美洲 | 關於老虎與恐怖分子
打扮成老虎的男士們從不停止高喊他們的支持聲。在舞台上，被一個充氣的爪子和飛濺的火花環繞著的是 Abelardo de la Espriella（圖片所示），這位自稱「El Tigre」的極右翼哥倫比亞總統候選人。他穿著防彈背心，躲在防彈玻璃後跳動，咧嘴笑、敬禮並大喊他的口號：「Firme por la patria」（為國家堅定）。
對於極左翼候選人 Iván Cepeda 的集會活動，標準的道具則是他的演說稿，他戴著眼鏡，仔細地從中朗讀。而代表建制派中右翼的 Paloma Valencia 則又不同。「我們代表的是漫長的道路、工作的道路、知識的道路，」她說，「沒有魔法寫實主義或奇蹟。」
《The Economist》已會見了所有三位主要候選人。任何一位都可能是下一任總統。Mr Cepeda 有望在 5 月 31 日的第一輪投票中獲勝（參閱圖表），但屆時肯定需要舉行兩週後的決選投票。關於這兩場假設性的對決，民調結果極為接近。賭注異常高昂。這次選舉將顯示右翼浪潮席捲拉丁美洲是否已經達到頂點。它也將檢驗傳統的中右派能否擊敗具有魅力、熱愛 Trump 的民粹主義。選民們將在兩個截然不同的願景之間做出選擇，這些願景既關乎改善經濟，又關乎阻止國家供應全球三分之二可卡因的販毒集團。甚至有人爭辯說，民主本身也處於危險之中。
哥倫比亞是世界上最不平等的國家之一。在過去的 60 年裡，共產叛亂團體攻擊了國家，而軍隊和準軍事組織則進行反擊。雙方經常殺害平民。直到 2016 年，政府與最大的叛亂集團 FARC 達成了艱難的和平協議。隨後，在 2022 年，Gustavo Petro 當選為該國首位左翼總統。他的領導過程充滿了混亂。他損害了醫療保健系統。他推動的「Total Peace」計畫——這涉及與所有剩餘武裝團體同時進行談判——已經失敗了。根據非政府組織 Red Cross 的說法，這些團體擴張了，可卡因產量創下紀錄高點，而且平民捲入暴力事件的程度，比過去十年任何時期都更嚴重。去年，一位總統候選人 Miguel Uribe Turbay 被刺殺。
然而，經濟表現超出了預期。在 2025 年，《The Economist》根據成長、通貨膨脹、失業率和股市的綜合指標，將哥倫比亞評為 36 個富裕國家中的第四位。從那時起，Mr Petro 已將原本就高的最低工資以實質貨幣提高了 17%。經濟增長主要由消費帶動，投資卻疲軟，政府則過度支出，因為它強迫中央銀行降低利率。儘管如此，「jam」今天仍然很受歡迎：Mr Petro 的支持率接近 50%。
這對 Mr Cepeda 有所幫助，他是一位參議員和 Petro 的盟友。與 Mr Petro（其憲法限制為單一任期四年）不同，Mr Cepeda 平靜、自律且簡樸。他的政治靈感來源是 José Mujica，一位前游擊隊成員，他在持續駕駛著一輛破舊的 Volkswagen Beetle 的同時成為了烏拉圭總統。
Cepeda 的目標是繼續推動 Total Peace，這是他曾參與設計的政策，儘管該計畫存在缺陷。他會更有組織性，但比起 Mr Petro，他可能更謹慎地使用武力對待反叛團體。他的經濟學觀點讓商界感到不安。他希望透過自願性的國家購買和從毒販手中沒收的方式來重新分配土地，將更多資金用於福利，並傾向支持小型供應商（例如社區廚房）的政府採購案。他表示，財政上的顧慮將透過提高稅收、官員個人的節儉以及打擊貪腐來解決。
他的競爭對手聲稱他威脅到民主。這一點則不太明確。「我們不會攻擊民主。」他堅持說。然而，他有能力提名中央銀行兩名董事會成員。這可能會導致通貨膨脹增加，但這是憲法權利。他可能只能提名一位大法官進入 Constitutional Court。Control Risks 的 Laura Lizarazo 評論指出，Mr Cepeda 一直以來都「對和解與辯論持開放態度」。事實上，他对對話抱有極大的信心，並承諾召開一場關於哥倫比亞重大議題的會議，以達成「國家共識」（national accord）。然而，Mr Petro 的影響力卻是一個風險。這位卸任總統曾抱怨過，當法院和立法者阻撓他的計畫時，發生了「軟政變」（soft coup）；他渴望修改憲法。Mr Cepeda 已與此保持距離，但並未排除這種可能性。
Mr de la Espriella 的風格則難以比「不同」更不同。他曾是一名刑事辯護律師，現在是一位商人，在 Miami 有一座豪宅、完美的牙齒和一種充滿男性氣概的風格。最近一次的電視曝光中，他展示了一張自己穿著緊身褲的照片，雖然證據並不確鑿，但似乎展現了巨大的陰莖。「憑藉這張照片，我從女性選民那裡贏得了一些相當不錯的票數，」他說道。
另一個更與 Mr de la Espriella 的魅力相關的外觀特徵是他的鬍鬚。他精心修剪著一種明顯模仿 El Salvador 獨裁者 Nayib Bukele 的風格。這位獨裁者透過拘留該國驚人的 8% 年輕男性，鎮壓了幫派犯罪。那裡的謀殺率已大幅下降，這使他在拉丁美洲贏得了無數粉絲。Mr de la Espriella 表示哥倫比亞正在經歷一場「不安全感的疫情」（pandemic of insecurity）。他承諾要在叢林裡建立十座私人營運的超級監獄，「模仿 President Bukele 的風格」。他說：「可能需要實施『特殊狀態』（state of exception），」這是一種憲法機制，可以暫時賦予總統和武裝部隊廣泛的權力。他表示，對幫派成員進行大規模審判是可能的；或許還需要考慮更長時間沒有審判的拘留期。他聲稱所有這些都將合法完成。「我是一個民主主義者，」他堅持說。一個非常尖銳的民主主義者。他曾就誹謗罪起訴了超過 100 名記者。
他聲稱要在四年內將哥倫比亞（Colombian）國家的規模縮小 40%。他推崇自由市場。然而，民粹主義卻悄然滲入。他还承諾要強迫銀行提供利率為 2% 的房屋貸款，但鑑於目前的利率約在 17%，這是一個不切實際的提議。他說自己身為富有的局外人，使他能夠保持獨立性。
他的過去引發了許多疑問。他曾擔任 Alex Saab 的法律顧問，而 Alex Saab 是委內瑞拉前總統 Nicolás Maduro 的親密盟友。Saab 先生最近因洗錢罪被指控並被遣返至 United States。Mr de la Espriella 也（不成功地）為 David Murcia Guzmán 抗辯，此人經營了一個龐大的金字塔騙局，並且與前準軍事組織人物有關聯。他回應說，所有這些都只是他擔任辯護律師的工作產物。有些人質疑他快速致富的過程，並指控他在為有權勢的罪犯辯護時進行了非法積累財富。但他否認了這些指控。
Valencia女士並非局外人，她是一位參議員，也是前總統的孫女。她身邊有一群經驗豐富的政客團隊。雖然 Cepeda 先生鄙視 Uribe 先生，但她最近在一次集會上說：「Uribe 是我的父親。」她將會成為哥倫比亞首位女性總統，但也警告稱「這是一個非常父權制（sexist）的國家。」由於被 de la Espriella 先生從側面夾擊，她在中間尋求支持，並選定了 Juan Daniel Oviedo——一位曾負責統計局、公開為同性戀的中間派人士——作為她的競選搭檔。
在安全議題上，她右翼的本能依然存在。「我不支持陰謀論，」她說，但聲稱 Cepeda 對於失敗中的 Total Peace 的堅持「已不再是錯誤：它是一個計畫」。她的做法明顯呼應了 Uribe 的觀點。她反對 2016 年達成的和平協議，並希望與美國達成一個大型協定來對抗幫派分子。約三萬名新士兵不應該只用於對抗黑幫和叛亂分子，而是要更廣泛地維持秩序。而且她想要新的監獄。她曾想讓 Uribe 擔任她的國防部長。然而，甚至連 Oviedo 都公開不同意這一點，而 Uribe 最後也拒絕了。
她說，國家必須縮小規模，但解決財政困境需要經濟成長，而這意味著減稅。她將其自由市場的理念與關注「非正式部門」（informal sector）結合起來——這是超過一半人辛勞謀生的「真實經濟」（the real economy）。她承諾提供進入市場的協助、建立信用紀錄，並創建合作社以利批量採購。教育是另一個重點。她指出，國家體系培養的畢業生「甚至不會讀或寫字」。她抱怨說：「當面對民粹主義時，要讓常識變得有吸引力非常困難。」哥倫比亞的民粹主義卻是「充滿戲劇性的」（cinematic）。
如果她在第一輪投票中落敗，哥倫比亞人將面臨全球近期選舉中最兩極化的選擇。
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這篇文章由 zlibrary 從《經濟學人》網站下載，內容關於哥倫比亞極具爭議的選舉。