Science & technology | 當 DEET 等於晚餐
DEET 是預防蚊蟲叮咬的黃金標準。儘管關於它如何有效驅趕昆蟲仍存在一些爭議，但大多數研究人員同意，其功效的一個關鍵部分是「令人不適」——這些蟲子就是討厭靠近它。然而，即使 DEET 非常有效，有些蚊子似乎也具備克服這種排斥的能力。這引發了人們猜測，這些昆蟲可能正在習慣這種化學物質。
University of Tours 的 Claudio Lazzari 進行了一項調查，他採用了俄國生理學家 Ivan Pavlov 在 1800 年代末期聞名於世的實驗版本：讓狗將聲音與食物產生聯想。在那些實驗中，Pavlov 會用節拍器或蜂鳴器發出聲音，然後立即餵食狗。最終，當他只發出聲音卻沒有提供食物時，他發現這些動物仍然會流口水，就像快要進餐一樣。
在他的實驗中，Lazzari 博士讓飢餓的蚊子在接觸普通空氣或經過浸有 DEET 的紙片吹過氣流時，接受了溫羊血。隨後，他與同事們用不同的蚊群重複了這個實驗，但這次使用的是糖水取代了血液。
接著，研究人員勇敢地將自己的手展示給這些被圈養的昆蟲。其中一隻手噴灑了 DEET，而另一隻手則未經處理。令他們驚訝的是，在接觸過血液或糖水並暴露於 DEET 氣流下的蚊子中，有 60% 的個體飛向（並叮咬）了塗有驅蟲劑的手。相比之下，所有用普通空氣訓練的蚊子則完全避開了這種驅蟲劑。
本週發表在 Journal of Experimental Biology 上面的 Lazzari 博士的實驗性條件化過程，對於蚊子發展出對 DEET 的喜愛度非常重要。但很有可能一個類似的情景正在真實世界發生，特別是當人們出汗或最初沒有足夠使用該物質時，DEET 的效果通常會隨著時間減弱。
在這種情況下，飢餓的蚊子最有可能忍受 DEET 微弱的氣味，叮咬一個防護不佳的人，開始將驅蟲劑與食物產生聯想，並對他們生命中稍後遇到的目標變得更加危險。 ■
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這篇文章是由 zlibrary 從 https://www.economist.com//science-and-technology/2026/05/28/mosquitoes-seem-to-be-getting-over-insect-repellent 下載的。