Britain | 關於控制權的問題
「對我們的資源是一種負擔，」Heywood 的 Josie 說。「人們從這裡過來，我們不知道他們是誰，也不知道他們做了什麼，」Bury 的 Ed 說。「給他們一間飯店，這不合理，」Gravesham 的 Katie 說。這些都是一些右翼選民在一個由 pollster More In Common 執行、並受 The Economist 委託的 focus group 中，被問及對移民議題擔憂時所提出的回應。
近年來，移民議題雖然快速下降，但這個主題仍然居於選民心智的前沿。每個月，另一家 polling firm Ipsos 會詢問代表性樣本的成年人：「今天英國面臨的最重要議題是什麼？」在 5 月份，41% 的人回答「immigration」，比第二高提及率的「the economy」高出七個百分點。More In Common 進行的類似民調顯示，「cost of living」是首要議題，儘管人們對移民的擔憂在過去一年中上升了五個百分點。政府已經採取行動，但選民仍然不滿意。為什麼？
公眾的不滿早已超越了 Labour 黨的影響。根據 think-tank British Future 自 2015 年以來發布的《Immigration Attitudes Tracker》，僅有 15% 的英國人表示他們對政府處理移民的方式感到滿意。這個數字從未高於 20%。這種憤怒可能針對移民的幾個方面，從單純某一年進入國家的龐大數量，到對於難民尋求者缺乏控制感的認知，再到對新來者的融入問題等擔憂。
以總體移民數據來看。雖然這個數字在過去兩年內下降了 44%，但仍有約 40% 的英國人希望「現在進入英國的移民人數」能「大幅減少」，而 15% 希望「小幅減少」。只有六分之一的成年人知道去年它有所下降；一半的人卻認為它增加了。人們也誇大了某些群體的角色：平均而言，他們認為難民尋求者佔去去年移民的 33%。但真實數字約為 12%。
接著是對移工的認知。More In Common 要求代表性樣本的公眾在想到「immigrants」時，勾選所有浮現出來的群體。只有 29% 的人選擇了「people who come to study」，而 38% 選擇了「people who come to work」。相比之下，有 62% 的人選擇了「people who come on small boats」，59% 的人勾選了「asylum-seekers」。British Future 的 Sunder Katwala 說，當人們想到他們喜歡和不喜歡的群體時，他們就會抓住四個刻板印象：在醫院工作的醫生和護士（好）；波蘭水電工（最初懷疑，現在可接受）；逃離戰爭的烏克蘭人（可以）；以及搭乘小船穿越英吉利海峽的男性（不好）。
Labour Party 的 manifesto 承諾要「smash」那些在 English Channel 用小船運送人員的幫派。今年前 145 天的抵達人數比去年同期下降了 37%，但截至目前計算的 12-month total，仍高出 Labour 在 2024 年 7 月上任時的水平 15%。這點沒有逃過選民的注意：64% 的人表示對移民體系不滿意，並認為政府並沒有「doing enough to stop migrant crossings」。隨著整體移民人數萎縮——特別是如果庇護申請保持穩定，且像「Almost 1,000 migrants cross Channel over bank holiday」這樣的頭條新聞持續出現——人們對於政府無能的觀感將會越來越強烈。
\n\n 與此同時，一個民粹主義右翼政黨 Reform UK 進一步加劇了公眾對移民系統混亂、對庇護申請人態度寬鬆的看法。在過去四年中，民眾對移民的情緒已經惡化。表示對小船移民「no sympathy at all」的英國人比例已從 18% 上升到 28%。更廣泛地說，認為移民破壞了英國文化的比例已從約八分之一上升到近三分之一。在 Reform 的選民中，這個比例接近三分之二。
\n\n 即便如此，大多數英國人，包括焦點小組的成員，仍然願意接受只要移民「under control」的情況。當被問及具體的職業時，多數人表示歡迎更多醫生、護士、工程師和採水果工人進入國家。然而，儘管信任如同步行來臨，卻可能像騎馬一樣迅速離去，但人們不太可能在一夜之間注意到移民的劇烈下降——不過他們會將 2021-24 年這波突然衝擊的流入潮，討論好幾年。■
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本文由 zlibrary 從《經濟學人》網站，關於「移民仍是英國選民關注焦點」的報導下載。