《Korean Messiah》，作者 Jonathan Cheng (Knopf)。這部雄心勃勃的歷史著作，由《Wall Street Journal》前 Korea bureau chief 撰寫，追溯了 Kim Il Sung 的個人崇拜是如何建立在他成長背景下的 Presbyterian faith 之上的。在十九世紀末期，美國傳教士們將數千人帶到韓國皈依信仰。Kim 在 1946 年掌權後，將基督教重新定義為美國帝國主義的症狀，並以自己為中心重新利用了其儀式，設立了意識形態活動的要求，並對未能展現足夠奉獻度的民眾施加嚴厲懲罰。Cheng 追蹤了 Kim 如何藉助兒子 Jong Il 和一位曾是牧師的遠房叔父，將宗教的戰術借用來鞏固對整個群體的非凡心理控制。
《Small Town Girls》，作者 Jayne Anne Phillips (Knopf)。在這幾篇寧靜而令人驚豔的散文裡，一位曾獲 Pulitzer Prize 的小說家——她是位退伍軍人與女師的女兒——回顧了她在 West Virginia 州 Buckhannon 的成長經歷。Phillips 生於 1952 年，後來體悟到在年輕時的美容院裡，女性們「如同我們鎮上的存在一般，接受了成為女人（womankind）的啟蒙」；她渴望更廣闊的生活，擁有那些無法給予她躁動心靈母親的選擇。這些文章中許多篇章描寫的是 Phillips 已經遠離了她的 Appalachian 童年，身處別地並撰寫其他主題的作品，但她始終意識到自己尚未完成對自身起源的反思。對於作家而言，她說：「我們抱持著在書本封面之間保留一個世界的希望，就是讓這個世界被知曉，從消逝中拯救它。」
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What We’re Reading
Illustration by Henri Campeã
探索值得關注的新小說、非虛構作品和詩歌。
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《Underlake》，作者 Erin L. McCoy (Doubleday)。這部超現實的處女作小說，探討了「淹沒的城市」這個概念：指那些被政府佔用並透過建造水壩而沉入水下的小鎮。敘事圍繞著兩個虛構的小鎮展開：一個是 Paintsville，它曾在 1979 年以這種方式被淹；另一個則是附近的 Steels，至今仍位於水面之上。主角 Otta 是一名潛水員和有抱負的海洋生物學家。她受命尋找一位神秘婦人失蹤的女兒，這位婦人相信女兒住在 Paintsville。雖然 McCoy 的情節往往比其事件發生的周圍污染湖泊更為模糊不清，但她對感官體驗的高度敏感性依然閃耀其中。
《August, September, October》，作者 Craig Morgan Teicher (Boa Editions)。生命似乎只能朝一個方向前進，但這本動人詩集提出，它更像一首詩：其特徵是押韻和重複，有時會回環於自身，每一行都在重新定義之前那些內容。當 Teicher 探討衰老、育兒、婚姻和記憶時，他沉思了時間與捕捉它的形式之間的關係：例如尋求紀念某個瞬間的 sonnet，或是記錄其自身不完整性的日記。這些詩歌的即時性因其作為精心創作物而具有自我意識的特質而被提升；Teicher 強調，生命不是一個固定的事物，而是一個持續進行的行為，一個創造與重塑的過程。