Asia | Pilgrims’ progress
一位來自 western Malaysia 的 Selangor 州、年屆 57 歲的 Zahir Junid 表示，想要參加「一次一輩子才有機會」的活動，「需要一輩子的時間來準備」。他已經為此儲蓄了數十年。最近，他透過跑步和打 pickleball 來提升體能，並透過在清真寺聽講座來保持心智敏銳。因此，當幾個月前，他終於獲得參加 hajj 的名額時，他知道沒有任何事情能阻止他前往 Mecca 完成這場伊斯蘭朝聖之旅。甚至連戰爭都不會。
近幾個月以來，Iran 已向包括 Saudi Arabia 在內的灣區國家發射了飛彈和無人機。前往該地區的旅行因此受到中斷。此外，由於 jet-fuel 的價格飆升，成本也變得更高。然而，儘管如此，今年仍預計有約 1.7m 名朝聖者參加 hajj，其中大多數將從 Asia 出發。他們於 5 月 25 日開始為期五天的儀式，這些儀式在幾個世紀以來幾乎沒有改變。其中包括 tawaf——繞著 Mecca 大清真寺中央的 Kaaba 這座建築逆時針走七圈；以及 sa’i，即在兩座山丘之間行走或奔跑七次。
由於 hajj 是伊斯蘭教的五「支柱」之一，因此對它的需求仍然很高。《Koran》指示所有有經濟和體力能力的穆斯林都必須完成一次。像 Malaysia 和 Indonesia 這樣的國家，總是很容易用完 Saudi Arabia 分配給他們的年度簽證配額。約有 5.7m 名印尼人正在等待名單上排隊，但這個世界最大的穆斯林人口多數國家，卻只獲得了 220,000 個名額。有些人必須等 40 年才能被選中。如果到他們輪到時還活著，他們不太可能拒絕參加。
據報導，Saudi Arabia 已要求 Donald Trump 將任何針對 Iran 的新打擊延期至 hajj 之後。今年一些朝聖者不得不經由替代路線飛行；人們仍然擔心，如果該地區的空域因新的衝突而關閉，許多人可能會被困在當地。最虔誠的人反而最不用擔心。「如果 people 在 hajj 期間過世，他們認為會作為獎勵進入天堂，」一位在 Bangladesh 經營伊斯蘭旅遊公司的 Hussein Ahmed 說。
「我們看到更多警察和軍隊，」一位在 Mecca 的導遊說，但除此之外，「一切都很正常」。關於戰爭的討論很少；Saudi Arabia 已正式禁止政治和教派口號，並強調這次聚集「專門用於崇拜」。預計將歡迎 30,000 名 Iran 人。一名正在 hajj 的孟加拉國商人 Absar Uddin 表示，反正「很難分辨誰是 Iran 人」，因為「成千上萬的人都穿著同樣的白色服裝一起祈禱」。
據報導，印尼政府已從國庫撥出 1.8trn rupiah（約合 100m 美元）來支付額外開支。其他朝聖者則必須自費承擔。一個負責組織朝聖的印度政府機構，因「中東局勢」而收取額外的 10,000 rupees（約合 105 美元）。這比印度航空業要求的天價低了，但對許多人來說仍是一筆巨款。然而，即使在最近的敵對行動開始之前，許多亞洲朝聖者也一直不得不應對不斷上漲的物價。Ahmed先生表示，2019 年一個套裝行程大約需要 300,000 Bangladesh takas（約合 2,440 美元）；而到了今年，價格已攀升至 600,000 takas。這段時間內，很少有薪水能翻倍。
這部分原因之一是自從疫情以來，機票變得更昂貴。在許多亞洲國家，通貨膨脹也飆升，貨幣價值貶值。沙烏地阿拉伯在麥加（Mecca）建造了新的、豪華的飯店後，拆除了舊的、較便宜的住宿設施。「Hajjis 對這些設施感到滿意，」Ahmed 先生說，「但現在『hajj』已經只有富人才能負擔得起。」Junid 先生表示，過去幾年前還能支付這趟旅程的中產階級馬來西亞人，現在卻難以做到。
由於價格上漲，孟加拉國在 2023 年至 2025 年間未能達到其朝<0xE8><0xA6><0xB2>簽證配額（hajj visa quota），儘管疫情前通常都能達成。今年，該國同意將配額從 127,000 人下調至 78,500 人。為降低未來成本，政府正在考慮透過海路將朝聖者送往 Mecca，這是自 1980 年代以來尚未實施的方式。目前有些孟加拉人選擇改進行每年全年都可以進行、且費用較低的「小額朝聖」—— Umrah。Umrah 將於 6 月 1 日重新開始。
但 Umrah 也變得越來越昂貴。在這場朝聖中，就像在 Hajj 一樣，貧富差距非常明顯。富裕的朝聖者會支付 VIP 套餐費，並入住更靠近 Grand Mosque 的高級飯店。此外，由於 Umrah 沒有配額限制，人們更容易重複進行多次朝聖。有些甚至會在社群媒體上炫耀自己完成的次數和相關數據。這似乎在某種程度上削弱了這項活動的精神意義。所有穆斯林都應該在 Allah 面前平等。
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本文由 zlibrary 從 https://www.economist.com//asia/2026/05/24/war-has-not-deterred-asian-muslims-from-the-hajj 下載。