商業 | 星際大戰
看起來似乎是個成功的案例——直到它不是。4月19日，由亞馬遜創辦人 Jeff Bezos 擁有的火箭公司 Blue Origin 發射了 New Glenn 火箭進行第三次升空。十分鐘後，火箭的第一節返回，降落在海上浮動的駁船上，準備再次發射。
這項任務標誌著增壓器（被稱為 “Never Tell me the Odds”）第二次飛行，此前它曾為 New Glenn 的第二次發射提供動力，時間是 11 月。重複使用火箭對於降低太空飛行成本至關重要。但同時也很困難。Blue Origin 是繼 SpaceX，由 Elon Musk 經營，於 2017 年首次證明其可行性後，第二家成功重複使用軌道火箭一部分的公司。
但就在攻克了困難的部分後，Blue Origin 在較為簡單的部分犯了錯。升空後不久，它表示 New Glenn 將其有效載荷——美國新創公司 AST SpaceMobile 擁有的通信衛星——放置在錯誤的軌道上。AST 表示衛星的軌道“太低，無法維持運營”，隨後在地球大氣層中燃燒殆盡。美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration），負責監管美國火箭發射，正在進行調查，導致 New Glenn 暫停運營。
要讓它再次飛行，將會增加 Blue Origin 已經冗長待辦事項清單上的另一個項目。多年來，這家公司一直有落後的聲譽。Blue Origin 成立於 2000 年，花了 25 年才達到軌道。（SpaceX 儘管成立時間比 Blue Origin 晚兩年，但於 2008 年就達到了這個目標。）2023 年，為了加快進度，Mr. Bezos 取代了 Blue Origin 的負責人 Bob Smith，由來自亞馬遜的信任副手 Dave Limp 接任。
如今他的工作量堆積如山。除了開發 New Glenn 之外，Blue Origin 還在開發一種名為 Blue Ring 的太空拖船和一種名為 Orbital Reef 的太空站。它還在開發 Blue Moon，旨在將商業有效載荷運送到月球表面——並且，在 NASA 的 Artemis 項目下，還能將太空人運送過去。今年 1 月，Blue Origin 宣布將創建一種針對大型企業客戶的衛星網路服務，名為 TeraWave。第一批衛星預計明年將會升空。
財務資訊稀少：Blue Origin 是一家私人公司，主要由 Mr. Bezos 的個人財富提供資金。但一個重要的客戶是亞馬遜，Mr. Bezos 仍然擔任該公司的執行主席和最大股東。亞馬遜在其最近的財政年度從 Blue Origin 購買了 18 億美元的火箭發射服務。這個電子商務和雲端服務供應商也在開發自己的衛星網路星座，最初名為 “Kuiper”，並在 11 月重新命名為 “Leo”。它將與 SpaceX 的 Starlink 服務競爭，為偏遠地區提供連線服務。
亞馬遜正在這項計畫上投入大量資金。4 月 14 日，它以 116 億美元的價格收購了另一家衛星營運商 Globalstar。Globalstar 的衛星已經為 Apple 的 iPhone 提供連線，當它們超出地面電話網路覆蓋範圍時。這種“直接到設備”的連線是 “目前衛星業務中最熱門的投資領域”，Quilty Space 的分析師 Caleb Henry 說。重要的是，這項交易也讓亞馬遜可以進入 Globalstar 珍貴的無線電頻譜。
但 New Glenn 的停飛可能會延緩 Leo 的部署——這是一個問題，因為 Amazon 已經確定將錯過 7 月的法規截止日期，當時它本應將其擬定的 3,200 顆衛星中的一半送入軌道，目前數量約為 250 顆。（它已申請延遲至 2028 年。）Amazon 在數量上遠遠落後於 SpaceX，SpaceX 擁有超過 10,000 顆 Starlink 衛星在軌，並擁有超過 1000 萬的客戶。
\n\n根據 Henry 先生的說法，這兩家公司的主要差異在於 SpaceX 擁有垂直整合的模式：除了製造 Starlink 的衛星和運營網路，它還生產發射這些衛星的火箭。（事實上，SpaceX 已發射許多目前在軌的 Leo 衛星。）他說：「你絕對可以說 Amazon 應該收購一家發射服務供應商。」也許 Mr. Bezos 知道有哪家公司在出售？ ■
\n\n若想追蹤影響商業、產業和科技的趨勢，請訂閱我們的訂閱者專屬週刊電子報「 The Bottom Line 」，內容涵蓋全球商業。
這篇文章由 zlibrary 從 https://www.economist.com//business/2026/04/23/jeff-bezos-is-raising-his-game-in-space 下載。