站起身來，鞠了一躬，然後迅速離開。 喬拉•莫爾蒙爵士沒走。“陛下，”他直截了當地說，“這是個錯誤。 我們對此人一無所知——” “我們知道他是個厲害的戰士。” “厲害的空談家。” “他給我們帶來了暴鴉團。”噢，他的藍眼睛…… “五百名忠誠堪虞的傭兵。” “如今是非常時期，不能苛求絕對忠誠。”丹妮提醒他。況且我還要經歷兩次背叛，一次為財，一次為愛。 “丹妮莉絲，我年紀是你的三倍，”喬拉爵士續道，“見識過虛偽的人心，值得信賴的人少之又少，反正達里奧•納哈里斯絕不會是其中之一。你瞧，他連鬍子都染了假色。”
這話惹惱了她：“而你的鬍子是真的，想說這個嗎？只有你才是我唯一應該信賴的人？” 他僵硬起來：“我沒這麼說。” “你每天都在說。俳雅•菩厲是個騙子，札羅是個陰謀家，貝沃斯自吹自擂，阿斯坦包藏禍心……你當我還是黃花閨女，聽不出你話裡有話？” “陛下——” 她從他面前闖過去。“你是我最好的朋友，比韋賽里斯更好的兄長。你是我的首席女王鐵衛，我軍隊的總司令，我最有價值的顧問，我的左右手。我尊敬你，珍惜你——但對你沒有嚮往，喬拉•莫爾蒙，我厭倦了你試圖將世上所有男人從我身邊趕開的舉動，好讓我必須並且只能依靠你一人。這沒用，不會讓我更愛你。” 她剛開口時，莫爾蒙漲紅了臉，但等丹妮說完，他的面色再度轉為蒼白。被放逐的騎士像石頭般一動不動地站著。“我無條件服從女王陛下的命令。”他簡短而冷淡地說。 他倆之間的這種狀況讓丹妮很不自在。“是的，”她說，“女王陛下‘命令’你立刻前去指揮無垢者，爵士先生，你有場仗需要贏。” 等他走後，丹妮坐倒在枕墊上，靠著她的龍。她不想如此激烈地對待喬拉爵士，但他無止境的猜疑最終喚醒了睡龍之怒。 他會原諒我的，她告訴自己，我是他的君主。丹妮發現自己在反思他關於達里奧的看法，突然間感到非常孤獨。彌麗•馬茲•篤爾保證，她不會再次懷上孩子。坦格利安家族將在我這裡終結。這讓她感到悲哀。“你們是我的孩子，”她告訴三條龍，“我的三個勇猛的好小子。阿斯坦說龍活得比人長久，因此我死後，你們還將繼續活下去。” 卓耿將脖子繞回來，咬齧她的手。他的牙齒非常鋒利，但嬉戲時， 從沒弄破她的皮膚。丹妮笑著把他推得滾來滾去，直到他咆哮起來，尾巴像鞭子一樣甩動。尾巴比以前長了，她注意到，明天還將變得更長。
他們現在長得很快，長成後，我就等於有了翅膀。她可以騎在龍上，統領軍隊進入戰場，就像在阿斯塔波時那樣威風，但迄今為止他們還太小，無法承載人的體重。 午夜過後，沉寂籠罩著營地。丹妮跟女僕們一起留在大帳，而白鬍子阿斯坦和壯漢貝沃斯擔任警戒。等待最難熬。屬於她的戰鬥正在進行，她卻不能參與其中，反而坐在帳篷裡無所事事，這讓丹妮再次感覺自己是個半大孩子。 時間像烏龜一樣緩緩爬行，即使姬琪為她揉肩，舒展繃緊僵硬的筋骨，她仍無法安寢。彌桑黛提出給她唱一首《和平之民》的催眠曲，但丹妮搖搖頭。“把阿斯坦找來。”她說。 老人到來時，她在自己的赫拉卡毛皮中蜷成一團，毛皮陳腐的氣味令她想起卓戈。“當人們為我而戰、為我而死時我睡不著，白鬍子，”她說，“可以的話，再告訴我一些關於我哥雷加的事。我很喜歡你在船上講他如何下決心成為戰士的故事。” “陛下您太客氣了。” “韋賽里斯說我們的哥哥曾贏得許多比武的勝利。” 阿斯坦恭謙地低下白髮蒼蒼的腦袋：“我沒資格質疑陛下的話……” “難道不是嗎？”丹妮尖刻地反問，“告訴我真相。這是命令。” “雷加王子的英勇無可置疑，卻很少參加比武競技。他不若勞勃或詹姆•蘭尼斯特這般喜歡金鐵之聲，只在必要時才動刀劍，並把那當成世界所賦予的任務。他武藝出眾，因為做每樣事都出眾，那是他的天性，但未能從打鬥中獲得喜樂。人們說他鐘愛豎琴遠甚於長槍。” “他一定贏得過某些比武的勝利。”丹妮失望地道。 “王太子陛下年輕時，曾有一回堂皇地出現在風息堡的比武會上， 依次擊敗了史蒂芬•拜拉席恩大人，傑森•梅利斯特大人，多恩的紅毒蛇和後來被證明是御林中臭名昭著的土匪頭目西蒙•託因的神秘騎士。那天，他在與亞瑟•戴恩的比賽中折斷了十二支長槍。” “那他是不是冠軍？” “不是，陛下。這一榮譽歸於一名御林鐵衛的騎士，他在決賽中將雷加王子掀下馬來。” 丹妮不想聽雷加是如何被掀下馬的：“我哥究竟贏過哪些比武的勝利？” “陛下。”老人猶豫地道，“他贏得了最最盛大的一次競賽。” “那是哪一次？”丹妮催問。 “河安大人於神眼湖畔的赫倫堡舉辦的比武大會，就在錯誤的春天那一年。那次盛會舉世矚目。除馬上長槍比武，還有按古老風俗舉行的七方團體比武，以及弓箭與擲斧比賽、賽馬和歌手的競技，傀儡戲演出，外加許多宴會和娛樂。河安大人家財萬貫，更兼出手大方，他宣佈的豐厚獎金吸引了數百名挑戰者。連您尊貴的父親也親臨赫倫堡，而他之前已有多年未曾離開紅堡。七大王國裡最偉大的領主和最優秀的戰士們齊聚一堂，馳騁沙場，卻被龍石島親王搶盡了風頭。” “可那次比武中，他給萊安娜•史塔克戴上了愛與美的皇后的桂冠！”丹妮道，“妻子伊莉亞公主也在場，我哥卻將桂冠給了史塔克家的女孩，稍後還將她從未婚夫那兒拐走。他怎能那樣做？多恩女子對他不好麼？” “我這樣的人無法評述您兄長心中所思，陛下。伊莉亞公主是位賢淑高貴的女士，然而身體一向脆弱。” 丹妮緊了緊肩頭的獅皮。“韋賽里斯曾說都是我的錯，因為我出生太晚囉。”她記得自己激烈地否認，甚至於告訴韋賽里斯，應該是他的錯才對，因為他生下來不是女孩。為這侮辱，他狠揍了她一頓。“他說，如果我生得早些，雷加便可娶我，而不是伊莉亞，結果便完全不同。若雷加能從妻子那兒得到快樂，就無須追求史塔克家的女孩了。”
“也許吧，陛下，”白鬍子稍稍停頓片刻，“其實我不知雷加王子生來是否具有快樂的天性。” “你把他描繪得好悽慘。”丹妮抗議。 “不是悽慘，不是，但……雷加王子有一種憂鬱，一種……”老人再度躊躇。 “說，”她催促，“一種……？” “……一種毀滅的感覺。他生於悲哀之中，女王陛下，一生都有陰影籠罩。” 關於雷加的出生，韋賽里斯只提過一次，也許那故事讓他太過傷感。“盛夏廳的陰影始終糾纏著他，對嗎？” “是的。然而盛夏廳也是王子最愛的地方，他會時而帶著豎琴回去那裡，不要御林鐵衛的騎士跟隨。他喜歡於星月之下睡在荒廢的大廳， 每次回來，都會寫一首新歌。當你聽他彈奏那把銀弦古豎琴，感嘆黎明、眼淚和逝去的君王時，不禁會覺得他是在歌唱自己以及自己所愛的人。” “那篡奪者呢？他也會唱傷感的歌嗎？” 阿斯坦咯咯笑道：“勞勃？勞勃喜歡那些讓他快樂發笑的歌，越低俗越好，而且只在喝醉時才唱，諸如‘一桶麥酒’、‘四十四隻酒桶’或‘狗熊與美少女’之類。勞勃很——” 她的龍一齊抬頭咆哮。 “有人！”丹妮一下跳將起來，緊抓著獅皮。她聽見壯漢貝沃斯在外面吼了些什麼，接著是其他人的嗓音，還有許多馬匹的嘶鳴。“伊麗， 去看看誰……” 帳門突然掀開，喬拉•莫爾蒙爵士走進來，滿身塵土，血跡斑斑， 但除此之外並無大礙。被放逐的騎士單膝跪倒在丹妮面前：“陛下，我為您帶來了勝利的訊息。正如您所料，暴鴉團倒戈，奴兵潰散，次子團則喝得酩酊大醉，無法作戰。我們殺了兩百敵兵，大多是淵凱貴族，他們的奴隸扔下長矛逃逸，傭兵則紛紛投降。總計抓到數千名俘虜。” “損失呢？” “十來個吧……可能還不到。” 她這才允許自己微笑：“起來，我英勇出色的大熊。抓住格拉茲旦了嗎？抓住泰坦私生子了嗎？” “格拉茲旦回淵凱傳達您的條件去了。”喬拉爵士起身，“而梅羅發覺暴鴉團倒戈後就逃了。我已派人去追，擒他應該沒問題。” “很好，”丹妮說，“不管傭兵還是奴隸，歡迎加入我方。若次子團有足夠多的人願意加入，就保持其編制完整。” 第二天，他們走完通往淵凱的最後三里格路。這座城市由黃磚築成，而非紅色，但其餘景象跟阿斯塔波並無二致：同樣剝落碎裂的城牆，階梯形的金字塔，巨型鷹身女妖像坐落在城門上。城牆和塔樓上擠滿十字弓兵和擲石手。喬拉爵士和灰蟲子佈置好軍隊，伊麗和姬琪則撐起大帳，丹妮坐下來等待。 第三天早上，城門開了，一列奴隸緩緩走出。丹妮騎上銀馬前去迎候。他們經過時，小彌桑黛告訴他們，應該把自由歸功於“風暴降生”丹妮莉絲，不焚者，維斯特洛七大王國的女王，龍之母。 “彌莎！”一個棕色皮膚的男人朝她呼喊。他肩上舉著個孩子，一個小女孩，她也用尖細的嗓音高呼著同一個詞：“彌莎！彌莎！” 丹妮看看彌桑黛：“他們喊什麼？” “這是吉斯卡利語，古老而純正。意思是‘母親’。” 丹妮胸中一蕩。我永遠不會再懷上孩子，她記起巫魔女的話。於是她顫抖地高舉雙手。也許她微笑了。她一定是微笑了。因為那男人也露齒而笑，再次呼喊，其他人也跟著應和。“彌莎！”他們叫道，“彌莎！ 彌莎！”他們全體向她微笑，向她伸手，向她跪拜。有人喊“梅拉”，有人喊“伊勒亞”，或“魁瑟”，或“塔託”，但不管何種語言，都是同樣的意思。母親。他們叫我母親。 誦喝聲漸漸增強，漸漸蔓延，漸漸膨脹。響亮的和聲驚嚇了她的坐騎，那匹母馬往後退去，搖晃著腦袋，甩動著銀灰色的尾巴；響亮的和聲震撼了淵凱的黃色城牆，每一刻都有更多奴隸從城門裡魚貫而出，走過來跟著一起歡呼。此時此刻，他們都朝她奔跑，推推搡搡，磕磕絆絆，想要觸碰她的手，撫摸銀馬的鬃毛，親吻她的腿腳。她可憐的血盟衛無法把他們全部擋住，連壯漢貝沃斯也沮喪地嘀嘀咕咕發牢騷。 喬拉爵士催她快走，但丹妮記起不朽之殿裡的景象。“他們不會傷害我，”她告訴他，“他們是我的孩子，喬拉。”她縱聲大笑，後跟夾馬，朝人群騎了過去，頭髮裡鈴鐺叮噹作響，象徵甜美的勝利。她先是疾走，然後小跑，接著如風一般飛馳，任由辮子在身後飄蕩。獲得自由的奴隸們在她面前分開。“母親！”百人、千人、萬人一起高呼。“母親！”他們齊齊頌唱，隨她奔過，手指掃過她的腿，“母親，母親，母親！”
艾莉亞當她看到遠方出現高山的形影，在下午的太陽底閃著金光，便立即明白又回到了高尚之心。 日落時分，他們登上峰頂，在這所謂“不會受傷害”的地方紮營。艾莉亞跟貝里伯爵的侍從艾德一起繞魚梁木樹墩行走，後來又並肩站在其中一個樹墩上注視著西方最後一縷光線褪去。從此高處，她看到北方有團洶湧的風暴，但高尚之心矗立在冰雨上方。然而它並不能凌駕於風之上，陣風猛烈吹拂，好似有人在拉扯她的斗篷，只是轉身望去，根本毫無人影。 鬼魂，她記起來，高尚之心有鬼魂出沒。 土匪們在山頂燒了個大火堆，密爾的索羅斯盤腿坐在旁邊，凝視進火焰深處，彷彿世上旁無他物。 “他幹什麼？”艾莉亞問艾德。 “他有時能從火焰裡看到東西，”侍從告訴她，“比如過去、未來， 或發生在遙遠地方的事。” 艾莉亞眯起眼睛注視著火堆，看看自己能否看到紅袍僧所見的東西，但那隻能讓眼睛流淚，不一會兒，她就將視線移開了。詹德利也盯著紅袍僧。“你真的可以從火裡面看見未來？”他突然問。 索羅斯將視線從火堆上移開，嘆了口氣。“此時此地不行，但有時候，我能做到，這是光之王賜予我的能力。” 詹德利看起來很懷疑。“我師傅說你是個酒鬼，騙子，是全世界最差勁的僧侶。”
“真不厚道。”索羅斯咯咯笑道，“雖然是事實，但真不厚道。你師傅是誰？我認識你嗎，孩子？” “我是武器師傅託布•莫特的學徒，他在鋼鐵街做生意，你經常向他買劍呢。” “就是這樣。他收我兩倍價格，然後罵我將它們點燃。”索羅斯哈哈大笑，“你師傅說得對，我不是什麼正派牧師，作為八個孩子中最小的一個，被父親給了紅神廟，並非我自己選擇的道路。我誦讀禱詞，學習法術，但也常帶頭掃蕩廚房，還教人不時發現床上藏有女孩。真淘氣的女孩，我從不知她們是怎麼跑上床的。” “然而我很有語言天賦，而且盯著聖火看的時候，呃，有時會看見某些東西。儘管如此，仍舊算個累贅，沒有太大價值，因此才被他們送去君臨，負責將光之王的信仰傳播到沉迷於七神的維斯特洛。他們認為伊里斯國王這麼喜歡火，也許有機可乘，只可惜，那幫火術士的伎倆比我高明。” “但勞勃國王喜歡我。我頭一回參加團體比武就拿著一把火焰劍， 教凱馮•蘭尼斯特的馬人立起來，將他掀翻在地，陛下笑得如此厲害， 我覺得他肚子都快爆炸了。”紅袍僧侶一邊回憶一邊微笑，“然而不該如此對待鋼材，你師傅又說對了。” “火焰吞噬一切，”貝里伯爵站在他們後面，聲音中的某種東西讓索羅斯立即沉默，“吞噬一切，等它過去，什麼也不留下。什麼也不留下。” “貝里。親愛的朋友。”僧侶碰碰閃電大王的前臂，“你說什麼？” “不過是說過的話。六次，索羅斯？六次太多了。”他突然轉過身去。 當晚的風就像狼嗥，而西方遠處有些真正的狼在教授風如何嗥叫。 諾奇、安蓋和月鎮的梅利守夜，艾德、詹德利和其他人都睡得很熟，艾莉亞窺到有個小小的蒼白身影從馬匹後面潛出來，倚著一根疙疙瘩瘩的黑柺杖，稀疏的白髮狂亂地飛舞。那女人不超過三尺高，火光令她眼睛閃著紅芒，就像瓊恩的狼。他就叫白靈嘛。艾莉亞偷偷靠近，跪下來觀察。 矮女人不請自來地坐到火堆旁，索羅斯、檸檬和貝里伯爵也在。她用灼熱的眼睛斜睨他們：“餘燼和檸檬又來造訪了，還有死屍之王陛下。” “不吉利的名字。我叫你不要用它。” “是的，你說過，但你身上確實散發出強烈的死亡氣息，大人。”她只剩一顆牙齒，“給酒，否則我就走。這身老骨頭，颳風就關節疼，而此地這麼高，風從來不停。” “一枚銀鹿報答您的夢，夫人，”貝里伯爵嚴肅而又謙恭地說，“若您有新訊息，就再加一枚。” “這銀鹿既不能吃，也不能騎。我說，一袋酒換我的夢，那穿黃鬥篷的傻大個給我一個吻，換我的訊息。”矮個女人喋喋不休，“對，溼乎乎的吻，用點舌頭。太久了，太久了……他嘴裡有檸檬的味道，而我嘴裡是骨頭的氣息。我太老了。” “是啊，”檸檬抱怨，“你太老了，享受不了美酒和親吻。你能從我這裡得到的，最多是被劍背砸打，老太婆。” “唉，頭髮一把一把掉下，好像有千年之久，沒人親吻過我。變這麼老真辛苦啊。好吧，那我要一首歌，七絃湯姆唱的歌，換訊息。” “湯姆會給您唱歌。”貝里伯爵承諾，說完親自將酒袋遞給她。 矮個女人喝了一大口，酒從下巴滴落。她放下袋子，用滿是皺褶的手背擦擦嘴，“劣酒換壞訊息，能比這更合適嗎？國王死了，對你們來說，夠壞的吧？” 艾莉亞的心卡在喉嚨口。
“媽的，哪個國王，老太婆？”檸檬質問。 “水裡那個，海怪國王，大人們。上回我夢到他會死，這次他真的死了，而鐵烏賊們開始自相殘殺。噢，霍斯特•徒利公爵也死了，不過你們知道，對嗎？山羊獨坐在諸王之殿裡發高燒，而大狗前來攻打。”老婦人邊擠壓酒袋邊將它舉到唇邊，又喝一大口。 大狗。她指獵狗？他哥哥魔山？艾莉亞無法確定。他們有相同的徽紋，黃底上三條黑狗。她的祈禱名單中一半和格雷果•克里岡爵士有關：波利佛、鄧森、“甜嘴”拉夫、記事本，外加格雷果爵士本人。也許貝里大人會把他們統統吊死。 “我夢到一頭狼在雨中嗥叫，但無人傾聽他的不幸，”矮個女人續道，“我夢到一陣刺耳的喧鬧，鬧得頭都快炸了，其中有鼓點、號角、 笛子及尖叫，但最悲哀的是小鈴鐺的聲響。我夢到一位少女參加宴會， 她頭髮裡有紫色的毒蛇，致命的汁液從它們牙齒上滴落。稍後，我又夢到那位少女在冰雪城堡外殺了一個無敵的巨人。”她突然轉頭，朝黑暗中的艾莉亞微笑，“在我面前藏不住的，孩子。走近些，快點。” 聽她這麼說，艾莉亞覺得彷彿有無數冰冷的手指伸進脖子裡。恐懼比利劍更傷人，她提醒自己，於是站起身來，小心翼翼地靠近火堆，其間踮著腳尖，隨時準備逃走。 矮個女人用暗紅色的眼睛打量她。“我看見你了，”她低聲道，“我看見你了。小狼孩。血孩子。我還以為死亡氣息來自於伯爵大人……”她開始抽泣，瘦小的身體不斷顫抖，“你怎能來到我的山岡上？ 太殘忍，太殘忍了！我已在盛夏廳嚐盡悲哀，不想再感受你的。滾開吧，黑心臟，滾開！” 她聲音裡充滿恐懼，甚至讓艾莉亞退開一步，懷疑這老婦人是不是瘋了。“別嚇這孩子，”索羅斯抗議，“她是無辜的。” 檸檬斗篷摸摸破裂的鼻子：“媽的，別太肯定。”
“她明早就跟我們一起離開，”貝里伯爵向矮個女人保證，“我們帶她去奔流城，把她送回母親身邊。” “不，”矮個女人說，“錯了。三河地區現由黑魚掌管……要找她母親，得去孿河城，那兒有場婚禮。”她咯咯傻笑，“看進你的火裡面去， 粉紅袍子的和尚，你會明白的。但不是此時此地，在這兒你什麼也看不到，因為這地方仍屬於舊神……他們跟我一樣在此徘徊，頹敗衰落，但沒消亡。他們不喜歡火焰。橡樹結橡果，橡果生橡樹，而魚梁木樹墩保留著所有記憶——他們記得先民擎火炬來到此處。”她連吞四大口，喝光最後一點酒，然後將酒袋扔開，用柺杖指著貝里伯爵。“現在，我要我的報酬，我要聽聽你答應過的歌。” 於是檸檬叫醒躺在毛皮下的七絃湯姆，歌手一邊打哈欠，一邊被帶到火堆旁，手裡拿著木豎琴。“同一首歌？”他問。 “噢，是的，我的珍妮的歌。還能有別的嗎？” 歌手開始演唱，矮個女人閉上眼睛緩緩地前後搖擺，一邊低吟歌詞，一邊聲聲啜泣。索羅斯緊緊抓住艾莉亞的手，將她拉到旁邊。“讓這老婆子安靜地享受她的歌吧，”他說，“她已別無所有了。” 我對她沒有惡意，艾莉亞心想。“她說孿河城是什麼意思？我母親在奔流城呀，不是嗎？” “應該是。”紅袍僧揉揉下巴底，“她說有一場婚禮，呃，我們會弄明白。放心，不管她在哪裡，貝里伯爵都能找到。” 不久後，閃電將天空撕裂，雷聲于山間滾動，雨水傾注而下，模糊了視線。矮個女人跟出現時一樣突然地消失，而土匪們收集樹枝，搭起簡陋的遮篷。 雨下整夜，到得早晨，艾德、檸檬和磨坊主瓦特醒來時都說冷，瓦特連早餐都吃不下，而小艾德一會兒發燒，一會兒打顫，皮膚摸起來黏黏的。諾奇告訴貝里伯爵，往北半日騎程有個廢棄的村莊，可以在那休息避雨。於是他們不情不願地上馬出發，行下巨峰。
雨沒減弱。人馬穿過樹林和原野，蹚過高漲的小河，湍急的水流直達馬肚子。艾莉亞拉起兜帽，趴低身子，雖然通體溼透，一陣陣地顫抖，卻毫不示弱。很快，梅利和墨吉開始跟瓦提一樣劇烈咳嗽，而可憐的艾德每多走一里地就變得愈加痛苦。“戴上頭盔，雨點敲打鐵皮讓我頭疼，”他抱怨，“但摘下頭盔，頭髮就會浸滿水，粘在臉上，還鑽進嘴巴里。” “你有匕首，”詹德利建議，“若頭髮這麼討人厭，就把那該死的腦袋剃光。” 他不喜歡艾德。這侍從對艾莉亞似乎還不錯，也許有點害羞，但脾氣很好。她常聽說多恩人都是小個子、黑皮膚，長著黑頭髮和小小的黑眼睛，但艾德有藍藍的大眼睛，顏色如此之深，近乎於紫。他的頭髮也挺漂亮，白金色，猶如灰燼和蜂蜜的結合。 “你當貝里伯爵的侍從多久了？”她問，好讓他分心，別那麼痛苦。 “他跟我姑母訂婚時將我收為侍衛。”他邊咳嗽邊回答，“那時我七歲，十歲時，他將我提升為侍從。我在長槍比武上得過獎。” “我沒學過長槍，但可以用劍打敗你，”艾莉亞說，“你殺過人嗎？” 這話似乎嚇了他一跳：“我才十二歲耶。” 我八歲時就殺了一個男孩，艾莉亞差點出口，旋即覺得不妥。“嗯，但你打過仗。” “是的，”他聽起來並不怎麼以此為豪，“在戲子灘，貝里伯爵掉進河裡，是我將他拖到岸上，讓他不被淹死，然後拿著劍守在他身旁。可我根本沒和敵人交手，大人身上戳了一支斷裂的長槍，因此沒人在意。 等我們重新集結，格林•傑欽幫忙把大人拉到馬背上。” 艾莉亞想起君臨城的馬童，想起赫倫堡那個被割喉的衛兵，想起湖畔莊園外亞摩利爵士的手下。她不知威斯和奇斯威克算不算，還有因黃鼠狼湯而死的那些……突然間，她感到非常悲哀。“我父親也叫艾德。”她說。
“我知道。我在首相的比武大會上見過他，本想上前跟他說話呢， 卻想不出說什麼。”艾德在斗篷下顫抖，淡紫色長斗篷浸滿了水，“您也在比武大會上嗎？我看到您姐姐在那兒，洛拉斯•提利爾爵士送她一朵玫瑰。” “她告訴我了。”一千年前的往事，“她的朋友珍妮•普爾愛上了你們的貝里伯爵。” “他跟我姑母訂婚了。”艾德有些不安，“但那是從前。在他……” ……死之前？她心想，艾德的聲音逐漸減弱，變成窘迫的沉默。馬蹄在泥濘中踩踏，發出黏糊糊的聲音。 “小姐？”艾德最後道，“您有個庶出的哥哥……瓊恩•雪諾？” “他在長城的守夜人軍團服役。”也許我該去長城，而不是奔流城。 瓊恩不會在乎我殺了誰，或者我梳不梳頭髮……“瓊恩的模樣跟我很像，儘管他是私生子。他以前常弄亂我的頭髮，叫我‘我的小妹’。”艾莉亞最想念瓊恩，單單說出他的名字就讓她傷心。“你怎麼知道瓊恩？” “他是我的乳奶兄弟。” “兄弟？”艾莉亞不明白，“但你來自多恩，怎會跟瓊恩是親戚？” “是乳奶兄弟，無血緣關係的。我小時候，母親大人沒有奶水，不得不讓薇拉餵奶。” 艾莉亞完全糊塗了：“誰是薇拉？” “瓊恩•雪諾的母親，他沒告訴您嗎？她為我們效力有好多好多年， 從我出生以前就開始。” “瓊恩從不知道他母親是誰，甚至連她的名字都不知道。”艾莉亞警惕地看了艾德一眼，“你認識她？真的？”他在開我玩笑？“如果你撒謊，我就揍你的臉。”
“薇拉是我的乳母，”他嚴肅地重複，“我以我家族的榮譽起誓。” “你的家族？”真笨！他是個侍從，當然有家族，“你到底是誰啊？” “小姐？”艾德似乎很窘迫，“我是艾德瑞克•戴恩……星墜城領主。” 詹德利在身後發出呻吟。“領主與小姐。”他用厭惡的語氣叫道。艾莉亞順手從樹枝上摘下一顆乾癟的酸果朝他丟去，砸在那顆笨鈍的牛腦袋上。“噢，”他說，“好疼。”他摸摸眼睛上方，“哪門子小姐會朝百姓扔東西啊？” “壞的那種，”艾莉亞說，突然感到幾分懊悔，連忙轉回頭面對艾德，“抱歉，我不知您的身份，大人。” “是我的錯，小姐。”他非常禮貌。 瓊恩有個母親。薇拉，她叫薇拉。她得記住，下次見面就可以告訴他。她不知瓊恩是否還會叫自己“我的小妹”。我已經不小了。他得換個稱呼。或許等到了奔流城，就給瓊恩寫封信，把艾德•戴恩說的告訴他。“有個亞瑟•戴恩，”她記起來，“是什麼‘拂曉神劍’。” “我父親是亞瑟爵士的哥哥，還有個妹妹亞夏拉小姐——但我從來不認識她，她在我出生之前，就從白石劍塔頂跳進了大海。” “她為何這麼做呀？”艾莉亞驚訝萬分地問。 艾德看上去很小心，似乎害怕艾莉亞也朝自己扔東西。“您父親大人沒告訴過您嗎？”他問，“星墜城的亞夏拉•戴恩小姐？” “沒有。他認識她？” “勞勃成為國王之前，她在赫倫堡與您父親和他的兄弟姐妹們相遇，那一年是錯誤的春天。” “哦，”艾莉亞不知該說什麼，“她為什麼要跳進海里呢？”
“因為她的心碎了。” 珊莎會為真愛而嘆息流淚，但艾莉亞覺得那很笨。當然，她不能這麼對艾德講，不能這麼說他的親姑母。“是有人讓她心碎嗎？” 他猶豫不決：“也許我不該……” “告訴我嘛。” 他惴惴地看著她，“據我姑母阿莉里亞說，亞夏拉小姐和您父親在赫倫堡相愛——” “不會的。他愛我母親大人。” “我肯定他很愛，可是，小姐——” “他只愛她一個。” “那他一定是在白菜葉子底下找到的私生子。”詹德利在後面說。 艾莉亞希望再有一粒酸果可以扔到他臉上。“我父親是個重榮譽的人，”她氣惱地強調，“而且我們又沒跟你說話。你幹嗎不回石堂鎮，讓那個女孩子敲響你的笨鍾呢？” 詹德利不予理會。“至少你父親將私生子撫養長大，不像我父親， 我連他名字都不清楚。但我敢打賭，他是個臭烘烘的醉鬼，就跟我母親從酒館裡拖回家的其他男人一樣。每次她生我氣時都會說：‘若你父親在，就會狠狠揍你。’關於他我只知道這些。”他啐了一口。“嗯，如果他現在過來，也許我會狠狠揍他。我想他該是死了，而你父親也死了， 所以他跟誰睡覺又有什麼關係呢？” 對艾莉亞而言，那有關係，儘管她說不出究竟是為什麼。艾德試圖為冒犯她的事道歉，但艾莉亞不想聽，她用膝蓋一頂馬兒，離開兩個男孩。射手安蓋在前方不遠處騎行。她趕上去：“多恩人愛說謊，對不對？”
“他們以此聞名天下。”弓手咧嘴笑道，“當然，他們也這樣指責我們邊疆地人，僅此而已。有什麼問題嗎？艾德是個好小子……” “他是個笨蛋，騙子！”艾莉亞離開小路，躍過一根腐爛的樹木，踏進河床，濺起水花，對背後土匪們的呼喊置之不理。他們不過想繼續撒謊。她想逃離他們，但對方人太多，而且熟悉地形。如果鐵定被抓，逃走又有什麼用呢？ 最後是哈爾溫騎到她邊上。“你想上哪兒去，小姐？你不該獨自跑開，森林裡有狼群，還有更糟糕的東西。” “我才不怕，”她說，“那個叫艾德的男孩說……” “對，他也告訴了我。亞夏拉•戴恩小姐。這是個老故事，我在臨冬城就聽過一次，那時跟你差不多大呢。”他牢牢抓住她坐騎的韁繩，圈轉過來，“我懷疑其中毫無真相可言。即使有，又怎樣呢？你父親艾德大人與這位多恩的小姐相遇時，他哥哥布蘭登仍在世，並跟凱特琳女士訂了婚，所以他的榮譽並未遭到玷汙。比武大會是最令人熱血沸騰的場合，也許某天晚上，某個帳篷，某次幽會，誰說得準呢？幽會，親吻， 也許不止於此，那又有什麼害處呢？春天來了，至少當時他們那麼想， 而且彼此都沒有婚約。” “但她自殺了，”艾莉亞不大確定地說，“艾德說她從一座塔上跳進了海里。” “她是自殺了，”哈爾溫邊領她回去邊承認，“我敢打賭，那是因為悲傷，別忘記，她失去了哥哥，傳奇的拂曉神劍。”他搖搖頭，“隨它去吧，小姐，他們都死了，所有人都死了，隨它去吧……還有，到達奔流城後，千萬不要把這些事告訴你母親。” 村莊的位置跟諾奇講的完全一致。他們在灰石馬廄內宿營，那兒只有一半屋頂保留下來，卻已比村裡其他建築物都多。這不是村莊，只餘焦石與骨骸。“這裡的居民都教蘭尼斯特殺了？”艾莉亞邊問，邊幫安蓋刷馬。
“不。”他指點，“看看石頭上的苔蘚多厚。很久沒人動過了。那兒有棵樹從牆裡長出來，看到了嗎？這地方很久以前就被洗劫焚燒啦。” “誰幹的？”詹德利問。 “霍斯特•徒利。”諾奇是個駝背的灰髮瘦男子，出生在這附近。“這是古柏克伯爵的村子，當初奔流城宣佈支援勞勃，古柏克仍忠於國王， 因此徒利公爵帶著火與劍殺來。三河之役後，老古柏克的兒子跟勞勃與霍斯特公爵講和，但死者已矣。” 接著是沉默。詹德利古怪地看了艾莉亞一眼，然後轉身梳理自己的馬。外面雨下個不停。“我們生火吧，”索羅斯宣佈，“長夜黑暗，處處險惡，而且也潮溼得緊，不是嗎？非常非常潮溼。” 幸運傑克砍下牲畜欄當木柴，同時諾奇和梅利收集起引火用的草稈。索羅斯親自打燃火星，檸檬用大黃斗篷扇動，直至焰苗呼號盤旋。 很快，馬廄裡變得熱烘烘的。索羅斯盤腿坐在火堆前，凝視火焰深處， 跟在高尚之心的時候一樣。艾莉亞觀察著他，其間他的嘴唇動了動，她覺得自己聽見他低吟“奔流城”。檸檬邊咳嗽，邊拖著長長的影子來回踱步，而七絃湯姆脫下靴子，揉揉腳掌。“我瘋了才回奔流城去，”歌手抱怨，“老湯姆從沒在徒利家那兒交上好運。那萊莎趕我走山路，結果被月人部搶了馬和錢財不說，更搭上所有衣服。谷地騎士至今還嘲笑我渾身上下一絲不掛，帶著一把豎琴走回血門。他們逼我唱過‘命名日的男孩’和‘沒勇氣的國王’才開啟城門，唯一的安慰是，有三個人給笑死了！ 從此以後，我再沒去過鷹巢城，而且決不再唱‘沒勇氣的國王’，哪怕給我全凱巖城的金子——” “蘭尼斯特，”索羅斯叫道，“咆哮的紅色與金色。”他身子一晃，站了起來，走向貝里伯爵。檸檬和湯姆立即跟進。艾莉亞聽不清他們說什麼，但歌手不停地瞟她，而檸檬憤怒地一拳打在牆上。這時，貝里伯爵比個手勢，讓她過來。她老大不願意，可哈爾溫的手搭在背心，將她往前推。她走了兩步，躊躇不前，充滿恐懼。“大人。”她等著貝里伯爵發話。 “告訴她。”閃電大王命令索羅斯。
紅袍僧侶在她身邊蹲下。“小姐，”他說，“真主讓我看到奔流城的景象。它仿如火海中的孤島，而那火焰是騰躍的雄獅，有著長長的緋紅爪子，猛烈地咆哮！一片蘭尼斯特的海洋，小姐，奔流城很快將遭到攻打。” 艾莉亞感覺肚子捱了一拳。“不！” “親愛的，”索羅斯說，“聖火中沒有謊言。我能力有限，時而解讀失誤，但我認為這次沒錯：奔流城將被蘭尼斯特家圍困。” “羅柏會打敗他們。”艾莉亞一臉固執，“像以前一樣打敗他們。” “你哥哥或許已經離開，”索羅斯道，“還有你母親，我在聖火中沒看到他們的臉。老太婆口中的婚禮，在孿河城舉行……她有辦法獲得消息，真的，睡覺時魚梁木會在她耳邊低語。如果說你母親去了孿河城……” 艾莉亞轉向湯姆和檸檬：“如果你們不抓我，我已經到了奔流城， 我已經到了家！” 貝里伯爵對她的爆發不予理會。“小姐，”他帶著疲憊的謙恭道，“你有沒親眼見過你舅公？‘黑魚’布林登爵士？或者他認識你？” 艾莉亞可憐地搖搖頭。她聽母親談起過黑魚布林登爵士，但若真遇到過他本人，那也在很小的時候，根本不記事。 “黑魚不可能為一個不認識的小女生付一大筆錢，”湯姆說，“徒利家的人個個多疑，迂腐不堪，多半認定我們是騙子。” “我們可以提出證據，”檸檬斗篷堅持，“她，或者哈爾溫。奔流城離此很近，就把她扔到那兒去吧，收了錢，他媽的，就再也不用管了。” “如果被獅子圍住怎麼辦？”湯姆反問，“他們巴不得把伯爵大人關進籠子，吊於凱巖城城頭。”
“我不會被抓。”貝里伯爵道。言下之意懸於空中。寧可戰死。他們都聽出來了，連艾莉亞也聽出來了，儘管閃電大王沒說出口。“然而， 不能盲目行動，我要知道軍隊部署，狼和獅子兩方面都要知道。沙瑪了解一些情況，凡斯伯爵的學士知道得更多，而橡果廳就在附近。遣斥候打探期間，斯莫伍德夫人可以暫時提供住宿……” 他的話就像鼓點敲打在艾莉亞耳畔，突然之間超出了她的承受能力。她要奔流城，不要橡果廳；她要母親和哥哥羅柏，不要斯莫伍德夫人，或者什麼不認識的舅公。她轉身向門口衝去，哈爾溫試圖抓她胳膊，但她側身閃開，迅如蛇。 馬廄外面，雨仍在下，西方遠處閃著電光。艾莉亞竭盡最快速度飛奔，卻不知要去哪裡，只想一個人獨處，遠離人聲，遠離那些空洞的話語和無法兌現的承諾。我想去奔流城。是我自己的錯，離開赫倫堡時帶上了詹德利和熱派，如果一個人就好了，如果一個人，才不會教土匪們逮住，而現在就可以跟羅柏和母親團聚。他們根本不與我同一族群，如果是的話，決不會離開我。她踏過一攤泥水，濺起無數水花。有人喊她的名字，也許是哈爾溫，也許是詹德利，但閃電後的雷鳴滾過山岡，淹沒了他們的聲音。閃電大王，她憤怒地想，他或許不會死，但他會撒謊！ 左方某處傳來馬的嘶叫。原來離開馬廄才不超過五十碼呀？可感覺上連骨頭都溼透了。她躲至一棟倒塌的房屋轉角，希望長滿苔蘚的牆能遮擋雨水，卻差點撞上一名哨兵。一隻鋼甲鐵手緊緊攫住她胳膊。 “你把我弄痛了，”她一邊在他掌握中掙扎，一邊喊，“放手，我正打算回去，我……” “回去？”桑鐸•克里岡的笑聲如鋼鐵在石頭上摩擦，“見鬼，小狼女，你是我的了。”他一隻手將她提離地面，艾莉亞不停亂踢，桑鐸•克裡岡卻渾不理會地拽她朝等在一旁的馬兒走去。冷雨抽打著他們倆，衝走她的喊叫，艾莉亞能想到的只有他曾問過的那個問題：知道狗是怎樣對付狼的嗎？
詹姆他的高燒始終未退，但斷肢逐漸癒合，科本終於宣佈手沒有任何危險了。詹姆等得極不耐煩，只想將赫倫堡、血戲班和塔斯的布蕾妮統統拋下。一個真正的女人正在紅堡裡等他。 “我把科本也派去，一路照顧你回君臨。”離別的那天清晨，盧斯• 波頓補充，“他有一個美好的願望，希望你父親出於對他療傷的感激， 能迫使學城歸還他的頸鍊，你父親能要求學城歸還他的頸鍊，為此將感激不盡。” “我們都有美好的願望，如果他讓我的手長回來，父親會封他做大學士。” 鐵腿沃頓負責護送，他直率、粗暴而殘忍，打心眼裡是位單純計程車兵。詹姆一輩子都在和這種人打交道。他們會服從殺人的命令，會乘戰鬥後的火氣姦淫婦女，會四處燒殺擄掠，但一旦戰事結束，也會默默還鄉，放下長矛，拿起鋤頭，迎娶鄰家的閨女，生出一大窩唧唧喳喳的孩兒來。這種人雖然無條件服從，卻沒有勇士團那種極其殘暴邪惡的個性。 這個清晨，陰冷的灰色天幕預示著即將到來的雨，兩隊人馬同時離開。伊尼斯•佛雷爵士的隊伍已於三天前動身，沿國王大道，直向東北，波頓將隨他而去。“三叉戟河漲了水，”他告訴詹姆，“連紅寶石灘也不好過。你會替我向你父親致以親切問候的吧？” “如果你也替我向羅柏•史塔克致以問候的話。” “我會的。” 許多“勇士”聚在院子裡幹瞅著他們，詹姆策馬跑過去：“佐羅，非常感謝你給我送行。帕格，提蒙，你們會想我嗎？夏格維，沒有臨別的