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在 2021 年至 2024 年間的戰爭中，子彈和炸彈奪走了近四分之三百萬人的生命。更多的人死於衝突帶來的間接影響，例如飢荒和疾病。過去四年來，戰場上的戰鬥傷亡人數已達到自冷戰結束以來最高的水平。而這些戰爭究竟為了什麼目的？甚至發起近期戰爭的領導人也無法對結果感到滿意。Russia 對 Ukraine 的入侵，讓 Vladimir Putin 陷入了令人羞辱的泥沼。Donald Trump 發起的針對 Iran 的戰爭也發展得一團糟。這兩場「自選之戰」體現了兩個新的戰場真相。技術使得任何軍隊在地面推進變得更加困難；它也使較弱小的國家，在遭到強大國攻擊時，更容易造成混亂。
本週，《The Economist》的國防編輯在一篇結語文章中反思了過去十年來戰爭如何改變，以及未來可能會如何演變。第一個重大轉變是士兵們在戰場上的暴露程度更高。感測器和衛星可以看見他們；小型、廉價的無人機也可以殺死他們。軍隊必須比以前更努力地工作才能隱藏、移動和生存。Ukraine 擴大的前線「kill zone」，其處於小群體移動，而地面機器人負責疏散傷員和運送物資，正是這一轉變的具體體現。
技術傳播的速度極快。現在在 Lebanon 的以色列士兵面臨著與 Ukraine 開創的同類型無人機。伊朗的飛彈比第一次海灣戰爭期間使用的 Iraq Scuds 更為精準。如果 China 試圖入侵 Taiwan，其登陸部隊將會迎來一場無人機風暴。由於空域層被新的無人機所飽和，想要取得制空權變得更難，也無法像以前那樣為士兵提供足夠的保護。
一些專家得出結論：現在已經不可能進行「機動戰」（manoeuvre）——即透過衝擊和快速移動來攻擊敵方薄弱環節。但戰爭是一個達爾文式的環境，驅動著持續的適應，而戰場從未長時間停滯不前。從 Ukraine 的經驗教訓並不是說未來戰爭一定會涉及那些每天只能在漫長、靜止的前線沿線移動幾公尺的悲慘步兵。而是軍隊必須做好充分的訓練和裝備，以規避、擾亂和躲避頭頂及周圍的攝影機、感測器和彈藥。
西方軍隊在這方面嚴重落後。他們需要更多的 jammers 和 counter-drone defences，才能避免被看見和擊中。他們需要模擬這些條件的真實訓練，這就是為什麼 NATO 的軍隊在演習期間會向精通無人機技術的 Ukraine 尋求協助。而且他們必須更大膽地將無人系統納入其部隊，應用範圍從偵察到後勤補給等各方面。
但他們不應該簡單地照抄 Ukraine。雖然它的軍隊令人驚訝地具備創新性，但也存在嚴重的缺陷。受 Soviet 訓練的將領仍然在戰場前線進行微觀管理（micromanage）整個旅部隊。Ukraine 的無人機部隊或許是世界級的，但它們與突擊部隊之間的同步性仍有提升空間。而現在飛越 Donbas 天空和 Black Sea 水域的無人機，其尺寸、射程和成本都比在太平洋這樣廣闊距離上所需的設備要小得多。
AI 驅動的軟體讓軍隊能夠以前所未有的速度和規模尋找並攻擊目標。美國在伊朗發起的「閃電戰」（blitz）為此提供了一種預覽。一個能在識別和摧毀指揮中心、倉庫和武器庫方面超越敵人的軍隊，理論上可以癱瘓對方並迫使其投降。但在實務操作中，這極其困難。
美國和以色列可以隨心所欲轟炸伊朗，但伊朗卻沒有任何屈服的跡象。相反地，在經歷了 39 天的衝突後，它持續發射無人機和飛彈，不僅守住了其核計畫，還封鎖了霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz），並引發了全球經濟混亂。川普先生慶祝美國先進軍備摧毀了許多伊朗目標，但目標轟炸應該是達到目的的手段，而不是取代戰略的替代品。他原本預期的是一場短促、猛烈的戰爭，目的是迅速耗盡美國昂貴彈藥庫存，並暴露其對於經濟成本，更不用說傷亡的有限承受度。在過去的戰爭中，例如美國在越南和蘇聯在阿富汗的戰役，較小、較弱的一方之所以能夠獲勝，是因為他們是在本土戰場上作戰。但現在，較弱的一方也能負擔得起精準導引武器（precision-guided weaponry）。
除了這些技術轉變之外，第三個發展是戰爭法規正承受越來越大的壓力。Putin 的部隊對烏克蘭平民實施了酷刑、無差別轟炸和系統性攻擊醫療設施。Hamas 在大規模屠殺以色列婦女和兒童的行為中表現出極度惡劣。當然，過去的戰爭也同樣殘酷。新的地方在於，公然無視規範的，不只局限於獨裁者、恐怖分子和叛亂分子。西方民主國家的一些領導人也如此。Israel 對加薩平民實施了殘酷的集體懲罰。美國國務卿嘲諷軍事行動中的「溫和合法性」（tepid legality）。Mr Trump 曾威脅要消滅伊朗文明，並開玩笑說轟擊載滿水手的船隻是件「有趣」的事。這種公然違反規範的行為不僅是不道德的，而且不明智，因為在未來涉及長程無人機和飛彈的戰爭中，西方平民將無法享受他們理所當然視為天恩庇護的保護傘。
未來幾年必然會帶來新的衝突。透過公開表達對盟友的蔑視，Mr Trump 削弱了美國威懾侵略者的能力。而各地的政治領袖們，仍不斷地設想著，只要由他們出色的領導力帶領，下一次戰爭就會是迅速且無痛的。然而，證據顯示，戰爭正變得更艱難、成本更高；這讓較弱小的國家更容易抵禦並消耗掉較強大的國家；而且，開始戰爭比結束戰爭更容易。這是 Mr Trump 在思考是否要恢復對伊朗的戰事，或是在古巴發起戰役時需要深思的事；對於持續在烏克蘭焚燒生命和金錢的 Mr Putin 而言，也是如此；對於決定是否入侵台灣的中國領導人 Xi Jinping 來說，也一樣。隨著軍事技術越來越先進，選擇開打的戰爭卻顯得越來越愚蠢。
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本文由 zlibrary 從 https://www.economist.com//leaders/2026/05/28/smart-tech-is-making-war-a-dumber-choice 下載。