United States | 離開（或許）無法返回
《GREEN CARD》這部於 1990 年上映的電影，是少數以移民法為背景的浪漫喜劇之一。在影片中，Gérard Depardieu 飾演一位在 New York City 非法生活和工作的法國服務生。Andie MacDowell 則扮演一位環保活動家，她嫁給他，目的是讓他能取得「green card」，也就是美國永久居留權的代稱。然而，如果 President Donald Trump 的主張得以實現，這部電影的前提可能將不成立。在一個看似旨在減緩合法移民、而非僅是毀掉平庸電影的舉動中，該行政部門要求申請人必須在申請 green card 之前離開美國。
這將是一個巨大的改變。自從 Congress 通過《Immigration and Nationality Act》以來，美國一直允許符合資格的外國人——包括那些與公民結婚的人——透過一個正式稱為「adjustment of status」的程序取得永久居留權。任何合法抵達該國的人都可以這樣做，在許多情況下，即使他們之後超過了簽證期限或以其他方式違反了其條款也是如此。2024 年，在幾乎 1.4m 獲得 green card 的人中，有 58% 是透過美國境內取得的。
根據 Citizenship and Immigration Services (USCIS) 在 5 月 22 日發布的新聞稿，該行政部門打算終止此項慣例，除非屬於其所謂的「extraordinary circumstances」。新聞稿指出，取而代之的是，「尋求 adjustment of status 的外國人必須透過 Department of State 在境外進行領事處理（consular processing）」。它補充說，這「減少了尋找並移除那些決定偷偷潛入陰影、在美國非法居留者的需求」。
此公告引起了申請人的恐慌，也讓移民律師們忙著想辦法應對新政策的實施方式。如果嚴格執行，這將凍結大量合法的移民流程，並使全國數十萬個家庭分開。美國公民的直系親屬——包括配偶、父母和子女——佔了 adjustment-of-status 申請人的大多數比例。
對於許多——或許是大多數——移民而言，返回家鄉來申請永久居留權根本不可行。在 75 個國家中，該行政部門已經暫停了簽證處理。這些國家的國民，包括 Cuba 和 Afghanistan 的人，佔了 2024 年 adjustment-of-status 申請人的超過 40%。此外，包括印度在內的其他地方，領事面談的等待時間可能長達一年或更久。還有一個事實是，那些在美國非法停留超過一年的申請人，如果離開該國將會自動被禁止入境十年——這類群體可能包含相當比例的申請人。
隨附於簡短新聞稿的是一份更長的政策備忘錄（policy memo），指導移民官如何在考慮 adjustment-of-status 申請時行使其裁量權。本質上，它要求他們更積極地審查這些申請。但移民律師們表示，新政策可能無法通過司法檢視。「這是一堆拼湊出來的廢話，應該在法庭上迅速死亡，」芝加哥的一位移民律師 Justin Randolph 說。「很快就會被禁令（enjoined）阻止，」來自 Boston 的另一位律師 Matt Cameron 補充道。
不過，目前看來這個流程幾乎肯定會變得更艱難。USCIS 已經開始寄出「requests for evidence」（證據要求），這類通知要求申請人提供額外的文件。除非發生集體訴訟（class-action lawsuit）或有明確的司法駁斥（judicial rebuke），否則來自富裕國家的申請人可能會選擇在國外等待，讓他們的案件在官僚體系中緩慢推進。其他族群或許會留在美國，希望能指望移民法官最終做出對他們有利的判決。讓這個過程變得更昂貴、更不可預測且令人筋疲力盡，或許就是目的所在。政府顯然的目標是嚇阻人們申請身份。圍繞著 Mr Trump 的官員們反覆承諾要驅逐 2000 萬名或更多的不合法移民，但這在國家實際不超過 1400 萬人時是非常困難的。阻止部分人取得合法身份，或許會更容易一些。
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本文由 zlibrary 從《經濟學人》（The Economist）網站下載，內容為關於川普政府限制合法移民的重大舉措（日期：2026年5月26日）。