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該機構最初是為了保護環境和人類健康而成立的，卻取消了安全規定、支持 coal，並不再關心 climate change。

去年夏天，Environmental Protection Agency 的超過一百五十名員工寫了一封信給該機構的負責人 Lee Zeldin，闡述了他們對他的領導方式的擔憂。最引人注目的是 Zeldin 明顯的黨派傾向。這位行政官經常利用其官方通訊來抨擊 Democratic Party。這封信指出，這種「politicized messaging」正在削弱人們對該機構的信任。Zeldin 大幅削減 E.P.A. 的研究部門，以及他有時忽略科學家們的研究發現，也是同樣令人擔憂的問題。這份信件提到，這些意見反映的是員工個人的觀點，而非專業判斷，並且是在他們自己的時間寫成的。信件結尾敦促 Zeldin 「糾正方向」。它說：「如果您選擇這麼做，我們隨時準備支持您的努力。」簽署這封信的員工並未預期它會有太大影響。「我心想，這是員工要提交給行政官的一封信，」其中一人告訴我。「他會看一看，然後把它丟進垃圾桶。而我們會繼續我們的工作。」然而事態並沒有照這樣發展。Zeldin，或者至少是他的副手們，發動了電子時代的「manhunt」。在 E&E News 最終取得的電郵中，一位來自 E.P.A. Office of General Counsel 的律師告訴同事，寫給 Zeldin 的這封信沒有任何道德上的疑慮，因為簽署人只是「行使他們根據第一修正案表達意見的權利」。一般法律顧問辦公室的另一位律師警告說，不應採取任何報復行動，因為「政府員工的言論受到保護」。儘管如此，該機構仍持續施壓。它很快宣布將一百四十四名簽署人停職待命。「我們對任何非法破壞、蓄意破坏和削弱本行政部門議程的 agency bureaucrats 採取零容忍政策，」Zeldin 在一份聲明中為此舉辯護。「美國人民的意志不會被忽視。」President Donald Trump 將 Zeldin 稱為他第二任期「one of the superstars」，甚至更讚揚地稱之為「our secret weapon」。在一年多時間內，Zeldin 已將 E.P.A. 從一個致力於保護人類健康和環境的機構，轉變成為一個表面上或隱然支持污染者的機構。他用前產業遊說客填滿了 E.P.A. 的高層職位，清空了網站上的整個資訊資料庫，並解散了整個部門。在他的領導下，該機構放棄了一系列產業曾反對的規定，包括旨在減少美國人暴露於砷（一種已知致癌物）、汞（一種強效神經毒素）和 PM2.5（一種已被證明會引起哮喘和肺病的極細煙塵）等物質的法規。E.P.A. 不僅放棄了自身限制溫室氣體排放的努力；它甚至介入阻止各州採取行動。它的官方立場，雖然令人震驚，卻是支持煤炭能源的。在 4 月初，當 Trump 解僱了他的總檢察長 Pam Bondi，據報導是因為她未能對他的政治敵人進行足夠熱情的起訴時，謠言開始傳出總統希望 Zeldin 取代她。（Todd Blanche，接任代理總檢察長，最多可以擔任七個月。）從 E.P.A. 的記錄來看，他符合 Trump 式的標準，是一個合乎邏輯的選擇。「Zeldin 展現了彎曲環境法規以適應 White House 慾望的雜技般的靈活性，」哥倫比亞大學 Sabin Center for Climate Change Law 的教職主任 Michael Gerrard 告訴我。「他不只會後空翻，甚至能做三周半空翻。」前 New Jersey 州長、曾主導該機構運作的 Christine Todd Whitman 表示，如果 Zeldin 成為 Attorney General，「他會準確地做 Trump 希望他做的。這就是他在 E.P.A. 所做的，無論造成多大的傷害。」Zeldin 今年四十六歲，是兩本讚譽（雖然稀少）的傳記的主角，兩本都於 2024 年出版，或許還借助了 A.I.。其中一本提到他的父親是一名律師，另一本則說他是醫生。事實上，Zeldin 的父親是一名私人調查員，而他的母親教四年級。Zeldin 在小時候父母離了手，他度過了小學時期，在東部 Long Island 一個工人階級的城鎮 Shirley 之間穿梭。高中時，他加入了 Youth and Government club，後來他開玩笑說，主要是「為了交女朋友」。Zeldin 在 SUNY Albany 的大學三年內就畢業了，在同樣位於 Albany 的法學院也用了兩年時間。之後他入伍服役。他在 Arizona 的 Fort Huachuca 擔任軍事情報工作，後來作為 Judge Advocate General’s Corps 的成員，曾短暫部署到 Iraq。他懷念著陸軍生活。「我是一名空降兵，從飛機上跳下來，做了所有這些事情，」他在「New York NOW」節目中說。「那是四年非常冒險的時光。」（調查記者得出結論，Zeldin 大部分服役生涯都是坐在辦公桌前。）二十八歲時，Zeldin 首次競選公職。到這時候，在 2008 年，他已經結婚，育有雙胞胎女兒，並且搬回了 Shirley。他挑戰了一位名叫 Tim Bishop 的 Democratic Party 成員，該成員正在擔任其第三個任期國會議員。Zeldin 以十六票的劣勢輸給了 Bishop，但兩年後，在 Tea Party 支持下，他贏得了一個 New York State Senate 席位。2014 年，他再次挑戰 Bishop 並獲勝。作為新進國會議員，Zeldin 的投票傾向大多遵循黨派路線——例如支持廢除 Obamacare，以及反對限制銷售突擊步槍。他的選區從 Smithtown 延伸到 Montauk，沿著海灘和濕地鋪成，在地方層面上，他呈現出環保的形象。「我們在 Long Island Sound 的問題上與他合作了很多，」駐點於 Farmingdale 的 Citizens Campaign for the Environment 的執行董事 Adrienne Esposito 回憶道。「我們從來沒有遇到過任何限制。」然而，全國性的環境組織普遍給予他的評分很差。2015 年，Zeldin 獲得了 League of Conservation Voters 十四個百分比的評級，而隔年則為八個百分比。一位曾代表與 Zeldin 選區相鄰選區的 Democratic Party 國會議員 Steve Israel 告訴我：「在環境問題上，有兩個完全不同的 Lee Zeldins。」「一個是作為 New York state senator 和國會議員時，可靠地投票反對環境保護的 Lee Zeldin。另一個則是會在其選區舉行記者會，吹捧他在保護 Long Island Sound 方面的領導力。他簡直可以自我辯駁。」如同許多初級眾議院成員一樣，Zeldin 在成就方面一直很掙扎。他是四項通過法案的主要贊助人；其中兩項是重新命名 Suffolk County 的郵局措施。除了 Long Island 以外，他很少登上新聞頭條，除非他搞砸了。2018 年，《The Times》報導稱他發送了一份包含錯誤缺席投票截止日期的競選宣傳品。然後，在 2019 年秋天，眾議院 Democratic Party 發動了後來被稱為 Trump 第一彈劾調查。（該調查是由關於 Trump 試圖向 Ukrainian President Volodymyr Zelensky 施壓，要求他調查 Joe Biden 的報導所促成的。）Zeldin 將自己投入到這場鬥爭中。他花費了大量時間在證人作證聽證會上進行審問，與共和黨同事密謀討論如何最好地保護總統，並公開譴責這些程序是「illegitimate」、「charade」、「fairy tale」、「parody」和「abuse of power」。他在 10 月份推文說：「到目前為止，我參加了所有這所謂的『impeachment inquiry』的訪談，而總統並沒有做任何可能彈劾他的事情。」注意到此事的人包括總統本人。Trump 開始轉發 Zeldin 的評論——在一個狂熱的週六早上，短短三分鐘內九次。Zeldin 出現在 Fox News 的次數開始增加。{{IMG:/magazines-images/new-yorker-2026-05-04/022.jpg}} 2021 年 1 月 6 日，在國會大廈被闖入幾小時後，Zeldin 與另一個來自加州的國會議員 Darrell Issa 一起接受了 Fox News 的 Laura Ingraham 面試。Issa 是一位堅定的 Trump 支持者，他譴責了這次襲擊。「今天對總統來說是糟糕的一天，」他說。Zeldin 將他的批評矛頭指向 Trump 的批評者。「這不只是關於美國總統的爭論，」他告訴 Ingraham。「這是關於左翼分子和他們的雙重標準。」當晚，在眾議院法庭上，Zeldin 重複了許多已被證偽的選舉舞弊說法。他是一百二十五名投票反對認證 Arizona 和 Pennsylvania 兩州結果的共和黨人之一。後來在 1 月份，當眾議院投票第二次彈劾 Trump，罪名是煽動國會大廈暴力時，Zeldin 又一次走上法庭。「讓我們誠實地談談這個議堂內存在的雙重標準，」他說。「也讓我們誠實地承認，這位總統做了很多事情來讓美國比以往任何時候都更偉大。」2021 年春，Zeldin 宣布他將競選 New York 州長。在競選期間，他透露自己前一年被診斷出患有早期慢性骨髓性白血病，但已經達到完全緩解。「我的健康狀況極佳，我持續以一百一十個百分比運作，」他告訴記者們。輕鬆贏得共和黨初選後，Zeldin 在大選中迎戰了現任州長 Kathy Hochul。（她在 2021 年夏天 Andrew Cuomo 辭職後成為州長。）Trump 在該州極不受歡迎——在 2020 年，他輸給 Biden 的票數超過二十票——Hochul 大量利用 Zeldin 對前總統的忠誠度。她投放了一則廣告，開頭是 Trump 讚揚 Zeldin 的片段：「Lee fought for me very, very hard」，結尾則是標語「Lee Zeldin: he’s extreme and dangerous」。Zeldin 本人則以犯罪率作為競選重點，因為疫情期間犯罪率飆升。他穿梭於全州各地，在最近發生入室盜竊和襲擊案的地點舉行記者會。在 Rochester，他在一家剛被搶劫的加油站發表演說；在 Bronx，他在一個有人被推到軌道上的地鐵站發表演說。他承諾如果當選，將宣布「crime emergency」，這將允許他暫停多項州法律，包括限制 New York 監獄使用單獨關禁閉制度的法規。（一位來自 Brooklyn 的 Democratic Party 州參議員 Zellnor Myrie 在 Twitter 上寫道：「有人能給這個人一份州憲法嗎？」）就 Zeldin 競選環境保護而言，他卻是反環保的。2014 年，New York 州因擔心對州空氣和水資源的影響，禁止了天然氣的 fracking。Zeldin 發誓要取消禁令。一個難以忽略的反諷點是，他的競選活動捲入了一場投票欺詐醜聞。Zeldin 不僅試圖在 G.O.P. 黨旗下參選，還想加入 Independence Party 的名單，但州選舉委員會發現他用於確保 Independence listing 的請願書包含了超過 ten thousand 個無效簽名。Democratic Party 人士預計會輕鬆獲勝；但在競選的最後幾週，民調卻趨於白熱化。顯然，Zeldin 強硬反犯罪的訊息正在引起共鳴。「他知道如何堅持一個議題，」一位 Democratic 策略師最近告訴我。「坦白說，州長很難回應他。」前 New Jersey 州長 Chris Christie 說：「Lee 是一位非常高明的政治人物。當你考慮到 New York 對共和黨人來說有多艱難時，能接近的程度已經說明了很多了。」Hochul 的勝利幅度——六個百分點——最終是過去三十年來任何一位 New York 州長候選人中最窄的。離職後，Zeldin 按照傳統華盛頓的做法，創立了一家諮詢公司。（其客戶包括 America First Policy Institute，該機構僱用了許多來自第一任期 Trump 行政部門的官員，以至於有時被稱為「White House in waiting」。）他也開始撰寫評論文章。在 Newsday 的一篇專欄中，Zeldin 抨擊了考慮環境因素的投資政策。「沒多久以前，華爾街和特殊利益集團以為他們可以將 environmental, social, and governance, 或 ESG, 政策強行帶入我們的職場、退休金和生活裡，」他寫道。幸運的是，「保守派和其他普通民眾已經反擊了。」在另一篇發表於 RealClearPolicy 網站的專欄中，Zeldin 將 E.S.G. 投資與加密貨幣企業家 Sam Bankman-Fried 使用的可疑手段進行了比較。最終，Zeldin 在一份財務披露表格中透露，他收到了 P.R. firms 為這兩篇評論文章的費用——在 RealClearPolicy 的專欄案例中，他收到了 twenty-five thousand dollars——但他從未透露是哪個機構的客戶委託了他撰寫這些文章。當 Trump 任命 Zeldin 負責 E.P.A. 時，該機構的一些人曾希望——或者說，即使抱著渺茫希望——他能對總統起到緩和作用。「我們覺得，他是來自 New York，這可能不是他的最後一份工作，也許他不希望把自己搞成一片焦土，」當時在該機構工作的一位科學家告訴我。Zeldin 很快就打破了這種想法。在他確認後的一週內，Zeldin 宣布該機構將由一套新的優先事項來指導——總共五個，他稱之為「pillars」。第二支柱是恢復「American energy dominance」。第四支柱是讓美國成為「the artificial intelligence capital of the world」。第五支柱是「保護並帶回 American auto jobs」。Zeldin 將這項倡議命名為 Powering the Great American Comeback。E.P.A. 開始出版《Call It a Comeback》這本電子報，內容包括 Zeldin 拜訪大型排放源的照片——例如西維吉尼亞州的一個燃煤電廠、德州的一個塑膠回收設施——以及他在 Fox News 的採訪片段。當右翼活動家 Charlie Kirk 在 2025 年 9 月 10 日去世時，該週的電子報完全用於哀悼他的逝世。「In Loving Memory」，在一張 Kirk 舉拳的照片上印著這句話。雖然如今想像這樣的時刻可能很困難，但 E.P.A. 的成立是在保護環境受到廣泛、兩黨支持的時期。1970 年 4 月 22 日，在一系列高調的生態災難之後，包括污染了南加州海灘的 Santa Barbara 石油洩漏和俄亥俄州高度污染的 Cuyahoga River 的火災，大約有兩千萬美國人——佔全國人口近百分之十——參加了組織者命名為 Earth Day 的活動。幾個月後，總統 Richard Nixon 提議設立一個專門從事環境事務的新聯邦部門。Maine 的 Democratic Party 成員 Ed Muskie 原本準備挑戰 Nixon，他熱情支持這個想法，E.P.A. 便由此誕生。1970 年的最後一天，Nixon 簽署了 Clean Air Act，該法案已在美國參議院和眾議院以 374–1 的票數獲得一致批准。為了管理初生的 E.P.A.，Nixon 任命了一位助理總檢察長 William Ruckelshaus。Ruckelshaus——對朋友來說是 Ruck—是華盛頓曾經常見的那種溫和的共和黨人。他急於為該機構制定組織計畫，同時建立其權威——這項任務讓他將其比作「在進行闌尾切除術的同時跑百米衝刺」。Ruckelshaus 成為領導者僅幾週後，E.P.A. 就開始了一系列引人注目的執法行動，包括針對一家向 Houston Ship Channel 排放氰化物的鋼鐵公司，以及針對幾個將原始污水排入自身水路的各大城市——亞特蘭大、克利夫蘭、底特律。Ruckelshaus 說：「在 Environmental Protection

去年夏天，環境保護局（Environmental Protection Agency）超過一百五十名員工寫信給局長 Lee Zeldin，表達他們對他的領導方式的擔憂。最引人注目的是 Zeldin 明顯的黨派傾向。這位行政官經常利用官方通訊來攻擊 Democratic Party 的人士。這封信指出，這種「政治化訊息傳遞」（politicized messaging）正在削弱公眾對該機構的信任。Zeldin 對 E.P.A. 研究部門進行大規模裁員，以及他傾向忽略科學家們的研究發現，也同樣令人擔憂。這封信提到，內容反映的是員工個人的觀點，而非專業意見，且是在他們自己的時間撰寫的。信件結尾敦促 Zeldin 「糾正方向」。信中寫道：「如果您選擇這麼做，我們隨時準備支持您的努力。」簽署這封信的員工們並未預期它會產生太大影響。「我心想，這是員工要提交給行政官的一封信，」一位員工告訴我。「他大概會看一眼，然後扔進垃圾桶。然後我們照常工作。」然而事態並沒有這麼發展。Zeldin，或者至少是他的副手們，發動了電子版的「人肉搜索」。在 E&E News 最終取得的電郵中，一位來自 E.P.A. Office of General Counsel 的律師告訴同事們，寫給 Zeldin 的這封信沒有任何倫理問題，因為簽署者只是「行使他們第一修正案表達意見的權利」。一般法律顧問辦公室裡另一位律師則警告不要採取任何報復行動，因為「政府員工的言論受到保護」。儘管如此，該機構仍持續施壓。它很快宣布將一百四十四名簽署者停職。Zeldin 在一份為此舉辯護的聲明中說：「對於那些非法破壞、破壞和阻礙本屆政府議程的機構官僚，我們採取零容忍政策。」「美國人民的意志不會被忽視。」

President Donald Trump 將 Zeldin 稱為他第二任期「超級巨星」之一，甚至更誇張地稱其為「我們的秘密武器」。在一年多時間內，Zeldin 已將 E.P.A. 從一個致力於保護人類健康和環境的機構，轉變成為一個公開傾向支持污染者的機構。他用前產業遊說客填滿了 E.P.A. 的高層職位，清空了網站上整個資訊資料庫，甚至解散了整個部門。在他的領導下，該機構放棄了一長串業界反對的規定，包括旨在減少美國人接觸已知致癌物砷、強效神經毒素汞和 PM2.5（一種已被證明會引起哮喘和肺病的極細煙塵）的法規。E.P.A. 不僅放棄了自身限制溫室氣體排放的努力；它甚至介入阻止各州採取行動。它的立場官方地、令人震驚地，傾向煤炭能源。在 4 月初，當 Trump 解僱了他的司法部長 Pam Bondi，據稱是因為她未能對他的政治敵人進行足夠熱情的起訴時，謠言開始傳出總統希望 Zeldin 取代她。（Todd Blanche，接任代理司法部長，最多可以擔任七個月。）從 E.P.A. 的紀錄來看，以 Trump 式的標準衡量，他是一個合乎邏輯的選擇。「Zeldin 展現了彎曲環境法規以符合 White House 願望的雜技式靈活性，」哥倫比亞大學 Sabin Center for Climate Change Law 的教職主任 Michael Gerrard 告訴我。「他不只會後空翻，甚至能做三周半空翻。」前 New Jersey 州長、曾主導該機構運作的 Christine Todd Whitman 說，如果 Zeldin 成為司法部長，「他會準確地做 Trump 希望他做的。這就是他在 E.P.A. 的做法，不管造成了多大的傷害。」Zeldin 今年四十六歲，是兩本讚譽（雖然稀少）的傳記的主角，均於 2024 年出版，或許還借助了 A.I.。其中一本說他的父親是一名律師，另一本則說他是醫生。事實上，Zeldin 的父親是一名私人偵探，而他的母親教四年級。Zeldin 在小時候父母離異，他度過了小學時期，在東部 Long Island 一個工人階級的城鎮 Shirley 之間穿梭。高中時，他加入了 Youth and Government club，後來他開玩笑說，主要是「為了搭訕女生」。Zeldin 在 SUNY Albany 的大學三年內畢業，法律學院也在 Albany 兩年內完成學業。隨後他入伍服役。在 Arizona 的 Fort Huachuca，他在軍事情報部門工作；之後，作為 Judge Advocate General’s Corps 的成員，他曾短暫部署到 Iraq。他懷念著陸軍生活。「我是一名空降兵，從飛機上跳下來，做了所有這些事情，」他在「New York NOW」節目上說。「四年非常冒險的時光。」（調查記者得出結論，Zeldin 大部分現役服役生涯都是坐在辦公桌前。）二十八歲時，Zeldin 首次競選公職。到這時候，在 2008 年，他已經結婚，育有雙胞胎女兒，並搬回了 Shirley。他挑戰了一位名叫 Tim Bishop 的 Democratic Party 人士，該人士正在擔任其第三個任期國會議員。Zeldin 以十六分的差距輸給了 Bishop，但兩年後，在 Tea Party 支持下，他贏得了一個 New York State Senate 席位。2014 年，他再次挑戰 Bishop 並獲勝。作為新進的國會代表，Zeldin 的投票大多遵循黨派路線——例如支持廢除 Obamacare，並反對限制銷售突擊步槍。他的選區從 Smithtown 延伸到 Montauk，沿著海灘和濕地鋪成，在地方層面看來，他形象是綠色的。「我們曾就 Long Island Sound 的問題與他進行了大量合作，」駐點於 Farmingdale 的 Citizens Campaign for the Environment 執行董事 Adrienne Esposito 回憶道。「我們從未遇到任何接觸上的問題。」然而，全國性的環保團體普遍給予他的評價很差。2015 年，Zeldin 從 League of Conservation Voters 獲得了百分之十四的評級；第二年則獲得了百分之八的評級。「在環境議題上，有兩個完全不同的 Lee Zeldins，」一位曾代表與 Zeldin 相鄰選區的 Democratic 國會議員 Steve Israel 告訴我。「一個是作為 New York 州參議員和國會成員時，可靠地投票反對環境保護。另一個則是出現在其選區記者會上，宣揚他在保護 Long Island Sound 方面的領導力。他簡直可以自我辯論。」如同許多新進的眾議院成員一樣，Zeldin 在成就方面一直很吃力。他是四項通過法案的主要贊助人；其中兩項是更名 Suffolk County 郵局的措施。除了 Long Island 以外，他很少成為新聞焦點，除非他搞砸了事情。2018 年，《The Times》報導稱他發送了一份包含錯誤缺席投票截止日期的競選宣傳品。然後，在 2019 年秋天，眾議院 Democratic Party 發動了後來被稱為 Trump 第一彈劾調查。（該調查源於關於 Trump 試圖向烏克蘭總統 Volodymyr Zelensky 施壓，要求他調查 Joe Biden 的報導。）Zeldin 將自己投入到這場鬥爭中。他花了大量時間在證人作證聽證會上審問證人，與共和黨同事密謀討論如何最好地保護總統，並公開譴責這些程序是「非法」、「鬧劇」、「童話故事」、「模仿秀」和「權力濫用」等等。「到目前為止，我參加了所有所謂『彈劾調查』的訪談，而總統卻沒有做任何可能彈劾他的事情，」他於當年 10 月在 Twitter 上發文。「什麼都沒有。」注意到此事的人包括總統本人。Trump 在一個狂熱的週六早上，將 Zeldin 的評論轉推了九次，時間間隔只有三分鐘。Zeldin 出現在 Fox News 的次數開始增加。{{IMG:/magazines-images/new-yorker-2026-05-04/022.jpg}} 2021 年 1 月 6 日，在國會大廈被衝擊幾小時後，Zeldin 與一位名叫 Darrell Issa 的加州國會代表一起接受了 Fox News 的 Laura Ingraham 的採訪。Issa 是一位堅定的 Trump 支持者，他譴責了這次襲擊。「今天對總統來說是糟糕的一天，」他說。Zeldin 將批評的矛頭指向 Trump 的批評者。「這不只是關於美國總統，」他告訴 Ingraham。「這是關於左翼人士和他們雙重標準的問題。」當晚，在眾議院法庭上，Zeldin 重複了許多已被證偽的選舉舞弊說法。他是一百二十五名投票反對認證 Arizona 和 Pennsylvania 兩州結果的共和黨人之一。後來在 1 月份，當眾議院投票第二次彈劾 Trump，罪名是煽動國會大廈暴力事件時，Zeldin 又一次走上了法庭。「讓我們誠實地談談這個議會裡存在的雙重標準，」他說。「也讓我們誠實地承認，這位總統做了很多事情來讓美國比以往任何時候都更偉大。」2021 年春，Zeldin 宣布他將競選 New York 州長。在競選期間，他透露自己前一年被診斷出患有早期慢性骨髓性白血病，但已經達到完全緩解。「我的健康狀況非常棒，我持續以百分之一百一十的狀態運作，」他告訴記者們。輕鬆贏得共和黨初選後，Zeldin 在大選中迎戰了現任州長 Kathy Hochul。（她在 2021 年夏天 Andrew Cuomo 辭職後成為州長。）Trump 在該州極不受歡迎——在 2020 年，他以超過二十分的差距輸給了 Biden——Hochul 大量利用了 Zeldin 對前總統的忠誠度。她發布了一則廣告，開頭是 Trump 讚揚 Zeldin 的片段：「Lee 為我 fought very, very hard」，結尾則是標語「Lee Zeldin：他極端且危險」。Zeldin 本人則以犯罪率為競選主題，因為疫情期間的犯罪率飆升。他在全州穿梭，在最近被搶劫的加油站和發生襲擊案的現場舉行記者會。在 Rochester，他在一家最近遭搶的加油站發表演說；在 Bronx，他在一座有人被推上軌道的地鐵站發言。他承諾如果當選，他將宣布「犯罪緊急狀態」，這將允許他暫停多項州法律，包括限制 New York 監獄中使用單獨關押的規定。（一位來自 Brooklyn 的 Democratic 州參議員 Zellnor Myrie 在 Twitter 上寫道：「誰能給這個人一份州憲法？」）就 Zeldin 競選環境議題而言，他是反對它的。2014 年，New York 因擔憂對州空氣和水體的影響，禁止了天然氣的 Fracking。Zeldin 發誓要取消這項禁令。一個難以忽視的反諷是，他的競選活動捲入了一場投票舞弊醜聞。Zeldin 試圖除了 G.O.P. 的路線外，也走 Independence Party 的路線，但州的 Board of Elections 發現他用於確保 Independence 名單的請願書包含了超過一萬張無效簽名。Democratic Party 人士預計會輕鬆獲勝；但在競選的最後幾週，民調卻趨於緊繃。顯然，Zeldin 強硬反犯罪的訊息引起了共鳴。「他知道如何堅持一個議題，」一位 Democratic 策略師最近告訴我。「而且說實話，州長很難回應他。」前 New Jersey 州長 Chris Christie 說：「Lee 是一位非常高明的政治家。當你考慮到 New York 對共和黨人有多麼艱難時，他能接近的程度讓你了解很多。」Hochul 的勝利幅度——六分——最終是過去三十年任何一位 New York 州長候選人中最窄的。離職後，Zeldin 遵循了傳統華盛頓的做法，創立了一家諮詢公司。（其客戶包括 America First Policy Institute，該機構僱用了太多第一任期 Trump 政府的官員，以至於有時被稱為「等待中的 White House」。）他也開始撰寫評論文章。在《Newsday》的一篇專欄中，Zeldin 抨擊了考慮環境因素的投資政策。「沒多久以前，華爾街和特殊利益集團以為他們能將環境、社會和治理，或 ESG，政策強加到我們的職場、退休金和生活中，」他寫道。幸運的是，「保守派和其他普通民眾已經反擊了。」在另一篇發表於 RealClearPolicy 網站的專欄中，Zeldin 將 E.S.G. 投資與加密貨幣創業家 Sam Bankman-Fried 使用的可疑手段進行了比較。最終，Zeldin 在一份財務披露表格中透露，他接受了 P.R. 公司對這兩篇評論文章的費用——在 RealClearPolicy 的專欄中，他收到了 twenty-five thousand dollars——但他從未透露是哪家公司的客戶委託了他撰寫這些文章。當 Trump 任命 Zeldin 負責 E.P.A. 時，機構內一些人曾希望——或者說，抱著微弱的希望——他能對總統起到緩和作用。「我們覺得，他是來自 New York 的人，這可能不是他的最後一份工作，也許他不希望把自己塑造成一片焦土，」當時在該機構工作的一位科學家告訴我。Zeldin 很快就讓他們拋棄了這個想法。在他確認後的一週內，Zeldin 宣布該機構將由一套新的優先事項指導——總共五個，他稱之為「支柱」（pillars）。第二個支柱是恢復「美國能源主導地位」。第四個支柱是使美國成為「世界人工智慧中心」。第五個支柱是「保護和帶回美國汽車製造業的就業機會」。Zeldin 將這項倡議稱為 Powering the Great American Comeback。E.P.A. 開始出版《Call It a Comeback》這份電子報，內容配有 Zeldin 拜訪大型排放源——包括西維吉尼亞州的一座燃煤電廠、德州的一個塑膠回收設施——的照片，以及他在 Fox News 的採訪片段。當右翼活動家 Charlie Kirk 在 2025 年 9 月 10 日被殺害時，該週的電子報完全用於哀悼他的逝世。「沉痛懷念」（In Loving Memory），它在一張 Kirk 舉拳的照片上印著。雖然如今想像這樣的時刻可能很難，但在 E.P.A. 成立之初，保護環境享有廣泛的兩黨支持。1970 年 4 月 22 日，在經歷了一系列高知名度的生態災難後，包括污染了南加州海灘的聖塔芭芭拉石油洩漏和俄亥俄州高度污染的 Cuyahoga River 的火災，約有兩千萬美國人——佔全國人口近百分之十——參加了組織者稱為 Earth Day 的活動。幾個月後，總統 Richard Nixon 提議創建一個專門致力於環境的新聯邦部門。Maine 的 Democratic Party 成員 Ed Muskie 在準備挑戰 Nixon 時，熱情支持了這個想法，E.P.A. 便由此誕生。1970 年最後一天，Nixon 簽署了 Clean Air Act，該法案已在美國參議院和眾議院以 374–1 的票通過。為了管理初生的 E.P.A.，Nixon 任命了一位助理司法部長 William Ruckelshaus。Ruckelshaus——對朋友來說是 Ruck—是華盛頓曾經常見的那種溫和的共和黨人。他急於為該機構制定組織計畫，同時確立其權威——這項任務讓他將其比作「在進行闌尾切除術時跑百米衝刺」。Ruckelshaus 成為其領導者僅幾週後，E.P.A. 就開始一系列引人注目的執法行動，包括針對一家向 Houston Ship Channel 排放氰化物的鋼鐵公司，以及多個對將原始污水排入自身水道的大城市——亞特蘭大、克利夫蘭、底特律。Ruckelshaus 說：「在環境保護局的工作就是無論關於我們共同未來做出什麼決策，無論是在政府的會議廳、產業的董事會，還是公民的客廳裡，都要為環境發聲。」在隨後的幾十年裡，即使白宮的控制權在政黨之間更迭，大多數 E.P.A. 的行政人員仍然將其角色視為倡導環境。一個例外是最高法院法官 Neil Gorsuch 的母親 Anne Gorsuch。她於 1981 年被 Ronald Reagan 任命，削減了該機構的預算，減少了執法行動，並在 E.P.A. 總部引起了厭惡感，那裡稱她為 Ice Queen。在她任職的第二年，有指控說，為了影響加州州長選舉，她扣留了洛杉磯附近一個有毒廢物清理的資金。Gorsuch 拒絕交出與這些指控相關的文件給眾議院委員會，從而成為美國歷史上第一位因藐視國會而被起訴的內閣級官員。當她在 1983 年辭職時，Reagan 對她對 E.P.A. 名譽——以及延伸到他自己名譽——造成的損害深感

去年夏天，Environmental Protection Agency 的超過一百五十名員工寫信給了該機構的負責人 Lee Zeldin，闡述他們對他的領導風格所擔心的問題。最突出的就是 Zeldin 赤裸的黨派傾向。這位行政主管經常利用官方通訊來批評 Democrats。這封信指出，這種「politicized messaging」正在破壞人們對該機構的信任。此外，Zeldin 大幅削減 E.P.A. 的研究部門，以及他慣性忽略科學家們的研究成果，也造成了同樣的問題。這份信件提到，其中反映的是員工個人的觀點，而非專業意見，且是在他們自己的時間撰寫的。最後，信件敦促 Zeldin「correct course」。

它說：「如果您選擇這麼做，我們隨時準備支持您的努力。」

簽署這封信的員工們並沒有預料到會產生任何影響。「我心想，這是員工要交給行政主管的一封信，」其中一位告訴我，「他可能會看一眼就丟進垃圾桶。然後我們繼續我們的工作。」

事情並非如此發展。Zeldin，或者至少是他的副手們，啟動了電子時代的「人肉搜索」。在最終由 E&E News 收到的電郵中，E.P.A. Office of General Counsel 的一位律師告訴同事們，寫給 Zeldin 的這封信沒有任何道德上的疑慮，因為簽署者只是「行使他們根據第一修正案表達意見的權利」。一般法律顧問辦公室的另一位律師警告說，不應採取任何報復行動，因為「政府員工的言論受到保護」。然而，該機構仍然持續施壓。它很快宣布將其中一百四十四名簽署者停職。

Zeldin 在一份為此舉辯護的聲明中說：「對於機構官僚非法破壞、破壞和削弱本行政部門議程，我們採取了 ZERO tolerance policy。」「美國民眾的意志不會被忽視。」

Zeldin 已將 E.P.A. 從一個致力於保護人類健康和環境的機構，轉變為一個表面上、實質上更傾向污染者的部門。他將大量前產業遊說客（lobbyists）塞進了 E.P.A. 的高層主管位置，清除了其網站上的整個資訊資料庫，甚至解散了許多部門。在他的領導下，該機構拋棄了一長串產業一直反對的規定，包括旨在減少美國人接觸已知致癌物砷（arsenic）、強效神經毒素汞（mercury）以及已被證實會引起哮喘和肺病的超細懸浮微粒 PM2.5 的法規。E.P.A. 不僅放棄了自身限制溫室氣體排放的努力；它甚至介入阻止各州採取行動。其公開表態，令人震驚地，是支持 coal 的立場。

在 4 月初，當 Trump 解僱了他的檢察總長 Pam Bondi，據稱是因為她未能對他的政治敵人展現足夠的熱忱時，謠言開始傳出，說總統希望 Zeldin 取代她。（擔任代理檢察總長的 Todd Blanche 可以在這個職位上服務長達七個月。）從 E.P.A. 的紀錄來看，他符合 Trump 所要求的標準，是一個合乎邏輯的選擇。

Michael Gerrard，Columbia University Sabin Center for Climate Change Law 的教職員主任告訴我：「Zeldin 在彎曲環境法規以迎合 White House 需求的方面，展現了雜技般的靈活性。」「他不僅能後空翻，甚至還能三周回旋。」

前 New Jersey 州長、曾在 George W. Bush 任期內管理該機構的 Christine Todd Whitman 表示，如果 Zeldin 成為 Attorney General，「他會做完全符合 Trump 希望他做的事情。這就是他在 E.P.A. 所做的事情，無論造成了什麼樣的傷害。」

Zeldin 本人年齡四十六歲，是兩篇讚美過度的（如果內容單薄的話）傳記的主角，兩本都於 2024 年出版，或許還借助了 A.I. 一本稱他的父親是一名律師，另一本則說他是一名醫生。事實上，Zeldin 的父親是一名私人偵探，而他的母親教四年級的學生。Zeldin 的父母在他年幼時離婚，他在小學時期在東部 Long Island 工作的階級城鎮 Shirley 的兩處家中穿梭度日。高中時，他加入了 Youth and Government club，後來他開玩笑說，主要是「為了搭訕女生」。

Zeldin 在 SUNY Albany 大學僅用了三年時間就完成了學業，而他在同樣位於 Albany 的 law school 也只花了兩年。之後他入伍服役於 Army。在 Arizona 的 Fort Huachuca，他從事軍事情報工作；後來，作為 Judge Advocate General’s Corps 的成員，他曾短暫部署到 Iraq。他懷念著在 Army 的生活。「我曾是一名 paratrooper，跳空降落，做了所有那些事情，」他在「New York NOW」節目上說。「那是四年非常冒險的時光。」（採訪記者們調查後得出結論，Zeldin 大部分服役期間都是坐在辦公桌前。）

在二十八歲時，Zeldin 首次競選公職。到 2008 年這時候，他已經結婚，育有雙胞胎女兒，並搬回了 Shirley。他挑戰了一位名叫 Tim Bishop 的民主黨人，該人士當時正在擔任其第三個任期國會議員。Zeldin 以十六票的差距輸給了 Bishop，但兩年後，在 Tea Party 的支持下，他贏得了一個 New York State Senate 席位。到了 2014 年，他又再次挑戰 Bishop 並取得了勝利。

作為一位新進的 congressmen，Zeldin 在投票時大多遵循黨派路線——例如贊成廢除 Obamacare，但反對限制販售 assault weapons。他的選區從 Smithtown 延伸到 Montauk，沿著海岸線和濕地鋪滿了風景，在地方層面上，他給人「綠色」的印象。

「我們曾就 Long Island Sound 的議題與他進行過很多工作，」駐點於 Farmingdale 的 Citizens Campaign for the Environment 執行董事 Adrienne Esposito 回憶道。「我們從來沒有遇到任何管道上的問題。」然而，全國性的環保團體普遍給予他的評價很差。在 2015 年，Zeldin 從 League of Conservation Voters 獲得了百分之十四的評分，而隔年則拿到百分之八的評分。

「就環境議題而言，有兩位完全不同的 Lee Zeldins，」一位曾代表與 Zeldin 選區相鄰區域的民主黨 congressmen Steve Israel 對我說。「一位是作為 New York state senator 和 congressmen 時，可靠地投票反對環保的人。而另一位則是會出現在選區的新聞發布會上，宣揚自己在保護 Long Island Sound 方面的領導地位的 Lee Zeldin。他簡直可以自我辯駁。」

如同初階眾議院議員常有的情況，Zeldin 在成就方面也一直很掙扎。他是四項通過法案的主要贊助人；其中兩項是關於更名 Suffolk County 郵局的措施。除了 Long Island 以外，他很少成為新聞焦點，除非他搞砸了什麼。在 2018 年，《The Times》報導稱他發出了一份包含錯誤缺席投票截止日期的競選宣傳品。

隨後，在 2019 年秋天，眾議院民主黨人啟動了後來被稱為 Trump 第一次彈劾調查。（該調查源於關於 Trump 試圖向 Ukrainian President Volodymyr Zelensky 施壓，要求他調查 Joe Biden 的報導。）Zeldin 將自己投入到這場戰鬥中。他花費了大量時間在證人作證聽證會上進行審問、與共和黨同事密謀如何最好地保護總統，並公開譴責這些程序是「不合法的」、「鬧劇」、「童話故事」、「模仿秀」，以及「權力濫用」。

「我從現在到目前為止，參加了所有所謂的『impeachment inquiry』的聽證會，而 President 對於可能彈劾他什麼都沒有做，」他在 10 月發推文說。「什麼都沒有。」注意到這件事的人包括 President 本人。Trump 在一個狂熱的週六早晨，在三分鐘內重複轉貼了 Zeldin 的評論九次。Zeldin 出現在 Fox News 的次數開始增加。

在 2021 年 1 月 6 日，就在國會大廈被衝擊幾小時後，Zeldin 在 Fox News 與 Laura Ingraham 的採訪中，還和另一位來自 California 的國會議員 Darrell Issa 一起出席。Issa 是一位堅定的 Trump 支持者，他譴責了這次攻擊。「今天對 President 來說是糟糕的一天，」他說。Zeldin 將批評保留給那些批評 Trump 的人。「這不只是關於 United States 的 President，」他告訴 Ingraham。「這是關於左翼的人和他們雙重標準的問題。」當晚在眾議院，Zeldin 重複了許多已被證偽的選舉舞弊說法。他是 125 位共和黨人中投票反對認證 Arizona 和 Pennsylvania 的結果的一位。後來在 1 月份，當眾議院第二次投票彈劾 Trump，罪名是煽動在國會大廈發生的暴力行為時，Zeldin 又一次走到了議場。

「讓我們誠實地談談這個議會裡存在的雙重標準，」他說。「同時也要誠實地承認，這位 President 做了很多事情，讓美國比以往任何時候都更偉大。」

2021 年春天，Zeldin 宣布他將角逐 New York 的州長職位。在競選期間，他透露自己前一年被診斷出患有早期慢性骨髓性白血病（chronic myeloid leukemia），但已經達到了完全緩解。「我的健康狀況極佳，我持續保持著一百一十%的狀態，」他告訴記者們。

輕鬆贏得共和黨初選後，Zeldin 在大選中迎戰了現任州長 Kathy Hochul。（她在 2021 年夏天 Andrew Cuomo 辭職後接任州長。）Trump 在該州非常不受歡迎——在 2020 年，他輸給 Biden 的票數超過了二十個點——而 Hochul 非常利用 Zeldin 對前總統的忠誠度。她投放了一則廣告，開場播放的是 Trump 稱讚 Zeldin 的片段：「Lee fought for me very, very hard」，結尾則是標語：「Lee Zeldin: he’s extreme and dangerous.」

Zeldin 本人則以犯罪議題為戰場，因為在疫情期間，相關案件激增。他穿梭於全州各地，在入室盜竊和襲擊現場舉行了記者會。在 Rochester，他在一間最近遭搶的加油站發表演說；而在 Bronx，他則在一間有民眾被推上軌道的地鐵站發言。他承諾，如果當選，他將宣布「crime emergency」，並表示這能讓他暫停多項州法規，包括限制在 New York 監獄使用隔離拘禁的規定。（一位來自 Brooklyn 的 Democratic 州參議員 Zellnor Myrie 在 Twitter 上寫道：「拜託有人把州憲法給這個人看看。」）就 Zeldin 參與環境議題的程度而言，他根本是反對的。2014 年，New York 因擔心天然氣開採對州空氣和水資源的影響，已經禁止了 fracking。Zeldin 發誓要解除這項禁令。一個難以忽略的反諷點是，他的競選活動捲入了一場投票舞弊醜聞。Zeldin 不僅想在 G.O.P. 黨旗下參選，還試圖加入 Independence Party 的名單，但州的 Board of Elections 發現，他用於確保 Independence 名單的請願書中包含了超過 ten thousand 個無效簽名。

Democratic 陣營原本預期會是一場輕鬆的勝利；然而在競選的最後幾週，民調卻開始收窄。顯然，Zeldin 強硬反犯罪的訊息引起了共鳴。「他知道如何堅持一個議題，」一位 Democratic 戰略顧問最近告訴我。「而且說實話，州長難以回應他。」

前 New Jersey 州長 Chris Christie 對此評價：「Lee 是一位非常有能力的政治人物。當你考慮到 New York 對共和黨人來說有多麼艱苦的環境，他能如此接近，說明了很多事情。」Hochul 的勝利幅度——六個百分點——最終成為過去三十年任何一位 New York 州長候選人的最低票差。

卸任後，Zeldin 沿襲華盛頓的傳統做法，創立了一家顧問公司。（其客戶包括 America First Policy Institute，該機構僱用了許多來自第一個 Trump Administration 的官員，以至於有時被稱為「等待中的 White House」。）他也開始撰寫評論文章。在 Newsday 的一篇專欄中，Zeldin 抨擊了那些將環境考量納入的投資政策。「沒多久以前，華爾街和特殊利益集團認為他們可以把環境、社會和治理（ESG）政策強加到我們的工作場所、退休金和生活中，」他寫道。幸運的是，「保守派和其他普通民眾已經反擊了。」在另一篇發表於 RealClearPolicy 網站的專欄中，Zeldin 將 E.S.G. 投資與加密貨幣企業 Sam Bankman-Fried 所使用的可疑手段進行了比較。最終，Zeldin 在一份財務揭露表格中透露，他接受了 P.R. 公司對這兩篇評論文章的費用——在 RealClearPolicy 的專欄中，他收到了 twenty-five thousand dollars——但他從未透露是哪家公司的客戶委託撰寫這些文章。

當 Trump 任命 Zeldin 負責 E.P.A. 時，該機構的一些人曾希望——或者說，抱著微弱的希望——他能對總統起到緩和作用。「我們覺得，他是來自 New York 的人，這可能不是他的最後一份工作，也許他不希望把自己塑造成一個『焦土』的形象，」當時在該機構工作的一位科學家告訴我。但 Zeldin 很快就讓他們擺脫了這種想法。

在確認後的一週內，Zeldin 宣布該機構將遵循一套新的優先順序——共五個——他稱之為「pillars」。第二支柱是恢復「American energy dominance」。第四支柱是讓美國成為「the artificial intelligence capital of the world」。第五支柱則是「protecting and bringing back American auto jobs」。Zeldin 將這項倡議稱為 Powering the Great American Comeback。E.P.A. 開始出版了《Call It a Comeback》這本電子報，其中刊登了 Zeldin 前往與大型排放源拜訪的場景——包括西維吉尼亞州的一座燃煤電廠、德州的一個塑膠回收設施——以及他在 Fox News 上接受採訪的片段。當右翼活動家 Charlie Kirk 在 2025 年 9 月 10 日被殺害後，該週刊電子報完全用於哀悼他的逝世。「In Loving Memory」，它在一張 Kirk 舉起拳頭的照片上方寫著。

雖然如今難以想像那樣的時刻，但 E.P.A. 的成立正值保護環境享有廣泛、兩黨支持的時候。在 1970 年 4 月 22 日，經歷了一系列著名的生態災難，包括污染了南加州海灘的 Santa Barbara 石油洩漏事件，以及俄亥俄州高度污染的 Cuyahoga River 的火災後，約有兩千萬美國人——佔全國人口近十分之一——參加了組織者命名為 Earth Day 的活動。幾個月後，總統 Richard Nixon 提議成立一個專門從事環境事務的新聯邦部門。參議員 Ed Muskie，一位準備挑戰 Nixon 的緬因州民主黨人士，熱情支持了這個想法，E.P.A. 便由此誕生。在 1970 年的最後一天，Nixon 簽署了 Clean Air Act，該法案已獲得美國參議院一致通過，並在眾議院以 374–1 的票數通過。

為了運營這個初生的 E.P.A.，Nixon 任命了一位名為 William Ruckelshaus 的助理總檢察官擔任主管。Ruckelshaus——對朋友而言是 Ruck——是 Washington 一時期常見的溫和派共和黨人。他急於提出一個機構組織計畫，並同時確立其權威——這項任務讓他將之比作「在接受闌尾切除術的同時進行百米衝刺」。Ruckelshaus 成為其領導者僅幾週後，E.P.A. 就開始了一系列引人注目的執法行動，包括針對一家向 Houston Ship Channel 排放氰化物的鋼鐵公司，以及針對幾個將原水排入自身水道的大城市——Atlanta、Cleveland、Detroit。

「在 Environmental Protection Agency，我們的職責是在任何關於我們共同未來做出決定的地方，為環境發聲，無論這些決定發生在政府的會議室、產業的董事會，還是公民的家中。」Ruckelshaus 說。

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在接下來的幾十年裡，即使 White House 的控制權在政黨間更迭，大多數 E.P.A. 的行政人員仍然認為他們的職責是為環境發聲。一個例外是 Anne Gorsuch，她是 Supreme Court Justice Neil Gorsuch 的母親。Gorsuch 於 1981 年由 President Ronald Reagan 任命，她削減了該機構的預算、減少了執法行動數量，並在 E.P.A. 總部引起了厭惡感，以至於她被稱為「冰雪女王」（Ice Queen）。在她任職的第二年，有指控浮現，稱她在試圖影響一次 California gubernatorial election 時，曾扣留了洛杉磯附近一個 toxic-waste cleanup 的資金。Gorsuch 拒絕交出與這些指控相關的文件給 House committee，從而成為美國歷史上首位被指控犯下 contempt of Congress 的 Cabinet-level official。當她在 1983 年辭職時，Reagan 對她對 E.P.A. 名譽（以及延伸到他自身的名譽）造成的損害感到非常擔心，以至於他請 Ruckelshaus 回來重建該機構。（在 Ruckelshaus 第一次任職於 E.P.A. 後，由於他在 Watergate 期間拒絕執行 Nixon 的命令，他被稱為 Mr. Clean。）在 Ruckelshaus 的宣誓典禮上，Reagan 讚揚了這位現任和未來的主管的正直品格，並說：「在我艱鉅的國家環境保護法規執法與管理工作中，我給予你全部支持。」

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在 Trump 的第一任期，E.P.A. 又一次遭到了打擊，這次的對象是 Scott Pruitt。Pruitt 曾擔任 Oklahoma 的 attorney general，並以該職能多次起訴該機構，其中一次甚至要求 Oklahoma utilities 削減其 sulfur-dioxide emissions。Sierra Club 抱怨說，任命他來管理 E.P.A.，就像「把一個縱火犯交給了負責撲火的任務」。在他擔任行政主管期間，Pruitt 試圖廢除大量 Obama-era regulations，包括提議禁止 chlorpyrifos，這是一種與兒童神經系統問題有關的農藥。但他的成效受到限制，部分來自法院，部分則源於他自身的行為。當他在 2018 年被迫辭職時，Pruitt 正被調查了許多事情，包括使用納稅人的錢搭乘頭等艙飛往 Morocco、居住在客戶有業務與其機構相關的 lobbyist 的家中，以及為辦公室花費超過 forty thousand dollars 來購買一個隔音電話亭。

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Trump 在 2024 年 11 月 11 日任命 Zeldin 管理 E.P.A.，時間距離他的重新當選不到一週。兩個月後的 Zeldin 確認聽證會上，一位來自 Rhode Island 的民主黨參議員 Sheldon Whitehouse 逼問他澄清對氣候變遷的看法。

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Whitehouse 問：「就法律而言，二氧化碳是一種污染物嗎？」 Zeldin 回應道，並略帶嘲諷地笑了笑：「就您在提問時排放出來的二氧化碳而言，我會說不是。」

「我是一個堅信我們應該與科學家合作，讓科學留在科學家手中，政策留在制定政策的人。」Zeldin 說。

Whitehouse 又一次向他提出了這個問題：「只是一般性地、用非專業人士能懂的方式來說，這些二氧化碳排放物進入大氣層後會產生什麼影響？」

「鎖住熱量，參議員。」Zeldin 最終承認了這一點。

與稱全球暖化為「騙局」（hoax）和「詐術」（con job）的 Trump 不同，Zeldin 並非氣候變遷的否認者。在他第一屆國會任期中，他加入了 Climate Solutions Caucus——這個群體當時由十名 Democratic 和十名 Republican 立法代表組成。（當他成為成員時，Zeldin 說：「我很高興加入。」）在他的第三屆任期中，他投票反對了一項由 Republican 領導的、旨在阻止 E.P.A. 限制碳排放的努力。在他的確認聽證會上，Whitehouse 展示了一張說明暖化導致的海平面上升對 Rhode Island 沿岸影響的地圖後，Zeldin 表示他可以感同身受。

「我曾代表 Long Island East End 的選區，海平面上升是我家鄉也關切的問題。」他舉了 Montauk Lighthouse 的例子：U.S. Army Corps of Engineers 最近花費了 thirty million dollars 來防止它「崩塌到海洋裡」。

但無論 Zeldin 過去對氣候變遷懷有什麼擔憂，在確認之後，他都將這些擔憂擱置了。作為 E.P.A. administrator，他曾稱關切全球暖化為一種「宗教」，而應對它的努力則稱為「詐術」。

前國會議員 Steve Israel 觀察說：「當他在 Congress 時，Zeldin 知道他有數十萬個關心環境的選民。但現在他只剩一個選民，那就是 Donald Trump。」

在 Biden Administration 期間，E.P.A. 採取了許多重要的步驟來限制碳排放。它對發電廠實施了新的法規，設定了旨在加速轉向電動汽車的排氣管標準，並試圖減少來自石油和天然氣作業的甲烷釋放。Zeldin 已取消或宣布計劃取消所有這些措施。

最重要的是，Zeldin 否決了 E.P.A. 限制全球暖化的基礎前提——所謂的 endangerment finding。2007 年，一宗 Supreme Court 的案件迫使該機構決定氣候變遷是否對公眾構成危險，如果構成，則必須採取行動減少這種危險。2009 年，在總統 Barack Obama 領導下，E.P.A. administrator Lisa Jackson 簽署了這項 finding，指出溫室氣體威脅著「welfare of current and future generations」。她所有的繼任者，包括 Pruitt，都接受了這一既定事實。直到 Zeldin 為止。

當 E.P.A. 發布了一份撤銷 endangerment finding 計畫的草案版本時，Zeldin 在一個名為 “Ruthless” 的男性保守派 Podcast 上說：「有些人為了氣候變遷的名義，願意讓國家破產。」最初，該機構試圖從科學基礎來證明其立場：氣候變遷並非那麼危險。後來，當這種反事實的立場被證明站不住腳時，它轉而依賴一種解釋學論點：endangerment finding 是基於對 Clean Air Act 的誤解。

「今天，我們將拆解 Obama 和 Biden Administrations 所使用的戰術和法律花招。」Zeldin 在二月宣布了這番話，當時廢除該規定（repeal）的最終版本剛發布。他在 White House 與 Trump 舉行的新聞記者會上說，撤銷此項認定能為美國人節省 $1.3 trillion，主要形式是降低汽車價格。但他卻沒有提及這次行動的成本，根據 E.P.A. 自身的估計，這筆費用可能超過 $1.4 trillion，而且這還不包括更嚴重暖化所相關的開支。二十四個州，以及一個廣泛的環境和公共衛生組織聯盟，迅速提起訴訟以阻止廢除規定，而此案似乎也注定要進入 Supreme Court。Zeldin 的賭注看來是，法院的組成已經改變到足夠了，使得大多數法官——其中三位是 Trump 任命的——願意推翻 2007 年的決定。如果法院推翻該裁決，未來任何 E.P.A. 將無法在沒有 Congress 法案的情況下規範 CO 2 的排放量。

「這就是那種讓你搖頭說：『你們能做到多低？』」Christine Todd Whitman 對我說。「我的意思是，你到底想造成多少傷害？」

「關於 endangerment finding，你可以看到他們的法律論證絕對是荒謬的，」曾在 Obama 第二任期領導 E.P.A. 的 Gina McCarthy 說。「但这不代表它不會一路走到 Supreme Court，也不代表這座 Supreme Court 可能不會支持它。」

Whitehouse 對我說：「Zeldin 是現有能源產業最狂熱的幫兇。E.P.A. 現在可以宣稱：『我們撤銷了 endangerment finding。』他們願意這麼做，儘管有太多相反的證據，儘管他們在辯護過程中將面臨所有困難——這幾乎像是一種致敬行為。」

環境法規中充滿了技術術語，這些術語被壓縮成縮寫。「Maximum achievable control technology」，例如，就成為 MACT；「mercury and air toxics standards」則稱為 MATS。有害空氣污染物是 HAP，因此受「national emissions standards」規範，簡稱 NESHAPs (發音為 nee-shaps)。

乙烯氧化物（Ethylene oxide）是一種廣泛用於消毒醫療設備的 HAP。這種化合物極具反應性，這使其在殺滅微生物方面很有用，但也讓它對人類構成危險。十年前，E.P.A. 發現乙烯氧化物所帶來的危害至少比先前估計的要高出三十倍。經常吸入哪怕微量的人，除了其他疾病外，還會面臨乳癌、淋巴瘤和白血病等提高風險。在 2024 年，該機構針對使用此氣體的商業消毒廠發布了新的、更嚴格的 NESHAP。今年春天，就在新標準預計生效前，Zeldin 就取消了計畫。

一個場地，位於 Richmond 的郊區，由一家名為 Sterilization Services of Virginia 的公司經營。不久前，來自 Southern Environmental Law Center 的一對律師前往 Richmond，與居住在該廠附近的人們會面，我決定加入他們。

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這次會議是在一座歷史悠久的社區中心舉行的。1777 年，一個 Quaker family 家族釋放了他們的奴隸，並授予土地讓一些人定居，包括現在的中心所在地點。建築的一部分作為小型博物館，追溯了該地區的歷史，這個地方後來被稱為 Gravel Hill。主廳可以容納五十個人；當會議開始時，這裡已經座無虛席。

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其中一位律師 Irena Como 開始展示了一張附近的廠房照片，位於 Varina 區。照片顯示的是一棟長、低矮的磚造建築，前方配有卡車停放區。「許多這樣的商業消毒設施都設在住宅區，」Como 說。「它們看起來像倉庫。非常普通。而且其中許多位於以黑人和棕色人種為主的社區。」據估計，居住在 Sterilization Services of Virginia 設施周圍五英里範圍內的約十萬人中，只有約四分之一是白人。

Como 進一步說道，E.P.A. 一直在努力降低 Varina 這類社區的風險。但後來它改變了方向。去年春天，Trump 邀請那些無法或不願符合最新 NESHAP 標準的公司申請豁免權。他們只需要向該機構發送一封電子郵件。（行政部門將這些豁免權描述為對「national security interests」必要的。）約有四十家商業消毒設施獲得了豁免權，其中包括 Sterilization Services 廠房。接著，E.P.A. 用一套限制較少的規定取代了 2024 年的法規。它解釋說，最初重新評估 ethylene oxide 的風險是錯誤的，因為它缺乏這樣做的權力。無論是否巧合，消毒設施產業協會（trade group）在 2024 年的法律訴訟中提出了同樣的論點。

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當輪到提問環節時，聽眾中的一位女士詢問，E.P.A. 為什麼想降低像她居住這樣的社區保護標準。「真正的理由是什麼？」她追問道。

「這是一個很好的問題，」Como 回答道。

Polluting facilities disproportionately located in communities of color is an inequity that the E.P.A. has recognized for decades. 1990年，在 President George H. W. Bush 的任期內，Administrator William K. Reilly 設立了環境正義工作小組 (environmental-justice working group)，這促成了該機構一個新部門的成立。2010年，E.P.A. 開發了一個名為 EJScreen 的繪圖工具，它結合了人口統計和污染水平在 census-tract level 的資訊。直到 2022 年，該機構擴大了其 environmental-justice division，並賦予其與 air 和 water 等大型部門相同的地位。就在 Zeldin 確認職位後的幾天，該機構就從網站上移除了 EJScreen，並讓來自 environmental-justice office 的超過一百五十名員工進入行政休假。數週後，Zeldin 完全取消了這個辦公室。他還取消了數億美元的撥款，這些撥款原本是給予社區團體和地方政府的 environmental-justice fund 資金。民主黨籍的 Senate Committee on Environment and Public Works 成員指控他透過終止這些撥款來違反 federal appropriations law。

「President Trump 獲得美國人民授權當選，」Zeldin 在一份聲明中表示。「這份授權的一部分包括消除強制歧視計畫。」

Zeldin 接著對 environmental-justice 進行了清洗，隨後又發動了一場更令人震驚的攻擊，這次是針對 Office of Research and Development。這是曾標記出 ethylene oxide 所帶風險的部門。O.R.D. 通常被稱為 E.P.A. 的科學部門，僱用了超過一千五百名員工。它負責提供分析報告，指導廣泛的 E.P.A. 行動，從設定 air-quality standards 到建立 Superfund 污染場域的清理目標。此外，它也協助了缺乏自行進行研究和風險評估資源的州和部落政府。當在 2025 年春季，關於 Zeldin 計劃取消 O.R.D. 的消息開始洩漏時，民主黨立法者指控他將環境監管權交給了受監管產業。來自 Maine 的民主黨國會女代表 Chellie Pingree 和來自 Oregon 的民主黨參議員 Jeff Merkley 在一份聯合信件中寫道：「剝奪 E.P.A. 獨立的研究能力，將使該機構變成企業利益的橡皮圖章。」

同年夏天，在官方宣布關閉時，Zeldin 表示他正在用一個新的科學部門取代 O.R.D.，這個新部門將確保「本機構比以往任何時候都更有準備」。顯然對這一說法並不信服的、負責 E.P.A. 撥款的參議院小委員會（由來自 Alaska 的共和黨籍 Lisa Murkowski 主持），在一份報告中表示，他們對於關閉 O.R.D. 的計畫感到「震驚」。該小組警告稱，此舉可能會對我們的健康和環境造成「無法估量的風險」。但 Zeldin 仍然照案取消了這個辦公室。

Zeldin 很少與他的批評者互動，無論這些批評者是立法者、E.P.A. 的員工，還是他在該機構的前任。然而，有一個例外：所謂的 MAHA moms，這是 Make America Healthy Again movement 的一個子群體。這個團體由一群女性組成，她們在上次總統選舉中支持 Robert F. Kennedy, Jr.，之後才將效忠轉向了 Trump。有些人是狂熱的反疫苗人士；其他人則更擔心孩子暴露於有害化學物質的風險。許多人都是獨立選民，他們可能在中期選舉中扮演關鍵角色。

去年，Zeldin 透過聘請幾位前遊說客來監督 E.P.A. 的化學安全部門，因此得罪了 MAHA moms。（其中兩人曾為 American Chemistry Council 工作，這是一個化學工業貿易團體。）「President Trump 和 Bobby Kennedy 說我們要讓美國再次變得健康，我們將終結特殊利益集團的輪迴門動。」一位與 Turning Point USA（由 Charlie Kirk 創立）相關的養生播客主 Alex Clark 對我說。「在 E.P.A.，你看到一個巨大的缺口，彷彿這個輪迴門仍然在不斷地讓人在裡面輪轉。」

這些媽媽們也對 Zeldin 在 PFAS compounds，或更常見地稱為「forever chemicals」上的處理方式感到不滿。去年秋天，在 E.P.A. 批准使用含有 PFAS-adjacent compounds 的幾種農藥之後，一位著名的 MAHA mom Kelly Ryerson 起草了一份請願書，要求罷免 Zeldin。

該請願書寫道：「Administrator Zeldin 將化學公司利益置於美國家庭和兒童的福祉之上。」這份請願書敦促 Trump 讓 Zeldin 職位的人，必須是「一個真正捍衛公共衛生並真正把 America First 的領導者」。這份請願書在網上發布後，很快就累積了數千個簽名。

Zeldin 以一次魅力攻勢來回應此事。在聖誕節前不久，他邀請了幾位 MAHA moms 前到 E.P.A. 的總部與他會面。Ryerson 是一位撰寫關於 glyphosate（一種廣泛使用且可能有致癌性的除草劑）部落格的博主，她也是出席者之一。「Zeldin 把 E.P.A. 大部分資深成員都帶到了這次會議，所以有八到十個人，大家坐在那裡，只是想聽。」她告訴我。「在我做這行這麼多年來，從沒發生過這種事。所以我心想，這真是太特別了。」（在一封電子郵件中，一位機構發言人 Mike Bastasch 說：「任何聲稱 E.P.A. 與 MAHA grassroots 關係『受損』的說法都是完全錯誤的。」）

在與「moms」的會議之後，E.P.A. 宣布它將加強對 phthalates 的法規管制。phthalates 是用於無數消費性產品的化學物質，且被懷疑是內分泌干擾物（endocrine disrupters）。Zeldin 在 X 上將此舉描繪為一次「massive MAHA win」。下週，他表示該機構將重新評估 paraquat 這款與 Parkinson’s disease 相關的除草劑。「更多 MAHA 進展！」他宣稱。至於 phthalates 的案例，E.P.A. 的行動與兒童暴露於此化學物質無關——新法規僅適用於工作人員；而在 paraquat 的案例中，這根本不是一個「行動」：事實證明，重新評估這款農藥的決定是在 Biden Administration 期間，早了四年就已經做出了。Center for Biological Diversity 的環境健康科學主任 Nathan Donley 為描述 Zeldin 對待「moms」的戰術，創造了一個術語：MAHA-washing。

Donley 在一篇線上貼文中寫道：「這很像你在雜貨店看到的 greenwashing，那些在貨架上販售充滿化學物質產品、並使用『eco-friendly』或『green』等詞彙的廣告；Zeldin 的 MAHA-washing 描繪了同樣美好的畫面，目的只是為了分散人們對危害公共健康的決策的注意力。」今年二月，一位 E.P.A. 發言人表示，該機構已「在完成」一套新的 MAHA-friendly 行程的最後階段。但如果這個行程確實處於「最終階段」，它至今仍未公佈。

自去年一月以來，E.P.A. 所採取的幾乎每一個行動都已經或很快就會面臨法律挑戰。從這個角度來看，Zeldin 這種規避規則的風格可能會證明是事與願違。

Michael S. Regan，曾擔任 Biden 任期的 E.P.A. 管理者，觀察道：「想要回溯並取消前一個 Administration 所建立的科學論點，這是很困難的。」「對於許多這些撤銷（rollbacks），你必須要有替代性的法規。而當你提出這個替代性法規時，不只撤銷會被訴訟化，這個替代品也會被訴訟化。所以這讓我抱持希望，很多這樣的撤銷可能無法站穩腳跟。」Brookings Institution 對 E.P.A. 在 Trump 第一任期主要的去管制努力進行的分析發現，其中六分之一被法院阻止，另有六分之一部分被阻止，剩下的則在 Regan 接手機構時仍在法律體系中周折。

與此同時，一位未來可能擔任 E.P.A. 管理者的人——一個更關心未來的管理者——可能會尋求推翻 Zeldin 的許多決定。例如，她可以重新實施他取消的關於汞、砷和環氧乙烷（ethylene oxide）的標準。

但正如一位前 E.P.A. 官員告訴我的話，Zeldin 所造成的傷害是「世代性的」（generational）。自 Zeldin 接手以來，該機構的員工已經削減了百分之二十五。離開或被迫離職的人中，不成比例的高比例是長期員工和團隊領導者。其中有七百人擁有博士學位。這些專家帶走的制度性知識，無法收回來。

「他們有一套非常精明的策略，」前 E.P.A. 的行政人員 William K. Reilly 告訴我。「這有點像 Zuckerberg：快速行動並打破事物。法院需要一段時間才能跟上。而等到他們追上來時，那些科學家、律師、工程師——他們已經去別的地方了。他們將無法被找回。」

對於這些排放到空氣和水中的額外污染物也是如此。根據 Environmental Defense Fund 的一份報告指出，E.P.A. 近期進行的許多政策撤回（rollbacks）——加上廢除關鍵清潔能源稅收抵免額度後——預計到 2030 年將向大氣層排放多出約 1.5 billion extra tons of carbon dioxide，而到 2040 年則會增加約 twelve billion extra tons。這些額外的 CO 2 在未來數百年仍會持續導致溫度升高和海平面上升。永久性化學物質（Forever chemicals）如果不能永遠存在，至少也會在可預見的未來持續存在。在這個階段，我們無法確定 Zeldin 的去監管化運動將導致多少過早死亡，但這個數字很容易達到數萬人。

Trump 的內閣被形容為一場「telegenic clown show」，其成員們的行為，更不用說總統本人的舉止，一直以來都證明了無止盡、雖然不具啟發性，卻令人著迷。在這群人中，Zeldin 最大的特點或許就是沒有特別引人注目；他不會像 Kid Rock 那樣在赤裸上身時工作，也不會派聯邦探員陪他的女友去美髮沙龍，或是在 Signal 上傳播最高機密資訊。他甚至並不是一個特別具備「telegenic」氣質的人。然而，作為 Administration 的「秘密武器」，他在推動 Trump 這種認為風能危險、煤炭美好的世界觀方面取得了顯著的成功，其影響力將會持續很久，即使一位新的行政人員接任，E.P.A. 也恢復到原始使命——或根本沒有恢復。♦

E.P.A. 能否挺過 Lee Zeldin？