Dept. of Succession
Twenty-fifth Amendment 真的只是個選項嗎？
在 J.F.K. 被刺殺後，一位名叫 John Feerick 的新手律師被召到 Washington 來起草這項條文。現在每個人都希望他對如何將 Trump 從職位上趕下提出意見。
By Diego Lasarte
Illustration by João Fazenda
John Feerick 是一位八九歲的法律教授，他於 1964 年撰寫了 Twenty-fifth Amendment 的大部分內容。他習慣人們會問他關於接替現任總統細節的問題。但他大多時候都會巧妙地迴避這些問題。前陣子，他在 Fordham Law School 整潔的辦公室裡談到了該修正案中「無能」的概念，從一個總統是否具備職務能力的角度來論述——但一直避開了 Donald Trump 的話題。「你不能在副總統不同意的情況下剝奪一位總統的權力與職責，」Feerick 說道，語氣是泛指的。他留著一頭白髮，穿著灰色西裝和矯形運動鞋。
Feerick 最著名的作品 Twenty-fifth Amendment 近期一直登上新聞頭條，最近一次是在 President Trump 被趕出 White House Correspondents’ dinner 後，當時一名闖入者出現，並聲稱有謀殺總統和內閣高層成員的計畫。自然而然地，關於接班順序的問題就浮現了。如果槍手成功，跳過晚宴的參議院臨時主席 Chuck Grassley（一位九十二歲的老人），就會被宣誓為總統。「至少一半的內閣成員都在場，」出席該活動、位居第二位的眾議院議長 Mike Johnson 說。「他們必須重新評估此事。」
Twenty-fifth Amendment 的 Section 1 規定：「若總統離職、死亡或辭職，副總統應成為總統。」（奇怪的是，J. D. Vance 在 Trump 之前就被趕下了舞台。）
Feerick 的參與始於 1963 年，當時他剛從 Fordham Law 畢業，在 Skadden Arps 工作，處理小型訴訟案件。他發表了一篇關於總統繼承的文章在《Fordham Law Review》上，這是一個在 Eisenhower Administration 期間曾出現過的問題，當時總統經歷了幾次嚴重的疾病。Feerick 說：「Eisenhower 真的有一段時間無法正常運作。」「我把這篇文章寄給了 President Kennedy，也寄給了 Robert Kennedy，還有 Ted Kennedy，」他說。他也將文章寄給了受人尊敬的《Times》專欄作家 Arthur Krock，Krock 回信時寫了一張欽佩的便條，說：「我希望國會能像你和我一樣感興趣。」
幾週後，John F. Kennedy 被刺殺，Krock 將他下一篇專欄獻給了 Feerick 的論點。（「Clem！」Feerick 對他的助理喊道，要求她在堆滿了他撰寫書籍的書架間尋找這份資料。「這個——《From Failing Hands: The Story of Presidential Succession》——已經停印了，」他說。）
Feerick當時感到心碎；他曾在 New York 的 ticker-tape parade 中看到 J.F.K. 和他的妻子。不久後，新任總統 Lyndon Johnson “對這個議題產生了興趣，” Feerick 說。這篇文章由 Feerick 的妻子 Emalie 協助撰寫，在六十年代是極為「病毒式傳播」（went viral）的現象。Feerick 被召到 Washington 開始撰寫後來成為 Twenty-fifth 修憲案。「我必須問律師事務所是否願意付錢讓我過夜，然後搭火車或飛機過去。」他回憶道。「我的意思是，我沒錢。我的父母是移民。」
Feerick 在 D.C. 花了大量時間。有一天他說：「我遲到了，因為飛機沒有在運行。我直接從登機口走到 White House！我打開了 White House 的門。我想現在這是不可能的。」
在十二名參與起草修憲案的人員中，Feerick 是關於總統職位空缺的專家。「有八次總統在任期內去世，副總統接替職務，」他說。這些死亡事件有一半是暗殺——包括 Lincoln、Garfield、McKinley 和 J.F.K.。（Lincoln 的兒子 Robert 在前三次死亡事件時都在場或附近。McKinley 之後，Robert 以「某種致命的緣故」（certain fatality）為由，拒絕了參加總統活動的邀請。）
Feerick 也專精於總統失能問題。「在 Eisenhower 期間討論起草修憲案時，他們談論過總統的『精神失常』。」修憲案的 Section 4 規定，如果副總統和多數內閣成員認定一位總統「無法履行其職責的權力與義務」，可以將其罷免。在 Twenty-fifth 修憲案之前，總統在生病或臨時缺席時，會非正式地自願將權力移交給副總統。「一個精神失常的總統可能會不同意這樣的判定，」Feerick 說。
上個月，Trump 發推文稱，如果 Iran 不接受他的要求，「整個文明就會滅亡」，這引發了多方呼籲使用 Twenty-fifth 修憲案將其罷免。代表 Jamie Raskin 提出了一項法案，旨在建立一個由醫生、精神病學家和退役政府官員組成的兩黨委員會，以便在修憲案被援用時，與內閣一同行動。
Feerick 被請來評估 Trump 的不穩定發文——其中一篇甚至包含了他作為 Jesus 的 A.I. 圖像——是否可以取代醫療診斷，他選擇採取長遠的觀點。「美國歷史上有許多總統在心理健康方面存在問題，」他說。他提到了 Richard Nixon。在 Watergate scandal 爆發後，「根據我閱讀的報導，Nixon 面臨很多困難，包括酗酒等等。」白宮的高級幕僚討論過援用 Twenty-fifth 修憲案，因為 Nixon 開始陷入偏執狂。但 Nixon 最終辭職，將 Gerald Ford 送到了 Oval Office。
Feerick 花了很大力氣解釋，Section 4 並不是設計給反對黨用來罷免總統的工具。他說，這項修正案的出發點是出於後勤上的擔憂，例如「總統可能因為各種原因失去意識，在危機時期無法聯繫」，或是「如果他的飛機墜毀」。在 Ronald Reagan 被槍擊事件後，國務卿 Alexander Haig 衝進記者室，宣稱：「我在 White House 是掌握局勢的！」，儘管 Twenty-fifth 還沒有被援用，而且他實際上排在第四位。
儘管這條規定是源於一些複雜的程序意圖，但它仍經常被 Trump 的反對派提及，Feerick 也常被記者聯繫以尋求他的專業意見。「我不會介入副總統應該做什麼。」他說。在 Joe Biden 的政府時期，當 Twenty-fifth 出現在關於總統是否太老年的辯論中時，Feerick 確實就一個關鍵點發言。他回憶說，在一場小組討論會上，他曾表示：「年齡是個人化的考量。」♦