美國 | 樂星頓
是什麼讓北卡羅來納州的 Thom Tillis 成為一位罕見的、願意違背總統 Donald Trump 的共和黨立法委員，更罕見的是，一位享受自己工作的美國參議員？
或許你可以說他有勇氣，這的確有一定道理。Mr. Tillis 喜歡提到他從小在拖車公園長大，並學會享受「一場好的混戰」。他現在又在和 Mr. Trump 發生衝突，阻止他提名 Kevin Warsh 接任聯邦儲備系統主席，直到司法部放棄對現任主席 Jerome Powell 的一樁毫無根據的刑事調查。
你或許會說 Mr. Tillis 有原則，這點也沒錯。他進入政界之前，多年擔任管理顧問，讓他成為他自己所說的「注重流程的人」。他非常重視參議院的制度角色，包括當行政部門濫用權力，例如試圖強迫聯邦儲備系統降息時，作為對它的制衡。
但勇氣和信念並不能完全解釋 Mr. Tillis 的獨立表現。它們無法解釋他多年來所做的退讓和反轉，也無法解釋他持續對批評 Mr. Trump 感到猶豫，這讓左派非常惱火。即使他在 4 月 21 日的 Kevin Warsh 提名聽證會上譴責了對 Mr. Powell 的「虛假調查」，Mr. Tillis 還是將調查歸咎於基層幕僚，刻意忽略了 Mr. Trump 對此的倡導。他還提出了對聯邦儲備系統總部裝修的成本超支進行國會調查的想法，這就是 Mr. Trump 復仇的借口。Mr. Tillis 顯然試圖為總統創造空間，讓他以一定的尊嚴，從一個危險的境地撤退。
僵化的道德術語不適合描述在公共生活中取得成功所需的策略。解釋 Mr. Tillis 獨立觀點的更好方式是，他玩弄的是精明的政治，但試圖在一個雙方政黨都堅持玩一場愚蠢的遊戲的時代裡做到這一點，這款遊戲讓他們的活動家們感到興奮，卻讓其他人感到沮喪。事實上，日益加劇的黨派對立所制定的扭曲的道德規範是像 Mr. Tillis 這樣的政客的問題。它將他們變成異類，因為它將兩黨合作視為背叛，實用主義視為機會主義，妥協視為髒話，而不是一種必要且甚至是崇高的行為。因此，國會越來越難以制定法律，也越來越不重要。
Mr. Tillis 在政界經歷了 meteoric 的崛起，這補充了他系統管理方面的背景和立法方面的專業知識。他在僅兩個任期後就成為北卡羅來納州眾議院議長，當時他促成了 2010 年的共和黨多數席位。他仍然試圖，正如他所說，“讓共和黨變得更好、更具競爭力”。在他看來，在 President Trump 的領導下，共和黨人正在重蹈覆轍，這也是 President Barack Obama 領導下民主黨人犯下的錯誤。“他們沉迷於選舉，”他在最近的參議院辦公室採訪中說。“他們過度擴張。他們忘記了在北卡羅來納州，我們有 40% 的選民是無黨派的，當你開始行事瘋狂或過度擴張時，他們通常不會出來重新選你。”
Mr. Tillis 對於有人觀察到他宣布不會競選連任後，似乎獲得了自由，顯然不以為然。「廢話，夏洛克。」他翻了翻白眼說。「我現在不需要再做成本效益分析，對吧？」 過去，如果他不同意白宮的意見，他會擔心如何表達，但「既要顧及基本盤，又要顧及捐款人，又要顧及總統，對吧？這三項因素現在都不重要了。」 但他很快補充說，聽到有人暗示他過去並非獨立行動，也「真讓人火大」。 Mr. Tillis 自詡為「挺生 abortion、挺第二修正案、挺小政府的保守派」，但他過去曾與民主黨人在他們佔多數席位時合作，推動槍枝安全法案，並保護同性伴侶和跨種族婚姻等議題。
因為這些異端行為，他在 2023 年受到州黨的譴責。但要在像北卡羅來納州這樣，民主黨和共和黨勢力大約平衡的「搖擺州」取得政治成功，就必須經受住激進人士的任性。 Mr. Tillis 決定無法克服的障礙，是 Mr. Trump 去年夏天要求他支持他的「One Big Beautiful Bill Act」。 Mr. Tillis 認為該法案削減的 Medicaid 預算將對北卡羅來納州造成「毀滅性」影響。 在他投下反對票後，Mr. Trump 指控他裝模作樣，並表示將招募一位初選挑戰者。 隔天，Mr. Tillis 宣布他不會再競選。 他仍然對此感到不可思議：即使沒有他的選票，該法案也能通過。 他面臨了一場艱苦的選戰，但他的政黨在沒有他的情況下，保持該席位的機會更差。
Mr. Tillis 認為政治家需要「做出務實的決定」。 他沒有渴望成為民主黨的英雄，卻在自己黨內成為 изгои，就像 Liz Cheney 為了反抗 Mr. Trump 所經歷的一樣。「你知道所有殉道者有什麼共同點嗎？」 他沒有給人猜的機會就問道。「他們都死了。」 他對民主黨人的讚揚毫無感覺。 他更喜歡指出，民主黨也曾追擊過他們自己的異端、會談的參議員，例如西弗吉尼亞州的 Joe Manchin 和亞利桑納州的 Kyrsten Sinema，他們都在反對一些 President Joe Biden 的政策後選擇不競選連任。
他表示，兩黨合作的行為或許能在當時獲得一些讚揚，但當初選季到來時，兩黨都會懲罰這些行為。「在參議院，展現獨立性幾乎變成了一種『死刑』。」 對於任何希望建立持久多數席位的政黨來說，就像北卡羅來納州一樣，美國也是一個「搖擺州」。 ■
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