中東與非洲 | The new emperor
一束麥子可以有許多意義。對於選擇它作為競選標誌的 Ethiopia’s Prosperity Party 來說，這象徵著國家統一：那些交纏的莖稈就像這個國家眾多民族一樣。更重要的是，這是 Ethiopia 朝向「food sovereignty」進步的象徵，首都 Addis Ababa 的市長在最近的一次集會上解釋道。她說，Ethiopians 不再應該乞求外國人的援助：「我們自己生產小麥，已經自給自足了。」她聲稱，如果說過去 Ethiopia 是飢荒的代名詞，現在它正迅速成為一個「典範國家」。
這種宏大的言論，已經成為在 prime minister Abiy Ahmed 任內 Ethiopian 官員的慣用說辭。對 Mr Abiy 的盟友來說，他是一位有遠見的領導者，為一個統一、繁榮到足以奪回其在紅海非洲一側應得地位的國家奠定了基礎。而批評者則認為，他是一個煽動國內分裂並威脅在國外製造混亂的獨裁者。顯然的是，如今非洲很少有領導人能對國家發展抱持如此崇高的願景。「沒有什麼東西」，Mr Abiy 最近宣稱，「能阻止我們。」
當抗議活動迫使他的前任在 2018 年辭職時，很少有人預料到 Mr Abiy，當時他年紀尚輕、名氣不廣，能撐這麼久。然而，他將這些年都用於一心一意地追求自己的目標。他平息了抗議和民族叛亂；在 Tigray 北部地區，他進行了一場內戰，這場戰爭幾乎讓他失去權力，並造成了或許有五十萬人死亡。在 2021 年的有瑕疵的選舉中，執政黨——一個為 Mr Abiy 的「繁榮福音式」政治品牌量身打造的載體——贏得了幾乎所有爭議席位。當他下週再次競選時，將面臨更少的競爭。
Mr Abiy 對 Ethiopia 的許多願景，都取決於經濟上的成功。他採取了措施來自由化經濟，包括浮動貨幣，並向外國投資開放了銀行和電信等產業。他為 Addis Ababa 進行了「翻新」，拆除了其歷史中心的大部分區域，以便為豪華公寓、飯店、公園和自行車道騰出空間；並且啟動了許多宏大規模的項目，包括一座預計將成為非洲最大的新機場。在 2025 年，他與尼日利亞大亨 Aliko Dangote 達成了一筆交易，要在當地建造一個價值超過 $4bn 的巨型化肥廠。
根據一些估計，這些雄心壯志正在獲得回報。IMF 預計 Ethiopia 在 2026 年的經濟增長率為 9.2%，低於政府預測的 10.2%，但仍是撒哈拉以南非洲平均水平的兩倍多（考慮到政府統計數據的品質，這可能是一個樂觀的估計）。出口預計將達到 $17.5bn，比 2024 年增加了近 50%。在 2025 年，年通貨膨脹率已降至 9.7%，低於前年的 15%。政府收入大幅增加，外匯儲備也——雖然程度較不顯著——有所增長。IMF 的負責人 Kristalina Georgieva 對 Ethiopia 在其經濟議程上的「令人印象深刻的進展」讚譽有加。
他希望通過讓 Ethiopia 更自給自足，用在地替代品取代 96 種必需進口商品，從而結束他所稱的國家「乞求」外國援助的文化。
然而，這個未來看起來仍遙不可及。儘管政府努力吸引投資者，但 Foreign direct investment (FDI) 依然乏力。製造業在 Mr Abiy 的前任時期曾取得進展，但在他上任後卻處於低迷期；其佔 GDP 的比例已下降了三分之一。更不妙的是，Mr Abiy 經常宣揚的統計數據讓專家感到困惑。「我甚至不再看它們了——它們實在太過虛構了，」一位疲憊的西方援助官員說道。政府最近告訴捐助方，在應對人道危機方面已不需要他們的幫助，但官方數字卻與此主張背道而馳。World Bank 估計，去年生活費不超過 $3 美元的族群比例達到 43%，高於十年前的 33%。UN’s World Food Programme 表示，約有 7m 人口急需糧食援助。數以百萬計的年輕 Ethiopia 人士，看到未來沒有希望，每年都離開國家。
灣區戰爭可能會進一步阻礙 Mr Abiy 的發展計畫。Ethiopia 的燃料 97% 來自中東；自三月以來，Strait of Hormuz 的關閉已導致 Addis Ababa 的柴油排隊等候兩天。援助工作者越來越擔心，由於肥料（其中大部分也來自灣區）的短缺，將會加劇飢荒。
然而，對 Mr Abiy 經濟願景最大的威脅是其政治層面。這位總理說他正在團結 Ethiopia 人民。但實際上，這意味著權力的集中化。2018 年，聯邦政府向 Ethiopia 各州提供的補貼佔全國預算的 60%；到 2026 年，這一比例已縮減至 20%。國家體系和國營經濟的大部分都處於 Mr Abiy 的掌控之下。這包括 2021 年設立的主權基金 (sovereign wealth fund)，以及最近負責監督即將舉行的選舉的安保「特遣隊」(task-force)。
Mr Abiy 被指控偏袒 Oromo，這是國家最大的族群。軍方、空軍和聯邦警察的首領都是 Oromo，Addis Ababa 的市長也是如此。經濟權力似乎正在朝這個方向轉移。一位著名的 Oromo 反對派人士承認，政府的焦點確實是提升 Oromos 群體，而非其他群體。
這有危及 Mr Abiy 試圖實現的控制力的風險。越來越多的 Ethiopia 人士——不只是 2020 年至 2022 年與聯邦政府交戰的 Tigrayans——都對 Mr Abiy 積聚過多權力感到厭惡。在第二大地區 Amhara，自 2023 年發起的反對聯邦政府的叛亂正在升級。在 Mr Abiy 上台之前，Ethiopia 是一個專制但大致穩定的國家。而今天，其廣大的地區已經超出政府的控制範圍，對於本地和外國投資者來說都是禁區——這也是 FDI 數字令人失望的原因之一。
在 Ethiopia 的邊界之外，Mr Abiy 的使命也充滿了類似的矛盾。在他所處的 Horn of Africa 區域，他將自己塑造成一個地區穩定和整合的建築師。但他夢想著恢復 Ethiopia 直接通往海洋的權利——這是它在 1993 年 Eritrea 這個規模小得多的鄰國脫離後失去的。儘管他在公開場合堅持尊重鄰國的領土完整和主權，但在私下裡，他們卻質疑其獨立的法律基礎。許多 Eritreans 理解地擔心，Mr Abiy 的最終目標是透過吞併他們的國家來復興舊的 Ethiopian empire，並讓 Ethiopia 成為紅海上的海軍強國。
這些事情無法阻止 Mr Abiy 當選連任。在 Tigray 以外的 509 個選舉區中，有 64 個地區只有 Prosperity Party 的候選人參選。Tigray People’s Liberation Front (TPLF) 這個曾主導國家政治近三十年的政黨已被宣布非法。而在人口約佔 6% 的 Tigray 內部，將不會舉行任何投票。「Abiy 所做的就是扼殺了政治」一位 Ethiopian 分析師說。
但政治的喧囂仍有可能重燃。Mr Abiy 重塑 Horn of Africa 的野心意味著與 Eritrea 的衝突極具可能性。Ethiopia 最近介入鄰國 Sudan 的內戰，使得這種可能性更高，因為它對叛軍 Rapid Support Forces 的支持可能會迫使 Sudan 的軍隊與 Eritrea 和 Mr Abiy 的國內反對派聯手。Mr Abiy 在 2022 年與 TPLF 簽署的和平協議正岌岌可危。此外，長期高能源價格也可能消耗掉 Ethiopia 的外匯儲備，而這在它無法承受另一次國際收支失衡危機的時候尤其致命。「在選舉之前，我們是安全的，」一位著名的 Ethiopian 記者說。「之後呢？誰知道？」■
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