Britain | 移民政策
幾年前，Britain 對移民的門是敞開的。人們可以僱用「來自世界另一端」的外國工人，並給予他們每年僅 £26,000 ($35,000)，這讓 Dawood Ibtehsam（他在 West Midlands 的一個縣城 town Warwick 經營 McDonald’s 餐廳特許經營店）感到驚奇。
在 2021 年到 2024 年間，大量人口湧入該國，這是一個前所未有的激增。一個右翼民粹主義政黨 Reform uk 將此稱為「the Boriswave」（見圖表 1）。在高峰期，截至 2023 年的年度，幾乎有 1.5m 的移民來到這裡。Office for National Statistics 認為離開的人數遠少於這個數字，因此淨移民人數達到了 944,000。許多移居者是受到新放寬簽證制度吸引的工人。其他人則是畢業後才被允許工作的學生。還有一些人是逃離壓迫和入侵的香港人和烏克蘭人。
情勢已經改變了。去年流入 Britain 的淨移民人數為 171,000——如果排除疫情期間，這是自 2012 年以來最低的水平。今年的人流可能更低，主要是因為經濟移民的數量持續快速下降。在 1 月到 3 月間，申請技術工人簽證的人數僅有 5,900 人，比兩年前的 19,100 大幅減少。學生簽證的申請量也在下降。Warwick University 的 James Bowes 認為，淨移民人數甚至可能在 2026 年變成負數。
在短短幾年內，Britain 從一個極度開放的國家變成了極度封閉的國家：這是一個相當大的成就，儘管並非值得稱讚。在公眾壓力之下，歷屆政府不斷削減所有類型的移民限制。他們不僅遏止了低收入工人的流入，例如護理工作者，也包括高收入人士。但到目前為止，他們尚未看到任何政治上的好處。仍有半數的英國人認為移民人數正在增長，或許是因為他們關注的是庇護尋求者，而這些人的數量最近每年穩定在約 100,000 人左右。
新書《What is Immigration Policy For?》的作者 Madeleine Sumption 表示，Britain 被吸引去實施嚴厲的措施。這個國家在全球範圍內具有吸引力，部分是因為它使用 English，部分是因為它作為一個移民的好去處（值得擁有）而享有聲譽。為了達到某個特定的移民水平，Britain 可能需要比例如 Portugal 或 Sweden 更嚴格的限制。
當它於 2021 年 1 月退出 European Union 後，它獲得了新的限制。歐洲移民（在整個 2010 年代大部分時間裡超過來自更遠地區的移民）急劇下降。但同時，為了彌補這一點，政府對非歐洲人引入了一個更寬鬆的制度，讓許多低薪工人得以進入。非洲人和亞洲人抓住了這個機會。近年來最大的移居群體——印度人——獲得的工作和學習簽證數量在 2019 年到 2022 年間增加了三倍。而給予尼日利亞人的簽證數量則暴增了十倍。
Britain 在 2024 年提高了薪資門檻（salary thresholds），針對希望聘用高技能移工的公司，並對移民使用 National Health Service 的人收取了更高的費用（實質上是雙重課稅，因為移工已經繳納了所得稅）。護理工作者被禁止攜帶受撫家人。為了將外國配偶帶到 Britain 所需的收入門檻增加了 55%。
\n\n
Labour 接任後，這種緊縮趨勢持續。2025 年薪資門檻再次提高。長期工簽通常只會給予那些工作被認定為高技能的人。在 2025 年 12 月，公司聘用員工必須繳交給政府的費用提高了三分之一，達到每年 £1,320。語言要求也收緊了。外國留學生畢業後仍可以在 Britain 工作，但從明年一月起，居留時間將從兩年縮短至 18 個月。
\n\n
與此同時，Home Office 正在嚴查雇主。約有 124,000 家公司擁有贊助海外高技能工作者的許可證。在過去一年裡，政府撤銷了 4,369 張許可證，比前八年累積的取消數量還要多。它宣稱正在打擊不道德的公司，但也會波及到誠實經營的公司。法律事務所 Bates Wells 的 Chetal Patel 表示，公司會因為一些小違規而被吊銷牌照，例如沒有揭露外國工作者正在產假，這可能會讓政府誤以為薪資已低於其設定的門檻。
\n\n
如果一般民眾還沒注意到這種緊縮，那麼商業界已經注意到了。imd Solicitors 的 Jarmila Entezari 觀察到，申請贊助移工許可證的公司越來越少。「為任何人贊助都是非常昂貴的，」她說道。不過，由於有公司擔心牌照被取消而增加詢問，她現在正忙於處理這些事務。
\n\n
從經濟角度來看，限制移民只能是高技能、高薪資的似乎是明智的。這比為那些聲稱沒有移民就無法生存的產業開出例外條款要好——因為那只會鼓勵遊說活動。然而，政府的做法很奇怪。因為它不僅實施了一般性的門檻，還應用了工作特定的薪資門檻，一個被 Offer 年薪 £87,000 的行銷總監可能會被禁止在 Britain 工作，而一位年薪 £42,000 的運動科學家卻可能可以進入。
\n\n
政府試圖篩選出最理想的移民的做法在實務上並未奏效。正如預期的那樣，給予護理工作者的簽證數量暴跌。但給予 IT 專業人員的簽證數量也下降了，從 2022 年的大約 28,000 張降至去年的 10,000 張。一些高技能工作者可能因為薪資和語言門檻而無法達到要求。或者他們可能有其他原因。總理 Sir Keir Starmer 抱怨說，給予工程師的簽證太多了。
\n\n
自 2020 年代初期來到 Britain 的許多非洲和亞洲移民，經常被稱為缺乏技能且沒有生產力。Sir Keir 去年主張某些產業已經「幾乎上癮於引進廉價勞動力」。內政大臣 Shabana Mahmood 在三月補充說：「在我們這個國家歷史上，從未有如此短時間內這麼多的低技能移民。」
不過，並非所有移工都是廉價或低技能的。無論她們是持工作簽證抵達，還是透過其他方式，在 Britain 的平均印度裔員工每年收入為 £32,400；而平均尼日利亞裔員工則為 £34,000。英國本地人兩者都落後，平均收入為 £30,900。雖然並非所有移工都在工作，但其中成年人比成年本土居民更有可能工作。
一個智庫機構 The Migration Observatory 指出，來自 EU 以外的移民初期收入往往不高。然而，近期移工的薪資已迅速超過了全國平均水平（見圖表 2）。這種上漲可能部分歸因於低收入群體，例如在晚上做服務生、且比其他人更早離開國家的外國學生。它也可能反映出移民群體的快速進步，因為他們通常是意志堅定的族群。來自 Pakistan 到 Britain 的 Mr Ibtehsam，最初是一名送貨司機和倉庫工人。現在他雇用了 77 名員工。
政府最新的削減淨移工的計畫涉及使取得永久居留權，進而難以獲得公民身份。Home Office 正在考慮的變動將把標準資格期從五年延長到十年。低收入者必須等待更長的時間。但這或許不會成真。包括來自黨左翼、一位強勢的 mp Angela Rayner 在內的 Labour 人士們已稱這些提案「不夠 British」，因為它們會影響已經在國境內的人們。
讓移工處於延長的法律過渡期，對 Treasury 來說可能很有吸引力，因為只要他們待著，他們和雇主就必須持續支付費用和健康附加費，同時卻無法獲得福利。但他們也仍然被限制在特定的雇主身上，這幾乎肯定會使他們生產力降低。阻止工作人員轉換工作，對移工而言，與對其他所有人一樣糟糕。
公民身份已被多次證明能從經濟上造福人們——這相當令人意外，因為它提供的經濟權利遠少於永久居留權。Floris Peters、Maarten Vink 和 Hans Schmeets 對荷蘭進行的一項研究不僅估計，入籍可使男性就業率提高 12%，女性提高 13%。該研究還發現，在接近取得公民身份的過程中，移工進入工作崗位的速度更快。
歷屆政府都成功地讓 Britain 對移民的吸引力下降了。不幸的是，它們也可能讓新來的移民對英國人來說缺乏吸引力。隨著移工人數的暴跌，尋求庇護者已成為組成結構中更大的一部分（見圖表 3）。對定居和公民身份提出的變動可能會使那些仍為工作而來的人更難成功，從而降低其吸引力。數字並不是一切。■
如需更多關於 Britain 最大議題的專家分析，請訂閱我們的每週付費電子報 Blighty。
本文由 zlibrary 從 https://www.economist.com//britain/2026/05/28/britain-has-crushed-immigration-and-harmed-itself 下載。