國際 | 嶄露頭角
伊朗戰爭或許會讓美國學到許多教訓。其中一個是它學得苦痛的經驗，就是使用傳統武器對付廉價的伊朗無人機的經濟效益非常差。「世界的樣貌已經改變了，」前矽谷高管，現任國防部高階官員 Emil Michael 這麼說。「你不想花 100 萬美元的飛彈去摧毀一架 5 萬美元的無人機。」
這也是國防部轉向一批新興國防公司，重新思考如何作戰的原因。他們由 Palantir，一家提供情報系統的軟體巨頭；SpaceX，其 Starshield 衛星網路提供偵察和通訊；以及 Anduril，生產空中和海中無人機以及反無人機武器組成。這三家被稱為「新主流」的公司，與 Donald Trump 政權中積極主戰的人物關係密切，讓美國軍工複合體中既有的「主流」公司感到越來越不安。
批評者認為，大型國防承包商因為他們有利可圖的職位而變得老舊、價格過高且趨於保守。「如果這些新興公司表現良好，並且站穩腳步，他們將會贏得原本會通過傳統主流公司獲得的業務，」Michael 先生說。
今年，挑戰者獲得了一些重要的背書。今年 1 月，美國戰爭部長 Pete Hegseth 將德州 SpaceX 的基地作為背景，發布新的人工智慧策略，承諾國防部 (DoW) 將從 Elon Musk 的管理方法中汲取靈感，並「以驚人的速度加速」。三月，它表示 Palantir 的注入人工智慧的指揮控制系統，名為 Maven，將成為「正式項目」，鎖定未來幾年的資金（儘管仍有大量的繁文縟節）。同月，美國陸軍將與 Anduril 的多項合約簡化為一項價值高達 200 億美元，為期十年的合約。
這些承諾可能與由 Lockheed Martin 領導的 F-35 隱形戰機計畫相比，看起來微不足道。F-35 可能在未來數十年內讓政府花費超過 2 兆美元。去年，美國最大的三個主流承包商——Lockheed Martin、RTX 和 Northrop Grumman——總銷售額是這三家新興公司的總銷售額的約八倍（SpaceX 和 Palantir 的大部分收入來自於國防部以外的客戶）。
即便如此，投資者對前景看好。這三家新興公司估值超過最大的三個傳統承包商三倍，這顯示了人們對它們撼動軍火產業能力的廣泛樂觀（見圖 1）。在未來幾個月內，預計 SpaceX 將會進行有史以來最大規模的首次公開募股。Anduril，其近乎所有收入都來自國防合約，據說正以 600 億美元的估值融資，儘管去年只產生了 20 億美元的收入，並且虧損。
這個價格標籤部分反映了大量風險投資資本湧入美國國防初創企業（見圖 2）。 近期，也有大筆資金投入到第二梯次的初創企業，希望能在競爭激烈的領域中佔有一席之地，例如開發用於空戰的自動駕駛飛行員的 Shield AI，以及製造海上無人機的 Saronic。
受到特朗普先生力勸國會將明年國防預算提高超過 40%，達到 1.5 兆美元，或佔 GDP 的近 5% 的影響，市場熱度水漲船高。 這包括在無人機、反無人機和 AI 等方面的支出增加。 雖然傳統大型承包商仍然會獲得採購的大部分資金，但 Michael 先生希望分配給創新挑戰者的 1-2% 在未來幾年內每年增加「百分比」，以產生更多的競爭。
從五角大廈的角度來看，新興企業最大的優勢之一是，與傳統大型承包商不同，它們大多迴避「成本加成」合約，根據該模式，政府會報銷所有費用，並在費用上額外增加利潤空間。 這種模式可能適合於難以預先估算成本的大型複雜計畫，但卻是滋生懶散的溫床。 相反，這些挑戰者通常更喜歡固定價格合約，他們承擔最初的研發成本，並在按時且在預算內交付時賺取豐厚的利潤。
這種合約結構有助於他們保持精實，並激勵他們頻繁地升級產品，而不是每次都從頭開始建造新的武器或系統。 例如，Anduril 想要在各種彈藥中使用通用的火箭發動機，以降低成本。 談到速度，亞利桑那州初創公司 SpektreWorks 在展示名為 LUCAS 的自殺無人機原型後八個月，美國軍隊就在伊朗部署了它。（諷刺的是，LUCAS 是一個伊朗 Shahed 無人機的逆向工程副本。）
對於五角大廈的轉變方法，人們的興奮之情可見一斑。「這非常重要，」Anduril 的業務主管 Matthew Steckman 說。「每天我來上班，都必須對 DoW 希望如何快速行動的最新版本做出反應。」 國防採購的官僚程序正在被大幅削減。「他們正在瘋狂地減少文件處理，」史丹佛大學的 Steve Blank 說。
然而，人們也擔心過於倉促可能會以各種方式適得其反。 對於挑戰者來說，風險是他們承擔過多，無法應付合約規模的擴大。 對於 Anduril 來說，這比 SpaceX 和 Palantir 來說更成問題，因為它們擁有與商業客戶和其他政府部門的大型合約，從而擁有更大的規模。 Palantir 專注於軟體的優勢也意味著它可以相對快速地擴展其業務。 但對於 Anduril 以及許多有志成為新一代大型承包商的公司來說，擴大生產規模可能是一個挑戰。 Anduril 剛剛開始建造大型生產設施（它最近在俄亥俄州開設了一家耗資 10 億美元的工廠）。
政府也存在危險。 五角大廈希望轉向可互操作的武器系統，而不是傳統大型承包商通常提供的獨立平台。 然而，有些人擔心它可能會被鎖定在 SpaceX 的發射和衛星服務或 Palantir 和 Anduril 提供的戰場管理系統中。
確實，儘管五角大廈表示希望鼓勵國防產業的更多競爭，但似乎比以往任何時候都更難進入這個行業。例如，Anduril 是一家連鎖收購公司，收購了包括 Blue Force Technologies 在內的小型公司，Blue Force Technologies 是一家 Fury 無人戰鬥機的製造商，Anduril 在 2023 年買下了它。Fury 的發明者 Scott Bledsoe 說，他是在意識到自己的創辦公司太小，無法「硬闖」進入大型國防合約後才出售它的。但他希望情況不是如此。「我擔心我們所做的只是創造了一種新的傳統主要承包商」，Bledsoe 先生擔憂道。一位新興主要承包商的內幕人士，被問及他的公司是否會發展出類似於傳統主要承包商的複雜遊說基礎設施時，大聲喊道：「當然」。
進一步的風險是，在過於理想化無人機等工具的優點時，國防部可能會忽略在與中國的未來衝突中至關重要的傳統武器，因為它們能夠進行長距離旅行並穿透先進的防禦系統。
對社會而言，川普家族與新興主要承包商之間的密切關係也是令人擔心的。當 Palantir 這個月遭受做空機構的攻擊時，這位總統（他的首屆競選活動收到創辦人的巨額捐款）跳出來為它辯護，並使用了它的股票代碼：「Palantir Technologies (PLTR) 已經證明擁有出色的作戰能力和裝備。問問我們的敵人就知道了!!!」他的兒子唐納·川普小弟是 1789 Capital 的合夥人，這是一家投資了 Anduril 的風險投資公司。
「地球上每一個投資者都是 Anduril 的投資者」，Steckman 先生反駁道。然而，任何黨派偏頗的印象都可能危及許多民主黨政客對國防新創公司的強大支持，這可能會使這些公司在共和黨失去對聯邦政府的控制權時處於危險之中。
另一個令人擔憂的問題是使用人工智慧來構建自主武器。所有新興主要承包商都是主張將人工智慧用於軍事目的的倡導者。Palantir 使用 Anthropic 的 Claude 模型在對伊朗的戰爭中進行機密軍事活動。Anduril 使用人工智慧來構建自主武器。SpaceX 的 xAI，Gro k 聊天機器人的製造商，據報導已同意為五角大廈進行機密工作。
Steckman 先生表示，人工智慧被用於在戰場上識別目標和處理數據。但他強調，始終有人參與其中。「歸根結底，一個人會做出關於使用任何形式的致命武器的選擇」。儘管如此，這仍然是一個極具爭議性的問題。當 Anthropic 最近堅持禁止其模型用於自主武器或大規模監控時，Hegseth 先生的國防部將其列為供應鏈風險。
這提醒了當前國防科技新時代的緊張程度。美國軍工複合體正在進行的變革早已到了時候。如果它失敗了，那將是一件憾事。■
這篇文章由 zlibrary 從 https://www.economist.com//international/2026/04/20/anduril-palantir-and-spacex-are-changing-how-america-wages-war 下載。